چپتر 728: سرزمین متبرک فرم ستاره
چپتر 728: سرزمین متبرک فرم ستاره
فانگ یوان نگاهی به اطراف انداخت، با رضایت سر تکان داد و گفت: «رسیدیم.»
هی لو لان از روزنهٔ جاودان فانگ یوان بیرون آمد و پرسید: «اینجا کجاست؟»
آن دو برای فرار از غار-بهشت آسمان پرستاره و رسیدن به این مکان، گوی سفر جاودان ثابت را به کار گرفته بودند.
هی لو لان به اطراف نگاه کرد و حدس زد که اینجا یا غاری زیرزمینی است یا درون کوهی توخالی قرار دارند. نور اندک بود و فضا را تاریک و دلگیر میساخت؛ صخرههایی ناهموار به چشم میخورد و رطوبت هوا بسیار بالا بود، با وجود این، مکان کاملاً وسیعی به شمار میرفت.
فانگ یوان با خونسردی پاسخ داد: «اینجا مغاک زمینه.»
هی لو لان با نگاهی حیرتزده به فانگ یوان خیره شد و پرسید: «مغاک زمین؟»
او با قاره مرکزی ناآشنا نبود و میدانست که مغاک زمین در دوردستهای غربِ قاره مرکزی واقع شده و دنیای زیرزمینیِ بینهایت پهناوری است.
مغاک زمین به دهها لایه تقسیم میشد که وسعت هر لایه دستکم به صدها هزار کیلومتر مربع میرسید. فضا بینهایت عظیم بود و این دنیای زیرزمینی، ژرف و دورافتاده به نظر میرسید. انواع غارها و تونلها در آن وجود داشت؛ برخی همچون هزارتو بودند، برخی دریاچههای زیرزمینیِ غولپیکری در خود جای داده بودند و برخی دیگر زمینهای همواری داشتند.
مغاک زمین زیستگاهِ شمارِ بینهایتی از موجودات زنده بود و سرشار از نشاط به نظر میرسید؛ بومشناسیِ منحصربهفردِ آن تفاوت آشکاری با سطح زمین داشت.
هی لو لان سر تکان داد و گفت: «واقعاً جای فوقالعادهایه. چیِ زمین توی مغاک زمین خیلی متراکمه و زمانِ سقوطِ سرزمین متبرک رو به شدت کم میکنه.»
سپس موضوع را عوض کرد: «اما مقر اصلیِ فرقه روح باستانی توی مغاک زمینه. فرقه روح باستانی یکی از ده فرقه بزرگ باستانیه؛ مثل هیولای غولپیکری میمونه که هزاران سال بر غربِ دور سلطه داشته. اونا مغاک زمین رو اشغال کردن و اون رو قلمرو انحصاری خودشون میدونن. اگه میخوای سرزمین متبرک اینجا سقوط کنه، درست مثل اینه که توی حیاط خلوت یکی دیگه گل بکاری، نمیترسی پیدامون کنن؟»
فانگ یوان خندید: «نگران نباش، اعماق مغاک زمین به شدت دورافتادهست. فرقه روح باستانی هزاران سال وقت گذاشته، اما بیشتر از هجده لایه رو به طور کامل کاوش نکرده و فقط کاوشهای مختصری تا لایه بیست و هفتم داشته. از لایه بیست و هشتم تا سی و ششم هم فقط جاودانههای فرقه روح باستانی هر از گاهی پرسه میزنن. تا زمانی که سرزمین متبرک رو پایینتر از لایه چهلم بکاریم، حتی اگه سروصدای زیادی هم به پا کنیم، نیازی نیست نگرانِ لو رفتن باشیم.»
هی لو لان با حیرت پرسید: «لایه چهلم؟ یادمه کاوشهای فرقه روح باستانی توی مغاک زمین فقط سی و شش لایه رو پیدا کرده بود؟»
فانگ یوان پوزخند زد: «چون بیعرضهن. عمق مغاک زمین فراتر از تصورات مردمه. چطور ممکنه فقط به سی و شش لایه ختم بشه؟»
همانطور که این سخنان را به زبان میآورد، زندگی پیشین خود را به یاد آورد.
در زندگی پیشینش، زمانی که فانگ یوان در رتبه پنج قرار داشت، موج جانورانِ بیپایانی از مغاک زمین پدیدار گشتند، به سطح زمین یورش بردند و فاجعهای برای قاره مرکزی به بار آوردند.
فرقه روح باستانی بار اصلیِ این حملات را به دوش کشید و چنان تلفات فاجعهباری متحمل شد که بنیانش آسیب دید.
پس از آنکه موج جانوران از مغاک زمین به بیرون هجوم آوردند، پیوسته گروههای جانوران را در سطح قاره مرکزی به پیش راندند و رفتهرفته موج جانورانِ بیسابقه و هولناکی را شکل دادند که سراسر قاره مرکزی را در بر گرفت.
