چپتر 755: فانگ یوان در برابر چو دو
چپتر 755: فانگ یوان در برابر چو دو
چین بای شنگ روی سکو ایستاد و با صدای بلند اعلام کرد: «اتاق مخفی دهم، یک اسکلت دستنخوردهٔ اژدهای آسمان به همراه هزار و پانصد گرم پودر خشم پیشنهاد میدهد.»
چو دو اخم کرد.
او تازه بادِ ستونِ آسمان را پیشنهاد داده بود که جاودانهٔ اتاق مخفی دهم، بیدرنگ و بدون تردید قیمت را بالا برد.
چو دو در دل آهی کشید: «این رقیب سرسختیه.»
در نبردِ مزایدهٔ پیشین میان فنگ جیو گه و جاودانهٔ دریای شرقی، معامله با تبادل دو گوی جاودان در برابر یک گو پایان یافته بود و اتاق مخفی دهم سود کلانی از آن به دست آورد. همهٔ حاضرانِ حراج از این موضوع آگاه بودند.
چو دو ناگزیر فشار سنگینی را احساس میکرد.
او نیز جاودانهای کهنهکار با تزکیهٔ رتبه هفت و بنیانی استوار بود. در دوران اوجش، سنگهای جوهر جاودانی که برای خرج کردن در دست داشت، به مراتب از دهها هزار فراتر میرفت!
اما شرایط کنونی با گذشته تفاوت داشت.
چو دو به تازگی موفق شده بود مصیبتِ روزنهٔ جاودانش را پشت سر بگذارد، اما در نتیجهٔ آن، بنیانش ضعیف شده بود. از این رو، دیوارِ چیِ بادِ آسمانی را شکافت و به اعماق آسمان سفید رفت تا با کاوش در آنجا، منابعش را تجدید کند.
هرچند سودهایی به دست آورد، اما جراحات سنگینی متحمل شد و برای درمان آنها ناچار گشت گوی جاودان از دیگران قرض بگیرد که هزینهٔ گزافی روی دستش گذاشت. در مجموع، او همچنان در ضرر بود.
نُه آسمان ازلی منابع فراوانی در خود داشتند، اما در عین حال مناطقی پرخطر به شمار میرفتند. در آنجا منافع همیشه با خطرات همراه بود.
از این رو، در این لحظه، چو دو برای خرج کردن به شدت در تنگنای مالی قرار داشت.
او در دل اندیشید: «اما گوهای جاودانِ دفاعیِ مسیر قدرت کمیابن. من مدتهاست جاودانهٔ مسیر قدرتم، اما تازه امروز به یکی از اونا برخوردم. اگه تمام تلاشم رو برای گرفتنش نکنم، ممکنه در آینده حسرت بخورم.»
با اندیشیدن به این موضوع، چو دو دندان بر هم فشرد و به پیشنهاد دادن ادامه داد.
با وجود این، هر چقدر هم که قیمت را بالا میبرد، فانگ یوان نیز پا پس نمیکشید و بر قیمت میافزود.
پس از چند دور، چو دو سرانجام نتوانست به این روند ادامه دهد و مخفیانه پیامی برای چین بای شنگ فرستاد و خواستار برقراری ارتباط با اتاق مخفی دهم شد.
چین بای شنگ شگفتزده شد، اما بدون آنکه تغییری در چهرهاش پدیدار شود، پیام را به فانگ یوان رساند.
با موافقت فانگ یوان، چو دو توانست نامهای به اتاق مخفی دهم ارسال کند.
چو دو در نامه نوشته بود که اگر فانگ یوان از نبرد مزایده کنارهگیری کند، لطفی به او بدهکار خواهد شد و در آینده، بسته به شرایط، کاری همارزش برایش انجام خواهد داد. اگر فانگ یوان به او اعتماد نداشت، میتوانستند با استفاده از یک گوی جاودان با هم عهد ببندند. افزون بر این، چو دو وعده داد که اطلاعات ارزشمندی در خصوص معنای حقیقیِ والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بیپروا در اختیار فانگ یوان قرار دهد.
با خواندن این نامه، فانگ یوان هم شگفتزده شد و هم خرسند.
