چپتر 77: تصادفی عجیب

گراز وحشی عظیمی، تقریباً به بزرگی فیل، در گودالِ گِل دراز کشیده بود.

چشمانش را بسته بود؛ در حالتی نیمهخیز و نیمهخوابیده. جفت عاجهایش که از خاک پاک بودند، همچون تیغههایی بُرنده میدرخشیدند.

نورِ غروب بر خَزِ سیاه و تیرهاش میتابید. شکمِ بزرگ و سفیدش با هر نفس بالا و پایین میرفت و صدای خرناسی پدید میآورد.

شاه گراز وحشی!

فانگ یوان چندصد متر با آن فاصله داشت، اما همچنان با احتیاط در جهت باد قدم برمیداشت.

«هرچند الان میتونم گرازهای وحشی رو بکشم، اما در برابر این شاه گراز وحشی، فقط باید فرار کنم. حتی یه استاد گوی رتبه ۲ معمولی هم نمیتونه از پای درش بیاره. اگه از کرمهای گوی روی بدنش خبر نداشته باشه، ممکنه خودش طعمه بشه.»

شاهجانوران معمولاً کرمهای گویی درون بدن خود دارند.

بر روی بدن شاه گراز وحشی، معمولاً گوی گراز، مانند گوی گراز صورتی یا گوی گراز گل یافت میشود. به جز گونههای گراز، ممکن است گوی پوست جانور یا کرم خز میخدار نیز وجود داشته باشد.

در این دنیا، انواع و اقسام کرمهای گو یافت میشود. معمولاً کرمهای گو در بدن جانوران وحشیِ قدرتمند ساکن میشوند و در کنار آنها همزیستی میکنند.

با مورد حمله قرار گرفتن جانور، کرمهای گو خطر را حس کرده و در دفع دشمن قدرتمند به میزبان خود یاری میرسانند.

جثهٔ این شاه گراز وحشی عظیم بود و قدرتش به مراتب از گرازهای وحشیِ معمولی فراتر میرفت. فانگ یوان به تنهایی حریف آن نمیشد، چه رسد به اینکه دستکم یک یا چند کرم گوی مرموز نیز در بدن جانور پنهان بود.

با وجود این، هدفِ این بارِ فانگ یوان کشتنِ شاه گراز وحشی نبود، بلکه میخواست از تعقیبِ وانگ دا در امان بماند.

وانگ دا میدانست که نقشهٔ پوست جانور در دست فانگ یوان است و فانگ یوان از همین موضوع به نفع خود بهره برد. او به جای دیگری نرفت، بلکه مستقیماً به سوی منطقهٔ خطرِ شاه گراز وحشی حرکت کرد.

شاه گراز وحشی هرچند خطرناک بود، اما در نهایت تنها یک جانور به شمار میرفت و از هوش انسانی بیبهره بود. وقتی پیرمرد وانگ به عنوان یک فانی میتوانست به این مکان قدم بگذارد و به سلامت بازگردد، چرا فانگ یوان نتواند؟

حرکت در مسیر وارونه، هرچند در ظاهر خطرناک مینمود، اما در حقیقت راهی برای بقا در خود نهفته داشت.

با پیشرویِ بیشتر، فانگ یوان آرامآرام شاه گراز وحشی را پشت سر گذاشت. بر روی نقشه، مسیرِ حرکت او به گونهای بود که گویی دایرهای بزرگ به دورِ علامتِ ضربدرِ سرخ کشیده و یک منحنی مقعر ایجاد کرده است. سرانجام، به تپهای رسید که در آن چند تن از بزرگان خاندان مستقر بودند و ارزیابیِ میانسال را در همان مکان برگزار میکردند.

یک ساعت بعد، جوانی که لباسهایش پر از خردهعلف بود، پیراهنش در چند جا پاره شده و پاهایش غرق در گِل بود، در حالی که کیسهای به دوش میکشید، دواندوان از تپه بالا رفت.

این جوانِ رقتانگیز، کسی نبود جز فانگ یوان.

فانگ یوان آهِ آسودگی کشید و همانطور که آرام از تپه بالا میرفت، با خود اندیشید: «بالاخره به سلامت رسیدم. اینجا بزرگان خاندان حضور دارن و امنیتم تضمین شدهست. اما نباید بیگدار به آب بزنم.»

