چپتر 527: شاهگرگ در تکاپوی پیروزی
چپتر 527: شاهگرگ در تکاپوی پیروزی
چادر اصلی قبیله هی. فضای خیمه سنگین و خفهکننده بود؛ تقریباً همه، از جمله هی لو لان، مجروح شده بودند.
قدرتمندان و استادان گویِ بلندمرتبه، در این لحظه بسیار تیرهبخت و درمانده به نظر میرسیدند.
نجیبزادهٔ مکار، سان شی هان، آهی کشید و گفت: «رئیس، حملهٔ قبیله لیو خیلی وحشیانه بود. لیو ون وو، لوئو بو جون و نیه یا چینگ قدرتمندان رتبه پنج هستن. مو شی کوانگ و اویانگ بی سانگ قدرتمندان مرحله اوج رتبه چهارن که قدرت نبردشون در حد رتبه پنجه. علاوه بر این، قدرتمندان دیگهای مثل پی یان فی و چانگ بیائو هم حضور دارن... توی ده نبرد اخیر برای دربار امپراتوری، کمتر پیش اومده قدرتمندانی با این سطح از مهارت دیده بشن.»
استادان گوی رتبه چهار به خودی خود کمیاب بودند؛ هر یک از آنها رهبر نیروهای کوچک یا متوسط، و یا از بزرگان نیروهای بزرگمقیاس به شمار میرفتند.
و با توجه به نیاز شدید به استعداد بالا، رتبه پنج از این هم نادرتر بود. حتی یک نیروی فوقالعاده، در ظاهر تنها دو یا سه استاد گوی رتبه پنج در اختیار داشت.
در واقع، در مقام مقایسه، قبیله هی از نظر نیروهای عالیرتبه قویتر بود.
هی لو لان، تای بای یون شنگ و گو گوئو لونگ قدرتمندان رتبه پنج بودند. و بیش از بیست قدرتمند رتبه چهار از جمله چانگ شان یین، تانگ میائو مینگ، هائو جی لیو، بیان سی شوان و پان پینگ در میان آنها حضور داشتند.
با وجود این، حتی در میان استادان گوی همرتبه نیز تفاوتی در قدرت نبردشان به چشم میخورد. استادان گو نیرویی فراتر از نبردهای گروهی به حساب میآمدند؛ قدرت فردی آنها میتوانست بر توانِ انباشتهٔ یک گروه غلبه کند. برای نمونه، فانگ یوان به تنهایی میتوانست قبایل کوچک یا متوسط را قتلعام کند. در نبرد امروز، اویانگ بی سانگ به تنهایی جانِ پنج استاد گوی رتبه چهار و دوازده بزرگِ رتبه سه را گرفته بود.
مسئله ضعف قبیله هی نبود، بلکه قدرت نبردِ عالیرتبههای قبیله لیو بیش از حد عظیم بود!
بهویژه در این نبرد، قبیله لیو بسیاری از استادان گوی عالیرتبهٔ قبیله هی را از پای درآورده و تعداد استادان گوی رتبه چهار را تقریباً به نصف رسانده بود؛ امری که باعث شد این شکاف بیش از پیش عمیق شود.
یافتن راهی برای مقابله با سلطهٔ عظیم قبیله لیو، معضلی بود که قبیله هی باید به سرعت برای آن چارهای میاندیشید.
هی لو لان که از لیو ون وو به خاطر انتخاب این زمان برای حمله و ندادنِ هیچ فرصتی برای تجدید قوا کینه به دل گرفته بود، آهی کشید و گفت: «اگه کمی وقت داشتم، میتونستم چند تا ارتش بزرگ رو ضمیمهٔ نیروهامون کنم و با اعتبارِ جنابِ ارشد، چند تا از قدرتمندان رو به خدمت بگیرم. شاید اون موقع میتونستیم با نیروهای عالیرتبهٔ قبیله لیو رقابت کنیم.»
