چپتر 824: گلهای کریای زهرِ خون، هفتمین بلای زمینی
چپتر 824: گلهای کریای زهرِ خون، هفتمین بلای زمینی
یکی از بزرگان زبان به تحسین گشود: «بزرگِ تالار پالایش تمام توانش رو برای پرورش این سه نفر گذاشته، اونا حتی توی قاره مرکزی هم تو سطح بالایی قرار دارن، واقعاً شاگردای ممتازِ یه استادِ برجستهن.»
بزرگِ تالار پالایش با فروتنی تمام پاسخ داد: «هه هه هه، لطف دارید، لطف دارید. این سه تا بچه استعداد دارن، اما بیشترش به خاطر حمایت سرور رئیسه، وگرنه نمیتونستن اینقدر با مراحل پالایش آشنا بشن.»
رئیس آکادمی سخنی نگفت.
بزرگِ تالار پالایش موضوع را عوض کرد و دربارهٔ هونگ یی گفت: «راستی، پسر شما، هونگ یی هم همچین استعدادی داره، الان تو مرحلهٔ نهاییه. از همه مهمتر اینه که اون شاگرد تالار پالایش نیست، خیلی تحسینبرانگیزه که با وجود تمرینِ کم تونسته به چنین نتایجی برسه.»
بزرگان نگاهی به یکدیگر انداختند؛ در نهان بزرگِ تالار پالایش را به خاطر چاپلوسیِ ماهرانهاش برای رئیس تحقیر میکردند، اما همگی در ظاهر با او همصدا شدند.
«دقیقاً، همینطوره.»
«با تبارِ سرور رئیس که تو رگهاشه، مگه میشه ضعیف باشه؟»
«وقتی تازه وارد آکادمی شده بود، هنوز به چشم نمیاومد. اما الان، هونگ یی رهبر شاگردا شده، تو آینده حتماً برای خودش کسی میشه و جایی رو رهبری میکنه.»
رئیس آکادمی خُرناسی کشید و گفت: «چون پسر منه دارید ازش تعریف میکنید، فکر کردید نمیفهمم؟ فقط با شانسِ گندش تونسته به مرحلهٔ نهایی برسه. به همهچیز ناخنک میزنه بدون اینکه واسه هیچکدومشون زحمتی بکشه. با یاد گرفتنِ همهچیز، تو هیچ زمینهای مهارت نداره. بعد از این رقابت، بفرستیدش هفت روز تو انزوا بمونه تا بلکه به کارای خودش فکری بکنه.»
بزرگان سکوت پیشه کردند.
رئیس آکادمی پسران متعددی داشت و هونگ یی تواناترینِ آنها بود، اما او فرزند همسری غیررسمی بود و رابطهٔ خوبی با پدرش نداشت؛ طبعی سرکش داشت و از این رو رئیس اغلب او را سرکوب میکرد.
این بار، هونگ یی پنهان از چشم پدرش در رقابت مسیر پالایش نامنویسی کرده بود.
در این لحظه، همانطور که هونگ یی به تودهٔ آتشِ میان دستانش نگاه میکرد، پیشانیاش غرق در عرق بود.
درون آتش، کرم گو رفتهرفته شکل میگرفت.
هونگ یی در میانهٔ پالایش، نگاهی به دیگران انداخت و با خود اندیشید: «بالاخره به مرحلهٔ آخر رسیدم، حیف که وقت زیادی رو تلف کردم!»
با دیدن اینکه شعلههای تسائو یو، شیه لان و لو ون به اندازهٔ فتیلهای کوچک شده بود، هونگ یی دانست که هیچ امیدی برای پیروزی ندارد.
در حقیقت، استعداد او در مسیر پالایش از تسائو یو و آن دو نفر دیگر بیشتر بود. اما تمرین بسیار کمی داشت؛ یکی از دلایلش این بود که این مسیرِ اصلیِ او نبود و نمیتوانست توجه زیادی به آن معطوف کند، چرا که زمان کافی در اختیار نداشت. دلیل دوم این بود که از هیچ حمایت مالی برخوردار نبود؛ اگرچه با برخوردهای تصادفیِ بختیارانهای مواجه شده بود، اما پدرش از او حمایتی نمیکرد و او تنها میتوانست در مسیر اصلیاش تزکیه کند.