بیشک چو دو این نامه را نوشته بود زیرا خواهانِ گوی جاودانِ قدرتِ دیگ بود و به دلیل توان مالی اندکش، قصد داشت با فانگ یوان به توافق برسد.
اما فانگ یوان به هیچوجه زیر بار نمیرفت!
او نیز جاودانهای در مسیر قدرت بود و طبیعتاً میخواست این گوی جاودانِ قدرتِ دیگِ کمیاب را از آنِ خود کند. در مورد معنای حقیقیِ والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بیپروا نیز، فانگ یوان از پیش درک نسبی از آن داشت و حتی شخصاً از آن بهرهمند شده بود.
فانگ یوان پوزخندی زد و در همان حال پیشنهاد بالای دیگری ارائه داد: «فکر میکردم جاودانهٔ سلطهگر چو دو جیبهای پرپولی داره، اما کی فکرشو میکرد به این زودی کم بیاره و خودشو مضحکه کنه. به نظر میرسه بختش به تهِ خط رسیده. هههههه.»
چو دو با دندانهای به هم فشرده به مزایده ادامه داد، اما اقلامی که برای پیشنهاد رو میکرد، ملغمهای از کالاهای گوناگون بود.
فانگ یوان بار دیگر پیشنهادش را بالا برد و مواد جاودانِ رتبه هفت را به میان آورد؛ موادی که میتوانستند به عنوان مادهٔ اصلی برای پالایش یک گوی جاودانِ رتبه هفت به کار روند و ارزش بسیار بالایی داشتند.
چو دو آهی کشید اما همچنان قصد تسلیم شدن نداشت. او دوباره خرتوپرتهایی از اینطرف و آنطرف جمع کرد و مواد جاودانِ رتبه ششِ متعددی را پیشنهاد داد. ارزش کلیِ این اقلام با مواد جاودانِ رتبه هفتِ فانگ یوان برابری میکرد.
اکنون دیگر جاودانههای حاضر در تالار متوجهِ اوضاع شده بودند.
«عجیبه، به نظر میرسه سرور چو دو بدجوری تحت فشاره.»
«چیزهایی شنیده بودم که جاودانهٔ سلطهگر چند ماه پیش مصیبتی رو از سر گذرونده. ظاهراً جراحاتِ اون مصیبت خیلی سنگین بوده.»
«چو دو گوی جاودانِ شفابخش از یائو هوانگ قرض گرفته بود و میگن مجبور شده بهای سنگینی براش بپردازه.»
جاودانهها در حالی که آه میکشیدند، آرام با یکدیگر پچپچ میکردند.
چو دو مضطرب بود، اما شخص دیگری وجود داشت که از او هم مضطربتر بود؛ فنگ جیو گه.
فنگ جیو گه با ناامیدی در دل گفت: «این جاودانهٔ سلطهگر هم از پسِ کار برنمیاد!» او امیدوار بود چو دو بتواند با اقتدارش اتاق مخفی دهم را تحت فشار بگذارد و با در هم شکستنِ آنها، پیروز میدان شود.
اما با وجود شهرت چو دو، توانِ مالیِ ضعیفِ کنونیاش صحنهای رقم زده بود که فنگ جیو گه دیگر تحمل تماشای آن را نداشت. او چارهای نداشت جز اینکه راهی برای جلوگیری از پیروزی فانگ یوان بیابد.
«ردپای موج دنیوی و گوی جاودانِ لذت در آب و کوهستان، هر دو متعلق به جاودانهٔ اتاق مخفی دهم هستن. این شخص مرموزه و به نظر میرسه پیشینهٔ مهمی داره، حتی ممکنه مقصر اصلیِ ماجرای دربار امپراتوری باشه. من اونا رو میشناسم، اما اونا از وجود من بیخبرن؛ الان دشمن تو روشنایی قرار داره و من تو تاریکیام. اصلاً عاقلانه نیست که مستقیماً گوی جاودانِ لذت در آب و کوهستان رو ازش بخرم. گذشته از خطرِ حساس کردنِ ناخواستهٔ اونا، اگه سرنخهایی به دست بیارن و تصمیم بگیرن گوی جاودان رو نفروشن، اوضاع به شدت خراب میشه.»
