چپتر 871: چشم اژدهای سنگی
چپتر 871: چشم اژدهای سنگی
دشتهای شمالی، سرزمین متبرک کوهستان برفی.
آسمان پوشیده از ابر بود و برف سپید چون غبار به نظر میرسید. تمامی قلهها در میان برف قد علم کرده بودند و جنگلها که زیر لایههایی از برف مدفون شده بودند، به انبوهی از ابرهای بیکران میمانستند.
رنگینکمانی از قلهٔ اول به بیرون جهید و همچون شهابی در آسمان به پرواز درآمد.
اربابانِ قلههای کوهستان برفی، نگاهشان را به سوی آن دوختند.
«نیای کهن دوباره دستور فرستاده.»
«خدا میدونه این بار کی دستور جمعآوری مواد جاودان رو میگیره...»
«خدا کنه من نباشم.»
رنگینکمان قوس زیبایی در آسمان رسم کرد و یکراست به درون قلهٔ سوم رفت.
دیگر اربابان قلهها در نهان آهِ آسودگی کشیدند.
درون قلهٔ سوم، پری لی شان ردای چرمی روشنی بر تن داشت که حاشیهٔ پایینیاش نقرهایرنگ بود و تصاویری از چمنزارِ زیر آسمانِ شب و ماهتاب بر آن نقش بسته بود.
این پوشش، سبکِ رایجِ دشتهای شمالی بود.
پری لی شان با چشمانی بسته و سربندی از مرواریدهای گرانبها بر سر، با ذهنِ خود به درون روزنهٔ جاودانش مینگریست.
درون روزنهٔ جاودانش، آوای پرندگان به گوش میرسید و گلها در حال شکفتن بودند؛ فضایی گرم همچون بهار که کاملاً در تضاد با طبیعت یخبندانِ سرزمین متبرک کوهستان برفی بود.
در میان جنگلهای سرسبز، کوهها و سبزهزارها همچون تابلوی نقاشی بودند. مقادیر عظیمی از مواد گرانبها، شمار اندکی گیاهان برهوت و همچنین گیاهان برهوت باستانی در آنجا به چشم میخورد.
در مرکز روزنهٔ جاودان، در میان علفهایی که تا کمر میرسیدند، کوه کوچکی قرار داشت.
این کوه کوچک در نگاه نخست، حتی از یک تپهٔ خاکیِ کوچک نیز ناچیزتر به نظر میرسید.
اما این همان کوهِ خُرد بود؛ یکی از معدود قلمروهای نهانِ این جهان که نامش در «افسانههای رن زو» مکتوب شده بود.
در این کوه خرد، شمار فراوانی از ریزمردمان در حال پرواز به داخل و خارج بودند.
آنها میان علفهای سرسبز پرواز میکردند و به دلیل جثهٔ کوچکشان، این تیغههای علف برای آنان همچون درختانی بلندقامت بود.
ریزمردمان همچون دستههای زنبور، با تلاش فراوان در میان علفها کار میکردند.
پری لی شان با دقت رفتارشان را زیر نظر داشت و پس از مدتی تماشا، احساس رضایت کرد.
هنگامی که او کوه خرد را به دست آورد، ریزمردمان در ابتدا تمایلی به همکاری با وی نشان نمیدادند و از او بیمناک بودند.
اما پری لی شان فردی بیکفایت نبود. او با به کارگیری سیاستِ تشویق و تنبیه، به یکی از ریزمردمان کمک کرد تا همچون دستنشاندهای رهبر آنان شود و سپس، تمامی مخالفان را بیرحمانه از دم تیغ گذراند.
ریزمردمان به اندازهٔ مردمان پردار سرسخت نبودند، اما در میانشان افراد وفاداری نیز یافت میشد.
پس از آنکه پری لی شان چهل درصد از ریزمردمان را به قتل رساند، سرانجام قبیلهٔ ریزمردمانِ ساکن در کوه خرد را مطیع خویش ساخت.
پس از آن، پری لی شان کوه خرد را به درون روزنهٔ جاودانش منتقل کرد. با یاری ریزمردمان، منابع مسیر چوب در روزنهٔ جاودانِ او با سرعتی شگرف تولید میشد!
مویینها با نشانهای دائویِ مسیر پالایش زاده میشدند و در پالایش گو استعداد داشتند. مردمان پردار با نشانهای دائویِ مسیر ابر متولد میشدند و با داشتن بال، میتوانستند آزادانه در پهنهٔ آسمان پرواز کنند. ریزمردمان با نشانهای دائویِ مسیر چوب به دنیا میآمدند و در هر مکانی که ساکن میشدند، پوشش گیاهی به سرعت رشد میکرد. آنان حتی میراثهایی در اختیار داشتند که از نسلهای پیشین به جا مانده بود و نژادی بودند که در پرورش گیاهان و گلها بیشترین مهارت را داشتند.
