چپتر 538: چالش
چپتر 538: چالش
ویژژژ، ویژژژ!
جریان آبِ نیلگونی به بیرون پرتاب شد. ببرِ چشممورب با صدایی رعدآسا غرش کرد.
این همان گوی غرش ببر رتبه چهار بود!
امواج صوتیِ غرش ببر موجهایی در هوا پدید آورد و با برخورد به جریانها، آب به شکل بارانی عظیم منفجر گشت.
پس از آنکه چنگ هو به ببر چشممورب دگرگون شد، قدرت تهاجمی عظیمی یافت و بیدرنگ هالهای سلطهگرانه از خود ساطع کرد.
گوی غرش ببر، امواج صوتی میفرستاد. گوی پنجه ببر، برندگیِ کوبندهای داشت. گوی پوست ببر، از دفاعی بینظیر برخوردار بود!
گوی دندان ببر، همچون نیزه تیز بود و توانایی نفوذ شگفتانگیزی داشت. گوی دم ببر، همچون شلاقی قدرتمند بود که مانند بازوان شخص حرکت میکرد!
استادان گوی مسیر دگرگونی، کرمهای گویِ مرتبط را برای حرکت کشندهٔ خود جمعآوری میکردند. با کامل شدنِ مجموعهٔ کرمهای گو، آنها قادر به دگرگونی میشدند و جهش کیفیِ عظیمی در قدرت نبردشان به دست میآوردند.
بیشک، هرچه دگرگونی قدرتمندتر بود، گوهای مورد نیاز برای مجموعهشان ارزشمندتر و جمعآوری آنها دشوارتر میگشت.
حتی اگر یک استاد گو میتوانست دگرگون شود، به تمرین فراوانی نیاز داشت. انسانها برای راه رفتن روی دو پا زاده شده بودند و دو بازو و یک سر داشتند. اگر به شکل دیگری درمیآمدند، سازگاری برایشان آسان نبود.
درست مانند پرواز، تنها با تمرین و استعدادِ فراوان میشد به تبحر بالایی در استفاده از فرم جدید دست یافت.
استادان گو، گوها را پرورش میدادند، به کار میگرفتند و پالایش میکردند؛ این جنبهٔ ژرف و عمیقِ استفاده از گو بود.
دو ارتش نگاه خود را به نبردِ پیش رو دوختند.
نبردِ هائو جی لیو و چنگ هو از پیش به لحظهٔ سرنوشتسازی رسیده بود.
با به کارگیری حرکت کشندهاش و تبدیل شدن به ببر چشممورب، چنگ هو دستِ بالا را داشت. هائو جی لیو تنها میتوانست جاخالی دهد و در مقایسه با حملات جنونآمیزِ پیشینِ خود، اکنون واقعاً رقتانگیز به نظر میرسید.
با وجود این، با گذشت زمان، نبرد همچنان در بنبست گرفتار بود. اگرچه چنگ هو برتری عظیمی داشت، اما نتوانست این برتری را به پیروزی بدل کند.
هرچند بیشترِ نیروهای قبیله ما غرق در شادمانی بودند، اما کسانی که درون چادر اصلی قبیله ما نشسته بودند، اخم بر چهره داشتند.
ما یینگ جیه گفت: «اوضاع خوب نیست، این اهریمن آب خیلی مکاره! چنگ هو تو خطره.»
بسیاری از قدرتمندانِ حاضر به نشانهٔ تأیید سر تکان دادند.
اگرچه حرکات کشنده قدرتمند بودند، اما در حقیقت، استفادهٔ همزمان از چندین گو به شمار میرفتند. این بدان معنا بود که مصرف جوهر ازلی بسیار بالا بود؛ برای استادان گوی عادی، این شمشیری دولبه بود.
پس از آنکه چنگ هو حرکت کشندهاش را به کار گرفت، هائو جی لیو، اهریمن آب، با تکیه بر تجربهٔ فراوانش، بیدرنگ تاکتیکهای هجومیِ سنگین خود را تغییر داد. از آنجا که چنگ هو نتوانست در زمان مناسب اهریمن آب را از پای درآورد، پس از پایان یافتنِ جوهر ازلیاش، به فرم انسانی بازمیگشت. در آن زمان، اهریمن آب هائو جی لیو تلافی میکرد.
ما شانگ فنگ آرام به نظر میرسید، اما دلش شور میزد.
اگر در گذشته بود، پیروزی یا شکستِ چنگ هو برایش اهمیتی نداشت. اما اکنون، برد یا باختِ چنگ هو تنها مشکلِ او نبود، بلکه به روحیهٔ کل ارتش مربوط میشد.