فنگ جیو گه غرق در افکارش بود.
او ذهنی استراتژیک داشت و از قدرت و ذکاوت به یک اندازه بهرهمند بود. اگر غیر از این بود، فرقهٔ خانهٔ انسِ جان چنین مأموریت خطیری را به او نمیسپرد و او را به عنوان رهبرِ گروهِ نفوذی به دشتهای شمالی اعزام نمیکرد.
«اگه مستقیماً دخالت کنم و وارد مزایده بشم هم اصلاً خوب نیست! الان هویتِ استاد شمشیر یو لان رو دارم و گوی ردپای موج دنیوی رو هم خریدهام. اگه دوباره علناً برای خریدِ گوی جاودانِ لذت در آب و کوهستان اقدام کنم، در صورتی که شخصِ اتاق مخفی دهم از رازِ عمارت آب باخبر باشه، احتمال لو رفتنم به شدت بالا میره.»
فنگ جیو گه مخفیانه به دشتهای شمالی نفوذ کرده و هویتش را نیز تغییر داده بود. هرچند بسیار قدرتمند بود، اما در قلمرویی بیگانه میجنگید و از این رو، نگرانیهایی در دل داشت.
«دردسرسازترین بخش ماجرا اینه که تو این حراج، حتی اگه کسی بالاترین پیشنهاد رو بده، تا وقتی فروشنده اون رو انتخاب نکنه، بازم شکست خوردهست. حتی اگه دخالت کنم و بقیه رو کنار بزنم، فایدهٔ چندانی نداره.»
افزون بر این، نکتهٔ دیگری نیز وجود داشت؛ حتی اگر فنگ جیو گه در مزایده پیروز میشد و گوی جاودانِ قدرتِ دیگ را میخرید، قرار بود چه استفادهای از آن بکند؟
او خواهان گوی جاودانِ مسیر قدرت نبود، بلکه میخواست گوی جاودانِ مسیر قدرت را بفروشد تا در ازای آن، گوی جاودانِ مناسبتری به دست آورد.
دهان فنگ جیو گه خشک شد. همانطور که جرعهای چای مینوشید، با حسرتی در دل اندیشید: «اگه تنها نبودم و کسی رو برای کمک داشتم، حل کردنِ این مشکل خیلی سادهتر میشد.»
با وجود این، از یک سو حرکت او، یعنی چهرهٔ نیمهآشنا، حرکت کشندهای جاودان بود و نمیشد آن را به آسانی به دیگران انتقال داد. از سوی دیگر، او نمیتوانست جاودانههایِ همراهِ شاهزاده فنگ شیان را نیز به کار گیرد. منطقِ این کار ساده بود: اگر از قضا هویت فنگ جیو گه فاش میشد، پای شاهزاده فنگ شیان چندان به میان کشیده نمیشد.
شاهزاده فنگ شیان میتوانست ادعا کند که از هیچچیز خبر ندارد و همچنان به حضورِ پنهانیِ خود ادامه دهد.
با در سر داشتنِ این افکار، فنگ جیو گه تصمیمش را گرفت و بیسروصدا با جاودانهٔ سلطهگر چو دو ارتباط برقرار کرد.
جاودانههای حاضر در اتاقهای تکی و تالار اصلی میتوانستند مستقیماً با یکدیگر ارتباط برقرار کنند، برخلاف اتاقهای مخفی که در آن، چو دو تنها میتوانست با واسطهگریِ چین بای شنگ با فانگ یوان تماس بگیرد. تا زمانی که یکی از طرفینِ درونِ اتاق مخفی تمایلی به برقراری ارتباط نداشت، هیچ راهی برای ارسال پیام وجود نداشت.
با دریافتِ نامهٔ استاد شمشیر یو لان، چو دو احساس عجیبی پیدا کرد. او ارتباطِ نسبتاً نزدیکی با یائو هوانگ داشت، اما شاهزاده فنگ شیان را تنها یک بار دیده بود.
