چپتر 739: شهر غولپیکر جریان تاریک
چپتر 739: شهر غولپیکر جریان تاریک
فانگ یوان ناپدید شدن سرور الهی تیان دو و شی هو را در افق تماشا کرد. سپس نگاهش را برگرفت و با چشمانی که اندکی سوسو میزد، به زامبی جاودان، گو یه که در کنارش بود، نگریست.
با صدایی لرزان و مردد پرسید: «برادر گو... میشه بپرسم... این اتفاق تا حالا چند بار افتاده؟»
گو یه اندوهِ چهرهاش را پنهان کرد و در عوض، در مقام دلداری دست بر شانهٔ فانگ یوان گذاشت و گفت: «خیلی نه. فقط چون حراجِ چین بای شنگ نزدیکه، یه مشت آشغالِ بیشرم دارن به هر دری میزنن تا سرمایهٔ شرکت تو همچین رویداد بزرگی رو جور کنن.»
با وجود اینکه فانگ یوان کمکی به او نکرده بود، گو یه سرزنشش نمیکرد. او از پیش امیدی نداشت، از این رو تلخکامی و اندوهش ارتباطی به فانگ یوان پیدا نمیکرد.
به همین سبب، هرچند تازه با یکدیگر آشنا شده بودند، گو یه بیش از پیش یقین یافت که وضعیتِ فانگ یوان نیز مشابهِ خودش و چهبسا اندکی وخیمتر است؛ جاودانهای سقوطکرده که از سرِ ناچاری به زامبی جاودان بدل گشته بود.
فانگ یوان خود را به خشم زد و گفت: «ولی این کارشون خیلی زشته.»
این حالت در نگاهِ گو یه، احساساتی حقیقی جلوه میکرد.
گو یه با نگاهی کنایهآمیز به سنگ جوهر جاودانِ در دستش نگریست و گفت: «حداقل یه چیزی هست که این تحقیر رو بپوشونه.»
این سنگ جوهر جاودان، «بهایی» بود که شی هو و سرور الهی تیان دو در ازای صد و پنجاه کیلوگرم جوهرِ پژمرده پرداخته بودند.
سنگ جوهر جاودان را در هوا تکان داد و گفت: «ببین، سرور الهی تیان دو و شی هو شاید قوی باشن، اما بازم از اتحاد زامبیها که پشتمونه حساب میبرن و مجبور شدن اینطوری حفظ ظاهر کنن.»
فانگ یوان با چهرهای بهتزده پرسید: «نکنه... نکنه اعتبار اتحاد زامبیها فقط یه سنگ جوهر جاودان میارزه؟»
گو یه خندید.
خندهاش تلخ بود و با درماندگی، حزن و اندوه درآمیخته بود.
به فانگ یوان نگریست و احساس کرد دارد به روزهای نخستِ پیوستنِ خودش به اتحاد زامبیها نگاه میکند.
دوباره دست بر شانهٔ فانگ یوان گذاشت: «برادر شا، تو هم به این روز افتادی و سختیها و دردسرهای زامبی جاودان بودن رو میدونی. سرزمینهای متبرکِ ما زامبیهای جاودان دیگه مردن، نه میشه مدیریتشون کرد و نه میتونن جوهر جاودان تولید کنن. اگه بخوام رک بگم، ما فقط داریم نفسهای آخرمون رو میکشیم. واسه همین، خیلی بیشتر از اون جاودانههای زنده محتاجِ منابعِ بیرونیم.»
کلمات گو یه بارِ معناییِ عمیقی در خود نهفته داشت: «احتمالاً خودتم شنیدی، اتحاد زامبیها پر از زامبیهای جاودانیه که مثل من و توان. اما اگه میخوای رو این آدما به عنوان پشتیبان حساب کنی تا اعتبارت حفظ بشه، باید بهاش رو بپردازی.»
