چپتر 653: ورشکستگی و اتحاد زامبیها
چپتر 653: ورشکستگی و اتحاد زامبیها
در غار زیرزمینی، فانگ یوان غرق در نور خرد، در اندیشهای ژرف فرو رفت.
«هرچند دوباره متولد شدهام و پانصد سال تجربه از زندگی گذشتهام دارم، اما در مقایسه با هیولاهای پیری چون مو یائو و خورشید عظیم، ناچیز به شمار میآیم. برتریِ پیشینِ من در این زمینه دیگر رنگ باخته است.»
در درازای تاریخ، قهرمانانِ بزرگ به فراوانیِ ستارگانِ آسمان بودهاند!
در تاریخِ بشر، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم قدرتمندی بیرقیب بود که حتی در طیِ یک میلیون سال نیز بهندرت نظیرش پیدا میشد.
پری مو یائو استاد بزرگِ مسیر پالایش و در آن زمان، پریِ خانهٔ انسِ جان بود؛ شخصیتی نامدار و بانفوذ که استعدادی خیرهکننده داشت. در آن روزگار، او در میان ده جاودانهٔ پرآوازه در قارهٔ مرکزیِ پهناور جای میگرفت.
فانگ یوان ارادهای استوار داشت و تجربیاتی بینظیر را از سر گذرانده بود، اما او نیز تنها ستارهای نهچندان درخشان در این آسمانِ پرستارهٔ پهناور بود. تنها با قدرت و بنیانِ کنونیاش، دشوار بود که بتواند با قدرتمندانِ بزرگی که در تاریخ ظهور کرده بودند، برابری کند.
«این سفر به دشتهای شمالی بسیار فراتر از انتظاراتِ اولیهام پیش رفت. اگر دخالتِ ارادهٔ مو یائو نبود، میتوانستم در عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی بمانم و هر ده سال با هویتی متفاوت، آرامآرام آنجا را کاوش کنم. اما حالا دیگر کار از کار گذشته و دشتهای شمالی قطعاً در آشوبی عظیم فرو خواهد رفت؛ قدرتمندانِ بیشمار و نیروهای عظیمی به دنبالِ دردسر درست کردن برای من خواهند بود!»
فانگ یوان تجربیاتش را جمعبندی کرد و دریافت که تلفاتِ متحملشدهاش، ناشی از ضعفِ او در زمینهٔ مسیر خرد بوده است.
نقاط قوتِ او در محاسبه و نقشهکشیدن بود. و با تکیه بر تجربیاتی که از تولد دوبارهاش حفظ کرده بود، این برتریها دوچندان میشد.
با وجود این، ارادهٔ مو یائو توانسته بود افکارش را مختل کند و باعث شود نتواند بهدرستی بیندیشد.
«عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی نمادِ معنویِ دشتهای شمالی است و من مقصرِ اصلیِ واژگونیِ آن هستم. اگر الان دستگیر شوم، عواقبش غیرقابلتصور خواهد بود. هرچند در حال حاضر میتوانم در سرزمین متبرک هو جاودانه پنهان شوم، اما اینجا هم در واقع امن نیست. بگذریم از فرقهٔ درنای جاودان که از همان ابتدا چشمطمع به کوه دانگ هون دوخته است، شاید جاودانههای دشتهای شمالی بتوانند از طریق استنتاجهای مسیر خرد، به هویتِ اصلیام پی ببرند و ردم را بزنند!»
فانگ یوان بهخوبی میدانست که پناهگرفتن در سرزمین متبرک هو جاودانه هرچند بسیار امن به نظر میرسید، اما در حقیقت دستکمی از انتظار برای مرگ نداشت. تنها با پیشگرفتنِ حالتِ تهاجمی، پیش از آنکه این دشمنان به حقیقت پی ببرند، میتوانست این وضعیتِ پرخطر را چاره کند.
