چپتر 549: مطیع کردن گرگهای لاجوردی به کمک خفاشهای برفی
چپتر 549: مطیع کردن گرگهای لاجوردی به کمک خفاشهای برفی
به این ترتیب، فانگ یوان سه روز دیگر نیز پرواز کرد، اما حتی اثری از کاخ مقدس در دشتها به چشم نمیخورد.
فانگ یوان با خود اندیشید: «انگار بعد از ورود به سرزمین متبرک دربار امپراتوری، به جای خیلی دوری منتقل شدم. وگرنه با سرعتی که من دارم، باید سهروزه به کاخ مقدس میرسیدم.»
در طول مسیر، فانگ یوان با استادان گو و فانیهای بسیاری روبهرو شد.
آنها اعضای اتحاد قبیله هی بودند. پس از ورود به سرزمین متبرک، افراد توانا در کاخ مقدس گرد هم میآمدند و کسانی که توانایی کافی نداشتند، مکانی را برمیگزیدند و در آنجا مستقر میشدند.
سرزمین متبرک دربار امپراتوری امن نبود؛ شمار عظیمی از کرمهای گوی وحشی و جانوران درنده در آن پرسه میزدند.
ارتش قبیله هی با ورود به این مکان، نظم موجود را در هم شکستند و آرامش جانوران و کرمهایی را که پیشتر قلمرو خود را مشخص کرده بودند، بر هم زدند.
از این رو، درگیری و کشتار امری طبیعی به شمار میرفت.
اما در مجموع، این محیط بینهایت بهتر از دنیای بیرون بود که در چنگال کولاکی سهمگین گرفتار شده بود.
فانگ یوان در طول راه صحنههای کشتار متعددی را به چشم دیده بود. برخی از آنها لاشهٔ گروههای جانوری بودند و برخی دیگر، اجساد انسانهایی با اندامهای تکهپاره.
بنیانِ سرزمین متبرک دربار امپراتوری بسیار عظیمتر از سرزمین متبرک هو جاودانه بود. در سرزمین متبرک هو جاودانه هیچ تغییر آبوهوایی رخ نمیداد، اما سرزمین متبرک دربار امپراتوری از این ویژگی برخوردار بود.
در واقع، سرزمین متبرک دربار امپراتوری روز و شب داشت!
شاید این موضوع در نگاه فانیها چندان شگفتانگیز به نظر نمیرسید، زیرا در دشتهای شمالی نیز روز و شب وجود داشت و آنها به این چرخه عادت کرده بودند.
تنها شخصی مانند فانگ یوان ارزش واقعی این پدیده را درک میکرد.
تغییرات آبوهوایی در یک سرزمین متبرک پدیدهای بسیار نادر بود. وجود روز و شب به این معنا بود که این آسمان و زمینِ خاص، از بنیانی بسیار عمیق برخوردار است و دستکم، قانون مسیر زمان در آن تکامل یافته است.
معمولاً سرزمینهای متبرکی که دارای پدیدههای نجومی بودند، در زمرهٔ سرزمینهای متبرک درجهیک قرار میگرفتند. سرزمین متبرک هو جاودانهٔ فانگ یوان هنوز به چنین سطحی نرسیده بود.
چرخهٔ روز و شب از ویژگیهای بارز غار-بهشتها به شمار میرفت.
سرزمینهای متبرک دنیاهایی کوچک بودند. فراتر از آنها، دنیاهای کوچکی وجود داشتند که بسیار کاملتر و پرداختهتر بودند؛ این دنیاها همان غار-بهشتها نامیده میشدند.
سرزمین متبرک دربار امپراتوری هماکنون ویژگیهای یک غار-بهشت را در خود داشت و میشد آن را یک شبهغار-بهشت نامید. سرزمین متبرک لانگ یا نیز در اصل یک غار-بهشت بود که سقوط کرد و تا این زمان، ویژگی روز و شب خود را از دست داده بود.
شب فرا رسید.
فانگ یوان به آسمان نگریست؛ رنگ طلایی و باشکوه آن جای خود را به نقرهایِ روشن و لطیفی میداد.
روزهای سرزمین متبرک دربار امپراتوری، طلایی و خیرهکننده بود. شبهنگام نیز تاریکی مطلق حاکم نمیشد، چرا که نوری نقرهای در پهنهٔ آسمان میدرخشید.
فانگ یوان در حال پرواز، شاهد دگرگونی آسمان بود.
نور نقرهای به پایین میبارید. در مقایسه با پرتوهای طلاییِ سوزان و خیرهکنندهٔ روز، این نور رگههایی از تیزی و برندگی در خود داشت.
