چپتر 81: رتبه دو مرحلهٔ آغازین!

صدای قدمها نزدیکتر شد و دیری نپایید که درختانِ سبزتیرهٔ حاشیهٔ شیب، با زور از هم شکافته شدند. مردی بلندقامت پیش آمد و در دیدرسِ فانگ یوان پدیدار گشت.

موهای سیاه و کوتاهی داشت که تکتکِ تارهای آن سیخ ایستاده بود. بالاتنهاش برهنه بود. جثهای درشت و ستبر داشت و سراسرِ عضلاتِ بدنش به رنگ سرخِ روشن بود.

قامت او به دو متر میرسید و در سرمای پاییز، حس دیگی جوشان و متحرک را القا میکرد؛ چنانکه هر نفسش دمای محیطِ پیرامون را بالا میبرد.

لاشهٔ چندین جانور وحشی از کمرش آویزان بود؛ روباه، خرگوش وحشی و قرقاول، و البته گرگ پیری که اندکی پیش از آنجا گریخته بود.

با دیدن فانگ یوان اندکی جا خورد، اما بیدرنگ با گامهایی بلند از کنارش گذشت.

همانطور که دور شدنِ آن مرد تنومند را تماشا میکرد، فانگ یوان نام او را در ذهن مرور کرد: «گو یوئه چی شان.»

او نمایندهٔ شاخهٔ چی بود و تزکیهای در رتبه دو مرحلهٔ بالایی داشت. حتی سرگذشتش نیز بیشباهت به فانگ یوان نبود.

این شخص نیز استعدادی شگرف داشت و از خردسالی از قدرتی عظیم برخوردار بود. در دهسالگی، تصادفاً یکی از خدمتکاران خانواده را زیر مشت و لگد کشته بود و در دوازدهسالگی میتوانست سنگِ آسیابِ سنگینی را بلند کند و همچون اسباببازی در هوا پرتاب نماید.

در آن زمان، تمام خاندان به آیندهاش امید داشتند و گمان میکردند استعدادی از درجهٔ A دارد. اما در آیین بیداری مشخص شد که استعداد او تنها از درجهٔ B است.

او پیش از آن خویی وحشی و سرکش داشت و همه را تحقیر میکرد. اما پس از این تلخکامی، بهسرعت دگرگون گشت و پختهتر شد. حتی با وجود استعداد درجهٔ B، او برترین شاگردِ همدورههای خود بود.

پس از یک سال آموزش، از آکادمی فارغالتحصیل شد و با جنگیدن، راه خود را به سوی قله گشود. سالها بعد، او دیگر به یکی از نخبگان در میان استادان گوی رتبه دوی خاندان بدل شده بود.

شادکامی هرگز نمیتواند معنای حقیقی زندگی را به انسان بیاموزد؛ این مهم، تنها از عهدهٔ درد و رنج برمیآید.

فانگ یوان در افکار درونیاش مرور کرد: «توی خاندان، نوجوونها تو پانزدهسالگی تو آیین بیداری شرکت میکنن و وارد آکادمی میشن. تو شانزدهسالگی فارغالتحصیل میشن، گروههای پنجنفره تشکیل میدن و مأموریتهای خاندان رو به عهده میگیرن؛ همزمان ثروت خانوادهشون رو به ارث میبرن. از شانزدهسالگی به بعد، مدام میجنگن و رقابت میکنن و همزمان تزکیهشون رو بالا میبرن. هرچی مأموریتها خطرناکتر میشه، جایگاهشون هم بالاتر میره. بعضیها میمیرن و بعضیها زنده میمونن. یه عده مجروح میشن، سطح تزکیهشون افت میکنه و بعد از اون یه زندگی پیشپاافتاده رو میگذرونن. یه عده هم بعد از تحمل اون همه سختی، میشن استاد گوی رتبه سه و به مقام بزرگِ خاندان میرسن، و جزو بالامقامها میشن.»

با اندیشیدن به این مسائل، برقی در چشمان فانگ یوان درخشید.

هرچه استاد گو بیشتر تزکیه میکرد، مسیر دشوارتر میگشت و پیشرفت، طاقتفرساتر میشد. با در نظر گرفتنِ محیطِ زندگیِ خطرناک و بیرحم، کسانی که میتوانستند به رتبه سه دست یابند، انگشتشمار بودند.

«حالا که حرفش شد، کمکم داره زمستون میرسه. یعنی تقریباً یه سال تو آکادمی بودم. هر سال دو تا آزمون هست. اولی آزمون میانساله که هر سال محتوای متفاوتی داره. دومی آزمون پایانِ ساله که محتواش هیچوقت عوض نمیشه و مبارزه تو میدانه. بعد از مبارزات میدان، دیگه نمیتونم تو اقامتگاه بمونم و باید از اینجا برم.»