تای بای یون شنگ بیدرنگ متوجه نیت پنهان در پسِ سخنان هی لو لان شد: «من یه بار جون گائو یانگ و ژو زای رو نجات دادم، و اونا گفتن که این لطفم رو جبران میکنن. میتونم براشون نامهای بنویسم، شاید بیان اینجا.»
موجی از امید در دل حاضران جان گرفت.
گائو یانگ و ژو زای به عنوان شیاطین دوقلوی جناح اهریمنی در دشتهای شمالی شناخته میشدند؛ آنها همیشه با هم کار میکردند و هماهنگی تیمیِ فوقالعادهای با یکدیگر داشتند. این دو، هر دو از قدرتمندان مرحله اوج رتبه چهار بودند و زمانی با ترکیب قدرتشان، یک قدرتمند رتبه پنج را از پای درآورده بودند!
فشار از روی دوش هی لو لان برداشته شد: «اگه بتونم کمک گائو یانگ و ژو زای رو به دست بیارم، تا حدودی شکاف بین دو ارتش جبران میشه. اما وقایع این نبرد به جونِ همه بستگی داره و نمیتونیم روی اینکه بقیه کِی حسوحالِ جبرانِ لطف رو پیدا میکنن، حساب باز کنیم. توی نبرد امروز، به لطف شاهگرگ بود که تونستیم تعداد زیادی از استادان گوی ردهپایین دشمن رو از بین ببریم و تلفات سنگینی به قبیله لیو وارد کنیم. اگه لیو ون وو دچار تردید نمیشد، چطور ممکن بود به این راحتی عقبنشینی کنه؟»
نگاه همه به فانگ یوان دوخته شد؛ آنها میخواستند نظر او را بشنوند.
فانگ یوان چهرهای آرام داشت و هیچ اثری از جراحت روی بدنش به چشم نمیخورد. او در طول نبرد، در حالی که گروه گرگها را فرماندهی میکرد، پنهان شده بود، اما کسی بود که بیشترین شایستگیهای نبرد را به دست آورده بود.
بیشترِ حاضران در چادر اصلی از این موضوع در درون خشمگین بودند و احساس حسادت و رشک میکردند. اما با توجه به شرایط، جرئت نداشتند خشم خود را بروز دهند.
پس از نبرد، فانگ یوان خاطراتش را مرور میکرد و در تلاش بود تا اطلاعاتی دربارهٔ چگونگی پیروزی هی لو لان بر لیو ون وو استخراج کند، اما با وجود اینکه مدتها به ذهنش فشار آورد، به هیچ نتیجهای نرسید.
اطلاعات بسیار زیادی در خاطراتِ پانصد سال زندگی گذشتهاش وجود داشت و بخش عمدهای از آنها فراموش شده بود. و از ظواهر امر پیدا بود که این معضل عظیمی که همه را به دردسر انداخته، چیزی جز یک جزئیات ناچیز در رودخانهٔ طولانیِ تاریخِ زندگی گذشتهاش نبوده است.
با حس کردن نگاه همه، فانگ یوان پلکهایش را بالا برد و با لحنی خونسرد گفت: «قبیله لیو استادان گوی مسیر بردگی داره، اما قویترین قدرتمندشون فقط بی تسائو چوانه که لشکر سربازان علفیش هیچ اهمیتی ندارن. الان، هم ما و هم دشمن نقاط قوت خودمون رو داریم. ما مثل دو تا غولیم که داریم با نیزه به هم ضربه میزنیم. قبیله لیو از نظر استادان گوی عالیرتبه قویه، در حالی که من میتونم با گروه گرگهام تعداد زیادی از استادان گوی ردهپایینشون رو سلاخی کنم. برای همین، نبرد امروز به تساوی کشیده شد.»