در آن سالها، رنج و محنت عظیمی بر قاره مرکزی سایه افکنده بود و فرقههای کوچکِ بیشماری همچون سنگهایی در مسیر سیلاب نابود شدند.
ده فرقه بزرگ باستانی گروههایی از قدرتمندان را سازماندهی کردند و برای نابودی موج جانوران به هر سویی شتافتند.
چندین سال زمان برد تا سرانجام توانستند موج جانوران را از سطح زمین ریشهکن کنند. پس از آن، استادان گوی هر دو جناح حق و اهریمنی با هم به درون مغاک زمین سرازیر شدند.
فانگ یوان نیز همراه با دیگران وارد مغاک زمین شد و با کشتن جانوران وحشی، منابعی برای تزکیهاش به دست آورد.
آنها لایه به لایه پاکسازی کردند و عمیق و عمیقتر رفتند. پس از ورود به لایه سی و ششم، استادان گو گذرگاه جدیدی را کشف کردند.
در اعماق پایینتر، دنیای زیرزمینیِ به مراتب بزرگتری با قلمروهای بیشماری از گروههای جانوران، هیولاهای برهوت و هیولاهای برهوت باستانی وجود داشت. آنجا سرزمینی بود که در هر گوشهاش خطری کمین کرده بود.
حتی زمانی که فانگ یوان خود را منفجر کرد، کاوشِ مغاک زمین هنوز پایان نیافته بود. آنها تنها کشف کرده بودند که صد و هفت لایه وجود دارد.
فرقه روح باستانی در حال حاضر سی و شش لایه را در اشغال خود داشت که تنها بخشِ نزدیک به سطح زمین محسوب میشد.
فانگ یوان طبیعتاً از این جزئیات با هی لو لان سخنی نمیگفت؛ او تنها گفت: «فقط دنبالم بیا.»
با دیدن ظاهر مطمئن فانگ یوان، هی لو لان به دنبال او به اعماق مغاک زمین رفت.
مکانی که پدیدار شده بودند، لایه هشتم بود. همانطور که به پایین حرکت میکردند، بسیاری از استادان گوی فرقه روح باستانی را دیدند. این استادان گو بیشتر به صورت گروهی بودند؛ برخی جانوران وحشی را شکار میکردند و برخی دیگر مشغول جمعآوری خزههای زیرزمینی بودند.
هرچه عمیقتر میرفتند، شمارِ استادان گویی که میدیدند کمتر میشد، در حالی که سطح تزکیهٔ آنها به همان نسبت افزایش مییافت.
از استادان گوی رتبه دو در آغاز، تا رتبه سه و رتبه چهار.
این فانیها چگونه میتوانستند تواناییِ تشخیصِ ردپای فانگ یوان و هی لو لان را داشته باشند؟ حتی اگر در مسیری باریک از کنار برخی استادان گو عبور میکردند، این فانیها قادر به حس کردنِ هیچچیز نبودند.
با رسیدن به لایه سیام، دیگر هیچ استاد گوی فانیای ندیدند. صحنهای از تاریکی حاکم بود که دید را به شدت محدود میساخت، اما خوشبختانه، فانگ یوان و هی لو لان جاودانه بودند و انواع گوناگونی از گوهای کاوشگر را در اختیار داشتند.
در لایه سی و پنجم، یک هیولای برهوت باستانی و چهار هیولای برهوت، یکی از جاودانههای رتبه ششِ فرقه روح باستانی را به طرز فلاکتباری تعقیب میکردند.
این جاودانه ناخواسته به فانگ یوان کمک کرده بود؛ او و هی لو لان توانستند بیدردسر از میان قلمرو هیولاهای برهوت بگذرند و وارد لایه سی و ششم شوند.
در اینجا، فانگ یوان بر اساس خاطرات زندگی پیشین خود به سوی منطقهای کلیدی گام برداشت.
پس از برپایی شش آرایهٔ گو، فانگ یوان به زیر پایش اشاره کرد و به هی لو لان گفت: «قدرت حملهٔ من کافی نیست، بهتره گوی جاودانت رو فعال کنی و به این زمین گِلی ضربه بزنی.»
هی لو لان از دستور فانگ یوان پیروی کرد؛ او به غولِ شبحوارِ مسیر قدرت تبدیل شد و سه مشت سنگین بر زمین گِلی کوبید.
گلولای و سنگها به اطراف پاشید، اما نتوانست از آرایههای گو به بیرون راه یابد. صداهای رعدآسا طنینانداز گشت، اما بیرون از آرایههای گو، تنها سکوتی آرام حاکم بود.
