چپتر 587: تفاوت عظیم میان جاودانه و فانی
چپتر 587: تفاوت عظیم میان جاودانه و فانی
زمان به سرعت سپری گشت و یک ماه گذشت.
دشتهای شمالی.
باد میخروشید و برف در هوا میچرخید.
همانطور که برف سفید چمنزار پهناور را میپوشاند، جهان سراسر یکپارچه سفیدپوش شده بود. باد استخوانسوز همهجا میوزید؛ گاه به شکل گردبادی درمیآمد و گاه برفِ انبوهِ روی زمین را به هوا میبرد.
هر ده سال یک بار، بلای کولاک سراسر دشتهای شمالی را در هم میکوبید. موجودات زنده ناله سر میدادند و همهچیز به ویرانی میگرایید. در معدود مکانهایی، انسانها و جانورانِ بازمانده برای حفظ جان خویش تقلا میکردند.
آنها نه تنها باید بر آبوهوای منجمدکننده چیره میشدند، بلکه میبایست در نبردهایی خونین با هیولاهای برفی و دیگر خطرات دستوپنجه نرم میکردند.
با وجود این، در چنین محیط بیرحمانهای، مردمان برفی همچون ماهی در آب بودند؛ مدام در حرکت بودند و شور و نشاطی فراوان مییافتند.
کولاکِ یخبندان برای مردمان برفی، چیزی جز نسیمِ گرمِ بهاری نبود.
آنها در دل این کولاک به شکار میپرداختند و شمارِ انبوهی از کرمهای گویِ وحشیِ مسیر برف، مسیر یخ و مسیر آب، یک به یک بر روی بدنشان ساکن میشدند.
قبایل مردمان برفی که در ایام عادی شکارِ استادان گو میشدند، سرکوب میگشتند و به فروش میرسیدند، اکنون رشدی شگرف را تجربه میکردند. نیروهایشان به سرعت رو به فزونی گذاشته بود.
در دل کولاکِ خروشان، دو پیکر تاریک پدیدار گشتند.
آن دو پیکر تاریک بر فراز صخرهای ایستاده بودند و هالهای جاودانه از وجودشان سرریز میکرد؛ آنها دو جاودانهٔ قبیله هی، هی بای و هی چنگ، بودند.
آنها به درهٔ زیر پایشان خیره شدند.
کولاک همچنان وحشیانه میتاخت، اما حتی قادر نبود لباسهای آن دو را تکان دهد. برف دیوانهوار در هوا میرقصید، اما نمیتوانست مانعِ نگاههای کاوشگرِ آن دو شود.
در دل دره، خانههای یخیِ بیشماری ساخته شده بود که تنگاتنگِ هم قرار داشتند و شمارشان به دهها هزار میرسید.
گروهی از جنگجویانِ دلاورِ مردمان برفی تازه از شکار بازگشته بودند. آنها بار دیگر با دستاوردهایی عظیم بازگشته بودند.
هی بای، جاودانهٔ رتبه شش مسیر چوب، اخم کرد: «همف، این مردمان برفی دارن از این فرصت نهایت استفاده رو میبرن تا اینقدر سریع رشد کنن! تو همین سه روز، این هفتمین قبیله با این وسعته که میبینیم.»
آنانی که از نژاد ما نیستند، نیتهای متفاوتی در سر دارند. هرچند مردمان برفی واژهٔ «مردم» را در نام خود یدک میکشیدند، اما همچنان در دستهٔ انسانهای دگرگونه جای میگرفتند.
با پایان یافتن کولاک، قبایل دشتهای شمالی توسعهٔ خود را از سر میگرفتند و این امر ناگزیر به نبردهای عظیمی با این مردمان برفی میانجامید.
برای قبایل انسانی، این شمارِ انبوه از مردمان برفی بدین معنا بود که دشمنشان پرشمارتر و قدرتمندتر شده است.
هی چنگ لبخندی زد، دست بر شانهٔ هی بای گذاشت و گفت: «برادر نیکسیرتم، باید خوشحال باشی. از یه زاویهٔ دیگه که نگاه کنی، این مردمان برفی ثروت ما هستن! میتونیم اسیرشون کنیم و نه تنها با جاودانههای دیگه در ازای سنگهای جوهر جاودان معاوضهشون کنیم، بلکه میتونیم اشک شوئه سونگ زی رو هم دربیاریم.»