«راه پیروزی، مهار کردن برتری دشمن و در عین حال تقویت برتری خودمونه. و مهار کردن قدرتمندانِ استاد گوی دشمن هم کار غیرممکنی نیست؛ تا زمانی که بتونم گروهی از گرگهای قوی رو به عنوان برگ برنده داشته باشم، میتونم مهارشون کنم. اما با این کار، مجبور میشم از تمام قدرتم استفاده کنم و گوی جامهٔ روح پنهانِ رتبه چهار که همراهمه، دیگه نمیتونه نوسانات روحم رو پنهان کنه، و در نتیجه تبدیل به هدف دشمن میشم.»
سخنان فانگ یوان باعث شد چشمان همه از امید بدرخشد.
هی لو لان سرش را پایین انداخت و زیر لب زمزمه کرد: «برگ برندهٔ گروه گرگها...»
پنج استاد بزرگ مسیر بردگیِ کنونی در دشتهای شمالی، پنج شاهجانور نامیده میشدند. در میان آنها، شاهاسب ما زون، گروه اسبهای بالدار جهشیافته را در اختیار داشت. شاهعقاب یانگ پو یینگ، گروه عقابهای تندر جهشیافته را هدایت میکرد. شاهموش جیانگ بائو یا، گروه موشهای کوهکَن جهشیافته را داشت. و استاد مسیر بردگیِ تازهارتقایافته، شاهپلنگ نو ار تو، گروه پلنگهای گذرا را کنترل میکرد. تنها شاهگرگ چانگ شان یین بود که هیچ گروه جانور جهشیافتهای نداشت.
هر جانور جهشیافتهٔ بالغ، از قدرت نبردی معادل استادان گوی رتبه چهار برخوردار بود. با شکلگیریِ گروهی از جانوران جهشیافته، آنها حتی از همان تعداد استاد گو نیز وحشتناکتر میشدند. هر چه باشد، گروه جانوران تحت کنترل استاد گوی مسیر بردگی، بیباکانه به جلو میتاختند. اما استادان گو منافع شخصیِ گوناگونی برای در نظر گرفتن داشتند؛ حتی اگر تحت عهد زهرآگین قرار میگرفتند، باز هم نمیشد آنها را به جنگیدن تا پای جان وادار کرد.
اگر گروهی از جانوران جهشیافته در اختیار داشتند، احتمال از پای درآوردن قدرتمندانِ رتبه پنج بسیار بالا بود.
هرچه باشد، حتی استادان گوی رتبه پنج نیز در نهایت فانی بودند؛ جوهر ازلیشان محدود بود و سرانجام لحظهای فرا میرسید که توانشان به پایان برسد.
با وجود این، گردآوری گروهی از جانوران جهشیافته بسیار زمانبر بود و انرژی و منابع عظیمی را میطلبید.
برای یافتنِ گروهی از گرگهای جهشیافته برای فانگ یوان در این مدت کوتاه، تنها یک راه پیش رویشان بود: درخواست یاری از جاودانههای قبیلهٔ هی.
حاضران در چادر اصلی، حتی اگر از وجودِ آسمانِ زردِ گنجینه بیخبر بودند، باز هم از قدرتِ عظیم جاودانهها آگاهی داشتند.
در تاریخِ دشتهای شمالی، بارها دیده شده بود که جاودانهها گروههایی از جانوران جهشیافته را سازماندهی میکردند تا به نیروهای تحتالحمایهٔ خود یاری برسانند.
هی لو لان پس از اندکی تأمل، با لحنی مبهم گفت: «گروه جانوران جهشیافته واقعاً راهحل خوبیه، اول شانسم رو امتحان میکنم.»
اما همه بهروشنی میدانستند که مقصودِ هی لو لان از این سخن، درخواستِ یاری از جاودانهٔ حامیاش است.
این امر بیدرنگ نگاهِ حاضران را به فانگ یوان تغییر داد.
