چپتر 516: تابلوی شایستگی‌های نبرد

ابر سرخ در هوا میخروشید و حرارتی سوزان به فانگ یوان منتقل میکرد.

فانگ یوان با چشمان بسته، چهارزانو روی حصیری نشسته بود و با تمرکز ذهن، ابر آتشین را منسجم نگه میداشت.

او در دل زمان را محاسبه کرد، آرام چشمانش را گشود، خمرهٔ شرابی بیرون آورد و گفت: «وقتش است.»

خمرهٔ شراب پر از مایعی آبیرنگ و تیره بود که درخششی همچون انعکاس ماه بر پهنهٔ دریا از خود ساطع میکرد.

فانگ یوان آرام لب گشود: «فرود آی.» ابر آتشینِ معلق در هوا، بهآرامی پایین آمد و تماماً درون خمرهٔ شراب ریخت.

در یک آن، تقابل و ادغام آب و آتش، دود سیاه و غلیظی پدید آورد.

دود سیاه بهسرعت سراسر اتاق را فرا گرفت.

تاریکی چنان مطلق بود که گویی در دل شبی ظلمات قرار دارد؛ فانگ یوان حتی نمیتوانست انگشتان دستش را ببیند.

با ارادهٔ او، خمرهٔ شراب ناگهان نیروی جاذبهای از خود ساطع کرد که در عرض چند نفس زمان، تمام دود سیاه را بلعید.

اتاق بار دیگر روشن شد و رایحهٔ شیرین و مبهمی در هوا باقی ماند.

فانگ یوان پیدرپی تلنگری به انگشتش میزد و کرمهای گو را یکی پس از دیگری درون خمره میانداخت. خمرهٔ شراب دو الی سه دقیقه لرزید تا اینکه سرانجام آرام گرفت.

فانگ یوان به درون خمره نگریست و تنها گِل سیاهی در آن دید. کرمهای گویی که به درون انداخته بود، تماماً با یکدیگر ادغام شده و محصولی نیمهکاره شکل داده بودند که در دل گِل سیاه نهان بود.

فانگ یوان محتاطانه جوهر ازلیاش را به درون خمره سرازیر کرد و گفت: «برخیز.»

سطح گِل سیاه شکافت و جوانهٔ نازک و ظریفی از آن سر برآورد. جوانهٔ ظریف، سبزرنگ و براق بود و چنان بهسرعت رشد کرد که در یک چشمبههمزدن به نهالی کوچک بدل گشت.

نهال با سرعتی چشمگیر قطورتر شد و رفتهرفته قد کشید. در مقابل، گِل سیاه درون خمره بهسرعت رو به کاهش گذاشت.

وقتی گِل سیاه تا هشتاد درصد کاهش یافت، رشد درختِ کوچک متوقف شد. تاج درخت به شکلی درهمفشرده، همچون مشتی سبز و گرهکرده درآمده بود.

فانگ یوان فریاد خفهای کشید، همزمان مقادیر عظیمی جوهر ازلی به درون درخت سرازیر کرد و غرید: «باز شو!»

مشتِ سبز آرام گشوده شد و کرم گویی را در کفِ خود نمایان ساخت.

این گو بدنی بیضیشکل و کشیده با لاکی قهوهایرنگ و تیره داشت. شاخی باشکوه بر سرش قرار داشت که ظاهری ستبر و قدرتمند به آن میبخشید.

چهار جفت پای بلند و نیرومند داشت و سراسر بدنش درخششی فلزی و صیقلی از خود ساطع میکرد. تنها یک نگاه کافی بود تا هر کسی دریابد که این گویی معمولی نیست.

بارقهای از شادمانی در چشمان فانگ یوان درخشید.

این گو دقیقاً همان «گوی تلاش تمامعیار» بود که پیشتر سه بار در ارتقای آن ناکام مانده بود و سرانجام در این تلاش چهارم به موفقیت دست یافت.

