چپتر 588: هرکس با نقشه‌های خویش

با شنیدن فرمان احضار، ما یینگ جیه بیدرنگ برای دیدار شتافت.

قبیلهٔ ما، به عنوان بزرگترین رقیب قبیلهٔ هی، در نبرد سرنوشتساز تلفات فاجعهباری متحمل شده بود. خبرگان قبیلهٔ ما تقریباً بهکلی نابود شده بودند، اما رئیس جوان قبیله، ما یینگ جیه، از روی خوشاقبالی نجات یافت و دلاورانه برخاست تا بار گرانِ رهبری قبیله را بر دوش بکشد.

نقشهٔ اصلیاش این بود که در درهٔ برکهٔ گرم پناه بگیرد و تا حد امکان قوای ازدسترفته را بازیابد. اما هی لو لان لشکرش را به دره کشاند و قبیلهٔ ما را بهزور به خود الحاق کرد.

از این رو، قبیلهٔ ما چارهای نداشت جز آنکه در پیِ قبیلهٔ هی، راهی سرزمین متبرک دربار امپراتوری شود.

ما یینگ جیه میپنداشت که هی لو لان قصد دارد نام قبیلهٔ ما را از میان بردارد و آنها را یکسره ببلعد. به همین سبب، او تلاش شگرفی به کار بست و حتی بیگانگان را نیز پذیرفت و نامِ «ما» را بر آنان نهاد.

اما آنچه پیشبینی میکرد، هرگز رخ نداد. افزون بر این، هی لو لان حتی پس از ورود به سرزمین متبرک دربار امپراتوری، هیچ وظیفهٔ طاقتفرسایی بر دوش قبیلهٔ ما نگذاشت و در عوض، بدون هیچ تبعیضی با آنان رفتار کرد. هی لو لان سخاوتمندانه عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را به روی همگان گشود و قبیلهٔ ما نیز از این طریق دستاوردهای فراوانی کسب کرد. اکنون سراسر قبیلهٔ ما توانسته بود بهخوبی جان بگیرد و نیروهای قبیله روزبهروز شکوفاتر میشدند.

با وجود این، هیچچیز در این جهان بیبها به دست نمیآمد و همین امر ما یینگ جیه را در اضطرابی مدام فرو برده بود.

با احضار ناگهانی هی لو لان، بیقراریِ دلش در دم چند برابر گشت و به اوج خود رسید.

هی لو لان با نگاه به ما یینگ جیه لبخندی زد و پرسید: «رئیس قبیلهٔ ما، اوضاع قبیله این روزها روبهراهه؟»

ما یینگ جیه در دل گارد گرفت و بیدرنگ پاسخ داد: «خوبه. باید از شما تشکر کنیم، سرورم، که کینههای گذشته رو نادیده گرفتید و بزرگواری به خرج دادید. قبیلهٔ ما نفسهای آخرش رو میکشید، اما حالا کمی جون گرفته.»

هی لو لان با لحنی دوستانه پرسید: «اگه اشتباه نکنم، قبیلهٔ ما توی این رقابت از جاودانهٔ جناح اهریمنیِ سرزمین متبرک کوهستان برفی، شوئه سونگ زی، کمک گرفت، درسته؟»

زبان ما یینگ جیه بند آمد. عرق سرد بر تنش نشست و نتوانست کلمهای بر زبان بیاورد.

قبیلهٔ ما که از تبار هوانگ جین بود، در خفا با یک جاودانهٔ جناح اهریمنی دست به یکی کرده بود؛ این کار بیشک زیر پا گذاشتنِ قوانینی بود که نیای کهن خورشید عظیم وضع کرده بود.

(یعنی هی لو لان میخواد الان تسویهحساب کنه؟ لعنتی! الان اون چاقوئه و من گوشتِ زیر ساطور. فقط کافیه یه کلمه بگه تا کار قبیلهٔ ما تموم بشه!) ما یینگ جیه بهشدت مضطرب بود. جانبخشیدنِ دوباره به قبیلهٔ ما تنها آرزویش بود؛ قبیلهٔ ما عزیزترین داراییِ او در این زندگی به شمار میرفت.

هی لو لان از ته دل خندید، چنانکه صدای خندهاش در اتاق مطالعه طنینانداز شد: «هاهاها. رئیس قبیلهٔ ما، جای نگرانی نیست. تا وقتی که مطیعانه همکاری کنی، شکوه و ثروت به سمتت سرازیر میشه.»

ما یینگ جیه دندان بر هم فشرد و گفت: «رئیس قبیله، لطفاً توضیح بدید.»

