چپتر 595: تاکهای سبز سد راه می‌شوند، خنجر از پشت فانگ یوان
چپتر 595: تاکهای سبز سد راه می‌شوند، خنجر از پشت فانگ یوان
هی لو لان به پیش رو نگریست، به نیروهایی که در جنگل انبوه بهکندی پیشروی میکردند.
نبردِ نفسگیر بیش از شش ساعت به درازا کشیده بود.
این دورِ دوم بود؛ هوا گرم و مرطوب، و اقلیمِ منطقه جنگل بارانیِ باستانی و پهناوری بود.
برای عبور از این مرحله، استادان گو باید سراسر جنگل را میپیمودند و خود را به کاخ سنگی در آن سوی جنگل میرساندند.
با وجود این، نمیتوانستند این جنگل را دستکم بگیرند.
هرچند هیچ جانوری در این جنگل به چشم نمیخورد، اما همهجا آکنده از تاکهای سبز بود.
این تاکها به دور درختان بلند پیچیده و روی زمین مرطوب انباشته شده بودند. ضخامت هر تاک به اندازهٔ کاسهای بزرگ بود و درازای آنها دستکم به هفتاد تا هشتاد قدم میرسید.
رایجترینِ آنها «تاکِ مارِ سبز» نام داشت که سراسر سطحشان پوشیده از فلسهای مار بود. با نزدیک شدن استادان گو، تاکها ناگهان به حرکت درمیآمدند، به دورشان میپیچیدند و آنها را تا حد مرگ در هم میفشردند.
در هر صد قدم از این جنگل بارانی، حدود هزار تاکِ مارِ سبز وجود داشت که سراسر منطقه را پر کرده بود.
از این رو، پیشروی بهشدت دشوار بود.
در تمام مسیر، تاکهای مارِ سبز از هر سو یورش میآوردند؛ برخی از آسمان فرود میآمدند، برخی روی زمین میخزیدند و برخی دیگر از زیر خاک کمین میکردند. این حملاتِ همهجانبه، گروه را به تقلا واداشته بود و مجالِ دفاعِ مناسب را از آنها میگرفت.
پیشروی نیروها در هر لحظه با یورش تاکهای سبز در هم میشکست، گویی در اقیانوسی از تاکهای سبز گرفتار شده بودند.
تاکهای سبز سرعت بالا و حملاتی قدرتمند داشتند. اما خطرناکتر از آن، کرمهای گوی مسیر چوب بودند که روی بدن این تاکها زندگی میکردند. دقیقاً به دلیل وجود همین کرمهای گو بود که گروه تلفات سنگینی متحمل شده بود.
پس از مدتی پیشروی، یک استاد گوی بازرس از خط مقدم بازگشت و به هی لو لان گزارش داد: «سرورم، یک شاهتاکِ مارِ سبز در پیش رو پیدا کردیم. در حال حاضر، سرور یه لوی سانگ درگیر مبارزه با آن هستند.»
هی لو لان سر تکان داد و همچنان به حرکت کُند خود ادامه داد.
در میان هر گروه از تاکهای مارِ سبز، یک شاهتاکِ مارِ سبز وجود داشت که قدرت نبردش با یک استاد گوی رتبه چهار برابری میکرد.
با وجود این، یه لوی سانگ خبرهای در مرحلهٔ اوج رتبه پنج و رئیس کنونیِ ابرنیرویِ قبیلهٔ یه لوی بود. مسیر آتشی که او تزکیه میکرد، کرمهای گوی مسیر چوب را بهکلی سرکوب میکرد. افزون بر این، او یک گوی جاودانِ پشتیبان از مسیر آتش به همراه داشت؛ از این رو، از پای درآوردن یک شاهتاکِ مارِ سبز برایش هیچ زحمتی نداشت.