اما کجا باید میرفت؟

فانگ یوان نمیتوانست با زنعمو و عمویش زندگی کند؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که آنها میخواستند.

در این دنیا، شانزدهسالگی به معنای بلوغ و سن تشکیل خانواده بود. از سوی دیگر، فانگ یوان رازهای بیشماری داشت و باید مستقل زندگی میکرد.

«تو زندگی قبلیم، وقتی آکادمی رو ترک کردم فقط تو رتبه یک مرحلهٔ میانی بودم. این بار اوضاع خیلی بهتره، تا اون موقع به رتبه یک مرحلهٔ اوج میرسم. اما با استعداد درجهٔ C، تا همینجا اومدن هم واقعاً یه دستاورده. هرچند بهای خودش رو داشت و بخش زیادی از سنگهای ازلیم رو مصرف کرد.»

فانگ یوان ابرویی بالا انداخت؛ سنگهای ازلیِ زیادی برایش باقی نمانده بود.

به دلیل محدودیتِ استعدادش، سنگهای ازلیِ مصرفیِ او برای تزکیه، بسیار بیشتر از فانگ ژنگ، چی چنگ یا مو بِی بود.

او بهتنهایی شش کرمِ گو را پرورش میداد!

افزون بر این، پالایش کرم شراب، تغذیهٔ روزنه و استفاده از گوی گراز سفید برای افزایش قدرت، همگی نیازمندِ جوهر ازلی بودند. پس از اتمام جوهر ازلی، سرعت بازیابیِ یک استعداد درجهٔ C پاسخگوی نیازهایش نبود؛ از این رو، تنها چارهاش استفاده از سنگهای ازلی و استخراج جوهر طبیعیِ درون آنها برای تجدید قوا بود.

خوشبختانه او زنجرهٔ بهار و پاییز را در اختیار داشت و دو گو نیز از گلهای خزانهٔ زمین به دست آورده بود؛ در نتیجه، پالایش کرمهای گو بخش زیادی از سنگهای ازلیاش را هدر نداد. این موضوع، مایهٔ اندکی تسلیخاطر بود.

اما پس از ترک آکادمی، باید خانهای اجاره میکرد و به فکر کسب درآمد میافتاد.

پس از رسیدن به مرحلهٔ اوج، هدف بعدی پیشروی به سوی رتبه دو بود. این روند، سنگهای ازلیِ فراوانی میطلبید.

پس از رسیدن به رتبه دو نیز باید به ترکیب کرمهای گو میپرداخت و هر تلاش برای ترکیب، هزینهٔ گزافی در پی داشت.

با در نظر گرفتن تمام این عوامل، او بهخوبی میدانست که وضعیت مالیاش دیگر کفافِ این مسیر را نمیدهد. افزون بر این، همچنان باید کرمهای گویش را تغذیه میکرد و به تزکیه ادامه میداد.

اگر در آزمون میانسال، عاجهای گراز وحشی را با مقدار قابلتوجهی سنگ ازلی معاوضه نکرده و از این فشار نکاسته بود، هرگز نمیتوانست تا به امروز دوام بیاورد.

فانگ یوان در دل اندیشید: «سنگهای ازلی، سنگهای ازلی... راهبِ شرابِ گل توی میراثش هیچ سنگ ازلیای نذاشته بود، حیف شد. اخاذی از همکلاسیهام هنوزم مهمترین منبع درآمدمه. اما بعد از فارغالتحصیلی، کمکهزینهٔ آکادمی قطع میشه و دیگه نمیتونم به اخاذی ادامه بدم. ولی اگه تو آزمون پایانِ سال اول بشم، میتونم صد و پنجاه سنگ ازلی به عنوان پاداش بگیرم.»

در صورت کسب مقام اول، آن صد و پنجاه سنگ ازلی میتوانست تا مدتی گره از مشکلات مالیاش بگشاید.

...

روزگار سپری گشت؛ پاییز رخت بربست و زمستان فرا رسید.

در میدانِ آکادمی، از پیش سه سکوی نبرد برپا شده بود.

در کنار سکوها و نزدیک به دیوارهای بامبوییِ میدان، خیمههایی به همراه میزهای طویل و صندلی چیده شده بود.

بزرگِ آکادمی، رئیس خاندان و چند تن دیگر از بزرگان خاندان، زیر سایبانِ خیمهها نشسته بودند.

برف سبکی از آسمان میبارید.

پنجاه و هفت دانشآموز، صاف و بیحرکت در میدانِ نبرد ایستاده بودند. بینیهایشان از سرمای هوا سرخ شده بود و با هر نفسی که میکشیدند، هالهای از بخار از بینیشان بیرون میزد.

