چپتر 591: فداکاری (چپتر دوگانه)

زمان درازی از ورود فانگ یوان به سرزمین متبرک دربار امپراتوری میگذشت و او بارها پا به عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی گذاشته بود، اما هرگز نیت اصلیاش از سفر به دشتهای شمالی را از یاد نبرده بود.

این نیت، نجاتِ کوه دانگ هون بود.

برای نجات کوه دانگ هون، به گویِ چشماندازِ همچون گذشته نیاز داشت.

به دست آوردن این گو دشواریها و چالشهای بسیاری در پی داشت، اما مانع اصلی این بود که گو در دست شخص دیگری قرار داشت. این شخص، تای بای یون شنگ بود.

از همان زمان که تای بای یون شنگ به ارتش قبیله هی پیوست، فانگ یوان او را زیر نظر گرفته بود.

چند ماه پیش، فانگ یوان به اطلاعاتی دست یافت:

هنگامی که هی لو لان نشان مالک یکلبه را به دست آورد و توانست پاداشهای هر دور را بررسی کند، تای بای یون شنگ به دیدارش رفته و از وجود گوی طول عمر جویا شده بود.

اما در آن زمان، هنوز گوی طول عمر در عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی شکل نگرفته بود.

با شکلگیریِ کاملِ طبقهٔ پنجاه و پنجم، هی لو لان به تای بای یون شنگ خبر داد که گوی طول عمر پانزدهسالهای یافته است.

پس از تجلیِ کاملِ این طبقه، هی لو لان با بررسیِ مکانِ گوی طول عمر، دقیقاً مشخص کرد که این کرمِ گو، پاداشِ پشت سر گذاشتنِ دورِ هشتاد و پنجم است.

از آن پس، تای بای یون شنگ تمام توان خود را معطوف به طبقهٔ پنجاه و پنجم کرد. او با فراخواندنِ استادان گویِ پرشمار، گروهی عظیم تشکیل داد و با قدرت از دورها گذشت. او با تکیه بر توانایی، اعتبار و وعدهٔ پاداشهای کلانِ خود، و همچنین با درخواستهای مکرر از هی لو لان و دیگر خبرگان، پیشرفتِ سریعی را رقم میزد.

تلاشهای بیوقفه نتیجه داد و تای بای یون شنگ با صرفِ تمام ثروتش، سرانجام توانست به دورِ هشتاد و پنجم برسد.

طبیعتاً فانگ یوان تمایلی نداشت که تای بای یون شنگ به خواستهٔ خود برسد.

تای بای یون شنگ سالخورده بود و زمان زیادی از عمرش باقی نمانده بود؛ از این رو، تلاش برای افزایشِ عمر به واسطهٔ گوی طول عمر، رفتاری کاملاً طبیعی به شمار میرفت.

اما اگر او واقعاً این گوی طول عمر را به دست میآورد، دیگر خطرِ عروج جاودانگی را به جان نمیخرید. و بدون پذیرش این خطر، الهامِ آسمان و زمین برای شکلگیریِ گویِ جاودانِ چشماندازِ همچون گذشته پدیدار نمیشد.

بدون گویِ چشماندازِ همچون گذشته، فانگ یوان چگونه میتوانست کوه دانگ هون را که در آستانهٔ نابودیِ کامل قرار داشت، نجات دهد؟

بهویژه در چند روز اخیر، اطلاعاتِ تازهای به دست آورده بود: تای بای یون شنگ بارها برای عبور از این دور تلاش کرده و اکنون بارقههای امید را یافته بود. او از قرض گرفتن از هی لو لان هیچ ابایی نداشت و حتی شرطِ او مبنی بر تبدیل شدن به بزرگِ بیرونیِ قبیله هی را پذیرفته بود.

با این کار، تای بای یون شنگ توانست از منابع قبیله هی برای به خدمت گرفتنِ شمارِ زیادی از خبرگان بهره ببرد و با تشکیلِ آرایشی قدرتمند، برای حملهٔ نهایی به طبقهٔ پنجاه و پنجم یورش ببرد.

با وجود اینکه در خاطراتِ زندگیِ پیشین، تای بای یون شنگ خطرِ عروج جاودانگی را به جان خریده بود، فانگ یوان جانب احتیاط را رها نکرد و با پرهیز از هرگونه ریسک، تصمیم گرفت شخصاً مداخله کند.

زمان منتظر هیچکس نمیماند.

فانگ یوان قصد داشت پیش از پرداختن به مشکلاتِ بیرونی، ابتدا با رهایی از شرِ ارادهٔ مو یائو، مشکلِ درونی را حل کند. اما از آنجا که این امر پیشرفتی نداشت، اکنون از نشانِ مالکِ خود برای نفوذِ مخفیانه به طبقهٔ پنجاه و پنجم بهره گرفت.

تای بای یون شنگ پیشتر وضعیتِ طبقهٔ پنجاه و پنجم را کاملاً ارزیابی کرده بود.

رودِ خروشان و باشکوهی از خون در این مکان جریان داشت و در اعماقِ آن، کاخِ خونینِ افسانهای و اسطورهای بنا شده بود.

کاخ خونین سه تالار بزرگ و شصتونه تالار فرعی داشت.

