چپتر 674: بختِ تکسنگ
چپتر 674: بختِ تکسنگ
سراسر صحرای غربی، بیابانی پهناور بود. واحهها همچون ستارگانِ آسمان، در میان این دریای شن میدرخشیدند.
انسانها با تکیه بر این واحهها به حیات خویش ادامه میدادند.
صحرای غربی، واحهٔ شا جینگ.
خاندان هوانگ به عنوان نیرویی بالارده، صدها سال قدمت در این منطقه داشت و مهمترین منابع را در قلبِ این واحه در اختیار گرفته بود.
در بخشهای پیرامونیِ واحه، نیروهای کوچکی حضور داشتند که تابعِ خاندان هوانگ بودند.
در مناطق دورتر، نزدیک به حاشیهٔ واحهٔ شا جینگ، دهکدههای فانیان قرار داشت. این فانیان زندگیِ دشواری داشتند؛ شمارشان بسیار بود و همگی تحت سلطهٔ خاندان هوانگ و دیگر نیروهای استادان گو قرار داشتند.
در میان این دهکدهها، دهکدهٔ هان قرار داشت و در نزدیکیِ آن، علفزاری طبیعی و کوچک به چشم میخورد.
هرچند نامش علفزار بود، اما بسیار برهوتتر از دشتهای شمالی به نظر میرسید. همهجا را شن پوشانده بود و تیغههای «علفِ خنجرِ سرخ» همچون شمشیر تیز بودند و در اعماق شن فرو میرفتند تا بلکه رطوبتِ ناچیزِ زمین را بمکند.
گروهی از کودکان با کمرهای خمیده و داسهایی در دست، با زحمت فراوان مشغول بریدنِ این علفها بودند.
این کودکان حتی ده سال هم نداشتند، اما برای کسب درآمدِ خانواده مجبور بودند بیرون بیایند و کار کنند؛ امری که در خانوادههای فانی کاملاً عادی بود.
علفِ خنجر لبههای برّندهای داشت. کودکان همگی دستکشهای چرمی به دست داشتند، اما در میانشان یکی بدون دستکش بود.
این کودکِ دستخالی، در حالی که آببینیاش را بالا میکشید، داس را محکم در دست داشت، علفهای خنجر را میبرید و درون سبدِ پشتیاش میانداخت.
پرتوهای خورشیدِ در حال غروب همچنان بسیار سوزان بود. زیر تابش آفتاب، کودکان به نفسنفس افتاده بودند و عرق از کمرشان سرازیر بود.
سرانجام آسمان رو به تاریکی رفت. خورشید به افق رسیده بود و تنها نیمی از آن دیده میشد که کودکان دست از کار کشیدند.
کودکی که جثهٔ درشتتری داشت و به نظر رهبرشان میرسید، گفت: «زود باشید بریم، شب شده، الان شغالهای شبحِ کوچیک برای شکارِ غذا پیداشون میشه.»
همانطور که عادتشان بود، شروع به مقایسهٔ کار یکدیگر کردند: «تو چقدر جمع کردی؟ وای، چقدر زیاد!»
«من امروز حسابی غذا خوردم، واسه همینه که جون دارم، ههه.»
«ولی علفی که بریدی بازم از مالِ هان لی کمتره.»
دخترکِ کوچکی که موهایش را دماسبی بسته بود، پرسید: «هی هان لی، تو محشری! چطوری میتونی بدون دستکش علف ببری و دستات هم اصلاً زخم نشه؟»
هان لی ریزریز خندید.
کودکان با هم به سمت دهکده به راه افتادند و در طول مسیر با هیجان حرف میزدند. با رسیدن به دهکده، از یکدیگر جدا شده و هر یک به سوی خانهٔ خود رفتند.
هان لی نیز به خانهاش بازگشت. درِ چوبی و رنگورورفته را هل داد و متوجه شد که پدر و مادرش هنوز برنگشتهاند.
پدرش کشاورز بود و در بخش غربی دهکده «پنبهٔ سیمی» میکاشت. او این روزها مشغول شخمزدن زمین بود؛ صبحِ زود از خانه بیرون میزد و دیروقت برمیگشت.
مادرش شغلی داشت که مایهٔ حسرتِ همهٔ اهالی دهکده بود. او هر روز به بخش بیرونیِ واحه میرفت و برای خاندانِ کوچکی از استادان گو، کارهای متفرقه و نظافت انجام میداد.