فانگ یوان خود را به ندانستن زد: «بها؟»
«آره. اگه بخوای از یه زامبی جاودانِ رتبه شش کمک بگیری، باید دو تا سنگ جوهر جاودان بدی، تازه این فقط نرخِ پایهست؛ مبلغ دقیقش به شدتِ مبارزه بستگی داره. اگه بخوای یه زامبی جاودانِ رتبه هفت رو خبر کنی، بیست تا سنگ جوهر جاودان آب میخوره. بازم میگم، این فقط مبلغِ اولیهست. اگه سنگ جوهر جاودانِ کافی داشته باشی، حتی میتونی کلِ اتحاد زامبیها رو پشت سرت ردیف کنی. ولی اگه پول نداری یا نمیخوای سرکیسه رو شل کنی، اونوقت اعتبارت فقط همینقدر میارزه.»
با گفتن این حرف، سنگ جوهر جاودان را اندکی بالا آورد و به عمد تکانش داد.
از آنجا که سرزمینهای متبرکِ زامبیهای جاودان مرده بود، تجارت و درآمدزایی برایشان دشوار مینمود و ناگزیر بودند بیش از پیش به منابع بیرونی وابسته باشند. این امر زامبیهای جاودان را وامیداشت تا محتاطانه برنامهریزی کنند و در بیشتر مواقع، مدارا را بر مبارزه ترجیح دهند. تنها از این طریق بود که میتوانستند به زحمت به حیات خود ادامه دهند.
درست مانند وضعیتِ پیشینِ فانگ یوان، او نیز قادر به تولیدِ جوهر جاودان انگور سبز نبود و برای جبرانِ آن، چارهای جز استفاده از سنگهای جوهر جاودان نداشت. فشارِ این امر بسیار سنگین بود؛ در نبردِ نفسگیر با هی چنگ، بنیهٔ مالیاش تا مرز فروپاشی پیش رفته و او را بار دیگر در تنگنا قرار داده بود.
خوشبختانه فانگ یوان، سرزمین متبرک هو جاودانه را در اختیار داشت که پیامدهای مرده بودنِ روزنهٔ جاودانش را تا حد زیادی کمرنگ میکرد.
از آن هم خوشاقبالتر، بهرهمندیاش از یاریِ گوی خرد بود. استفاده از نور خرد با کالبدِ زامبی جاودان، مزایای بیشماری به همراه داشت.
نخست، معاملهٔ دستورالعملهای گوی جاودان با جانِ سرزمین لانگ یا بود که فانگ یوان را از باتلاقِ مشکلات بیرون کشید. سپس با یاریِ نور خرد، توانست گوی کیسه هوا را ابداع کرده و تجارتِ گوی جسارت را به راه اندازد؛ اقدامی که فرقهٔ درنای جاودان را وادار به سازش کرد و شرایطِ زندگیِ او را به طرز چشمگیری بهبود بخشید.
فانگ یوان در دل آهی کشید: «اگه اینا رو نداشتم، وضعیت منم درست مثل گو یه اسفبار میشد.» با این حال، در ظاهر چهرهای حاکی از درکِ مطلب به خود گرفت، قدمی به عقب برداشت و با ادای احترام مشت بر کف دست کوبید: «برادر گو یه، از راهنماییتون سپاسگزارم.»
گو یه سر تکان داد: «حتی اگه منم این حقایق رو نمیگفتم، خودت دیر یا زود متوجهشون میشدی. نیازی به تشکر نیست. بیا، میبرمت به اتحاد زامبیها.»
فانگ یوان به دنبال گو یه، بار دیگر رهسپارِ اعماقِ شاخههای چوبِ زمینِ کهن در آن شهرِ چوبیِ باشکوه شد.
گو یه جلوی او به پرواز درآمد و به سوی میدانِ پهناوری در مرکزِ شهرِ چوبی رفت.
میدان ویرانه بود؛ از کاشیهای شکستهاش گرفته تا باغچههای تخریبشده و فوارهٔ خشکیدهاش، تنها میشد سایهای از شکوه و رونقِ گذشته را در آن یافت.
گو یه و فانگ یوان در مرکزِ میدان ایستادند.
