چپتر 508: به چالش کشیدن شاهگرگ
چپتر 508: به چالش کشیدن شاهگرگ
پیشگام مسیر روح، استاد گوی افسانهای که بر فرازِ مرحلهٔ اوجِ رتبه ۹ ایستاده بود، والامقام اهریمن روح شبح، روزگاری چنین گفت:
«در این جهان پهناور، بهترین گزینه برای تقویت روح، کوه دانگ هون است و برای پالایش روح، بهترین انتخاب درهٔ لوئو پو خواهد بود. یک کوه و یک دره؛ با در اختیار داشتنِ این دو، میتوان به موفقیتی عظیم در مسیر روح دست یافت و هر مانعی را در این دنیا از سرِ راه برداشت!»
بدین ترتیب، کوه دانگ هون و درهٔ لوئو پو به سرزمینهای مقدسِ تزکیهگران روح شهرت یافتند.
از زمانی که کوه دانگ هون را به دست آورده بود، فانگ یوان به خوبی میدانست که این دو سرزمین مقدس چه کمک عظیمی میتوانند به او بکنند.
او روحِ هزارمردِ خود را به واسطهٔ گوی جسارت در کوه دانگ هون پرورش داده بود.
گوی جسارت برترین گو در افزایش بنیان روح بود؛ هیچ عارضهٔ جانبی نداشت و بازدهی آن نیز به شدت بالا بود.
استادان گوی عادی معمولاً به حدود بیست سال زمان نیاز داشتند تا روح خود را به سطح روح هزارمرد تزکیه کنند. برخی نوابغ با کمک خاندانهایشان یا راهنمایی ارشدهایشان میتوانستند این بیست سال را به نصف کاهش دهند.
اما برای فانگ یوان چطور؟
او با استفاده از گوی جسارت در کوه دانگ هون، در کمتر از نیم سال روح خود را تا سطح هزارمرد تقویت کرده بود.
این در حالی بود که کوه دانگ هون بر اثر فرسایشِ گوی جاودان گل و لای، رفتهرفته رو به نابودی میرفت.
با وجود کوه دانگ هون، سرعتِ فانگ یوان در ارتقای روحش به سطح هزارمرد، همچون اوج گرفتنِ تیری پرشتاب به سوی آسمان بود. اما گذشته از تقویت روح، تزکیهٔ روح برای خالصسازی نیازمند صیقل یافتن بود.
در این زمینه، پیشرفت فانگ یوان بسیار کندتر بود.
در مقایسه با سرعتِ تقویت روح، سرعتِ صیقل یافتنِ روحش به کندیِ حرکت یک لاکپشت بود.
فانگ یوان برای صیقل دادن روحش از گوی روح گرگ استفاده میکرد تا روح خود را به روحِ گرگنما تبدیل کند.
اما هیچیک از گوهای روح گرگی که به کار میگرفت رتبه ۵ نبودند؛ بالاترین رتبهای که استفاده میکرد، رتبه ۴ بود. استفاده از گوی روح گرگِ رتبه ۴ برای خالصسازی روح هزارمرد، مانند ریختن یک شیشه جوهر در دریاچه بود؛ بازدهیِ رنگین کردنِ کل دریاچه بیش از حد پایین بود.
فانگ یوان به دنبال گوی روح گرگ رتبه ۵ گشته بود، اما تلاشی بیثمر بود.
اما حتی بدون گوی روح گرگ رتبه ۵ نیز، هنوز راهی باقی بود.
آن راه، استفاده از گوی پاس دوم یا گوی پاس سوم برای افزایش جریان زمانِ بدنش، یا ورود به سرزمین متبرک بود تا سرعت تزکیهاش را بالا ببرد.
دیگران میتوانستند از این روشها استفاده کنند، اما برای فانگ یوان مقدور نبود.
