چپتر 525: تحولات سریع و قدرتمندان درنده‌خو
چپتر 525: تحولات سریع و قدرتمندان درنده‌خو
ماه ششمِ تقویم دشتهای شمالی.
قاعدتاً باید تابستان میبود، اما هالهٔ کولاک دهساله از پیش غلیظ شده بود. آسمان اغلب تیره و تار بود و بادِ سرد با هالهٔ یخبندانی که دمادم متراکمتر میگشت، میوزید.
نبرد برای دربار امپراتوری که سراسر دشتهای شمالی را در بر گرفته بود، همچون آتشی لجامگسیخته به پیش میتاخت.
در کنار دریاچهٔ آینه، ارتش قبیلهٔ ما و قبیلهٔ سونگ نبردشان را آغاز کرده بودند. برتری قبیلهٔ ما عظیم بود و آنها دو خط دفاعی قبیلهٔ سونگ را پیاپی در هم شکستند.
سونگ چینگ یین، رئیس اتحاد قبیلهٔ سونگ، ارتش را برای ضدحمله رهبری کرد و بر قبیلهٔ ما شبیخون زد؛ حملهای که آنان را وادار ساخت تا از یک خط دفاعی عقبنشینی کنند.
اما دیری نپایید که ما زون، استاد مسیر بردگیِ قبیلهٔ ما، دست به کار شد و برگ برندهاش، گروه اسبهای بالدار، را به میدان آورد. آنها سونگ چینگ یین را در آسمان محاصره کرده و جانش را گرفتند. ارتش قبیلهٔ سونگ به اژدهایی بیسر بدل گشت و پس از بروز اختلافاتی داخلی که قبیلهٔ ما پنهانی به راه انداخته بود، سرانجام از هم فرو پاشید.
قبیلهٔ ما بیشتر قبایل را به خود الحاق کرد، در حالی که برخی از بازماندگان توانستند به هر سو بگریزند.
در این نبرد، یکی از معدود استادان پرواز دشتهای شمالی، یعنی پری آب سونگ چینگ یین که در مرحلهٔ آغازین رتبه ۵ قرار داشت، کشته شد و به پلهای برای صعودِ شهرتِ ما زون، استاد مسیر بردگی، بدل گشت.
قدرتی که ما زون به نمایش گذاشت، همگان را در بهت فرو برد. رفتهرفته، مردم او را برترین استاد مسیر بردگی در دشتهای شمالی میخواندند.
—————-
منگ چیو.
نبرد نو ار تو با جیانگ بائو یا.
نو ار تو در اصل استاد گویِ مسیر بردگی نبود و در میانهٔ راه به این مسیر روی آورده بود. اما گروه پلنگهایی که او هدایت میکرد، در کمال ناباوری توانستند بر جیانگ بائو یا، استاد مسیر بردگیِ کهنهکار، چیره شوند و او را شکست دهند.
تنها به واسطهٔ همین دستاورد در نبرد بود که نو ار تو به جمع برترین استادان مسیر بردگی در دشتهای شمالی پیوست؛ و در کنار جیانگ بائو یا، یانگ پو یینگ، ما زون و چانگ شان یین، به عنوان «پنج شاهجانور» شناخته شدند.
با وجود این، هرچند نو ار تو توانست به شهرت دست یابد، اما بهای گزافی برای آن پرداخت.
ضدحملهٔ جیانگ بائو یا خسارات فاجعهباری به نیروهای نو ار تو وارد آورده بود. با وجود الحاقِ بقایای نیروهای دشمن پس از نبرد و دریافت غرامتهای جنگی، شتابِ پیشرویِ ارتش نو ار تو کند شد.
شاهموش جیانگ بائو یا توانست جان سالم به در ببرد و بقایای ارتش خود را گرد آورد. از گروه موشهای اولیهٔ او که بیش از ششصد هزار سر بودند، اکنون کمتر از سیصد هزار باقی مانده بود.
اما حتی به عنوان سرداری شکستخورده، بسیاری از نیروهای بزرگ همچنان به او تمایل نشان میدادند و بیش از ده نیرو پیش از این برایش دعوتنامه فرستاده بودند.
————–
دو جیائو.