گو یه جوهر ازلیاش را به جریان انداخت و فرمان داد: «برخیز.» در دم، سطح میدان غرق در نور شد.
کفِ ضخیم و سختِ میدان، همچون یشمی غولپیکر حالتی نیمهشفاف به خود گرفت.
نورِ سبزِ یشمی به گردش درآمد و سایهٔ کرمهای گویِ بیشماری در دلِ آن به رقص درآمدند.
همزمان، شمارِ انبوهی از گوهای فانی از بدن گو یه به بیرون پرواز کردند که بیشترشان گوهای مسیر فضای رتبه پنج و گوهای مسیر چوبِ رتبه چهار بودند.
این کرمهای گو بر فرازِ سرِ فانگ یوان به پرواز درآمده و همچون طوفانی به سرعت شروع به چرخیدن کردند. رفتهرفته در آن فضای تاریک و غبارآلود، پرتوهایی از نوری خیرهکننده پدیدار گشت.
گو یه بیوقفه به تزریقِ جوهر ازلیاش ادامه داد. شمارِ این نورهای روان به سرعت فزونی یافت و دیری نپایید که هالهای وسیع به رنگِ سبز-آبی شکل گرفت.
گوهای فانیِ بیشمار با ضرباهنگی شگفتانگیز قدرتشان را در هم آمیختند؛ لایهلایه بر روی یکدیگر انباشته شده و یکدیگر را تقویت کردند تا در نهایت، نمایشی از قدرتی عظیم را پدید آوردند.
گو یه در همان لحظه توضیح داد: «این یه حرکت کشندهٔ فانیِ ردهبالاست که اتحاد زامبیها ابداع کرده؛ "مسیرِ قهرمانِ بلورِ سبز". میتونه صدها هزار لی رو پوشش بده و چوبِ زمینِ کهن رو مستقیماً به پایگاهِ اتحاد زامبیها وصل کنه. خودت که میدونی، ما زامبیهای جاودان هم در اصل جاودانهایم و بدنمون پر از نشانهای دائو ئه، واسه همین روشهای عادی نمیتونن ما رو جابهجا کنن.»
فانگ یوان سر تکان داد.
زامبیهای جاودان شاید قدرت نبرد ضعیفتری داشتند که سبب تنزل جایگاه و کندی افکارشان میشد، اما اندوختهها و بنیانشان همچنان تا حد زیادی پابرجا بود.
بهویژه از آنجا که زامبیهای جاودان در وضعیت مشابهی قرار داشتند، برخلاف جاودانههای عادی میتوانستند تعصبات را کنار بگذارند و با یکدیگر همکاری کنند. از این رو، توانایی ابداع یک حرکت کشندهٔ فانی در سطح اوج عجیب نبود.
گو یه ادامه داد: «من دو سال از درختِ خرمایِ زهرآگینِ بیشمار تو اتحاد زامبیها مراقبت کردم تا تونستم امتیازات مشارکت کافی برای گرفتنِ این مسیر قهرمان بلور سبز رو به دست بیارم. آها، راستی، شاید گیج شده باشی. برادر شا، اگه وظایفی رو انتخاب کنی که نیاز به بیرون رفتن داشته باشه، پیششرط اتحاد زامبیها اینه که باید حرکت کشندهٔ مسیر قهرمان بلور سبز رو یاد بگیری. فقط با این حرکته که میتونی هر وقت خواستی خودت رو به اتحاد زامبیها برسونی.»
برای آنها نه گوی سفر جاودان ثابت در کار بود، نه گوی دروازه ستارهای و نه گوی جام چشمانداز متحرک.
جاودانههای عادی میتوانستند گوی ارتباط با آسمان و گوی سوراخ زمین را به کار گیرند؛ اما زامبیهای جاودان به دلیل روزنههای مردهشان قادر به این کار نبودند.