گوشههای لب هی بای به لبخندی کج کشیده شد: «برادر ارشد همهجانبه فکر میکنه. اگه به خاطر شوئه سونگ زی نبود، گویِ مرغ چوبی تا الان تو دستای من بود. تازه تو آخرین رقابت دربار امپراتوری هم دخالت کرد. این روزا، ما همهجا مردمان برفی رو شکار کردیم و تو آسمان زرد گنجینه فروختیمشون. هههههه، واقعاً دلم میخواد قیافهٔ الانِ شوئه سونگ زی رو ببینم.»
اما به محض اینکه حرفش تمام شد، لبخند از لبانش محو گشت و ردی از اضطراب در نگاهش پدیدار شد: «برادر ارشد، هی لو لان خیلی وقته که تو دربار امپراتوریه، و با توجه به زمان، عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی باید تا الان بیش از بیست طبقه رو شکل داده باشه. پس چرا هنوز هیچ ردی از گویِ مرغ چوبی نیست؟»
هی چنگ خندید: «جوش نزن، جوش نزن. عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی روی هم رفته هشتاد و هشت طبقه داره، بیست طبقه که چیزی نیست. این بچه، هی لو لان، شاید خلقوخوی تندی داشته باشه، اما وقتی پای مسائل کلان در میون باشه خیلی دقیقه. از وقتی وارد دربار امپراتوری شده ارتباطش رو با ما قطع نکرده، مگه نه؟ تازه، اون الان نشان مالک یکلبه رو داره، پس اگه گویِ مرغ چوبی تو شکلگیریِ یه طبقهٔ جدید دخیل باشه، هی لو لان میتونه حسش کنه و ما هم خبردار میشیم.»
قبیله هی یک ابرنیرو بود؛ هرچند آنها تواناییِ بهرهبرداری از رخنهها را در حد و اندازهٔ پری مو یائو نداشتند، اما روشهای خاص خود را برای استفاده از کرمهای گو جهت انتقال پیام به داخل و خارج در اختیار داشتند.
هی بای آهی کشید: «جریان زمان تو سرزمین متبرک دربار امپراتوری و دنیای بیرونِ دشتهای شمالی متفاوته. یک روزِ دنیای بیرون، معادل بیش از بیست روز تو سرزمین متبرک دربار امپراتوریه. یه کم نگرانم که خبر هی لو لان دیر به دستمون برسه، و اگه اینطور بشه، کمکی که از دستمون برمیاد خیلی ناچیز خواهد بود.»
هی چنگ با لبخندی به او دلداری داد: «برادر عزیز، هر چی بیشتر غصه بخوری، بیشتر آشفته میشی. آروم باش، با قدرتی که هی لو لان داره، عبور از سه چهار طبقه براش دردسری نداره. فعلاً بهتره قبل از هر چیزی، کلک این مردمان برفی رو بکنیم.»
هی بای سر تکان داد و در حالی که نگرانیاش اندکی تسکین یافته بود گفت: «باشه.»
آن دو همچون صاعقه به پایین شتافتند و مستقیماً به قبیلهٔ مردمان برفی در دل دره یورش بردند.
هی چنگ خندهای سر داد.
بیدرنگ، خندهای افسارگسیخته جهان را لرزاند و حتی ابرهای در حال حرکت را از حرکت بازداشت! سراسر دره از این لرزش به ارتعاش درآمد و بارشِ شکوهمندِ برف نیز کند گشت.
غرمب غرمب غرمب...
موج صوتی دره را درنوردید و ساختمانهای یخیِ بیشماری را به پودری نرم بدل ساخت.
قبیلهٔ مردمان برفی در دم تلفات سنگینی متحمل شد!
«حملهٔ دشمن! حملهٔ دشمن!»
«دشمن قدرتمندی ظاهر شده! جنگجویان، وقتشه از وطنمون دفاع کنیم!!»
«از وطنمون دفاع کنید! یادتون باشه، ما نباید زمین بخوریم، پشت سرمون همسران، فرزندان و پدر و مادرهامون هستن!»
مردمان برفی در غوغا و هیاهو فرو رفتند و پس از لحظهای کوتاه از وحشت، خود را برای مقاومت آماده ساختند.
هی بای در حالی که در هوا شناور بود، به مردمان برفی که گرد هم میآمدند نگاه کرد و با نگاهی بیتفاوت، گویی که به دستهای مورچه مینگرد، غرید: «همف، قدرتتون رو خیلی دستبالا گرفتید.»