انسان خردمند تسلیم شرایط میشود؛ در چنین تنگنایی، او چارهای جز سر فرود آوردن نداشت.

«چی؟»

اما سخنان بعدیِ هی لو لان، چنان ما یینگ جیه را در شوک فرو برد که چهرهٔ ماتومبهوتش همچون مجسمهای خشک شد.

...

سرزمین متبرک کوهستان برفی.

قلههای رفیع کوهستان برفی از میان ابرها سر برآورده بود. آسمانِ آبیِ زلال با شکوهی خیرهکننده میدرخشید.

بر فراز پنجمین قلهٔ فرعیِ این رشتهکوه.

درون کاخِ دریاچهٔ یخی، مذاکرهای به پایان خود نزدیک میشد.

شوئه سونگ زی با چهرهای نگران به سرور اهریمن لونگ دان نگاه کرد و بیصبرانه گفت: «سرور اهریمن، یادت نره کی بود که توی اون شرایط اضطراری بهت سنگهای جوهر جاودان قرض داد و بدهیهات رو صاف کرد. من بودم! حالا که من یه دردسر کوچیک پیدا کردم و ازت کمک میخوام، داری هزار جور بهانه میاری. این خیلی ناامیدکننده نیست؟ یعنی سرور اهریمن لونگ دانِ بزرگ اینقدر آدمِ حقیریه؟»

سرور اهریمن لونگ دان با لبخندی جرعهای از چای خود نوشید و با لحنی آرام گفت: «سرور سونگ زی، لطفاً مراقب حرف زدنت باش. من هنوز دوستیِ گذشتهمون رو به یاد دارم و حتی ذرهای ازش رو فراموش نکردم. اما این بار، سرور سونگ زی، دردسرت اصلاً کوچیک نیست. اگه بهت کمک کنم، یعنی با جاودانههای قبیلهٔ هی درافتادم. کسبوکار من توی آسمان زرد گنجینه تازه کمی رونق گرفته، نمیتونه تابِ چنین ضربهای رو بیاره.»

شوئه سونگ زی از راه فروش مردمان برفی روزگار میگذراند و ثروت هنگفتی به هم زده بود. اما در ماههای اخیر، کسبوکار او در آسمان زرد گنجینه بهشدت از سوی قبیلهٔ هی لطمه خورده بود.

جاودانههای قبیلهٔ هی بیرحمانه مردمان برفی را شکار میکردند و با قیمتهایی ناچیز میفروختند؛ اقدامی که تمام استانداردها و سودِ حاصل از تجارت بردههای مردمان برفی را در هم شکسته بود.

این رویاروییِ نامتعارف، پیامدهای گستردهای برای او در پی داشت. شوئه سونگ زی برای محافظت از منبع درآمدش چارهای جز پذیرش این چالش نداشت و بهسختی توانسته بود در برابر جاودانههای قبیلهٔ هی به بنبست برسد.

هرچند او ثروت فراوانی داشت، اما در نهایت تنها میجنگید.

در مقایسه با ابرنیرویی چون قبیلهٔ هی که هزاران سال در عرصهٔ تجارت ریشه دوانده بود، او هیچ حرفی برای گفتن نداشت.

از این رو، رفتهرفته توانِ ایستادگی را از دست داد و دستِ یاری به سوی جاودانههای اطراف دراز کرد.

خونسردیِ سرور اهریمن لونگ دان، شوئه سونگ زی را خشمگین و مضطرب ساخت: «سرور اهریمن، طفره نرو. رک بگو، چطور میتونم مجابت کنم که وارد عمل بشی؟»

سرور اهریمن لونگ دان خندهای مستانه سر داد و با چشمانی درخشان به شوئه سونگ زی خیره شد: «سرور سونگ زی، میدونم که یه گوی طول عمر صد ساله تو دستوبالت داری. فقط کافیه اونو به من بدی تا با تمام توانم بهت کمک کنم!»

شوئه سونگ زی در دم از جا پرید، انگشتش را به سوی سرور اهریمن لونگ دان گرفت و غرید: «از مطرح کردنِ همچین خواستهای خجالت نمیکشی؟»

سرور اهریمن لونگ دان ابرویی بالا انداخت و با لحنی سرد و تهدیدآمیز گفت: «چرا باید خجالت بکشم؟ کی بدون منفعتِ درستوحسابی قدم از قدم برمیداره؟ شوئه سونگ زی، بهت پیشنهاد میکنم احساساتی نشی. اگه یه بار دیگه انگشتت رو به سمتم بگیری، واقعاً عصبانی میشم.»