گوی ارتباط با آسمان و گوی سوراخ زمین تنها گوهای فانی بودند؛ دلیل اینکه میتوانستند میان سرزمینهای متبرک یا غار-بهشتها ارتباط برقرار کنند این بود که دو دنیای کوچکِ درگیر، بیسروصدا قدرت آسمانی را مصرف میکردند. اما سرزمین متبرک یا غار-بهشتِ یک زامبی جاودان از پیش مرده بود و نمیتوانست قدرت آسمانی را صرف کند.
راهاندازی گوی ارتباط با آسمان و گوی سوراخ زمین نیازمند رضایت هر دو طرف بود. تنها با این شرط، روزنههای جاودان میتوانستند قدرت آسمانی را به کار گیرند. اگر آنها مخفیانه مستقر میشدند، به دلیل فقدان قدرت آسمانی قادر به برقراری ارتباط نبودند.
همچنین در صورتی که گوی ارتباط با آسمان و گوی سوراخ زمین در فضای بیرون و در پنج منطقه مستقر میشدند، قابل استفاده نبودند.
با شنیدن دوبارهٔ توضیحات گو یه، فانگ یوان نگاهی تحسینآمیز و حسرتبار که کاملاً بجا بود به خود گرفت و گفت: «آه، پس مسیر قهرمان بلور سبز اینقدر مهم بود!»
گو یه با دیدن حالت چهرهٔ فانگ یوان احساس رضایت کرد و اندوه ناشی از معاملهٔ اجباری پیشین تا حد زیادی برایش تسکین یافت.
خوشبختی اغلب از مقایسه نشأت میگیرد.
در یک لحظه، فانگ یوان در چشمان گو یه بسیار خوشایندتر جلوه کرد.
نوری سبز و غلیظ از میان شاخ و برگهای متراکم و زردِ خشکیدهٔ چوبِ خاکِ پیر به آسمان برخاست.
پس از مدتی، در شهر جریان تاریک که بیش از صد هزار لی فاصله داشت، نوری سبز و تیره ناگهان بر میدانِ بخش جنوب شرقی فرود آمد.
نور میدان را در بر گرفت و محیط اطراف را به رنگ سبز درآورد. باد به خروش آمد و فانوسهای آهنیِ آویزان در میدان پیوسته لرزیدند و به صدا درآمدند.
نور به سرعت ناپدید شد و گو یه و فانگ یوان در میدانی که پیش از آن خالی بود، پدیدار شدند.
گو یه خود را جمعوجور کرد و در حالی که فانگ یوان با فاصلهٔ کمی به دنبالش میآمد، به راه افتاد و گفت: «بیا بریم، نباید زیاد اینجا بمونیم.»
این شهر غولپیکر، جریان تاریک نام داشت؛ شهری قیرگون که به جانور غولپیکری میمانست که روی زمین پهن شده باشد.
خورشید در غرب غروب میکرد و همچنان منبعی از نور میتابید.
با وجود این، تکتک کاشیها و آجرهای شهر غولپیکر جریان تاریک، تاریکی غلیظی از خود ساطع میکردند که محیط اطراف را به رنگ سیاه درمیآورد.
بهویژه، هرچه به مرکز شهر غولپیکر جریان تاریک نزدیکتر میشدند، این تاریکی غلیظتر میگشت.
فانگ یوان و گو یه پیش میرفتند، اما هیچ انسانی را در مسیرشان ندیدند. در مسیر طولانی، هر چندصد قدم چراغهایی برپا شده بود. اما این چراغها نور زرد تیره و ضعیفی از خود ساطع میکردند که تنها چند ده قدم را روشن میساخت و در فواصل میان آنها، امتداد طولانیِ تاریکی بر جای میماند که تاریکیِ شهر غولپیکر را حتی نمایانتر میکرد.
شهر بزرگ جریان تاریک، همچون شهری متروکه به نظر میرسید.
با وجود این، همچنان همهمه و سروصداهای ضعیفی از بخشهای زیرین شهر غولپیکر به گوش میرسید.
