چپتر 524: برترین در اعتبار و شایستگی

تای بای یون شنگ قامتی بلند و ظاهری بهطرز عجیبی کهن داشت. موهای شقیقههایش به سفیدی گراییده و چهرهاش پوشیده از چینوچروکهایی عمیق بود.

با وجود آنکه بیش از هشتاد سال از عمرش میگذشت، چشمانش تار و بیفروغ نبود؛ در عوض، نگاهی ملایم در آنها موج میزد که گویی بر سرنوشت بشر دلسوزی میکرد، همراه با آرامشی که نشان از شناختِ کاملِ دنیای فانی داشت.

از هفتسالگی عزم خود را جزم کرده بود تا برای یاری رساندن به مردم عادی، در سراسر دشتهای شمالی سفر کند.

زندگیاش آکنده از تلاطم بود و بارها بازیچهٔ دستِ تقدیر میگشت. پس از نابودی قبیلهاش، به استاد گویی برده بدل شد، سپس با خیانتِ همسرش، به اسارتِ انسانهای دگرگونه درآمد. تا آنکه در برخوردی اتفاقی، میراثِ جاودانهای از مسیر زمان را به دست آورد و درست در آستانهٔ مرگ، برادرانش او را نجات دادند...

اکنون، او به افسانهای زنده بدل شده بود.

با آنکه تزکیهگری تنها بود، همگان او را به عنوان استاد گویی بزرگ از جناح حق میشناختند. آوازهٔ نیکخواهیاش در اعماق قلوبِ مردمانِ دشتهای شمالی ریشه دوانده بود و سطح اعتبارش، بسیار فراتر از کسانی چون چانگ شان یین، هی لو لان و لیو ون وو قرار داشت.

درست در زمانی که هی لو لان با بررسیِ وضعیتِ نبرد به بنبست رسیده و به فکر عقبنشینی افتاده بود، تای بای یون شنگ در حالی که نامهای در دست داشت، بهتنهایی وارد اردوگاه شد.

با خواندنِ نامه، هی لو لان بیدرنگ دلیلِ حضورش را دریافت.

در گذشته، هی بای، بزرگِ اعظمِ قبیلهٔ هی، به تای بای یون شنگ توجه نشان داده و بارها او را راهنمایی کرده و نجات داده بود. اکنون که ارتشِ قبیلهٔ هی در تنگنا گرفتار شده بود، هی بای که تمام این مدت پنهانی اوضاع را زیر نظر داشت، نامهای برای تای بای یون شنگ فرستاد تا از او یاری بطلبد.

هی لو لان که از تواناییهای تای بای یون شنگ آگاه بود، غرق در شادمانی گشت. او همان شب ضیافتی برای پذیرایی از تای بای یون شنگ تدارک دید.

روز دوم، در حالی که هوا تازه روشن شده بود، هی لو لان بیصبرانه آرایشِ ارتش خود را چید و از تای بای یون شنگ خواست تا وارد عمل شود.

زیر نگاهِ منتظرِ همگان، تای بای یون شنگ آرامآرام به جلو قدم برداشت و به کوهِ بلندی که پیش رویش قرار داشت، نگریست.

قبیلهٔ گو در مسیر خاک تخصص داشتند و از دیرباز در دشتهای شمالی به این امر شهره بودند. روی هم چیدنِ سنگها برای ساختنِ یک کوه، در کرهٔ زمین تاکتیکی غیرقابلتصور و محال به شمار میرفت. اما در این جهان، این کوه که در عرض حدود ده روز شکل گرفته بود، ثابت میکرد که هیچچیز غیرممکن نیست.

گو گوئو لونگ، رئیسِ اتحاد، از روی قله به کوهپایه چشم دوخت.

وقتی پیرمردی مو سفید با جامهای سپید در جلوی آرایشِ نظامی قدم زد، استادان گویِ اطرافش با صدای بلند خندیدند و نظراتی تحقیرآمیز دادند، اما با این وجود، حسِ بدی در دلِ گو گوئو لونگ رخنه کرد.

