چپتر 921: ماهی بزرگ، ماهی کوچک را میخورد
چپتر 921: ماهی بزرگ، ماهی کوچک را میخورد
کوسهٔ جریانِ یکانگشتی به پیش تاخت.
از آنجا که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان نه مسیر قدرت، بلکه مسیر آتش را تزکیه میکرد، میدانست که مقاومتِ رودررو در برابر این حمله دشوار خواهد بود.
با وجود این، او تجربهای غنی و سرشار داشت. فدا شدنِ پرندهٔ کوچکِ آتشین ارزش عظیمی به همراه داشت؛ همانطور که فانگ یوان و بقیه توانسته بودند اطلاعاتی از آن به دست آورند، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان نیز طبیعتاً از این قاعده مستثنا نبود.
حرکت کشندهٔ مسیر آتش — زنجیرهای شعلهورِ پنجانگشتی!
در آن لحظه، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان معقولترین تصمیمِ ممکن را اتخاذ کرده بود.
او بیدرنگ عقب نشست و با باز کردنِ دست راستش، پنج انگشت خود را به پنج شعلهٔ باریک تبدیل کرد. این شعلهها همچون شلاق یا زنجیر به حرکت درآمدند تا کوسهٔ جریانِ یکانگشتی را به بند بکشند.
پنج زنجیرِ آتشین درست در آستانهٔ پیچیدن به دورِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی بودند که صحنهٔ پیشین تکرار شد.
زمان در ناحیهٔ پیرامونِ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی، ناگهان به شکلی افراطی کُند شد.
با وجود این، از آنجا که کوسهٔ جریانِ یکانگشتی هیولای برهوتِ مسیر زمان بود، به لطفِ ویژگیهای سازگاریافته و شمارِ عظیمِ نشانهای دائوی مسیر زمانش، محدودیتِ کمتری از این بابت متحمل میشد.
پنج زنجیرِ آتشین به دورش پیچیدند، اما کوسهٔ جریانِ یکانگشتی چابکانه تاب خورد و به طرزی باورنکردنی از میانِ شکافهای کوچک عبور کرد و با موفقیت از آنها گذشت.
سپس به سوی اهریمنبانوی آسمانِ سوزان یورش برد و مستقیماً پیشانیاش را شکافت.
کوسهٔ ظریف همچون پیکانی نقرهای، از پشتِ سرِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان بیرون زد!
سو بای مان که هم حیرتزده و هم شادمان شده بود، گفت: «موفق شد؟»
در چشمانِ اهریمن کوسه، برقی درنده و بیقرار درخشید.
بدنِ زامبی جاودان بر خلافِ جاودانههای عادی، نقاط ضعفِ کشندهٔ چندانی نداشت، اما سر یکی از همان معدود نقاطِ حیاتی به شمار میرفت.
از آنجا که روند تفکرِ زامبیهای جاودان کُند بود، آنها ناگزیر بودند برای تولید افکار و یاری در اندیشیدن، به کرمهای گوی مسیر خرد تکیه کنند.
شکافته شدنِ سرِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، هرچند کشنده نبود، اما جراحتی جدی محسوب میشد.
«اگه هر چهار نفرمون از این فرصت واسه حمله استفاده کنیم...» درست در لحظهای که این فکر در ذهنِ اهریمن کوسه نقش بست، کوسهٔ جریانِ یکانگشتی تغییر مسیر داد و با شتاب به عقب بازگشت و این بار سینهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان را شکافت.
آتشی تاریک شعلهور گشت و در یک چشمبههمزدن، حفرههای روی سر و سینهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان ترمیم شد و به حالتِ پیشین بازگشت.
با دیدن این صحنه، حتی فانگ یوان نیز زبانش بند آمد: «عجب حرکت کشندهٔ مهیبی، میتونه سرعت ترمیم رو تا این حد بالا ببره!»