«گوی جاودان حد تاریک... حتی در زندگیِ قبلیام هم نامش را شنیده بودم؛ این گو واقعاً میتواند هاله را پنهان کرده و در محاسبات اختلال ایجاد کند. اگر بتوانم این گو را به دست بیاورم، باور دارم که میتوانم از این مخمصه جانِ سالم به در ببرم.»
فانگ یوان به هی لو لان اندیشید.
این زن شخصیتی کماهمیت نبود، بلکه فردی برجسته و بیرحم به شمار میرفت. او واقعبین بود و میتوانست با انعطافپذیری از موقعیتها بهرهبرداری کند؛ برای منافعِ خود به نیایِ خویش خیانت کرده و قصدِ جانِ پدرِ خودش را داشت—اینها بهوضوح طبیعتی اهریمنی را نشان میداد! او کالبدِ رزم حقیقی قدرت عظیم را در اختیار داشت و همچنین یک گوی جاودان مسیر قدرت به دست آورده بود؛ بهمحضِ اینکه به یک جاودانه ارتقا مییافت، مسیرِ پیشرفتش بسیار سریع میشد.
میشد گفت که او شبیه به فانگ یوان بود، اما دقیقاً به همین دلیل، همکاری با او احتیاطی استثنایی میطلبید.
چه گوی جاودان حد تاریک و چه گوی سفر جاودان ثابت، هر دو چیزهایی بودند که او سخت خواهانشان بود.
با رسیدنِ افکارش به این نقطه، روندِ اندیشیدنِ فانگ یوان رو به کندی رفت.
ارادههای درونِ ذهنش تقریباً تهکشیده بودند.
فانگ یوان لحظهای گیج شد، و سپس از نور خرد بیرون آمد تا کرمهای گو را فعال کرده و ارادههای جدیدی خلق کند.
دیری نپایید که ذهنش آکنده از انواعِ مختلفِ ارادهها شد.
«حیف که گوهای فانی نمیتوانند ارادههای زیادی تولید کنند و بهراحتی در نور خرد مصرف میشوند. اگر میتوانستم برای خلقِ اراده از یک گوی جاودان استفاده کنم، تعدادشان عظیم میشد و میتوانستند برای مدتی طولانی دوام بیاورند؛ آنوقت میتوانستم هرچقدر که دلم میخواهد فکر کنم!»
فانگ یوان اندکی احساسِ حسرت کرد.
او یک گوی جاودان مسیر خردِ رتبه ۶ به نام گوی جاودان لذت در آب و کوهستان داشت که میتوانست ارادهٔ شادمانه تولید کند.
با وجود این، فانگ یوان پس از اندکی تأمل، از آن استفاده نکرد.
گوی جاودان نیازمندِ جوهر جاودان بود. برای او تنها نوزده دانه جوهر جاودان انگور سبز باقی مانده بود، و از آنجا که روزنهٔ جاودانش به سرزمینی مرده تبدیل شده بود، استفاده از هر دانه جوهر جاودان به معنای کمشدنِ یک دانه بدونِ امکانِ جایگزینی بود.
او باید جوهر جاودانش را تا حدِ امکان ذخیره میکرد تا برای مواقعِ ضروری آماده باشد.
از این رو، تصمیم گرفت فعلاً از گوهای فانی استفاده کند.
پس از انباشتنِ مقدارِ مشخصی از ارادههای فانی، فانگ یوان بار دیگر قدم در نور خرد گذاشت.
این بار، او به جای اندیشیدن به موقعیتهای بیرونی، تمامِ تمرکزش را معطوف به خود کرد.
«من به یک زامبی تبدیل شدهام و تزکیهام نمیتواند حتی یک قدم پیشرفت کند؛ اینکه چگونه احیا شوم و بدنِ انسانیام را بازیابم، مسئلهٔ اول است. خیلی عالی میشد اگر میتوانستم از گوی چرخش یین یانگ استفاده کنم، اما من یک زامبی جاودان هستم، در حالی که گوی چرخش یین یانگ تنها در رتبه ۴ قرار دارد. مسئلهٔ دوم این است که من همین الان هم ورشکستهام!»