فانگ یوان با دقت به بررسی آن پرداخت و تفاوتهای پیش و پس از پالایش را سنجید.

گوی تلاش تمامعیارِ رتبه سه تنها سه جفت پا داشت و از آنجا که متعلق به مرز جنوبی بود، تحت تأثیر محدودیتهای منطقهای قرار گرفته و قدرت آن تا رتبه دو سرکوب شده بود.

گوی تلاش تمامعیارِ رتبه چهار، چهار جفت پا داشت و جثهاش بیش از دو برابرِ همتای رتبه سهاش بود. و از آنجا که در دشتهای شمالی پالایش شده بود، اکنون به گویِ دشتهای شمالی بدل گشته و دیگر تحت سرکوب قرار نمیگرفت؛ از این رو، هالهٔ اصیلِ رتبه چهار را از خود ساطع میکرد.

فانگ یوان در دل اندیشید: «با این گوی رتبه چهار، بخش اعظمِ قدرت نبردِ مسیر قدرتم بلافاصله بازیابی شده. حالا باید برای دستورالعملِ رتبه پنجِ اون آماده بشم. خوشبختانه الان سرزمین متبرکی در اختیار دارم و میتونم به آسمان زرد گنجینه متصل بشم. ارتباط کوچکی هم با سرزمین متبرک لانگ یا دارم. پس امید هست که بتونم دستورالعمل رتبه پنجِ گوی تلاش تمامعیار رو به دست بیارم.»

فانگ یوان این گوی تلاش تمامعیارِ جدید را درون روزنهاش جای داد و پیش از خروج از گوی خانهمارمولکِ بزرگ، یک بار اتاق را تمیز کرد.

فضای بیرون، منظرهای روشن و دلانگیز داشت.

شمار زیادی از استادان گو در میان چادرهای بیشمار در رفتوآمد بودند و با شتاب به امورات خود میرسیدند. عدهای به سوی اردوگاههای تدارکات میرفتند تا کرمهای گو را معامله کنند، گروهی پس از پاکسازی میدان نبرد بازمیگشتند و برخی دیگر مشغول برپایی سازههای دفاعی بودند.

هشت روز از نبرد بزرگ با ارتش اتحاد دونگ فانگ میگذشت.

در این هشت روز، ارتش قبیله هی با شکیبایی، هر روز به پاکسازی میدان نبرد، ثبت جزئیات شایستگیهای نبرد و مداوای مجروحان میپرداخت.

این امور خطیر و گوناگون، مقامات ارشد ارتش را بهشدت درگیر کرده بود. کوهی از اسناد و مدارک روی میز هی لو لان تلنبار شده بود. مسئولیتهای سنگینی بر دوش نجیبزادهٔ مکار گذاشته شده بود و چنان مشغله داشت که سه شبانهروز پلک روی هم نگذاشته و رنگ از رخسارش چون کاغذ پریده بود. رؤسای قبایل نیز هر یک بهشدت درگیر بودند و برای تأمین منافع قبایل خود به هر سو میدویدند.

آنان بهعنوان صاحبانِ مناصب عالی، طبیعتاً وظایف و مسئولیتهای خاص خود را بر دوش داشتند.

در این مدت، گه گوانگ نیز چندین بار به سراغ فانگ یوان آمد، با این امید که او برای حفظ منافع قبیله گه پادرمیانی کند؛ اما فانگ یوان او را نادیده گرفت، از ملاقات با وی امتناع ورزید و تمام تمرکزش را معطوف به تزکیه کرد.

در این ایام، استادان گوی جناح اهریمنی آزاد و بیقیدوبند به نظر میرسیدند. آنان غالباً درگیر هیچ پیامد و دردسری نمیشدند و تنها به فکر خویش بودند؛ گذشته از بررسی مداوم برای اطمینان از اینکه شایستگیهای نبردشان بالا کشیده نشود، یا در حال مداوای جراحاتشان بودند یا شایستگیهای نبردشان را با کرمهای گوی جدید معاوضه میکردند تا فعالانه برای جنگ آماده شوند.

