چپتر 662: شاه مردمان مرکبی

با دیدن خرچنگ مردابش، قلب جانِ سرزمین لانگ یا به درد آمد.

خرچنگ مرداب بیحال روی زمین افتاده بود و توان برخاستن نداشت. نُه جفت پایش تقریباً بهکلی تکهتکه شده بود و حتی یکی از انبرکهای فولادی و عظیمِ جلوییاش خرد شده بود.

چنین نتیجهای در نبرد باعث شد تا جاودانهٔ مرد مرکبی و تای بای یون شنگ، سرمایی را در اعماق وجودشان احساس کنند.

فانگ یوان با بیش از دههزار شبحِ مسیر قدرت یورش برده بود که از آن میان، همچنان بیش از سههزار شبح باقی مانده بود. او با خونسردی، اشباحِ باقیمانده را درون روزنهٔ جاودانش جای داد.

این اشباح تنها برای مدتی محدود دوام میآوردند و پس از آن، چیِ مشت پراکنده میگشت و اشباح نیز به همراهش محو میشدند. اما تا زمانی که کارایی داشتند، فانگ یوان حتی یکی از آنها را هدر نمیداد.

از زمانی که از دشتهای شمالی به سرزمین متبرک هو جاودانه بازگشته بود، آه در بساط نداشت؛ حتی یک سنگ جوهر جاودان برایش باقی نمانده بود و از این رو، نمیتوانست شمار زیادی از گوهای فانی را جایگزین کند.

در همین نبرد اخیر، او به خوبی دریافته بود: تنها با تکیه بر کالبدِ زامبیِ جاودانِ هشتبازو، دشوار بود بتواند تهدید چندانی برای خرچنگ مردابِ زرهپوش ایجاد کند.

از این رو، تنها گزینهاش استفاده از حرکت کشندهٔ «خودِ بیشمار» بود.

هستهٔ این حرکت کشنده، یک گویِ جاودانِ مسیر روح بود که در اختیار فانگ یوان قرار داشت و برای فعالسازی، به جوهرِ جاودانِ انگورِ سبز نیاز داشت.

از آنجا که پیشتر وضعیت مشخص نبود، فانگ یوان قاطعانه یک دانه جوهرِ جاودانِ انگورِ سبز را فدا کرد تا کنترل اوضاع را به دست بگیرد.

حرکت کشندهٔ خودِ بیشمار که از پیوند مسیر بردگی و قدرت پدید آمده بود، قدرتی شگرف داشت. خرچنگ مرداب که پیشتر دردسرهای عظیمی برای فانگ یوان به بار آورده و او را وادار کرده بود تا با تمام قوا و به سختی با آن مقابله کند، اکنون زیر ضرباتِ خودِ بیشمار حتی توانِ سر بلند کردن نداشت؛ او پیوسته در موضع ضعف قرار داشت و هیچ امیدی به رهاییاش نبود.

جانِ سرزمین لانگ یا با خشم بر سر فانگ یوان فریاد کشید: «بچه پررو! بدون یه کلمه حرف سرتو انداختی اومدی تو خونهٔ من، هیولای برهوتم رو هم که ناقص کردی. حالا چطوری میخوای خسارتمو بدی؟!»

تای بای یون شنگ از پشت سرِ فانگ یوان، غرق در تماشای این جانِ سرزمین بود.

جانِ سرزمین لانگ یا پیرمردی لاغراندام با موهای سپید بود؛ ریشش تا روی سینه میرسید و چهرهای گلگون همچون نوزادان داشت. ردایی گشاد بر تن کرده بود و آستینهایش در هوا تاب میخورد. اگر از شدت خشم نمیجوشید و با چشمانی دریده به فانگ یوان خیره نمیشد، ظاهرش بیشک خردمندانه و موقر به نظر میرسید.