«لعنتی! پدر از همین الان متوجه نیتم شده. من میخوام لوح یادبود مادرم تو تالار اجدادی قرار بگیره، اما پدر به شدت پایبند قوانین اجدادیه، آخه چرا باید همچین اجازهای بده؟ اون میخواد منم مثل بقیه خواهر و برادرام باشم، بیچونوچرا ازش اطاعت کنم و اعتبارشو زیر سؤال نبرم. اما خاندان هونگ واقعاً در حق مادرم بیانصافی کرد، این بیعدالتیه! اگه برای مادرم دنبال عدالت نباشم، پسر خلفی نیستم!»
«بیخیالش، تو این نقطه، فقط میتونم ریسک کنم و تیری تو تاریکی بندازم. پالایشِ این گوی چهره سرخ تو دستای یه استاد مسیر پالایش معمولاً تو یه چشمبههمزدن تموم میشه. اما کنترل آتش سخته، برای همین بقیه تو این مرحله سرعتشون رو کم کردن. البته که من نمیتونم تو یه لحظه تمومش کنم، اما اگه بتونم از سرعت اونا جلو بزنم، شانسی برای پیروزی خواهم داشت.»
هونگ یی تصمیمش را گرفت و بیدرنگ دست به کار شد.
چه شاگردانِ پیرامونش و چه بزرگانِ روی جایگاه، همگی بهسرعت متوجه اقدامات هونگ یی شدند.
همه سر تکان دادند.
«چقدر سادهلوحه.»
«هونگ یی داره ریسک میکنه، اما چطور میتونه ورق رو برگردونه؟ مگه اینکه استاد مسیر پالایش باشه!»
«معلومه که استاد مسیر پالایش نیست، داره با دستای خودش گور خودشو میکنه. نگاه کن، آتشش از همین الان از کنترل خارج شده.»
هونگ یی با وحشت فریاد زد: «اوه نه!» شعلهٔ میان دستانش سوسو میزد و هنگام سوختن صدای ترقوتروق میداد؛ آتش در آستانهٔ انفجار بود.
شدت انفجار ترسناک نبود؛ هر چه بود این آزمونی از سوی آکادمی به شمار میرفت و آنها نگران امنیت شاگردان بودند.
«شکست خوردم!!» دل هونگ یی فروریخت. شعلهٔ میان دستانش کاملاً از کنترل خارج شده بود و حتی از دستش به هوا پرید.
در دم، تلخکامیِ شدیدی وجود هونگ یی را فرا گرفت.
«آخرش بازم شکست خوردم... هاپچو!»
او در چند شب گذشته مشغول تمرین پالایش گو بود و در لحظات آخر تمام تلاشش را به کار بسته بود، اما در این میان سرما خورده بود. اکنون که به خود استراحت داده و بدنش غرق در عرق بود، نتوانست جلوی عطسهاش را بگیرد.
عطسهاش به آتش برخورد کرد و شعلهها در دم خاموش شدند.
گوی چهره سرخِ پالایششده با صدایی بلند روی کفِ سنگیِ جایگاه افتاد.
هونگ یی ماتومبهوت ماند: «من... من با موفقیت پالایشش کردم؟!»
همه در جا از حرکت ایستادند.
«گوه!» بزرگی که در حال نوشیدن چای بود، تمام چایِ درون دهانش را به بیرون تف کرد.
حتی رئیس آکادمی، پدر هونگ یی، ناخودآگاه از جا برخاست. او با چهرهای عجیب و بهتزده زمزمه کرد: «این... این عطسه دقیقاً مثل روشِ یه استاد مسیر پالایش عمل کرد و باعث شد مرحلهٔ آخر پالایش تو یه چشمبههمزدن تموم بشه و گوی چهره سرخ به وجود بیاد! هونگ یی، این پسر... این دیگه چه شانسِ گندیه...»
سرزمین متبرک هو جاودانه.
فانگ یوان، تای بای یون شنگ، جانِ سرزمین هو جاودانه و هی لو لان در هوا شناور بودند و در انتظار آغاز بلای زمینی به سر میبردند.
هو جاودانهٔ کوچک به اربابش نگاه کرد و پرسید: «این بار چه بلای زمینیای در راهه؟»
فانگ یوان سر کوچک او را نوازش کرد و گفت: «نگران نباش، این بار وضعیت با دفعهٔ قبل فرق داره. ما سه تا جاودانه اینجاییم، کوه دانگ هون و خیلی از منابعمون هم به بیرون منتقل شدن، برای همین بنیان سرزمین متبرک بهشدت کاهش پیدا کرده. علاوه بر این، من بخت خودم رو افزایش دادم و هشتاد درصد اطمینان دارم که از این بلا عبور میکنیم.»
راه آسمان این بود که مازاد را بگیرد و کاستیها را جبران کند؛ تأکید آن بر توازن بود.
