چپتر 909: مزیت داشتن سطح تزکیه پایین‌تر

فانگ یوان نگاهی انداخت؛ دریاچه زیر نورِ بازتابیافته میدرخشید، پهنهای وسیع داشت و در طیفهای گوناگونی از رنگ آبی خودنمایی میکرد.

به محض ورود به دنیای تکهپارهٔ غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره، در این دریاچهٔ آبی فرود آمده بود.

دریاچه پهنهای عظیم داشت و در نزدیکیِ مرکزِ آن، چند جزیرهٔ کوچکِ پوشیده از گیاه به چشم میخورد.

با نگاهی به دوردستها، فراتر از دریاچهٔ آبی، رشتهکوههایی لایهلایه دیده میشدند که رنگِ نیلیشان بهآرامی با آسمان درمیآمیخت.

فانگ یوان چنان روی سطح آب ایستاده بود که گویی بر زمینِ سفت گام برمیدارد.

از دیدگاه یک استاد گوی فانی، این تواناییِ ایستادن روی آب بسیار چشمگیر مینمود. اما اکنون برای فانگ یوان، این کار به سادگیِ نفسکشیدن بود.

پیش از آنکه به اعماقِ تکهپارهٔ غار-بهشت نفوذ کند، فانگ یوان آخرین نگاه را به پایین انداخت.

تنها دید که در زیر پایش، دریاچهٔ آبی ناگهان تَرَک برداشت و همچون آینهای شکستهشده، سطحِ آن کاملاً در هم شکست.

فانگ یوان میتوانست از میانِ این آینه، دنیای بیرون را ببیند؛ او درهٔ بینامِ قارهٔ مرکزی و پیکرِ جاودانهها را دید که با نگاههایی پیچیده به او خیره شده بودند.

فانگ یوان در دل پوزخندی زد، رو برگرداند و با جهشی از دریاچه فاصله گرفت و در آسمان به پرواز درآمد.

جاودانههای ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ قارهٔ مرکزی نمیدانستند که این نخستین بار نیست که فانگ یوان پا به درونِ غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره میگذارد.

غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره بسیار منحصربهفرد بود؛ این مکان هفت منطقهٔ مجزا داشت و به هیچ غار-بهشتِ عادیِ دیگری شباهت نداشت.

آشکار بود که غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره نشانهای دائویِ مسیرِ فضای بیشماری در خود دارد که همگی بسیار خاص بودند.

هیولاهای برهوتِ بسیاری در غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره وجود داشتند و حتی هیولاهای برهوتِ باستانی نیز در آن پرسه میزدند؛ اژدهای زامبی که از هشتمین تالار ستاره محافظت میکرد و درختِ گوشتِ متحرک، تأثیری ژرف بر فانگ یوان گذاشته بودند.

«اما پس از چنان نبردِ شدیدی، در کنارِ غارتگریِ فرقهٔ جاودانِ مبارز و در هم شکستنِ غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره، قطعاً هیولاهای برهوت و هیولاهای برهوتِ باستانیِ انگشتشماری در دنیاهای تکهپاره باقی ماندهاند. در حال حاضر، دو هیولای برهوت و یک گیاه برهوت در این تکهپارهٔ غار-بهشت وجود دارند.»

همانطور که فانگ یوان در آسمان پرواز میکرد، اطلاعاتی را که هه فنگ یانگ در اختیارش گذاشته بود، به یاد آورد.

این دو هیولای برهوت و یک گیاه برهوت، به ترتیب عبارت بودند از هیولای برهوتِ ماهیِ اژدها، لاکپشتِ جوهرِ پنهان و علفِ تاریکی.

