چپتر 737: پیوستن به اتحاد زامبیها
چپتر 737: پیوستن به اتحاد زامبیها
چین بای شنگ در نوع خود مرد شگرفی بود.
با وجود اینکه قدرت نبردش با شاهمیمونِ جاودان، شی لی، برابری میکرد، هیچگونه غرور و تکبری در رفتارش به چشم نمیخورد. افزون بر این، هنگام گفتگو با فانگ یوان، خونسردی و صمیمیتی خاص از خود نشان میداد؛ نهتنها از ته دل و بلند میخندید، بلکه این حس را در مخاطب برمیانگیخت که با مردی بسیار گشادهرو روبهروست.
این بار، فانگ یوان آشکارا در پسِ نقابِ حرکت کشندهٔ فانیِ «چهرهٔ ناشناس» پنهان شده بود.
او چارهای جز پنهان کردن هویت خویش نداشت.
ما هونگ یون و ژائو لیان یون در چنگ چین بای شنگ اسیر بودند. اگر آنها جزئیات را فاش کرده یا روحشان مورد جستجو قرار گرفته بود، چین بای شنگ پیش از این به هویتِ زامبیِ آسمانیِ هشتبازویِ فانگ یوان پی برده بود.
هی لو لان، تای بای یون شنگ و فرمِ زامبیِ آسمانیِ هشتبازویِ فانگ یوان؛ هیچیک از آنها نمیتوانستند آشکارا در دشتهای شمالی قدم بگذارند.
چرا که این سه تن، بازماندگان و مهرههای کلیدیِ فاجعهٔ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی به شمار میرفتند.
اکنون زمانهٔ بسیار حساسی بود.
از زمانی که دونگ فانگ چانگ فان، برترین جاودانهٔ مسیر خرد در دشتهای شمالی، پیش از مرگش استنتاج کرد که مقصرِ اصلی اهل این سرزمین نیست و بیگانهای از بیرون است، تمام دشتهای شمالی برای مقابله با این دشمنِ مشترک با یکدیگر متحد شده بودند.
نیروها و قدرتمندانِ بیشماری تشنهٔ انتقام بودند. بهویژه آن دهها ابرنیروی دشتهای شمالی که منافعشان آسیب سنگینی دیده بود. آنها در پی آن بودند تا مقصر را سلاخی کنند، پیکرش را تکهتکه کرده و گوشت و استخوانش را از هم بدَرند؛ میخواستند او را تا ابد شکنجه کنند تا مگر از این راه، آتش کینهشان فرو نشیند!
به محض اینکه فانگ یوان و همراهانش رخ مینمودند، حتی اگر جنایاتشان فاش نمیشد، توجهات بسیاری را به خود جلب میکردند. جاودانههای دشتهای شمالی بیدرنگ دست به کار میشدند تا از آنها به عنوان کلیدی برای دستیابی به اطلاعاتِ پنهان بهره ببرند.
از این رو، فانگ یوان با نام مستعارِ «شا هوانگ» قدم به این مکان گذاشت. در عین حال، هشت بازوی هیولاوارِ او به شانههای یک زامبیِ معمولی بدل گشته و قامتِ ششمتری و رعبآورش تا حدِ جثهٔ یک انسانِ عادی، یا حتی کوتاهتر، تقلیل یافته بود. نیشهای درون دهانش نیز کاملاً به عقب کشیده شده بودند؛ او دیگر ظاهری بیرحم و درنده نداشت، بلکه هالهای از ضعف و ناتوانی را به نمایش میگذاشت.
البته فانگ یوان پیش از این، طیِ نامهای پری لی شان را از تغییر چهرهاش آگاه کرده بود. هنگام پایهگذاریِ اتحاد کوهستان برفی، آنها چنین شرایطی را پیشبینی کرده بودند؛ بنابراین، این صرفاً همکاریِ پری لی شان و فانگ یوان برای فریب دادن بیگانگان بود و او بههیچوجه توافقشان را زیر پا نگذاشته بود.
اما با وجود اینکه فانگ یوان در ظاهر موجودی ناچیز مینمود — یک زامبیِ جاودان با تزکیهای راکد و آیندهای تاریک — چین بای شنگ ذرهای او را حقیر نشمرد. او کاملاً برابر با فانگ یوان سخن میگفت؛ در واقع، هنگام گفتگو لحنی بسیار گرم و صمیمی داشت.
نگرش چین بای شنگ باعث شد فانگ یوان در دل او را تحسین کند: «این مرد واقعاً آدم جالبیه. جای تعجب نیست که تونسته ورق رو برگردونه و اون وضعیتِ محاصره شدن توسط جاودانههای دشتهای شمالی رو، به یه موقعیتِ کاملاً پرسود برای خودش تبدیل کنه.»