اولین گوی حیاتیِ فانگ یوان، زنجرهٔ بهار و پاییز، با گذشت زمان رفتهرفته ترمیم میشد. پیش از آنکه او به یک جاودانه تبدیل شود، این گو همچون تیغ جلادی بود که بالای گردنش معلق مانده بود.
«روح هزارمردِ من با استفاده از کوه دانگ هون شکل گرفت. درهٔ لوئو پو همتراز با کوه دانگ هونه، اگه بتونم به دستش بیارم...»
برای لحظهای، فانگ یوان وسوسه شد که به مسیر روح تغییر مسیر دهد.
«اگه بتونم کوه دانگ هون رو نجات بدم و درهٔ لوئو پو رو به دست بیارم، با وجود بنیان عظیمِ دو سرزمین مقدسِ مسیر روح، تزکیهٔ مسیر روح واقعاً انتخاب هوشمندانهای میشه. حتی چشماندازش از مسیر خونی که تو زندگی قبلیم تزکیه میکردم هم خیلی بیشتره!»
اما طولی نکشید که فانگ یوان آرامش خود را بازیافت.
«طبق مسیرهایی که افکار فضا نشون دادن، درهٔ لوئو پو خیلی دوره. الان مهمترین مسئله نجات دادنِ کوه دانگ هونه، الان وقت رفتن به درهٔ لوئو پو نیست. نبرد هم داره نزدیک میشه، نمیتونم بنیانِ فعلیِ مسیر قدرت و مسیر بردگیم رو به همین سادگی رها کنم.»
فانگ یوان با تکیه بر مسیر بردگی و مسیر قدرت در حال تبدیل شدن به شخصیتی تأثیرگذار در دشتهای شمالی بود.
اما قدرت فعلیاش هنوز فاصلهٔ زیادی با آن داشت که به او اجازه دهد آزادانه و شکستناپذیر در دنیای فانی بتازد.
یک قدرتمندِ شمشیرِ سایه توانسته بود سد راهش شود.
با وجود اینکه او روزنهٔ دوم را در اختیار داشت، مسیر قدرت و مسیر بردگی را تزکیه میکرد و در مرحلهٔ اوج رتبه ۵ قرار داشت، اما از آنجا که درگیرِ نبرد برای دربار امپراتوری بود، همچنان مهرهای ناچیز به نظر میرسید.
این گردابِ جنگی بود که تمام دشتهای شمالی را در خود میبلعید؛ اگر کسی ذرهای بیاحتیاطی میکرد، حتی یک استاد گوی رتبه ۵ نیز با خطر مرگ مواجه میشد.
«تزکیهٔ مسیر بردگیم به موفقیتهایی رسیده و میتونه روی کل وضعیت تأثیر بذاره، اما واضحه که حملهام قوی و دفاعم ضعیفه. از جنبهٔ مسیر قدرت، هنوز برای دفاع از خودم کافی نیست. اگه آدمایی مثل مو شی کوانگ و بیان سی شوان بهم نزدیک بشن، حسابی به دردسر میافتم. تو این نبرد با قبیلهٔ دونگ فانگ باید خیلی بیشتر مراقب باشم.»
با اندیشیدن به نبرد بزرگِ پیش رو، فانگ یوان برخلاف دیگران هیچ شورِ جنگیِ خروشانی در سر نداشت.
میتوان گفت که «نجیبزادهٔ مکار» با این کار لطف کوچکی در حقش میکرد؛ چرا که به او اجازه میداد پشت صحنه بماند و زمان بیشتری برای تزکیه و افزایش قدرت نبردش داشته باشد.
در روزهای بعد، فانگ یوان روزنهٔ دوم خود را پرورش میداد و همزمان در تلاش بود تا گوی نوزاد گریان تهوعآور را پالایش کند. در کنار آن، با هو جاودانهٔ کوچک در ارتباط بود تا به امور مختلفِ سرزمین متبرک رسیدگی کند.
