چپتر 548: میراث پنهان در لانهٔ پیتون آتشین وهمانگیز
چپتر 548: میراث پنهان در لانهٔ پیتون آتشین وهمانگیز
وقتی فانگ یوان چشمانش را گشود، منظرهٔ پیش رویش بهکلی تغییر کرده بود.
آسمان به رنگ طلاییِ روشن بود، زمین حالوهوای بهار را داشت، با زمینهای کشاورزیِ پلکانیِ سرسبز، جویبارهایی آرام که جریان داشتند و تپههایی کمارتفاع. در این دشتهای بیکران، تا دوردستها به چشم میآمد.
اینجا دنیایی آرام و صلحآمیز بود که با کولاکِ بیرون تضاد شگرفی داشت.
اینجا بزرگترین آرمانشهرِ دشتهای شمالی بود؛ سرزمین متبرک دربار امپراتوری که هر ده سال یک بار گشوده میشد تا پاداشی برای فرمانروای دشتهای شمالی باشد.
فانگ یوان به اطراف نگریست و دریافت که تنهاست.
با وجود اینکه همه از دروازهای یکسان وارد شده بودند، اما پس از عبور از آن، از هم جدا شده و بهطور تصادفی به نقطهای از سرزمین متبرک منتقل میشدند.
این روالِ معمول بود و فانگ یوان غافلگیر نشد. طبق توافق پیشین، اکنون باید به سوی مرکز سرزمین متبرک سفر میکرد؛ جایی که اقامتگاه پیشینِ والامقام جاودان خورشید عظیم در آنجا قرار داشت: کاخ مقدسِ دشتهای شمالی!
فانگ یوان نفسش را تنظیم کرد و با خود گفت: «بالاخره رسیدم داخل.» رقابت دربار امپراتوری تنها یک پیشدرآمد بود، آنچه واقعاً اهمیت داشت، رویدادهای پیش رو بود.
او تلاش کرد گوی صعود عقاب را فعال کند. جوهر ازلی بلور بنفشِ او مطابق ارادهاش به حرکت درآمد و وارد گوی صعود عقاب شد.
ویژژژ!
با صدایی خفیف که دردی شدید به همراه داشت، دو بالِ عقابِ پهن، غولپیکر و قیرگون بر پشتش رویید.
درون سرزمین متبرک دربار امپراتوری، استفاده از گوهای فانی محدودیتی نداشت. گوهای جاودان نیز در هیچ سرزمین متبرکی قابلمحدودکردن نبودند.
بالهای نیرومند عقاب بهآرامی به هم خوردند و فانگ یوان را به آسمان بردند.
همانطور که در آسمان پرواز میکرد و وزش نسیم ملایمی را بر صورتش حس میکرد، میتوانست رایحهٔ بینظیر طبیعت را که سراسر سرزمین متبرک را آکنده بود، استشمام کند.
در مقایسه با دنیای بیرون، این مکان بینهایت آرام بود؛ گویی بهشت بود.
فانگ یوان هیچ عجلهای نداشت؛ او بهآرامی پرواز میکرد و از تماشای مناظر اطراف لذت میبرد.
چشمانداز سرزمین متبرک دربار امپراتوری شباهت زیادی به دشتهای شمالی داشت. در نگاه اول، دشت عظیمی به چشم میخورد که تپهها و شیبهایی با خطوط زیبا و ظریف در آن قرار داشت؛ همچون جریانی از یشمِ سبز که نرم و بیمانع روان باشد.
اما برخلاف دشتهای شمالی، در هر هشت لی، برجی روی زمین قرار داشت.
این برجها فانگ یوان را به یاد ستونهای توتم میانداخت. هر کدام حدود بیستوپنج متر ارتفاع داشتند؛ بلند و استوار بودند، با سطحی از طلا و نقره که با انبوهی از جواهرات گرانبها تزئین شده و بسیار زیبا و نفیس بودند.
درون برج، موانع بیشماری همچون کندوی زنبور وجود داشت. داخل آنها، کرمهای گوی بسیاری مستقر بودند.
هنگامی که گروههای کرمها در سرزمین متبرک، گویی به دنیا میآوردند، این کرمهای گو از گروه خود جدا شده و در این برجها زندگی میکردند.