در این نامه، فنگ جیو گه بیان کرده بود که حاضر است برای پیروزی در مزایدهٔ گوی جاودانِ قدرتِ دیگ، از چو دو حمایت مالی کند. با وجود این، درخواستی نیز مطرح کرده و گفته بود که امیدوار است چو دو بتواند مادهٔ جاودانِ نقرهٔ آسمان حقیقی را به او بفروشد.
چو دو با خود اندیشید: «مثل اینکه جراحتهایی که توی اکتشافِ آسمان سفید برداشتم، بیفایده نبوده. من سیصد کیلوگرم نقرهٔ آسمان حقیقی به دست آوردم که حتی توی آسمان زرد گنجینه هم بهشدت کمیابه! با کمک استاد شمشیر یو لان، هنوزم میتونم رقابت کنم!» چو دو طبیعتاً به نیتِ واقعیِ فنگ جیو گه شک داشت، اما برای به دست آوردنِ گوی جاودانِ قدرتِ دیگ، احساس نیازِ شدیدی میکرد.
چو دو بیدرنگ پاسخِ فنگ جیو گه را داد؛ از کمکِ او سپاسگزاری کرد و همچنین وعده داد که پس از پایانِ این مراسم، اطلاعاتِ دقیقی از مکانِ نقرهٔ آسمان حقیقی در اختیارش خواهد گذاشت.
با کمکِ فنگ جیو گه، چو دو اعتمادبهنفسِ خود را بازیافت و دوباره قیمتی پیشنهاد داد.
رخدادهای این جهان همواره دستخوش تغییر میشوند و نتایجی مرموز و شگفتانگیز به بار میآورند. در زندگیِ پیشینِ فانگ یوان، چو دو در نبردی کشته شد و قاتلِ او کسی نبود جز فنگ جیو گه. اما اکنون، به واسطهٔ حضورِ فانگ یوان، دستِ تقدیر این دو نفر را با یکدیگر متحد کرده بود!
این همکاری برای هر دو طرف سودمند بود.
چو دو به گوی جاودانِ قدرتِ دیگ نیاز داشت و یاریِ فنگ جیو گه، کمکی کاملاً بهموقع به شمار میرفت.
برای فنگ جیو گه نیز، حمایتِ مالیای که از چو دو میکرد، در آینده به او بازگردانده میشد. او میتوانست با پرداختِ هزینهای اندک، مانع از رسیدنِ فانگ یوان به هدفش شود.
قیمتهای پیشنهادی پیوسته بالاتر و بالاتر میرفت.
گویی چو دو جانی تازه گرفته بود؛ با اعتمادبهنفسی مضاعف و بدونِ ذرهای تردید قیمت میداد.
این موضوع فانگ یوان را شگفتزده کرد. پس از تمام شدنِ مواد جاودانِ سرزمین متبرک لانگ یا، چارهای نداشت جز اینکه با مواد جاودانی که پیشتر به دست آورده بود، به رقابت ادامه دهد.
فنگ جیو گه نتوانست جلوی خشم و آزردگیِ خود را بگیرد.
این مواد جاودان پیش از این به خودِ او تعلق داشتند. هرگز فکرش را هم نمیکرد که پس از واگذاریشان، به این سرعت علیه خودش به کار گرفته شوند.
با وجود این، فنگ جیو گه در حالی که شرایط را میسنجید، چارهای جز ادامه دادنِ مسیر نداشت.
«مثل اینکه ماجرای گوی جاودانِ ردپای موج دنیوی داره تکرار میشه!»
«انگار جاودانهٔ سلطهگر چو دو عزمشو جزم کرده تا این گوی جاودانِ قدرت رو به دست بیاره!»
«اتاق مخفیِ دهم از همون اول دنبالِ گوی جاودانِ مسیر قدرت بود و الانم داره با چو دو رقابت میکنه. هیچکدومشون هم قصدِ کوتاه اومدن ندارن. به نظر میاد دوباره قراره مزایده اوج بگیره.»
جاودانهها در تالار اصلی با یکدیگر به گفتگو پرداختند.
سرانجام فانگ یوان نتوانست آرام بنشیند؛ از جای خود برخاست و در اتاق مخفی شروع به قدم زدن کرد.