در هر تالار، شمارِ زیادی از کرمهای گویِ مسیر خون به همراه نگهبانانی از جنسِ جانور خون به چشم میخورد.

گروههای بزرگِ کرمهای گویِ مسیر خون قدرتِ عظیمی داشتند، اما با کشتنِ تدریجیِ آنها در طولِ زمان، سرانجام لحظهای فرا میرسید که همگی از پای درمیآمدند.

مشکلِ اصلی، جانوران خون بودند.

این جانوران حتی پس از کشته شدن، با جذبِ خون در مدت کوتاهی زنده میشدند. به عبارتی، کشته میشدند اما از بین نمیرفتند و هیچ راهی برای کاهشِ تعدادشان وجود نداشت.

تمامِ تلاشهای پیشینِ تای بای یون شنگ برای عبور از این دور، توسط همین جانوران خون ناکام مانده بود.

اما در آخرین تلاش، او تصادفاً به کشفِ غافلگیرکنندهای دست یافت: اگر به پیشروی در اعماقِ تالار بزرگ ادامه میدادند و نشانِ فرمانِ آویخته بر تیرکِ اصلی را برمیداشتند، میتوانستند جانوران خون را از بین ببرند.

این کشف، اعتمادبهنفسِ بالایی در تای بای یون شنگ ایجاد کرد. او که اکنون تمامِ ثروتش را از دست داده بود، بیهیچ تردیدی خود را به قبیله هی فروخت تا با قرض گرفتنِ سرمایه و تشکیلِ گروهی از استادان گو، برای عبور از این دور یورش ببرد.

با ورودِ مخفیانهٔ فانگ یوان به این طبقه، گروهِ تای بای یون شنگ از سیوسه تالار فرعی عبور کرده و اکنون در نبردی سهمگین برای رسیدن به تالارِ اصلیِ مرتفع میجنگیدند.

فانگ یوان نشانِ مالکِ ششلبه را بیرون آورد و تنها با یک اراده، بیدرنگ کنترلِ کاملِ این طبقه را در دست گرفت.

نشانِ مالکِ ششلبه به فانگ یوان اجازه میداد تا شش طبقه از عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را تحت کنترل درآورد.

او پیش از این، یک بار برای کنترلِ طبقهٔ هفتم از آن بهره برده بود و اکنون، برای دومین بار از آن استفاده میکرد تا طبقهٔ پنجاه و پنجم را تحت سلطه درآورد.

هی لو لان نشانِ مالکِ یکلبهای در اختیار داشت و تنها طبقهٔ پنجم را کنترل میکرد.

با تغییرِ ارادهاش، قامتِ فانگ یوان در دم ناپدید گشت و بر روی تیرکِ اصلیِ تالارِ بزرگ پدیدار شد.

او با آسودگی روی تیرک نشست؛ نشانِ فرمانِ حیاتی، فاصلهٔ چندانی با او نداشت.

با اندکی تمرکز، صحنهٔ نبردِ تای بای یون شنگ و گروهش در ذهنِ فانگ یوان نقش بست.

هرچه بیشتر به سوی تالار بزرگ پیش میرفتند، بر تعدادِ نگهبانانِ جانور خون افزوده میشد و نبردها شدتِ بیشتری میگرفت. اکنون شمارِ افرادِ گروهِ تای بای یون شنگ حتی به پنجاه نفر هم نمیرسید.

آنها در تمام طولِ مسیر با یورش به جلو، تلفاتِ فاجعهباری متحمل شده و ردی از اجساد را پشت سرِ خود بر جای گذاشته بودند.

ژو زای و گائو یانگ، دو تن از خبرگانِ بزرگِ استاد گوی رتبه پنج، به نوبت نقشِ پیشگامِ گروه را بر عهده داشتند.

در این میان، تای بای یون شنگ به عنوان برترین استاد گویِ شفابخشِ این نسل در دشتهای شمالی، در مرکزِ آرایه محافظت میشد. او بیوقفه گویِ انسانِ همچون گذشته را به کار میگرفت؛ پرتوهای نور به جلو پرتاب شده و بر اجساد میتابیدند تا استادان گو را زنده کنند، یا با تابیدن بر استادان گویِ زنده، جراحاتشان را التیام بخشیده و جوهر ازلیشان را در یک چشمبههمزدن بازیابی میکردند.

اما حتی تای بای یون شنگ که استاد گوی رتبه پنج مرحله اوج بود نیز در وضعیتِ بسیار اسفناکی قرار داشت.

استادان گو یکی پس از دیگری به زمین میافتادند و با وجود اینکه او تمامِ توانش را به کار میگرفت، نمیتوانست جانِ همه را نجات دهد.

جانوران خونِ بیشمار از هر راهرو و اتاقِ نزدیک به تالار بزرگ بیرون میریختند و با تراکمی عظیم، راهِ گروه را مسدود میکردند.

هرچه به نشانِ فرمانِ اصلی نزدیکتر میشدند، جانوران خون قدرتمندتر میگشتند.

علاوه بر این، جانوران خون میتوانستند با جذبِ خون، به سرعت التیام یافته و زنده شوند.

تا زمانی که تای بای یون شنگ و گروهش به این نقطه برسند، جانوران خونی که در مسیر کشته بودند بار دیگر زنده شده و با تعقیبِ آنها، راهِ بازگشتشان را مسدود کرده بودند. وضعیت رفتهرفته بسیار خطرناک میشد.

