چپتر 603: شب بی‌خوابی
چپتر 603: شب بی‌خوابی
«نه، منو به حالِ خودم رها نکن...»
«نجاتم بده، نجاتم بده، ولینعمت!»
در حالی که صداها در گوش تای بای یون شنگ میپیچید، او ناگهان چشمانش را گشود و روی تختش نشست.
هاه، هاه...
نفسنفس میزد و بدنش غرق در عرقی چسبناک بود؛ حس بسیار ناخوشایندی داشت.
یک کابوس دیگر!
زیر نورِ کمجان، چهرهٔ این خبرهٔ مرحلهٔ اوجِ رتبه ۵، حالتی پیر و فرسوده و متناسب با سنش به خود گرفته بود.
در آن اتاقِ ساکت، همانطور که اخمش آرامآرام باز میشد، صدای نفسهای تای بای یون شنگ نیز نرمتر گشت.
او که روی تخت نشسته بود، در سکوتی عمیق فرو رفت. گویی در خلسه بود و خستگیِ مفرطی در نگاهش موج میزد.
از زمانی که در آن مرحله شکست خورده بود، به خاطر اینکه طمعش باعث قربانی شدنِ گائو یانگ و ژو زای شده بود، در احساس گناه و سرزنشِ درونیِ عمیقی دست و پا میزد.
تقریباً هر شب، همین کابوس را میدید.
در کابوس، همهجا غرق در خون بود و بوی آن نفس را میبرید. در حالی که محاصره شده بود و با التماسهای گائو یانگ و ژو زای روبهرو میگشت، انواع جانورانِ زشتِ خون، چنگ و دندان نشان میدادند.
او را ولینعمت میخواندند و از او میخواستند نجاتشان دهد.
اما هر بار، با وجود اینکه روزنهٔ تای بای یون شنگ لبریز از جوهر ازلی بود، توان حرکت نداشت و تنها تماشا میکرد که چگونه جانوران خون، گائو یانگ و ژو زای را محاصره میکنند و در نهایت آنها را میبلعند، و تنها استخوانهای سفید و رنگپریدهشان را به جا میگذارند.
در تمام این مدت، گائو یانگ و ژو زای گاهی به او التماس میکردند، گاهی از او محافظت میکردند، یا دیوانهوار به او دشنام میدادند و طعنه میزدند.
در نهایت، وقتی به اسکلتهایی سفید و رنگپریده تبدیل میشدند و در گودالِ خون میافتادند، باز هم با جمجمههای باقیماندهشان میگفتند:
«من به سرور تای بای ایمان دارم، اون خیلی مهربون و درستکاره، قطعاً هیچوقت ما رو به حال خودمون رها نمیکنه!»
«اوهوم، منم بهش ایمان دارم! حتی اگه بمیرم هم باور دارم...»
تای بای یون شنگ دردمند بود؛ او اندوه، درماندگی و حسرت را با تمام وجود حس میکرد!
بهویژه در پایانِ کابوس، او درمانده روی زمین زانو میزد و در حالی که زارزار میگریست، اجازه میداد خون، موهای سپیدش را به رنگ سرخ درآورد.
احساس میکرد که دیگر تای بای یون شنگ نیست.
این تجربه باعث شد تا او دوباره خودش را ارزیابی کند.
اما هر بار که به درون خود مینگریست، با پاسخی بهشدت منفی روبهرو میشد.
گاهی اوقات وقتی در آینه نگاه میکرد، احساس میکرد دارد به غریبهای خیره میشود!
تای بای یون شنگ تنها کسی نبود که شبی بیخواب را سپری میکرد.
پاسی از شب گذشته بود.
شبِ سرزمین متبرک دربار امپراتوری غرق در نوری نقرهای بود که بر زمین میتابید.
هی لو لان از پنجره به بیرون نگاه کرد. بر فراز کاخ مقدس، عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی همچنان در حال شکل دادن به طبقات جدید بود و شفقِ خیرهکنندهای در آسمان میدرخشید که منظرهای زیبا خلق میکرد.
«لعنتی! نشان مالک غیبش زده، آخه چه اتفاقی افتاده؟»
با یادآوری زمانی که مرحله را به چالش کشیده بود، هی لو لان دندانهایش را روی هم سایید. مشتهایش را گره کرد و چشمانش از بیرحمی درخشید، گویی آماده بود تا با یک نگاه آدمها را ببلعد.
در طول تاریخ، هرگز هیچیک از سروران دربار امپراتوری نشان مالک خود را گم نکرده بود، اما این اتفاق باید برای هی لو لان میافتاد.