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان در حالی که سینهاش را پوشانده بود، خیره به کوسهٔ جریانِ یکانگشتی نگاه کرد. با وجود برداشتنِ جراحتی سنگین، لبخندی بر لب داشت: «هه هه هه، جالبه! این جونور سه تا گوی جاودان مسیر زمان داره؛ یکیش میتونه زمان رو کند کنه، اون یکی میتونه زمان رو سرعت ببخشه و آخری هم میتونه درک از زمان رو تغییر بده.»
هرچند نمیدانست آنها دقیقاً چه نوع گوی جاودانِ مسیر زمانی هستند و محدودیتِ قدرتشان تا کجاست، اما اهریمنبانوی آسمانِ سوزان توانسته بود گمانهزنیهای تقریبیِ خود را انجام دهد.
هنگامِ برخورد با پرندهٔ کوچکِ آتشین و جاخالی دادن از پنج زنجیرِ آتشین، کوسهٔ جریانِ یکانگشتی از اولین گوی جاودانِ مسیر زمان برای کُند کردنِ زمان بهره گرفته بود.
در مورد تسریع زمان نیز، هنگامِ سوراخ کردنِ پرندهٔ آتشین آن را به کار بسته بود.
پرندهٔ آتشین نمیتوانست برای مدتی طولانی دوام بیاورد و پس از ضربهٔ کوسهٔ جریانِ یکانگشتی، بخشی از آن به مرزِ فروپاشی رسیده بود. انفجارِ این بخش، به دنبالِ خود انفجارِ بخشهای دیگر را رقم زد و در نهایت ساختارِ پایدارِ پرندهٔ آتشین را نابود ساخت. این انفجارِ مهیب به حدی بود که آبِ نواحیِ اطرافِ آن منطقهٔ دریایی را تقریباً خشک کرد.
در نهایت، هنگامی که کوسهٔ جریانِ یکانگشتی پیشانی و سینهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان را شکافت، از آخرین گوی جاودانِ مسیر زمان استفاده کرده بود تا بر درکِ اهریمنبانو از زمان تأثیر بگذارد؛ امری که موجب شد او نتواند جاخالی دهد و حمله را مستقیماً دریافت کند.
نهتنها گرهِ ابروانِ اهریمن کوسه کورتر شد، بلکه او احساس کرد که اوضاع رو به وخامت گذاشته است.
کوسهٔ جریانِ یکانگشتی حقیقتاً هالههای سه گوی جاودان را به وضوح در خود داشت.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان تنها در چند حرکت، جزئیات و تواناییهای کوسهٔ جریانِ یکانگشتی را سنجیده بود.
این امر، نمایشی آشکار از مهارت و تبحرِ فوقالعاده مهیبِ این جاودانهٔ رتبه هشت در نبرد بود.
در عین حال، این موضوع برتریِ حرکات کشندهٔ جاودان را نسبت به گوی جاودان به اثبات میرساند.
کرمهای گو تنها یک توانایی داشتند و دیگران اغلب میتوانستند تنها پس از یک بار استفاده، به ماهیت و جزئیاتِ گوی جاودان پی ببرند.
با وجود این، حرکات کشندهٔ جاودان متفاوت بودند. آنها ترکیبی از کرمهای گوی بیشمار بودند؛ این ویژگی نهتنها گوی جاودانِ هسته را پنهان میکرد، بلکه مقابله با اثراتِ آن را نیز برای دشمنان دشوارتر میساخت.
درست همانطور که اهریمن کوسه انتظار داشت، با ادامه یافتنِ نبرد، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان تاکتیکهای جنگیاش را تغییر داد.
او به پنج یا شش بدل تقسیم شد که هر یک کاملاً واقعی به نظر میرسیدند. کوسهٔ جریانِ یکانگشتی از هجوم آوردن به این سو و آن سو خسته شده بود؛ حملاتش در ظاهر چشمگیر به نظر میرسید، اما در حقیقت بازیچهٔ این بدلها شده بود و تنها دورِ خود میچرخید.
«جانورای وحشی آخرش همون جانور وحشین، خردِ کافی ندارن.»