همانطور که انتظار میرفت، دیری نپایید که خبر پیروزی از خط مقدم رسید: «سرور یه لوی سانگ شاهتاکِ مارِ سبز را از پای درآوردند و اکنون از خط مقدم عقب کشیدهاند. سرور چانگ شان یین جای ایشان را گرفتهاند و گروه گرگها را برای باز کردن مسیر رهبری میکنند.»
هی لو لان با خونسردی پاسخ داد: «بسیار خب.»
گرگها در حمله مهارت داشتند و نه در دفاع، از این رو حریف مناسبی برای تاکها به شمار نمیرفتند. اما چانگ شان یین گرگهایی با تخصص دفاعی مانند گرگهای لاکپشتی در اختیار داشت. او همچنین گرگهای آتشینِ شنگرفی داشت که کرمهای گوی مسیر آتش روی بدنشان زندگی میکردند. در این شرایط، آنها سلاحی برنده برای شکافتن مسیر بودند.
هی لو لان همانطور که قدم برمیداشت با خود اندیشید: «شاهگرگ واقعاً قدرتمنده، حتی میشه گفت قدرت نبردش حرف اول رو میزنه. مخصوصاً با داشتن گوی جاودان شبح خرس پرنده، یه مرحلهٔ کوچیکِ اینچنینی نمیتونه جلوش رو بگیره.»
«گوی شبح خرس پرنده و گوی قدرت خرس پرنده؛ اگه این دو تا با هم جفت بشن، بینقص میشه. هوم، اول کاری میکنم چانگ شان یین تمام توانش رو برام بذاره و وقتی زمانش رسید، مجبورش میکنم اون گوی شبح خرس پرنده رو دوستیدستی تقدیمم کنه! به محض اینکه به یه جاودانه تبدیل بشم، یه شاهگرگِ ساده مگه چیزی بیشتر از یه بازیچه برام خواهد بود؟»
«این دورِ دوم ظاهراً قدرت استادان گو رو تو نبردهای طولانی میسنجه، اما بیشتر از اون، در واقع داره توانایی بازرسی رو آزمایش میکنه. تو این جنگل، فقط گروههای تاک مار سبز نیستن، بلکه گروههای تاک اژدهای سبز هم وجود دارن. تاکهای اژدهای سبز دهها بار ترسناکتر از تاکهای مار سبزن، اونا موجودات جهشیافتهای در میان گیاهان هستن! مسیری که ما انتخاب کردیم تا حد امکان از این تاکهای اژدهای سبز دوری کرده. تو این مسیر فقط یکی دو تا قلمرو از تاکهای اژدهای سبز وجود داره، و احتمالاً یکی دو تا نبرد سخت در پیش داریم که بزرگترین چالشِ این مرحله خواهد بود.»
هی لو لان با غرور اندیشید: «داریم به خط پایان نزدیک میشیم، با این سرعت، تو یه ساعت این مرحله رو پشت سر میذاریم!»
تازه این فکر از ذهنش گذشته بود که ناگهان همهچیز تغییر کرد.
ویژژژ ویژژژ...
تاکهای مارِ سبزِ اطرافِ گروه، ناگهان با سرعتی هولناک هوا را شکافتند، تا جایی که حتی دیوار صوتی را نیز شکستند!
قدرت تهاجمیِ تاکها ناگهان دهها برابر شده بود.
در نبردهای پیشین، استادان گو تنها با تاکهای مارِ سبزی میجنگیدند که در نزدیکیشان بودند، در حالی که تاکهای خارج از محدوده بیحرکت میماندند.
اما اکنون، تاکهای سبز تا شعاع صد لی، نه، هزار لی، وارد نبرد شده بودند و همچون سونامیِ دیوانهواری به سوی استادان گو هجوم میآوردند.
استادان گو غافلگیر شدند و در دم تلفات سنگینی متحمل گشتند. در عرض چند لحظه، استادان گوی بیشماری جان باختند.
خبرگان با وحشت فریاد زدند: «چه خبر شده؟ تاکهای مار سبز یهو دیوونه شدن!»