یه لوی سانگ که از قدرتِ گویِ جاودان بهرهمند شده بود، با قدرت مهیب مسیر آتش در مرحلهٔ اوج رتبه ۵، تمامی دلاوران را سرکوب کرد و با در هم شکستن آخرین مانع، موفق شد بر منطقهٔ دو جیائو چیره شود.
با وجود این، درست در زمانی که ارتش یه لوی همچون آتشی مهارناپذیر به هر سو گسترش مییافت، اتحاد هفت ارتش آنها را در منگنهای مرگبار گرفتار کرد.
هر یک از این هفت ارتش دستکم بیش از صد هزار نیرو در اختیار داشتند. اگرچه هیچکدام قبیلهای اَبَرنیرو به شمار نمیرفتند، اما استادان گویِ قدرتمند و نامداری را در صفوف خود داشتند.
اتحاد هفت ارتش، موجی تهاجمی و کوبنده به راه انداخت. ارتش یه لوی که تازه برتری یافته بود و میرفت تا با شتابی عظیم به پیشروی ادامه دهد، در موقعیتی پرخطر گرفتار آمد.
همزمان، ارتش قبیلهٔ هی نیز با دشمنی بزرگ روبهرو شد و هیچ فرصتی برای آسودگی نیافت.
لیو ون وو از قبیلهٔ لیو، شخصاً ارتش خود را رهبری میکرد و روزبهروز به قبیلهٔ هی نزدیکتر میشد!
پیش از این، گو گوئو لونگ از لیو ون وو یاری طلبیده بود؛ لیو ون وو با خواندن نامه به وجد آمد، چرا که میدانست این فرصتی کمیاب است. تا زمانی که جبههٔ گو گوئو لونگ میتوانست مقاومت کند، ارتش قبیلهٔ لیو قادر بود از پشت سر قبیلهٔ هی را در منگنه قرار دهد و برتری را از آن خود کند؛ نقشهای که قبیلهٔ هی را در موضعی منفعلانه گرفتار میساخت.
اما در نهایت، اوضاع با سرعتی غیرمنتظره دگرگون گشت.
ارتش قبیلهٔ لیو هنوز در نیمهٔ راه بود که خبر شکست قبیلهٔ گو و تسلیم شدنشان به قبیلهٔ هی را دریافت کرد. و شخصیت کلیدیِ این پیروزی، کسی نبود جز تای بای یون شنگ.
با شنیدن این خبر، لیو ون وو در بهت فرو رفت.
شخصیتی افسانهای چون تای بای یون شنگ، شخصاً پیشقدم شده بود تا به یاری هی لو لان بشتابد. به دست آوردن چنین فردی، به منزلهٔ افزودن ارتشی عظیم به نیروهای هی لو لان بود.
لیو ون وو بهسرعت دریافت که این، حرکتِ پشتپردهٔ جاودانهٔ قبیلهٔ هی بوده است.
بر اساس قانونی که نیای کهن خورشید عظیم وضع کرده بود، جاودانهها میتوانستند در نبرد برای دربار امپراتوری، یاریرسانِ فانیها باشند. طبیعتاً این نوع یاری محدودیتهای خاص خود را داشت؛ دستکم جاودانهها مطلقاً اجازه نداشتند شخصاً وارد میدان شوند.
چه گویِ جاودانی که در دستان یه لوی سانگ بود، و چه تای بای یون شنگ که پس از دریافت نامه به یاری هی لو لان شتافت، هر دو تنها مهرههایی در دستان جاودانهها بودند.
لیو ون وو نیز طبیعتاً از این امتیاز برخوردار بود که از جاودانهٔ حامیِ خود درخواست یاری کند.
هی لو لان توانسته بود حمایت تای بای یون شنگ را جلب کند؛ کسی که در نگاه لیو ون وو، بسیار هولناکتر از شاهگرگ چانگ شان یین به شمار میرفت!
شهرت تای بای یون شنگ بینهایت زیاد بود؛ چه در جناح حق و چه در جناح اهریمنی، بسیاری از لطف و مرحمت او بهرهمند شده بودند. اگر تنها بخش کوچکی از این افراد قصد جبران محبتهایش را داشتند، نیرویی که گرد هم میآمد، بسیار هولناک میبود.