«عجیب نیست که تای بای یون شنگ تو زندگی قبلیم خطرِ عروج جاودانگی رو به جون خرید. سختیِ این دور خیلی بالاست، مگه اینکه یه استاد گوی مسیر خون باهاشون همکاری کنه.» فانگ یوان که کنترلِ این مکان را در دست داشت، اقداماتِ تای بای یون شنگ را به وضوحِ خطوطِ کفِ دستش میدید.

برای یک استاد گویِ مسیر خون، این دور دستکمی از بهشت نداشت. با وجودِ شمارِ زیادی از گویِ وحشیِ مسیر خون برای رام کردن و جانوران خون برای بلعیدن، تزکیهٔ مسیر خونِ آنها به سرعت تقویت میشد.

اما حیف که مسیر خون نمیتوانست به راحتی خود را نشان دهد. به دلیلِ وجودِ نیای دریای خون، هر استاد گویِ مسیر خون به محضِ پدیدار شدن، بیوقفه توسط جناح حق تحت تعقیب قرار میگرفت.

و از آنجا که استادان گویِ مسیر خون میتوانستند قدرت نبردِ خود را به سرعت افزایش دهند، حتی استادان گویِ اهریمنی نیز به شدت از آنها هراس داشتند.

غالباً با شناساییِ یک استاد گویِ مسیر خون، او نه تنها توسط جناح حق تحت تعقیب قرار میگرفت، بلکه هدفِ حملاتِ غافلگیرانهٔ استادان گویِ جناح اهریمنی نیز واقع میشد.

در میانِ ارتشِ قبیله هی، حتی یک استاد گویِ مسیر خون نیز حضور نداشت. و حتی در صورتِ وجود، هویتِ خود را عمیقاً پنهان میکردند و برای کمک به تای بای یون شنگ خود را نشان نمیدادند.

فانگ یوان با بررسیِ کوتاهِ شرایط، به روشنی دریافت که شانسِ موفقیتِ تای بای یون شنگ بسیار ناچیز است.

با این درک، بیش از نیمی از نگرانیِ درونِ قلبش در دم از بین رفت.

فانگ یوان روی تیرک دراز کشید و «افسانههای رن زو» را بیرون آورد تا همزمان با زیر نظر گرفتنِ پیشرفتِ تای بای یون شنگ، وقت خود را سپری کند.

هنگام پیشروی در عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی، همواره احتمالِ مرگ وجود داشت.

فانگ یوان که برای به دست آوردنِ گویِ چشماندازِ همچون گذشته نقشه میکشید، نمیتوانست اجازه دهد تای بای یون شنگ در این لحظه کشته شود.

تای بای یون شنگ در حالی که صورتش پوشیده از لکههای خون بود، برای بالا بردن روحیهٔ گروه فریاد زد: «بکشید! باید این محاصره رو بشکنیم! وگرنه همهمون میمیریم!»

موجی از جانوران خون با غرش و خرناس، همچون امواجِ غولپیکرِ خونین بر سرِ گروه آوار شدند.

...

در تالار بزرگ، آرامشِ مطلقی حاکم بود.

فانگ یوان با آسودگی صفحات را ورق میزد و وضعیتِ نشستنِ خود را برای راحتیِ بیشتر تغییر میداد.

...

غرررش!

جانور خونی با سرِ ببر و بدنِ اسب، دیوانهوار خرناس کشید و در میانِ گروهِ استادان گو به تاختوتاز پرداخت.

دو استاد گو در برابرِ حملهاش ایستادند؛ یکی جان باخت و دیگری به شدت مجروح شد.

تای بای یون شنگ با بلند کردنِ دستش فریاد زد: «انسان همچون گذشته!» بیدرنگ پرتوِ نورِ سفیدی پرتاب شد و بر پیکرِ استاد گویِ مجروح تابید.

استاد گو در دم به وضعیتِ سالمِ پیشینِ خود بازگشت و جراحاتِ هولناکِ ناشی از حملاتِ جانور خون، بیهیچ ردپایی ناپدید گشت.

استاد گو که هنوز در وحشت به سر میبرد، نفسنفسزنان به پشتِ خطِ مقدم عقبنشینی کرد. شکافِ دفاعیِ به جا مانده از او، بلافاصله توسط استاد گویِ دیگری پر شد.

اما جسدِ استاد گویِ کشتهشده، موردِ هجومِ جانوران خون قرار گرفت و با خشونت به گوشهای کشیده شد.

تای بای یون شنگ هیچ واکنشی نشان نداد.

پیش از عروج جاودانگی، حتی یک استاد گوی رتبه پنج نیز جوهر ازلیِ محدودی داشت و باید با احتیاط از آن استفاده میکرد.

افزون بر این، کرمهای گویِ آن شخص به شدت آسیب دیده و گویِ دفاعیاش کاملاً سوراخ و نابود شده بود. حتی در صورتِ زنده شدن نیز، بار دیگر کشته میشد.

استادان گویِ باقیمانده با اندوه نفرین میکردند، اما تنها کاری که از دستشان برمیآمد، تماشایِ تکهتکه شدنِ دیوانهوارِ جسدِ همراهشان توسط بیش از ده جانور خون بود.