توانمندیهای درمانی در این جهان، بسیار فراتر از زمین بود.

در زمین، قطع عضو به معنای معلولیت همیشگی بود. اگر انگشتی قطع میشد، باید آن را حفظ میکردند و در بازهٔ زمانی مشخصی پیوند میزدند؛ پیوندی که همواره احتمال شکست در آن وجود داشت.

اما در این جهان، حتی اگر اعضای بدن شخصی بهطور کامل قطع میشد، تحت تأثیرات شفابخشِ کرمهای گو امکان رویش مجدد داشت.

اساساً تا زمانی که استادان گو به جراحات لاعلاج و پیچیده دچار نمیشدند، امکان بهبودی کامل برایشان فراهم بود.

از این رو، با وجود اینکه تنها هشت روزِ کوتاه گذشته بود، شمار مجروحان در ارتش قبیله هی تا هشتاد درصد کاهش یافته و اکثر آنان توانِ رزمی خود را بازیافته بودند.

هرچه به اردوگاههای تدارکات نزدیکتر میشدی، سیل عظیمتری از جمعیت به چشم میخورد.

در این روزها، شمار کثیری از استادان گو به آنجا میآمدند تا شایستگیهای نبردشان را با کالا و منابع معاوضه کنند.

اردوگاههای تدارکات به شلوغترین بخشِ کلِ اردوگاه بدل شده بودند. پانزده چادر عظیم در یک ردیف برپا شده بود که هر کدام دستکم سه جریب و ربع وسعت داشت، و بیش از هزار استاد گو در آنجا مشغول خدمترسانی بودند. با این وجود، اردوگاه تدارکات همچنان لبریز از جمعیت بود و در هر چادر، ازدحام و هیاهویی کرکننده موج میزد.

استاد گویِ زنِ کارآزمودهای با لبخندی بر لب، در حالی که او را به سمتِ خانهٔ گویی راهنمایی میکرد، گفت: «زیردست به سرور شاهگرگ درود میفرستد. سرورم، لطفاً از این طرف بفرمایید.»

هر جا که تشکیلاتی برپا بود، سلسلهمراتب، جایگاههای فرادست و فرودست و تفاوت در برخوردها نیز به چشم میخورد.

فانگ یوان در کل لشکر به ردههای بالا تعلق داشت و طبیعتاً رفتاری که با او میشد، با افراد عادی تفاوت داشت.

استاد گویِ زنِ جوان و زیبارو، در حالی که نگاهی آکنده از ستایش در چشم داشت، طوماری را به فانگ یوان داد و گفت: «سرور شاهگرگ، قدرتِ شما بیهمتاست! شما در فهرست شایستگیهای این نبرد، مقام اول رو دارید!»

فانگ یوان بهآرامی دو سرِ طومار را گشود و در همان ابتدا، نام چانگ شان یین را دید. در مقابلِ نامش، میزان شایستگیِ نبرد با مجموعهای از اعداد به زبان دشتهای شمالی نوشته شده بود که رقمی بیش از صدهزار را نشان میداد. فانگ یوان تنها نگاهی سرسری به آن انداخت.

در این دنیا، محاسبهٔ شایستگیهای نبرد کار آسانی بود.

چرا که کرمهای گوی پرشماری برای نظارت یا ثبت تصاویر در دسترس بودند. در هر نبردِ بزرگ، تمام قبایل با استفاده از کرمهای گویِ فراوان، کلِ روندِ نبرد را ثبت میکردند. این کار علاوه بر محاسبهٔ شایستگیهای نبرد، هدف مهمتری نیز داشت: اندوختنِ تجربه، گردآوریِ اطلاعات، سنجشِ توانِ واقعیِ دشمن و شناختِ نقاط ضعفِ جبههٔ خودی.