پری لی شان با خود اندیشید: «ریزمردمان واقعاً خارقالعادهن! علف یینِ یشمیِ من یه مواد جاودانِ رتبه هفته. همش داشت پژمرده میشد، اما از وقتی که این ریزمردمان شش ماه اینجا زندگی کردن، این مزرعه به یه علفزار کوچیک تبدیل شده. تمام علفهای یین یشمی پر از شادابیان، ولی حیف که الان تعداد ریزمردمان خیلی کمه. نبرد قبلی باعث شد نصفشون بمیرن. اگه همون تعدادِ قبلیِ ریزمردمان رو داشتم، الان فشارم نصف میشد. اِ؟ دو تا گوی نامه همزمان؟»
پری لی شان اراده کرد و حضور دو کرمِ گویِ مسیر اطلاعات را حس نمود؛ یکی از دنیای بیرون و با شکافتن فضا به سویش میآمد و دیگری، با استفاده از گویِ جامِ چشماندازِ متحرک از درونِ سرزمین متبرکش پدیدار گشت.
پری لی شان چشمانش را گشود و با گرفتن رنگینکمانِ آسمان در میان دستانش، ابتدا یکی از نامهها را برداشت.
همانطور که آگاهیاش را به درون گو هدایت میکرد، نگاهی گذرا به آن انداخت.
همانطور که انتظار میرفت، این دستورِ نیای کهن شوئه هو برای جمعآوری مواد جاودان بود.
پری لی شان اخم غلیظی کرد و با خود گفت: «غبار پنهانکنندهٔ آسمان، چشم اژدهای سنگی، شعلهٔ عاج فیل... این بار ازم میخواد سه تا مواد جاودان جمع کنم.»
در میان این سه مواد جاودان، چشم اژدهای سنگی و شعلهٔ عاج فیل مواد جاودانِ رتبه هفت بودند، در حالی که غبار پنهانکنندهٔ آسمان، مواد جاودانِ رتبه هشت و بینهایت گرانبها بود.
شعلهٔ عاج فیل، تودهٔ کوچکی از آتش بود که پس از مرگِ یک فیلِ هیولای برهوت باستانی، درون عاجِ آن شعلهور میشد. این گلولهٔ آتش تقریباً به اندازهٔ یک نخود بود و به محض اینکه سوزاندن عاج به پایان میرسید، با تماس با هوای بیرون خاموش میگشت.
فیلِ هیولای برهوت باستانی، موجودی همتراز با جاودانههای رتبه هفت بود. پس از مرگ فیل، عاجِ آن همیشه این شعله را تولید نمیکرد.
با وجود چنین شرایطِ دشواری برای شکلگیری، میشد فهمید که شعلهٔ عاج فیل تا چه حد ارزشمند است. حتی در آسمان زرد گنجینه که بازارِ تبادلِ پنج منطقه به شمار میرفت نیز، این شعله یک مواد جاودانِ نایاب بود.
و در مقایسه با شعلهٔ عاج فیل، به دست آوردن چشم اژدهای سنگی و غبار پنهانکنندهٔ آسمان به مراتب دشوارتر بود.
غبار پنهانکنندهٔ آسمان، تنها در آسمان زرد از نُه آسمان ازلی یافت میشد. اما از آنجا که آسمان زرد پیشتر توسط فرزندان رن زو نابود شده بود، پری لی شان میبایست ابتدا یک دنیایِ تکهپاره از آسمان زرد را مییافت.
و این دنیای تکهپاره باید به قدری بزرگ میبود و نشانهای دائویِ کافی میداشت تا به او اجازهٔ ورود و کاوش بدهد.
پس از ورود به دنیای تکهپارهٔ آسمان زرد، پری لی شان باید روشهای ویژهای را برای جمعآوری غبار پنهانکنندهٔ آسمان تدارک میدید. در طول فرآیند استخراج، او با دردسرهای فراوانی روبهرو میشد.
پری لی شان ترجیح میداد بهای گزافی بپردازد تا غبار پنهانکنندهٔ آسمان را از آسمان زرد گنجینه خریداری کند.
در مورد چشم اژدهای سنگی، این نام به چشمانِ اژدهای سنگی که یک هیولای برهوت باستانی بود، اشاره داشت.
این اژدهای سنگی یک جانور درندهٔ معمولی نبود.
در گورستانهای قبایل مردمان سنگی، اجساد دفنشدهٔ بسیاری از آنان وجود داشت. با انباشته شدن این اجساد در گذر زمان، روزی فرا میرسید که آذرخش را به سوی خود جذب میکردند.
با برخورد صاعقه به گورستان، یک اژدهای سنگی متولد میشد.