او به آرامی آستینش را تکان داد - وزوز وزوز وزوز...
تودهٔ سیاهی از گروههای گو به بیرون پرواز کردند. شمار آنها ابتدا در حد صدها بود، سپس به هزاران و در نهایت به دهها هزار رسید.
سرانجام، صدها هزار گو بر فراز دره به پرواز درآمدند، همچون ابرهای تاریکی که بر فراز شهری سایه میافکنند.
مردمان برفی به آسمان نگریستند؛ چهرههایشان آکنده از وحشت و رنگباخته بود. روحیهٔ جنگندگی و احساسات دلاورانهای که تنها لحظهای پیش در وجودشان شعلهور شده بود، در برابر اقتدارِ یک جاودانه به کلی یخ بست.
در این لحظه بود که توانستند سرمای استخوانسوزِ کولاک را با تمام وجود احساس کنند.
جاودانهها از جوهر جاودان بهرهمند بودند؛ یک دانه جوهر جاودان معادلِ مقداری نامحدود از جوهر ازلی به شمار میرفت. این بدان معنا بود که هر جاودانه میتوانست شمارِ انبوهی از گوهای فانی را کنترل کند و هرگز با کمبود جوهر ازلی مواجه نشود.
قبایل مردمان برفی شاید در حال شکوفایی بودند، اما در برابر قدرتِ نبردِ یک جاودانه، همچون برههایی در انتظارِ ذبح بودند و چارهای جز تسلیم شدن در برابر لهشدن زیر دستوپا نداشتند.
لحظهای بعد، هی بای به آرامی اشاره کرد و گروههای گو با صدایی مهیب به پایین یورش بردند.
نالههایی سوگوارانه در دره طنینانداز شد و پژواک آن بیوقفه به گوش میرسید.
حدود ده روز بعد...
سرزمین متبرک دربار امپراتوری.
هی لو لان گویِ نامه را به آرامی پایین آورد و پوزخندی زد.
گویِ نامه از سویِ جاودانهٔ قبیله هی فرستاده شده بود؛ محتوای آن همچون گذشته بود و باز هم به هی لو لان تأکید میکرد تا جستجو برای یافتن گویِ مرغ چوبی را سرعت بخشد.
در اصل هیچ راهی برای ارسال پیام به داخل یا خارج از سرزمین متبرک دربار امپراتوری وجود نداشت، اما پس از گذشت سالیانِ دراز، حتی تمهیداتِ والامقام جاودان خورشید عظیم نیز نتوانسته بود در برابر فرسایشِ رود زمان تاب بیاورد و رخنههایی در آن پدیدار شده بود.
اگرچه آنها توانایی بهرهبرداری از این رخنه را در سطح پری مو یائو نداشتند، اما نیروهای برتری چون قبیله هی و قبیله لیو روشهای ارسال پیام را بهبود بخشیده بودند.
«وقتی یه استاد گو به یه جاودانه ارتقا پیدا میکنه، کالبدش کاملاً به سطح بالاتری میرسه و جوهر جاودان به دست میاره. فانیها اصلاً نمیتونن حریف یه جاودانه بشن، برای مقابله با یه جاودانه، یه جاودانه لازمه!»
«گوی جاودانِ مسیر قدرت...»
هی لو لان بهآرامی زمزمه کرد، سپس آهسته از جای خود برخاست و به سوی پنجره رفت.
نگاهش را به شفقهای قطبیِ خیرهکنندهای دوخت که بر فراز کاخ مقدس در حرکت بود. در همین لحظه، جدیدترین طبقهٔ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی متراکم شده و شکل گرفته بود.
هی لو لان آهی کشید و گفت: «طبقهٔ سیوهشتم.» از آنجا که این صحنه را بارها دیده بود، دیگر هیجانِ نخستین باری را که با آن روبهرو شد، نداشت. اما احترام او نسبت به نیای کهن خورشید عظیم، اکنون به حدی رسیده بود که هر بار صحنهٔ شکلگیریِ طبقهای از عمارت یانگ حقیقی را میدید، در برابر روشهای آسمانیِ نیای کهن به نشانهٔ تحسین سر تعظیم فرود میآورد.
هی لو لان نشان مالکش را بیرون آورد و گفت: «فقط با عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی و قدرت نیای کهن خورشید عظیمه که میتونم انتقامم رو بگیرم!»