خیمهای ساده بر فراز تپه برپا بود و دهها دانشآموز در اطراف آن حضور داشتند، در حالی که نگهبانان آکادمی مشغول جمعآوری عاجهای گراز وحشی از کیسههای آنان بودند. از میان چند بزرگ خاندان که در اینجا مستقر شده بودند، خبری نبود و تنها یک نفر باقی مانده بود.

فانگ یوان که به وضوح حس میکرد اتفاق مهمی رخ داده است، کمی اخم کرد و با خود گفت: «چرا فضا اینقدر عجیبه؟»

با نزدیک شدن به خیمه، صدای گفتگوی دانشآموزان را شنید.

«شنیدید؟ چند ساعت پیش یه سوءقصد اتفاق افتاده و چند تا استاد گوی رتبه ۲ کشته شدن.»

«جدی میگی؟»

«حقیقت داره. من زودتر رسیدم اینجا و دیدم که چند تا از بزرگان خاندان، گو یوئه فانگ ژنگ رو برداشتن و با عجله بردن.»

«گو یوئه فانگ ژنگ خیلی بدشانسه که وسط امتحان یه همچین بلایی سرش اومده.»

«هه هه، خبر ندارید مگه؟ هدفِ اصلی خود فانگ ژنگ بوده، چون استعداد درجهٔ A داره!»

«یعنی ممکنه بمیره؟»

«حتی اگه نمیره هم کارش ساختهست. شاید بعد از این جراحت، استعدادش افت کنه.»

فانگ یوان از حرکت ایستاد. همهچیز برایش روشن شد و حقیقتِ ماجرا را در ذهن کنار هم چید.

«وانگ دا میخواست حساب منو برسه و انتقام خانوادهش رو بگیره. اما بعد از اینکه کلبهٔ درختی رو پیدا کردم، مسیرم رو تغییر دادم و به سمت شاه گراز وحشی رفتم. وانگ دا انتظار چنین چیزی رو نداشت و در عوض تصادفاً به فانگ ژنگ برخورد کرد. منبع اطلاعات اون همون شکارچیها بودن و خبر نداشت که من یه برادر دوقلو دارم. فانگ ژنگ رو با من اشتباه گرفت و خواست کارش رو تموم کنه، اما استادان گویی که از منطقه محافظت میکردن جلوش رو گرفتن. الان تنها سؤال اینه: آیا وانگ دا کشته شد؟»

اخمهای فانگ یوان در هم رفت. فرارِ موفقیتآمیزِ وانگ دا، دستگیریاش، یا کشته شدنش؛ هر یک از این سه احتمال میتوانست تأثیر شگرفی بر نقشهها و اقداماتِ آیندهٔ او بگذارد.

پس از اندکی تأمل، فانگ یوان تصمیم گرفت نقشهٔ اصلیاش را پیش ببرد.

چهرهٔ بزرگِ آکادمی در هم رفته بود؛ به فانگ ژنگ سوءقصد شده بود. بدون هیچ سرنخ یا مدرکی، او هرگز نمیتوانست حدس بزند که فانگ ژنگ سپر بلای فانگ یوان شده است، بلکه تمام شک و گمانش به سمت خاندان بای و خاندان شیونگ رفته بود!

فانگ ژنگ تنها استعداد درجهٔ A بود که خاندان گو یوئه در سه سال گذشته به خود دیده بود، و طبیعتاً خاندان بای و خاندان شیونگ اجازه نمیدادند او به راحتی رشد کند. فرستادن یک استاد گوی قاتل برای از میان برداشتن او و جلوگیری از قدرتمندتر شدنش، امری کاملاً طبیعی به شمار میرفت.

حتی خاندان گو یوئه نیز دست به چنین اقداماتی میزد؛ آنها هم مخفیانه استادان گو را میفرستادند تا شاگردانِ نابغهٔ دو خاندانِ دیگر را هدف قرار دهند.

بزرگِ آکادمی با خود اندیشید: «قاتل در دم کشته شد، اما وضعیت جراحات فانگ ژنگ چطور است؟» در همین لحظه، خدمتکارش تکه کاغذی برای او آورد.