فانگ یوان تقریباً تمامِ پساندازش را در سفر به دشتهای شمالی سرمایهگذاری کرده بود. اکنون هزینههای مورد نیازش از درآمدهایش پیشی گرفته بود و با ورشکستگی دستوپنجه نرم میکرد.
او اکنون حتی یک سنگ جوهر جاودان هم در بساط نداشت و حتی سرزمین متبرک هو جاودانه نیز بهشدت بایر و بیرونق شده بود.
پیش از نبردِ سرنوشتساز در دشتهای شمالی، فانگ یوان سنگهای جوهر جاودانِ باقیمانده را مصرف کرده بود. در مقطعِ پایانی، او حتی مجبور شد برای خرید، کالاهایش را مبادله کند. او تقریباً تمامِ گروههای روباه و گرگ در سرزمین متبرک هو جاودانه را فروخته بود؛ در چمنزارِ وسیعِ سرزمین متبرک، روباهها و گرگها تنها گهگاه به چشم میخوردند.
بیشترِ آن نزدیک به دههزار مویینی که فانگ یوان در گذشته خریده بود نیز برای پشتیبانیِ اضطراری به فروش رفتند. اکنون تنها حدود دو هزار مویینِ پیر باقی مانده بودند که در پالایش گو تجربه داشتند و فانگ یوان تمایلی به فروشِ آنها نداشت.
معاملاتِ بردههای مردمان سنگی، ستونِ اقتصادیِ قدرتمندی برای فانگ یوان بود. اما پس از آنکه فرقهٔ درنای جاودان این معاملات را متوقف کرد، این ستون فرو ریخت. بازارِ تجارتِ مردمان سنگی در آسمان زرد گنجینه از پیش کاملاً تقسیم شده بود و نفوذ به آن برای فانگ یوان دشوار بود. این امر باعث شد وضعیتِ بدِ کنونی، وخیمتر نیز بشود.
صرفاً داشتنِ قدرت نبردِ بالا فایدهای نداشت. باید منابعِ کافی برای پشتیبانی از تزکیهٔ شخص وجود میداشت.
مسیر گو شامل پرورش، استفاده و پالایش میشد؛ استادان گو نمیتوانستند تنها به استفاده از گو بسنده کنند، بلکه باید کرمها را پرورش داده و پالایش میکردند.
فانگ یوان اکنون زامبی بود. تزکیهاش به رکود کشیده شده و این امر، نیاز او به منابع را بیش از پیش افزایش میداد. تنها از این طریق میتوانست شانس بیشتری برای بازگرداندنِ حیاتش داشته باشد.
سه روز بعد.
درون کاخ دانگ هون.
فانگ یوان بار دیگر تدارکات سادهای دید و تالاری زمخت بنا کرد که صندلیهای سنگی در دو ردیف در آن چیده شده بود. صندلی اصلی به وسعتِ یک بستر بود و پشتیاش همچون بنایی یادبود بلندی داشت؛ با وجود این، وقتی فانگ یوان بر آن نشست، کاملاً به قامتش میآمد.
تای بای یون شنگ بر نخستین صندلیِ سمت چپِ فانگ یوان نشسته بود؛ در حالی که کبوترِ سفیدِ کوچک و ظریفی را در دست داشت، ابروهایش در هم گره خورده بود.
این کبوترِ سفید با درخششی کمسو سوسو میزد؛ این همان گوی کبوتر نامهرسانِ رتبه ۵ بود.
پس از چند لحظه، هوشیاریِ تای بای یون شنگ گوی کبوتر نامهرسان را ترک کرد. او آهی عمیق کشید و با نگرانی گفت: «استاد قصد کمک نداره و این رو به چشمِ یه آزمون برای برادر کوچکتر میبینه.»