او بهخوبی آگاه بود که این کوه، که با انباشتنِ سنگها ساخته بودند، بر پایههای متعددی استوار است که استادان گویِ مسیر خاکِ قبیلهاش بنا کردهاند. شاید تقلید از آن برای قبایل دیگر دشوار بود، اما اینگونه نبود که هیچ راهی برای در هم شکستنِ آن وجود نداشته باشد.

پس از شکستهای پیدرپی در چندین نبرد به دستِ ارتشِ قبیلهٔ هی، نیروی نظامیِ گو گوئو لونگ آسیب دیده و جاهطلبیاش برای رقابت بر سرِ برتری، رنگ باخته بود. با اندیشیدن به این موضوع، تصمیم گرفته بود به قبیلهٔ لیو بپیوندد.

لیو ون وو از قبیلهٔ لیو، خردمند و نیکخواه بود، با مردمانش با مدارا رفتار میکرد و بر خود سخت میگرفت؛ آوازهٔ او بسیار بهتر از هی لو لان بود. چند روز پیش، گو گوئو لونگ پنهانی نامهای برای لیو ون وو فرستاده بود تا قصدش را برای پیوستن به قبیلهٔ لیو ابراز کند.

گو گوئو لونگ در دل با خود اندیشید: «سرور لیو ون وو پاسخ داده و با درخواستِ پناهندگیِ قبیلهام موافقت کرده. الان هم داره ارتشش رو برای کمک به ما میاره. فقط کافیه هفت روزِ دیگه مقاومت کنم، اونوقت این مخمصه مثل ابر کنار میره و میتونم آسمونِ صاف رو ببینم.»

درست در همان لحظه که گو گوئو لونگ در دل به خود دلگرمی میداد، تای بای یون شنگ بهآرامی دستانش را دراز کرد.

کفِ دستانِ بزرگش، درست مانند پوستِ درختی کهن، پوشیده از پینه و چینوچروک بود.

او بهآرامی جوهر ازلیِ خود را منتقل کرد و نوری نقرهای و ضعیف از دستانش شکوفا شد. نور نقرهای در ابتدا کمفروغ بود، اما طولی نکشید که درخشان و درخشانتر گشت و در عرض چند ثانیه، چنان خیرهکننده شد که کسی نمیتوانست مستقیماً به آن نگاه کند.

تای بای یون شنگ بهآرامی زمزمه کرد و صدایش در هوا طنینانداز شد: «کوهِ همچون گذشته.»

بر فرازِ قله، گو گوئو لونگ با شنیدنِ این صدا، حالتی از شوک بر چهرهاش نقش بست: «وای نه، اون تای بای یون شنگه!»

در همان لحظه، نور نقرهای فوران کرد و به ستونِ نوری مستقیمی بدل گشت که مستقیماً به قلهٔ کوه کوبیده شد.

استادان گویِ بیشماری با دیدنِ وخامتِ اوضاع، بیدرنگ گوهای دفاعیِ خود را فعال کردند یا برای رهگیریِ ستون نور دست به حمله زدند.

اما نور نقرهای بیتوجه به تمامِ موانع، بر قلهٔ کوه تابید.

انسانها و جانوران هر دو بیگزند ماندند، اما سنگهای کوهِ زیر پایِ قبیلهٔ گو — فارغ از اینکه چقدر عظیم یا ضخیم بودند — در زیر نور نقرهای، همچون برف در برابر آفتابِ سوزان، با سرعتی چشمگیر به نیستی بدل شدند، گویی که هرگز وجود نداشتهاند!

با از دست رفتنِ تکیهگاهِ زیر پایشان، ارتشِ قبیلهٔ گو یکی پس از دیگری شروع به سقوط کردند. شکستی خردکننده بود؛ افراد بیشماری با سقوط از ارتفاعِ پانصد تا ششصد قدمی به زمین برخورد کرده و جان باختند.

حتی اگر استادان گویِ قبیلهٔ گو احمق هم بودند، در این لحظه به بحرانِ خود پی میبردند.

آنها یکی پس از دیگری در کمالِ ناباوری فریاد برآوردند:

«چه قدرتی! این همون حرکتِ کوهِ همچون گذشتهٔ سرور تای بای یون شنگه!»