«این شاهگرگ چانگ شان یین چطور اینقدر خوشاقبال است؟ اینکه یک جاودانه برایش گروهی از گرگهای جهشیافته فراهم کند... اگر خودش میخواست چنین کاری کند، شاید در بیست یا سی سال هم از پسش برنمیآمد! چرا چنین مزایایی نصیب ما نمیشود؟»
حسادت و رشک سراسرِ وجودشان را فرا گرفته بود.
در نهایت، فانگ یوان هویتِ چانگ شان یین را به دوش میکشید؛ استاد مسیر بردگی کسی بود که میتوانست ورقِ جنگ را برگرداند. قبیلهٔ هی در حالِ نبرد با قبیلهٔ لیو بود و بها دادن به فانگ یوان و اختصاصِ منابعِ بیشتر به او، تصمیمی کاملاً خردمندانه به شمار میرفت.
نجیبزادهٔ مکار که لبریز از حسادت بود، طوری که انگار ناگهان چیزی به خاطرش آمده باشد، با «مهربانی» یادآوری کرد: «اگه درست یادم مونده باشه، حتی با وجود گروه جانوران جهشیافته، شایستگیهای نبرد سرور شاهگرگ از آخر اوله، یعنی نفر آخرِ فهرست شایستگیهای نبرد، مگه نه؟»
فانگ یوان با حالتی حقبهجانب سر تکان داد: «البته که قرار نیست گروه گرگهای جهشیافته رو مفت و مجانی بگیرم! قوانین ما نباید زیر پا گذاشته بشن، با شایستگیهای نبردم معاوضهش میکنم. هرچند، الان شایستگیهای نبردم کافی نیست، برای همین مجبورم بازم یه مقدار قرض بگیرم. چارهٔ دیگهای نیست!»
حاضران زبانشان بند آمد.
بسیاری در دلشان یکصدا فریاد میزدند:
«از زدن این حرفها خجالت نمیکشی؟»
«اصلاً رو داری؟ قبلاً یک میلیون و سیصد هزار شایستگی نبرد قرض گرفتی و بازم میخوای قرض بگیری؟!»
«توی کل ارتش قبیلهٔ هی، فقط تویی که شایستگی نبرد قرض گرفتی! از اینکه اون گوی تقویتِ اثرِ رتبه پنج رو توی دستت نگه داشتی عذاب وجدان نداری؟»
در واقع، فانگ یوان نهتنها ذرهای احساس گناه نمیکرد، بلکه با لحنی «ناراضی» ادامه داد: «فقط گروه جانوران جهشیافته کافی نیست، من به گوی جامهٔ روحِ کمینکردهٔ رتبه پنج هم نیاز دارم. متأسفانه، احتمال موفقیت توی پالایش گوی رتبه پنج خیلی پایینه. سه تا گوی رتبه چهار جمع کردم، اما جرئت نمیکنم برای رسیدن به رتبه پنج با هم ترکیبشون کنم.»
هی لو لان دندان بر هم سایید. دفعاتی که میتوانست از قبیله یاری بطلبد محدود بود؛ هرچه بیشتر کمک میخواست، ارزیابیِ قبیله از او پایینتر میآمد. اما چارهای نبود؛ برای شکست دادن لیو ون وو، تنها میتوانست در برابر فانگ یوان سر تکان دهد و بگوید: «یه کاریش میکنم.»
درست در همان زمان که هی لو لان و یارانش در حال چیدنِ نقشه بودند، لیو ون وو و گروهش نیز برای نبرد با قبیلهٔ هی برنامهریزی میکردند.
«در ارتش قبیلهٔ هی، شاهگرگ چانگ شان یین بزرگترین دردسر ماست. به خاطر او بود که ارتش من در نبرد امروز خسارات فاجعهباری متحمل شد و دستکم سیهزار استاد گو طعمهٔ گرگها شدند. آه... این رقم واقعاً قلبم رو به درد میاره. همه به من ایمان داشتن و برای حمایت از من پا پیش گذاشتن. اما به خاطر بیکفایتیِ منه که مجبور شدیم چنین تلفات سنگینی بدیم!»
