چپتر 892: شراب و خوراک، صید کوسهها
چپتر 892: شراب و خوراک، صید کوسهها
فضای ضیافت بسیار گرم و صمیمی بود.
با وجود اینکه یورش به سرزمین متبرک یو لو خساراتی برای همه به همراه داشت، اما پس از ترک آنجا، اهریمن کوسه همچنان با روی باز تای بای یون شنگ و فانگ یوان را به عنوان مهمان به عمارت خود دعوت کرد.
اهریمن کوسه به گوی جاودان انسان همچون گذشتهِ تای بای یون شنگ نیاز داشت. از سوی دیگر، فانگ یوان که با هویت شینگ شیانگ زی شناخته میشد، از تبحر عمیقی در مسیر خرد برخوردار بود. اهریمن کوسه و سو بای مان به خوبی ارزش او را درک کرده بودند، بهویژه برای تلاش بعدیشان در تسخیر سرزمین متبرک یو لو.
از این رو، دعوت اهریمن کوسه از فانگ یوان و تای بای یون شنگ جای تعجب نداشت.
اهریمن کوسه در مکانی به نام دریای کوسه اقامت داشت.
این منطقهٔ دریاییِ پهناور، وسعتی بیش از سه میلیون کیلومتر مربع داشت؛ دریای کوسه از نظر اندازه، کمابیش با دریای چین جنوبی در زمین برابری میکرد.
به بیان دیگر، گویی تمام دریای چین جنوبی تنها به اهریمن کوسه تعلق داشت.
هر آنچه در این گسترهٔ آبی وجود داشت، از گونههای بیشمار کوسهها، جلبکها و گیاهان آبزی گرفته تا صخرههای بستر دریا و حجم عظیم آب، همگی جزو داراییهای اهریمن کوسه به شمار میرفت.
همانطور که در دشتهای شمالی، علفزارهای حاصلخیز میان افراد تقسیم میشد، در دریای شرقی نیز مناطق دریاییِ غنی از منابع، میان قدرتمندان توزیع میگشت.
گرچه اهریمن کوسه یک زامبی جاودان بود، اما قدرت عظیمی داشت و از توانایی لازم برای کنترل این منطقهٔ دریایی برخوردار بود.
کاخ او در اعماق دریا و درست در مرکز دریای کوسه قرار داشت.
در طول ضیافت، انواع و اقسام خوراکهای دریای شرقی سرو شد؛ غذاهایی لذیذ که عطر و طعم محلیِ بینظیری داشتند.
فارغ از اینکه نیت درونیِ دو طرف چه بود، در ظاهر، این ضیافتی بسیار موفقیتآمیز به شمار میرفت و فضایی هماهنگ و دوستانه بر آن حاکم بود.
اهریمن کوسه از شراب گوارای خود لذت میبرد. گرچه او یک زامبی جاودان بود، اما به کمک کرمهای گو میتوانست حس چشاییاش را به طور موقت بازیابد.
اندکی بعد، جام شرابش را زمین گذاشت. با ارادهٔ او، سقفِ کاخِ باشکوه و زیبایش شفاف گشت.
اهریمن کوسه با دست اشاره کرد و بدون اینکه ذرهای از غرورش را پنهان کند، گفت: «تماشا کنید. اینا کوسههای نیزهٔ الهیان، اینا هم کوسههای طلاییِ دندانشکن، اون طرفم کوسههای گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهایان... اینا همگی دستآموزای خودم هستن که با زحمت زیاد پرورششون دادم.»
فانگ یوان سر بلند کرد و نگریست، اما تنها چیزی که دید، آبِ تاریک و کدرِ دریا بود؛ نور کاخ تنها تا فاصلهٔ ده متری را روشن میکرد.
کاخ زیرآبی غرق در نوری درخشان بود. اگر کسی از بیرون به آن نگاه میکرد، به جواهری عظیم و عجیب میمانست که نوری گرم از خود ساطع میکرد.
فانگ یوان حرکات کشندهٔ کاوشگر خود را داشت و تاریکیِ آب نمیتوانست مانع دید او شود.
دیری نپایید که کوسههای مدنظر اهریمن کوسه را به چشم دید.
کوسههای نیزهٔ الهی به تنهایی شنا میکردند. ظاهر عجیبی داشتند؛ نوک سرشان تیز و به شکل نیزهای بلند بود. بدنشان با پوست صاف و معمول کوسهها پوشیده نشده بود، بلکه بافتی استخوانی داشت.
این کوسهها در دریا شنا میکردند و بیهیچ ترسی به هر سو یورش میبردند. نیزهٔ روی سرشان بسیار تیز بود و در عین حال مانعی برای حرکتشان ایجاد نمیکرد. به هر جا که میرفتند، صخرههای زیرآبی را در هم میشکستند و مسیر خود را باز میکردند.