افزون بر این، بسیاری از استادان گو نیز کرمهای گویِ شخصیشان را برای ثبتِ نبردهای خود به کار میگرفتند.

با در دست داشتنِ این جزئیات و تصاویر از جایجایِ میدان، شایستگیهای نبرد بارها و بارها محاسبه میشد تا آمارِ دقیق و درستی به دست آید.

فانگ یوان طومار را بیشتر گشود؛ زیر نام او، نام هی لو لان به چشم میخورد. شایستگیِ نبردِ او بیش از هشتادهزار بود.

هی لو لان با دونگ فانگ یو لیانگ که قویترین فردِ قدرتمندِ جبههٔ دشمن به شمار میرفت جنگیده و او را زمینگیر کرده بود. همزمان، وِی شین، اِ شوان مینگ و وان شان را که تحتِ وضعیتِ ترکیبِ روحِ سه قلب بودند از پای درآورده و گروهِ جانورانِ مختلط را متلاشی کرده بود؛ این دستاوردی عظیم در نبرد محسوب میشد.

پایینتر از هی لو لان، نامهایی چون اهریمن آب هائو جی لیو، رئیس قبیلهٔ وانگ، پان پینگ و دیگران قرار داشت که شایستگیِ نبردشان به دهها هزار میرسید.

هرچه فانگ یوان در فهرست پایینتر میرفت، میزان شایستگیهای نبرد رفتهرفته کاهش مییافت. پس از ده نفرِ برتر، شایستگیهای نبرد به بالای نُههزار تنزل میکرد و پس از بیست نفرِ اول، این رقم به حدود هفت تا هشتهزار میرسید.

در این طومار مجموعاً نام صد و شش نفر ثبت شده بود که بیشترشان حدود سههزار شایستگیِ نبرد داشتند.

مشخص بود که این طومار، فهرستِ برترین کسبکنندگانِ شایستگیِ نبرد است. فهرستِ کاملِ شایستگیهای نبرد در آن پانزده چادرِ بزرگ برپا شده بود و ابعادی به وسعتِ دیوارهای دفاعی داشت که شمارِ فراوانی گویِ واژهٔ شناور روی آنها به کار رفته بود. از این رو، واژههای روی سطحِ این فهرستِ پهناور گهگاه سوسو میزدند و تغییراتِ شایستگیهای نبرد را به نمایش میگذاشتند.

آمارگیریِ شایستگیهای نبرد از همان لحظهٔ آغازِ درگیری شروع شده بود و پیوسته بهروزرسانی میشد.

برخی از استادان گو شایستگیهای نبردِ خود را با کرمهای گو معاوضه میکردند که این امر موجبِ کاهشِ امتیازشان میشد. در مقابل، شایستگیِ نبردِ برخی دیگر از استادان گو همچنان رو به افزایش بود. بهویژه استادان گویِ شفابخش که در دورانِ پس از نبرد، دستاوردهای چشمگیری به دست میآوردند.

فانگ یوان طومار را کنار گذاشت. استاد گویِ زن که تمامِ مدت حالاتِ چهرهٔ او را زیر نظر داشت، در این لحظه کرمِ گویی را به سویش گرفت.

این کرمِ گو ظاهری شبیه به کفشدوزک داشت؛ با لاکی مربعیشکل و لبههایی برجسته، در حالی که بخشِ میانیِ آن همچون قابِ پنجره فرو رفته بود.

این کرم، گویِ پنجرهٔ شرقیِ رتبه چهار بود؛ گویی از مسیر اطلاعات که برای ذخیرهسازی دادهها به کار میرفت.

پیش از این در سرزمین متبرک لانگ یا، هنگامی که فانگ یوان اطلاعاتِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را درخواست کرده بود، جانِ سرزمین لانگ یا نیز گویِ پنجرهٔ شرقی را به او داده بود.

فانگ یوان گویِ پنجرهٔ شرقی را گرفت، در دست نگه داشت و جوهر ازلیِ خود را به درونش سرازیر کرد.