هان لی در کنار آسیابسنگی ایستاد، علفهای خنجرِ درون سبدش را داخل آن ریخت و سپس با برداشتنِ دستهای چوبی، شروع به کوبیدن و خرد کردنِ علفها کرد.
او تمام توانش را به کار گرفت و دیری نپایید که غرق در عرق شد.
پس از آنکه علفها به شکل خمیر درآمدند، کیسهای آورد و مقداری سبوس برنج را نیز درون آسیابسنگی ریخت.
با مخلوط کردنِ آنها، خوراکی خمیرمانند آماده کرد.
او غذا را درون تشتی چوبی ریخت.
سپس، تشت چوبی را به کنار خانه برد.
در کنار خانه، آغلی سست و لرزان قرار داشت که درون آن سه عقربِ شنیِ چاق نگهداری میشدند.
این عقربهای شنی همچون خوک فربه بودند و هیچ خطری نداشتند. با شنیدن صدای پای هان لی، هر سه عقرب از سایهٔ آغل بیرون خزیدند.
هان لی تشت چوبی را برگرداند و غذای خمیری را روی زمین ریخت و گفت: «بیاید بخورید، اینا رو همهش خودم با کلی زحمت بریدم.»
سه عقربِ شنیِ چاق دور غذا حلقه زدند و با اشتهایی پر سر و صدا شروع به جویدن کردند؛ صدایی شبیه به وزوز از خود درمیآوردند.
هان لی با جثهٔ کوچکش روی نردههای آغل لم داد و در حالی که به عقربهای شنی نگاه میکرد، زیر لب گفت: «بخورید، بخورید، بیشتر بخورید تا زودتر بزرگ بشید...»
این عقربهای شنیِ چاق گو نبودند، بلکه صرفاً جانورانی معمولی به حساب میآمدند.
با این حال، گوشت این عقربها بسیار پرچرب و لذیذ بود و پولِ حاصل از فروش آن، مبلغ هنگفتی برای یک خانوادهٔ فانی محسوب میشد.
برای خانوادهٔ هان لی، این سه عقربِ شنی مهمترین داراییشان به شمار میرفتند. از این رو، هان لی حتی اگر خودش شام نمیخورد، موظف بود شکم این سه عقرب را سیر کند.
غار و غور...
در همین لحظه، شکمِ هان لی به غار و غور افتاد.
هان لی از روی حصار پایین پرید، دستی به شکمش کشید و به داخل خانه برگشت تا شام را آماده کند.
او هر روز وظیفه داشت برای خانوادهاش شام بپزد.
برنجی که آنها مصرف میکردند، رایجترین «برنج شنی» در صحرای غربی بود. بافت این برنج بسیار زبر بود و به سختی از گلو پایین میرفت. اما از آنجا که کشتِ آسانی داشت، محصول اصلی و قوتِ غالبِ فانیان به شمار میرفت.
همانطور که هان لی کنار اجاق مشغول کار بود، روحش هم خبر نداشت که شخصی نیمی از روز در حال تماشای او بوده است.
با فرارسیدنِ شب، در گورستانی که چند لی از دهکدهٔ هان فاصله داشت، فانگ یوان همچون مجسمهای بیحرکت نشسته بود.
دلیلِ انتخاب این مکان، خلوتی و متروک بودنِ آن بود.
شبهنگام، فانگ یوان به اینجا آمده و با فعال کردنِ نزدیک به هزار گویِ شناسایی، تمام دهکدهٔ هان را زیر نظر گرفته بود.
جوهر ازلیِ جاودانهها نامحدود بود؛ تا زمانی که کرمهای گویِ کافی در اختیار داشتند، میتوانستند کارها را با بازدهیِ هزاران فانی یا حتی بیشتر به انجام برسانند.
در دل تاریکی، فانگ یوان به آرامی چشمانش را گشود و در ذهن ارزیابی کرد: «سنش میخوره. باید همین بچه باشه.»
همزمان با این افکار، گویِ بررسیِ بخت رتبه ۵ را فعال کرد.
با نگاه از فاصلهای دور، متوجه شد که بر فراز دهکدهٔ هان، تودهای از ابرِ بخت قرار دارد. اندازهٔ این ابرِ بخت چندان بزرگ نبود؛ رنگی خاکستری-سفید داشت و بسیار رقیق به نظر میرسید.