هرچه بنیان سرزمین متبرک ژرفتر میبود، مصیبت آسمانی یا بلای زمینی نیز قدرتمندتر میشد. از این رو، فانگ یوان کوه دانگ هون و تمام منابع ارزشمند دیگر را به روزنهٔ جاودانِ تای بای یون شنگ منتقل کرد.
به این ترتیب، با کاهش بختِ سرزمین متبرک، مصیبت آسمانی یا بلای زمینی به مراتب ضعیفتر میگشت.
او در سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری، به قدرت مسیر بخت پی برده بود. میدانست هرچه بخت خودش قویتر باشد، مصیبت آسمانی یا بلای زمینی ضعیفتر خواهد بود.
میتوان گفت فانگ یوان تمام تمهیدات ممکن را اندیشیده بود.
با وجود این، همچنان ۲۰ درصد احتمال داشت که در دفع بلای زمینی ناکام بماند!
دلیلش تنوع بیشمارِ بلاهای زمینی بود و کسی نمیدانست کدام یک در راه است. بلاهای زمینی پیامدهای عجیب و غریبی داشتند؛ بروز تواناییهای نادر و ناشناخته یا حتی پدیدار شدن بلاهایی که پیش از آن هرگز دیده نشده بودند، کاملاً ممکن بود که در این صورت، دشواریِ مقابله با آنها دوچندان میشد.
در حین انتظارِ آنها، چیِ زمین به خروش آمد و بلای زمینی آغاز گشت.
ساقههای گل یکی پس از دیگری خاکِ سرزمین متبرک هو جاودانه را شکافتند و به سرعت قد کشیدند؛ تنها به اندازهٔ چند نفس زمان، ساقههایی به رنگ سرخِ روشن سراسر سرزمین متبرک هو جاودانه را پوشاندند.
جاودانهها با دیدن گلهایی که در هر گوشه و کنار میشکفتند، با تردید گفتند: «این...»
این گلها عظیم بودند و به درشتیِ صورتِ یک انسان میرسیدند. گلبرگها چون ابریشم نرم و ظریف بودند و لایهلایه روی هم قرار داشتند؛ هر گل دستکم شش لایه گلبرگ و در مجموع حدود صد گلبرگ داشت.
فانگ یوان با لحنی آرام گفت: «این گلِ کریایِ زهرِ خون است.»
او این گل را میشناخت و عمیقاً احساس درماندگی میکرد.
چه کسی فکرش را میکرد که این بلای زمینی، نوعی بلای خون باشد. از جوانه زدن تا پژمردنِ این گلهای کریایِ زهرِ خون، تنها به اندازهٔ ده نفس زمان میبرد. با پژمرده شدنشان، گلبرگها و ریشههای آنها به گودالی از زهر بدل میگشت. این خونِ زهرآگین، سرزمین متبرک را آلوده میساخت و با نابودیِ گستردهٔ حیات، خسارات سنگینی به بار میآورد.
تنها روشهای مسیر چوب برای مقابله با این گلهای کریایِ زهرِ خون کارآمد بود. در غیر این صورت، نابود کردنِ هر گلِ کریایِ زهرِ خون نیز آن را به گودالی از خونِ زهرآگین تبدیل میکرد.
اما در حقیقت، حتی اگر فانگ یوان روشهای مسیر چوب را در اختیار داشت، دیگر کار از کار گذشته بود.
گلهای کریایِ زهرِ خون سراسر سرزمین متبرک هو جاودانه را پوشانده بودند؛ او چطور میتوانست جلوی آنها را بگیرد؟
از این رو، با وجود حضور سه جاودانه، آنها در برابر دریای بیکرانِ گلهای کریایِ زهرِ خون کاملاً درمانده بودند!
دیری نپایید که گلهای کریایِ زهرِ خون پژمردند و خونِ زهرآگین چون لایهای از آب، سطح زمین را فرا گرفت. عمق این خون زیاد نبود و تنها تا مچ پای یک انسان میرسید، اما سراسر سرزمین متبرک هو جاودانه را در بر گرفته بود.
دریاچهٔ بخش شرقیِ سرزمین متبرک بهکلی آلوده شده بود. گلههای روباه و گرگ در بخش غربیِ سرزمین متبرک تلفات بیشماری دادند؛ لاشههایشان در گودال خون افتاده بود و خونِ جاری از بدنشان، به حجمِ این خونِ زهرآگین میافزود.
بردههای مردمان سنگی در بخش جنوبی، با بیرحمی از خواب پریدند. گلهای کریایِ زهرِ خون روی بدن بسیاری از مردمان سنگی روییده بود. با پژمردن گلها، خونِ زهرآگین جاری شد و مردمان سنگی از شدت درد فریاد برآوردند، اما شمارِ اندکی از آنها جان باختند.
