چپتر 78: پاداش‌های عظیم، تماماً طبق برنامه

در تالار شورا، گو یوئه بو با چهرهای بیتفاوت و چشمانی ژرف و پرمعنا در جایگاه رئیس نشسته بود.

حدود دوازده تن از دیگر بزرگان خاندان راستقامت نشسته بودند و نگاهشان به پایین بود؛ آنها تنها با گوشهٔ چشم اطراف را میپاییدند تا شاید از حالت چهرهٔ یکدیگر سرنخی بیابند.

فضای حاکم بر تالار حساس شده بود.

«اول شدنِ فانگ یوان، قطعاً معنی پنهانش به این سادگیا نیست. برگشته میگه یه کیسه دندون گراز وحشیِ قایمشده پیدا کرده، این دیگه خیلی هضمش سخته.»

«احتمالاً یکی این کیسه رو براش آماده کرده، محاله فانگ یوان خودش تنهایی از پسش بربیاد. یعنی یه نفری داره تو تاریکی بهش کمک میکنه.»

«آزمون میانسالِ امسال مثل قبلیا نیست. مجبور شدیم دهها استاد گوی رتبه ۲ رو برای مراقبت مستقر کنیم. واسه همین، نهتنها بزرگِ آکادمی، بلکه خیلی از بزرگان خاندان هم از محتوای آزمون خبر داشتن.»

«اگه کسی میخواسته این کیسه رو از قبل آماده کنه، کارِ هیچکس نمیتونه باشه جز همین بزرگان خاندانی که الان اینجان، یا حتی خود رئیس خاندان!»

بزرگان خاندان همگی روباههایی مکار بودند. پس از سالها حضور در عرصهٔ سیاست، بیدرنگ افکار بسیاری از ذهنشان گذشت.

فانگ ژنگ استعدادی با درجهٔ A بود؛ اگر او واقعاً به رتبه ۴ میرسید، این چه معنایی داشت؟

معنایش این بود که او رئیس خاندانِ بعدی است!

فانگ یوان برادر فانگ ژنگ بود. حتی اگر تنها استعدادی با درجهٔ C داشت، به خاطر این پیوند خونی، ارزش سرمایهگذاری را داشت!

برای گو یوئه بو، رئیس خاندان، اگر پنهانی به فانگ یوان کمک میکرد، به معنای کشاندن او به جناحِ خودش بود و برای فانگ ژنگ نیز، ریسمانِ خوبی به شمار میرفت تا او را محکمتر به جناح رئیس گره بزند.

از دیدِ بزرگان خاندان، فانگ ژنگ که تنها استعداد درجهٔ A در این سالها بود، پیش از این جذب جناح رئیس خاندان شده بود. اگر او واقعاً پرورش مییافت، جناح رئیس خاندان از قبل هم قدرتمندتر میشد. با وجود این، اگر بزرگان خاندان میتوانستند فانگ یوان را از آنِ خود کنند، با استفاده از این پیوند خونی، او به مهرهٔ شطرنجِ خوبی برای رویارویی با فانگ ژنگ در آینده بدل میگشت.

از این رو، هر دهها نفری که در این تالار حضور داشتند، انگیزهٔ لازم برای کمک به فانگ یوان را دارا بودند.

اما چه کسی این کار را کرده بود؟

گو یوئه چی لیان عمیقاً در اندیشه فرو رفت: (من که فانگ یوان رو جذب نکردم، پس کی داره پنهانی بهش کمک میکنه؟ نکنه کارِ اون پیرمرد، مو چن باشه؟ هوم... ممکنه. هرچند فانگ یوان خدمتکار خانوادهش رو کشت، اما اون فقط یه خدمتکار بود، حتی اگه همهشون هم بمیرن کَکِ مو چن نمیگزه. البته احتمالِ رئیس خاندان بیشتره، اون فانگ ژنگ رو زیر بالوپر خودش گرفته، پس اگه فانگ یوان رو هم جذب کنه، تسلطش روی فانگ ژنگ بیشتر میشه! اما... تو سالهای گذشته، رسم بر این بوده که تو آزمون پایانِ سال جذبشون کنن. اینکه الان تو آزمون میانسال دست به کار شده، زیر پا گذاشتنِ قوانینه.)