چین بای شنگ نیز در افکار خود غوطهور بود: «این زامبیِ جاودانِ رتبه ۶ ظاهر پیشپاافتادهای داره، اما با وجود اینهمه محک زدن، حتی یه سوتی هم نداده و چیزی رو لو نداده. هنوز هم از اصلونسب و پیشینهش بیخبرم، در حالی که با کمال آرامش و خیلی عادی داره با من، چین بای شنگ، حرف میزنه. این یارو اصلاً آدم سادهای نیست... اصلاً.»
پری لی شان در گوشهای ایستاده بود و با چشمانی نیمهباز و لبخندی بر لب، به گفتگوی فانگ یوان و چین بای شنگ مینگریست.
پری لی شان که میدید آن دو با شور و شوقِ بیشتری گرمِ گفتگو شدهاند، خندهٔ ملایمی سر داد و گفت: «با این وضعی که شما دو تا دارید اختلاط میکنید، واقعاً حیف شد که تازه الان همدیگه رو دیدید. من رو که کلاً انداختید گوشهٔ طاقچه! انگار دو تا برادرِ گمشدهاید که تازه به هم رسیدن.»
فانگ یوان بیدرنگ پاسخ داد: «شرمندهام کردید.»
با شنیدن این حرف، چشمان چین بای شنگ برقی زد و گفت: «پری چه خوب گفت، حرف نداشت! من و برادر شا انگار رفقای قدیمی هستیم، حسابی با هم جور دراومدیم. چرا با هم برادرِ قسمخورده نشیم؟ با "گوی پیمان کوهستانِ" پری، از این به بعد، تا وقتی من گوشت برای خوردن داشته باشم، نمیذارم برادرِ کوچیکترم گرسنه بمونه!»
پری لی شان جا خورد؛ او انتظار نداشت چین بای شنگ تا این حد جدی باشد.
پس از این غافلگیری، در دل آشوب به پا شد: «یعنی تیزبینیِ چین بای شنگ از من هم بیشتره؟ نکنه از همین الان دستِ فانگ یوان رو خونده باشه؟»
فانگ یوان نفسش را حبس کرد و بیدرنگ حالتی به خود گرفت؛ شبیه به "جوانی که نمیتواند وسوسهاش را بهخوبی پنهان کند"، و گفت: «من لایقِ این لطف نیستم، اصلاً لایقش نیستم.»
چشمان چین بای شنگ درخشید و در حالی که با نگاهی نافذ و نیملبخندی بر لب به فانگ یوان خیره شده بود، گفت: «اوه، این چه حرفیه برادر، لیاقت و این حرفا کدومه. این کارِ تقدیره! مگه اینکه... با وجود این ظاهرسازیها، در باطن من رو که هیچ نیرویی پشتم نیست، حقیر بشماری؟»
«لعنتی... "چهرهٔ ناشناس"ِ من فقط یه حرکت کشندهٔ فانیه و چین بای شنگ از همین الان بو برده که یه جای کار میلنگه. همهچیز برمیگرده به اون قدرتِ بیشازحدی که نشون دادم؛ من زندانیهای جاودانه داشتم و میخواستم سرزمینهای متبرکِ جاودانهها رو بفروشم. با اینکه چین بای شنگ یه تزکیهگرِ تنهاست، اما تو جمع کردنِ نیروهای متحد و برگزاریِ حراجی مهارتِ خاصی داره. واسه همین میخواد از طریقِ من، به نیرویی که پشتمه وصل بشه.»
«البته، این احتمال هم هست که بهم شک کرده باشه و فکر کنه همون مقصریام که عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی رو نابود کرد. هر کدوم که باشه، میتونم روشهای دردسرساز و قدرتمندِ این آدم رو بهخوبی ببینم.»
این افکار بهسرعت از ذهن فانگ یوان گذشت و با لبخندی تلخ گفت: «راستش رو بخواید، منم حسابی با برادر چین احساسِ نزدیکی میکنم، اما من آدمِ کوچیکیام و نمیتونم تو این مورد تصمیم بگیرم. من مثل برادر چین و پری لی شان آزاد نیستم. قضیهٔ برادرِ قسمخورده شدن این نیست که نخوام، بلکه نمیتونم.»
البته که نمیتوانستند چنین کنند؛ در صورتِ انجامِ این کار و ادایِ سوگند در برابر گوی پیمان کوهستان، فانگ یوان کاملاً در چنگال و اسیرِ خواستههای او میشد.
سادهترین کار برای چین بای شنگ این بود که شرط کند برادران نباید هرگز به یکدیگر دروغ بگویند.
در آن صورت فانگ یوان چه میتوانست بکند؟ چگونه میتوانست دستِ رد به سینهٔ او بزند؟
چین بای شنگ دستش را به سینهاش کوبید و گفت: «که اینطور. برادر مشکلاتِ خودش رو داره، درک میکنم. نهتنها درک میکنم، بلکه حتی میتونم بهت کمک کنم برادر.»
