چپتر 920: هیولای برهوت ازلی، کوسه جریان یکانگشتی
چپتر 920: هیولای برهوت ازلی، کوسه جریان یکانگشتی
هالهای خروشان و پهناور!
نگاهها سراسر به سوی آن کشیده شد.
دریا متلاطم گشت و امواج به خروش آمدند.
جریانهای زیرینِ بیشماری در بستر دریا پدیدار گشتند و در هم تنیده، شتابان به حرکت درآمدند؛ گویی اژدهایان یا پیتونهای غولپیکرِ بیشماری به هم میپیچیدند.
گردابهای زیرینِ دریا یکبهیک شکل گرفتند و شمارشان با شتابی فزاینده فزونی یافت!
دیری نپایید که شمارِ گردابهای خطرناک به هزاران رسید و سراسرِ این پهنهٔ دریایی را آکنده ساخت.
تای بای یون شنگ جا خورد و پرسید: «این چیه؟»
چشمان فانگ یوان درخشید و گفت: «هیولای برهوتِ ازلی!»
جانوران وحشیِ عادی، شاهانِ صد جانور، شاهانِ هزار جانور، شاهانِ دههزار جانور، امپراتورانِ جانور، هیولاهای برهوت، هیولاهای برهوتِ باستانی، هیولاهای برهوتِ ازلی...
در این میان، هیولاهای برهوتِ ازلی موجوداتی قدرتمند بودند که با جاودانههای رتبه هشت برابری میکردند!
اهریمن کوسه و سو بای مان خیره به مرکز این هاله نگریستند؛ در آنجا، هیبتِ هیولای برهوتِ ازلی رفتهرفته پدیدار میگشت.
از آنجا که وضعیتِ دشمن نامعلوم بود، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان نیز چارهای نداشت جز اینکه حملاتش را موقتاً متوقف کند و پرندهٔ آتشینِ کوچک را به سوی خود فراخواند.
جزر و مد دریا همگام با امواجِ خروشان بالا و پایین میرفت.
سطح دریا خطرناک گشته بود و جریانهای زیرین، آشفته و بینظم در دلِ آب میخروشیدند.
پس از گذشتِ چند نفس زمان، رخسارِ حقیقیِ این هیولای برهوتِ ازلیِ مرموز تماماً آشکار گشت.
این هیولای برهوتِ ازلیِ هولناک، به شکلی غیرقابلتصور کوچک و ظریف به نظر میرسید.
چنان کوچک بود که در واقع به اندازهٔ انگشتِ یک انسانِ بالغ مینمود.
یک کوسه بود.
کوسهای بینهایت ظریف و زیبا.
به درشتیِ انگشتِ اشارهٔ یک انسانِ بالغ.
سراسرِ بدنش با نوری نقرهای میدرخشید. این نور خیرهکننده نبود، بلکه ملایم میتابید؛ همچون پارچهای ابریشمین که به نرمی کوسهٔ کوچک را در بر گرفته باشد.
تای بای یون شنگ با دیدن این منظره، حالتی عجیب به خود گرفت و آهی کشید: «چه هالهٔ هولناکی، ولی بدنش اینشکلیه...»
همچنان اثری از جدیت در چهرهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان پدیدار گشت.
کوسهٔ کوچک به فانگ یوان، اهریمن کوسه و بقیه که پشت سرش بودند اعتنایی نکرد. از همان ابتدا، دو چشمش به اهریمنبانوی آسمانِ سوزان دوخته شده بود و دشمنیِ شدیدی را به نمایش میگذاشت.
اهریمن کوسه نفسش را بیرون داد و صدای خود را به فانگ یوان و تای بای یون شنگ انتقال داد: «خوشبختانه نقشهم گرفت... این کوسهٔ کوچیک رو دستکم نگیرید. این یه کوسهٔ جریانِ یکانگشتیه.»
تای بای یون شنگ با چهرهای غافلگیر و بهتزده پرسید: «این همون کوسهٔ جریانِ یکانگشتیه؟»
جاودانههای عادی از وجودِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی خبر نداشتند، اما تای بای یون شنگ به عنوان یک جاودانهٔ مسیر زمان، از مدتها پیش نامش را شنیده بود.