جانوران خون به شدت نسبت به خون حساس بودند و حتی اندکی بویِ خون میتوانست آنها را به جنون بکشاند. آنها با بلعیدنِ خونِ موجوداتِ قدرتمندتر، خود را تقویت میکردند.

دیری نپایید که خونِ آن استاد گو به طور کامل توسط جانوران خون مکیده شد. جسد او به مومیاییِ خشکی بدل گشت و منظرهای اسفناک پدید آورد.

جانورانی که خونِ او را جذب کرده بودند، رفتهرفته ویژگیهای انسانی پیدا کردند. در بدنِ برخی چشمانی شبیه به انسان پدیدار شد، برخی چندین گوشِ انسانی درآوردند و برخی دیگر صاحبِ بازوهای چابکِ انسانی شدند.

اما در مدتی که جانوران سرگرمِ مکیدنِ خونِ جسد بودند، فشارِ روی تای بای یون شنگ و گروهش به شدت کاهش یافت و آنها با بهرهگیری از این فرصتِ ارزشمند، دهها قدم به جلو پیشروی کردند.

...

فانگ یوان «افسانههای رن زو» را ورق زد و به بخش چهاردهم از فصل سوم رسید.

مکتوب در «افسانههای رن زو»:

روحِ یخِ ظلمتِ شمال، خواهرِ بزرگترش ماهِ باستانیِ برهوت را بیدار کرد و آن دو بار دیگر از گویِ شناخت برای نجاتِ پدرشان یاری خواستند.

گویِ شناخت گفت: «ای انسانها، کوه چنگ بای ناپدید گشته و کسی نمیداند چه زمانی دوباره شکل خواهد گرفت. من نیز راهِ دیگری برای بازگرداندنِ پدرتان به زندگی نمیشناسم. اما نیازی به ناامیدی نیست؛ میتوانید از گویِ خرد یاری بجویید. من مادرِ او هستم و خرد، تبلورِ شناخت است.»

شاگرد از استاد پیشی میگیرد؛ آنچه را که گویِ شناخت نمیدانست، گویِ خرد لزوماً از آن بیخبر نبود.

با راهنماییهای گویِ شناخت، روحِ یخِ ظلمتِ شمال و ماهِ باستانیِ برهوت، گویِ خرد را یافتند.

گویِ خرد پیشتر ارتباطی با رن زو داشت؛ در آن زمان، رن زو با استفاده از گویِ قوانین و مقررات او را به دام انداخته بود، اما در نهایت توانست بگریزد.

در آغاز، گویِ خرد تمایلی به یاری رساندن به روحِ یخِ ظلمتِ شمال و ماهِ باستانیِ برهوت نداشت.

اما با دیدنِ اینکه مادرش، گویِ شناخت، آنها را معرفی کرده است، با اکراه گفت: «ای انسانها، من میتوانم مسیرِ درست را به شما نشان دهم. اما در ازای آن پاداشی میخواهم؛ یکی از شما باید دورانِ میانسالیِ خود را به من بسپارد.»

ماهِ باستانیِ برهوت بیدرنگ پاسخ داد: «من دورانِ میانسالیام را به تو میدهم.»

او که توسط برادرِ کوچکترش بیدار شده بود، معنایِ زندگیِ خود را بازگرداندنِ پدرش، رن زو، به زندگی میدانست. از این رو، بیآنکه بخواهد این بار را بر دوشِ دیگری بگذارد، بلافاصله پاسخ داد.

روحِ یخِ ظلمتِ شمال نتوانست با خواهرش مخالفت کند و ناچار پذیرفت که او میانسالیِ خود را فدا کند.

این بدان معنا بود که با پایانِ جوانیِ ماهِ باستانیِ برهوت، او مستقیماً دورانِ میانسالی را پشت سر گذاشته و به پیری میرسید.

اما برای نجاتِ پدرش، هیچ تردیدی به دل راه نداد.

گویِ خرد میانسالیِ ماهِ باستانیِ برهوت را گرفت و چنین راهنمایی کرد: «در قلبِ صحرایِ طلاییِ غرب، دریایِ آبیِ آرامی بدونِ هیچ موجی وجود دارد که همچون آینه صاف است. آنجا سرچشمهٔ همهٔ موجوداتِ زنده است و تمامِ حیاتِ جهان از آن نشئت میگیرد. در اعماقِ این دریایِ آبی، گویهای زندگیِ پرشماری خفتهاند که بر تمامیِ موجودات میتابند. شما باید به درونِ دریا نفوذ کنید، یک گویِ زندگیِ انساننما را بیابید و به ساحل بیاورید. این گویِ زندگیِ انساننما میتواند حیاتی دوباره به پدرتان ببخشد. اما به یاد داشته باشید، نمیتوانید بیش از پانزده دقیقه در دریا بمانید، وگرنه در آن حل خواهید شد.»

گویِ خرد در پایان افزود: «یافتنِ گویِ زندگیِ انساننما بینهایت دشوار است. تنها کسی که حقیقتِ زندگی را به درستی درک کرده باشد از پسِ این کار برمیآید. اگر در این راه ناکام ماندید، مرا برای دشواریِ این مسیر سرزنش نکنید.»