این مجموعهای از بخت بود؛ روستاییان حس تعلق داشتند و خود را پیکرهای واحد میدانستند، در نتیجه بختشان گرد هم میآمد.
فانگ یوان به زیر ابر بخت نگاه کرد.
رگههای دودمانندِ بخت از روستاییان برمیخاست و پس از دویست متر بالا رفتن، در ابر بخت ادغام میشد.
در میان رگههای بختِ درونِ ابر، یک بخش به طرز خاصی چشمگیر بود.
این بخت مانند سنگی عظیم بود که در ارتفاع صد قدمی از زمین، بر فراز خانوادهٔ هان لی در هوا شناور بود. شکافی بر سطح سنگ به چشم میخورد و رگهای از بخت از آن شکاف به بیرون درز میکرد؛ این رگه رنگی طلایی داشت و بالا میرفت تا در ابرِ بختِ جمعی ادغام شود.
فانگ یوان با شگفتی نگاه کرد و به زبان آورد: «این دیگه چه بختیه؟»
او میراث حقیقی مسیر بخت را به دست نیاورده بود و با معنای شکلهای مختلف بخت کاملاً ناآشنا بود.
فعلاً تصمیم گرفت روی این شکل از بخت نامی بگذارد و آن را بختِ تکسنگ نامید.
در حال حاضر تنها هان لی در خانهاش بود. با دیدن این صحنه، فانگ یوان توانست تأیید کند که هان لی همان جاودانهٔ رتبه هفتِ آینده است؛ همان شخصی که با برخوردهای تصادفیِ بیشماری روبهرو خواهد شد.
سپس فانگ یوان سعی کرد بالای سر خودش را نگاه کند، اما چیزی ندید.
فانگ یوان که همواره نسبت به بخت کنجکاویِ زیادی داشت، با خود زمزمه کرد: «حیف شد. از وقتی به زامبی جاودان تبدیل شدم، دیگه نمیتونم بخت خودم رو ببینم، مگه اینکه گوی بررسی بخت رتبه ۶ رو گیر بیارم. ولی کی میدونه الان بختم تو چه وضعیه؟ یعنی هنوزم همون بخت تابوت سیاهه؟»
اما درست زمانی که میخواست گوی اتصال بخت را بیرون بیاورد، فریاد کسی به گوشش رسید: «لینگ هویِ دزد، اینجا قایم شدی؟ فکر کردی منِ بانوی تپل نمیتونم پیدات کنم؟ فرسنگها دنبالت گشتم، زود سنگهای جوهر جاودانم رو پس بده!»
فانگ یوان در دل جا خورد؛ برگشت و نگاه کرد، و تنها پیکر انسانی ساخته شده از شنهای روان را دید که از دور بر سرش فریاد میکشید.
دل فانگ یوان فروریخت. فریاد زد: «بانوی تپل؟ اشتباه گرفتی، من اونی نیستم که دنبالشی.»
«چرت نگو! لینگ هویِ دزد، همه میدونن تو تو تغییر چهره خبرهای. فکر کردی با این قیافه گرفتنت نمیشناسمت؟ خیلی دلوجرئت داری که از من دزدی میکنی، اونقدر میزنمت که رودههات از دهنت بزنه بیرون!!»
نه تنها پیکرِ شنیِ انساننما فریاد میکشید، بلکه همزمان غرش خشمگینی نیز در هوا طنینانداز شد.
صدا همچون رعد بود و آسمان و زمین را میشکافت. کل واحه از این صدا به لرزه درآمد و در هرجومرج فرو رفت!
فانگ یوان عمیقاً اخم کرد؛ فکرش را هم نمیکرد که با جا زدن خود به عنوان یک انسان عادی و پنهان کردن ظاهر زامبیاش، ناگهان شخص دیگری او را با یک دزد اشتباه بگیرد.
او برخاست و برای نگاه کردن به عقب چرخید.
تنها دید که در منطقهٔ شمال شرقی، شنهای زرد در هوا به پرواز درآمده و بادهای شدیدی میوزید؛ صدای باد همچون غرش درندگان، پیوسته و بلند بود.
شنهای زرد بر روی زمینی که تا پیش از این آرام بود، همچون امواج جزر و مدیِ دریا به هوا برخاسته بود.
امواج شنی یکی پس از دیگری هجوم میآوردند.