خورشید عظیم این برجها را بنا کرده بود؛ فرقی نمیکرد کرم گو از چه نوعی باشد، همه میتوانستند خوراکشان را درون این برجها بیابند.
هر برج دهها هزار کرم گو در خود جای داده بود. این گوها گونههای متعددی را در بر میگرفتند؛ شمار زیادی گوی معمولی و تعداد انگشتشماری گوی کمیاب در میانشان بود.
بیشک، هر یک از این برجها ثروت عظیمی به شمار میرفت؛ حتی فانگ یوان نیز مجذوب آنها شده بود. او حتی توانست گروهی متشکل از حدود هزار گوی کرم شبتاب ستارهای را در یکی از برجها ببیند.
نگاه فانگ یوان متمرکز شد و با خود اندیشید: «متأسفانه نمیتونم هر طور دلم میخواد این گوها رو بردارم. اون اوایل که رقابت دربار امپراتوری تازه شروع شده بود، بعضی از استادان گوی جسور سعی کردن برجها رو غارت کنن یا حتی بهشون حمله کنن تا گوهای وحشیِ داخلشون رو به چنگ بیارن. در نهایت، مثل شمع ذوب شدن، تا جایی که فقط اسکلت استخوانی سفیدشون باقی موند و روی هم تلنبار شد.»
این قدرتِ آسمانیِ سرزمین متبرک بود؛ قدرتِ آسمان و زمین.
هیچ فانیای توان مقاومت در برابر آن را نداشت.
حتی جاودانهها نیز در صورت تقابل با آن، به روزگاری اسفبار میافتادند.
پس از درسعبرتهای فراوان، اکنون دیگر هیچ استاد گویی خیال حمله به برجها را در سر نمیپروارند.
«اگه بخوایم به ریشهش برگردیم، جاودانهای که سرزمین متبرک دربار امپراتوری رو خلق کرد، یه جاودانهٔ مسیر فضا بود که دیگه نامی ازش باقی نمونده. به همین دلیل، این سرزمین متبرک بسیار عظیمه، خیلی بزرگتر از سرزمینهای متبرک دیگه. خورشید عظیم پیش از اینکه به یه جاودانه تبدیل بشه، از روی خوششانسی این مکان رو به ارث برد و مالک جدید سرزمین متبرک شد. بعد از اینکه خورشید عظیم به یه والامقام جاودان تبدیل شد و قدرت بینظیری به دست آورد، روشهای شگرفی به کار گرفت و سنت رقابت دربار امپراتوری رو پایهگذاری کرد؛ کاری که باعث شد این سرزمین متبرک باستانی تا به امروز پابرجا بمونه.»
فانگ یوان در حین پرواز، این خاطرات را مرور میکرد.
روشهای یک والامقام جاودان فراتر از درک او بود. کسی نمیدانست والامقام جاودان خورشید عظیم چگونه از پس این کار برآمده است، اما نتیجه این بود که با دستکاریهای او، سرزمین متبرک دربار امپراتوری دیگر از مصیبتهای آسمانی یا بلاهای زمینی رنج نمیبرد.
فسسس فسسس فسسس...
پس از یک ساعت پرواز و عبور از برجهای بیشمار، پیتونِ غولپیکری در درهای کوچک، فانگ یوان را به مبارزه طلبید.
این پیتونِ غولپیکرِ سرخرنگ دستکم صد متر طول داشت و ضخامت بدنش بهاندازهٔ یک برج بود.
شاخ تیزی بر سر داشت، جفت چشمان خونینش خیره به فانگ یوان دوخته شده بود و بیوقفه با زبانش هیسهیس میکرد.
زبانش به رنگ بنفشِ مورمورکنندهای بود و شعلههای آبیرنگِ وهمانگیزی روی آن زبانه میکشید.
فانگ یوان که کمی غافلگیر شده بود، زمزمه کرد: «ها؟ این یه پیتونِ اژدهای آتشینِ وهمانگیزه که بهندرت دیده میشه.»
در این لحظه، پیتون غولپیکر دهانش را گشود و شعلهای آبی-بنفش به بزرگی یک کالسکه شلیک کرد.
شعله بهسرعت نزدیک شد و دمای هوا بهشدت بالا رفت؛ از فاصلهٔ چندصد قدمی، موها و ابروهای فانگ یوان نشانههایی از سوختن و خشکشدن نشان میدادند. این موضوع، حرارتِ هولناکِ شعلهٔ آبی-بنفش را به رخ میکشید!