«یکی کمکم کنه! زود باشین!» استادان گوی اطراف، بیرحمانه توسط گروه تاکهای سبز در هم فشرده و تکهتکه میشدند.
هی لو لان فریاد زد و به هوا برخاست تا اوضاع را کنترل کند: «به همهٔ نیروها دستور میدم حمله کنن! به هر قیمتی شده جلوشون رو بگیرین! اگه نتونیم پسشون بزنیم، همهمون میمیریم!!»
دیری نپایید که حدود صد تاک اژدهای سبز به آسمان برخاستند و به سوی او یورش بردند.
هی لو لان غریو خشمی سر داد و تواناییهای مسیر تاریکیاش را به کار گرفت. او در دم بیست تا سی تاک اژدهای سبز را نابود کرد و سپس به سوی زمین رفت.
اما زمین هم امن نبود؛ تاکهای مار سبز و تاکهای اژدهای سبزِ بیشماری خاک را شکافتند و تمام نیروها را به دام انداختند.
گوشهٔ چشمان هی لو لان از شدت فشار در حال پاره شدن بود، چرا که هر چه فکر میکرد نمیتوانست این وضعیت را درک کند: «چطور ممکنه؟ بازرسیها که درست انجام شده بود، چطور ممکنه اینجا با یه گروه تاک اژدهای سبز روبرو بشیم؟»
تاکهای سبز بهشدت قلمروطلب بودند. اما تا زمانی که کسی به قلمروشان تجاوز نمیکرد، بیحرکت میماندند و برای حمله پیشقدم نمیشدند.
با وجود این، این گروههای تاکِ سبز کاملاً دیوانه شده بودند و طوری به استادان گو یورش میآوردند که گویی قاتل پدرشان را دیدهاند.
تاکهای سبز از نیروی حیات قدرتمندی برخوردار بودند و حتی اگر به پنج یا شش قطعه بریده میشدند، هر قطعه پیش از نابودی همچنان میتوانست حمله کند. هی لو لان حتی به چشم دید که بسیاری از تاکهای اژدهای سبز با تقلا خود را از ریشههایشان جدا میکردند و برای حمله به پرواز درمیآمدند.
«چطور ممکنه؟ چه خبره؟!» هی لو لان هر چه میاندیشید، نمیتوانست دلیلی برای این اتفاق بیابد. این تاکهای اژدهای سبز با قطع کردن ریشههایشان، عملاً به پیشواز مرگ میرفتند.
تمام موجودات زنده از غریزهٔ بقا برخوردار بودند.
این چه کینهٔ عمیقی بود که آنها را به چنین حملات انتحاری و تلخی وامیداشت؟
ارتش بزرگ از هم پاشید و هر کس تنها برای حفظ جان خویش میجنگید. همانطور که نیروها رفتهرفته و قدمبهقدم عقب مینشستند، در چشمبرهمزدنی جوانان بسیاری جان باختند.
هی لو لان در حالی که مبهوت مانده بود و شک بزرگی در دلش ریشه میدواند، فریاد زد: «نکنه این مرحلهٔ دوم در واقع یه تلهٔ بزرگ باشه؟! خیلی عجیبه، این تازه مرحلهٔ دومه، چطور ممکنه سختيش اینقدر زیاد باشه؟!»
این ماجرا در حقیقت تلهٔ بزرگی بود.
اما کسی که این تله را پهن کرده بود، عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی نبود، بلکه همان شخصی بود که کنترل این طبقه را در دست داشت؛ فانگ یوان.
او با صبوری، به تاکهای سبز در سراسر این مرحله دستور داده بود تا مخفیانه به این مکان حرکت کنند. سپس فرمان حضور در خط مقدم را پذیرفت و گهگاه جای خود را با دیگران عوض میکرد و با این کار، عمداً سرعت پیشروی را کاهش میداد تا زمان بخرد.