فانگ یوان سر تکان داد: «درسته. استاد توی نامه ازم انتقاد کرد و گفت که به خاطر سودهای کوچیک طمع کردم، قبل از رفتنم به نصیحتش گوش ندادم و عجولانه میراث دی چیو رو باز کردم؛ همون کاری که باعث شد با ارادهٔ مو یائو روبهرو بشم و یه سری عواقب شوم به بار بیاد. برای همین، این بار میخواد خودم این مشکل رو حل کنم. هعی... سبک استاد همیشه همینطوری بوده، ظاهراً چارهای ندارم جز اینکه خودم آستین بالا بزنم!»
تای بای یون شنگ سر تکان داد و جملهٔ آخرِ فانگ یوان را تأیید کرد.
در گذشته، آن گدای پیر درست پس از اینکه میراث جاودانه را به او واگذار کرد، بیتوجه به هر چیز دیگری ناپدید شده بود. این رفتار دقیقاً مشابهِ سبکِ آزمونِ فانگ یوان بود؛ از این رو تای بای یون شنگ به هیچچیز شک نکرد.
تای بای یون شنگ با صدایی آرام پرسید: «برادر کوچکتر، گفتی استاد قبلاً شش شاگرد اصلی قبول کرده. تو نفرِ پنجم هستی، به مسیر قدرت و بردگی تسلط داری و دو میراث جاودانه به دست آوردی. این یعنی پنج تا همشاگردیِ دیگه هم داری، نظرت چیه از اونا کمک بخوایم؟»
فانگ یوان سرش را تکان داد.
چه شوخیِ خندهداری، مسلماً چنین چیزی غیرممکن بود!
فانگ یوان محتوای این گوی کبوتر نامهرسان را جعل کرده بود. نامِ «فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش» را نیز سرسری از خودش درآورده بود. آن شش شاگردِ اصلیِ بزرگ که دیگر کاملاً خیالی بودند؛ چگونه میشد از کسانی که اصلاً وجودِ خارجی نداشتند کمک خواست؟
فانگ یوان لبخند تلخی زد و در حالی که نگاهش غرق در صداقت بود، پاسخ داد: «امکان نداره. اولاً، من فقط هر از گاهی شنیدم که استاد به این همشاگردیها اشاره میکنه. شخصاً ندیدمشون و نمیدونم هویتشون چیه یا کجا مستقر هستن. مهمتر از اون، این مأموریتیه که استاد بهم محول کرده! توی نامه جایگاه تو رو هم تأیید کرده و تو رو به عنوان شاگرد پنجم پذیرفته؛ تازه گفته که تو این مدت باید کمکم کنی تا این مشکل رو حل کنیم. در عین حال، بهم اجازه داده تمام غنایم جنگیِ دشتهای شمالی رو نگه دارم و ازشون استفاده کنم، این همون کمکیه که استاد در حقم کرده. اگه بازم برم سراغ بقیهٔ شاگردا و ازشون کمک بخوام، برخلاف میل استاد رفتار کردم. هر چی باشه، این آزمونِ اون برای منه.»
تای بای یون شنگ با نگرانی و اضطراب گفت: «حتی اگه استاد هم نمیگفت، من بازم کنار برادر کوچکترم میموندم و با تمام توان کمکت میکردم! حالا برنامهت چیه؟»
«بایِ پیر، خودت هم محتوای نامه رو خوندی. استاد اشاره کرده که به اتحاد زامبیها ملحق بشم.»
تای بای یون شنگ پرسید: «این اتحاد زامبیها دیگه چه جور سازمانیه؟» او بهتازگی به یک جاودانه تبدیل شده بود و از این رو، چیزهای زیادی دربارهٔ جاودانهها وجود داشت که از آنها بیخبر بود.
فانگ یوان توضیح داد: «اتحاد زامبیها همونطور که از اسمش پیداست، اتحادی از زامبیهاست. این اتحاد از خیلی وقت پیش وجود داشته و طبق شنیدهها، پیدایش اون به عصر باستانِ میانه، یعنی سیصد هزار سال پیش برمیگرده. الان دیگه به یه نیروی برتر تبدیل شده که تو هر پنج منطقه گسترش پیدا کرده؛ مقر اصلیش تو دریای شرقیه و تو چهار منطقهٔ دیگه هم شعبه داره.»