گو یوئه مو چن نیز با خود میاندیشید: (دقیقاً زیر پا گذاشتنِ قوانین نیست، اما واقعاً یه حرکت غافلگیرکنندهست. آخه کی بیشتر از من به فانگ یوان بها میده؟)

حقیقت این بود که پس از آنکه فانگ یوان گائو وان را کشت و جسدِ تکهتکهشدهاش را پس فرستاد، دیدگاهِ مو چن نسبت به او تغییر کرد و به فکرِ جذبِ او افتاد.

اما چنین اقداماتی تنها در پایان سال و پس از فارغالتحصیلیِ دانشآموزان از آکادمی رخ میداد.

اینکه فانگ یوان پیش از موعد جذب شده بود، مو چن را غافلگیر کرد.

نگاهِ گو یوئه بو روی گو یوئه مو چن و گو یوئه چی لیان، دو بزرگِ صاحبقدرت، قفل شده بود.

این رئیس خاندان بینشِ عمیقتری داشت.

فانگ یوان آشکارا دروغ گفت و مقام اول را کسب کرد. این اقدام به معنای نترس بودن بود و در نتیجه، سیگنالی برای همه میفرستاد تا به آنها نشان دهد: «من دارم از فانگ یوان محافظت میکنم! اون حالا آدمِ منه و بهتره هیچکدومتون کاری به کارش نداشته باشید.»

اما این شخص چه کسی بود؟

عرصهٔ سیاست در خاندان گو یوئه به سه بخش تقسیم میشد. غیر از جناح رئیس خاندان، خانوادهٔ چی به رهبری گو یوئه چی لیان و خانوادهٔ مو به رهبری گو یوئه مو چن نیز حضور داشتند.

گو یوئه بو میدانست که خودش هیچ اقدامی برای جذب فانگ یوان انجام نداده است. از این رو، بزرگترین مظنونان، چی لیان و مو چن بودند.

(بازیگریِ این دو تا پیرمرد داره بهتر میشه. از رو قیافههاشون اصلاً نمیتونم چیزی بفهمم. نکنه واقعاً کارِ اونا نیست و کارِ یه جناح کوچیکِ دیگهست؟)

همانطور که گو یوئه بو با دقت اوضاع را زیر نظر داشت و بررسی میکرد، نمیدانست که تمام بزرگان نیز همچون او در حالِ مشاهده، شک کردن و استنتاج هستند.

بزرگِ آکادمی نیز در حالِ حدس زدن بود، اما از آنجا که همیشه موضعی بیطرف داشت و خارج از بازیهای سیاسی بود، افکارِ سادهتری در سر میپروراند: (پس یه بزرگِ خاندان، فانگ یوان رو جذب کرده. جای تعجب نیست که موقع اخاذی، بیخیالِ فانگ ژنگ، مو بی و چی چنگ شد. این یعنی کسی که جذبش کرده، یا رئیس خاندان بوده، یا چی لیان و یا مو چن. این خبرِ خوبیه! نشون میده که واقعیت رو پذیرفته و داره با خاندان ادغام میشه. هر چی که باشه، اون الان یکی از اعضای خاندانه، پس وقتی کاملاً جا بیفته، تمامِ عمرش رو وقفِ خاندان میکنه!)

پس از سکوتی کوتاه، گو یوئه بو که سرنخِ دیگری نیافته بود، به سخن درآمد: «کلوخانداز رو پاداش سنگه. حالا که طرفِ مقابل فانگ ژنگ رو هدف گرفته، ما هم بهشون نشون میدیم که کسی نمیتونه با خاندان گو یوئه دربیفته! بزرگِ تالار تاریک، برای این مسئله نقشهای بکش و بعدش بهم گزارش بده.»

بزرگِ تالار تاریک بیدرنگ سر تکان داد و گفت: «چشم رئیس.»

گو یوئه بو ادامه داد: «در مورد گو یوئه فانگ ژنگ، میترسم قلبش از چنین رویاروییای آسیب دیده باشه. اون استعدادی با درجهٔ A داره و برای خاندان ما، جایگاهش فوقالعاده مهمه. از این به بعد، خودم شخصاً بهش آموزش میدم.»

هیچیک از بزرگان خاندان مخالفتی نکردند.

بسیاری میدانستند که رئیس خاندان پیش از این نیز در خفا مزایای زیادی به گو یوئه فانگ ژنگ داده بود. اکنون که این موضوع را علنی مطرح میکرد، اگرچه قانون انصاف را نقض میکرد، اما با وجود دلیلی کافی، بزرگان خاندان نمیتوانستند مانع او شوند.