فانگ یوان پیش از آنکه بدنش را حرکت دهد و مستقیماً به سوی مهاجم یورش ببرد، نگاه عمیقی به بخت تکسنگ انداخت.
دیری نپایید که مقصر اصلی را دید.
او یک جاودانهٔ زنِ بهشدت چاق بود؛ کمری کلفت و شانههایی پهن داشت و به مخزن آب میمانست. او بر روی امواج شنهای زرد ایستاده بود و با تکبر و خشم به فانگ یوان مینگریست.
او انگشتی دراز کرد و سرزنشگرانه گفت: «لینگ هویِ دزد، تو...»
درست در همان لحظه که لب به سخن گشود، فانگ یوان حمله کرد!
فانگ یوان پیش از آنکه تغییر چهرهاش را باطل کند و ظاهر زامبی جاودانش را نشان دهد، عمداً فریاد زد: «دگرگونی زامبی آسمانی!»
در دم، هیولایی شش متری با چهرهای سبز و نیشهایی تیز، چشمانی به سرخی خون، هشت بازوی هیولاوار و عضلاتی برآمده در برابر جاودانهٔ زن، بانوی تپل، پدیدار گشت.
او بیرحم و رعبآور به نظر میرسید و نیت قتل از وجودش ساطع میشد.
بانوی تپل که جا خورده بود، گفت: «تو...»
فانگ یوان پا بر زمین کوبید و صدای بلندی ایجاد کرد؛ زمین زیر فشار او در حال ترک خوردن بود و خودش همچون گلولهٔ توپ به سوی بانوی تپل پرواز کرد.
بانوی تپل با دیدن یورش بیرحمانهٔ فانگ یوان، دلش لرزید و بهسرعت بازوانش را بالا برد.
ویژژژ ویژژژ ویژژژ!
بیدرنگ سه موج شنیِ عظیم به هوا برخاستند و ارتفاعشان به صدها متر رسید.
امواج عظیم با شدت فرود آمدند؛ فانگ یوان پوزخندی زد و در حالی که سرعتش را بالا میبرد، به سوی آنها یورش برد.
گرومب گرومب گرومب!
در یک چشم بر هم زدن، آن سه موج شنیِ عظیم را متلاشی کرد و در برابر بانوی تپل ظاهر شد.
قلب بانوی تپل به شدت میتپید؛ سرانجام فهمید که شخص اشتباهی را پیدا کرده است. اما او کسی بود که خلقوخویی آتشین داشت و اقدامات درنده و وحشیانهٔ فانگ یوان خشمش را برانگیخت.
او در حالی که دو رگه شن زرد از گوشهایش فوران میکرد، با صدای بلند فریاد زد: «میذارم طعم حرکت کشندهم رو بچشی... زره شن رزمی!» شنها بهسرعت گرد هم آمدند و تمام بدنش را فرا گرفتند.
در عرض چند نفس زمان، او به غول شنیِ هماندازهٔ فانگ یوان تبدیل شده بود، با این تفاوت که بدنی ضخیمتر داشت.
فانگ یوان به جلو یورش برد و غول شنی غرشکنان، با هر دو بازویش ضربه زد و بیباکیِ بینظیری از خود نشان داد.
گرومب گرومب!
با دو صدای کوبندهٔ بلند، مشتهای زامبی جاودانِ هشتبازو با مشتهای غول شنی برخورد کردند.
مشتهای غول شنی به شنهای زرد متلاشی شد، در حالی که مشتهای فانگ یوان در هم شکست.
بانوی تپل یک قدم عقب رفت و شنهای زردِ پراکنده دوباره در هم آمیختند تا مشتهای غول شنی را از نو بسازند. اما فانگ یوان گام بلندی به جلو برداشت و در حالی که مشتهای شکستهاش بهسرعت در حال ترمیم بود، با شش مشتِ باقیماندهاش به غول شنی کوبید.
تَرَق تَرَق تَرَق...
در دم، آن دو درگیر نبردی سهمگین شدند؛ شنهای زرد در هوا به پرواز درآمده بود و صدای شکستن استخوانها پیوسته به گوش میرسید.
بانوی تپل هرچه بیشتر میجنگید، بیشتر جا میخورد: «این یارو دیگه کیه؟ چرا مثل یه اهریمن اینقدر روانیه؟ از منم بیرحمتر و نترستره!»