تای بای یون شنگ با نگاه به آسمان لرزی بر اندامش افتاد و با آهی گفت: «آسمان واقعاً قصد نداره به ما آسون بگیره!»
فانگ یوان لبخند تلخی زد.
هی لو لان به او دلداری داد: «تحمل مصیبتها کار سختیه. همین الانشم وضعیتمون خیلی خوبه. با اینکه خونِ زهرآگین کل سرزمین متبرک رو گرفته و بیشترِ زمین آلوده شده و خساراتت سنگینه، اما چیِ زمین دیگه آروم گرفته. این بلای زمینی تموم شد.»
چشمان هو جاودانهٔ کوچک پر از اشک شد: «ارباب، باید این خونِ زهرآگین رو پاک کنیم. خاک آلوده شده و تا چند سال آینده هیچی محصول نمیده. خرگوشهای گلِ صورتی، گلههای گرگ و روباهامون تلفات خیلی سنگینی دادن!»
فانگ یوان بیدرنگ دست به کار شد.
او گویِ جاودانِ کششِ آب را به کار گرفت تا خونِ زهرآگین را به درون روزنهٔ جاودانِ خودش بکشد.
روزنهٔ جاودانِ او سرزمینی مرده بود؛ غرق در انرژی مرگ و تهی از هرگونه حیات. از این رو، خونِ زهرآگین نمیتوانست چیزی را در آن آلوده کند.
اما خونِ زهرآگین سراسر سرزمین متبرک را فرا گرفته بود و گستردگیِ آن به حدی بود که حتی با استفاده از گویِ جاودانِ کششِ آب، بازدهیِ کار بسیار پایین میآمد.
در دل با قدری حسرت اندیشید: «اگه میدونستم قراره اینطور بشه، گویِ جاودانِ کششِ کوه رو با حرکت کشندهٔ خودِ بیشمار ترکیب نمیکردم و اول میرفتم سراغ گویِ جاودانِ کششِ آب. اینطوری هم بازدهی کارم بالاتر میرفت، هم جوهر جاودانِ کمتری مصرف میکردم!»
«انسان تدبیر میکند و آسمان تقدیر»؛ این ضربالمثل کاملاً وصفِ حالِ اکنونِ او بود.
پس از یک شبانهروز تلاش، فانگ یوان سرانجام تمام خونِ زهرآگین را از سرزمین متبرک بیرون کشید و به روزنهٔ جاودانِ خود منتقل ساخت.
در این مدت، او بیوقفه کار کرد و لحظهای نیاسود و نخوابید. در این مسیر، مقدار قابلتوجهی از جوهر جاودان انگور سبز را نیز مصرف کرد.
پاکسازیِ آلودگیِ خونِ زهرآگین نباید به تعویق میافتاد. هرچه این کار بیشتر طول میکشید، آلودگی ژرفتر میگشت و پیامدهای وخیمتری به دنبال داشت.
با وجود پاکسازیِ خون، خاکِ سطحِ سرزمین متبرک تماماً زهرآگین شده بود؛ به طوری که با فشردنِ آن در دست، لجنِ سرخ و خونآلودی از آن بیرون میزد. اگر چارهای برای آن اندیشیده نمیشد، این لایه از خاک در عرض چند روز کاملاً میپوسید و با تبدیل شدن به خونِ زهرآگین، خاکِ سایر مناطق را نیز آلوده میساخت.
فانگ یوان بیدرنگ تصمیمش را گرفت؛ او باید این لایه از خاک را نیز برمیداشت.
با وجود اینکه تای بای یون شنگ گویِ چشماندازِ همچون گذشته را در اختیار داشت تا زمین را به حالت اولیهاش بازگرداند، فانگ یوان این روش را به کار نبست.
از این رو، فانگ یوان، تای بای یون شنگ و هی لو لان با همکاریِ یکدیگر و پس از صرفِ چند روز، سرانجام این لایهٔ آلودهٔ خاک را از میان برداشتند. فانگ یوان تمام خاکِ زهرآگین را به روزنهٔ جاودانِ خود منتقل کرد؛ کاری که حتی با وجودِ کالبدِ زامبیِ جاودانش، او را بهشدت فرسوده ساخت.
کارهای زیادی برای انجام دادن باقی مانده بود. اما از منظری دیگر، جای شکرش باقی بود که فانگ یوان پیشتر منطقهٔ شمالیِ سرزمین متبرک را جدا کرده بود.