فانگ یوان که از پیش با جانِ سرزمین لانگ یا آشنایی داشت، با اخم به غل و زنجیرهای دورِ جانِ سرزمین خیره شد و گفت: «مهروموم شدی. جای تعجب نداره که هیچ خبری از حس الهیت توی آسمان زرد گنجینه نبود. به وقتِ دشتهای شمالی، فقط یه خرده بیشتر از نیم سال از آخرین دیدارمون میگذره، چطور به این روز افتادی؟»

چشمان جانِ سرزمین لانگ یا از این هم گشادتر شد و با طعنه پاسخ داد: «از خودت بگو، چطور به این قیافه دراومدی؟ نه شبیه آدمی نه شبیه شبح! به سطح جاودانه رسیدی و بعدش تنزل کردی به یه زامبی، ههه، هرچند به نظر میاد هنوز طول عمر زیادی برات مونده باشه.»

فانگ یوان پوزخندی زد و برای تحریکِ عمدیِ جانِ سرزمین گفت: «همف، جانِ سرزمین لانگ یا، این همه سال عمر کردی ولی هنوز سادهترین منطقِ دادوستد رو نمیدونی؟ فقط با فدا کردنِ یه چیزه که میتونی چیز دیگهای به دست بیاری. اگه تبدیل به زامبی نمیشدم، چطور میتونستم دوباره جلوت وایسم و چنین قدرتِ عظیمی داشته باشم؟ اما تو، هر چی بیشتر عمر میکنی، بیشتر پسرفت میکنی. الان دیگه حتی نمیتونی گو پالایش کنی. واقعاً داری آبروی بدنِ اصلیت رو میبری.»

فانگ یوان دست روی نقطه ضعف جانِ سرزمین لانگ یا گذاشته بود و او بیدرنگ از شدت خشم پایش را بر زمین کوبید.

چندی پیش، سرزمین متبرک لانگ یا هدفِ یورشِ نیرویی مرموز قرار گرفته بود؛ هرچند جانِ سرزمین لانگ یا توانسته بود مهاجمان را به عقب براند، اما در نهایت با یک حرکت کشندهٔ مسیر چی مهروموم شده بود.

از این رو، چارهای نداشت جز اینکه بهترین دوستش را برای باطل کردنِ مهرومومها فرا بخواند.

جانِ سرزمین لانگ یا شروع به ناسزا گفتن به فانگ یوان کرد: «بچهٔ عوضی، هنوزم روت میشه دربارهٔ من حرف بزنی؟ فروپاشیِ عمارت یانگ حقیقی قطعاً کار تو بود، مگه نه؟! ههه، اونهمه آدم مردن، دو تا از ابرنیروها رئیس قبیلهشون رو از دست دادن، کلِ جاودانههای دشتهای شمالی دارن دنبال تو میگردن که مقصر اصلی هستی. الان هدفِ همه شدی، حتماً روزگارت خیلی سخته، نه؟!»

حالت چهرهٔ جاودانهٔ مرد مرکبی و تای بای یون شنگ دگرگون شد.

مردمک چشمان جاودانهٔ مرد مرکبی کمی جمع شد و میل شدیدی برای بستن دهان جانِ سرزمین در خود احساس کرد.

اما جانِ سرزمین همهچیز را بر زبان آورده بود و دیگر کار از کار گذشته بود.

«چطور تونستی همچین چیزی رو لو بدی؟ نمیترسی این دو تا برای بستن دهنمون بهمون حمله کنن؟!» قلب جاودانهٔ مرد مرکبی از ترس به لرزه افتاد. این دو نفر در واقع همان کسانی بودند که دشتهای شمالی را زیر و رو کرده و حتی تمهیدات والامقام جاودان خورشید عظیم را به هم ریخته بودند! بیش از حد خطرناک بود! اوضاع داشت به هم میریخت!

لحظهای بعد، فانگ یوان و تای بای یون شنگ هر دو با سردی به جاودانهٔ مرد مرکبی خیره شدند.

هرچند جاودانهٔ مرد مرکبی در حالت عادی از جایگاه و قدرت بالایی برخوردار بود و خودش نیز قدرتی شگرف داشت، اما در این لحظه، زیر نگاهِ این دو هیولای بیرحم، سرمای ترس را در قلبش احساس میکرد.