در حقیقت، تقریباً تمامِ جاودانههای مسیر زمان شعری را در این باره میدانستند:
کوسهٔ جریانِ یکانگشتی، تجلیِ یک درخشش.
آبِ روان و آوایِ زلال، گواهِ بیطرفیِ آسمان.
اغراق نبود اگر گفته میشد که کوسهٔ جریانِ یکانگشتی به واسطهٔ همین شعر، شهرتِ گستردهای یافته بود.
این جانور، یک هیولای برهوتِ مسیر زمان در رتبه هشت بود که مقادیرِ عظیمی از نشانهای دائوی مسیر زمان را در خود داشت؛ از این رو، میتوانست با بدنِ فیزیکیاش در رود زمان شنا کند!
اهریمن کوسه در ادامه برای فانگ یوان و تای بای یون شنگ توضیح داد: «کوسهٔ جریانِ یکانگشتی معمولاً توی رود زمان مخفی میشه و خودشو نشون نمیده. ما دو تا هم کاملاً اتفاقی ردپاش رو پیدا کردیم. بعدش، عمداً این پهنهٔ دریایی رو از اتحاد زامبیها درخواست کردیم و این دریای کوسه رو ساختیم.»
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان ناگهان خندید: «که اینطور... پس بیدلیل نبود که شما دو تا هر هزینهای رو به جون خریدید تا یه حرکت کشندهٔ جاودان از استاد بزرگِ مسیر بردگی، "صد و هشتاد برده"، رو از اتحاد زامبیها معاوضه کنید؛ حرکتِ "کنترلِ بالاتر توسط پایینتر". میخواستید از این حرکت کشندهٔ مسیر بردگی استفاده کنید تا این کوسهٔ جریانِ یکانگشتی رو مطیع خودتون کنید، مگه نه؟»
مسیر بردگی همواره بر این اصل استوار بود که جانورانِ ردهبالاتر به بردگی گرفته شوند تا ردهپایینترها را کنترل کنند.
برای نمونه، در گذشته هنگامی که فانگ یوان در دشتهای شمالی بود و با استفاده از هویتِ شاهگرگ چانگ شان یین در رقابتِ دربار امپراتوری شرکت کرد، شاهانِ دههزار جانور، شاهانِ هزار جانور و امثالِ آنها را به کار گرفت تا به طور غیرمستقیم کلِ ارتشِ گرگها را کنترل کند.
از آنجا که بنیان روحِ هر شخص محدود بود، استادان گویِ مسیر بردگی نمیتوانستند تمامِ جانوران وحشی را مستقیماً کنترل کنند.
هرچه مقیاسِ گروهِ جانوران بزرگتر میشد، قدرتِ کنترلِ استاد گویِ مسیر بردگی ضعیفتر میگشت، روحشان فشارِ بیشتری را متحمل میشد و تواناییشان در به نمایش گذاشتنِ کنترلی ماهرانه کاهش مییافت.
اما این قاعدهای مطلق نبود.
انسان روحِ همهٔ موجودات است و گو، جوهرِ آسمان و زمین.
خردِ انسانها بیشک در رأسِ تمامیِ موجوداتِ زنده قرار داشت.
در تاریخِ درازِ تزکیهٔ گو، روزگاری استاد بزرگی در مسیر بردگی ظهور کرد. او کودکیِ سختی را پشت سر گذاشته بود؛ به عنوان یک برده زاده شد و از این رو جایگاهِ بسیار پستی داشت. او از تمامِ فرصتهایی که به دست آورد بهره برد، خطرها را به جان خرید، پیوسته رشد کرد و سرانجام به اوج صعود نمود.
او «صد و هشتاد برده» بود.
نابغهٔ یک نسل.
روشهای معمول در مسیر بردگی، استفاده از موجوداتِ بلندمرتبهتر برای فرمانروایی بر موجوداتِ پستتر بود. اما او عکسِ این عمل کرد و جانورانِ پستتر را برای فرمانروایی بر جانورانِ بلندمرتبهتر به کار گرفت.