بزرگِ آکادمی با صدای بلند گفت: «به چشمبرهمزدنی یک سال گذشت. تو این یک سال توی آکادمی آموزش دیدید و تازه دارید میفهمید ویژگیهای یه استاد گو چیه. فردا آزمون پایان سال رو دارید تا نتیجهٔ جونکندنتون رو پس بدید! نه فقط رئیس خاندان و بزرگانِ خاندان شخصاً برای تماشا میان، بلکه ارشدها و بزرگانِ خانوادههاتون هم میان تا شاگردای برتر رو دستچین کنن و ببرن تو گروههای کوچیکِ خودشون.»

«عملکرد فردای شما، تا حد زیادی آیندهتون رو رقم میزنه. اول شدن، نه تنها صد و پنجاه سنگ ازلی پاداش داره، بلکه تو انتخاب کرمهای گو هم بهتون برتری میده! حالا، آخرین بررسی تزکیه تو دوران آکادمیتون رو شروع میکنیم!»

بزرگِ آکادمی پس از گفتن این حرف، به استاد گویی که کنارش بود سر تکان داد.

استاد گوی زن با دریافت این اشاره، نامی را از روی فهرست خواند: «گو یوئه جین ژو!»

دختر جوانی با چهرهای مضطرب پیش رفت.

استاد گو دستش را دراز کرد و روی شکم دختر جوان گذاشت. چشمانش را بست تا وضعیت را بسنجد، سپس آنها را گشود و اعلام کرد: «گو یوئه جین ژو، رتبه ۱ مرحلهٔ میانی. نفر بعدی، گو یوئه پنگ.»

جوانان یکی پس از دیگری برای بررسی جلو رفتند. سپس بازمیگشتند و به جمع میپیوستند.

حالات چهرهشان متفاوت بود؛ برخی شادمان بودند و برخی دیگر آشفته و ناراحت.

بدترین نتیجه طبیعتاً رتبه ۱ مرحلهٔ آغازین بود که همگی متعلق به استعدادهای درجهٔ D بود.

بخش بزرگی از دانشآموزان در رتبه ۱ مرحلهٔ میانی قرار داشتند و تنها شمار اندکی از آنها استعداد درجهٔ B داشتند؛ بیشترشان درجهٔ C بودند.

استاد گوی زنِ میانسال صدا زد: «گو یوئه چی چنگ.»

از میان جمع، گو یوئه چی چنگ که کوتاهقامتترینشان بود، سینهاش را سپر کرد و بیرون آمد.

پس از بررسی، استاد گوی زن چشمانش را گشود: «گو یوئه چی چنگ، رتبه ۱ مرحلهٔ اوج!»

تا به این لحظه، این نخستین استاد گویی بود که در رتبه ۱ مرحلهٔ اوج قرار داشت.

بزرگانِ خاندان که در آنجا حضور داشتند، سرهایشان را به آن سو چرخاندند.

برخی از بزرگان او را شناختند و با لحنی خونسرد گفتند: «این نوهٔ چی لیانه. استعدادش درجهٔ B هست، پس جای تعجب نداره.»

بیرون از چادر، جوانان نیز به پچپچ افتادند.

«چی چنگ رسیده به رتبه ۱ مرحلهٔ اوج، خدا میدونه مو بِی هم رسیده یا نه؟ هر چی باشه این دو تا رقیب هم هستن.»

«اونایی که میتونن تا مرحلهٔ اوج پیش برن، همهشون درجهٔ A و B هستن. هعی، ما درجه C و Dها درد و رنجی رو میکشیم که هیچکس بهش حسودی نمیکنه.»

گو یوئه مو بِی که با دیدن چهرهٔ مغرور چی چنگ حسابی روی اعصابش رفته بود، خرناسی کشید: «همف!»

گو یوئه فانگ ژنگ مشتهایش را گره کرد و لبانش را محکم روی هم فشرد؛ گویی داشت احساساتش را درون خود خفه میکرد.

دیری نپایید که ممتحن صدا زد: «گو یوئه مو بِی.»

مو بِیِ درازچهره به سرعت جلو رفت.

«گو یوئه مو بِی، رتبه ۱ مرحلهٔ اوج.» با اعلام این نتیجه، او به عقب بازگشت و در مسیر برگشت، با نگاهی مبارزهطلبانه به گو یوئه چی چنگ خیره شد.

آزمون ادامه یافت و بارش برف رفتهرفته کمتر شد تا اینکه بهکلی قطع گشت.

سرمای گزندهٔ هوا، حسابی طراوتبخش بود.

استاد گوی زنِ میانسال صدا زد: «گو یوئه فانگ یوان.»

فانگ یوان با چهرهای بیتفاوت جلو رفت.