«خدای من، چرا ارباب تای بایِ پیر داره به هی لو لانِ ستمگر کمک میکنه؟»

«سرور تای بای یون شنگ اون زمان بهمون کمک کرد تا چشمهٔ جانِ قبیلهمون رو ترمیم کنیم، اون ولینعمتِ قبیلهٔ ماست. الان باید باهاش بجنگیم؟»

کوه، سرچشمهٔ اعتمادبهنفسِ ارتشِ قبیلهٔ گو بود و اکنون با صدایی مهیب در حالِ فروپاشی بود. اما فراتر از آن، این اعتبارِ تای بای یون شنگ بود که ارادهٔ آنها را برای نبرد متزلزل میساخت.

هی لو لان در حالی که از چادرِ اصلی به این صحنه نگاه میکرد، وحشیانه خندید: «هاهاها، تای بای یون شنگ واقعاً برازندهٔ اسمشه؛ وقتی دست به کار میشه، کارش حرف نداره.»

حتی خودِ او هم انتظار نداشت چنین خبرهٔ پنهانی در قبیله وجود داشته باشد.

اما بزرگانِ اعظمِ هر یک از قبایلِ بزرگ، گاهبهگاه به یکی از استادان گویِ فانی از جناحِ اهریمنی یا حق توجه نشان میدادند و سپس این بذرها را برای پرورش انتخاب میکردند.

در صورتی که این بذرها موفق میشدند به جاودانه بدل گردند، اغلب توسط قبایلِ بزرگ جذب شده و به عنوانِ بزرگِ اعظمِ بیرونیِ آنها منصوب میشدند.

این یکی از ترفندهایی بود که ابرقبایل برای حفظ جایگاه و گسترشِ قدرتِ خود به کار میگرفتند.

روشن بود که تای بای یون شنگ، همان بذری است که هی بای، جاودانهٔ رتبه شش، برایش ارزشِ زیادی قائل بود و امید داشت که روزی به قلمروِ جاودانه قدم بگذارد.

با دیدنِ وضعیتِ اسفناکِ ارتشِ دشمن، روحیهٔ ارتشِ قبیلهٔ هی اوج گرفت؛ بسیاری با صدای بلند شروع به خندیدن کردند و شمارِ بیشتری فریاد میزدند که باید تمامِ افرادِ جناحِ دشمن، از پیر تا جوان، را قتلعام کنند.

خبرگانِ استاد گو در خیمهٔ اصلی نیز به وجد آمده بودند و در این میان، تنها فانگ یوان چهرهای آرام داشت. حضورِ تای بای یون شنگ از پیش در دایرهٔ انتظاراتِ او بود.

در خاطراتِ پانصد سالِ زندگیِ پیشینش، تای بای یون شنگ از همین نقطه به ارتشِ قبیلهٔ هی پیوسته و یاریِ عظیمی به هی لو لان رسانده بود.

پیروزیِ نهاییِ هی لو لان، تا حدِ زیادی مدیونِ حضورِ تای بای یون شنگ بود.

اما تای بای یون شنگ شخصیتی خیرخواه داشت و در طولِ این لشکرکشی، عمیقاً به ذاتِ وحشی و بیرحمِ هی لو لان پی برد. از این رو، هنگامی که واردِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری شد و به مقامِ جاودانگی عروج کرد، درخواستِ هی بای مبنی بر پذیرشِ مقامِ بزرگِ اعظمِ بیرونیِ قبیلهٔ هی را نپذیرفت.

هی لو لان با هیجان فریاد زد: «بکشید! این حرومزادهها رو بکشید، اونا واقعاً جرئت کردن با روی هم ریختنِ سنگا یه کوه بسازن تا جلومون وایسن!»