این کار بیدلیل نبود.
برای مثال، یک امپراتور فرمانروایی بود که قدرتی مطلق در دست داشت و در جایگاهی رفیع مینشست. اما گاهی اوقات، هنگامی که مردم متحد و یکدل میشدند، امپراتور نیز در دامِ ارادهٔ مردم گرفتار میگشت و مجبور میشد برخلافِ میلِ خود عمل کند.
اهریمن کوسه در برابرِ گمانهزنیِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان سر تکان داد و صادقانه اعتراف کرد: «درست حدس زدی، قضیه همینه. من مدام داشتم گروههای کوسه رو توی این پهنهٔ دریایی مدیریت میکردم تا با استفاده ازشون، کوسهٔ جریانِ یکانگشتی رو مطیع کنم. متأسفانه، تبحرم توی مسیر بردگی کافی نیست و اون گوی جاودانی رو هم که هستهٔ حرکت کشندهٔ "کنترلِ بالاتر توسط پایینتر" رو شکل میده، ندارم؛ برای همین تا الان موفق نشدم.»
با شنیدنِ این سخن، فانگ یوان و تای بای یون شنگ نتوانستند جلوی خود را بگیرند و نگاهی به یکدیگر انداختند.
اهریمن کوسه هدفی بس عظیم در سر میپروراند و جاهطلبیاش حقیقتاً کوچک نبود.
او تنها یک زامبی جاودانِ رتبه هفت بود، اما میخواست یک هیولای برهوتِ ازلی را مطیع خود سازد.
کسانی که قادر بودند به مقامِ جاودانگیِ گو دست یابند، حقیقتاً افرادِ سادهای نبودند.
اگر او واقعاً موفق میشد و چنین یاوری به دست میآورد، اهریمن کوسه نیمی از یک جاودانهٔ رتبه هشت به شمار میرفت. جایگاهش بیدرنگ اوج میگرفت و شهرت و منافع به سرعت به سویش سرازیر میگشت.
اگرچه در حال حاضر موفق نشده بود، اما به دستاوردهایی رسیده بود.
دستکم پس از پدیدار شدنِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی، این هیولا به گروه اهریمن کوسه اعتنایی نکرد و در عوض، تمام کینه و خشمش را متوجه اهریمنبانوی آسمانِ سوزان ساخت.
اهریمن کوسه ادامه داد: «تازه، این کوسهٔ جریانِ یکانگشتی فقط یه هیولای برهوتِ ازلی نیست، بلکه چند تا گوی جاودانِ مسیر زمان هم تو بدنش داره!»
مقصودش از این سخنان آن بود که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان را از خطری که با آن روبهرو بود آگاه کند تا شاید وادار به عقبنشینی شود.
البته این حرف، افشای اطلاعاتِ پنهانی به شمار نمیرفت.
هالهٔ گوی جاودان، بیهیچ پردهپوشی از بدنِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی فوران میکرد. حتی فانگ یوان و تای بای یون شنگ نیز به وضوح آن را حس میکردند، چه رسد به اهریمنبانوی آسمانِ سوزان که زامبی جاودانِ رتبه هشت بود.
تای بای یون شنگ خطاب به فانگ یوان زمزمه کرد: «میگن رود زمان زیستگاهِ بیشمار کرمِ گویِ مسیر زمانه. کوسهٔ جریانِ یکانگشتی میتونه آزادانه توی رود زمان حرکت کنه، برای همین داشتنِ گوی جاودان براش چیز عجیبی نیست.»
فانگ یوان به میراث والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخ اندیشید.
برای دستیابی به میراث والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخ، باید به اعماق رود زمان میرفت. آیا میتوانست روی تواناییِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی حساب باز کند؟
کوسهٔ جریانِ یکانگشتی بسیار کمیاب بود و احتمالاً حتی در رود زمان نیز تعداد زیادی از آنها یافت نمیشد.