فانگ یوان ابرویی بالا انداخت و بالهای عقابش را به هم زد؛ او به ارتفاع بالاتری رفت و بهراحتی از شعله جاخالی داد.
حرکت کشنده — شاهِ بادِ چهاربازو!
او بیش از ده کرم گو را بهطور همزمان فعال کرد. جوهر ازلی بلور بنفشِ او بهسرعت مصرف میشد و در همین حین، دو بازوی برنزی از بدنش رویید.
سپس، همچون ستارهای دنبالهدار به پایین پرواز کرد و مستقیم بهسوی پیتون یورش برد.
گرومب!
او بهشدت با پیتونِ اژدهای آتشینِ وهمانگیز برخورد کرد و درگیر نبردی سهمگین با آن شد.
در دم، با پخششدن امواج ضربهای، دود به هوا برخاست؛ در حالی که دره میلرزید، شعلههای آتش به هر سو زبانه کشید.
پیتونِ اژدهای آتشینِ وهمانگیز یک شاهجانورِ جهشیافته بود. جانوران جهشیافته قدرت نبردی معادل رتبه ۴ داشتند، در حالی که شاهِ آنها از قدرتی برابر با یک استاد گوی رتبه ۵ برخوردار بود. اما فانگ یوان مدتها پیش به مرحلهٔ اوج رتبه ۵ رسیده بود و پس از بهکارگیری حرکت کشندهاش، قدرت نبرد او حتی از این هم فراتر میرفت.
اگر پیتونِ اژدهای آتشینِ وهمانگیز بیسروصدا در گوشهای پنهان میماند، شاید فانگ یوان در حین حرکت متوجه آن نمیشد. اما از آنجا که جانور عمداً او را تحریک کرده بود، فانگ یوان میل شدیدی به شکار پیدا کرد تا با استفاده از آن بهعنوان یک هدف تمرینی، حرکت کشندهاش را بهبود ببخشد.
پس از نیم ساعت، نبرد پایان یافت.
بدن فانگ یوان سوخته و سیاهرنگ شده بود، و در درهای کاملاً ویران و نابودشده ایستاده بود.
پیکر عظیم پیتونِ اژدهای آتشِ وهمآور تا نیمه زیر صخرههای خردشدهٔ کوهستان مدفون بود.
فانگ یوان چند بار سرفه کرد و مقداری خون بالا آورد.
عوارضِ حرکت کشندهٔ ارتقایافته، بسیار کمتر از گذشته بود. بخشی از دلیل آن بود که پیتون اژدهای آتشِ وهمآور خردِ انسانی نداشت و نمیتوانست در میانهٔ نبرد به نقطه ضعف فانگ یوان پی ببرد.
اگر جریان باد محدود میشد، فانگ یوان در وضعیت بسیار وخیمتری قرار میگرفت.
این نبرد آسان نبود.
سرزمین متبرک دربار امپراتوری محیطی بینظیر بود و کرمهای گوی فراوانی در آن یافت میشد؛ از این رو، شمارِ زیادی از کرمهای گوی وحشیِ مسیر آتش بر تنِ پیتون اژدهای آتشِ وهمآور لانه کرده بودند. در میان آنها، چندین گوی ارزشمند به چشم میخورد.
حرکت کشندهٔ فانگ یوان قدرتمند بود، اما در برابر مسیر آتش دفاع چندانی نداشت.
اگر نیازی نبود از شعلهها جاخالی دهد، این نبردِ سی دقیقهای دستکم یکسوم زودتر به پایان میرسید.
فانگ یوان به جمعآوری غنائمش پرداخت.
لاشهٔ این شاهجانورِ جهشیافته سراسر ارزش بود. برای نمونه، خونِ پیتون مادهای عالی برای تغذیهٔ کرمهای گوی مسیر خون به شمار میرفت. اگر پوست، تاندونها و سایر اجزای آن در بازار فانیها به فروش میرسید، غوغای عظیمی به پا میکرد.
بهویژه زهرهٔ مارِ آتشِ وهمآور که ارزش بینهایتی داشت و حتی میشد آن را در آسمان زرد گنجینه به فروش رساند.