«همف.» شوئه سونگ زی که میدانست حریف سرور اهریمن لونگ دان نمیشود، با پوزخندی سرد انگشتش را پایین آورد، آستینش را تکاند و آنجا را ترک کرد.

سرور اهریمنی لونگ دان نیز اصراری بر ماندنش نکرد، با نگاهی تیره به قامت دورشوندهاش خیره شد و سپس خروشی از سر تمسخر سر داد. او از پیش هم به خاطر رفتار متکبرانهٔ همیشگیِ شوئه سونگ زی و ثروتِ انباشتهاش، از او دل خوشی نداشت.

در گذشته، هنگامی که از شوئه سونگ زی سنگهای جوهر جاودان درخواست کرده بود، آن مرد جرئت کرده بود آنها را با نرخ بهرهای گزاف به او قرض دهد.

سرور اهریمنی لونگ دان در آن زمان ضرر بزرگی متحمل شده بود و همواره این کینه را در دل نگه میداشت.

شوئه سونگ زی با چهرهای رنگپریده و بیجان به قلهٔ شاخهٔ هفتمش بازگشت.

روی حصیری نشست. در غیاب دیگران، چهرهٔ درهمکشیدهاش سرانجام باز شد و آهی عمیق کشید.

او که عمیقاً پشیمان بود، با خود گفت: «اگه از قبل اینو میدونستم، تو رقابت دربار امپراتوری دخالت نمیکردم.»

برنده همهچیز را میبرد.

پیش از این، او سرمایهگذاری عظیمی در رقابت دربار امپراتوری کرده بود، اما هیچ سودی به دست نیاورد. اکنون، جاودانههای گوی قبیلهٔ هی کار را برایش سخت میکردند و او حتی قادر نبود از منبع مالیِ خودش که اساسِ جایگاهش به شمار میرفت، محافظت کند.

«آخرش هم این جناح حقه که با هم متحدن، در حالی که جناح اهریمنی هر کدوم ساز خودشونو میزنن. سرزمین متبرک کوهستان برفی این همه جاودانهٔ گوی جناح اهریمنی داره، ولی من نمیتونم حتی از یکیشون کمک بگیرم. در مقابل، جاودانههای گوی قبیلهٔ هی از کلی نیروی مختلف کمک میگیرن و دارن با هم منو سرکوب میکنن.»

«آه، توی این نبرد، اندوختههای چندین سالهم کلاً به باد رفت و ضرر سنگینی بهم خورد. آبِ رقابت دربار امپراتوری خیلی عمیقتر از این حرفاست، چیزی نیست که بتونم توش پا بذارم. قبلاً کلی از جاودانههای گوی جناح اهریمنی خودشونو قاطی رقابت دربار امپراتوری کردن، ولی چند نفرشون عاقبت به خیر شدن؟ آه، به خاطر گوی مرغ چوبی طمع کردم و با خودم گفتم حالا که جاودانههای گوی قبیلهٔ هی رو عصبانی کردم، بهتره تا تهش برم و دخالت کنم. ولی نمیدونستم چقدر از جاودانههای گوی جناح اهریمنی دارن پشت سرم بهم میخندن. آه، وقتشه به اشتباهاتم فکر کنم!»

شوئه سونگ زی مدام آه میکشید و درست هنگامی که میخواست به تأمل در تجربهٔ دردناکش پایان دهد تا از آن درس بگیرد، گوی نامهای از میان فضا عبور کرد و پیش رویش پدیدار شد.

«ها؟ این همون گوی نامهای نیست که به قبیلهٔ ما دادم تا باهام تماس بگیرن؟»

شوئه سونگ زی گیج شده بود. گوی نامه را در دست گرفت و با ذهنش آن را بررسی کرد. لحظهای بعد، چهرهاش غرق در حیرت شد: «چی، این یعنی چی؟ هی لو لان واقعاً میخواد با من همکاری کنه؟»

شوئه سونگ زی با تحقیر پوزخند زد: «میخوای با گوی مرغ چوبی طعمه بذاری؟ فکر کردی گول میخورم؟ شاید اینم یه نقشهٔ دیگه از قبیلهٔ هی باشه! ها، یه لحظه وایسا، این در واقع... هی لو لان واقعاً میخواد باهام کار کنه؟ جالبه، هاهاهاها، جالبه!!»

پس از گذشت بیش از نیم ماه...

«مادر! مادر!!» هی لو لان ناگهان در بستر از خواب پرید.