با تجمع تعداد بیشماری از تاکهای سبز، فانگ یوان بیدرنگ و بدون هیچ تردیدی فرمان شبیخون را صادر کرد.
استادان گو به دلیل این کمین، تلفات فاجعهباری متحمل شدند!
فانگ یوان استاد مسیر بردگی بود؛ تاکهای سبز که هوشی کمتر از جانوران داشتند، تحت کنترل او با یکدیگر هماهنگ شدند و با نادیدهگرفتن جان خویش، با قدرتی صد برابرِ حالت عادی یورش بردند!
او بهویژه به قدرتمندانی چون هی لو لان، یه لوی سانگ و تای بای یون شنگ توجه بیشتری نشان داده و تاکهای اژدهای سبز را که با جانوران جهشیافته برابری میکردند، برای سد کردن راهشان بسیج کرده بود.
«عقبنشینی کنید، سریع بکشید عقب!»
«همهجامون پر از تاکهای سبزه، اگه ادامه بدیم، تلفات خیلی سنگینتر میشه!»
«سرورم رئیس قبیلهٔ هی، رئیس قبیلهٔ من درخواست عقبنشینی داره!»
چندین قبیلهٔ بزرگ شتابان نمایندگان خود را فرستادند.
هر کسی میتوانست ببیند که آنها در کمینِ انبوهِ تاکهای سبز گرفتار شدهاند. تاکهای سبز چگونه اینچنین شرور و کینهتوز شده بودند؟ در آن لحظه، هیچکس فرصت نداشت تا به این مسئله بپردازد.
هی لو لان با خشم دندان به هم سایید، چهرهاش چندین بار در هم رفت و سرانجام کلمهای را به زور از میان لبانش بیرون کشید: «عقبنشینی!»
او نیز میدانست که اوضاع از کنترل خارج شده است؛ تاکهای سبز بدون ترس از مرگ هجوم میآوردند و آرایش نیروها را به کلی به هم ریخته بودند. قدرتمندان نیز از ترس آسیب رساندن به نیروهای خودی، قادر نبودند با تمام توان بجنگند.
اگر در مرحلهٔ دوم متحمل چنین تلفات سنگینی میشدند، هی لو لان چگونه میتوانست قدرت کافی برای تصاحب گوی جاودان در مرحلهٔ آخر را داشته باشد؟
عقبنشینی طبیعتاً اقدامی عاقلانه بود، اما همهچیز به این بستگی داشت که آیا فانگ یوان چنین اجازهای میداد یا خیر.
او کنترل این طبقه را در دست داشت و مسدود کردن ورودی و خروجی برایش کار بسیار سادهای بود.
دیری نپایید که همه به حقیقتی وحشتناک پی بردند؛ آنها نمیتوانستند خارج شوند!
این حقیقت، ضربهٔ مهلکی بر روحیهٔ نیروها وارد کرد.
به نظر میرسید کل ارتش در آستانهٔ فروپاشی قرار دارد.
در این لحظهٔ بحرانی، هی لو لان که وخامت اوضاع را حس کرده بود، به پا خاست و صدایش در سراسر میدان طنینانداز شد: «همگی مقاومت کنید! من از حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری استفاده میکنم تا بهزور از این مرحله رد بشیم. اگه دوام بیاریم، پیروز میشیم، زنده میمونیم!»
با شنیدن این سخنان، استادان گوی ناامید احساس کردند همچون غریقانی هستند که به ریسمان نجات چنگ زدهاند.
روحیهای که به پایینترین حد خود رسیده بود، سرانجام در هم نشکست و در عوض به ثبات رسید.
همگی بار دیگر به مبارزه برخاستند، راهی باز کردند و آرایشی فشرده و منسجم تشکیل دادند.
تحت محافظت شدید تمام نیروها، هی لو لان گروهی از استادان گوی مسیر پالایش را هدایت کرد تا آرایشی حلقوی تشکیل دهند و سپس استفاده از حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری را آغاز کرد.