فانگ یوان غنائمش را دستهبندی کرد و برای صرفهجویی در زمان، تنها اقلام ارزشمند را درون گویش جای داد.
فانگ یوان با خود اندیشید: «پیتونهای اژدهای آتشِ وهمآور، بهصورت خانوادگی توی غارها زندگی میکنن. اگه توله پیتونِ اژدهایی این اطراف باشه، میتونم بگیرمشون و برای پرورش ببرمشون به سرزمین متبرک هو جاودانه. سرمایهگذاری خوبی برای آیندهست.» با این فکر، به جستوجوی اطراف پرداخت.
دیری نپایید که چیزی یافت.
«اوه؟ یه میراث استاد گو اینجاست.» فانگ یوان توله پیتونِ اژدهایی نیافت، بلکه صخرهای به رنگ سرخِ درخشان پیدا کرد که به نیلوفری آتشین میمانست.
با تخصص بالایش، بیدرنگ دریافت که این ساختهٔ دست یک استاد گو است.
با نزدیک شدن به صخرهٔ عظیم، این سنگِ نیلوفرمانند لایهلایه همچون گلی در حال شکفتن باز شد.
صخرهٔ نیلوفرِ آتشین بهکلی گشوده شد و کرمهای گوی درونش را به همراه یک لوح سنگی نمایان ساخت.
لوح سنگی با صخرهٔ عظیم یکپارچه بود و حروفی از زبان دشتهای شمالی بر آن حک شده بود.
فانگ یوان آن را بهدقت خواند و به ماهیتش پی برد.
استاد گوی مسیر آتشی که این میراث را از خود به جا گذاشته بود، «هوئو ژنگ جون» نام داشت؛ او استاد گوی رتبه ۴ از جناح حق و در مسیر آتش بود. او تصادفاً وارد این دره شده و پیتون اژدهای آتشِ وهمآور به او حمله کرده بود. پیش از آنکه بر اثر جراحاتش جان بسپارد، از سر ناچاری کرمهای گویش را به جا گذاشته و این میراث را بنا کرده بود.
تا در آینده، اگر فردی مقدر به اینجا قدم گذاشت، این مجموعه از کرمهای گو نصیب او شود.
هوئو ژنگ جون هفت کرم گو از خود به جا گذاشته بود. اما با گذشت این سالها، چهار کرم از بین رفته و تنها سه کرم گو باقی مانده بود.
در میان آن سه کرم گو، تنها یکی توجه فانگ یوان را جلب کرد؛ گوی مردمک آتشِ رتبه ۴.
با به کارگیری گوی مردمک آتش، هر نقطهای که استاد گو به آن خیره میشد شعلهور گشته و حریفان را به آتش میکشید. چنین روش حملهٔ بیدردسری، اغلب حریفان را غافلگیر میکرد.
اما این گو نیز نقاط ضعف خودش را داشت.
استفادهٔ طولانیمدت از آن، به چشمان استاد گو آسیب میرساند. برای کاهش این عارضه، استاد گو باید از گوی شفابخشِ مناسب و همچنین کرمهای گوی مکمل بهره میگرفت.
این گوی مردمک آتش، گوی هستهٔ هوئو ژنگ جون به شمار میرفت.
افزون بر کرمهای گوی بهجامانده، دستورالعملهای گویی نیز بر روی لوح سنگی ثبت شده بود.
فانگ یوان سه بار آن را از نظر گذراند و اطلاعاتش را درون گوی پنجرهٔ شرقی ذخیره کرد.
هرچند او مسیر آتش را تزکیه نمیکرد، اما این دستورالعملها میتوانستند در تحقیقات مربوط به پالایش گو یا حتی در مسیر تزکیهاش، منبع الهامِ مفیدی باشند. بهویژه دستورالعمل پالایشِ گوی مردمک آتش که ارزش بسیار بالایی داشت.
طبق نوشتههای این استاد گو، گوی مردمک آتشِ رتبه ۴ با استفاده از گوی چشم آتشِ رتبه ۳، به همراه گوی ضربهٔ دید و برخی مواد پالایش گوی مرتبط، ارتقا مییافت.