او نفسنفس میزد و بدنش غرق در عرق سرد بود.

مدتی بعد، چشمانش رفتهرفته تمرکز خود را بازیافتند.

باز هم همان کابوس.

از مدتها پیش، این کابوس او را عذاب میداد.

این کابوس همچون تلی از هیزم بود که هر بار به سراغش میآمد، آتش انتقام را در قلبش شعلهور میساخت.

پس از اینکه نفسش جا آمد، هی لو لان از بستر برخاست.

بدنش همچون خرس سیاه فربه بود. چشمان مثلثیاش با نوری تیز و هولناک شروع به درخشیدن کردند. تنها چهرهاش بود که حالتی از خستگی مفرط داشت.

اما تا زمانی که پنجره را گشود، این خستگی را تماماً پنهان کرده بود و هالهای وحشیانه و مستبدانه جای آن را گرفت.

همانطور که به همکاری با شوئه سونگ زی میاندیشید، به عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی خیره شد.

در آن نامه، او خطر بزرگی به جان خریده بود؛ بزرگترین رازش را فاش کرده و کرمهای گوی حیاتیای را به عنوان وثیقه فرستاده بود تا سرانجام توانست اعتماد شوئه سونگ زی را جلب کند.

اکنون، مدتی از شکلگیری طبقهٔ سیونهم میگذشت. همکاری میان او و شوئه سونگ زی به خوبی پیش میرفت. با بهرهگیری از کمک این جاودانهٔ گوی جناح اهریمنی، هی لو لان توانست بهراحتی مراحلِ طبقهٔ سیونهم را پشت سر بگذارد.

اقدام او، خیانت به قبیلهٔ هی بود.

جاودانههای گوی قبیلهٔ هی به هیچ وجه او را رها نمیکردند.

هی لو لان حتی اطمینان نداشت که بتواند این موضوع را برای مدت طولانی پنهان نگه دارد.

اما بهخوبی میدانست تا زمانی که درون سرزمین متبرک دربار امپراتوری باشد، جایش امن است. سرزمین متبرک دربار امپراتوری ورود جاودانهها را ممنوع کرده بود.

در این مرحله، او دیگر راه بازگشتی نداشت و تنها میتوانست تا پای جان به پیش برود. اما حیاتیترین بخش در نقشهٔ هی لو لان، یعنی گوی جاودان مسیر قدرت که میتوانست کل وضعیت را دگرگون کند، هنوز پدیدار نشده بود.

او چارهای جز صبر کردن نداشت.

...

عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی، طبقهٔ هفتم.

مرحلهٔ نودم.

چانگ جی یو با چهرهای شرمسار زانو زد: «چانگ جی یو به سرور بزرگ اعظم ادای احترام میکنه.»

فانگ یوان جلوی او ایستاد و با لحنی بیتفاوت پرسید: «میدونی برای چی صدات کردم؟»

«شرمسارم، نتونستم جواب اعتماد سرور بزرگ اعظم رو بدم. من بینهایت بیعرضهم که گذاشتم قاتل تا امروز قسر در بره.» صدای کوبیدهشدنهای خفهای به گوش رسید، چرا که پیشانیاش را به زمین میکوبید.

دیری نپایید که خون بر پیشانیاش نمایان شد.

فانگ یوان خروشی سر داد: «خودت رو میشناسی و به بیعرضگیت واقفی. دیگه تعظیم نکن، بلند شو و جواب بده.»

«زیردست... زیردست جرئت نمیکنه.»

فانگ یوان بار دیگر تأکید کرد: «بلند شو.» لحنش آرام بود، اما ارادهای در آن موج میزد که نمیشد از آن سرپیچی کرد.

چانگ جی یو با سری افکنده برخاست. خون بهآرامی از گونههایش سرازیر میشد و ظاهر بسیار رقتانگیزی به او میبخشید.

«آه.» فانگ یوان بهنرمی آهی کشید و سپس زخم روی پیشانی چانگ جی یو را لمس کرد.

نور سفیدی پدیدار گشت و تحت قدرت یک گوی شفابخش، زخم چانگ جی یو بهسرعت و بدون بر جای گذاشتن حتی یک جای زخم، التیام یافت.

بدن چانگ جی یو لرزید و چشمانش بیاختیار دو خط روان از اشکهای گرم فرو ریختند.

از زمانی که این «پدر و پسر» با هم ملاقات کرده بودند، این نخستین باری بود که چانگ شان یین چنین رفتار صمیمانهای با پسرش چانگ جی یو انجام میداد.