«بیخیالش! حالا مگه چی میشه که نشان مالک رو ندارم، مگه چی میشه که نمیتونم از حرکت کشندهٔ ذوب خاکستری استفاده کنم؟ مشکلات هر چقدر هم که باشن، نمیتونن جلوی منو برای به دست آوردن گوی جاودان مسیر قدرت بگیرن! مادر، اگه میتونی از اون دنیا این رو ببینی، تماشا کن که چطور برات انتقام میگیرم!»
فانگ یوان آرام در باغِ کاخ مقدس قدم میزد.
حالت چهرهاش خوشایند نبود؛ نگاهی عبوس و تیره بر صورتش نشسته بود.
در آن باغِ گل، فوارهای یشمی و پلی سنگی به چشم میخورد و گلها چنان شکوفا و خرم بودند که گویی بهار است؛ اما این محیط زیبا چیزی نبود که او در حال حاضر بتواند از آن لذت ببرد.
درست پس از خروج از تالار یشم سفید، فانگ یوان به خاطر مسئلهٔ مطیع کردنِ جانِ سرزمین دربار امپراتوری احساس درماندگی میکرد.
در ذهنش، ارادهٔ مو یائو با خنده گفت: «هه هه هه، کی فکرشو میکرد شرطِ مالکیتِ سرزمین متبرک دربار امپراتوری اینطوری باشه. پسرجون، با این شخصیتِ تاریک و عبوسی که تو داری، اصلاً برات راحت نیست زنی رو پیدا کنی که عاشقش باشی و اون هم دیوانهوار عاشقت باشه.»
چندی پیش، فانگ یوان با جانِ سرزمین دربار امپراتوری، یعنی طاووس یشم یخی، روبهرو شده بود و شرط تبدیل شدن به مالک دربار امپراتوری را شنیده بود — عشق حقیقی!
برای اینکه طاووس یشم یخی با میل و رغبت تسلیمِ یک ارباب شود و از هر فرمانی اطاعت کند، یک نفر کافی نبود؛ بلکه باید زوجی از استادان گو میبودند که عمیقاً عاشق یکدیگر باشند.
برآورده کردن این شرط برای والامقام جاودان خورشید عظیم بسیار آسان بود.
اما برای فانگ یوان، این کار پر از دشواری بود.
از بقیهٔ مسائل که بگذریم، صرفِ اینکه فانگ یوان باید واقعاً عاشقِ زنِ خاصی میبود، امری تقریباً غیرممکن به شمار میرفت.
فانگ یوان چند قدم برداشت و روی پل سنگی ایستاد. دستانش را روی نرده گذاشت و در حالی که به دریاچهٔ یشمیِ زیر پل نگاه میکرد، با خندهای سرد گفت: «اگه توی زندگیِ قبلیم بود، میتونستم این شرط رو برآورده کنم. اما الان...»
دریاچه همچون آینه بود و زیر درخششِ آسمانِ نقرهایِ شب، منظرهای خیرهکننده داشت.
کاری که آن شب در عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی انجام داد، واقعاً تجربهای هولناک بود، اما اکنون دیگر تمام شده بود.
در این لحظه، او غرق در تماشای مناظر زیبای اطراف کاخ مقدس بود؛ در مقایسه با مخمصهٔ خطرناکی که پیشتر در آن گرفتار شده بود، این آرامش واقعاً شبیه به یک رؤیا یا توهم به نظر میرسید.
فانگ یوان در حالی که به خلسه فرو رفته بود، زیر لب زمزمه کرد: «زندگی همچون رؤیاست، همچون شبنم بامدادی و گل شببو، همچون سایهٔ یک حباب...»
نسیم ملایم، موجهایی کوچک بر سطح دریاچه پدید آورد.
در میانِ این امواج، به نظر رسید تصویر محوی از قامت یک زن در نگاهِ غایبِ فانگ یوان پدیدار گشت.
آن، زنی بود که او در اعماق خاطراتش دفن کرده بود.
در زندگی قبلی، فانگ یوان با فاجعه روبهرو شده و آوارهای بیچیز بود. در پایینترین نقطهٔ زندگیاش با او ملاقات کرده بود. رویاروییهای این جهان بسیار شگفتانگیز بود و بازیچه قرار گرفتن به دستِ تقدیر، بینهایت ظالمانه و بیرحمانه.
انگشتانِ فانگ یوان که نرده را گرفته بودند، ناخودآگاه فشرده شدند: «اگه حرف از عشق حقیقیه... چرا دارم به اون فکر میکنم؟»
ناگهان اخم کرد و نگاهش به سردیِ یخ گرایید. قامتِ زن در سکوت محو شد و سطح دریاچه بار دیگر پیش چشمانش پدیدار گشت.
فانگ یوان در افکاری عمیق فرو رفت.
اوضاع کنونی اصلاً خوب به نظر نمیرسید!