گویِ پنجرهٔ شرقی درخششی خفیف از خود ساطع کرد و حجمِ عظیمی از اطلاعات به ذهنِ فانگ یوان سرازیر شد.

فهرستی طولانی از کالاها به چشم میخورد که شاملِ کرمهای گو از هر مسیر، جانوران، گیاهان، سنگهای ازلی، انسانهای دگرگونه، دستورالعملهای گو و مواردِ دیگر میشد.

این کالاها از سویِ تمامیِ قبایل عرضه شده بودند و طبقِ قوانین، قبیلهٔ هی به عنوان رئیس اتحاد، بیشترین سهم را در ارائهٔ آنها داشت که کمتر از نیمی از کلِ کالاها نبود.

دیری نپایید که فانگ یوان در میانِ این اقلام، مواردِ بسیاری را یافت که خواهانِ خریدشان بود.

هرچند فانگ یوان میتوانست از طریق هو جاودانهٔ کوچک به آسمان زرد گنجینه متصل شود، اما معاملات در آنجا میان فرقهها و خاندانهای بزرگ صورت میگرفت و ارزِ رایجِ آنها سنگهای جوهر جاودان بود. این شرایط برای وضعیتِ کنونیِ فانگ یوان مناسب نبود.

همزمان، نیروی مرموزی به نمایندگیِ پیرمرد یان شی نیز وجود داشت که برای تصاحبِ گویِ سفرِ جاودانِ ثابتِ فانگ یوان دندان تیز کرده بود. اگر فانگ یوان میخواست برای افزایشِ قدرتِ خود گویِ رتبه پنج بخرد، ناچار بود کرمهای گوی دشتهای شمالی را تهیه کند. انجامِ این کار، بیشک سرنخِ مهمی به دستِ این جاودانهٔ مسیر خرد میداد.

از این رو، اردوگاه تدارکات در مقایسه با آسمان زرد گنجینه، بسیار بیشتر به کارِ شرایطِ فعلیِ فانگ یوان میآمد.

فانگ یوان با خود اندیشید: «در میان کرمهای گوی مسیر قدرتِ من، گوی تلاش تمامعیار به رتبه چهار ارتقا پیدا کرده و با دشتهای شمالی سازگار شده. اما هنوز گوی چی قدرت رتبه سه، گل توسیتا، گوی بزرگ ازلی، گوی اتکا به خود و همچنین گوی قدرت تلخ رتبه چهار، گوی صرف قدرت و گوی برخورد هجومی رو دارم. این گوها همگی متعلق به مرز جنوبی هستن و توی دشتهای شمالی تحت سرکوبِ منطقهای قرار دارن.»

«برای از بین بردن سرکوبِ منطقهای، باید این گوها رو توی دشتهای شمالی به رتبهٔ بالاتری ارتقا بدم. اما این کار به سرمایهٔ خیلی زیادی نیاز داره.»

در پالایشِ گو همواره احتمالِ شکست وجود داشت.

حتی با وجود اینکه مهارتِ فانگ یوان در مسیر پالایش به سطحِ استاد نزدیک بود، باز هم از این قاعده مستثنی نبود.

پالایشِ گوی تلاش تمامعیارِ رتبه چهار پیش از آنکه به سرانجام برسد، چندین بار با شکست مواجه شده بود. پالایش گویِ نوزادِ گریانِ تهوعآور بیش از ده بار شکست خورد و در نهایت نیز موفقیتی در پی نداشت.

هرچه رتبهٔ گو بالاتر میرفت، احتمالِ شکست در پالایش نیز بیشتر میشد. این موضوع بهویژه در موردِ گوهای رتبه پنج صدق میکرد؛ چرا که پالایشِ آنها بسیار چالشبرانگیز و دشوار بود و احتمالِ موفقیت در آن، معمولاً به کمتر از یک در هزار میرسید.