`

`

مکتوب در "افسانههای رن زو"

ماه باستانی برهوت میخواست چیزی بپرسد، اما گوی خرد بهسرعت دور شد و به خواهر و برادر هیچ فرصتی برای پرسوجو نداد.

`

`

...

فریادها و نالههای پرهیاهو در همهجا طنینانداز بود.

جانوران خون همچون امواج دریا به جلو هجوم میآوردند. تای بای یون شنگ و گروهش مانند صخرهای بودند که بارها و بارها در برابر حملات جانوران خون مقاومت میکردند و در عین حال، با دشواری قدمبهقدم پیش میرفتند.

شخصی برای بالا بردن روحیه فریاد زد: «چیزی نمونده، فقط سیصد قدم با درِ تالار بزرگ فاصله داریم!»

ناگهان استاد گویی در آن حوالی هشدار داد: «مراقب باشید!»

همان استاد گویی که سعی در بالا بردن روحیه داشت، مبهوت ماند و در لحظهٔ بعد، جانور خونی با سرِ اژدها و بدنِ خرس بهشدت به او کوبیده شد.

تَرَق!

دندههای استاد گو در دم بر اثر برخورد خرد شد و خونی که از دهان بیرون پاشید، حاوی تکههایی از اندامهای داخلیاش بود.

پیکرش بر اثر این ضربه به پرواز درآمد. استادان گویِ پشت سرش با تمام توان سعی کردند او را متوقف کنند؛ در یک چشمبههمزدن، آرایه به هم ریخت و خطر فروپاشیِ آن به وجود آمد!

تای بای یون شنگ در حالی که چهرهاش آغشته به خون بود، با اضطرابی شدید و خشمگینانه فریاد زد: «طاقت بیارید، به مقاومت ادامه بدید!!»

در چنین وضعیت نبردی، اگر استادان گو پراکنده میشدند، بیدرنگ توسط جانوران خونِ بیشمارِ اطراف تکهتکه میشدند. تنها در صورتی که استادان گو در آرایهای فشرده همکاری میکردند، شانسی برای زنده ماندن داشتند!

اما استادان گو قدمبهقدم عقبنشینی میکردند؛ شمار زیادی از جانوران خون خط دفاعی را در هم شکستند و وحشیانه به آنها حملهور شدند.

جیغهای دلخراش پیدرپی به هوا برخاست.

بسیاری از استادان گو همچنان در حال بازیابی جوهر ازلیِ خود تا حد ممکن بودند. با غافلگیر شدن، بیدرنگ توسط جانوران خون تکهتکه شدند.

جانور خونی شبیهبه آخوندک، بازوهای داسمانندش را تاب داد و در خط مقدم یورش برد.

خششش!

سرِ استاد گویی از تن جدا شد؛ خون از گردن استاد گو فواره زد و سر به هوا پرتاب گشت، اما پیش از آنکه به زمین بیفتد، توسط جانور خونیِ در حال پروازی در هوا قاپیده شد و یکجا بلعیده شد.

اما خونِ داغ و سرخ به پایین ریخت و درست روی صورت تای بای یون شنگ پاشید.

تای بای یون شنگ بهسرعت خون را پاک کرد و بهزحمت توانست چشمانش را باز کند؛ بوی غلیظ خون به مشامش رسید و گروهی از جانوران خون را آشفته ساخت.

قلب تای بای یون شنگ فرو ریخت: «کارمون تمومه!» اما درست در همین زمان، پیکری همچون ببری که از کوه پایین میآید، به پایین یورش برد.

گرومب گرومب گرومب!

پس از چند دور مبارزه، آن پیکر جانور خونِ آخوندکی را از پای درآورد و سرانجام در این لحظهٔ حساس، آرایه را تثبیت کرد.

او ژو زای بود!

یک استاد گوی رتبه ۵، خبرهای نامدار از جناح اهریمنی!!

همه نجات یافتند و احساس کردند که از لبهٔ پرتگاه به عقب کشیده شدهاند.

اما ژو زای نیز بهای آن را پرداخت؛ سه زخم جدید روی بدنش به چشم میخورد که همگی آنقدر عمیق بودند که استخوانهایش دیده میشد.

تای بای یون شنگ بیدرنگ گویِ انسانِ همچون گذشته را به کار گرفت تا او را درمان کند.

ژو زای به حالت قبلی خود بازگشت و جراحات جدید کاملاً ناپدید شدند. در عین حال، جوهر ازلیِ بهشدت تحلیلرفتهاش نیز بازیابی شد.

تنها مشکل این بود که آن چند گویِ مصرفی که پیشتر برای به دست آوردنِ فورانِ قدرت نبرد استفاده کرده بود، قابل بازگرداندن نبودند.

گوی انسانِ همچون گذشته تنها میتوانست بدن انسان را هدف قرار دهد و هیچ تأثیری روی کرمهای گو نداشت.

...

فانگ یوان پیش از آنکه دوباره به کتابِ در دستش خیره شود، آهی کشید و گفت: «این گوی انسانِ همچون گذشته تأثیر شگفتانگیزی داره، اما حیف که نمیشه روی بدنِ خودِ شخص ازش استفاده کرد.»