سرعت پرواز فانگ یوان رفتهرفته کاهش مییافت. او به پایین نگاه کرد و پس از اندکی جستوجو، شیب ملایمی یافت.
با تکیه بر سالها تجربهاش، میدانست که این شیب ملایم مکانی عالی برای برپایی اردوگاه است.
اما برای فرود آمدن عجلهای به خرج نداد؛ همچون پرندهای که آزادانه در پرواز است، چندین بار بر فراز آن شیب چرخید.
سرانجام، با اطمینان یافتن از امنیت منطقه، فرود آمد و بالهایش را جمع کرد.
بالهای نیرومند عقاب همچون فولاد، سیاه و تاریک بودند. پس از آنکه فانگ یوان استفاده از گوی خیزش عقاب را متوقف کرد، بالها در هوا محو شدند و تنها یکی دو پر سیاه در هوا معلق ماند که آرامآرام روی علفزار نشست.
فانگ یوان اراده کرد و گوی خانهٔ مارمولک بزرگ را به کار انداخت.
بیدرنگ، نوری اسرارآمیز از روزنهاش به بیرون شلیک شد و در مقابلش فرود آمد.
نور گسترش یافت و بزرگتر شد، تا آنکه سرانجام گوی خانهٔ مارمولک بزرگ پدیدار گشت.
مارمولک دهان گشود و زبانش را بیرون انداخت و دری را که درون دهانش قرار داشت، نمایان ساخت.
زبان مارمولک همچون پلکانی از فرش قرمز بود. با قدم گذاشتن فانگ یوان بر روی آن، در بهطور خودکار باز شد. پس از ورود او به گوی خانهٔ مارمولک، در خودبهخود بسته شد و مارمولک دهان عظیمش را چنان بست که هیچ درزی باقی نماند.
با وجود انرژی فراوان فانگ یوان، او همچنان کالبدی فانی داشت. هنگامی که خستگی تا حد معینی انباشته میشد، باید استراحت میکرد تا اطمینان یابد که ذهن و بدنش در اوج آمادگی باقی میمانند.
چیچیچیچی...
پس از ورود فانگ یوان به خانهٔ مارمولک، صداهایی از بیرون به گوشش رسید.
نگاهش متمرکز شد و زمزمه کرد: «همانطور که انتظار میرفت، خفاشهای برفی سعادتمند هستند...»
فانگ یوان پیشتر قوانین این مکان را دریافته بود؛ با تبدیل شدن روز به شب، گروههای عظیمی از خفاشهای برفی سعادتمند به پرواز درمیآمدند.
خفاشهای برفی سعادتمند همچون برف، سفید و خالص بودند. آنها بدنی پشمالو داشتند و برخلاف خفاشهای معمولی زشت نبودند؛ بلکه ظاهر نسبتاً بامزهای داشتند.
چنین گروه جانوری مقیاس عظیمی داشت و هر گروه شامل چند صد هزار خفاش میشد. در میان آنها شاهجانوران حضور داشتند و شاه ده هزار جانور نیز بهوفور یافت میشد؛ حتی امپراتوران جانورِ خفاش برفی نیز در میانشان بودند.
حتی فانگ یوان با وجود روزنهٔ دوگانه و حرکت کشندهای همچون شاه باد چهاربازو، یارای مقابله با آنها را نداشت و تنها میتوانست از مسیرشان دوری کند.
خفاشهای برفی تنها در هوا شکار میکردند و از ذرات معلق در هوا یا کرمهای پرنده تغذیه میکردند. گوی خانهٔ مارمولک بزرگ بخشی از زنجیرهٔ غذایی آنها محسوب نمیشد. با این حال، فانگ یوان از روی احتیاط، گوی خانهٔ مارمولک بزرگ را به پشت شیب منتقل کرد.
مارمولک بزرگ خود را جمع کرد و به شکل گلولهای درآمد؛ از آسمان، اینگونه به نظر میرسید که صخرهای عظیم در آنجا قرار دارد.
فانگ یوان روی تخت دراز کشید و به خواب رفت، اما دیری نپایید که جیغهای خفاشهای برفی سعادتمند به شدت آشفته شد و زوزهٔ گرگها نیز به گوش رسید.
فانگ یوان با شنیدن این صدا از خواب پرید و با خود گفت: «چه خبره؟» او چشمانش را گشود، از جا برخاست و به سمت پنجره رفت.
و در آنجا، در پسزمینهٔ نقرهای آسمان، دید که دو گروه جانوری در حال نبرد با یکدیگرند.