قبیله ما پیش از این دو بار شکست خورده بود و ما شانگ فنگ میدانست قبایلی که تسلیمِ آنها شدهاند، از قبل متزلزل گشتهاند.
رهبریِ ارتشِ قبیله ما بر عهدهٔ خودِ قبیله ما بود و حضور قبایل دیگر برای شکلگیریِ اتحاد ضرورت داشت. به محض آنکه ارادهشان سست میشد، اوضاع خطرناک میگشت.
ما شانگ فنگ تمایلی به دیدنِ شکستِ چنگ هو نداشت.
اما با اوضاع کنونی، احتمال شکست چنگ هو بسیار زیاد بود. ما شانگ فنگ تنها در دل آهی کشید و صدا زد: «فی شنگ چنگ.»
فی شنگ چنگ بیدرنگ جلو آمد، کف دست راستش را روی قلبش گذاشت و تعظیم کرد: «در خدمتم رئیس.»
ما شانگ فنگ گفت: «تو برای نبرد دوم میری.» برای کاهش اثرات منفیِ ناشی از شکستِ چنگ هو، او امیدش را به فی شنگ چنگ بسته بود.
فی شنگ چنگ سرداری درنده بود.
پیش از این، قبیله فی او را طرد کرده بود و نمیتوانست پیشرفت کند. از این رو، قبیله ما او را به عنوان نفوذی به کار گرفت و در جریان کشمکشهای سیاسی داخلیِ قبیله فی، در زمانِ ضعفشان حملهای غافلگیرانه ترتیب داد و توانست قبیله فی را سرنگون سازد.
پس از آنکه فی شنگ چنگ تسلیم قبیله ما شد که حاکمی خردمند به شمار میرفت، دستاوردهای بسیاری کسب کرد و به شدت مورد توجه و پرورش قرار گرفت.
اکنون، او به میدان نبرد آمد و فریاد زد.
در چادر اصلی قبیله هی، سون شی هان گفت: «اون فی شنگ چنگه، از زمان شروع رقابت دربار امپراتوری، هشت قدرتمندِ رتبه چهار رو کشته. توی یه نبرد قبلی، از گوی بیحسی استفاده کرد و بهتنهایی با سه قدرتمندِ همرده جنگید و تواناییهای شگرفی از خودش نشون داد.»
چهرهٔ یه لوی سانگ سرد بود.
«نبرد قبلی» که سون شی هانِ مکار به آن اشاره کرد، نبرد میان قبیله ما و قبیله یه لوی بود. در نهایت، یه لوی سانگ شکست خورد و تحت تعقیب قبیله ما قرار گرفت و چیزی نمانده بود به آوارهای بدل شود. قبایلی که تسلیم قبیله یه لوی شده بودند، مانند قبیله چی لیان، همگی به قبیله ما پیوستند.
گوی بیحسی، گویی کمیاب در رتبه چهار، ارزشی معادل یک رتبه پنج داشت. به محض آنکه استاد گویی مورد اصابت قرار میگرفت، فلج میشد و توان حرکت را از دست میداد. اگرچه این حالت زمان کوتاهی طول میکشید، اما در میانهٔ نبردی نفسگیر، تکنیکی بسیار مرگبار به شمار میرفت.
هی لو لان در تأیید سخنان او واکنشی نشان داد، نگاهی به اطراف انداخت و پرسید: «کی میتونه بجنگه؟»
با گفتنِ این حرف، شخصی از ته دل خندید و برخاست: «فی شنگ چنگ که چیزی نیست، من حاضرم بجنگم و موانع رو از مسیرِ فتح و پیروزی شما پاک کنم!»
هی لو لان به این شخص نگاه کرد؛ او کسی نبود جز سردار تکتیغ، پان پینگ.
پیش از این، پان پینگ در برابر حرکت ترکیبیِ سه برادرِ قبیله لیو شکست خورده بود و پس از نبرد، تای بای یون شنگ با استفاده از گوی انسانِ همچون گذشته او را احیا کرد. نهتنها او، بلکه گائو یانگ و ژو زای نیز به همین روش به زندگی بازگشتند.
هی لو لان سر تکان داد: «خیلی خب، پس تو برو.»
اگر این اتفاق در آغاز نبرد رخ میداد، او روی پان پینگ حساب چندانی باز نمیکرد. اما پس از دهها نبرد، پان پینگ دیگر مانند گذشته نبود؛ او به سرعت رشد کرده و به قدرتمندی همچون پی یان فی بدل شده بود.
پان پینگ به میدان نبرد پرید و در حالی که از نیت نبرد لبریز بود، فریاد زد: «پسرِ قبیله فی، تو فقط یه خائنی، یه عوضیِ بیشرم که دنبال مقامه. زنده بودنت بزرگترین تحقیره، زودتر مرگت رو بپذیر!»