طاووس یشم یخی که از وسواسِ مالکِ اصلیِ سرزمین متبرک شکل گرفته بود، با وجود غرورش، عشق حقیقی را میپذیرفت.
اما برآورده کردنِ خواستههای آن برای فانگ یوان تقریباً ناممکن بود.
اگر نمیتوانست جانِ سرزمین را مطیع سازد، نقشهٔ فانگ یوان برای تسخیرِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی بهکلی با شکست روبهرو میشد و کارش در همین نقطه پایان مییافت.
«بیدلیل نبود که جاودانههای قارهٔ مرکزی در زندگیِ قبلیام تصمیم گرفتند سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری و عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی را نابود کنند. جاودانهها رازهای نهانِ بیشماری دارند و غالباً از شخصیتهایی افراطی برخوردارند؛ تجربهٔ عشقِ حقیقی برای آنها بسیار دشوارتر از فانیهاست.»
«پس از بهکارگیریِ گل و لای فرنی، با وجودِ کُندیِ روندِ ذوبشدن، مهرومومِ جانِ سرزمین پیوسته ضعیفتر میشود. جانِ سرزمین پس از صدها هزار سال اسارت، لبریز از کینه است و بیصبرانه تشنهٔ آزادی است؛ او قطعاً برای شکستنِ این مهروموم تقلا خواهد کرد. هرچند ارادهٔ خورشید عظیم همچنان در خواب به سر میبرد، اما وقتی مهروموم تا حدِ مشخصی ذوب شود یا جانِ سرزمین به مقاومت ادامه دهد، آن اراده نیز بیشک بیدار خواهد شد!»
این ارادهٔ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بود!
هنگامی که یک والامقامِ جاودان به خشم آید، خون چون رود جاری میگردد و تمامیِ موجودات به سوگ مینشینند. اما جانِ سرزمین از برتریِ قلمرو برخوردار بود؛ تا زمانی که سرزمین متبرک پابرجا میماند، او منبعِ قدرتی پایانناپذیر در اختیار داشت.
نبردِ میانِ این دو، از جنگِ خدایان نیز هولناکتر میشد. در آن زمان، فانیهایی چون فانگ یوان بیشترین آسیب را متحمل میشدند.
بهویژه از آنجا که فانگ یوان همان مقصری بود که جانِ سرزمین را رها میساخت؛ اگر ارادهٔ خورشید عظیم او را هدف میگرفت، سرانجامی شوم در انتظارش بود و هیچ راهِ گریزی باقی نمیماند!
نقشهٔ اولیهٔ فانگ یوان از این قرار بود:
نخست، قدم به دشتهای شمالی میگذاشت و راهِ خود را به درونِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری باز میکرد.
او این گام را بینقص به انجام رساند؛ با بهرهگیری از خاطراتِ زندگیِ پیشین خود، چانگ شان یین، شاهگرگ، را که در آستانهٔ مرگ بود از پای درآورد، هویتش را غصب کرد و به یکی از مقاماتِ ارشدِ ارتشِ قبیلهٔ هی بدل گشت. سپس با پنهان شدن در میانِ ارتشِ اتحاد، به درونِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری راه یافت.
گام دوم، ورود به عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی و کسبِ بیشترین منافعِ ممکن بود. او قصد داشت با استفاده از تصاویرِ بهجامانده از جاودانههای قارهٔ مرکزی در زندگیِ پیشینش، جانِ سرزمین را مطیع سازد و بدونِ بیدار کردنِ ارادهٔ والامقامِ جاودان، به مالکِ جدیدِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری بدل شود.
گام سوم؛ پس از تصاحبِ دربارِ امپراتوری، برای سرنگونیِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی شتاب نمیکرد، بلکه در سایهها پنهان میشد و در خفا به توسعهٔ قدرتِ خویش میپرداخت.
درون عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی، ارادهٔ یک والامقامِ جاودان حضور داشت که مقابله با آن بههیچوجه آسان نبود. افزون بر این، سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری در قلبِ استادانِ گوی دشتهای شمالی مکانی مقدس به شمار میرفت و نباید مورد هتکحرمت یا آلودگی قرار میگرفت.
در صورتِ افشای رازش، فانگ یوان با یورشِ همهجانبهٔ تمامیِ نیروهای دشتهای شمالی روبهرو میشد!
در برابر چنین قدرتِ هولناکی، فرارِ فانگ یوان به مناطقِ دیگر نیز بیفایده بود. هیچ ابرنیرویی یافت نمیشد که حاضر باشد در قبالِ فشارِ سهمگینِ تمامِ نیروهای دشتهای شمالی، از او محافظت کند.