گو یوئه بو با لحنی کشدار گفت: «اما در مورد گو یوئه فانگ یوان...»

بیدرنگ، تمام حواسِ بزرگان خاندان جمع شد. آیا رئیس خاندان اشاره میکرد که خودِ او در خفا به فانگ یوان یاری میرسانده است؟

گو یوئه بو همانطور که نگاهش را در اتاق میچرخاند، چهرهٔ یکایک آنها را از نظر گذراند، اما مقدر بود که ناامید شود.

از این رو، چارهای جز ادامه دادن نداشت: «اینکه تونسته با استعداد درجهٔ C مقام اول رو بیاره، کار راحتی نیست. برای همین، از طرف خودم ۳۰ سنگ ازلی بهش پاداش میدم. بزرگِ آکادمی، پیامم رو بهش برسون و بگو به تلاشش ادامه بده.»

بزرگِ آکادمی با دریافت این فرمان تعظیم کرد و گفت: «چشم، رئیس.»

بزرگان خاندان اخم کردند و با خود اندیشیدند: (سی سنگ ازلی؟ چنین پاداش پیشپاافتادهای چه معنایی دارد؟)

گو یوئه بو در دل آهی کشید: (مهم نیست چه کسی فانگ یوان رو جذب کرده، این سی سنگ ازلی نشوندهندهٔ حسننیتِ منه. هرچه باشه، غیر از گو یوئه، هنوز خاندان بای و شیونگ هم هستن.)

سوءقصد به جان فانگ ژنگ کار دشمنان خارجی بود، اما تقلبِ فانگ یوان به درگیریهای داخلی بازمیگشت.

در برابر دشمنان خارجی باید با مشت آهنین تلافی میکردند، اما برای کشمکشهای داخلی، گو یوئه بو رویکردی ملایمتر در پیش گرفت تا از تشدید درگیریها و در نتیجه، تضعیف قدرتِ کل خاندان جلوگیری کند.

گو یوئه بو دستش را تکان داد و گفت: «خیلی خب، این قضیه همینجا ختم میشه. همگی میتونید برید و به کاراتون برسید؛ شکوفایی خاندان کاملاً به عملکردِ شما بستگی داره.»

«چشم رئیس، ما مرخص میشیم.»

بزرگانِ خاندان یکی پس از دیگری رفتند و پس از گذشت چند نفس زمان، تنها گو یوئه بو در اتاق باقی ماند.

او آهی عمیق کشید و با انگشتانش شقیقههای خود را مالید.

بهعنوان رئیس خاندان، هرچند بیشترین اقتدار را در خاندان گو یوئه داشت، اما این بدان معنا نبود که کار آسانی پیش رو دارد. او باید منافع جناحهای مختلف را با هم همسو میکرد و نمیتوانست خودسرانه عمل کند. نیروهای خاندان در طی نسلهای متمادیِ میراث، پراکنده و در هم تنیده شده بودند؛ همگی پیشینهای طولانی داشتند و یکدیگر را محدود میکردند.

در برابر نیروهای خارجی، باید با دهکدهٔ مغرور و گستاخِ خاندان شیونگ و دهکدهٔ در حالِ ظهورِ خاندان بای مقابله میکرد.

در داخل نیز باید کشمکشهای پیچیدهٔ سیاسیِ خاندان را حلوفصل میکرد. با وجود اینکه در میانسالی به سر میبرد، اما موهایش تماماً رو به سفیدی رفته بود.

(تو این سالهایی که رئیس خاندان بودم، با وجود اینکه منابع کافی در اختیار داشتم، اما تزکیهم بهسختی پیشرفت کرده. دلم از این همه امور خستهکنندهٔ خاندان گرفته. بعضی وقتا واقعاً دلم میخواد یه تزکیهگرِ تنها باشم؛ آزاد و رها، بدون هیچ باری روی دوشم. اینطوری میتونستم سریعتر پیش برم و شاید تو مسیرِ تزکیهم به جاهای بالاتری میرسیدم.)

گو یوئه بو در دل آه کشید.

تا زمانی که شخص در ساختار خاندان قرار داشت، مسئولیتهایی بر دوشش سنگینی میکرد. و با وجود این مسئولیتها، تزکیه با تمام وجود کار آسانی نبود.