تودهٔ سفیدبرفی که گسترهای عظیم داشت، همان خفاشهای برفیِ سعادت بود. اما تودهٔ سبزِ تیره، دستهای از گرگهای لاجوردی بود که هرچند شمارشان کمتر به نظر میرسید، اما وحشیانه میجنگیدند و هماهنگیِ بینظیری داشتند.
با وجود شمارِ بسیارِ خفاشهای برفی، آنها در پیِ حملات گرگها تلفات سنگینی متحمل شدند.
ابروهای فانگ یوان بالا رفت و اندکی شگفتزده شد.
گرگ لاجوردی رگههایی از تبارِ هیولای برهوت، یعنی گرگِ آسمانی را در خود داشت؛ از این رو، حتی تولههایش نیز میتوانستند در میانِ زمین و آسمان شناور بمانند. یک گرگ لاجوردیِ بالغ میتوانست این استعداد را به اوج برساند و آزادانه در هوا بتازد.
گرگهای لاجوردی جانورانی زبده بودند و با دستههای معمولیِ گرگها تفاوت داشتند. در میانِ دستهٔ گرگهای لاجوردی، هر گرگ دستکم یک شاه صد جانور به شمار میرفت!
دستههای گرگ لاجوردی اغلب کوچک بودند، اما قدرت نبردِ شگرفی داشتند. با این حال، هر قدر هم که دستهٔ گرگی قدرتمند باشد، باز هم تابِ مقاومت در برابرِ گذر زمان و آزمونِ مرگ را نخواهد داشت.
در عصر کنونی، در آسمانِ دشتهای شمالی به ندرت گرگِ لاجوردی به چشم میخورد. آنها روزبهروز کمیابتر میشدند و دیری نمیپایید که نسلشان منقرض میگشت.
با وجود این، از آنجا که سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری بزرگترین سرزمین متبرک در دشتهای شمالی بود، وجودِ چنین دستهٔ عظیمی از گرگهای لاجوردی در آن جای شگفتی نداشت.
هرچه نبرد پیش میرفت، گرگها پرانرژیتر میشدند و در مقابل، دستهٔ خفاشها رفتهرفته در تنگنا قرار میگرفت. سرانجام پس از بر جای گذاشتنِ دهها هزار کشته، خفاشها پا به فرار گذاشتند.
گرگهای لاجوردی تلفاتِ چندانی نداده بودند. بیشترشان روی زمین فرود آمدند و به خوردنِ لاشهٔ خفاشها مشغول شدند. شماری از آنها نیز در هوا باقی ماندند و با نگاه به اطراف، هوشیاریِ خود را حفظ کردند.
فانگ یوان در دل اندیشید: «بعد از ورود به سرزمین متبرک، دستهٔ گرگهام پراکنده شدن. سرزمین متبرک دربار امپراتوری خیلی وسیعه و نمیتونم تو این مدتِ کوتاه دورِ هم جمعشون کنم. پیداشدنِ این دستهٔ گرگهای لاجوردی واقعاً بهموقعه؛ نه تنها میتونن پرواز کنن و با سرعتم همگام بشن، بلکه میتونن ازم محافظت کنن. اینجوری در آینده اگه به دستههای خفاش بربخوریم، میتونیم راحت از وسطشون رد بشیم.»
در همان لحظه، چند گرگ گویِ خانهٔ مارمولکِ بزرگِ فانگ یوان را پیدا کرده و آن را محاصره کردند.
فانگ یوان بیدرنگ از خانهٔ گو بیرون آمد، گویِ خانهٔ مارمولکِ بزرگ را در روزنهاش جای داد و به سوی شاهگرگِ دههزار جانور در آسمان یورش برد.
با این حرکت، دستهٔ گرگها به تکاپو افتادند و از هر سو به فانگ یوان حمله بردند.
اما گرگهای لاجوردی که تازه شکمِ خود را سیر کرده بودند، حرکاتی کُند داشتند و میلِ جنگیدن در آنها به شدت فروکش کرده بود. این بهترین فرصت برای فانگ یوان بود تا شاهگرگِ دههزار جانور را به بردگی بگیرد.
فانگ یوان پوزخندی زد؛ به چپ و راست میپیچید و در هوا چرخ میزد. با تبحرِ استادِ پروازِ او، گرگهای لاجوردی چارهای جز تعقیبی بیحاصل نداشتند.
شاهگرگِ دههزار جانوری که فانگ یوان هدف گرفته بود، با دو شاهگرگِ دههزار جانورِ دیگر تفاوت داشت؛ در نبردِ پیشین، این گرگ پیشگامِ حملات بود و جراحاتی برداشته بود و شماری از گوهای وحشیِ روی بدنش را نیز از دست داده بود. فانگ یوان پیشتر به دقت آن را زیر نظر گرفته بود و از تمام کرمهای گوی وحشیِ باقیمانده روی بدنش آگاهی داشت.