افزون بر این، با گسترش یافتن قبیلهٔ هی، آن دسته از استادان گویِ اهریمنیِ پراکنده که تا پیش از این نظارهگرِ ماجرا بودند، امید ورود به دربار امپراتوری را در قبیلهٔ هی میدیدند و با پای خود به صفوف آنان میپیوستند.
و حضور تای بای یون شنگ، تمایل آنها را برای انتخاب هی لو لان دوچندان میکرد.
بدین ترتیب، قبیلهٔ هی روزبهروز قدرتمندتر میشد. و با گذشت زمان، تمامی رقبای دیگر را پشت سر میگذاشت.
لیو ون وو با خود اندیشید: «هی لو لان، دونگ فانگ یو لیانگ رو شکست داد و غرامت جنگیِ یه اَبَرقبیله رو به جیب زد؛ همین بهتنهایی سود عظیمی براش داشته. در مقابل، شاید ما چند تا ارتش متحد رو شکست داده باشیم، اما اونا فقط اتحادی از قبیلههای بزرگ بودن، برای همین غرامتی که گیرمون اومد کمتر از قبیلهٔ هی بود. حالا قبیلهٔ هی تای بای یون شنگ رو هم داره، یه نمادِ زنده. اگه بهش وقت بدیم تا جون بگیره و بزرگتر بشه، بعداً از پا درآوردنش خیلی سخت میشه.»
لیو ون وو لحظاتی به تفکر فرو رفت و سپس با قاطعیت فرمانش را صادر کرد. ارتش قبیلهٔ لیو به نقشهٔ اصلی خود ادامه داد و به سوی قبیلهٔ هی پیشروی کرد.
با شنیدن این خبر، هی لو لان از ته دل خندید: «بیاین... بیاین جلو!»
سپس فرمان داد تا خطوط دفاعی را در اطراف منطقه برپا کنند.
پس از برپاییِ کاملِ نخستین خط دفاعی، ارتش عظیم بهآرامی به سوی ارتش قبیلهٔ لیو به حرکت درآمد. آنها در هر هزار لی فاصله، توقف کرده و چند روزی اردو میزدند تا خط دفاعیِ دیگری بنا کنند.
دوازده روز بعد، ارتش قبیله هی از چهارمین خط دفاعی خود به راه افتاد و پس از پیمودن پانصد لی، رخبهرخِ ارتش قبیله لیو قرار گرفت.
دو ارتش صفوف خود را گشودند تا میدانی برای نبردِ تنبهتنِ قدرتمندان باز شود.
هائو جی لیو، قدرتمندِ قبیله هی، بیآنکه منتظر دیگران بماند، پیشدستی کرد و به میانهٔ میدان تاخت.
با دیدن این صحنه، لیو ون وو، پِی یان فِی را به میدان فرستاد.
هائو جی لیو در رتبه چهار مرحله بالایی قرار داشت و پِی یان فِی نیز در همان سطح بود. آن دو بیست ضربه با هم تبادل کردند، اما نبرد همچنان پایاپای پیش میرفت.
حملات هائو جی لیو لحظهبهلحظه اوج میگرفت و لرزه بر اندام تماشاگران میانداخت. در مقابل، پِی یان فِی با حملاتی بُرنده و دقیق پاسخ میداد؛ او در میان ضربات به پس و پیش میرفت و هر مانعی را از پیشِ رو برمیداشت.
با طولانی شدن نبرد، جوهر ازلیِ هر دو رو به اتمام میرفت.
استادان گو برای نبردهای فرسایشی ساخته نشده بودند؛ به محض پایان یافتن جوهر ازلیشان، قدرت نبرد آنها به شدت افت میکرد.
هر دو همزمان با خود اندیشیدند: «این وضع نمیتونه ادامه پیدا کنه!»
گوی آبشار!
هائو جی لیو پیشدستی کرد و کف دستانش را به جلو راند؛ ناگهان آبشاری عظیم از آسمان فرو ریخت و با صدایی غرشوار بر سر پِی یان فِی آوار شد.
پِی یان فِی مستقیماً با آن روبهرو نشد، بلکه گوی حرکتیاش را به کار گرفت تا به آسمان اوج بگیرد و آبشار را جاخالی دهد.