زمان زیادی گذشته بود، اما نشان مالک او همچنان نشانی یکلبه بود.
هی لو لان از تاریخ آگاه بود و قدرت خود را نیز میشناخت.
نیروهای کنونی، در مقایسه با برندگان پیشینِ رقابت دربار امپراتوری، بد نبودند اما نمیشد آنها را بسیار عالی نیز در نظر گرفت. با در نظر گرفتن همهچیز، این نیرو تنها برای عبور از سه یا چهار طبقه کفایت میکرد.
هی لو لان میخواست گوی جاودان مسیر قدرت خود را به دست آورد، اما مسئولیت قبیله برای یافتن گوی جاودان مرغ چوبی را نیز بر دوش داشت. این بدان معنا بود که سهمیهٔ دو عبور از پیش پر شده بود.
از این رو، در این روزها، از اقدام کردن خودداری میکرد و بهبودی را در اولویت قرار داده بود. در عین حال، همچنان عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را باز میگذاشت و به استادان گو اجازه میداد تا جای ممکن قدرت خود را افزایش دهند.
طبیعتاً، او این کار را میکرد تا استادان گوی خارج از قبیله هی، سپاسگزار او باشند و تحسینش کنند. و البته، بسیاری در قبیله هی از این موضوع ناراضی و سردرگم بودند، اما با توجه به شهرت مخوفِ ستمگر سیاه، هیچکس جرئت نمیکرد حرفی بزند.
هی لو لان بهآرامی صدا زد: «پیامرسان.»
دستیار مورد اعتمادش، هی شو، بیدرنگ پیشِ رویش پدیدار شد و در سکوت زانو زد. او با سری افکنده گفت: «سرورم، لطفاً دستور بدید.»
هی لو لان در حالی که نشان مالکش را لمس میکرد و نگاهش همچنان به عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی بود، پرسید: «اوضاعِ این اواخر چطوره؟»
هی شو گزارش داد: «اوضاع اخیراً آروم به نظر میرسه، اما جریانهای پنهانی دارن شکل میگیرن. استادان گوی قبیله چانگ پیدرپی کشته شدن و خیلی از استادان گو وقتی بیرون میرن، به طرز مرموزی ناپدید میشن. رئیس قبیله چانگ، چانگ جی یو، شخصاً وارد عمل شده و همهجا رو برای دستگیری قاتلها میگرده، اما هیچ نتیجهای نگرفته. در عوض، حملات به استادان گوی قبیله چانگ حتی جدیتر هم شده.»
«اوه، کی همچین جرئتی داره؟»
چهرهٔ هی شو شرمگین شد: «این زیردست هنوز داره تحقیق میکنه.»
هی لو لان بهآرامی سر تکان داد و لحنش نشان از لذتی پنهان از مصیبتِ دیگری داشت: «نیازی به عجله نیست، ههه، تو این مورد نباید عجله کنیم. کارای چانگ شان یین بیش از حد شوم و بیرحمانهست و محبوبیتش رو بین مردم از دست داده، حالا هم داره عواقب تلخش رو میچشه. چند ماه پیش، اون گروه جانوران رئیس زمین رو نابود کرد و به استادان گوی قبیله چانگ دستور داد تا کلی استاد گو رو دستگیر کنن، و در کمال تعجب همهٔ اونا رو کشت! هُمف، این کار از همون موقع خشم عمومی رو برانگیخته بود، اما به خاطر ترس از شهرت شاهگرگ، با اینکه خیلیا تو دلشون کینه داشتن، هیچکس جرئت نکرد دست به کار بشه.»
هی لو لان این موضوع را بهوضوح به یاد داشت.
زیرا در میان این استادان گوی بختبرگشته که فانگ یوان برای انجام آزمایش دستگیر کرده بود، افرادی حضور داشتند که با هی لو لان ارتباطاتی داشتند.
شاهگرگ در واقع هیچ احترامی برای او قائل نشد و این افراد را کشت؛ هی لو لان در تمام این مدت، پنهانی این کینه را در دل میپروراند.
هی شو با چاپلوسی و در تأیید حرف او گفت: «رئیس خردمندید، این زیردست و بقیه هم همینطور فکر میکنن. رئیس قبیله چانگ شاید چانگ جی یو باشه، اما اون پسر شاهگرگه و فقط با یه کلمه از شاهگرگ به عنوان رئیس قبیله منصوب شده. اون خیلی جوونه و نمیتونه افراد قبیله رو راضی نگه داره. تمام امور قبیله چانگ در واقع دست پدرخواندهٔ چانگ جی یو، یعنی چانگ بیائوست.»