تای بای یون شنگ تحت تأثیر قرار گرفت و گفت: «واقعاً تو هر پنج منطقه گستردگی داره؟ یعنی ممکنه حتی از خانوادهٔ هوانگ جین تو دشتهای شمالی هم قدرتمندتر باشن؟»
فانگ یوان سرش را تکان داد: «اینطور نیست. تقریباً تمام اعضای اتحاد زامبیها رو زامبیها تشکیل میدن و مقامات بالارتبهشون هم زامبیهای جاودانی مثل من هستن. بیشتر این زامبیهای جاودان، جاودانههایی هستن که به پایانِ طول عمرشون رسیدن و چارهای نداشتن جز اینکه برای طولانی کردنِ عمرشون به زامبی تبدیل بشن. روزنههای جاودانِ این اشخاص مردهست؛ نه میتونن جوهر جاودان تولید کنن و نه میتونن چیِ آسمان و زمین رو جذب کنن. بعد از مدتی هم سرزمین متبرکشون شروع به کوچک شدن میکنه و بخشهایی از اون فرو میریزه. برای همین، قدرت نبردشون معمولاً قابل قیاس با جاودانههای عادی نیست. البته طبیعتاً بعضی از زامبیهای جاودان استثنا هستن.»
شعبههای اتحاد زامبیها از نیروهای برترِ مناطقِ مربوطه ضعیفتر بودند. اما مقر اصلی در دریای شرقی، یک سطح قدرتمندتر از نیروهای برترِ بومیِ آنجا بود.
تای بای یون شنگ که بر آگاهیاش افزوده شده بود، با کمی تردید پرسید: «که اینطور. پس چرا استاد میخواد برادر کوچکتر به اتحاد زامبیها ملحق بشه؟»
فانگ یوان لحظهای تأمل کرد و سپس گفت: «اگه یه جاودانه به پایانِ طول عمرش برسه و از روی ناچاری به زامبیِ جاودان تبدیل بشه، مطمئناً بعداً اگه بتونه گوی طول عمر رو به دست بیاره، دلش میخواد دوباره زنده بشه. در اصل، یکی از اهدافِ تأسیسِ اتحاد زامبیها این بود که اعضا به همدیگه کمک کنن تا روشی برای بازیابیِ کالبدِ فیزیکیِ زنده پیدا کنن. زمان زیادی گذشته و اونا قطعاً به نتایجی رسیدن. فکر میکنم هدف استاد هم دقیقاً همین نکتهست.»
تای بای یون شنگ که هم خوشحال بود و هم نگران، گفت: «پیشنهاد خیلی خوبیه. اما چطور میخوای به اتحاد زامبیها ملحق بشی؟»
فانگ یوان خندید: «بایِ پیر، نیازی نیست نگران باشی. ملحق شدن به اتحاد زامبیها بینهایت سادهست، فقط کافیه وضعیتم رو به عنوان یه زامبیِ جاودان نشون بدم.»
«به همین سادگی؟»
«معلومه. اتحاد زامبیها از طرف تمام نیروهای برتر سرکوب میشه، برای همین با سختیِ زیادی فعالیت میکنن و به شدت مشتاقن تا اعضای بیشتری رو به اتحادشون بیارن. از طرفی، پنهان کردنِ هویتِ یه زامبیِ جاودان کار آسونی نیست. اتحاد زامبیها تحقیقات خیلی عمیقی انجام داده و روشهای زیادی برای تشخیص زامبیهای جاودان داره. من قصد دارم به اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی ملحق بشم، اما قبلش باید منتظر یه نفر بمونیم.»
تای بای یون شنگ بیدرنگ گفت: «هی لو لان.»
فانگ یوان سر تکان داد.
او برنامههایش برای رفتن به دشتهای شمالی را از تای بای یون شنگ پنهان نکرده و تقریباً همهچیز را فاش کرده بود، چرا که در آینده همچنان به قدرتِ او نیاز پیدا میکرد.