هر کسی که جاودانه بود، ماهیِ اژدها را میشناخت؛ این موجودات معمولاً به عنوان خوراکِ گوهای جاودان استفاده میشدند. در صورتی که خوراکِ خاصِ گوهای فانی کمیاب میشد، بخشِ اعظمِ آنها را میشد با گوشتِ ماهیِ اژدها تغذیه کرد و حتی بخشی از خوراکِ یک گویِ جاودان را نیز میشد با آن جایگزین نمود. البته گوهای جاودان منحصربهفرد بودند و نیازهای تغذیهایِ آنها میتوانست بسیار عجیبوغریب باشد؛ از این رو تأثیرِ ماهیِ اژدها بر آنها بسیار کمتر بود. افزون بر این، تنها گوشتِ ماهیِ اژدهایی که در سطح هیولای برهوت بود، میتوانست به عنوان خوراکِ آنها به کار رود.

«در میانِ هیولاهای برهوت، موجودی که کمترین قدرتِ نبرد را دارد، بیشک هیولای برهوتِ ماهیِ اژدهاست. طبق شایعات، ماهیِ اژدها گونهای نیست که به طور طبیعی در جهان پدید آمده باشد، بلکه گونهای است که به صورت مصنوعی و از طریق مسیر غذا خلق شده است.»

لاکپشتِ جوهرِ پنهان، یک هیولای برهوتِ کمیاب از مسیر خرد بود. این جانور عاداتِ عجیبی داشت؛ با رسیدن به بلوغ، در یک مکان ثابت میماند و دیگر حرکت نمیکرد. با گذشتِ زمان و پس از سالیانی بیشمار، خزهها بر روی بدنش میروییدند، به سنگ بدل میگشت و همچون تپهای کاذب و غولپیکر به نظر میرسید. از آنجا که میتوانست هالهٔ خود را پنهان سازد و بهخوبی استتار کند، یافتنِ آن بسیار دشوار بود.

تنها زمانی که خطری عظیم را حس میکرد، جابهجا میشد و تا زمانی که استراحتگاهی بابِ میل خود نمییافت، از حرکت بازنمیایستاد. پس از آن، متوقف میشد، در لاکِ خود فرو میرفت و بار دیگر شرایط آبوهوایی را، خواه باد، باران، برف یا هر چیز دیگری، تاب میآورد.

اگر میتوانست این هیولای برهوت را زنده اسیر کند، بسیار سودمندتر از کشتنش بود.

لاکپشتِ جوهرِ پنهان یک هیولای برهوت از مسیر خرد بود؛ این موجود ارتباطی ذاتی با مسیر خرد داشت و جانوری روحانی از این مسیر به شمار میرفت. این جانور تواناییِ ذاتیِ یافتنِ مکانی امن برای زندگی را دارا بود.

بسیاری از جاودانههای مسیر خرد، هنگامی که در استنتاجهای خود با مشکل مواجه میشدند، از لاکپشتِ جوهرِ پنهان برای یاریگرفتن استفاده میکردند.

فانگ یوان میراثِ مسیر خردِ دونگ فانگ چانگ فان را به ارث برده بود؛ در آن میراث نیز روشی برای استفاده از لاکِ لاکپشتِ جوهرِ پنهانی که تازه کشته شده باشد، جهت یاری در استنتاج وجود داشت.

پرواضح بود که اسیر کردنِ این لاکپشتِ جوهرِ پنهان برای جاودانهها سودمند است. از آنجا که این جانور حرکتی نداشت و از دفاع قدرتمندی برخوردار بود، فرقهٔ جاودانِ مبارز شتابزده به آن حمله نکرده بود.

علفِ تاریکی نیز وضعیت مشابهی داشت؛ این گیاه در زمین ریشه دوانده بود و توان حرکت نداشت، از این رو تا زمانی که کسی به آن نزدیک نمیشد، تهدیدِ چندانی به شمار نمیرفت.

یک ساقه علفِ تاریکی برای یک جاودانهٔ مسیر روح بسیار سودمند بود. و از آنجا که علفِ تاریکی حاویِ تعدادِ بیشماری از نشانهای دائویِ مسیر روح بود، با گذشت زمان بر محیط اطرافِ خود تأثیر میگذاشت و محدودهٔ وسیعی در اطرافِ آن، به بستری برای پرورشِ کرمهای گویِ مسیر روح بدل میگشت.