اما کوسههای طلاییِ دندانشکن بیشترین تعداد را داشتند و در گروههای دویست تا سیصدتایی حرکت میکردند.
این کوسهها دندانهایی بسیار کوچک و تیز داشتند. وقتی دهانشان را باز میکردند، فانگ یوان میتوانست ببیند که در هر دو فک بالا و پایین، شش ردیف دندانِ تیز قرار دارد.
گرچه این کوسههای طلایی گوشتخوار بودند، اما ماهیهای بزرگ را شکار نمیکردند. در عوض، مانند نهنگها، تنها از ماهیهای کوچک و میگوها تغذیه میکردند. شش ردیف دندانشان، شش سد دفاعیِ محکم تشکیل میداد که شن و ماسه را از ماهی و میگو جدا میکرد. ماهیها هر چقدر هم کوچک بودند، راه فراری از چنگ این کوسهها نداشتند.
کوسههای گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای عظیمترین جثه را داشتند و اندازهٔ آنها تقریباً با نهنگهای کوچکِ زمین برابری میکرد.
این نوع کوسهٔ گنجینه در خانوادههای سه یا چهارنفره زندگی میکرد. آنها معمولاً با آرامش پرسه میزدند، اما به محض پدیدار شدنِ طعمه، با سرعتی سرسامآور برای شکار هجوم میبردند.
با وجود جثهٔ غولپیکر کوسهٔ گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای، سرعتِ خیرهکنندهاش به هیچ وجه با هیکلش همخوانی نداشت.
به محض اینکه به حرکت درمیآمد، چنان سریع بود که همچون آذرخشی نقرهای در اعماق دریا میدرخشید!
این کوسهها خشنترین و سرکشترین ذات را داشتند؛ آنها به جای شکار ماهیهای دیگر، همنوعان خود و دیگر کوسهها را میخوردند.
البته اگر پای کوسههای قدرتمندتری مانند کوسههای نیزهٔ الهی یا کوسههای طلاییِ دندانشکن در میان بود، کوسههای گنجینه در صورت داشتن غذای کافی، به سراغ آنها نمیرفتند.
اهریمن کوسه با دیدن چهرههای حیرتزدهٔ فانگ یوان و تای بای یون شنگ، احساس رضایت عمیقی کرد و پرسید: «چطورن؟ ماهیهایی که پرورش میدم خوبن؟»
فانگ یوان پاسخ داد: «بیشتر از خوبن. این کوسهها همگی سرزنده و پرانرژیان و عالی پرورش پیدا کردن. این منطقهٔ دریایی، زیستگاهی کاملاً متعادل برای انواع موجوداته. تازه، این کوسهها کرمهای گوی زیادی تو بدنشون دارن، حتی پیشتر یکی دو تا کوسه تو سطح هیولای برهوت هم دیدم.»
تای بای یون شنگ نیز آهی کشید و با تکان دادن سر تأیید کرد: «بیدلیل نیست که دریای شرقی غنیترین منابع رو بین مناطق داره. همین منطقهٔ دریایی به تنهایی خیلی چیزها رو به من ثابت کرد.»
اهریمن کوسه سرش را اندکی بالا گرفت و خندید.
سو بای مان که کنارش نشسته بود، لبخندی زد و گفت: «لطفاً اینقدر ازش تعریف نکنید. سرگرمی شوهرم اینه که تو اوقات فراغتش این کوسهها رو پرورش بده و خیلی هم از شنیدن تعریف و تمجید بقیه دربارهشون لذت میبره.»
در طول ضیافت، چه اهریمن کوسه و چه سو بای مان، بسیار خوشبرخوردتر و صمیمیتر از زمان حضورشان در سرزمین متبرک یو لو رفتار میکردند.
این دو به خوبی میدانستند چگونه کار را از روابط اجتماعی تفکیک کنند. در موقعیتهای عمومی، آنها باید اوضاع را کنترل میکردند؛ از این رو، سختگیر و جدی بودند و ذرهای سهلانگاری از خود نشان نمیدادند. اما در خلوت، میزبانانی گرم و مهماننواز بودند و با شوخیهای گاهوبیگاهشان، باعث میشدند دیگران احساس نزدیکیِ بیشتری به آنها داشته باشند.
این زوج نهتنها از قدرت نبرد بالایی برخوردار بودند، بلکه تجربهٔ فراوانی نیز در تعاملات انسانی داشتند. جای تعجب نداشت که توانسته بودند پس از رقابتی سخت، مأموریت مهمی چون یورش به سرزمین متبرک یو لو را از اتحاد زامبیها دریافت کنند.