در سرزمین متبرک هو جاودانه، وضعیت کوه دانگ هون همچنان رو به وخامت میرفت و کل کوه روزبهروز کوچکتر میشد. هو جاودانهٔ کوچک هر روز مقادیر زیادی از گل و لای را از کوه دانگ هون پاکسازی میکرد تا حیات کوه را تا حد امکان طولانیتر سازد.
ابرهای پرستاره بخش شرقیِ سرزمین متبرک را پوشانده بودند. جمعیت کرمهای شبتاب ستارهای سه برابرِ قبل گسترش یافته بود و حتی پنجاه تا شصت گوی کرم شبتاب ستارهای بیشتر از برآورد اولیهٔ هو جاودانهٔ کوچک در آنجا وجود داشت.
به دست آوردن این تعداد گوی کرم شبتاب ستارهای در این مدت زمان کوتاه، تماماً به لطف ماهیهای حباب هوا بود.
این ماهیهای حباب هوا رفتهرفته اثرات خود را نشان میدادند.
پیش از این، فانگ یوان مکرراً به سرزمین متبرک هو جاودانه وارد و از آن خارج میشد؛ استفادهٔ طولانیمدت از گوی دروازهٔ ستارهای باعث کاهش تعداد گوی کرم شبتاب ستارهای شده بود. اکنون، جمعیت گوی کرم شبتاب ستارهای بار دیگر افزایش یافته و فشار را از روی دوش او برداشته بود.
در بخش غربیِ سرزمین متبرک، شمارِ زیادی از خرگوشهای صورتی در حال زاد و ولد بودند.
از آنجا که فانگ یوان گروههای گرگ را به دشتهای شمالی منتقل کرده بود، فشار بر خرگوشهای صورتی کاهش یافته و از این رو تعدادشان به سرعت رو به افزایش بود.
با گزارشِ این اخبار از سوی هو جاودانهٔ کوچک، فانگ یوان بیدرنگ به او دستور داد تا شمارِ زیادی از گرگهای آب را از دریاچههای شرقی به بخشهای غربی منتقل کند تا شکاف زنجیرهٔ غذایی پر شود؛ اما با وجود این، جمعیت خرگوشها همچنان دیوانهوار افزایش مییافت.
چند روز پیش، هو جاودانهٔ کوچک برای جلوگیری از فاجعهٔ خرگوشها، گروه بزرگی از خرگوشهای صورتی را در آسمان زرد گنجینه به فروش گذاشته بود.
بیشترین نگرانیِ فانگ یوان، مویینهایی بودند که موقتاً در بخش جنوبی سرزمین متبرک اسکان یافته بودند.
آنجا در اصل خانهٔ مردمان سنگی بود، اما اکنون گروهی از مویینها از غیب در آنجا سبز شده بودند. دو طرف بر سر قلمرو با هم درگیر شدند و چندین نبردِ کوچک میانشان درگرفت.
با دستور فانگ یوان، هو جاودانهٔ کوچک مخفیانه به مویینها یاری رساند تا بر قبیلهای از مردمان سنگی پیروز شوند و سپس، اسیرانِ مردمان سنگی را به فرقهٔ درنای جاودان فروخت.
فرقهٔ درنای جاودان پیوسته تلاش میکرد تا برای خرید گوی جسارت وارد معامله شود، اما هو جاودانهٔ کوچک همواره دست رد به سینهشان میزد. فانگ ژنگ نیز به عنوان نمایندهٔ مذاکره، چندین بار درخواست دیدار با فانگ یوان را داد، اما با مخالفت روبهرو شد.
در آسمان زرد گنجینه نیز، محمولهٔ دیگری از گل و لای فرنی به فروش رفت و در ازای آن، بخشِ ناقصِ دیگری از دستورالعملِ گوی جاودان گل و لای به دست آمد.
هو جاودانهٔ کوچک پس از مدتی وقفه، دستورالعملهای ناقصِ گوی جاودانی را که فانگ یوان پیشتر فروخته بود، دوباره به فروش رساند و یازده سنگ جوهر جاودان به دست آورد.