علفِ تاریکی در تغییردادنِ محیطِ یک سرزمین متبرک یا غار-بهشت تأثیری شگرف داشت.

به همین دلیل، فرقهٔ جاودانِ مبارز این علفِ تاریکی را نچیده و آن را تا به امروز حفظ کرده بود. اما آنها هرگز انتظار نداشتند که کودکِ هفتستاره چنین ارادهٔ قاطعی داشته باشد؛ او ترجیح داده بود همه را با خود به کام نابودی بکشاند و موجبِ در هم شکستن و سقوطِ غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره شود.

این وضعیت دیگر از کنترلِ فرقهٔ جاودانِ مبارز خارج شده بود؛ دنیاهای تکهپارهٔ این غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره، به نقطهٔ مذاکرهای برای ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ قارهٔ مرکزی بدل گشت. آنها بر سرِ زمانبندیهای مشخصی توافق کردند و برای برداشتِ منابعِ درونِ آنها، وارد عمل شدند.

هه فنگ یانگ که نمایندگیِ فرقهٔ درنای جاودان را بر عهده داشت، پیش از ورود به دنیای تکهپارهٔ غار-بهشت، چندین مأموریت به فانگ یوان محول کرده بود.

سه مورد از این مأموریتها، به ماهیِ اژدها، علفِ تاریکی و لاکپشتِ جوهرِ پنهان مربوط میشد.

هه فنگ یانگ به فانگ یوان گفته بود: «اگه بتونی هر سهتاشونو زنده اسیر کنی که چه بهتر. طبق توافق، یکسومِ ارزشِ چیزی که گیر میاری نصیبِ خودت میشه.»

هرچند فانگ یوان روی کاغذ زیردستِ فرقهٔ درنای جاودان محسوب میشد، اما در واقعیت چنین نبود و هه فنگ یانگ، به عنوان شخصی که مستقیماً با او درگیر بود، بهخوبی از این موضوع آگاهی داشت.

از این رو میدانست که برای واداشتنِ او به تلاش، تنها میتواند از طریق منافع، رغبت فانگ یوان را برانگیزد.

هرچند فانگ یوان تنها زامبی جاودانِ رتبه ششِ ردهپایینی بود، اما در برابر این سه هیولای برهوت و گیاه، برتریِ عظیمی داشت.

زیرا فانگ یوان نهتنها گویِ جاودانِ خودش را در اختیار داشت، بلکه گویِ جاودانی را نیز که فرقهٔ درنای جاودان بهطور ویژه به او قرض داده بود، به همراه داشت.

در اختیار داشتنِ گویِ جاودان در مقایسه با نداشتنِ آن، سطح کاملاً متفاوتی از قدرت نبرد را رقم میزد.

هرچند ماهی اژدها، لاکپشت جوهر پنهان و علف زیرین موجودات بسیار قدرتمندی بودند، اما هیچیک گویِ جاودان نداشتند.

اگر چنین بود، آنها به گنجینههایی متحرک بدل میشدند و جاودانهها پیش از این به آنها یورش برده بودند. خواه زامبی جاودان، فرزند هفت ستاره باشد، خواه فرقهٔ جاودانهٔ مبارز، چگونه ممکن بود دست به حمله نزنند؟

در حالت معمول، درون غار-بهشتها و سرزمینهای متبرک، گویِ جاودانِ وحشی یافت نمیشد.

زیرا بهمحض شکلگیریِ گویِ جاودانِ وحشی، جاودانه آن را برای استفادهٔ شخصیِ خود برمیداشت.

گذشته از این، رها کردنِ گویِ جاودانِ وحشی هیچ سودی برای سرزمین متبرک نداشت و در عوض باعث میشد کنترلِ جاودانه بر سرزمین متبرک یا غار-بهشت کاهش یابد. اگر هیولای برهوت دست به طغیان میزد، دردسرساز میشد.