بزرگِ آکادمی کاغذ را گرفت و در حالی که سرسری نگاهش میکرد، خواند: «در آزمون امسال، نتایج به این شرح است... گو یوئه چی چنگ شانزده دندان نیش، گو یوئه مو بِی چهارده دندان نیش...»

این حرف، توجه دانشآموزانِ اطراف را به خود جلب کرد. نتایج کاملاً روشن بود.

دانشآموزان با استعداد درجهٔ D، حتی در صورت همکاری با یکدیگر، تنها میتوانستند سه یا چهار دندان نیش به دست آورند. درجههای B و C، در بهترین حالت هشت یا نُه دندان. کسانی که بیش از ده دندان نیش داشتند، عملکرد درخشانی از خود نشان داده بودند.

بهترینِ آنها گو یوئه چی چنگ با شانزده دندان نیش بود. پس از او مو بِی قرار داشت و برای فانگ ژنگ نیز ده دندان نیش ثبت شده بود.

حالتِ ازخودراضی بر چهرهٔ گو یوئه چی چنگ نقش بست. او این بار بخت یارش بود و به دو گراز وحشی که در حال جنگ با یکدیگر بودند برخورد کرده بود؛ از این رو پاداشی بیدردسر نصیبش شد. گو یوئه مو بِی اما از اینکه چی چنگ از او پیشی گرفته بود، سخت در خشم و نارضایتی میسوخت.

بزرگِ آکادمی اعلام کرد: «بدین ترتیب، نفر اولِ این آزمون را اعلام میکنم...»

در همین لحظه، فانگ یوان قدم به پیش گذاشت و گفت: «صبر کنید!»

چی چنگ فوراً فریاد زد: «فانگ یوان، دیر کردی! آزمون یه ساعت پیش تموم شده. طبق قوانین، چهار تا از دندون نیشهایی که آوردی به عنوان جریمه کم میشه.»

فانگ یوان او را نادیده گرفت، کیسهٔ روی دوشش را باز کرد، تهکیسه را گرفت و محتویاتش را بیرون ریخت.

تقتقتق!

دهها دندان نیشِ گراز وحشی، تلّی را پیش پایش تشکیل دادند.

چی چنگ با دهانی باز خیره ماند و گفت: «این...!»

مو بِی و دیگران با چشمانی ازحدقهدرآمده به آن تپهٔ دندان خیره شدند.

بزرگِ آکادمی با ناباوری به فانگ یوان نگاه کرد و گفت: «چطور ممکنه اینقدر زیاد باشه؟ این دیگه خیلیه! فانگ یوان، همهٔ اینا رو خودت شکار کردی؟»

فانگ یوان دستانش را به نشانهٔ احترام در هم گره کرد و پاسخ داد: «بزرگ، من خودم فقط دوازده دندون شکار کردم، اما یه کیسه پیدا کردم که احتمالاً شکارچیها قایم کرده بودن. توش پر از دندون نیش گراز وحشی بود. با خودم فکر کردم، قانون آزمون این بود که توی یه روز تا جایی که میتونیم دندون بیاریم، و نگفته بود که حتماً خودمون باید بکشیمشون، برای همین همهشون رو با خودم آوردم.»

با پایان یافتن حرفهایش، همهمهای در میان جمعیت به پا شد.

«چطور همچین چیزی ممکنه؟»

«چقدر خوششانسه!»

«این دیگه خیلی بوی دروغ میده، نکنه سؤالا لو رفته و تقلب کرده؟»

بزرگِ آکادمی مدتی به فانگ یوان خیره ماند و سپس اعلام کرد: «در این آزمون، فانگ یوان نفر اول است.»

...

فضای اتاق رئیس خاندان سنگین بود.

گو یوئه بو بر صندلی اصلی نشسته بود و دهها بزرگِ دیگر در دو ردیف کنار او جای گرفته بودند؛ چهرههایشان آکنده از خشم بود.