تنها در صورتِ وقوعِ نبردِ پرآشوبِ پنج منطقه، زمانی که هیچکس توان و فرصتِ پرداختن به او را نداشت و هر پنج منطقه متحملِ خساراتِ سنگین میشدند، فانگ یوان میتوانست حتی در صورتِ افشای هویتش جانِ سالم به در ببرد.
پس از تبدیلشدن به اربابِ جانِ سرزمین، فانگ یوان به او فرمان میداد تا درونِ تالارِ یشمِ سفید بماند و همزمان با عملکردهای عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی همکاری کند.
به این ترتیب، همهچیز بیدردسر پیش میرفت.
نخست، میتوانست از قدرتِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری برای مقابله با جاودانه، تای بای یون شنگ، بهره گیرد. از این طریق، شانسِ موفقیتش بسیار بیشتر میشد و فارغ از نتیجهٔ نبردشان، فانگ یوان بازنده نبود. حتی اگر در تصاحبِ گویِ جاودانِ چشماندازِ همچون گذشته ناکام میماند، به لطفِ محافظتِ جانِ سرزمین، خطرِ مرگ او را تهدید نمیکرد.
دوم، فانگ یوان میتوانست با استفاده از گویِ سفرِ جاودانِ ثابت، آزادانه میانِ سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه و سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری جابهجا شود. سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه زیرِ نگاهِ طمعکارانهٔ فرقهٔ درنای جاودان قرار داشت و هر از گاهی گرفتارِ بلای زمینی میشد؛ آنجا کانونِ کشمکشهای فراوان بود و مکانی ایدهآل برای تزکیهٔ در آرامش به شمار نمیرفت.
با تبدیلشدن به اربابِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری، میتوانست سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه را به عنوانِ پوشش و سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری را به عنوانِ پایگاهِ اصلیِ خود قرار دهد. در حینِ تزکیه، میتوانست برای کسبِ بیشترین منافع، علیه فرقهٔ درنای جاودان توطئهچینی کند. و در صورتِ شکست، بهسادگی سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه را رها کرده و به سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری عقبنشینی میکرد.
سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری توسطِ تمهیداتِ یک والامقامِ جاودان محافظت میشد و جاودانههای مسیرِ خرد بهسختی میتوانستند استنتاجهایی دربارهٔ آن انجام دهند. افزون بر این، فانگ یوان در آینده رخنههای آن را پیوسته ترمیم میکرد و بدین ترتیب، آنجا بسیار امنتر از سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه میشد!
سوم، با در اختیار داشتنِ این منبعِ گرانبها، هر بار که عمارت یانگ حقیقی گشوده میشد، میتوانست بدونِ به خطر انداختنِ جانِ خود، حجمِ عظیمی از منابع، از جمله گویِ جاودان را جمعآوری کند. با فرا رسیدنِ زمانِ مناسب، همان کاری را میکرد که در زندگیِ پیشینش انجام داده بود؛ یک کرمِ گوی مسیرِ خون را مطیع میساخت و به جاودانهٔ مسیرِ خون بدل میگشت. این روندی آهسته و پیوسته، و کاملاً بیخطر و ایمن بود.
اما با وجودِ بینقص بودنِ نقشه، واقعیت چیزِ دیگری بود.
فانگ یوان تمامِ تلاشِ خود را به کار بست، اما در همان گامِ دوم گرفتار شد.
با ناکامی در اربابشدن بر جانِ سرزمین، قادر به وام گرفتنِ قدرتِ او نبود و به عنوانِ یک فانی، کارِ چندانی از دستش برنمیآمد.
اوضاع رفتهرفته وخیمتر میشد و ارادهٔ خورشید عظیم قطعاً از خواب برمیخاست. اگر فانگ یوان قصدِ فرار داشت، میتوانست با استفاده از گویِ حفرهٔ زمین، به سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه متصل شود و بگریزد. اما نمیتوانست این چند گویِ جاودان را با خود ببرد!
گذشته از این، حتی در صورتِ دستیابی به گویِ جاودانِ چشماندازِ همچون گذشته، چگونه میتوانست بهسرعت و در امنیتِ کامل به سرزمینِ متبرکِ هو جاودانه بازگردد؟
بدونِ یاریِ جانِ سرزمین، انجامِ چنین کاری برای فانگ یوانِ فانی غیرممکن بود.
«در شرایطِ فعلی، تنها چاره اینه که اول به هر روشِ ممکنی برای متقاعد کردنِ جانِ سرزمین فکر کنم. اگه تو جبههٔ اون باشم، میتونیم با هم با ارادهٔ خورشید عظیم مقابله کنیم و شاید بتونم کمی از قدرتش رو قرض بگیرم. آه... واقعاً دلم نمیخواد سراغِ اون روشِ نهایی برم.»