اما از سوی دیگر، اگر شخص خارج از این ساختار بود، منابع خاندان در اختیارش قرار نمیگرفت و بدون منابع، روند تزکیهاش متوقف میشد.

این امر تضادی آشکار و چرخهای باطل را پدید میآورد.

به سبب همین چرخه بود که آیندهٔ بسیاری تباه میگشت و شمار بینهایتی از استعدادها و نوابغ به خاک سپرده میشدند.

وانگ دا مرده بود.

سه روز بعد، این خبر به گوش فانگ یوان رسید.

همزمان، از جیانگ هه نیز شنید که دو شکارچیِ جوان هنگام شکار در کوهستان ناپدید شدهاند. شکارچیِ دیگری هم که دست راستش به دست فانگ یوان شکسته شده بود، از شدت افسردگی در خانهاش «خودکشی» کرده بود.

هنگام بازگو کردن این اخبار، جیانگ هه نگاهی معنادار به فانگ یوان انداخت. او جسد وانگ دا را دیده و او را شناخته بود.

اما جرئت نداشت هویت واقعیِ وانگ دا را به زبان بیاورد.

او استاد گویِ مستقر در آنجا بود و مسئولیتهایی بر گردن داشت. تا زمانی که شخص در ساختار خاندان قرار داشت، فارغ از جایگاهش، باید پاسخگو میبود.

وانگ دا به مدت سه سال به یک تزکیهگرِ جناح اهریمنی تبدیل شده بود و جیانگ هه بهعنوان استاد گویِ دهکده، هیچ تحقیقی در این باره نکرده بود. اگر واقعاً میخواستند او را بازخواست کنند، این امر به بزرگترین لکهٔ سیاه در پروندهاش تبدیل میشد و آیندهاش را در خاندان به نابودی میکشاند.

او مرگ مشکوک آن سه شکارچی را نیز لاپوشانی کرده بود.

یک بار جیانگ هه به فانگ یوان گفت: «فانگ یوان، از اونجایی که حالا دیگه با هم آشناییم، از این به بعد هر وقت خواستی از مغازهٔ پسرعموم جیانگ یا چیزی بخری، ۵۰ درصد تخفیف داری!»

بقیه مرده بودند و تنها او و فانگ یوان از این ماجرا خبر داشتند. اما حتی اگر این قضیه فاش میشد، تأثیر چندانی روی فانگ یوان نمیگذاشت.

او تنها سه خدمتکار دهکده را کشته بود و حتی اگر سی نفر از آنها را هم میکشت، خاندان پیگیر ماجرا نمیشد؛ در بدترین حالت، بهعنوان مجازات باید «چند ده سنگ ازلی» جریمه میپرداخت.

فانگ یوان با خیال راحت رشوهٔ جیانگ هه را پذیرفت. هرچند این ماجرا برای او پر از غافلگیری و خطر بود، اما در نهایت نتیجهٔ مطلوبی به همراه داشت.

پس از این اتفاق، فانگ یوان که هیچ پشتوانهای در خاندان نداشت، حالا صاحبِ نیمی از یک متحد شده بود و جناحی خیالی نیز از او حمایت میکرد.

این حامیِ مرموز به دومین سپر دفاعیِ فانگ یوان تبدیل شد. زمانی که او رفتهرفته شروع به نشان دادنِ قدرت خود میکرد، این سپر دفاعی تأثیری حیاتی میگذاشت و دستکم به او اجازه میداد تا بدون مخالفتِ چندانی، تا رتبه ۲ تزکیه کند.

در این مقطع، او بهوضوح میتوانست تغییر نگرشِ بزرگِ آکادمی را نسبت به خود احساس کند؛ نگرشی که اکنون دوستانهتر شده بود.

بیش از ده روز در یک چشمبههمزدن گذشت.

پس از پیشرفتِ گو یوئه فانگ ژنگ و مو بِی، فانگ یوان و چی چنگ نیز تقریباً بهطور همزمان با موفقیت به مرحلهٔ بالایی رتبه ۱ دست یافتند.

هرچند اخاذیهایش ادامه داشت، اما دیگر سنگهای ازلیِ فانگ ژنگ، مو بِی و چی چنگ را نمیگرفت. او رفتهرفته رویکردی محتاطانهتر و بیسروصداتر در پیش گرفت، در حالی که قدرتش با سرعتی چند برابرِ زندگیِ پیشینش در حال رشد بود.