`

`

مکتوب در "افسانههای رن زو"

ماه باستانی برهوت و روح یخ ظلمت شمال، سفری دشوار را در صحرای طلایی پیمودند و به مرکز صحرا رسیدند، جایی که دریای نیلگون را دیدند.

دریای نیلگون چنان زیبا بود که چیزی زیباتر از آن در تصور نمیگنجید.

درست همانطور که گوی خرد گفته بود، حتی بادهای شدید نیز نتوانستند کوچکترین موجی بر پهنهٔ دریای نیلگون ایجاد کنند.

با وجود شنهای طلایی و نرمی که آن را احاطه کرده بود، به سنگ قیمتیِ نیلگون و ژرفی میمانست که بر این پارچهٔ طلایی نشانده شده باشد.

خواهر و برادر به اعماق دریا نفوذ کردند و همانطور که انتظار میرفت، شمار زیادی از گویِ حیات را یافتند که در اعماق دریا در کنار هم انباشته شده بودند.

این گوهای حیات مانند جواهرات نیلگون بودند. اما اندازهها و اشکال متفاوتی داشتند.

برخی به شکل کُرهاسب بودند؛ برخی مانند ببر یا پلنگ؛ برخی چون عقاب یا کبوتر؛ در حالی که برخی دیگر به مار یا اژدهای سیلاب شباهت داشتند.

خواهر و برادر از این منظره خیره ماندند. آنها انواع گوی حیات را به شکل گلها، پرندگان، ماهیان، حشرات، جانوران، مردمان برفی، مویینها و تمام اشکال دیگر دیدند، به جز گوی حیاتِ انسانشکل.

خواهر و برادر که چارهای نداشتند، تنها توانستند از دریا خارج شوند و به ساحل بازگردند.

لحظهای که آنها دریای نیلگون را ترک کردند، گوی حیاتِ گوزنشکلی که روح یخ ظلمت شمال در دست داشت، نور ملایمی از خود ساطع کرد و پیش از پریدن روی شنها، به یک بچهگوزن تبدیل شد.

این تولد یک زندگی بود!

خواهر و برادر با چشمانی گشادشده و در شگفتی به این منظره نگریستند.

تنها زمانی که بچهگوزن لیلیکنان دور شد، خواهر بزرگتر، ماه باستانی برهوت، ناگهان دریافت: «جای تعجب نیست که گوی خرد بیدرنگ پس از صحبت کردن دور شد و اجازه نداد از آن سؤالی بپرسیم. من حقیقت زندگی را درک کردهام.»

روح یخ ظلمت شمال بهسرعت پرسید: «حقیقت زندگی، دقیقاً چیست؟»

ماه باستانی برهوت به دریای نیلگونِ پیش رویشان اشاره کرد و در پاسخ پرسید: «به من بگو، اگر ما واقعاً یک گوی حیات، یک جواهر نیلگونِ انسانشکل پیدا کنیم و آن را برگردانیم، به چه چیزی تبدیل خواهد شد؟»

روح یخ ظلمت شمال لحظهای اندیشید و پاسخ داد: «باید مانند آن بچهگوزن باشد و به یک فرمِ حیاتِ واقعی و فعال تبدیل شود، درست است؟»

او ناگهان آشفته به نظر رسید.

ماه باستانی برهوت با لبخندی به او نگریست: «به نظر میرسد تو هم فهمیدهای. ما همین فرمهای حیات هستیم. ما از گوی حیات شکل گرفتهایم! ما خودمان، جواهرات نیلگونِ انسانشکل هستیم!»

روح یخ ظلمت شمال کاملاً درک کرد، انسانها از کجا آمدهاند؟

گوی خرد پیشتر این موضوع را روشن کرده بود: این دریای نیلگون سرچشمهٔ تمام موجودات زنده است، تمام حیاتهای جهان از اینجا نشئت میگیرند.

انسانها نیز طبیعتاً از همینجا سرچشمه گرفتهاند.

پدرشان رن زو، زمانی جواهری نیلگون در اعماق این دریا بود. با فرصت و تصادفی، توانست از دریا خارج شود و فرمِ حیاتی پرشور را شکل دهد که در جهان پرسه میزد، با دشواری زنده میماند و به این مرحله میرسید.

اما انسان روحِ همهٔ موجودات بود، پس چند جواهر انسانشکل میتوانست در چنین دریای بزرگی وجود داشته باشد؟

قطعاً بسیار اندک بود، و این احتمال قوی وجود داشت که رن زو تنها مورد باشد.

جستوجوی یک جواهر کوچک نیلگون در چنین دریای پهناوری، چه کار عظیمی بود!

این کار بیشمار بار دشوارتر از آن بود که ماه باستانی برهوت به دنبال تنها گوی موفقیت در کوه چنگ بای بگردد.

ماه باستانی برهوت ناگهان گفت: «من روشی میشناسم که میتواند بهسرعت یک گوی حیاتِ انسانشکل برایمان فراهم کند.»

روح یخ ظلمت شمال که احساس بدی داشت، پرسید: «چه روشی؟»

ماه باستانی برهوت لبخند زد: «آن این است که... من به اعماق دریا میروم و با این دریای نیلگون همسان میشوم، و دوباره به یک گوی حیات بازمیگردم.»