استاد گوی پیری از مسیر پالایش که از اسرار درونی آگاه بود، با چهرهای رنگپریده به هی لو لان هشدار داد: «سرورم، اگه بهزور فعالش کنیم، احتمالاً سی درصد از نیروهامون رو از دست میدیم.»
حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری طبیعتاً محدودیتهای خاص خود را داشت.
این حرکت کشنده به هماهنگیِ درون و بیرون وابسته بود؛ به این معنا که پاداش مرحله باید کرمهای گویی میبود که جاودانههای قبیلهٔ هی یا شوئه سونگ زی، از پیش و بهطور عمدی فراهم کرده بودند.
اما عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی چنین هماهنگیای نداشت؛ این عمارت تنها کرمهای گوی مناسب را از میان گوهای جذبشده انتخاب کرده و با پالایش آنها، مراحل را شکل میداد.
پاداش مرحلهٔ اول، کرمهای گویی بود که از هی بای نشئت میگرفت. از این رو، هی لو لان میتوانست با بهرهگیری از حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری و استفاده از این فرصت که ارادهٔ خورشید عظیم هنوز آن کرمهای گو را کاملاً پالایش نکرده بود، آنها را بهزور پالایش کند. بدین ترتیب، او پاداش را به دست میآورد و از مرحله عبور میکرد.
اما پاداشِ مرحلهٔ دوم، گوی وحشی بود. هی لو لان قادر نبود با این گوهای وحشی ارتباط برقرار کند و در نتیجه، نمیتوانست حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری را به کار گیرد.
بنابراین، عبور از مرحلهٔ دوم تنها با برآورده کردنِ الزاماتِ طبیعیِ همان مرحله امکانپذیر بود.
اما در این وضعیت بحرانی، هی لو لان چارهٔ بهتری نداشت جز آنکه حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری را بهزور فعال کند تا با دور زدن مرحلهٔ دوم، مستقیماً به پاداش مرحلهٔ سوم متصل شود.
پاداش مرحلهٔ سوم، از شوئه سونگ زی تأمین شده بود. آن کرم گو تنها نیمهپالایششده بود و به همین دلیل، هنوز بخش اعظمِ ارادهٔ شوئه سونگ زی را در خود داشت.
از آنجا که هی لو لان با شوئه سونگ زی همکاری میکرد، ارادهٔ شوئه سونگ زی او را تأیید مینمود. در نتیجه، او میتوانست با استفاده از ذوب خاکستری به پاداش مرحلهٔ سوم متصل شده و آن را پالایش کند.
با این کار، او از مرحلهٔ سوم عبور میکرد. و با عبور از مرحلهٔ سوم، مرحلهٔ دوم بنیان خود را از دست میداد و فرو میپاشید. زیرا عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی هنگام شکل دادن به هر طبقه، ابتدا مرحلهٔ صدم، سپس نودونهم، نودوهشتم و به همین ترتیب به پایین را میساخت...
با وجود این، اگر هی لو لان چنین میکرد، قدرت حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری چندین برابر افزایش مییافت؛ فشاری که بسیار فراتر از توانِ تحملِ این استادان گوی مسیر پالایش بود.
چه این کار با موفقیت همراه میشد و چه با شکست، بخشی از استادان گوی مسیر پالایش تابِ این فشار را نمیآوردند و جان میباختند.
هی لو لان در حالی که چشمانش از نوری سرد و بیرحمانه آکنده شده بود، دندان غروچهای کرد و غرید: «کشته شدن دهها استاد گوی مسیر پالایش، بهتر از نابودیِ کلِ ارتشه!» شرایط او را وادار کرده بود تا بین بد و بدتر، یکی را انتخاب کند.
استاد گوی پیر دیگر حرفی نزد و به جایگاه خود در آرایش بازگشت.