او در حینِ سخن گفتن، همچنان به تلاش برای محک زدن و پی بردن به پیشینهٔ فانگ یوان ادامه میداد.
فانگ یوان پیش از آنکه برگردد و به پری لی شان نگاه کند، مشتهایش را به نشانهٔ تشکر در هم گره کرد و گفت: «پری، این بار برای کار دیگهای اومدم. میخوام گوی پیمان کوهستانِ شما رو قرض بگیرم.»
پری لی شان با تردید به چین بای شنگ نگاه کرد و گفت: «این... شا هوانگ، شاید ندونی، اما ما قراره بریم پیش شاهزاده فنگ شیان تا برای شرکت تو حراجی دعوتش کنیم. وقتمون تنگه، مطمئن نیستم شاهزاده فنگ شیان عصبانی بشه یا نه. هر چی باشه، اون آخرین نفریه که به دیدنش میریم.»
در عوض چین بای شنگ گفت: «شاهزاده فنگ شیان الگوی جناح حقه، چطور ممکنه اینقدر کوتهفکر باشه؟ به هر حال، پرواز تا اونجا یکم طول میکشه، قرض دادنش به برادر شا هوانگ مشکلی ایجاد نمیکنه.»
فانگ یوان مشتش را در هم گره کرد و گفت: «مشکلی نیست، عجلهای ندارم. پس پری و برادر چین اول برن، همینجا از هم جدا میشیم.»
چین بای شنگ دعوت کرد: «چرا برادر شا هوانگ با ما نمیاد؟ دیدار با شاهزاده فنگ شیان فرصت کمیابیه.»
فانگ یوان چطور جرئت میکرد به دیدار یک جاودانهٔ رتبه ۸ برود؟ بهویژه که این شاهزاده فنگ شیان، گوی جاودانِ کاوشگری در اختیار داشت که دستکم رتبه ۷ بود.
با وجود اینکه «چهرهٔ ناآشنا» از والامقام اهریمنِ آسماندزد به جا مانده بود، اما تنها یک حرکت کشندهٔ فانی بود و در برابر یک گوی جاودانِ کاوشگر، کارایی کافی نداشت.
فانگ یوان دعوت چین بای شنگ را رد کرد و پرواز کردنشان را تماشا کرد. همینکه پیکرشان در آسمان ناپدید شد، حالت چهرهاش سرد گشت.
او سرانجام دریافته بود که سروکله زدن با چین بای شنگ تا چه حد دردسرساز است.
در مقایسه با شی لیِ وحشی، این شخص ذهنی بسیار پیچیده داشت. چه کسی میدانست چند نقشه در سر میپروراند، در حالی که در ظاهر میتوانست چنان باصلابت و پرشور جلوه کند که گویی حرفهایش از صمیم قلب برمیخیزد.
تنها همین مهارتِ بازیگریاش، با فانگ یوان برابری میکرد.
اگر فانگ یوان هیولایی پیر و باززادهشده نبود، شاید نمیتوانست چهرهٔ واقعی چین بای شنگ را ببیند.
فانگ یوان در حالی که برمیگشت و به سمت دیگری پرواز میکرد، با خود اندیشید: «این شخص یه تزکیهگر تنهاست، با این حال تونسته شبکهای از اتحادها بسازه و روی کل دنیای جاودانههای دشتهای شمالی تأثیر بذاره. روشهاش واقعاً باورنکردنیه و مهارت واقعی داره. متأسفانه تو زندگی قبلیم بختِ بدی داشت؛ درست وقتی که شکارچیِ خون از انزوا بیرون اومد، از بدِ حادثه باهاش روبهرو شد و تو یه نبردِ بیرحمانه، تسلیم روشهای اون هیولا شد.»
دیری نپایید که با گروهی از شترمرغهای لاجوردی روبهرو شد.
این پرنده پشتی برآمده همچون شتر و پرهایی لاجوردی داشت و بدنش به نیرومندی یک مرد بالغ بود. آنها که غالباً به صورت گروهی جمع میشدند، فرمانروایان آسمان به شمار میرفتند.
شمارِ این گروه از شترمرغهای لاجوردی اندک نبود؛ آنها گروهی از دههزار جانور بودند.
فانگ یوان به آنها اعتنایی نکرد و به پروازِ رو به جلو ادامه داد.
شترمرغهای لاجوردی با یافتنِ «شکار» خود، یعنی فانگ یوان، بسیار به هیجان آمدند. ابتدا جیغی کشیدند و سپس به او نزدیک شدند، اما در همان لحظهای که نزدیکش شدند و هالهٔ زامبی جاودانِ او را حس کردند، با وحشت پا به فرار گذاشتند.