اگرچه ماه باستانی برهوت به یک هیولا تبدیل شده بود، اما ذاتاً یک انسان بود.

جوهرهٔ حیاتِ او تغییری نکرده بود.

از آنجا که او یک انسان بود، بهمحض همسان شدن، گوی حیاتی مانند یک جواهر نیلگونِ انسانشکل را شکل میداد.

این گمانهزنی اشتباه نبود.

جای تعجب نبود که گوی خرد گفته بود: اما به یاد داشته باشید، نمیتوانید بیش از پانزده دقیقه در دریا بمانید، در غیر این صورت توسط دریا همسان خواهید شد.

سخنان گوی خرد هیچ واژهٔ اضافهای نداشت.

گوی خرد همچنین گفته بود: اگر قادر به انجام آن نیستید، راهحل مرا به خاطر استفادهٔ دشوارش سرزنش نکنید.

از این جمله میشد تحلیل کرد — بسیار محتمل بود که هیچ جواهر نیلگونِ انسانشکلی در دریای نیلگون وجود نداشته باشد. اگر خواهر و برادر حاضر به فدا کردن خود نبودند، نمیتوانستند گوی حیاتِ انسانشکل را به دست آورند. از این رو، اگر قادر به انجام آن نیستید، مرا، گوی خرد را، سرزنش نکنید.

روح یخ ظلمت شمال بیدرنگ او را منصرف کرد: «نه، تو نمیتوانی اینگونه خودت را فدا کنی، خواهر بزرگتر.»

هرچند او میخواست پدرش را به زندگی بازگرداند، اما نمیخواست خواهر خودش را فدا کند.

ماه باستانی برهوت با آرامش پاسخ داد: «من باید این کار را بکنم، معنای زندگی من بازگرداندن پدر به زندگی است.»

روح یخ ظلمت شمال ناگهان نتوانست چیزی بگوید.

این او بود که این معنا را به زندگی ماه باستانی برهوت بخشیده بود و ماه باستانی برهوت برای همین زندگی میکرد. به عبارت دیگر، اگر پدرش نمیتوانست به زندگی بازگردد، هیچ معنایی در زندگی او وجود نداشت. پس ادامه دادن به زندگی چه فایدهای داشت؟

تا زمانی که او خود را فدا میکرد، میتوانست پدرش را به زندگی بازگرداند؛ این بزرگترین معنای زندگی ماه باستانی برهوت بود!

«انسانها در اصل جواهرات جهان بودند. تنها تفاوت در این است که درخشان بودن یا نبودنِ این جواهرات، نیازمند آن است که ما آنها را صیقل دهیم. هر تلاشی که میکنیم، هر انتخابی که انجام میدهیم، همگی در حال صیقل دادنِ جواهراتِ وجودیِ ما هستند.»

«و انسانها تنها با فدا کردنِ زندگی میتوانند زندگی به دست آورند.»

ماه باستانی برهوت پیش از فرو رفتن در دریای نیلگون، با فراغ بال این سخنان را به زبان آورد.

روح یخ ظلمت شمال تمام تلاشش را کرد تا او را متوقف کند، اما نتوانست. ماه باستانی برهوت به هیولایی با قدرت بینظیر تبدیل شده بود و او حریفش نمیشد.

پس از گذشت پانزده دقیقه، ماه باستانی برهوت با دریای نیلگون همسان شد و به یک جواهر نیلگونِ انسانشکل تبدیل گشت.

اما این جواهر نیلگون شکلِ یک انسانِ سالم را نداشت، بلکه بهشدت آسیب دیده بود و کمتر از نیمی از شکل یک انسانِ کامل را دارا بود.

این به آن دلیل بود که ماه باستانی برهوت «میانسالی» خود را به گوی خرد داده بود.

انسانها در فرایند درک اینکه زندگی چیست، غالباً نیمی از عمر خود را سپری کردهاند.

روح یخ ظلمت شمال با چشمانی اشکبار این جواهر نیلگون را در دست گرفت و صحرای طلایی را ترک کرد.

او هیچگونه شادیِ ناشی از موفقیت را احساس نمیکرد، بلکه در عوض در پشیمانی و اندوهی عمیق فرو رفت.

از دیدگاهی خاص، این او بود که خواهر بزرگترش را به کشتن داده بود.

`

`

...

تای بای یون شنگ با تمام توانش فریاد زد: «هنوز پنجاه قدم دیگه مونده!»

آنها با دشواری به جلو میرفتند و در هر لحظهٔ کوتاه، همراهی به زمین میافتاد؛ نبرد شدید و تلخ باعث شده بود که اکنون تنها پنج نفر از آنها باقی بمانند!

«فقط یه کم دیگه تلاش کنیم...»

«من این جانوران خون رو تکهتکه میکنم!!»

ژو زای و گائو یانگ از چپ و راست از تای بای یون شنگ محافظت میکردند؛ آنها نیز برای بالا بردن روحیه فریاد میزدند.

سی قدم!

دو نفر دیگر به زمین افتادند و تنها تای بای یون شنگ، ژو و گائو باقی ماندند.

جانوران خونِ اطراف چنگالها و نیشهایشان را تاب میدادند و بهشدت بدخواهانه به نظر میرسیدند. آنها با تعداد بیپایانشان موجبهموج پیش میآمدند.