درست مانند مردمان سنگی، کالبد اژدهای سنگی نیز از سنگ تشکیل شده بود.
در دوران باستان ازلی و باستان دور، انسانهای دگرگونه کنترل بیشتر جهان را در دست داشتند. تنها نیروهای برترِ قبایل مردمان سنگی یا قبایل بزرگِ مردمان سنگی با پیشینهای طولانی، اژدهای سنگی در اختیار داشتند. با وجود آنکه رن زو، ده فرزندش و حتی والامقام جاودانِ خاستگاه ازلی و والامقام جاودانِ صورت فلکی حضور داشتند، انسانهای بسیار کمی در جهان میزیستند.
اژدهای سنگی جانور نگهبان قبیلهٔ مردمان سنگی بود و تمامی آنها باور داشتند که اژدهای سنگی، تجلیِ رستاخیز نیاکانشان است. در طول جنگهای انسانهای دگرگونه، اژدهایان سنگی زمانی در مرکز توجه بودند و در زمرهٔ بهترین جانوران جنگیِ جهان به شمار میرفتند.
اژدهایان سنگی هیچ حسی از درد نداشتند، از دفاعی مستحکم برخوردار بودند و بهشدت بیباک مینمودند. حتی در صورت جراحت، اگر از میان مردمان سنگی کسی حاضر میشد خود را فدا کند و به ناحیهٔ آسیبدیدهٔ اژدهای سنگی برود، میتوانست خود را به بخشی از بدن اژدها تبدیل کند و باعث شود زخمهایش در دم التیام یابد.
این تاکتیکِ جنگیِ نامعقولی بود و دیگر نژادها برای مقابله با آن دردسر بزرگی داشتند.
اما اکنون زمانه دگرگون شده بود.
پیدا کردن یک اژدهای سنگی برای پری لی شان بهشدت دشوار بود.
زیرا قبایل مردمان سنگی اکنون بسیار کمیاب بودند و بیشتر آنها بهعنوان برده در اختیار جاودانهها قرار داشتند.
حتی اگر پری لی شان موفق به یافتن اژدهای سنگی میشد، با قدرت نبردش نمیتوانست آن را شکست دهد؛ جانوری جنگی و ردهبالا از عصر باستان دور که دفاعی بهشدت مستحکم داشت.
بنابراین، با وجود اینکه چشم اژدهای سنگی یک مادهٔ جاودانِ رتبه ۷ بود، به دست آوردن آن از غبار پنهانکنندهٔ آسمان که مادهٔ جاودانِ رتبه ۸ به شمار میرفت، دشوارتر بود.
پری لی شان با خود اندیشید: «نیای کهن شوئه هو داره مأموریتهای سختتر و سختتری به ما صاحبان قله میده. از بین این سه مادهٔ جاودان، فقط شعلهٔ عاج فیل کمی سادهتره. برای به دست آوردن غبار پنهانکنندهٔ آسمان و چشم اژدهای سنگی نه تنها قدرت مطرحه، بلکه بهشدت به بخت هم بستگی داره. هعی، اگه بخت یاری کنه، میتونم خیلی راحت اون رو از آسمان زرد گنجینه بخرم.»
سپس آه عمیقی کشید.
سرمایهگذاری پیشین او روی ریزمردمان و کوهِ خرد به نتیجه رسیده بود و اکنون قصد داشت ثمرهٔ آن را برداشت کند.
از آنجا که هی لو لان برای مستقل شدن عزم خود را جزم کرده بود، هرگونه کمک مالی بیشتر را رد میکرد. از این رو، پری لی شان در این مدت بهسرعت در حال انباشت ثروت بود.
سرعت این انباشت، دو برابرِ گذشته بود.
به دست آوردن غبار پنهانکنندهٔ آسمان و چشم اژدهای سنگی زمان و تلاش بسیار زیادی میطلبید. پری لی شان ترجیح میداد به جای صرف زمان و انرژی، ثروتش را خرج کند.
پری لی شان پس از دریافت نامه از نیای کهن شوئه هو، گویِ نامهٔ دوم را بررسی کرد.
افراد معدودی میتوانستند کاری کنند که نامه مستقیماً درون روزنهٔ جاودان او ظاهر شود.
پری لی شان آن را بررسی کرد و متوجه شد فرستندهٔ گویِ نامه، فانگ یوان است.
فانگ یوان در این نامه در ازای کمک پری لی شان برای کشتن یک زامبی جاودان از اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی، مزایای فراوانی به او وعده داده بود.
پری لی شان زمزمه کرد: «فانگ یوان...»
از تخت برخاست و شروع به قدم زدن کرد.
سرش را پایین انداخت و در حالی که آرام قدم برمیداشت، در افکار ژرفی فرو رفت.