افزون بر این، مالکِ غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره، فرزند هفت ستاره، مدتها پیش بیدار شده بود؛ به عنوان مالک، چگونه ممکن بود از وجود گویِ جاودانِ وحشی بیخبر باشد؟

حتی اگر فرزند هفت ستاره گرفتار بود و فرصتی نداشت، فرقهٔ جاودانهٔ مبارز به غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره یورش برده و آنجا را سراسر جستوجو کرده بود. مگر آنکه گویِ جاودانِ بسیار خاصی در میان بود که میتوانست خود را بهخوبی پنهان کند، در غیر این صورت تا این لحظه در آنجا باقی نمیماند.

فانگ یوان با خود اندیشید: «بر اساس نقشه، ماهی اژدها همین جا در این دریاچهٔ نیلگون است، نزدیک جزیرهٔ کوچکی در مرکز دریاچه.»

فانگ یوان در آسمان پرواز میکرد. چشمانش برقی زد؛ در میان آن سه، هیولای برهوتِ ماهی اژدها بیشترین جذابیت را برایش داشت.

البته، ماهیهای اژدها در دستههای بزرگ زندگی میکردند.

پیرامونِ هیولای برهوتِ ماهی اژدها، ماهیهای اژدهای فانیِ بسیاری وجود داشتند.

تمامیِ اینها برای فانگ یوان ثروتی وسوسهانگیز به شمار میرفت.

فانگ یوان در افکارش غوطهور شد: «باورم نمیشه به این زودی دومین هیولای برهوتِ ماهی اژدهام رو به دست بیارم. هوم... از اونجا که میتونم یکسومِ غنائم رو بردارم، ماهی اژدها رو انتخاب میکنم.» با این فکر، رگهای از شادمانی در درونش جوشید.

در همین حال، روی جزیرهٔ کوچکی در دریاچهٔ نیلگون، گروهی از استادانِ گویِ عمارتِ حسدِ آسمان با کلافگیِ فراوان به دریاچهٔ پیشِ رویشان چشم دوخته بودند.

این گروه پنج نفره بودند و تقریباً همگی تزکیهٔ رتبه پنج داشتند، به جز یک استاد گوی جوان که در رتبه چهار مرحلهٔ اوج قرار داشت.

این جوان وِی وو شانگ نام داشت؛ او سرپرستِ شاگردان نخبهای بود که نمایندگیِ عمارتِ حسدِ آسمان را بر عهده داشتند.

او شیفتهٔ پری بی شیا بود و پیشتر یک بار با فانگ ژنگ مبارزه کرده و شکست خورده بود. فانگ ژنگ برای حفظ آبروی او، نتیجه را مساوی اعلام کرده بود. از آنجا که اعتبارش حفظ شده بود، حسِ قدردانی نسبت به فانگ ژنگ داشت و خود را مدیونِ او میدانست.

او در اصل در رتبه چهار مرحلهٔ میانی قرار داشت، اما برای این رقابت بر سر منابع، عمارتِ حسدِ آسمان دست به کار شده بود تا سطح تزکیهاش را بهطور ویژه تا رتبه چهار مرحلهٔ اوج ارتقا دهد.

از یک سو، آنها در حال آموزشِ نسل بعدیِ شاگردان بودند که امیدهای آینده به شمار میرفتند و از سوی دیگر، با کمبود نیروی انسانی مواجه بودند.

پیش از این، ده فرقهٔ بزرگِ باستانیِ قارهٔ مرکزی برای کاوش در تمامیِ قطعاتِ غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره، وارد رقابتی نفسگیر شده بودند.

فرزند هفت ستاره بسیار بیرحم بود؛ او غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره را منفجر کرده بود، اما این انفجار را بهخوبی تحت کنترل داشت. تقریباً هیچیک از جاودانهها نمیتوانستند به این دنیاهای تکهپاره وارد شوند؛ تنها شاگردانشان قادر به ورود و کاوش در آنها بودند.