«اگه یه گوی جاودانِ ردیاب داشت، شاید میتونست دستِ این بدلها رو بخونه، حیف...»
«به نظر میاد تکلیفِ نبرد روشن شده، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان همین الانش هم دستِ بالا رو گرفته.»
فانگ یوان و تای بای یون شنگ در خفا با هم گفتگو میکردند و شرایطِ نبرد را مورد تحلیل قرار میدادند.
میتوان گفت که در این مرحله، نبرد دیگر هیجان و تعلیقِ خود را از دست داده بود.
در مورد کوسهٔ جریانِ یکانگشتی، شانسِ واقعیِ آن تنها در مراحلِ آغازینِ نبرد بود. اگر میتوانست از آن فرصت—زمانی که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان هنوز از برگهای برندهاش بیخبر بود—استفاده کند، شاید موفق میشد جان او را بگیرد.
اما اکنون که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان دستش را خوانده بود، بیدرنگ تاکتیکهایش را تغییر داد و کنترلِ میدان نبرد را در دست گرفت.
مگر در صورتِ مداخلهای خارجی، این نبرد تنها یک پایانِ محتمل در پی داشت.
«تنها نیروهای خارجیِ حاضر در اینجا، اهریمن کوسه و سو بای مان هستن. اما آیا واقعاً جرئتِ درافتادن با یه خبرهٔ رتبه هشت رو دارن؟» فانگ یوان نگاهی به زوجِ زامبی جاودان انداخت و با دیدن چهرههای مرددشان، در دل سر تکان داد.
فرصتِ حقیقی، دقیقاً همان لحظهای بود که سرِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان شکافته شد.
اما اهریمن کوسه آن فرصت را از دست داده بود.
هرچند نامش واژهٔ «اهریمن» را یدک میکشید، اما فاقدِ ذهنیتِ خطرپذیری در دلِ بحران بود. شاید دلیلش این بود که مدتها در اتحاد زامبیها حضور داشت و اشتیاقِ جنگیدنِ متکی به خود را از دست داده بود. همچنین ممکن بود ترس از به خطر انداختنِ سو بای مان، او را از اقدام بازداشته باشد.
وقتی اهریمن کوسه و سو بای مان به عنوان ذینفعانِ اصلی چنین محتاط بودند، فانگ یوان و تای بای یون شنگ که تنها نیروهای کمکی به شمار میرفتند، به طریقِ اولیٰ حاضر به پذیرشِ چنین خطری نبودند.
پس از مدتی گفتگوی پنهانی، فانگ یوان و تای بای یون شنگ تصمیم گرفتند که بنا بر شرایط عمل کنند و به محضِ یافتنِ فرصتی مناسب، عقبنشینی کنند.
در این لحظه، سو بای مان ناگهان صدای خود را مخابره کرد و ملتمسانه درخواست نمود: «سروران، لطفاً دست به کار بشید! ما نمیتونیم بدلهای اهریمنبانوی آسمانِ سوزان رو از هم تشخیص بدیم. سروران، اگه روشی دارید، لطفاً این فریب رو برای کوسهٔ جریانِ یکانگشتی بشکنید و جایگاهِ بدنِ اصلیِ اهریمنبانو رو مشخص کنید. اینطوری اوضاع به نفعمون تغییر میکنه.»
در همان زمان، اهریمن کوسه نیز اضافه کرد: «اگه موفق بشید، پاداشِ سنگینی بهتون میدیم، پشیمون نمیشید!»
فانگ یوان بیآنکه نیازی به فکر کردن ببیند، با لبخندی تلخ درخواستشان را رد کرد: «بانو سو بای مان ما رو دستبالا گرفتن. شما دو نفر سالهاست که جاودانهٔ رتبه هفت هستید و روشهای بیشمار و بنیانِ عمیقی دارید، ما در حدی نیستیم که با شما برابری کنیم. وقتی حتی شما دو نفر هم راهی برای حل این مشکل ندارید، ما دو تا چطور میتونیم کمکی بکنیم؟»
تای بای یون شنگ نیز به همین شکل سر تکان داد: «تخصصِ من فقط تو زمینهٔ درمانه، این مسئلهٔ ردیابی فراتر از تواناییِ منه.»