فانگ یوان خندید و با صدایی چنان خشن که شنیدنش آزاردهنده بود، گفت: «جانِ سرزمین لانگ یا، چرا این شخص رو بهمون معرفی نمیکنی؟»

«نمیتونم بذارم جانِ سرزمین لانگ یا جواب بده، کی میدونه این دهنلق قراره چه مزخرفی بگه؟»

از این رو، جاودانهٔ مرد مرکبی شجاعتش را جمع کرد، ایستاد و ادای احترام کرد: «اسم من مو تان سانگه، توی شهر مردمان مرکبی زندگی میکنم و شاهِ مردمان مرکبیِ دشتهای شمالی هستم.»

تای بای یون شنگ ابروهایش را بالا انداخت؛ انتظار نداشت این شخص چنین پیشینهای داشته باشد و بیدرنگ با نگاهی متفاوت به شاه مردمان مرکبی نگریست.

در حال حاضر، پنج منطقه تحت سلطهٔ انسانها بود. انسانهای دگرگونه زیر فشار همهجانبه زندگی میکردند؛ بسیاری از آنها به عنوان برده فروخته میشدند یا به عنوان حیوان خانگی پرورش مییافتند و گذرانِ زندگی برایشان بسیار دشوار بود.

اما در دشتهای شمالی، مردمان مرکبی مطلوبترین جایگاه را در میان انسانهای دگرگونه داشتند.

بسیاری از انسانهای دگرگونه اقامتگاه ثابتی نداشتند و مجبور بودند همچون آوارگان سرگردان باشند. اما مردمان مرکبی شهری در دشتهای شمالی بنا کرده بودند که سه جاودانهٔ مرد مرکبی در آن حضور داشتند.

مو تان سانگ، شاهِ شهر مردمان مرکبی بود. با رهبریِ او، مردمان مرکبی توانسته بودند در برابر فشارِ نیروهای گوناگون ایستادگی کنند و نگاههای طمعکارانهٔ جاودانههای بیشماری را پس بزنند. حفظ بقای مردمان مرکبی بههیچوجه آسان نبود و این امر، نشاندهندهٔ استعداد و مهارتِ بالای شاه مردمان مرکبی بود.

فانگ یوان در دل زمزمه کرد: «شاه مردمان مرکبی، مو تان سانگ...»

این نام برایش آشنا بود.

در جنگ پرآشوبِ پنج منطقه طی زندگی پیشینش، از آنجا که قبایل انسانی سخت درگیر کشمکشهای داخلی خود بودند، شاه مردمان مرکبی از این غفلت بهره برد. او فرصت را غنیمت شمرد، بهسرعت پیشرفت کرد و نیروهای مردمان مرکبی را به شکلی چشمگیر گسترش داد.

وقتی نیروهای انسانیِ دشتهای شمالی قصد سرکوبش را کردند، او شأن و غرور پادشاهیاش را زیر پا گذاشت و به قبیلهٔ لیو پناه برد. او در برابرِ بزرگِ اعظمِ قبیلهٔ لیو آیین بندگی به جا آورد و خدمتکارِ او شد.

قبیلهٔ لیو یکی از ابرنیروها بود و بدین ترتیب، نیروهای مردمان مرکبی در امان ماندند. آنها زیر سایهٔ این محافظت، رشدی باثبات را تجربه کردند.

بعدها با ضعیفشدنِ قبیلهٔ لیو، شاه مردمان مرکبی بیدرنگ آنها را رها کرد تا در جایگاهی برابر، با ما هونگ یون همپیمان شود.

پیش از آنکه فانگ یوان خود را منفجر کند، مردمان مرکبی صدها شهر بنا کرده و یکسوم از اراضی دشتهای شمالی را به تسخیر خود درآورده بودند.

از این رویدادها میشد دریافت که مو تان سانگ، شاه مردمان مرکبی، تا چه حد بااستعداد و بابصیرت است. او نهتنها از آیندهنگری و شجاعتی بینظیر برای اقدامات قاطع برخوردار بود، بلکه در زمان لزوم سرِ تعظیم فرود میآورد و تسلیم میشد؛ او کسی نبود که بتوان دستکم گرفت.

فانگ یوان با لحنی تحسینآمیز گفت: «پس شاه مردمان مرکبی شما هستید. بیشک ابهتی فراتر از انسانهای عادی دارید.»

