چپتر 722: اژدهای زامبی
چپتر 722: اژدهای زامبی
درختِ گوشتِ متحرک، گیاهی افسانهای بود که نامش در «افسانههای رن زو» به ثبت رسیده بود.
مکتوب در "افسانههای رن زو"، فصل سه، بخش شانزده:
سومین پسرِ رن زو، روحِ یخِ ظلمتِ شمال، به دستِ گویِ غیرمنتظره جانِ دوباره یافت و در دنیای بیرون سرگردان گشت. پس از رویارویی با خواهرش، ماهِ باستانیِ برهوت، معنایی تازه به زندگیِ او بخشید.
سپس، به راهنماییِ گویِ خرد، خواهر و برادر رهسپارِ دریای نیلگون شدند تا گوهرِ حیات را برای احیای پدرشان، رن زو، بیابند.
در فرجامِ کار، ماهِ باستانیِ برهوت رازهای نهفته در حیات را دریافت و با فدا کردنِ خویش، به گوهرِ حیاتی آسیبدیده بدل گشت.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال، گوهرِ حیات را برداشت و کوشید تا برای احیای رن زو، نزد پدر بازگردد.
اما ورود به درِ زندگی و مرگ برای او بس دشوار بود.
درِ زندگی و مرگ دو مسیر داشت؛ یکی جادهٔ زندگی و دیگری جادهٔ مرگ. از هر مسیری که میرفت، گوهای رنجِ بیشماری در انتظارش بودند.
برای چیره شدن بر موانعِ گوهای رنج و ورود به اعماقِ درِ زندگی و مرگ، به یاریِ گویِ شجاعت نیاز داشت.
اما از آنجا که گویِ شجاعت پیشتر توسط رن زو برداشته شده و اکنون نزد او بود، روحِ یخِ ظلمتِ شمال شجاعتی در وجودش نداشت و نمیتوانست از درِ زندگی و مرگ عبور کند. چارهای برایش نمانده بود جز آنکه سرگردان شود و برای حلِ این مشکل به دنبالِ راهی بگردد.
او از کوههای مرتفع گذشت، از میان نهرها عبور کرد، از بیمِ یورشِ جانوران وحشی برای حفظ جانش دوید و در سرمای استخوانسوز طعم گرسنگی را چشید؛ او رنجِ فراوانی متحمل گشت.
وجودِ روحِ یخِ ظلمتِ شمال آکنده از حسِ گناه و اضطراب بود.
احساس گناه میکرد، چرا که او بود که به ماهِ باستانیِ برهوت معنایی در زندگی بخشید، اما همین امر سبب شد تا خواهرش خود را فدا کند و به گوهرِ حیات بدل شود. روحِ یخِ ظلمتِ شمال قاتلی بود که غیرمستقیم مرگِ خواهرش را رقم زد.
مضطرب بود، زیرا با وجودِ در دست داشتنِ گوهرِ حیات، از بازگشت نزد پدر درمانده بود. میهراسید که با گذشتِ زمان، روحِ پدرش در درهٔ لوئو پو متلاشی شود و فداکاریِ ماهِ باستانیِ برهوت بیثمر بماند.
او رفت و رفت، تا آنکه آسمانِ ارغوانیِ بالای سرش رنگ باخت و سیاه گشت.
در آغاز، نُه آسمانِ ازلی شامل سپید، سرخ، نارنجی، زرد، سبز، لاجوردی، آبی، ارغوانی و سیاه، به نوبت و در فواصلِ معین بر فرازِ پنج منطقه پدیدار میشدند.
آسمانِ عصرِ باستانِ دور، به زمین متصل بود.
آسمان و زمین پیوسته و یکپارچه بودند؛ مردمان میتوانستند از زمین به سوی آسمان گام بردارند، یا از آسمان به سوی زمین سرازیر شوند.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال بیهدف پیش میرفت و بیآنکه بداند، زمین را ترک گفت و به سوی منطقهای در اعماقِ آسمانِ سیاه روانه شد.