سو بای مان دیگر سخنی نگفت، اما اهریمن کوسه با چهرهای که نارضایتی در آن موج میزد، نگاهی عبوس به فانگ یوان و تای بای یون شنگ انداخت.
فانگ یوان در دل پوزخند زد؛ نگاهش به اهریمن کوسه و سو بای مان آکنده از تحقیر بود.
راستش را بخواهید، اینگونه نبود که نتوان روشِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان را خنثی کرد.
اما اهریمن کوسه و سو بای مان دست به کار نشدند.
دلیلش این بود که طرف مقابل، قدرتمندِ بزرگِ رتبه هشت بود. اگر آنها برای کمک به کوسهٔ جریانِ یکانگشت وارد عمل میشدند، بیشک خشم اهریمنبانوی آسمانِ سوزان را برمیانگیختند و با ضدحملهٔ او روبهرو میگشتند.
اهریمن کوسه و سو بای مان از اهریمنبانوی آسمانِ سوزان هراس داشتند و نمیخواستند خود را درگیر کنند. آنها میخواستند راهِ گریزی برای خود باقی بگذارند و از این رو، قصد داشتند فانگ یوان و تای بای یون شنگ را سپر بلای خود کنند.
مگر فانگ یوان تا این حد احمق بود که اجازه دهد اینگونه بازیچهٔ دستِ دیگران شود؟
از این رو، پاسخ او اهدافی پنهان در پسِ خود داشت.
هر دو طرف زیرک بودند؛ اهریمن کوسه و سو بای مان دریافتند که فانگ یوان دستشان را خوانده است، پس دیگر برای متقاعد کردنِ او پافشاری نکردند.
فانگ یوان در حالی که به میدان نبردِ دوردست چشم دوخته بود و ترسی آشکار در چهره داشت، گفت: «حالا به نظر میرسه اونی که واقعاً ترسناکه، همون اهریمنبانوی آسمانِ سوزانه!»
شایع بود که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، حرکتِ کشندهٔ عظیمی به نام «آسمانِ سوزان» دارد.
در گذشته، او بر سر تصاحبِ تکهدنیایی از نُه آسمانِ ازلی، با سرور آسمانی بای زو که در رتبه هشت بود، در دشتهای شمالی جنگیده بود. با این حال، با وجود اینکه در یک قدمیِ پیروزی قرار داشت، در نهایت شکست خورد.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان چنان خشمگین شد که حرکتِ کشندهٔ آسمانِ سوزان را به کار گرفت و مستقیماً تمامِ آن تکهدنیا را به خاکستر نشاند و جانِ موجوداتِ بیشماری را گرفت.
اگر قرار نیست به دستِ من بیفتد، تو هم باید خوابش را ببینی!
تمامِ زحمات و نقشههای سرور آسمانی بای زو در آخرین لحظه بر باد رفت.
اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی به جناح حق تعلق داشت، اما اهریمنبانوی آسمانِ سوزان آشکارا دست به اقدامی از جنسِ جناح اهریمنی زده بود. از این رو، پس از سوزاندنِ آن تکهدنیا، خشمِ همگان را برانگیخت.
اما اهریمنبانوی آسمانِ سوزان بیهیچ هراسی در برابرِ این فشارها ایستادگی کرد و حتی اعلام نمود که اگر کسی به اعتراضاتِ خود ادامه دهد، سرزمین متبرکِ او را به آتش خواهد کشید.
از آنجا که او توانسته بود تکهدنیایی از نُه آسمانِ ازلی را بسوزاند، به آتش کشیدنِ یک سرزمین متبرک برایش کاری بس ساده مینمود.
نیروهای جناح حق در برابرِ این تهدید سکوت کردند، چرا که در کمالِ ناباوری دریافتند هیچ کاری در برابرِ این اهریمنبانوی آسمانِ سوزانِ گستاخ از دستشان برنمیآید!