«اما چند وقت پیش، خبر مرگ دو سرور، چانگ بیائو و پان پینگ، در حین گشتوگذار تو دور نودمِ طبقهٔ هفتم پخش شد. هیاهوی نامشخصی تو قبیله چانگ به پا شد و برای چانگ جی یو سخت شده که اوضاع قبیله رو کنترل کنه. اون انتقامجو این فرصت عالی رو دیده، و شاید به خاطر اینکه از پاداشهای عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی قدرت زیادی به دست آورده، همهجا داره استادان گوی قبیله چانگ رو میکشه.»
هی لو لان سر تکان داد: «هوم.» تحلیل هی شو به افکار خودش شباهت داشت.
هی لو لان دستور داد: «سریع در مورد این شخص تحقیق کن. انتقام گرفتن با تمام وجود با وجود مخوف بودن شاهگرگ، نشونهٔ شجاعته. کشتن استادان گوی قبیله چانگ و پیدا نشدن بعد از این همه روز، نشونهٔ نقشهکشی و زیرکیه. این شخص شجاع و باهوشه، باید جذب قبیله هی بشه. ضمن اینکه، فقط قبیله هیِ من میتونه از جونش محافظت کنه.»
«چشم، سرورم.»
«چانگ شان یین حرکتی نکرده؟»
هی شو گزارش داد: «از وقتی جسد چانگ بیائو پیدا و به قبیله چانگ تحویل داده شد، شاید شاهگرگ سرنخهایی از جسد پیدا کرده باشه، چون همون روز وارد عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی شد و هنوز بیرون نیومده. این زیردست آدمایی رو برای پرسوجو فرستاد، شاهگرگ باید به دور هزارتوی نودمِ طبقهٔ هفتم رفته باشه. از وقتی وارد شده، مردم مدام گزارش میدن که صدای زوزهٔ گروههای گرگ رو میشنون.»
هی لو لان اخم کرد.
مرگ چانگ بیائو، پان پینگ و اهریمن آب هائو جی لیو چیزی بود که او هرگز نمیخواست شاهد آن باشد.
اما از آنجا که آنها دیگر مرده بودند، هی لو لان چارهای جز پذیرش این حقیقت نداشت.
او میتوانست بهروشنی پیشبینی کند که وقتی شاهگرگ از برج خارج شود و از مصیبتهای قبیله چانگ باخبر گردد، از شدت خشم از کوره در خواهد رفت و همهجا را به دنبال قاتل خواهد گشت. در آن زمان، ممکن بود کل کاخ مقدس زیر و رو شود.
هی لو لان مشتاق بود که شاهگرگ خشم عمومیِ بیشتری را برانگیزد، اما نگران بود که شاهگرگ حتی بیگناهان را نیز درگیر کند و دست به کشتار همگانی بزند؛ چیزی که نیروهای قابلبسیج برای عبور از دورها را بهشدت تضعیف میکرد.
هی لو لان باید از وقوع این اتفاق جلوگیری میکرد. اما چگونه؟
هی لو لان در سکوت فرو رفت و غرق در افکارش شد.
هی شو بهآرامی زانو زده بود و با حوصله در انتظار فرمان بعدی هی لو لان به سر میبرد.
دیری نپایید که هی لو لان از تفکر دست کشید و حالتی از شگفتی در چهرهاش پدیدار گشت.
همانطور که بار دیگر به عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی بر فراز کاخ مقدس نگاه میکرد، نگاهش در دم تیز و برنده شد.
در آنجا، طبقهٔ سیونهم بهآرامی در حال شکلگیری بود.
اگرچه هنوز کامل شکل نگرفته بود، اما هی لو لان از طریق نشان مالکِ یکلبهاش میتوانست کرمهای گوی درون این طبقه را بشناسد.
«گوی مرغ چوبی! گوی مرغ چوبی بالاخره ظاهر شد!»
ذهن هی لو لان به لرزه درآمده بود، اما خیلی زود آرامش خود را بازیافت و نگاهش بهسرعت به سوی هی شو چرخید.
«برو، ما یینگ جیه رو احضار کن تا بیاد پیشم. همین الان!»