تاریکیِ مطلق درونِ آسمانِ سیاه حاکم بود، اما آنجا متروک نبود؛ شمارِ بیشماری از موجودات زنده در آن میزیستند.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال در میانِ تاریکی گرفتار شده بود و راهِ بازگشتی نمییافت؛ او آشفته، هراسان و گمگشته بود.
نمیدانست به کدام سو گام بردارد، بارها لغزید و بر زمین افتاد. ناگهان، گلولهای از آتش را پیشِ روی خود دید.
این تنها منبعِ نور در سراسرِ آسمانِ سیاه بود.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال غرق در شادمانی گشت و شتابان به سوی آتش رفت.
با نزدیک شدن به گلولهٔ آتش، دریافت که آن در واقع یک گو است.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال که سخت کنجکاو شده بود، پرسید: «تو چه گویی هستی که میتوانی در آسمانِ سیاه نور بیفشانی؟ یاریام کن، میخواهم آسمانِ سیاه را ترک گویم و به زمین بازگردم؛ کارهای بسیار مهمی در پیش دارم.»
صدای گو بسیار ضعیف بود؛ به روحِ یخِ ظلمتِ شمال گفت: «نامِ من آتش است، تو کیستی؟»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال پاسخ داد: «من انسانم، نامم روحِ یخِ ظلمتِ شمال است. میتوانی یاریام کنی؟ با نورِ تو قادر خواهم بود راه را ببینم و به زمین بازگردم.»
گو آهی کشید: «پس تو انسانی. پیش از این نامِ انسانی پرآوازه را شنیدهام، او خورشیدِ بزرگِ سرسبز نام دارد.»
از آنجا که خورشیدِ بزرگِ سرسبز گویِ شهرت را در اختیار داشت، نامش در سراسرِ جهان پیچیده بود و کمتر کسی یافت میشد که او را نشناسد.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال با شادمانی گفت: «درست است، خورشیدِ بزرگِ سرسبز برادرِ بزرگِ من است.»
گویِ آتش گفت: «میتوانم یاریات کنم. اما پیش از آن، تو باید به من یاری رسانی. بسیار گرسنهام و چیزی نمانده از گرسنگی جان دهم. نخست برو و برایم خوراکی بیاب.»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال پرسید: «ای گویِ آتش، خوراکِ تو چیست؟ اینجا سراسر تاریکی است، چگونه بیابم آنچه را که برای خوردن نیاز داری؟»
گویِ آتش گفت: «من قانعترین کرمِ گو در سراسرِ جهانم؛ تقریباً همهچیز میخورم. هرچه به من بدهی، خواهم خورد.»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال در اطراف جستجو کرد، چند شاخهٔ درخت یافت و آنها را به سوی گویِ آتش انداخت.
پس از آنکه گویِ آتش خوراکش را بلعید، درخشانتر شد؛ نوری گرمتر از خود ساطع کرد و اندازهاش از یک مشت، تا ابعادِ یک تشت بزرگ شد.
با خشنودی گفت: «میتوانی خوراکِ بیشتری برایم بیاوری؟»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال سر تکان داد و با نگاهی به اطراف، تودهای از سنگ یافت و آنها را به سوی گویِ آتش ریخت.
پس از مدتی خوردن، گویِ آتش آهی کشید: «آه، بیش از حد گرسنه بودم و اکنون دندانهایم یاری نمیکنند. چیزهایی را که پیشتر میتوانستم بجوم، اکنون نمیتوانم. چیزهایی برایم بیاور که هضمشان آسان باشد.»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال اندیشید و گفت: «چطور است با من بیایی و راه را روشن کنی، ای گویِ آتش؟ در طولِ مسیر، هرچه میل به خوردنش داشتی، به تو خواهم داد؛ موافقی؟»
گویِ آتش پذیرفت و به شکلِ گلولهای کوچک فشرده شد تا روحِ یخِ ظلمتِ شمال بتواند آن را در دست بگیرد.