ده قدم!

ژو زای و گائو یانگ تمام توان خود را به کار گرفتند و به دلیل استفادهٔ بیش از حد، کرمهای گوی آنها متحمل خسارات فاجعهباری شدند و جوهر ازلیشان نیز تقریباً به پایان رسیده بود.

چشمان تای بای یون شنگ بهروشنی درخشید و با لحنی بسیار جدی و صادقانه گفت: «این پیرمرد به شما دو نفر مدیونه، قسم میخورم که در آینده حتماً پاداش سنگینی بهتون بدم!»

«پیرمرد، این چه حرفیه! ما اون زمان توسط شما نجات پیدا کردیم، بدون شما، ما امروز زنده نبودیم!»

«لطف نجاتِ جانِ شما به سنگینیِ یه کوهه! حتی اگه امروز بمیریم، میشه گفت که دینمون رو به شما ادا کردیم.»

گائو یانگ و ژو زای، سرشار از احساسات پاسخ دادند.

در جناح حق، منافقانِ دورو وجود داشتند و به همین ترتیب، جناح اهریمنی نیز خالی از قهرمانانِ حقیقی نبود!

پنج قدم!

ژو زای فریاد زد: «نجاتم بده!» و بدون اهمیت دادن به دفاع، روی جانوران خونی که راهِ پیشرو را مسدود کرده بودند پرید و همراه با آنها از بین رفت.

تای بای یون شنگ کف دستش را دراز کرد، اما نور سفید بیرون نیامد.

او بیاختیار فریاد زد: «بد شد، جوهر ازلیام تموم شد!»

این خبر بد بیدرنگ باعث شد رنگ از رخسار گائو یانگ بپرد.

در تمام این مدت، تای بای یون شنگ بهعنوان هستهٔ گروه عمل کرده بود. تنها با پشتیبانیِ مداومِ گویِ انسانِ همچون گذشته بود که همه توانسته بودند تا این حد به جلو پیشروی کنند.

تای بای یون شنگ فریاد زد: «مهم نیست، هیچ جانور خونی وارد تالار بزرگ نمیشه. به محض اینکه بتونم وارد تالار بزرگ بشم، میتونم بهسرعت جوهر ازلیام رو بازیابی کنم و ژو زای رو نجات بدم!»

روحیهٔ گائو یانگ بالا رفت.

حق با تای بای یون شنگ بود، جانوران خون ممکن بود جسد را تکهتکه کنند، اما اولویت اصلی آنها جذب خون بود. تا زمانی که بخش عمدهای از جسد دستنخورده باقی میماند، امیدی برای نجات ژو زای وجود داشت.

غرررش!

لحظهٔ بعد، جانور خونِ نیرومندی که شبیهبه یک پیتونِ غولپیکر بود، ناگهان از پشت حرکت کرد و گائو یانگ را با یک گاز بلعید!

دو قدم!

درِ تالار بزرگ بسیار نزدیک بود؛ تای بای یون شنگ با بدنی پر از جراحت، تلوتلوخوران از میان شکاف کوچکی در میان جانوران خون به جلو رفت.

در لحظهٔ حساس، او آخرین ذرهٔ گرانبهای جوهر ازلیِ خود را برای احضار زرهی طلایی مصرف کرد که در برابر حملات جانوران خون مقاومت میکرد.

او رسید!

تای بای یون شنگ تمام توانِ باقیماندهاش را به کار گرفت تا در را باز کند و گفت: «انسانها تنها با فدا کردنِ زندگی میتونن زندگی به دست بیارن. گائو یانگ، ژو زای، فداکاریهای شما رو به خاطر میسپارم!»

او به داخل تالار بزرگ افتاد. جانوران خون در پشت سرش غرش کردند، دندان غروچه رفتند و چنگالهایشان را تاب دادند، اما جرئت نکردند وارد تالار بزرگ شوند.

درست همانطور بود که تای بای یون شنگ پیشتر بررسی کرده بود.

تای بای یون شنگ در حالی که هیچ توانی در بدنش باقی نمانده بود، روی زمین دراز کشید. جراحاتِ سراسرِ بدنش پیوسته درد شدیدی را منتقل میکردند.

او چند نفس عمیق کشید و ناگهان شروع به خندیدن از ته دل کرد، اما خندهاش لحنی آمیخته به هقهق داشت.

اشک بر گونههایش جاری بود.

«این مرحله سه تالار بزرگ و شصتونه تالار فرعی داره! اگه کسی بتونه در یه مدت زمان مشخص کل مرحله رو پشت سر بذاره، میتونه ارزیابی درجهبالا بگیره. عبور از دو تالار بزرگ و چهلوشش تالار فرعی، ارزیابی درجهمتوسط به حساب میاد. من از بیستوسه تالار فرعی و یه تالار بزرگ عبور کردم، فقط میتونم ارزیابی درجهپایین بگیرم. اما مهم نیست، من گوی طول عمر رو به دست آوردم!»

«گوی طول عمرِ پانزدهساله میتونه طول عمرم رو پانزده سال افزایش بده. پانزده سالِ تمام...»

تای بای یون شنگ با احساساتی عمیق و بیکران فریاد میزد که ناگهان چشمانش سیاهی رفت و از هوش رفت.