زمینِ گِلی کاملاً در هم نشکست و تنها دهانهای پدید آورد که عمقش به هفتاد تا هشتاد قدم میرسید.
فانگ یوان پیش از پریدن به درون گودال فرمان داد: «ادامه بده، سریعتر!»
هی لو لان نفس عمیقی کشید، به درون پرید و پیدرپی مشت کوبید.
زیر این ضرباتِ پیاپی، دهانهٔ عظیم عمیقتر شد و پس از هزاران قدم، سرانجام کاملاً شکافت و حفرهای پدیدار گشت.
فانگ یوان و هی لو لان از طریق این حفره وارد لایهٔ سیوهفتم شدند.
هی لو لان غرق در عرق بود. سرش را بالا گرفت و دید که حفره تحت تأثیر آرایههای گو بهسرعت در حال ترمیم است.
فانگ یوان توضیح داد: «این نازکترین بخشِ لایهٔ سیوششم بود. با این حال، ضخامتش به نزدیک ده هزار قدم میرسید.»
هی لو لان که غرق در شک بود پرسید: «چطور اینجارو پیدا کردی؟»
فانگ یوان پوزخندی زد. به دلیل پیمانِ کوهستان برفی، نمیتوانست دروغ بگوید، اما میتوانست سکوت اختیار کند.
با دیدن سکوت فانگ یوان، هی لو لان خرناسی کشید، اما دیگر پیگیر ماجرا نشد.
لایهٔ سیوهفتم آکنده از خطراتِ بهمراتب بیشتری بود. از آنجا که این مکان کاملاً دستنخورده باقی مانده بود، میتوان گفت فانگ یوان و هی لو لان از نخستین غریبههایی به شمار میرفتند که در آن کاوش میکردند.
هنگامی که آن دو سرانجام به لایهٔ چهلم رسیدند، مهلتِ مهرومومِ سرور ستاره وان شیانگ نیز به پایان رسید.
هی لو لان جسدِ سرور ستاره وان شیانگ را روی زمین گذاشت، نگاه عمیقی به فانگ یوان انداخت و گفت: «تخمینت واقعاً دقیق بود.»
با ارادهٔ فانگ یوان، صدها گوی فانی همچون دستهٔ ملخها از بدنِ سرور ستاره وان شیانگ بیرون پریدند و با صدای وزوز، به درون روزنهٔ جاودانِ فانگ یوان پرواز کردند.
با از بین رفتنِ لایهٔ سرکوب، بدن سرور ستاره وان شیانگ رفتهرفته نورِ ستارهایِ درخشانی از خود ساطع کرد.
نور ستاره هر لحظه درخشانتر میگشت و همزمان، زمین شروع به لرزیدن کرد.
چند نفس بعد، مقادیر عظیمی از چیِ زمین همچون لایههایی از غبار که روی زمین مینشیند، پدیدار گشت.
نور ستاره به ثبات رسید؛ درخشش خیرهکنندهٔ آن با خورشیدِ نیمروزِ تابستان برابری میکرد.
ناگهان نیروی مکشِ بیشکلی فوران کرد و شروع به جذبِ چیِ زمینِ اطراف کرد. فانگ یوان و هی لو لان پیش از این، از نور ستاره فاصله گرفته و عقب نشسته بودند.
«چه خبره؟»
«زلزلهست، یه زلزلهٔ دیگه!»
«فرار کنید، زلزلهٔ این دفعه خیلی شدیده، اگه الان نریم ممکنه زنده به گور بشیم.»
استادان گو در ژرفای زمین همچون موشها به هر سو میگریختند؛ در حالی که از وحشت فریاد میزدند، با تمام توان میدویدند تا از ژرفای زمین خارج شوند.
این اتفاق برایشان عجیب نبود.
ساختارِ ژرفای زمین ثبات نداشت و گهگاه زلزلهها یا ریزشهایی در آن رخ میداد. به همین دلیل بود که فرقهٔ روح باستانی، با وجود در دست داشتنِ کنترلِ این مکان، انرژی زیادی صرفِ کاوش در آن نمیکرد.
مقادیر زیادی سنگ از بالا فرو میریخت؛ اما خطرناکتر از آنها، استالاکتیتهای تیزِ سقف بودند که در صورت برخورد، میتوانستند گوی دفاعی رتبه ۳ را نیز بشکافند.
در حقیقت، نهتنها استادان گو، بلکه موجودات زندهٔ بیشماری در ژرفای زمین نیز گرفتار این مصیبت شده بودند. بسیاری با سقوط سنگها لهشده و جان باختند و عدهای دیگر زنده به گور شدند.
فانگ یوان برای مستقر کردنِ سرزمین متبرک، مرگ دستکم صد هزار موجود زنده یا بیشتر را رقم زده بود.