اینگونه، روحِ یخِ ظلمتِ شمال سفرِ بازگشتِ خود را آغاز کرد و در طولِ راه، چیزهای بسیاری به گویِ آتش خوراند.
دیری نپایید که گویِ آتش بزرگتر گشت.
روزی، روحِ یخِ ظلمتِ شمال در حال استراحت بود و گویِ آتش پیشِ روی او، درحالیکه با وزشِ باد تکان میخورد، مشغولِ خوردنِ شاخهها بود.
ناگهان صدای گامهای بیشماری به گوش رسید. روحِ یخِ ظلمتِ شمال سر برآورد و انبوهی از درختان را دید که زیرِ نورِ آتش میدرخشیدند و در دستههایی عظیم به سوی او میدویدند.
تنها درختان نبودند؛ جانورانِ وحشی و دستههای حشراتِ بیشماری نیز در میانشان به چشم میخورد.
روحِ یخِ ظلمتِ شمال که سخت به وحشت افتاده بود، بیدرنگ گویِ آتش را برداشت و پا به فرار گذاشت.
در پیِ او، درختان، جانوران وحشی و دستههای حشرات در تعقیبش بودند. روحِ یخِ ظلمتِ شمال به هر سو که میرفت، آنها نیز به دنبالش روانه میشدند.
تعقیبکنندگان فریاد برآوردند: «ای کسی که پیشِ رو هستی، از دویدن بازایست!»
«ما قصدِ آزارت را نداریم، تنها میخواهیم به سوی نور پناه ببریم!»
مکتوب در "افسانههای رن زو":
«قلمروهای رؤیا در راهند تا به ما برسند، یاریمان کن و بگذار زیر نورِ آتش زندگی کنیم.»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال به نفسنفس افتاده بود و دیگر توانِ دویدن نداشت. چون دید که چیزی تا گرفتار شدنش نمانده است، گویِ آتش به سخن آمد: «ای انسان، هراس به دل راه مده. این تعقیبکنندگان خوراکِ مناند؛ بگذار یاریات دهم. تنها مرا به سوی آنان بیفکن.»
روحِ یخِ ظلمتِ شمال که در تنگنا گرفتار آمده بود، چارهای ندید جز آنکه به سخنِ گویِ آتش گوش سپارد و آن را به سوی آنان پرتاب کند.
نخستین چیزی که گویِ آتش با آن روبهرو گشت، انبوهی عظیم از درختان بود.
این درختان، درختانِ گوشتِ متحرک بودند. شاخههایشان از جنسِ گوشت بود و به بازوهای هشتپا میمانست.
گویِ آتش تمامیِ این درختان را سوزاند؛ تنهها را خاکستر کرد و شاخهها را به گوشتِ پخته بدل ساخت. بویِ دلپذیرِ گوشت، روحِ یخِ ظلمتِ شمال را به سوی خود کشاند. او شاخهای را برداشت تا طعمش را بچشد و با شگفتی بانگ برآورد که بسیار لذیذ است.
هی لو لان با چشمانی گشادشده به تنهٔ شکستهٔ درخت و شاخههای هشتپامانندش خیره شد و با ناباوری پرسید: «این یه درخت گوشت متحرکه؟»
فانگ یوان سر تکان داد و در حالی که نگاهِ خودش هم پرحرارت بود، پاسخ داد: «دقیقاً. الان از نُه آسمان ازلی، فقط آسمان سیاه و آسمان سفید باقی موندن. درخت گوشت متحرک یکی از شکلهای حیاتِ آسمان سیاهه و به دست آوردنش خیلی راحتتر از بقیهٔ موجودات ازلیِ آسمانهای دیگهست؛ هر چی باشه، آسمان سیاه هنوز پابرجاست. فرزند هفت ستاره یه جاودانهٔ رتبه هشته و توانایی کاوش تو آسمان سیاه رو داره. این درخت گوشت متحرک هم به احتمال زیاد چیزیه که از کاوشهاش به دست آورده.»