تای بای یون شنگ که جلویِ سپاهیان قرار داشت، با شنیدنِ سخنانِ هی لو لان اخم کرد؛ آهِ عمیقی کشید و به جایِ ادامهٔ حمله، برای متقاعد کردنِ او، صدایش را به هی لو لان انتقال داد: «رئیسِ اتحاد، آسمان مراقبِ همهٔ موجوداتِ زندهست، چه نیازی به کشتاره؟ در طولِ تاریخ، نبرد بر سرِ دربارِ امپراتوری همیشه با رنگین شدنِ زمین از خون و مرگهای فاجعهبار همراه بوده. حالا که رئیسِ اتحاد میخواد واردِ دربارِ امپراتوری بشه، شاید بهتر باشه ارتشِ قبیلهٔ گو رو به خدمت بگیرید، من حاضرم از طرفِ شما راضیشون کنم!»

قبیلهٔ گو سنگها را روی هم انباشته بودند تا کوهی بسازند و با آن در برابرِ قبیلهٔ هی مقاومت کنند، اما در برابرِ تای بای یون شنگ، این کوهِ دستساز به تلهای مرگبار برای خودشان بدل گشت.

در وضعیتِ کنونی، ارتشِ قبیلهٔ هی، ارتشِ قبیلهٔ گو را در محاصرهای تنگاتنگ گرفتار کرده بود.

اگر تای بای یون شنگ تنها حرکتی سرسری انجام میداد، میتوانست جمعیتِ قبیلهٔ گو را به کمتر از نصف کاهش دهد. طبیعتاً قبیلهٔ گو نیز دست روی دست نمیگذاشتند تا مرگشان فرا برسد، اما با فرو ریختنِ کاملِ کوه، تقریباً هیچ قدرتِ نبردی برایشان باقی نمیماند و یورشِ نهاییشان هیچ تهدیدی در پی نداشت.

با وجود این، تای بای یون شنگ چنین کاری نکرد.

برقی شوم در چشمانِ هی لو لان درخشید؛ هرچند قلبش از نیتِ کشتار شعلهور بود، اما باید حرمتِ تای بای یون شنگ را حفظ میکرد.

تای بای یون شنگ یک استاد گویِ عادی نبود.

او یکی از استادانِ گویِ بسیار نادرِ مسیرِ زمان به شمار میرفت و تزکیهاش در مرحلهٔ اوجِ رتبه پنج قرار داشت. اعتبارِ او در دشتهای شمالی همچون خورشیدِ نیمهروز میدرخشید و نفوذش در سراسرِ منطقه گسترده بود.

هی لو لان پیش از پاسخ دادن اندکی تأمل کرد و گفت: «پس به حرفِ شما گوش میدم پیرمرد، اما خیلی خطرناکه که تنهایی از کوه بالا برید. شش خبرهٔ رتبه چهار رو میفرستم تا همراهیتون کنن!»

تای بای یون شنگ سر تکان داد و تحتِ محافظتِ شدید از کوه بالا رفت.

او اعتبارِ فراوانی داشت و آوازهٔ خیرخواهیاش در دلِ مردم ریشه دوانده بود؛ همانطور که از کوه بالا میرفت، سپاهیانِ دشمن خودبهخود کنار رفتند و گذرگاهی در میانشان گشودند.

گو گوئو لونگ جلو رفت، ادایِ احترام کرد و با خندهای تلخ گفت: «فکر نمیکردم تو همچین شرایطی با ولینعمتمون روبهرو بشم.»

در گذشته، چشمهٔ جانِ قبیلهٔ گو خشکیده بود و چندین قبیلهٔ بزرگ آنها را به حاشیه رانده بودند. مهاجرت برایشان بسیار خطرناک بود، از این رو از تای بای یون شنگ یاری طلبیدند. تای بای یون شنگ بدونِ دریافتِ هیچ دستمزدی به آنها کمک کرد و بدین ترتیب، به ولینعمتِ تکتکِ افرادِ قبیلهٔ گو بدل گشت.

با متقاعدسازیهای تای بای یون شنگ، هرچند گو گوئو لونگ احترامِ زیادی برای لیو ون وو قائل بود، اما از آنجا که شرایط همواره بر ارادهٔ افراد چیرگی دارد، چارهای جز تسلیم شدن و فرود آوردنِ سر نیافت.

تای بای یون شنگ تنها یک ربع ساعت بر فرازِ کوه ماند و سپس پایین آمد.