فانگ یوان گوی چشم آتشِ رتبه ۳ را میشناخت؛ گویی یکبارمصرف که برای اهداف شناسایی به کار میرفت. این گو میتوانست چشمها را به چشمان آتشین تبدیل کرده و قابلیت دیدن از میان مه را ببخشد، اما همیشه عمل نمیکرد و در صورت شکست، فرد را نابینا میساخت.
فانگ یوان گوی ضربهٔ دید را نیز میشناخت؛ هائو جی لیو از ارتش قبیلهٔ هی یکی از آنها را در اختیار داشت. او پیشتر از آن در ترکیب با گوی جابهجایی مکانِ رتبه ۴ استفاده کرده بود.
فانگ یوان گوی مردمک آتش را برداشت، اما قصد نداشت قدم در مسیر آتش بگذارد.
گوی مردمک آتش با سبک مبارزهٔ کنونیاش سازگار نبود. هرچند روش حملهٔ آن بیدردسر بود، اما محدودیتهای زیادی داشت و بیش از حد به تماس چشمی متکی بود.
در این دنیا گوهای عجیبوغریب فراوانی یافت میشد و روشهای بیشماری برای جلوگیری از تماس چشمی وجود داشت.
هیچ کرم گویِ قدرتمندترینی وجود نداشت، تنها استاد گویِ قدرتمندترین وجود داشت.
کرمهای گو حاملانِ دائوی اعظم و در اساس، تنها ابزاری بیش نبودند. هنگامی که استاد گو آنها را در ترکیب با یکدیگر به کار میگرفت، میتوانستند تأثیرات شگرفی خلق کنند. برخی از این ترکیبات بهمراتب برتر بودند و مقابله با آنها دشواریِ بسیاری داشت؛ این ترکیبات با نام «حرکتهای کشنده» شناخته میشدند.
فانگ یوان با علاقهمندی اندیشید: «این یعنی، این باید اولین میراث استاد گویی باشه که توی سرزمین متبرک دربار امپراتوری به دست آوردم.»
در سرزمین متبرک دربار امپراتوری، میراثهای بیشماری از استادان گو به چشم میخورد.
دلیل این امر محیط بینظیر آنجا بود؛ در مقابل، بسیاری از میراثها در دنیای اصلی، پیش از رسیدن فرد مقدر، توسط بلایا و جانوران از بین میرفتند.
افزون بر این، تمام استادان گویی که به سرزمین متبرک دربار امپراتوری قدم میگذاشتند، قدرتمندانی بودند که نبردهای سهمگینی را از سر گذرانده بودند؛ آنها اگر از پیش قهرمان یا فاتحانی بزرگ نبودند، دستکم باید ویژگیهای برتری میداشتند.
از این رو، میراثهای فراوانی درون سرزمین متبرک دربار امپراتوری یافت میشد و هر فردِ مقدری میتوانست از آنها بهرهمند شود.
فانگ یوان پیش از آنکه لوح سنگی را خرد و خاکشیر کند، آن سه کرم گو را درون روزنهاش جای داد.
سپس به جستوجوی اطراف پرداخت و در نهایت غاری یافت. او وارد غار شد و تا پایینترین بخش آن پیش رفت؛ در عمق حدود صد متری زیر زمین، شش تخم پیتون اژدهای آتشِ وهمآور پیدا کرد.
اکنون در تنگنا قرار گرفته بود.
اگر با توله پیتونِ اژدهای آتشِ وهمآور روبهرو بود، میتوانست آنها را به سرزمین متبرک هو جاودانه برده و رهایشان کند تا آزادانه شکار کنند.
اما بیرون کشیدن پیتونِ اژدهای آتشِ وهمآور از تخم، کار آسانی نبود. او باید روزانه آنها را در آتشِ وهمآور و خونِ پیتون غوطهور میساخت. پس از بیرون آمدن توله پیتونِ اژدها از تخم نیز، پیتونهای اژدهای آتشِ وهمآور باید شخصاً به آنها آموزش میدادند که چگونه از قدرت خود برای شکار استفاده کنند.
فانگ یوان زمان و انرژیِ کافی برای هدر دادن بر سرِ جوجهکشی از این تخمها نداشت.
چارهای نبود؛ پیش از خروج از غارِ سوزان، بیدرنگ تخمها را جمعآوری کرد، به سوی آسمان پرواز کرد و بدون هیچگونه حسرتی به سفر خود ادامه داد.