هی لو لان لبانش را لیسید و با هیجان گفت: «این درخت گوشت متحرک هالهٔ فوقالعادهای داره، حداقل قدرت نبرد رتبه هفت رو داره! جالبتر اینکه یه گیاه کمیاب از مسیر قدرته.»
فانگ یوان نیز غرق در شادی بود.
درختِ گوشتِ متحرک گیاهی از مسیر قدرت بود. شاخهها، تنهها و برگهایش همگی موادِ بینظیری برای پالایشِ کرمهای گویِ مسیر قدرت به شمار میرفتند. فانگ یوان و هی لو لان جاودانههای مسیر قدرت بودند و این درخت کاربردِ عظیمی برایشان داشت.
اما هنگامی که آن دو قصد داشتند مخفیانه نزدیک شوند و درختِ گوشتِ متحرک را بردارند، انفجاری عظیم و تندروار در آسمان رخ داد.
این انفجاری بیسابقه و مهیب بود که آسمان را لرزاند و موجِ صوتیِ بیشکلی به شدت در همهجا پخش شد.
هشتمین تالارِ ستاره به شدت لرزید و با پراکنده شدنِ حجمِ عظیمی از نورِ ستاره، از هم شکافت و به حالتِ نیمهویران درآمد.
غرررش—!
غرشِ اژدهایی به گوش رسید که صدای آن دستکمی از انفجارِ پیشین نداشت.
سپس، فانگ یوان و هی لو لان دیدند که شی لی و سرور ستاره وان شیانگ از تالارِ ستاره به بیرون پرواز کردند.
اژدهایی غولپیکر از تالارِ ستاره بیرون پرید.
این اژدها صدها متر طول داشت، شبحوار و شوم بود. شاخِ اژدها بر سرش همچون نقره میدرخشید، چشمانش نیمهباز بود و فلسهایش به صخرههای خاکستری میمانست. هشت پنجهٔ اژدهاییِ ترسناک و قدرتمند داشت و انرژیِ زامبیِ رنگپریده و سفیدی چون مه به دورِ بدنش میپیچید.
هی لو لان هویتِ این اژدها را فاش کرد: «این... یه اژدهای زامبیه؟»
اژدهای زامبی یک شکلِ حیاتِ ازلی نبود.
پس از آنکه گویِ تقدیر توسط والامقامِ اهریمنِ نیلوفر سرخ شکسته شد، ارواحِ جهان دیگر مستقیماً به درونِ دروازهٔ مرگ و زندگی کشیده نمیشدند؛ از این رو، زامبیها پدید آمدند.
اژدهای زامبی پس از مرگِ یک اژدهای غولپیکر شکل میگرفت؛ اگر روحش بدن را ترک نمیکرد، دستخوشِ دگرگونی میشد و به اژدهای زامبی بدل میگشت.
فانگ یوان تحلیل کرد: «این اژدهای زامبی هشت پنجه داره، پس وقتی زنده بوده باید یه هیولای برهوت ازلی با قدرت نبرد رتبه هشت بوده باشه. الان که مرده و تبدیل به اژدهای زامبی شده، قدرت نبردش تو اوج رتبه هفته. جای تعجب نیست که شی لی مجبور شد از تالار ستاره عقبنشینی کنه.»
در آسمان، اژدهای زامبی در حالی که بدنش را پیچوتاب میداد غرید و به سوی شی لی پرواز کرد.
اژدها دهان گشود و جریانی از آتشِ زامبیِ رنگپریده و سفید را به بیرون شلیک کرد.
آتشِ اژدها شکلِ اصلیِ حملهٔ اژدهای غولپیکر بود؛ این توانایی برای آنها طبیعی بود، درست مانندِ شاخهای گاوِ نر، پنجههای خرس یا نیشِ زنبور.