گو یوئه بو رو به یکی از بزرگانِ خاندان کرد و پرسید: «گو یوئه یائو جی، تو بهترین درمانگر خاندان مایی، بگو ببینم الان وضعیت فانگ ژنگ چطوره؟»

گو یوئه یائو جی پیرزنی گوژپشت بود که چین وچروکهای چهرهاش به پوستِ درخت میمانست.

او دو بار سرفه کرد و به آرامی گفت: «رئیس، وضعیتش پایدار شده. خطر جانی فانگ ژنگ رو تهدید نمیکنه، اما هنوز بیهوشه. استعدادش هم به خاطر این اتفاق افت نکرده.»

گو یوئه بو آهِ آسودگی کشید و گفت: «خوبه که استعدادش افت نکرده.» سپس از بزرگِ تالار مجازات پرسید: «وضعیت قاتل بررسی شد؟»

بزرگِ تالار مجازات که به اندازهٔ گو یوئه یائو جی ارشد نبود، فوراً از جا برخاست، سرش را پایین انداخت و گفت: «بله، سیوپنج ساله، مرد، هویت نامشخص، احتمالاً یه استاد گوی جناح اهریمنیه. دو تا کرم گو همراهش بود؛ گویِ پیروِ سایه و گویِ جداییِ عشق و زندگی.»

گو یوئه بو سر تکان داد: «به نظر میرسه یه قاتل حرفهای باشه، جداییِ عشق و زندگی... کشندهترین زهرِ رتبه ۲، جای تعجب نیست که تونسته سه تا از استادان گوی من رو بکشه.»

گو یوئه چی لیان در حالی که چشمانش از شدت خشم شعلهور بود، فریاد زد: «رئیس خاندان، باید بیشتر تحقیق کنیم! کار، کارِ خاندان بای یا خاندان شیونگه!»

گو یوئه مو چن با سردی گفت: «گویِ پیروِ سایه، جداییِ عشق و زندگی... اینا شبیه مهرههای خاندان بای یا شیونگ نیستن. ممکنه یه استاد گوی جناح اهریمنی از بیرون باشه که میخواسته به یکی از این خاندانها ملحق بشه، و برای اثبات وفاداریش مأمور شده فانگ ژنگ رو ترور کنه. در هر صورت، این ماجرا قطعاً به اون دو خاندان ربط داره.»

این دو بزرگِ قدرتمندِ خاندان، اگرچه با یکدیگر سازش نداشتند، اما به محض ظهور یک دشمن خارجی، کینههایشان را کنار میگذاشتند و محکم با هم متحد میشدند.

گو یوئه بو سر تکان داد؛ او نیز همینگونه میاندیشید.

وانگ دا سه سال پیش ناپدید شده بود و هیچ ردی از او در دست نبود. روستاییان همه گمان میکردند او مرده است، از این رو هویتش به یک راز تبدیل شده بود. بالاردههای گو یوئه از این موضوع خبر نداشتند؛ مرگ یک خدمتکار برای آنها اهمیتی نداشت. آنها تمام حواسشان را معطوف خاندانهای شیونگ و بای کرده بودند.

در همین لحظه، بزرگِ آکادمی وارد اتاق شد.

او که نگران به نظر میرسید گفت: «رئیس خاندان...» و پیش از آنکه حرفش را ادامه دهد، گو یوئه بو پاسخ داد: «بزرگِ آکادمی، فانگ ژنگ حالش خوبه، استعدادش همون درجهٔ A باقی مونده.»

چهرهٔ بزرگِ آکادمی آرام گرفت.

گو یوئه بو در ادامه پرسید: «راستی، بقیهٔ دانشآموزان در امان هستن؟ نتایج آزمونشون چطور شد؟ فانگ ژنگ مقام چندم رو آورد؟»

بزرگِ آکادمی صادقانه پاسخ داد و هنگامی که گفت فانگ یوان تصادفاً کیسهای پر از دندان نیش گراز وحشی پیدا کرده و مقام اول را به دست آورده است، برقی در چشمان گو یوئه بو درخشید.

تالار نیز در سکوت فرو رفت. بزرگان خاندان، گویی چیزی حس کرده باشند، زیرچشمی جوّ را زیر نظر گرفتند و فضای عصبیِ پیشین، اندکی عجیبتر گشت.