فی شنگ چنگ که از این خطاب بینهایت بیزار بود، به خشم آمد و غرید: «تو فقط یه عوضیِ جناح اهریمنی هستی! قبلش گذاشتم هر غلطی دلت میخواد بکنی چون هنوز روی مخم نرفته بودی!»
بیدرنگ، آن دو با یکدیگر درگیر شدند.
در دم، میدان نبرد غرق در حملات پیدرپی شد، چرا که قدرتشان با هم برابر بود. وقتی دو قدرتمندِ همتراز با یکدیگر میجنگیدند، نبردی سهمگین درمیگرفت.
در حقیقت، شرایط آن دو بسیار شبیه به هم بود. در آغازِ رقابتِ دربار امپراتوری، هر دو اوضاع چندان مساعدی نداشتند. پان پینگ استاد گوی اهریمنی بود و زندگی سختی را میگذراند. فی شنگ چنگ نیز تحت سرکوب خاندانش قرار داشت و نمیتوانست به اهدافش دست یابد.
اما به لطف رقابت دربار امپراتوری، هر دو به شهرت رسیدند و در حالی از میان نبردها سر برآوردند که قدرتشان جهشی عظیم یافته بود.
در آن زمان، پان پینگ تنها یک گویِ خوب داشت: گویِ تکتیغ. اما اکنون، با استفاده از شایستگیهای نبردش، مجموعهای بینظیر از کرمهای گو را به دست آورده بود و قدرتش به طرز چشمگیری افزایش یافته بود. دیگر مانند گذشته نبود که تنها به گویِ تکتیغ متکی باشد.
فی شنگ چنگ نیز وضعیتی مشابه داشت.
پیش از این، او در خاندانش طرد شده بود و با وجود داشتن مجموعهای کامل از کرمهای گو، روشهای مؤثر و قدرتمندی در اختیار نداشت. او نیز در نبردها شایستگیهای نبردِ فراوانی اندوخته بود و گویِ بیحسیِ معادلِ رتبه پنج را به دست آورد. با ترکیبِ این گو و سایر کرمهای گویش، قدرت نبردِ او به شدت بالا رفت.
آن دو بیوقفه با یکدیگر درگیر بودند، اما هر کدام نگرانیهای خاص خود را داشتند.
پان پینگ از گویِ بیحسی هراس داشت، در حالی که فی شنگ چنگ در برابر گویِ تکتیغ گارد گرفته بود.
در مورد گویِ تکتیغ، این از بختِ بلندِ پان پینگ بود که این گو به جای بدن یا روزنهٔ استاد گو، در شمشیرِ هلالیاش جای میگرفت.
پس از آنکه بدن پان پینگ تکهتکه شد، تنها گویِ تکتیغ جان سالم به در برد.
پس از آن، وقتی تای بای یون شنگ او را احیا کرد، تمام کرمهای گویش به جز گویِ تکتیغ از بین رفته بودند. اما خوشبختانه، شایستگیهای نبردِ فراوانی برای پان پینگ باقی مانده بود که هنوز از آنها استفاده نکرده بود.
اما گائو یانگ و ژو زای تا این حد خوشبخت نبودند.
آنها پس از مرگ، تمام کرمهای گویشان را از دست دادند. از همه بدتر، گویِ موجِ ابرِ خائنِ رتبه پنجِ گائو یانگ نیز نابود شده بود.
گویِ انسانِ همچون گذشتهٔ رتبه پنج، تنها میتوانست بدن انسان را هدف قرار دهد و روی کرمهای گو اثری نداشت.
با وجود این، آن دو آرامش خود را حفظ کردند؛ هر چه باشد، تواناییِ بازگشت به زندگی، بزرگترین موهبت بود!
سپس، آنها برای بازیابی کرمهای گویشان، شایستگیهای نبرد قرض گرفتند. پس از چند نبرد، نهتنها تمام شایستگیهای نبردِ بدهیشان را پس دادند، بلکه مقداری نیز برایشان باقی ماند.
نبردِ دو قدرتمندِ رتبه چهار، نگاههای بیشماری را به خود خیره کرد.
قبیلهٔ ما با دیدن اینکه فی شنگ چنگ و پان پینگ در بنبست گرفتار شدهاند، شش سردارِ درندهخویِ دیگر را به میدان فرستاد.
هی لو لان تمام مبارزهطلبیها را پذیرفت و پِی یان فِی، گائو یانگ، ژو زای و دیگران را اعزام کرد.