احتیاط در چشمانِ شی لی درخشید؛ او جرئت نکرد این حمله را مستقیماً دریافت کند. او به پرواز به سمتِ چپ ادامه داد و پس از جاخالی دادن از آتشِ زامبی، دمِ عظیمِ اژدها واردِ میدانِ دیدش شد.
شی لی چشمانش را گشاد کرد و هر دو بازویش را جلوی خود گرفت تا از سینهاش دفاع کند.
او نمیتوانست جاخالی دهد!
در زاویهٔ دیدِ فانگ یوان، سرور ستاره وان شیانگ و هی لو لان، آنها دیدند که اژدهای زامبی با ظرافتی خاص در هوا حرکت کرد، بدنِ عظیمش را چرخاند و دمش را تاب داد و آن را مستقیماً به شی لی که از آتشِ زامبی جاخالی داده بود، کوبید.
با صدای مهیبی، شی لی همچون گلولهٔ توپ به شدت به عقب پرتاب شد.
او به نقطهای در نیمههای یک کوه برخورد کرد و عمیقاً در دلِ صخرههای کوه فرو رفت. کلِ کوه به لرزه درآمد و با ریزشِ سنگها از بالا، او به سرعت کاملاً مدفون شد.
سرور ستاره وان شیانگ نفسِ سردی کشید و با عجله عقبنشینی کرد. اژدهای زامبی چنان قدرتمند بود که این نخستین باری بود که شاهمیمونِ جاودان شی لی را در چنین وضعیتِ رقتانگیزی میدید.
اما دیری نپایید که صدای فریادِ شی لی را از زیرِ تودهٔ سنگها شنید: «کرمِ حقیر، تو واقعاً منو عصبانی کردی، حالا طعمِ حرکت کشندهٔ جاودانِ منو بچش. شکستِ سهمگینِ صخره!»
آسمان شکافت و تپهای کوچک به سوی اژدهای زامبی نشانه رفت.
پلکهای هی لو لان پرید: «فعالسازیِ این حرکت کشندهٔ جاودان اینقدر سریعه؟»
در حالتِ عادی، هرچه حرکت کشندهٔ جاودان قویتر بود، زمانِ بیشتری برای فعالسازیاش نیاز بود. اما شکستِ سهمگینِ صخرهٔ شی لی منطقِ رایج را زیر پا میگذاشت؛ این حرکت نه تنها قدرتمند بود، بلکه میشد آن را با سرعتِ بسیار بالایی به کار گرفت.
حتی اژدهای زامبی نیز نتوانست از آن جاخالی دهد.
اما اژدهای زامبی اصلاً قصدِ جاخالی دادن نداشت. با دیدنِ تپهٔ کوچکی که به سویش میآمد، ردی از تحقیر در چشمانِ اژدها درخشید.
با صدای کوبندهای، اژدهای زامبی سرش را بالا برد و خود را به تپهٔ کوچک کوبید.
حرکت کشندهٔ جاودانِ شی لی هیچ اثری نداشت.
شی لی که شگفتزده و هیجانزده شده بود، فریاد زد: «خوبه، همچین حریفی همون چیزیه که من میخوام!» او به آسمان جهید و خود را به اژدهای زامبی کوبید.
انسان و اژدها در آسمان درگیر شدند؛ بادها میوزیدند، ابرها در تلاطم بودند و رنگِ آسمان و زمین دگرگون میشد.
مردمکِ چشمانِ فانگ یوان منقبض شد: «این اژدهای زامبی ساده نیست، به نظر میرسه قبلاً کرمهای گویِ جاودانِ دفاعی روی بدنش استفاده شدن.»
هی لو لان که بسیار آشفته بود، پرسید: «پس الان چیکار کنیم؟ زیر نگاهِ تیزبینِ اونا، هیچ راهی نیست که بتونیم درخت گوشت متحرک رو به دست بیاریم.»