همهٔ موجودات زنده غریزهٔ بقا برای دوری از خطر را در خود داشتند؛ حتی درندگان و پرندگان نیز از این درک برخوردار بودند و خود را به کام مرگ نمیفرستادند.
اگر این فانگ یوانِ زندگی قبلیاش بود که برای نخستین بار قدم به دشتهای شمالی میگذاشت، با دیدن گروه شترمرغهای لاجوردی مجبور میشد گودالی حفر کند و برای در امان ماندن، خود را درون آن دفن نماید.
اما اکنون، حتی بدون آنکه کاری انجام دهد، این گروه از شترمرغهای لاجوردی را فراری داده بود.
«با وجود اینکه به یه زامبی جاودان تبدیل شدم، اما در مقایسه با دستاوردهای زندگی قبلیم، سطح تزکیهام خیلی از چیزی که تو این مقطع زمانی بودم فراتر رفته. تو زندگی قبلیم، تو همین زمان، کوه چینگ مائو با خودانفجاری بای نینگ بینگ نابود شده بود. از اونجا که خاندانها با پیوندِ دودمان متحد میشن، غریبهها رو طرد میکنن. قبل از اینکه به یه تزکیهگر اهریمنی تنها تبدیل بشم، به یه کاروان ملحق شدم و اغلب تو خط مقدم بودم تا بتونم اینطوری خرج زندگیم رو دربیارم.»
در زندگی پیشین، فانگ یوان پیش از آنکه در قارهٔ مرکزی به یک استاد گوی رتبه ۵ تبدیل شود، بیش از سیصد سال در مرز جنوبی، صحرای غربی و دریای شرقی سرگردان بود.
اما اکنون، تنها چند دهه گذشته بود و فانگ یوان از پیش یک جاودانه شده بود. با وجود اینکه یک زامبی جاودان بود، قدرت نبردش در میان جاودانههای رتبه ۶ در سطح بالایی قرار داشت.
نخست آنکه، مزیت باززاییِ او بسیار عظیم بود. دوم آنکه، فانگ یوان در موقعیتهای خطرناک بسیاری شرکت کرده بود؛ هرچه خطرات بیشتر بود، پاداشهایش نیز بزرگتر میشد.
«اما با گذشت زمان، تأثیر باززاییِ من بزرگ و بزرگتر میشه. این حراجی تو زندگی قبلیم هرگز اتفاق نیفتاده بود. امیدوارم این بار که به اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی ملحق میشم، حوادث غیرمنتظرهٔ کمتری پیش بیاد و نقشههام روانتر پیش بره.»
فانگ یوان با در اختیار داشتنِ چهرهٔ ناآشنا، تصمیم گرفت برای پیوستن به اتحاد زامبیها تلاش کند.
نقشهها هرگز نمیتوانستند همگام با تغییرات پیش بروند.
نقشهٔ اولیهاش این بود که ابتدا گوی جاودانِ محدودیت تاریک را به دست آورد. اما حادثهٔ شوئه سونگ زی و هی چنگ ناخواسته همچون هشداری عمل کرده بود. پس از آن، پری جیانگ یو به طرز مرموزی ناپدید شد، تا جایی که حتی پری لی شان نیز نمیتوانست او را پیدا کند.
او نقشهٔ دیگری نیز داشت؛ کشتنِ ما هونگ یون و ژائو لیان یون. اما اکنون که چین بای شنگ آنها را اسیر کرده بود، تقریباً تمام جاودانههای دشتهای شمالی روی آنها چشم داشتند. در این شرایط فانگ یوان چطور میتوانست جانشان را بگیرد؟
قرار بود پس از موفقیتِ این دو نقشه، نقشهٔ سومش یعنی پیوستن به اتحاد زامبیها را عملی کند. اما با وضعیت کنونی، فانگ یوان کنترل کافی بر شرایط نداشت و مجبور بود خطر کند و حتی با وجود خطراتِ احتمالی، به اتحاد زامبیها بپیوندد.
همانطور که پرواز میکرد، فانگ یوان بار دیگر نقشهٔ پیوستن به اتحاد زامبیها را در ذهن مرور کرد.
در طول مسیر، با گروههای پرندگانِ بسیاری روبهرو شد، اما هالهٔ زامبی جاودانِ فانگ یوان همگیِ آنها را دفع کرد. تنها یک بار با یک مار پرنده که هیولای برهوت بود برخورد کرد. فانگ یوان نمیخواست وقتش را تلف کند و از آن دوری گزید.
هرچند دشتهای شمالی با مساحت پنج میلیارد کیلومتر مربع، ده برابرِ زمین، بسیار پهناور بود، اما موقعیت کنونی فانگ یوان فاصلهٔ چندانی با مقصدش نداشت. پس از گذشت نیمی از روز، کوهی را در افق مشاهده کرد.
آنجا، کوه کو مو بود.