با رسیدن به شاهگرگِ دههزار جانور، فانگ یوان حرکت کشندهٔ شاهِ بادِ چهاربازو را فعال کرد و شاهگرگ را به بادِ کتک گرفت.
ضرباتِ فانگ یوان چنان سنگین بود که این شاهگرگِ دههزار جانورِ تیرهبخت را در بهتی عمیق فرو برد.
فانگ یوان از این فرصت بهره جست و گوی بردگی گرگِ رتبه ۵ را فعال کرد و جانور را به بردگی گرفت.
به محض اینکه جانور تسلیمِ فانگ یوان شد، زوزهای کشید و یکسوم از دستهٔ گرگهای لاجوردی نیز به پیروی از او تغییر جبهه دادند.
فانگ یوان قهقههای سر داد. به بردگی گرفتنِ یک شاهگرگِ دههزار جانور در زیرِ بارانِ حملاتِ دستهٔ گرگها کارِ پرخطری بود، اما اکنون که موفق شده بود، ورق برگشته بود.
با در اختیار داشتنِ این دستهٔ گرگها، جریان نبرد کاملاً دگرگون شد.
تحت هدایتِ فانگ یوان، گرگها از چپ و راست یورش بردند و با هماهنگیِ او، دومین شاهگرگِ دههزار جانورِ لاجوردی را به محاصره درآوردند.
دستهگرگهای وحشی دیوانهوار هجوم آوردند، اما فانگ یوان با استفاده از گرگهای تحتِ فرمانش خط دفاعی مستحکمی ساخت و از خود محافظت کرد. سپس شخصاً به نبرد با شاهگرگِ دههزار جانور شتافت.
پس از گذشت پانزده دقیقه، فانگ یوان دومین شاهگرگِ دههزار جانور را نیز به بردگی گرفت.
پیروزی قطعی بود!
آخرین شاهگرگِ دههزار جانور با دیدنِ این صحنه بیدرنگ پا به فرار گذاشت و زیردستانش را نیز به همراه برد.
فانگ یوان ابتدا خونریزیاش را بند آورد و جراحاتش را بررسی کرد. پس از گشتن در میدان نبرد، گویِ خانهٔ مارمولکِ بزرگ را جمع کرد و محلِ اردوگاه را تغییر داد.
آن منطقه آکنده از بوی تندِ خون بود و دیری نمیپایید که دستههای جانوران موج پس از موج به آنجا کشیده میشدند. اگر فانگ یوان در آنجا میماند، لحظهای روی آرامش را نمیدید.
او در فاصلهٔ ده لی دورتر، چهار ساعت استراحت کرد و سپس با گشودن بالهایش به مسیر خود ادامه داد.
اما برخلافِ پیش، فانگ یوان اکنون در میانِ دو شاهگرگِ دههزار جانورِ لاجوردی، سی و هشت شاه هزار جانور و دویست و پنجاه و شش شاه صد جانور احاطه شده بود. این ارتشی عظیم به شمار میرفت.
در یک چشم به هم زدن، شش روزِ دیگر از سفر سپری شد.
در طول این مدت، فانگ یوان به سه میراث دست یافت. با این حال، این میراثها چنان ناچیز بودند که در نگاه او با هیچ تفاوتی نداشتند.
اما آنچه شایستهٔ توجه بود، گسترشِ دستهٔ گرگها بود.
با تکیه بر قدرتِ دو شاهگرگِ دههزار جانورِ لاجوردی، او توانست یکی دیگر را نیز به بردگی بگیرد. بدین ترتیب، فانگ یوان اکنون سه شاهگرگِ دههزار جانورِ لاجوردی تحتِ فرمانِ خود داشت.
سرزمین متبرک دربار امپراتوری حقیقتاً سرزمینی آکنده از گنجینه بود. دستههای عظیمی از جانوران در آن میزیستند و حتی گرگهای لاجوردی که در بیرون بسیار کمیاب بودند، در اینجا گونهای رایج به شمار میرفتند.
افزون بر گرگهای لاجوردی، فانگ یوان در طول مسیر دستههای متعددی از گرگهای شب، گرگهای باد، گرگهای لاکپشتی و گرگهای شعلهٔ شنگرفی را نیز به بردگی گرفت.
این گرگها از همان ابتدا به او تعلق داشتند، اما پس از ورود به سرزمین متبرک پراکنده شده بودند. فانگ یوان تا به این لحظه تنها توانسته بود بخش کوچکی از آنها را بیابد.