لحظاتی بعد، زن چشمانش را گشود و با حیرت به فانگ یوان نگریست و سپس اعلام کرد: «گو یوئه فانگ یوان، رتبه ۱ مرحلهٔ اوج!»

جوانان که شگفتزده شده بودند، گفتند: «رتبه ۱ مرحلهٔ اوج؟ اشتباه که نشنیدم؟ فانگ یوان تا این سطح تزکیه کرده؟»

برخی از جوانان با حسادت گفتند: «هعی، فقط شانس آورده. چون کرم شراب رو داره تا روزنهاش رو تغذیه کنه. با اینکه درجهٔ C هست، ولی حتی در برابر درجههای A و B هم کم نمیاره.»

بهویژه استعدادهای درجهٔ C که برای دلداری دادن به خودشان با لحنی ترشرو میگفتند: «اینکه چیزی نیست. کرم شراب نمیتونه جوهر ازلیِ رتبه ۲ رو پالایش کنه، از این به بعد فانگ یوان دیگه همچین برتریای نداره.»

مو بِی و چی چنگ به فانگ یوان خیره شدند: «حتی اگه تو مرحلهٔ اوج هم باشه، بازم یه درجهٔ C بیشتر نیست، جای نگرانی نداره.» آنها خیلی زود نگاهشان را از او گرفتند و توجهشان را به فانگ ژنگ معطوف کردند که هنوز منتظر فرارسیدن نوبتش بود.

در دلشان، تنها فانگ ژنگ با آن استعداد درجهٔ A رقیب آنها محسوب میشد.

فانگ ژنگ در حالی که به پایین آمدن فانگ یوان نگاه میکرد، چشمانش برقی زد و با چهرهای مشتاق گفت: «برادر، غافلگیرم کردی. اما از این به بعد رو خوب تماشا کن...»

استاد گوی زن سرانجام صدا زد: «گو یوئه فانگ ژنگ.»

بزرگانِ خاندان با شنیدن این نام، تمام حواسشان را به فانگ ژنگ معطوف کردند: «همون استعداد درجهٔ A؟»

فانگ ژنگ از میان جمعیت بیرون آمد. او سنگینیِ نگاههایی را که به سویش دوخته شده بود حس میکرد و همین باعث شد کمی مضطرب شود.

اما با دیدن لبخند رئیس خاندان، گو یوئه بو، اضطرابِ درون قلبش آب شد.

او پیشِ روی استاد گوی زن ایستاد.

استاد گو چشمانش را بست و سپس ناگهان آنها را گشود و با حیرت فراوان گفت: «گو یوئه فانگ ژنگ، سطح تزکیه — رتبه ۲ مرحلهٔ آغازین!»

ناگهان ولولهای به پا شد.

موجی از همهمه و پچپچ در میان جوانان منفجر شد.

«چی؟ رسیده به رتبه ۲؟!»

«از یه نابغه با استعداد درجهٔ A همینم انتظار میرفت.»

«باورنکردنیه! مو بِی، چی چنگ و فانگ یوان رو قشنگ جا گذاشت.»

مو بِی و چی چنگ که شوکه شده بودند، همزمان به فانگ ژنگ خیره شدند: «این فانگ ژنگِ لعنتی...!»

فانگ یوان خندید و در حالی که پلکهایش را پایین میانداخت، پیش خود گفت: «هِههِههِه، راستش از زندگیِ قبلیم هم بالاتر رفت...» او اصلاً شگفتزده نشده بود؛ پیشتر با مشاهدهٔ حالات چهرهٔ فانگ ژنگ، توانسته بود این نتیجه را حدس بزند.

«هر چی نباشه استعداد درجهٔ A داره.»

«امیدِ خاندان ماست.»

«اینا همهش نتیجهٔ زحمات و پرورشِ رئیس خاندانه...»

بزرگانِ خاندان زبان به تحسین گشودند.

در یک چشمبههمزدن، فانگ ژنگ به کانون توجهات بدل گشت.

نیم سال پیش، گو یوئه بو یک «گوی پوست یشم» به او داده و از او خواسته بود تا نخستین کسی باشد که به رتبه ۲ دست مییابد. و حالا او موفق شده بود!

«رئیس خاندان، ناامیدتون نکردم، بالاخره تونستم! از این به بعد، دستاوردهای بیشتری هم خواهم داشت و تأیید بزرگانِ خاندان و آدمای اطرافم رو به دست میارم. برادر، دیگه تو رو پشت سر گذاشتم، تو دیگه اون سایهٔ تاریکِ توی قلبم نیستی. من، گو یوئه فانگ ژنگ، دیگه اون آدمِ سابق نیستم!»

فانگ ژنگ در دلش فریاد کشید و چشمانش با درخششی خاص برق زد.

درخششی که نامِ آن، اعتمادبهنفس بود!