در خیمهٔ اصلی، لیو ون وو اشک میریخت و آه میکشید.
مو شی کوانگ که از جایش پریده بود، شتابزده پاسخ داد: «برادر بزرگ، این چه حرفیه؟ تقصیر تو نیست که! فقط باید اون استادان گو رو به خاطر بیعرضگیشون سرزنش کنیم!»
با این حال، اویانگ بی سانگ با غرور پوزخندی زد و با لحنی تحقیرآمیز گفت: «شاهگرگ چانگ شان یین شاید اسمورسمِ بزرگی داشته باشه، اما قهرمانِ واقعی نیست. شاهگرگِ بزرگ مثل یه موشِ ترسو یواشکی تو سوراخ قایم شده بود؛ این کارش واقعاً باعث میشه آدم بهش به چشم حقارت نگاه کنه.»
لیو ون وو در دل آهی کشید، چشمانِ گریانش را باز کرد و از جمع پرسید: «اما همین شاهگرگ، دردسرسازترین دشمنِ ماست! کسی از شما راهِ خوبی برای مقابله باهاش داره؟»
مو شی کوانگ و اویانگ بی سانگ ساکت شدند.
آنها در نبرد مهارت داشتند و کارهایی چون نقشهکشیدن، نقطهٔ قوتشان به شمار نمیرفت.
بی تسائو چوان از جا برخاست و با اطمینان گفت: «من نقشهای دارم. شاهگرگ چانگ شان یین در اصل از افراد قبیلهٔ چانگ بوده. با اینکه از انتقام حرف میزنه، اما پیوند خونیاش با قبیلهٔ چانگ انکارناپذیره و نمیشه از بین بردش. رئیس فعلی قبیلهٔ چانگ، سرور چانگ بیائو، زمانی بهترین دوستِ چانگ شان یین بود. بعد از ناپدید شدنِ چانگ شان یین، چانگ بیائو با همسرش ازدواج کرد و پسرِ سهسالهاش رو بزرگ کرد؛ پسری که الان رئیس جوانِ قبیلهٔ چانگه، یعنی چانگ جی یو. بد نیست از همین موضوع برای مقابله با شاهگرگ استفاده کنیم، کی میدونه، شاید جواب داد.»
چشمان لیو ون وو برقی زد: «همم... فکرِ بدی نیست!»
...
پس از پایانِ گفتگوها، فانگ یوان به گویِ خانهٔ مارمولکِ بزرگِ خود بازگشت.
مشکلِ پالایشِ گویِ جامهٔ روحِ کمینکردهٔ رتبه پنج، اخیراً ذهن او را به شدت درگیر کرده بود. اگر میتوانست از قدرتِ جاودانهٔ قبیلهٔ هی برای سازماندهی گروهی از جانوران جهشیافته بهره ببرد و همزمان گویِ جامهٔ روحِ کمینکردهٔ رتبه پنج را نیز پالایش کند، همهچیز به بهترین شکل پیش میرفت.
فانگ یوان احساس میکرد احتمال موفقیتِ این نقشه بسیار بالاست. با اینکه نمیتوانست تمامِ جزئیاتِ نبردِ این دوره برای ورود به دربار امپراتوری را به یاد بیاورد، اما بهروشنی میدانست که هی لو لان موفق میشود به دربار امپراتوری راه یابد و حمایتِ جاودانهٔ حامیِ او، نقشی جداییناپذیر در این موفقیت دارد.
«دو طرف دستکم سه روز استراحت میکنن و تجدید قوا میشن. توی این مدت، جاودانههای قبیلهٔ هی نامهٔ درخواست کمکِ هی لو لان رو دریافت میکنن. پیش از اون، باید آماده بشم...»
با اندیشیدن به نقشهٔ بزرگش، لبخندی بیاختیار بر لبانِ فانگ یوان نقش بست.