در رتبه هشت، یک فرد به تنهایی میتوانست در جایگاهِ یک فرمانروا باشد. اگر چنین شخصی تمامِ ملاحظات را کنار میگذاشت و به حملاتِ غافلگیرانه و آزار و اذیت روی میآورد، هر نیرویی را با دردسری بیسابقه روبهرو میساخت.
چارهای نبود.
حتی اگر طرفِ مقابل یک زامبی جاودان بود، باز هم قدرتمندی بزرگ در رتبه هشت به شمار میرفت. هرچند قدرت نبردِ او به پای یک رتبه هشتِ عادی نمیرسید، اما نمیشد او را دستکم گرفت و کسی نبود که بتوانند او را تحت فشار بگذارند.
اگر آنها پا را از گلیمِ خود فراتر میگذاشتند و اهریمنبانوی آسمانِ سوزان تصمیم به حمله میگرفت، این نیروهای جناح حق بودند که با داشتنِ داراییها و پایگاههای فراوان، متحملِ ضرر میشدند.
آنان که به اصولی پایبندند، از بیاصولها میهراسند؛ و آنان که از قوانین پیروی میکنند، از قانونشکنان واهمه دارند.
پس از این ماجرا، نامِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان در سراسرِ دشتهای شمالی طنینانداز شد. اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی توانست سرِ خود را بالا بگیرد و دیگر کسی جرئت نداشت به آنها زور بگوید. تنها زمانی که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان دشتهای شمالی را به قصدِ یافتنِ رویاروییهای بختآور در دریای شرقی ترک کرد، اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی دوباره در تنگنا قرار گرفت.
به جرئت میتوان گفت که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، یکتنه اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی را به اوجِ قدرت و شکوه رسانده بود.
اکنون، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان در حال مبارزه با کوسهٔ جریانِ یکانگشت بود، بیآنکه حتی از حرکاتِ کشندهٔ معروفش استفاده کند. کاملاً پیدا بود که هنوز بخشِ عظیمی از توانِ خود را به کار نگرفته است.
فانگ یوان حتی کمی شک داشت که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان عمداً از تکنیکِ بدلسازی استفاده کرده تا اهریمن کوسه و بقیه را به حمله ترغیب کند و از این طریق، بهانهٔ تازهای برای ایجادِ دردسر بیابد.
هرچند اهریمن کوسه فریبِ این ترفند را نخورد، اما همین حرکتِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، شکافی میان فانگ یوان و اهریمن کوسه ایجاد کرده بود.
کوسهٔ جریانِ یکانگشت، هیولای برهوتِ ازلی با سه گوی جاودانِ مسیر زمان بود. اهریمنبانوی آسمانِ سوزان نه تنها به راحتی از پسِ آن برمیآمد، بلکه همزمان موفق شده بود علیه اهریمن کوسه، فانگ یوان و سایر تماشاگرانِ نبرد نیز دسیسه بچیند.
پرواضح بود که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان در کنارِ قدرتِ نبردِ خیرهکنندهاش، از مهارتِ بالایی در استراتژی نیز برخوردار است.
رویارویی با چنین دشمنی، بینهایت دشوار بود.
به بیان دیگر، جاودانههایی که توانسته بودند پلهپله از رتبه یک تا رتبه هشت صعود کنند، بیشک افرادِ سادهلوحی نبودند؛ هر یک از آنها خبرگانی حقیقی بودند که خرد و قدرتِ نبرد را در کنارِ هم داشتند.
با پیشروی نبرد، چهرهٔ اهریمن کوسه و سو بای مان تیرهوتارتر گشت.
آنها همان ابتدای نبرد، پنهانی درخواستِ نیروی کمکی به مقرِ اتحاد زامبیها فرستاده بودند.
نبرد چنان به درازا کشیده بود که اگر قرار بود کسی بیاید، تا الان رسیده بود، اما خبری از هیچ نیروی کمکی نبود.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان بیگدار به آب نزده بود؛ او پیشاپیش مسئولان را با رشوه خریده و تدارکاتِ لازم را دیده بود. به همین دلیل، درخواستهای اهریمن کوسه و سو بای مان برای نیروی کمکی بینتیجه مانده بود.