وقتی یک دستورالعمل گو چندین بار در آسمان زرد گنجینه فروخته میشد و جاودانههای بیشتری به آن دست مییافتند، نور گنجینهاش کاهش مییافت. از این رو، نمیشد روی این روش به عنوان منبع درآمدی بلندمدت حساب کرد.
این وضعیت به معدن طلایی میمانست که بخش اعظم آن استخراج شده باشد. سودِ حاصل از آن در آینده مدام کاهش مییافت و ارزش نداشت که انتظارات زیادی از آن داشته باشند.
پس از سه روز رویاروییِ دیگر، دونگ فانگ یو لیانگ شخصاً نامهای برای اعلان جنگ نوشت و آن را برای هی لو لان فرستاد.
هی لو لان جا خورد و از زیردستانش پرسید: «ارتش پشتیبانِ قبیلهٔ دونگ فانگ رسیده؟»
سون شی هانِ نجیبزادهٔ مکار پاسخ داد: «سرورم، ارتش پشتیبانشون هنوز پنج هزار لی فاصله داره و مشغول ساختن پنجمین خط دفاعیه.»
هی لو لان پوزخندِ شومی زد: «قدرت نظامی قبیلهٔ دونگ فانگ که از همون اول هم کمتر از ما بود، با این حال بازم جرئت میکنن نیروهاشونو دوپاره کنن!»
سون شی هان نیز لبخند زد: «دونگ فانگ یو لیانگ داره با دم شیر بازی میکنه. بهتره صبر کنیم تا ارتش پشتیبانِ خودمون برسه، اونوقت قدرت نظامیمون خیلی بیشتر از اونا میشه و میتونیم کل ارتششون رو با یک حرکت در هم بشکنیم.»
برقی شوم در چشمان هی لو لان درخشید. او کینهای شخصی از دونگ فانگ یو لیانگ به دل داشت؛ در دوران جوانی که برای کسب تجربه راهیِ ماجراجویی شده بود، با دیدن دونگ فانگ چینگ یو، مجذوب زیباییِ او شده بود، اما دونگ فانگ یو لیانگ درسِ عبرتِ سختی به او داده و طعمِ تلخکامی را به او چشانده بود.
او عمیقاً تشنهٔ انتقام بود، اما از آن دسته آدمهایی نبود که به سادگی مغلوبِ احساساتشان شوند.
هی لو لان پرسید: «حتی یه احمق هم میتونه نیت این پسرِ خاندان دونگ فانگ رو بخونه. میخواد بجنگه، اما من این فرصت رو بهش نمیدم. چقدر مونده تا ارتش پشتیبانم برسه؟»
رئیس قبیلهٔ وانگ از کنارش پاسخ داد: «حدوداً سه روزِ دیگه سرورم.»
هی لو لان با صدای بلند خندید: «خوبه. نامهای برای دونگ فانگ یو لیانگ مینویسم و تاریخ نبرد رو به چهار روزِ دیگه میندازم!»
دونگ فانگ یو لیانگ نامه را گرفت و نگاهی گذرا به آن انداخت.
مقامات ارشدِ اتحادِ دونگ فانگ غرق در خشم شدند.
هی لو لان در نامه اراجیفی سرهم کرده و مدعی شده بود که با بزرگواری، سه روز به دونگ فانگ یو لیانگ مهلت میدهد؛ و ابراز امیدواری کرده بود که دونگ فانگ یو لیانگ قدرِ این نیتِ خیر را بداند و از آخرین روزهای عمرش لذت ببرد.
حاضران یکی پس از دیگری فریادِ جنگ سر دادند، اما دونگ فانگ یو لیانگ با خونسردی لبخند زد: «آروم باشید. این نامه دقیقاً همون چیزی بود که انتظارش رو میکشیدم. تو این چند روز بارها احتمالات رو بررسی کردم و نقشهای کشیدم، لطفاً به جزئیاتش گوش بدید...»