گو یه توضیح مناسبی ارائه داد: «اینجا مقر اصلی اتحاد زامبیهای ما تو دشتهای شمالیه و تقریباً به بزرگی یه کوهه. به هفت طبقه تقسیم شده؛ پنج طبقهٔ پایینی محل اقامت استادان گوی فانیه و خیلی شلوغ و پرهیاهوست. یه طبقه بالاتر جاییه که زامبیهای جاودان و آدمایی که با ما ارتباط دارن زندگی میکنن. بالاترین طبقه هم تالار جلسات رو داره که سه تا زامبی جاودان رتبه هفت در طول سال اونجا مستقرن.»
فانگ یوان بدون هیچ تعجبی سر تکان داد.
اتحاد زامبیها سازمانی نبود که تنها از اعضای سطح جاودان تشکیل شده باشد، بلکه استادان گوی فانی را نیز در بر میگرفت.
این استادان گو، در بیشتر موارد، مسیر تاریکی را به کار میگرفتند؛ پرورش زامبیها، فرماندهی زامبیها و حتی تبدیل شدن به زامبی.
آن دو مدتی پیش رفتند و بدون اینکه کسی را در مسیر ببینند، به مقابل تالار بزرگی رسیدند.
مجسمههای سنگی بلندی در دو سوی تالار بزرگ ایستاده بودند که حتی از کالبد زامبی جاودانِ هشتبازوی فانگ یوان نیز بلندتر و تنومندتر بودند.
فانگ یوان با دقت آنها را بررسی کرد. با دریافتن اینکه این مجسمههای سنگی به آن سادگی که به نظر میرسیدند نیستند، چشمانش کمی باریک شد.
گو یه گفت: «تو هم برات عجیبه؟ این حرکت کشندهٔ جاودانِ یین لیو گونگ، تابوت سنگیه، داخلشون زامبیهای معمولی نیستن، بلکه زامبیهای جاودانن.» سپس با صدایی پایینتر ادامه داد: «یین لیو گونگ یکی از قدرتمندای اتحاد زامبیهای ماست. وقتی ارباب شهر دشتهای شمالی رو ترک کرد، سه تا معاون ارباب شهر تعیین کردن؛ اون یکی از اوناست و میتونه به زامبیهای جاودان فرمان بده تا براش بجنگن.»
«یین لیو گونگ...» فانگ یوان بیصدا این نام را در ذهن خود حک کرد.
این نام در خاطرات زندگی پیشین او جایی نداشت. اما تنها بر اساس این واقعیت که یین لیو گونگ میتوانست به زامبیهای جاودان فرمان مبارزه دهد، باید او را جدی میگرفت.
فانگ یوان محتاط بود و هیچ نشانی از بیدقتی در او دیده نمیشد. با خود اندیشید: «در زندگی قبلیام، ظهور من مسئلهای بود که سه تا چهارصد سال بعد رخ داد. و در این بازهٔ زمانی، اینطور نبود که هیچ شخصیت برجستهای ظهور نکند، بلکه به دلایل مختلف، آنها در رود زمان شسته شدند و از بین رفتند.»
گو یه ناگهان به کناری رفت و گفت: «بیا و در رو هل بده. فقط کافیه بتونی این درِ بزرگ رو باز کنی تا صلاحیت پیوستن به اتحاد زامبیها رو به دست بیاری.»
فانگ یوان بیصدا دو بازویش را روی در گذاشت و به نرمی فشار داد و در را به اندازهٔ شکافی باز کرد.
در یک دم، بیش از بیست نگاهِ تیز، تاریک یا بیروح از میان شکاف عبور کرد و به سوی فانگ یوان دوخته شد.
فانگ یوان عمداً حالت چهرهاش را اندکی تغییر داد، سپس نفس عمیقی کشید و با قدرت در را کاملاً گشود.
گو یه در حالی که به شانهٔ فانگ یوان میزد، از ته دل خندید و گفت: «اینکه میتونی این درِ بزرگ رو باز کنی یعنی تو اهل دشتهای شمالی هستی. بیا، زمانبندیت واقعاً عالیه، جلسهٔ اتحاد زامبیهای ما امروز برگزار میشه!»