هنگامِ بالا رفتن، تنها شش نفر همراهش بودند، اما وقتی پایین آمد، بیش از صد هزار نفر او را همراهی میکردند!

مشخصاً تلاشِ تای بای یون شنگ برای متقاعد کردنِ آنها موفقیتآمیز بود؛ ارتشِ قبیلهٔ گو با هی لو لان بیعت کرد و بدین ترتیب، قدرتِ نظامیِ ارتشِ قبیلهٔ هی به طرزِ چشمگیری افزایش یافت.

تای بای یون شنگ بهتنهایی ورقِ نبرد را برگرداند. او با تکیه بر اعتبارِ والایش، جانِ بیش از صد هزار نفر را نجات داد و شایستگیهای عظیمی برای قبیلهٔ هی به ارمغان آورد.

در همان نخستین روزِ ورودِ تای بای یون شنگ به ارتشِ قبیلهٔ هی، او در صدرِ فهرستِ شایستگیهای نبرد جای گرفت. و دقیقاً در نقطهٔ مقابلِ او، فانگ یوان قرار داشت.

نامِ شاهگرگ چانگ شان یین در انتهای فهرستِ شایستگیهای نبرد، با رنگِ سرخِ آتشین و به صورتِ منفی نقش بسته بود که تضادی خیرهکننده با شایستگیهای نبردِ تای بای یون شنگ ایجاد میکرد.

همان شب، هی لو لان فرمان داد تا ضیافتی برای جشن و همچنین مراسمِ استقبالی برای تای بای یون شنگ برپا کنند.

ماه درخشان بود و ستارگان اندک؛ و شعلههای آتشِ اردوگاه سر به فلک میکشید.

فضایی آکنده از جشن و سرور حاکم بود؛ صداهای شادمانه در سراسرِ فضا طنین میانداخت و دخترانِ زیبارویِ جوان با جامههایِ سنتیِ دشتهای شمالی که با طلا، نقره و جواهراتِ گرانبها زینت یافته بود، گردِ آتش میرقصیدند.

هی لو لان پیاپی جامش را به افتخارِ تای بای یون شنگ بالا میبرد و او را میستود: «با یاریِ شما پیرمرد، دیگه هیچ خطِ دفاعیای جلودارمون نیست!»

تای بای یون شنگ دو گویِ رتبه پنج در اختیار داشت که در میانِ تمامیِ مردمانِ دشتهای شمالی شناختهشده بود.

یکی «گویِ کوهِ همچون گذشته» و دیگری «گویِ رودِ همچون گذشته» بود؛ هر دو از کرمهای گویِ مسیرِ زمان به شمار میرفتند.

اولی میتوانست خاک، تپهها، کوهها، پشتهها و درهها را به شکلِ آغازینشان بازگرداند؛ و دومی قادر بود رودها، دریاچهها، نهرها، چشمهها و آبشارها را به حالتِ اولیهشان برگرداند.

گو گوئو لونگ کوه را بر روی زمینی بنا کرده بود که در اصل علفزاری هموار بود. از این رو، تحتِ تأثیرِ گویِ کوهِ همچون گذشته، زمین به شکلِ آغازینِ خود بازگشت.

چشمهٔ جانِ قبیلهٔ گو نیز به واسطهٔ گویِ رودِ همچون گذشته به حالتِ اولیهاش بازگشته بود و اکنون میتوانست دوباره سنگهای ازلی تولید کند.

در نبردهای میانِ ارتشهای بزرگ، ایجادِ خطوطِ دفاعی امری ضروری بود و این کار معمولاً با اتکا به کرمهای گویِ مسیرِ خاک برای برپاییِ دیوارهای دفاعیِ طولانی و مرتفع انجام میشد. این دیوارهای دفاعی تحتِ تأثیرِ گویِ کوهِ همچون گذشته، دوباره به علفزاری هموار تبدیل میشدند. از این رو، سخنِ هی لو لان مبنی بر اینکه «دیگر هیچ خطِ دفاعیای جلودارشان نیست»، منطقِ ژرفی به همراه داشت!