شاه مردمان مرکبی بیدرنگ با فروتنی پاسخ داد: «شایستهٔ چنین تمجیدی نیستم.»

شخصی که پیش رویش ایستاده بود، مقصر اصلیِ نابودیِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی به شمار میرفت؛ او باید در برابر چنین فرد خطرناکی کاملاً محتاط میبود.

او پیشقدم شد و توضیح داد: «من و جانِ سرزمین لانگ یا سالیان درازی است که دوستان صمیمی هستیم. در حقیقت، شهر مردمان مرکبی همواره روابط نزدیکی با سرزمین متبرک لانگ یا داشته است. ما در شهر مردمان مرکبی تبحری در مسیر چی داریم و از قضا، جانِ سرزمین لانگ یا نیز با روشی از مسیر چی مهروموم شده است. از این رو برای کمک شتافتم. سرورم، شما همچون اژدهایی هستید که در آسمان میخروشد، طوفان به پا میکند و سراسر دشتهای شمالی را به آشوب میکشد. نمیتوانم چنین عظمتی را تحسین نکنم. در تمام این مدت، شهر ما همواره زیر فشار سرکوبِ قبایل هوانگ جین بوده است. در گذشته، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم حتی پا را فراتر گذاشت و شهرهای مردمان مرکبی را وادار کرد تا زنان بیشماری را به عنوان خراج پیشکش کنند. از نگاهی دیگر، شما با نابودی سرزمین متبرک دربار امپراتوری، انتقام ما مردمان مرکبی را نیز گرفتید. شما دوستِ جانِ سرزمین هستید، پس دوستِ من، مو تان سانگ نیز به شمار میآیید. اگر در آینده قصدی داشتید، مایهٔ افتخار است که مهمان شهر مردمان مرکبی شوید.»

او برازندهٔ نامِ شاه مردمان مرکبی بود؛ با چنین فصاحتِ کلامی برجسته، حسن نیت خود را تنها در یک گفتگو به طور کامل ابراز کرد. بهویژه آنکه لحن سخنانش نه چاپلوسانه بود و نه متکبرانه؛ مهارتی که بهندرت در کسی یافت میشد.

جانِ سرزمین لانگ یا با نارضایتی فریاد زد: «کی با این الدنگ دوسته؟»

با وجود این، وقتی شنید فانگ یوان دوستش را تحسین میکند، در اعماق قلبش احساس شادمانی کرد و از خشمی که پیشتر داشت کاسته شد.

فانگ یوان خطاب به شاه مردمان مرکبی سر تکان داد و با لحنی پرمعنا پاسخ داد: «اگر فرصتی دست دهد، حتماً برای تجربهٔ زندگی در شهر مردمان مرکبی خواهم آمد.»

سپس به جانِ سرزمین لانگ یا نگاه کرد و با بیخیالی به تحریکِ او ادامه داد: «جانِ سرزمین، حتی اگه دوستت هم نباشم، بازم باید ازم استقبال کنی و یه گو برام پالایش کنی. یادت رفته هنوز یه فرصت دیگه دارم تا مجبورت کنم برام گو پالایش کنی؟ اگه بخوام برام گو پالایش کنی، حتی اگه دلت هم نخواد مجبور به این کاری!»

جانِ سرزمین لانگ یا اصلاً اهل تظاهر نبود و بیدرنگ از کوره دررفت.

در حالت عادی، جاودانهها برای درخواست پالایش گو با او مؤدبانه رفتار میکردند و حتی به چاپلوسی میافتادند.

او کِی تا به حال چنین سخنانِ گستاخانهای مانند حرفهای فانگ یوان شنیده بود؟

اما فانگ یوان حقیقت را میگفت؛ هنوز آخرین فرصت برای درخواست پالایش گو برایش باقی مانده بود. جانِ سرزمین لانگ یا، تجلیِ وسواسِ نیایِ موبلند بود و باید به عهدی که بدن اصلیاش در گذشته بسته بود، پایبند میماند.

جانِ سرزمین لانگ یا در حالی که صورتش از شدت خشم کاملاً سرخ شده بود، فریاد کشید: «ای حرومزادهٔ لعنتی، دارم از عصبانیت منفجر میشم!»