پس از گذشت پنج دقیقه، نور ستاره آرامآرام جذبِ چیِ زمین را متوقف کرد و درِ مربعیشکلِ بزرگی پدید آورد. این درِ بزرگ تماماً از نور ستاره ساخته شده و در هوا شناور بود. بر فرازِ آن پلاکی قرار داشت که این کلمات رویش نقش بسته بود: «سرزمین متبرک فرم ستاره».
هی لو لان نفسِ حبسشدهاش را بیرون داد و گفت: «بالاخره موفق شدیم، انگار بخت باهامون یاره. سروصدای زیادی به پا شد، اما باعث نشد جانورای وحشیِ اینجا بهمون حمله کنن.»
فانگ یوان پیشقدم شد، ورودیِ پرستاره را گشود و گفت: «بریم.»
هی لو لان نیز از نزدیک به دنبالش رفت. آن دو وارد سرزمین متبرک فرم ستاره شدند.
فضای درون بهگونهای بود که گویی پاسی از شب گذشته است؛ آسمان قیرگون و غرق در ستاره بود.
نورِ خیرهکنندهٔ ستارگان بر زمینِ سرزمین متبرک میتابید؛ میدان دید وسیع بود و تاریکی حس نمیشد.
سراسرِ زمینِ سرزمین متبرک فرم ستاره، همچون حوضچهای عظیم بود. در مرکز، زمین شیبِ روبهبالا داشت، در حالی که در حاشیهٔ سرزمین متبرک، رشتهکوههایی پیوسته کشیده شده بود که گویی دیواری مدور را شکل میدادند.
فانگ یوان به زمین نگاه کرد و گفت: «چقدر علف پارهٔ ستاره!» زمینی که زیر پایش قرار داشت، در واقع تماماً از علفِ پارهٔ ستاره پوشیده شده بود.
علفِ پارهٔ ستاره آشکارا باید روی خاکِ ابر کاشته میشد، اما این علفها مستقیماً روی زمینِ گِلیِ سیاه روییده بودند و با این حال، رشدشان در وضعیت بسیار بهتری نسبت به علفهایی بود که فانگ یوان در سرزمین متبرک هو جاودانه کاشته بود.
فانگ یوان با تحسین آهی کشید: «این فایدهٔ داشتنِ سرزمین متبرکِ مسیر ستارهست؛ پرورش گیاهانِ مرتبط نهتنها آسونتره، بلکه برداشتِ محصول رو هم تضمین میکنه.»
با این وجود، نگاهِ هی لو لان مجذوبِ ماهیهای اژدهای ستارهای بالهتیغی شد که با آسودگی در آسمانِ شب پرواز میکردند.
او تنها میتوانست سه ماهی اژدهای ستارهای بالهتیغی را ببیند.
این ماهیهای اژدهای غولپیکر تقریباً به اندازهٔ یک نهنگ بودند، اما ظاهری شبیه به ماهی کپور داشتند. استخوانهایی از پشتشان بیرون زده و به سمت بیرون امتداد یافته بود.
فلسهایشان آبیرنگ بود و چشمانی به درشتیِ چرخِ گاری داشتند که درخششِ ستارهمانندی در آنها به چشم میخورد.
با این حال، با نگاه تیزبینِ فانگ یوان و هی لو لان، آن دو بهسرعت ردپاهایی از نبرد را کشف کردند. در فاصلهای نهچندان دور، بخشهای بزرگی از علفزارِ کشتشده در آتش میسوخت و دود سیاهی از آن به هوا برمیخاست. سه ماهی اژدهای ستارهای بالهتیغی جراحاتی بر تن داشتند. در دورترین نقطهٔ دیدشان، آن رشتهکوههای پیوسته نیز سوراخهایی غیرطبیعی داشتند؛ همچون پنیری که موشها آن را جویده باشند.
فانگ یوان گفت: «انگار این جاودانه درگیر نبرد شدیدی بوده.»
ناگهان پسربچهای پیشِ روی فانگ یوان و هی لو لان پدیدار شد و گفت: «درسته، اگه بدنِ اصلیم توسط سونگ زی شینگ بهشدت مجروح نمیشد و آسیبهای پنهانی به جسم و روحش وارد نمیاومد، چطور ممکن بود بدنِ اصلیِ باعظمتِ من، سرور ستاره وان شیانگ، توی هشتمین تالار ستاره از بین بره؟»
ظاهرش چنان بود که گویی از یشم تراشیده شده است. لباسهایی به رنگِ آبیِ مایل به صورتی به دور سینه و شکمش پیچیده شده بود و دست و پاهای کوچکش همچون ریشهٔ نیلوفر آبی، سفید و لطیف بود. او در هوا شناور بود و گونههای کوچکش از شدت خشم باد کرده بود.