گوی جامهٔ طلایی رتبه چهار!
گوی بالهای پرستوی رتبه چهار!
گوی دگرگونی رنگینکمان رتبه چهار!
حرکت کشنده — ضربهٔ رنگینکمان طلایی!
پِی یان فِی همهچیز را به خطر انداخت و حرکت کشندهٔ اختصاصیاش را به کار گرفت.
در آن دم، او به رنگینکمانی طلایی بدل شد و همچون آذرخش، قوسی در آسمان رسم کرد؛ آبشار را شکافت و پیش از آنکه کسی به خود بیاید، بدن هائو جی لیو را درید و از آن عبور کرد!
با وجود این، هائو جی لیو پس از شکافته شدن به آب بدل گشت؛ آن پیکر، بدن اصلیاش نبود.
گوی تصویر آب!
هائو جی لیو که پیشتر نبردهای بسیاری کرده بود، اطلاعات کاملی از پِی یان فِی داشت و میدانست که او گوی ردیاب قدرتمندی ندارد. از این رو، هنگام فرستادن آبشار، از جریان عظیم آب که دیدِ پِی یان فِی را مسدود میکرد بهره برد تا در سکوت گوی تصویر آب را فعال کند، در حالی که بدن اصلیاش درون آبشار پنهان شده بود. حرکات او بهقدری پنهانی بود که بیشترِ استادان گویِ هر دو جبهه فریب خوردند.
با عبور از تصویر آب، زنگ خطر بلافاصله در دل پِی یان فِی به صدا درآمد. او بیدرنگ، تمام جوهر ازلیِ باقیماندهاش را به درون گوی بالهای پرستو سرازیر کرد.
دو جفت بال پرستو بر پشتش بهسرعت به حرکت درآمدند و او را از میدان نبرد دور ساختند.
هائو جی لیو در جای خود ایستاد، در حالی که سراپایش خیس از آب بود. با وجود پیروزی در این نبرد، هیچ نشانی از خوشحالی در چهرهاش دیده نمیشد. حرکت کشندهٔ دشمن قدرتی خیرهکننده داشت؛ این بار توانسته بود با گوی تصویر آب او را فریب دهد، اما دفعهٔ بعد چه؟
با بازگشتِ پِی یان فِی در قامت یک شکستخورده، مو شی کوانگ از شدت خشم به جوش آمد و بیصبرانه فریاد زد: «برادر بزرگ، بذار من برم تو میدون!»
لیو ون وو لبخندی بر لب داشت، اما با این درخواست موافقت نکرد.
استاد گویی بسیار بلندقامت و لاغراندام، با سری طاس و براق پیش آمد، دستی به شانهٔ مو شی کوانگ زد و گفت: «برادر سوم، جوش نزن. تو نبرد قبلی تو رفتی میدون، الان دیگه نوبت منه.»
مو شی کوانگ با درماندگی نالید: «برادر دوم!»
نام این شخص اویانگ بی سانگ بود؛ یک استاد گوی اهریمنی. در سالهای جوانی، او بهطور تصادفی لیو ون وو و مو شی کوانگ را در یک مکانِ میراث ملاقات کرده بود. آن سه نفر با اتحادِ قدرتشان بر موانع غلبه کردند و میراث را به دست آوردند. از آنجا که پیوند عمیقی میانشان شکل گرفته بود، با هم پیمان برادری بستند.
اویانگ بی سانگ به آرامی به خط مقدمِ نیروها رفت و با صدایی ملایم اما رسا فریاد زد: «من اویانگ بی سانگ هستم. کی جرئت داره بیاد با من مبارزه کنه؟»
سپس نگاهش را به هائو جی لیو دوخت: «اگه اهریمن آب میخواد با من بجنگه، بهتره اول بری یه کم استراحت کنی تا جوهر ازلیت برگرده.»
اهریمن آب پوزخندی زد، اما فریب این تحریک را نخورد: «عجلهای نیست، بعداً فرصت زیاده.»
پس از گفتن این حرف، به اردوگاه بازگشت.
با رسیدنِ نبردِ دربار امپراتوری به این مرحله، اطلاعاتِ مربوط به قدرتمندانِ هر جناح بهطور گستردهای پخش شده بود.