با رسیدن به پنجره و دیدن دانههای برفِ بیرون، همانطور که به قلههای خاموش خیره شده بود، پوزخندی زد.
«این فانگ یوان پیشتر خودش رو به شکل شا هوانگ جا زد و به اتحاد زامبیها پیوست. الان هم میخواد بهش کمک کنم تا یه زامبی جاودان رو بکشه، قطعاً کاسهای زیر نیمکاسهست!»
«با این مزایای بزرگی که وعده داده، معلومه حسابی ثروتمند شده. هر چی باشه، منابع زیادی از قبیلهٔ دونگ فانگ به دست آورده و میراث مسیر خرد دونگ فانگ چانگ فان رو هم تصاحب کرده. تو این مدت، حتماً داشته بیسروصدا و با سرعت پیشرفت میکرده.»
«الان اوضاع دشتهای شمالی حسابی متلاطمه. گروه تحقیقاتی جاودانههای قارهٔ مرکزی هنوز یه جایی پنهان شدن. تو این وضعیت، فانگ یوان بازم میخواد دست به کار بشه؛ به نظر میرسه منافع اتحاد زامبیها براش بهشدت مهمه. نکنه میخواد امتیازات مشارکت یه زامبی جاودانِ دیگه رو بالا بکشه و به نتایج تحقیقات اتحاد زامبیها برای احیا و رهایی از وضعیت زامبی دست پیدا کنه؟»
با فکر کردن به این موضوع، پری لی شان چشمانش را ریز کرد.
قارهٔ مرکزی، دربار آسمانی.
کاخ یشم سفید بسیار روشن بود.
چهار جاودانه در چهار سوی شمال، جنوب، شرق و غرب ایستاده بودند و خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه ۹، یعنی برج ناظر آسمان را در میان گرفته بودند.
سرورِ پیرِ برج ناظر آسمان در سمت شرق ایستاده بود؛ عصایش را در دست فشرد و در حالی که نوری درخشان در چشمان سالخوردهاش سوسو میزد، گفت: «بازیابی تقدیر، همین حالا آغاز میشه!»
عصایش را در هوا بالا برد؛ گویی به سنگی فولادین برخورد کرده باشد، طنینی شفاف به گوش رسید.
در دم، نوری خیرهکننده فوران کرد و کرمهای گویِ بیشماری به پرواز درآمدند تا آرایهٔ گویِ غولپیکری را شکل دهند.
رگههای بیشمارِ نور و رنگینکمان در هم آمیختند و آرایهٔ عظیمی پدید آوردند که سراسر محیط را در بر گرفت.
بای تسانگ شوی، جاودانهٔ زنی که برای نخستین بار در آنجا حضور مییافت، با حیرت فریاد زد: «این آرایهٔ گویِ مسیر پالایش فقط یه قدم تا تبدیل شدن به یه خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه ۸ فاصله داره!»
خانههای گویِ جاودان در ذات خود به یکی از مسیرهای تزکیهٔ گو مرتبط بودند — غایتِ تجسمِ مسیر آرایه.
در سمت غرب، شخصی با ظاهر مردی جوان در جامهای سپید به نام لیان جیو شنگ، با لبخندی بر لب گفت: «هههههه، این آرایهٔ گویِ مسیر پالایش حسابی خارقالعادهست. پری تسانگ شوی، لطفاً پایین رو نگاه کن.»
سپس مشتش را در هوا گره کرد و انبوهی از چشمان اژدهای سنگی را پیش روی خود ریخت.
چشمان اژدهای سنگی وارد آرایهٔ گویِ مسیر پالایش شدند و تنها در عرض چند نفس زمان، بهکلی متلاشی گشته و با آرایهٔ شگفتانگیزِ مسیر پالایش در هم آمیختند.
بای تسانگ شوی که زبانش بند آمده بود، گفت: «این همه چشم اژدهای سنگی! اونم با این سرعتِ پردازشِ مواد جاودان...»
سرزمین متبرک هو جاودانه، کاخ دانگ هون.
«همف!»
فانگ یوان کرم گویِ مسیر اطلاعات را در مشتش له کرد.
درخواستش رد شده بود.
فانگ یوان با چهرهای درهمکشیده گفت: «هنوزم میخوان جلوی پیشرفتم رو بگیرن... این زنهای کوتهفکر و حقیر.»
اما ناگهان مکث کرد: «اوه؟»
در همین لحظه، کرم گویِ مسیر اطلاعاتِ دیگری در روزنهٔ جاودانش پدیدار شد.
فانگ یوان پیش از بررسی آن، لحظهای خیره ماند و با خود گفت: «یعنی پری لی شان نظرش عوض شده؟» اما پس از خواندن آن، غرق در شگفتی شد: «این تقاضای کمکِ جانِ سرزمین لانگ یاست؟!»