اهریمن کوسه حتی حدس میزد که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان از قبل با بلندپایهترین اعضای اتحاد زامبیها بر سرِ تقسیمِ غنایم به توافق رسیده است.
در یک لحظه، امید در دلِ اهریمن کوسه و سو بای مان به کلی رنگ باخت. ارادهٔ جنگیدن در وجودشان فروکش کرد و خشمشان رفتهرفته جای خود را به یأسی عمیق داد.
ماهیِ بزرگ، ماهیِ کوچک را میخورد و ماهیِ کوچک، میگو را؛ این قانونِ نانوشتهٔ دنیای گو بود.
این زوج که تا پیش از این ماهیهای بزرگی به شمار میرفتند، اکنون در برابرِ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان به ماهیانی کوچک بدل شده بودند.
رتبه هشت!
چگونه میتوانستند حریفِ او شوند؟
آن هم در شرایطی که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان نه تنها از چنین قدرتی برخوردار بود، بلکه هوش و ذکاوتی همتراز با آن داشت!
اهریمن کوسه و سو بای مان، هر چقدر هم دستوپا میزدند، دیگر هیچ امیدی نداشتند.
آه...
اهریمن کوسه آهی طولانی کشید و سرش را پایین انداخت: «کافیه، بانو اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، لطفاً تمومش کنید. ما در حد و اندازهٔ این کار نیستیم. با در نظر گرفتنِ وضعیتِ اتحاد زامبیها، بهتره شما رهبریِ ما رو برای فتحِ سرزمین متبرک یو لو به عهده بگیرید.»
صدای خندهٔ اهریمنبانوی آسمانِ سوزان از فرازِ میدان نبرد به گوش رسید: «هه هه هه... اهریمن کوسه، خوب میدونی کِی باید پا پس بکشی. آفرین.»
خندهاش قطع شد و بدنهای بدلیِ درونِ میدان نبرد چنان سوختند که خاکستری هم از آنها باقی نماند.
کوسهٔ جریانِ یکانگشت که دیگر هدفی برای حمله نداشت، گیج و مبهوت بر جای ماند؛ گویی نمیدانست چه باید بکند.
اهریمن کوسه آهِ دیگری کشید، لبهایش را جمع کرد و صداهایی سوتمانند از خود درآورد.
کوسهٔ جریانِ یکانگشت آرام گرفت، دمش را به نرمی تکان داد، دوباره به درونِ دریا شیرجه رفت و دیری نپایید که ناپدید گشت.
پیدا بود که به رود زمان بازگشته است.
این ترفندِ اهریمن کوسه، بیگانگانی چون فانگ یوان را شگفتزده کرد.
نفوذِ اهریمن کوسه بر کوسهٔ جریانِ یکانگشت همین حالا هم بسیار چشمگیر بود. اگر زمانِ بیشتری به او داده میشد، شاید واقعاً میتوانست این هیولای برهوتِ ازلی را تحتِ کنترلِ خود درآورد.
در آن صورت، سه گوی جاودانِ مسیر زمان که بر بدنِ کوسهٔ جریانِ یکانگشت قرار داشتند، خودبهخود به دستِ اهریمن کوسه میافتادند.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان بدنِ اصلیِ خود را نمایان ساخت. او نگاهِ عمیقی به اهریمن کوسه انداخت و سپس چشمانش را به سوی فانگ یوان چرخاند.
«تو شینگ شیانگ زی هستی؟»
«بله، خودم هستم.»
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان با لحنی قاطع که جای هیچ مخالفتی باقی نمیگذاشت، اعلام کرد: «از این لحظه به بعد، تو در خدمتِ منی. برای حمله به سرزمین متبرک یو لو، باید تمامِ تواناییهاتو به کار بگیری. هیچجور کمکاری رو تحمل نمیکنم!»