به بیان دیگر، این فرصتی شگرف بود که با جستوجو به دست نمیآمد و تنها بخت و اقبال میتوانست آن را رقم بزند.
جای شگفتی نداشت که اهریمن کوسه و سو بای مان از هیچ هزینهای دریغ نکرده و زمان و انرژیِ بیپایانی را برای به چنگ آوردنِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی صرف کرده بودند.
سخنان اهریمن کوسه، خندهٔ بلند اهریمنبانوی آسمانِ سوزان را به دنبال داشت: «هاهاها! با این حرفات بیشتر دلم میخواد حمله کنم. اهریمن کوسه! میخوای با تکیه به یه نیروی خارجی منو پس بزنی؟ میخوای بدون جنگیدن برنده بشی؟ هه، زهی خیال باطل!»
با پایان یافتنِ سخنانش، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان انگشتش را به جلو نشانه رفت.
پرندهٔ آتشینِ کوچکی که بر شانهاش نشسته بود، ناگهان به حرکت درآمد و یکراست به سوی اهریمن کوسه پر کشید.
«داره میاد!» لرزه بر جانِ اهریمن کوسه، فانگ یوان و بقیه افتاد؛ بدنشان منقبض گشت و سراپا غرق در هوشیاری شدند.
پرندهٔ آتشین بیخطر به نظر میرسید، اما در حقیقت قدرتی عظیم و خارقالعاده در خود نهفته داشت.
اما درست در همین لحظه!
کوسهٔ جریانِ یکانگشتی ناگهان به حرکت درآمد و همچون کرمِ شبتابی نقرهایرنگ، به سوی پرندهٔ آتشین یورش برد.
سرعت هر دو بینهایت زیاد بود و در یک چشم بر هم زدن، میانِ آبهای دریا به هم برخورد کردند!
نه صدایی به گوش رسید و نه انفجاری رخ داد. در لحظهٔ برخورد، پدیدهٔ عجیبی به وقوع پیوست.
هر دو طرف که با سرعتی سرسامآور حرکت میکردند، ناگهان در جای خود خشکشان زد. با تبدیلِ سرعتِ مطلق به سکونِ مطلق، در آن لحظه چنین مینمود که کوسهٔ جریانِ یکانگشتی و پرندهٔ آتشینِ کوچک به تصویری در یک نقاشی بدل شدهاند.
این تغییرِ حالتِ ناگهانی، تماشاگران را در بهت و حیرت فرو برد.
دیری نپایید که فانگ یوان و بقیه دیدند کوسهٔ جریانِ یکانگشتی به آرامی به حرکت درآمد و با پوزهٔ ظریفش، ضربهٔ ملایمی به پرندهٔ آتشین زد.
سپس، کوسهٔ جریانِ یکانگشتی با حرکتی بینهایت برازنده، تمامِ بدنش را از روی پرندهٔ آتشینِ کوچک عبور داد و با شتاب به مسیر خود ادامه داد.
در یک چشم بر هم زدن، سکون پایان یافت.
سرعتِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی و پرندهٔ آتشینِ کوچک به حالت اول بازگشت.
با وجود این، کوسه از پرندهٔ آتشین عبور کرده بود و اکنون به سوی اهریمنبانوی آسمانِ سوزان یورش میبرد.
در حالی که پرندهٔ آتشینِ کوچک نیز مسیرش را به سوی اهریمن کوسه و بقیهٔ گروه ادامه میداد.
اهریمن کوسه و سو بای مان که از پیش در اوجِ هوشیاری به سر میبردند، با دیدنِ نزدیک شدنِ پرندهٔ کوچک، نفسها را در سینه حبس کرده و برای مقابله با آن آماده شدند.
فانگ یوان چیزی نمانده بود که عقب بکشد و دور شود، اما درست در همین لحظه، پرندهٔ آتشینِ کوچک ناگهان بالهایش را به هم زد و با رسمِ یک قوس چرخید تا به تعقیبِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی بپردازد.