با درگیر شدنِ این شش جفت قدرتمند، چنگ هو سرانجام شکست خورد. اهریمنِ آب هائو جی لیو توانی برای تعقیبِ او نداشت و تنها توانست فرارِ بیخطرِ چنگ هو را تماشا کند.
روحیهٔ قبیلهٔ هی اوج گرفت، اما دیری نپایید که در نبرد سوم، قبیلهٔ ما پیروز شد و نتایج را برابر کرد.
دو طرف به اعزام قدرتمندانشان ادامه دادند، تا جایی که بیش از سی حلقهٔ نبرد در پیشِ روی دو ارتش شکل گرفت.
به عبارت دیگر، حدود هفتاد استاد گوی رتبه چهار به طور همزمان در حال نبرد بودند!
این صحنهای باشکوه بود. در سراسر دشتهای شمالی، میلیاردها انسان زندگی میکردند که بیشترشان فانی بودند؛ اما تنها چند صد استاد گوی رتبه چهار و کمتر از پنجاه استاد گوی رتبه پنج وجود داشت.
دقیقاً به دلیل نبرد برای دربار امپراتوری بود که تمامی این افراد گرد هم آمده و با رقابتی نفسگیر، به مصاف یکدیگر میرفتند. در این نبردِ مرگ و زندگی، استادان گویِ قدرتمندتری ظهور میکردند، در حالی که ضعیفترها از میان میرفتند.
نبرد برای دربار امپراتوری به پایان خود نزدیک میشد. چه قبیلهٔ هی و چه قبیلهٔ ما، هر دو نیروهایی عظیم بودند.
بدون در نظر گرفتنِ جاودانهها، مقیاسِ هر دو ارتش به مراتب از قبایلِ برتر فراتر میرفت.
تمامی اعضای هر دو ارتش، غرق در هیجان و آکنده از جاهطلبی بودند.
تنها فانگ یوان آرامش خود را حفظ کرده بود. او در زندگیِ پیشینِ خود، رویدادهای بهمراتب بزرگتری را دیده بود؛ نبردِ آشوبناکِ پنج منطقه، که حقیقتاً دورانی پرالتهاب و ناآرام بود.
استاد گویِ جوانِ رتبه چاهاری که نمیتوانست میل به نبردش را مهار کند، جلو آمد و گفت: «سرورم رئیس اتحاد، من میخوام مبارزه کنم!»
این شخص کسی نبود جز گه گوانگ.
گه گوانگ رئیس قبیلهٔ گه بود. او در ابتدا رتبه سه بود، اما پس از پشت سر گذاشتنِ نبردهای بیشمار، جان سالم به در برده و با افزایش چشمگیر قدرتش، چندی پیش با موفقیت به رتبه چهار پیشروی کرده بود.
هی لو لان حیرتزده شد و نگاهش را به سوی فانگ یوان چرخاند.
فانگ یوان بزرگِ اعظمِ قبایل گه و چانگ بود و هر دو قبیله تحت کنترل او قرار داشتند.
فانگ یوان نگاهِ پرسشگرِ هی لو لان را حس کرد و با لحنی خونسرد فرمان داد: «بکش عقب گه گوانگ. تو رئیس قبیلهای، چطور میتونی خودت رو به خطر بندازی؟»
گه گوانگ مطیعانه عقب کشید.
فانگ یوان پرسید: «چانگ بیائو کجاست؟»
چانگ بیائو که چهرهای بیمارگونه داشت و هنوز از جراحاتِ نبردِ پیشین بهبود نیافته بود، پاسخ داد: «سرورم، من اینجام.»
اما فانگ یوان بیتوجه به این موضوع گفت: «تو میری میجنگی.»
چانگ بیائو در حالی که قلبش آکنده از خشمی شدید بود، میخواست چیزی بگوید اما نتوانست. از زمانی که او به ارتش اتحاد هی پیوسته بود، فانگ یوان در هر نبردِ بزرگی به او دستور میداد تا وارد میدان شود.
حتی اگر او قدرتمندی نامدار بود، باز هم نمیتوانست نبردهای پیدرپی با چنین شدت بالایی را تحمل کند.
«لعنتی! این چانگ شان یین، داره مثل یه حیوون بهم دستور میده؟! گند بزنن به این جایگاهِ ضعیفِ الانم که نمیتونم باهاش مخالفت کنم. صبر میکنم و دندون رو جیگر میذارم، هنوز راه درازی در پیشه. اگه بیش از ده سال پیش تونستم بهت ضربه بزنم، الانم بعد از این همه سال بازم میتونم بفرستمت دنیای مردگان!»
چانگ بیائو در دلش فریاد میکشید، اما در ظاهر تصمیم گرفت از دستورات فانگ یوان اطاعت کند و بدنِ مجروحش را به سوی میدان نبرد کشاند.