همانطور که پیشتر اشاره شد، این دنیاهای تکهپارهٔ غار-بهشت نشانهای دائوِ اندکی داشتند؛ آنها پارهپاره و درهمشکسته بودند، همچون خانههایی در آستانهٔ فروریختن که تنها برای مدتی محدود پابرجا میماندند.

در مقابل، جاودانهها که نشانهای دائو داشتند، همچون غولهایی عظیم بودند. ورودِ اجباری به این دنیاهای تکهپاره، بهسانِ ورودِ غولها به خانهای کوچک بود؛ تنها نتیجهٔ چنین کاری، ویرانیِ خانه و نابودیِ تمامیِ منابعِ درونِ آن میبود.

در زندگیِ گذشته، فانگ یوان به جاودانهٔ مسیر خون بدل گشت و فرقهٔ اهریمنیِ بال خون را تأسیس کرد. هنگامی که غار-بهشتِ آسمانِ پرستاره نابود شد، او نیز استادانِ گویِ فانیِ فرقهٔ اهریمنی را هدایت کرد تا به جای او وارد این دنیاهای تکهپاره شوند و به جستوجوی منابع بپردازند.

اما اکنون، چرا فانگ یوان قادر به ورود بود؟

با یادآوریِ دلیلِ این موضوع، نمیدانست باید بخندد یا بگرید.

دلیلش این بود که فانگ یوان در میان جاودانهها پایینترین سطح تزکیه را داشت؛ نشانهای دائوِ مسیر قدرتِ درونِ بدنش اندک بود و به دلیلِ استفاده از حرکتِ کشندهٔ چهرهٔ نیمهآشنا، پیوسته در حال از دست دادنِ نشانهای دائوِ مسیر قدرت بود.

یکی از گوهای هسته در چهرهٔ نیمهآشنا، گویِ جاودانِ خوردن قدرت بود. تغییر دادنِ هالهٔ منطقهایِ جاودانه، نیازمندِ استفادهٔ معکوس از گویِ خوردن قدرت بود تا نشانهای دائوِ مسیر قدرت مصرف شوند.

هرچند او گوسفند شاخدار غولپیکر و دیگر هیولاهای برهوتِ مسیر قدرت را در اختیار داشت تا شمارِ نشانهای دائوِ مسیر قدرتِ خود را افزایش دهد، اما اخیراً بیش از حد تغییر چهره داده بود؛ با محاسبهٔ سود و زیانها، مشخص بود که در کسبِ نشانهای دائوِ مسیر قدرت با محدودیت روبهروست.

از این رو، فانگ یوان میتوانست وارد شود، در حالی که دیگر جاودانهها از این کار عاجز بودند.

او دقیقاً در مرزِ نهاییِ تحملِ دنیای تکهپاره قرار داشت؛ افراد بسیار کمی یافت میشدند که پس از تبدیل شدن به جاودانه، سطح تزکیهشان تا این حد رقتانگیز باشد.

مهمتر از همه، فرقهٔ درنای جاودان میتوانست به واسطهٔ هویتش از او بهرهبرداری کند.

این رقابتی میانِ ده فرقهٔ بزرگِ باستانی بود؛ اگر فانگ یوان نیروی زیرمجموعهٔ فرقهٔ درنای جاودان به شمار نمیرفت، جاودانهای بیگانه تلقی میشد و دیگر فرقهها اجازهٔ ورود به او نمیدادند.

این رسمِ جناح حق بود.

آنها به قوانین توجهِ ویژهای داشتند.

آنها همچون جناح اهریمنی نبودند که با تکیه بر زورِ بازو و تقابلِ قدرت با قدرت، تنها به این نگاه کنند که چه کسی بیرحمتر و پستتر است.

نخستین قانونِ جناح اهریمنی، فقدانِ هرگونه قانون بود.