اهریمن کوسه که توانسته بود از این رویارویی جان به در ببرد، با چهرهای که از شوک رنگپریده بود گفت: «عجب چابکیِ وحشتناکی!»
فانگ یوان به سرعت در ذهن تحلیل کرد: «این پرندهٔ آتشینِ کوچیک میتونه کاملاً هماهنگ با افکارِ کنترلکنندهش حرکت کنه. به نظر میاد یه حرکت کشندهٔ سادهٔ مسیر آتش نیست؛ قطعاً روشهای مسیر خرد هم توش ترکیب شده.»
تای بای یون شنگ با عجله گفت: «اون صحنهای که الان دیدیم، باید به خاطر فعال شدنِ یه گوی جاودانِ مسیر زمان تو بدنِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی باشه. این گوی جاودان میتونه جریان زمان رو توی یه محدودهٔ خاص بهشدت کند کنه. اینطور به نظر میرسید که جفتشون از سرعتِ مطلق به سکونِ کامل رسیدن، اما در واقع سرعتشون هیچ تغییری نکرده بود.»
سو بای مان سر تکان داد و افزود: «فقط این نیست. وقتی کوسهٔ جریانِ یکانگشتی به بدنِ پرنده ضربه زد، هالهٔ گوی جاودان دوباره تغییر کرد. باید گوی جاودانِ دومِ مسیر زمانش رو فعال کرده باشه، منتها هنوز معلوم نیست اثرش چیه.»
به محض پایان یافتنِ سخنانش، اثرِ آن پدیدار گشت.
حالت چهرهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان ناگهان دگرگون شد؛ چرا که پرندهٔ آتشینِ کوچکی که در تعقیبِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی بود، ناگهان منفجر شد.
بوووم!
صدایی مهیب همچون غرشِ تندر در سراسر منطقه طنینانداز شد.
شعلههای آتش با موجِ خروشانِ انفجار درآمیخت و وحشیانه به هر سو زبانه کشید.
در یک چشم بر هم زدن، حجم عظیمی از آب دریا تبخیر گشت و جانهای بیشماری از بین رفت.
گودالی نیمکرهای بر پهنهٔ دریا پدیدار شد.
با وجود اینکه پرندهٔ آتشین هنگامِ انفجار از آب بیرون آمده بود، اما عمقِ این گودال به شکلی غیرمنتظره تا بستر خاکآلودِ دریا میرسید.
سپس، آبهای اطراف برای پر کردنِ این شکافِ عظیم به درون آن هجوم آورد.
خروووش!
جریانهای آب خروشیدند و امواجِ غولپیکری در دریا به تلاطم درآمدند. خاکِ بسترِ دریا زیر و رو شد و با آب درآمیخت؛ به گونهای که میدانِ دید بهشدت کاهش یافت.
فانگ یوان و بقیه که در وضعیتِ نسبتاً آشفتهای گرفتار شده بودند، چارهای ندیدند جز آنکه از آب بیرون بیایند و در حالی که در آسمان شناور بودند، به تماشای ادامهٔ نبرد بپردازند.
آنها دیدند که کوسهٔ جریانِ یکانگشتی، همچون تیری نقرهایرنگ، یکراست به سوی صورتِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان شلیک شد.
چهرهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان جدیتر شد؛ چگونه میتوانست جرئت کند و این حمله را مستقیماً با بدنِ خود دفع نماید؟
«انسان روحِ همهٔ موجودات است»؛ این عبارت دروغ نبود، اما در قیاسِ قدرت، سرعتِ ترمیم، چابکی و ویژگیهایی از این دست، انسانها در میانِ بیشمار موجوداتِ زنده حرف چندانی برای گفتن نداشتند.
حتی پس از تبدیل شدن به جاودانهها نیز، معمولاً توانِ برابری با هیولاهای برهوت را نداشتند.
کوسهٔ جریانِ یکانگشتی جثهٔ کوچکی داشت، اما یک هیولای برهوتِ ازلی بود و در همان بدنِ کوچکش، قدرتِ فیزیکیِ بینهایت هراسانگیزی نهفته بود!