«چو دو کاملاً ناامید شده بود و برای همین اون نامه رو فرستاد، پس چطور یهو ثروتش اینقدر زیاد شد؟ یعنی داشت تظاهر به ضعف میکرد؟ غیرممکنه! باید مغز خر خورده باشه که بخواد از یه نقشهٔ به این احمقانهای استفاده کنه. این یعنی... یه نفر داره بهش کمک میکنه.»
فانگ یوان اخم کرد. حسی به او دست داده بود، اما نمیتوانست دقیقاً آن را درک کند.
چه کسی داشت به چو دو کمک میکرد؟
چرا به او یاری میرساند؟
در ظاهر، این رقابتی میان دو نفر بود، اما فانگ یوان حس میکرد شخصی در تاریکی در حال مداخله است.
فانگ یوان ضربهای به سرِ زامبیِ جاودانِ خود زد. دوباره روی صندلیاش نشست و ارادههای درون ذهنش را برای کمک به تفکر به کار گرفت.
همزمان با تفکر، به قیمت دادن نیز ادامه میداد.
پس از دو پیشنهادِ دیگر، ناگهان چشمانش را گشود.
برقی تیز در چشمانش درخشید؛ تفکراتِ لحظاتی پیش به نتیجه رسیده و فرضیاتی در ذهنش شکل گرفته بود.
فانگ یوان ناگهان فریاد زد و نمایشی توخالی از قدرت به راه انداخت: «من باید این گوی جاودانِ قدرتِ دیگ رو داشته باشم! فروشنده هر چی میخواد بگه، تمام تلاشم رو میکنم تا خواستهش رو برآورده کنم.»
چو دو لحظهای سکوت کرد و سپس بدونِ نشان دادنِ ذرهای ضعف، همین رویه را در پیش گرفت: «برای من هم همینطوره. فروشنده هر چی میخواد، لطفاً بگه.»
همهمهای در تالار به پا شد.
«شخصی که تو اتاق مخفیِ دهمه آدمِ سادهای نیست، داره مستقیماً چو دو رو به چالش میکشه.»
«همونطور که انتظار میرفت، دوباره شروع شد؛ دومین نقطهٔ اوجِ مزایده.»
«مزایدهٔ ردپای موج دنیوی هم همینطوری بود. حالا باید دید فروشنده چی میخواد.»
فروشنده زمانِ زیادی برای فکر کردن صرف نکرد و بیدرنگ خواستهٔ جدیدش را به زبان آورد: یک میراثِ مسیر خرد.
با شنیدنِ این درخواست، لبخند تلخی بر لبانِ چو دو نقش بست؛ او میراثِ مسیر خرد را از کجا باید پیدا میکرد؟
مسیر خرد از دیرباز وجود داشت، اما همواره در یک خطِ خونی و از نسلی به نسل دیگر منتقل میشد و بهشدت مرموز و کمیاب بود. فروشنده با دیدنِ رقابتِ داغِ مزایده، طمع کرده و چنین خواستهٔ گزافی را مطرح کرده بود.
فنگ جیو گه نیز لبخند تلخی زد. او گوهای جاودانِ بسیاری به همراه داشت، اما درخواستِ فروشنده مبنی بر میراثِ مسیر خرد، اوضاع را برایش دشوار ساخت.
مسیر خرد بسیار کمیاب بود؛ حتی در میانِ ده فرقهٔ بزرگ باستانی نیز، تنها چند میراثِ انگشتشمار از مسیر خرد وجود داشت.
پیشتر فانگ یوان در آسمان زرد گنجینه برای به دست آوردنِ میراثِ مسیر خرد قیمت بالایی پیشنهاد داده بود، اما هرگز به نتیجه نرسید! سرانجام، زمانی که بخت به او روی آورد، تنها توانست میراثی ناقص به دست آورد؛ آن هم صرفاً به این دلیل که طرفِ مقابل نیازِ مبرمی به جسدِ هیولای برهوتِ باستانی داشت.
کرمهای گویِ مسیر خرد فراوان بودند، اما میراثهای مسیر خرد بهشدت نایاب به شمار میرفتند.
برای لحظاتی، فانگ یوان و چو دو در سکوت فرو رفتند.