با وجود اینکه اهریمن کوسه و سو بای مان سرمایهگذاری هنگفتی در سرزمین متبرک یو لو کرده بودند و تا همینجا نیز با تحمل ضرری سنگین، بخش زیادی از ثروتشان را از دست داده بودند، اما اگر سرزمین متبرک یو لو با موفقیت تسخیر میشد، سودی ده برابر یا حتی دهها برابر نصیبشان میگشت!
بیشتر زامبیهای جاودان چنین مأموریتهای مهمی را بر عهده نمیگرفتند.
تنها سو بای مان و اهریمن کوسه، این قدرتمندانِ کارکشته، بنیان لازم برای تحمل چنین مخارج عظیمی در مراحل اولیه را در اختیار داشتند.
با شنیدن تحسین فانگ یوان و تای بای یون شنگ، اهریمن کوسه لبخند زد: «شما لطف دارید، هاهاها. راستش، این منطقهٔ دریایی تو لیست مناطق دریاییِ دریای شرقی فقط رتبهٔ چهل و ششم رو داره. بالاتر از منطقهٔ من، منطقهٔ دریایی شکوه برازنده، منطقهٔ دریایی پررونق ناهموار، و منطقهٔ دریایی احساسات شاعرانه متعلق به جاودانهای از خاندان سونگ به اسم سونگ یی شی قرار دارن.»
«شما دو نفر مدت زیادی نیست که تو دریای شرقی هستید، شاید ده منطقهٔ دریایی بزرگ دریای شرقی رو ندیده باشید. این ده منطقه همگی شگفتانگیزن. منطقهٔ دریایی رنگینکمانِ جزیرهٔ رنگینکمان، آب دریاش زیباست و همه رنگی توش پیدا میشه، با این حال رنگها با هم قاطی نمیشن. منطقهٔ دریایی جنگل بیکران درختهایی داره که هزاران متر زیر دریا رشد میکنن، تاج درختها میتونه از سطح آب بیرون بزنه و تعداد زیادشون یه جنگل عظیم زیرآبی رو شکل میده. در مورد منطقهٔ دریایی مردمان دریایی، زنانشان بهشدت دلربا هستن، مردمان دریایی بیشماری اونجا زندگی میکنن و قدرت فوقالعادهای دارن، که یکی از ده نیروی برتر دریای شرقی به حساب میان.»
تای بای یون شنگ با شنیدن این حرفها حالت چهرهاش خشک شد و دوباره آهی کشید: «دنیا پهناوره، طبیعت هم بیکرانه، دریای شرقی اینهمه منابع ارزشمند و استعدادهای بیشمار داره، واقعاً میتونیم حس کنیم که هر کدوم از ما چقدر ناچیزیم.»
«مردمان دریایی...» قلب فانگ یوان تکان خورد؛ او به یاد خاطرهای خاص از زندگی قبلیاش افتاد.
پس از صرف غذا، ضیافت به پایان خود نزدیک میشد. اهریمن کوسه گفت: «چون این اولین باریه که هر دوی شما اینجایید، هدایای کوچکی آماده کردم، لطفاً قبولشون کنید.»
این روشی آشکار برای بهبود رابطهشان بود.
فانگ یوان دست رد به سینهٔ او نزد، به هر حال میخواست به اهریمن کوسه نزدیکتر شود. او چهرهای شادمان به خود گرفت، مشتهایش را به هم گره کرد و گفت: «پس پیشاپیش از شما، سرور اهریمن کوسه، تشکر میکنم.»
اهریمن کوسه از ته دل خندید و دست زد: «خوبه، از این رکوراست بودنِ جاودانههای دشتهای شمالی خوشم میاد. اما برای هدایایی که آماده کردم، باید خودتون دست به کار بشید و جمعشون کنید.»
فانگ یوان و تای بای یون شنگ با گیجی به یکدیگر نگاه کردند: «اوه؟»
سو بای مان در حالی که لبخندش را پنهان میکرد، توضیح داد: «شما دو نفر شاید ندونید، شوهرم خیلی کم پیش میاد مهمون به اینجا دعوت کنه. اما وقتی این کار رو میکنه، بهشون چند تا کوسه هدیه میده. مهمون باید خودش کوسهها رو بگیره، اینکه چند تا و چه نوع کوسهای گیرشون بیاد، به توانایی خود مهمون بستگی داره.»
تای بای یون شنگ و فانگ یوان متوجه موضوع شدند: «که اینطور.»
اهریمن کوسه گفت: «لطفاً دست به کار بشید. فقط هفت دقیقه وقت دارید، تو این مدت باید داخل کاخ بمونید، اگه بیرون برید خلاف قوانینه.»