چهار روز در چشمبههمزدنی سپری شد.
روزِ نبرد، هوا صاف و دلپذیر بود و پهنهٔ آبیِ آسمان تا افقهای دوردست کشیده شده بود.
در میانِ علفزارهای سرسبزی که تا زانو میرسیدند، دو ارتش با آرایشی که طول آن به صد لی میرسید، پیشروی کردند و پرچمهایشان را در میانِ صفوفِ فشردهٔ نیروها برافراشتند.
کرگدنی دوسر به عظمتِ یک تپه، چادر اصلی را بر پشتِ خود حمل میکرد. درون این چادر، هی لو لان، فانگ یوان، هائو جی لیو، رئیس قبیلهٔ وانگ، رئیس قبیلهٔ فانگ، رئیس قبیلهٔ یه و دیگر قدرتمندان حضور داشتند.
جایگاه فانگ یوان طبیعتاً در بالاترین نقطهٔ سمت چپِ جایگاهِ اصلی قرار داشت.
سون شی هانِ نجیبزادهٔ مکار با چهرهای وفادارانه پشتِ سر هی لو لان ایستاده بود؛ او اکنون به دستیارِ معتمدِ هی لو لان تبدیل شده بود.
زوزهٔ باد پرچمها را وحشیانه به اهتزاز درمیآورد. فانگ یوان از جایگاهش به دوردست چشم دوخت و آرایشِ فشرده و منظمِ قبیلهٔ دونگ فانگ را دید؛ چادر اصلیِ آنها بر روی تکهابری سپید قرار داشت و در میانِ زمین و آسمان شناور بود.
از آن فاصله میشد دونگ فانگ یو لیانگ را دید که بر تختِ مرکزیِ چادر نشسته بود و مقامات و قدرتمندانِ سرسخت در دو سوی او جای گرفته بودند. تنها از روی ابهتِ ظاهریشان میشد فهمید که دستکمی از جبههٔ هی لو لان ندارند.
در همین لحظه، صدای خندهٔ بلندِ هی لو لان در گوش فانگ یوان طنینانداز شد: «هاهاها! این نبرد، اولین قدمِ قبیلهٔ هی برای تصاحبِ دربار امپراتوری و تسلط بر دشتهای شمالیه. خب، کی میخواد جلو بره و اولین مبارزهطلبی رو انجام بده؟»
هنوز کلامش منعقد نشده بود که گروهی از استادان گو یکی پس از دیگری از جا برخاستند و با فریاد و ادعای شایستگی، درخواست کردند تا روانهٔ میدان شوند.
نگاه هی لو لان در میانِ جمعیت چرخید و روی یکی از آنها ثابت ماند: «پان پینگ، تو برو.»
پان پینگ مردی بلندقامت و تنومند بود با موهایی به رنگ زردِ مایل به سرخ، و شمشیری با لبهٔ طلایی و دستهٔ نقرهای بر کمر داشت. وقتی انتخاب شد، از ته دل خندید، اما درست در لحظهای که میخواست فرمان را بپذیرد، فریاد بلندی از سوی سپاه دشمن برخاست: «کوچکتر تانگ میائو مینگ مدتهاست که آوازهٔ رعبآورِ شاهگرگِ بزرگ رو شنیده، من شخصاً به میدون اومدم تا چند درسِ ارزشمند از شما یاد بگیرم.»
«دونگ فانگ یو لیانگ عجب دلوجرئتی داره، خودش پیشقدم شد تا ما رو به مبارزه بطلبه!»
«اون تانگ میائو مینگه، فرمانده روباهِ کوچک! یه استاد گوی رتبه چهارِ مرحلهٔ میانی. چطور جرئت کرده مستقیماً سرور شاهگرگ رو به مبارزه بطلبه؟ حتماً نقشهای تو سرشونه.»
برای لحظهای، نگاهِ همه روی فانگ یوان قفل شد و در انتظارِ واکنشِ شاهگرگ ماندند.