اما ناگهان نیشخندی از سرِ شادمانی زد: «آهاهاها! من گیر افتادم! این مهرومومِ مسیر چی خیلی دردسرسازه، کلاً هفده-هجده لایه مهروموم داره. همین الان شاه مردمان مرکبی فقط لایهٔ اول رو باز کرد! هاههاها، من واقعاً الان نمیتونم برات گو پالایش کنم، دستوبالم بستهست، این محشره!»

از زمانی که مهروموم شده بود، بیحوصلگی امانش را بریده بود؛ ناتوانی در پالایش به این معنا بود که بزرگترین سرگرمیاش از او گرفته شده است.

اما درست در همین لحظه، از این بابت کاملاً احساس شادمانی میکرد.

همهچیز تقصیر فانگ یوان بود.

با دیدنِ جانِ سرزمین لانگ یا که همچون دلقکی عجیبوغریب فریاد میزد و میخندید، تای بای یون شنگ با خود اندیشید که این سفر ارزشش را داشت؛ دیدگاهش به دنیا گستردهتر شده بود!

شاه مردمان مرکبی سکوت اختیار کرد؛ او رهبرِ نیرویی بزرگ بود و قصد نداشت به همین سادگی فانگ یوان را از خود برنجاند.

فانگ یوان سرفهای کرد و با لحنی جدی گفت: «خیلی خب، بریم سر اصل مطلب. حالا که نمیتونی گو پالایش کنی، بیخیالش شو. این بار برای کار دیگهای اومدم، میخوام باهات یه معامله بکنم.»

جانِ سرزمین لانگ یا پرسید: «معامله؟ چه معاملهای؟»

شاه مردمان مرکبی بیدرنگ هوشیار شد. هرچند جانِ سرزمین لانگ یا از هوش بالایی برخوردار بود، اما ذاتی ساده و بیریا داشت و هیچ بعید نبود که فریب بخورد. شاه مردمان مرکبی دوست صمیمیِ جانِ سرزمین به شمار میرفت؛ اگر فانگ یوان واقعاً قصد فریبکاری داشت، او میایستاد و نقشهاش را برملا میکرد.

فانگ یوان پاسخ داد: «معاملهٔ سادهایه. حتماً یادت هست که من یه استاد گویِ مسیر خرد هستم، مگه نه؟ من دستورالعملهای گویِ جاودان رو برات استنتاج میکنم و تو در ازاش، سنگهای جوهر جاودان میپردازی. این یه معاملهٔ دو سر برده.»

جانِ سرزمین لانگ یا با چشمانی گشادشده و چهرهای بهتزده گفت: «استنتاج دستورالعملهای گو؟» اما لحظهای بعد، با صدای بلند زیر خنده زد.

از شدت خنده به عقب و جلو تاب میخورد؛ اگر دستانش بسته نبود، بیشک از فرط خنده روی پاهایش میکوبید.

جانِ سرزمین لانگ یا با تمسخر گفت: «فانگ یوان، آخ فانگ یوان! تو الان یه زامبی هستی و بازم فکر میکنی میتونی دستورالعملهای گو رو استنتاج کنی؟ اونم دستورالعملهای گویِ جاودان؟ این پیرمرد بهت نصیحت میکنه که این فکر رو از سرت بیرون کنی!»

در همین حین، شاه مردمان مرکبی به میانِ حرف آمد: «دستورالعملِ گویِ جاودان، حتی اگر ناقص هم باشد، ارزش بسیار بالایی دارد. اگر آن را برای استنتاج به شما بسپاریم و در این مسیر شکست بخورید، آیا محتوای دستورالعمل را مفت و مجانی در اختیارتان نگذاشتهایم؟»

جانِ سرزمین لانگ یا ناگهان به خود آمد و با خشم فریاد کشید: «عجب! پس واقعاً میخواستی دستورالعملهای گویِ جاودانم رو بالا بکشی!»

فانگ یوان که از پیش برای چنین واکنشی آماده بود، خندید و کفِ دستِ هیولاییاش را باز کرد تا گویِ جاودانی را نشان دهد: «ببین، این چیه؟»