تای بای یون شنگ بسیار مشتاق بود؛ این کوسهها در بهترین وضعیت بودند و ارزش زیادی داشتند. حتی اگر نمیتوانست از آنها استفاده کند، قادر بود آنها را به مبلغ هنگفتی از سنگهای جوهر جاودان بفروشد.
علاوه بر این، کوسههایی متناسب با نیاز او در اینجا یافت میشد.
فانگ یوان در ذهن خود اندیشید: «این همون ضیافتِ معروفِ صیدِ کوسه تو زندگی قبلی من نیست؟»
در زندگی قبلیاش، تا زمانی که فانگ یوان به دریای شرقی رسید، اهریمن کوسه و سو بای مان مرده بودند و علت مرگشان نیز نامشخص بود.
این دریای کوسه به تملک شخص دیگری درآمده بود.
جاودانهای که این مکان را اشغال کرده بود، ژو شینگ بو، بسیار مهماننواز بود و شبکهٔ گستردهای از دوستان داشت. او هنگام برگزاری ضیافت، این بازی را نیز انجام میداد و به مهمانانش اجازه میداد در کاخ به صید کوسه بپردازند.
مشخص شد که مبتکرِ این کار اهریمن کوسه بوده و جاودانه ژو شینگ بو تنها از او تقلید میکرده است.
صید آغاز شده بود و زمان محدودی در اختیار داشتند، اما فانگ یوان در برابر میل خود برای ورود به دریا و نگاهی به اطراف مقاومت کرد.
گروههای بسیاری از کوسهها آزادانه در نزدیکی کاخ زیرآبی شنا میکردند.
فانگ یوان در ذهن خود اندیشید: «بین این کوسهها، باارزشترینشون همونهایی هستن که اهریمن کوسه پیشتر بهشون اشاره کرد: کوسهٔ نیزهٔ الهی، کوسهٔ طلاییِ دندانشکن و کوسهٔ گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای. اما این کوسهها به درد من نمیخورن.»
آنهایی که برای او مناسب بودند، کوسههای اهریمن خون و کوسههای نشان ستاره بودند. مورد اول برای سرزمین متبرک هو جاودانه پس از بلای خونین مناسب بود و مورد دوم به درد سرزمین متبرک فرم ستاره میخورد و میشد آنها را در مرکزیترین دریاچه پرورش داد.
با وجود این، تعداد این دو نوع کوسه بسیار کمتر از کوسهٔ نیزهٔ الهی، کوسهٔ طلاییِ دندانشکن و کوسهٔ گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای بود.
دلیلش این بود که درندگیِ کوسهٔ اهریمن خون و کوسهٔ نشان ستاره از کوسهٔ نیزهٔ الهی، کوسهٔ طلاییِ دندانشکن و کوسهٔ گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای کمتر بود.
این کاخ زیرآبی محل اقامت اهریمن کوسه بود. در مواقع عادی، زمانی که اهریمن کوسه وقت داشت، غذای تازه به بیرون پرتاب میکرد و باعث میشد کوسهها برای به دست آوردن آن با هم بجنگند. با گذشت زمان، این مکان به پناهگاه کوسهها تبدیل شد و قویترین گروههای کوسه در اینجا مستقر شدند.
به دست آوردن کوسههای اهریمن خون و کوسههای نشان ستاره برای فانگ یوان دشوار بود.
او داخل کاخ زیرآبی قرار داشت و نمیتوانست در آب بگردد و کوسهها را شکار کند.
این فقط یک بازی بود؛ اهریمن کوسه آنقدر سخاوتمند نبود که به دیگران اجازه دهد در منطقهٔ دریاییاش به راحتی کوسه شکار کنند.
فانگ یوان کمی احساس حسرت کرد، اما مجبور شد از کوسههای اهریمن خون و کوسههای نشان ستاره دست بکشد.
اما در مورد کوسههای نیزهٔ الهی، کوسههای طلاییِ دندانشکن و کوسههای گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای، او خواستار آنها نبود. پس از دو ماه اندوختن، اکنون پانصد تا ششصد سنگ جوهر جاودان در اختیار داشت؛ با داشتن چنین ثروتی، او نیازی به این مقدار ناچیز نداشت.
در عرض هفت دقیقه، چه تعداد کوسهٔ نیزهٔ الهی، کوسهٔ طلاییِ دندانشکن و کوسهٔ گنجینهٔ بزرگِ فلسنقرهای میشد به دست آورد؟
فانگ یوان در شکار جانوران مهارتی نداشت. استفاده از یک حرکت کشندهٔ جاودان برای شکار جانوران اسرافِ بیش از حدی بود، مگر اینکه قصد داشت هیولاهای برهوت را شکار کند.