اویانگ بی سانگ برادر دومِ مو شی کوانگ بود؛ همین جایگاه بهتنهایی ثابت میکرد که نباید او را دستکم گرفت. عملکرد او در چندین نبرد بزرگِ پیشین نیز بسیار درخشان بود.
او قدرتمندی در مسیر دگرگونی بود و استادان گوی این مسیر، دستکم یک حرکت کشنده در آستین داشتند. با داشتنِ تزکیهٔ رتبه چهار مرحله اوج، او درست مانند مو شی کوانگ، قدرت نبردی معادل یک استاد گوی رتبه پنج داشت!
در همان نخستین نبردش، توانسته بود رئیس اتحادِ رتبه پنجِ جبههٔ دشمن را از پای درآورد. دستاوردِ خیرهکنندهای چون مبارزه با رتبههای بالاتر، چیزی بود که بسیاری از مردم در تمام عمرشان تنها در حسرتِ رسیدن به آن میسوختند.
در برابر چنین قدرتمندی، اهریمن آب هائو جی لیو حتی در اوج آمادگیاش نیز شانس ناچیزی برای پیروزی داشت؛ چه رسد به حالا که انرژیاش در نبرد با پِی یان فِی تحلیل رفته بود. وضعیت یک استاد گو، تنها به مقدار جوهر ازلیِ درون روزنهاش بستگی نداشت.
با دیدنِ اویانگ بی سانگ که پا پیش گذاشته بود، هی لو لان سردرد خفیفی احساس کرد.
برخلاف لیو ون وو، او اکنون بهخوبی حس میکرد که سردارانِ جنگجویِ کافی در کنارش ندارد.
پس از جذب ارتش قبیله گو، ارتش قبیله هی اکنون سه استاد گوی رتبه پنج در اختیار داشت: هی لو لان، تای بای یون شنگ، و گو گوئو لونگ که بهتازگی تسلیم شده بود.
هی لو لان به دلیل جایگاهش بهعنوان رئیس اتحاد، نمیتوانست بهراحتی وارد میدان شود. تای بای یون شنگ نیز یک استاد گوی شفابخش بود و مهارتی در مبارزه نداشت. گو گوئو لونگ یک استاد گوی مسیر زمین در رتبه پنج بود، در حالی که حریف در رتبه چهار مرحله اوج قرار داشت؛ فرستادنِ او به میدان، نقضِ قوانینِ نبردِ تنبهتن بود و تنها باعث میشد مورد تمسخرِ دیگران قرار گیرند.
سپس نگاهی به استادان گوی رتبه چهار خود انداخت: شاهگرگ چانگ شان یین، اهریمن آب هائو جی لیو، قدرتمندِ شمشیرِ سایه بیان سی شوان، فرمانده روباه کوچک تانگ میائو مینگ، و سردارِ تکتیغ پان پینگ.
چانگ شان یین و تانگ میائو مینگ استادان گوی مسیر بردگی بودند، بنابراین از گزینهها خط میخوردند. اهریمن آب هائو جی لیو نیز پیشتر به میدان رفته بود؛ در نتیجه، برای هی لو لان تنها دو انتخاب باقی مانده بود.
نگاهش میان پان پینگ و بیان سی شوان در گردش بود.
پان پینگ میدانست که تنها با تکیه بر برگ برندهاش، حریفِ اویانگ بی سانگ نخواهد شد، از این رو چهرهای معذب به خود گرفته بود. در مقابل، صورت بیان سی شوان با نقابی سیاه پوشیده شده بود و تنها نگاه سرد و شفافش به چشم میخورد.
هی لو لان به سوی بیان سی شوان برگشت: «برای این مبارزه، باید به قدرتمندِ شمشیرِ سایه زحمت بدم تا وارد میدون بشه.»
بیان سی شوان با سردی پاسخ داد: «فقط میتونم قول بدم که جونم رو از دست نمیدم، اما هیچ تضمینی برای پیروزی نیست.»
هی لو لان خندهای توخالی سر داد. با وجود اینکه او رئیس اتحاد بود و بیان سی شوان عهد زهرآگین خورده بود، باز هم هی لو لان نمیتوانست او را وادار کند که تا پای جان بجنگد.