چپتر 928: پس‌زنیِ مسیر بخت
چپتر 928: پس‌زنیِ مسیر بخت
پس از عبور از دیوار منطقهای، گروهی که از دریای شرقی آمده بودند سرانجام به دشتهای شمالی رسیدند.
فانگ یوان آهی کشید و گفت: «بالاخره برگشتم.» او که خود را به شکل شینگ شیانگ زی درآورده بود، با قدم گذاشتن بر چمنزار، آهی حسرتبار سر داد که صرفاً یک نقشآفرینی نبود.
پیش روی او، نگاه اهریمنبانوی آسمانِ سوزان لرزید و زیر لب زمزمه کرد: «آره، بالاخره برگشتم.»
او بسیار بیشتر از فانگ یوان متأثر شده بود.
هرچند فانگ یوان جاودانهای از دشتهای شمالی به شمار میرفت، اما تنها در دشتهای شمالی به جاودانگی رسیده بود و زادگاه اصلیاش مرز جنوبی بود.
اما اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، زاده و پروردهٔ دشتهای شمالی بود و اکنون پس از صد سال، سرانجام به خانه بازمیگشت.
پنج منطقه، جغرافیا و اقلیم متفاوتی داشتند. دریای شرقی پوشیده از پهنههای آبیِ شگرف و بیپایان بود، در حالی که دشتهای شمالی عمدتاً هموار بود و از چمنزارها، دشتها و تپههای بیشمار تشکیل میشد.
اکنون، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان پا بر چمنزاری بایر گذاشته بود؛ خاکِ زرد و قهوهایِ آن تنها نشانی ناچیز از سرسبزی در خود داشت.
با وجود این، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان حسِ آشناییِ عمیقی را در درون خود احساس میکرد.
به جز فانگ یوان و اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، سایر جاودانهها اندکی اخم بر چهره داشتند. آنها جاودانههای دریای شرقی بودند و نسبت به دشتهای شمالی، حسی آمیخته از کنجکاوی و غریبگی داشتند. با ورود از زادگاهشان به منطقهای دیگر، نوعی حسِ طردشدگی در درونشان موج میزد؛ گویی هیچ تعلقی به این محیطِ تازه نداشتند.
در میان آنها، دو زامبی جاودان با نیرومندترین هالهها حضور داشتند که هر دو در رتبه ۸ بودند.
این جاودانههای دریای شرقی تقریباً همگی زامبیِ جاودان بودند و بهندرت جاودانهای زنده در میانشان به چشم میخورد. با احتساب فانگ یوان و اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، در مجموع سه جاودانه در رتبه ۸، شش جاودانه در رتبه ۷ و چهار جاودانه در رتبه ۶ حضور داشتند.
آنها گروهی قدرتمند بودند و برتریِ عددیِ چشمگیری داشتند!
اقدامات نیای کهن شوئه هو، اتحاد زامبیهای دریای شرقی را به معنای واقعی کلمه خشمگین ساخته بود، تا جایی که چنین گروه عظیمی را تنها به قصد انتقامجویی روانهٔ دشتهای شمالی کردند.
با وجود این، اکنون تمام جاودانهها مجروح بودند. جاودانههای رتبه ۶ جراحات سطحی برداشته بودند، جاودانههای رتبه ۷ آسیبهای شدیدتری متحمل شده و در وضعیتی اسفناک به سر میبردند، در حالی که سه جاودانهٔ رتبه ۸ بهشدت ضعیف شده و بدنهایی درهمشکسته داشتند؛ برخی دستشان را از دست داده بودند و برخی دیگر پایشان را. بدنهایشان در نسیم تاب میخورد، گویی هر لحظه ممکن بود روی زمین بیفتند.
مرزهای پنج منطقه با دیوارهای منطقهای پوشیده شده بود. دیواری که دشتهای شمالی را احاطه میکرد، دیوار منطقهای شیرینبیان بود و دیواری که پیرامون دریای شرقی قرار داشت، دیوار منطقهای آب نیلگون نامیده میشد.
به دلیل وجود همین دیوارهای منطقهای، این پنج منطقه از یکدیگر جدا افتاده بودند.
افزون بر این، دیوارهای منطقهای برای موجودات قدرتمندتر، موانع بسیار بزرگتری به شمار میرفتند.
دشواری عبور از یک دیوار منطقهای برای یک جاودانهٔ رتبه ۸، بیشمار بار سختتر از یک جاودانهٔ رتبه ۶ بود!
زامبیهای جاودانِ دریای شرقی برای رسیدن به دشتهای شمالی، ناچار بودند از دو دیوار منطقهای عبور کنند. در این مسیر، سه جاودانهٔ رتبه ۸ بهشدت مجروح شدند و چهار زامبی جاودانِ رتبه ۷ در دلِ دیوارهای منطقهای جان باختند. در مقابل، جاودانههای رتبه ۶ فشارِ کمتری را متحمل شدند.
در میان تمامیِ آنها، فانگ یوان راحتترین مسیر را پشت سر گذاشته بود.
او پایینترین سطح تزکیه را داشت و در کفِ رتبه ۶ قرار میگرفت؛ از سوی دیگر، او جاودانهای از دشتهای شمالی نیز به حساب میآمد.
هنگام ورود به دشتهای شمالی از سمتِ دریای شرقی، دیوار منطقهایِ دریای شرقی او را پس زد و به بیرون راند، در حالی که دیوار منطقهایِ دشتهای شمالی او را پذیرفت و به درون کشید.
بر اساس همین منطق، در میان سه زامبی جاودانِ رتبه ۸، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان سبکترین جراحات را برداشته بود.
فانگ یوان و اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، همانند مسافرانی که از راهی دور به خانه بازمیگشتند، با استقبال گرم دشتهای شمالی روبهرو شدند.
«اگه اون آرایهٔ گویِ عظیم توی مقر اتحاد زامبیهای دریای شرقی نبود، مجبور میشدیم حداقل یه زامبی جاودانِ رتبه ۸ و نصفِ رتبه ۷ها رو قربانی کنیم.»
فانگ یوان در سکوت به اطراف چشم دوخته بود و همزمان، در دلِ خود بنیانِ ژرفِ اتحاد زامبیهای دریای شرقی را تحسین میکرد.
پیش از عزیمتِ آنها، دهها زامبی جاودان در مقر اتحاد زامبیها آرایهٔ گویی را فعال کرده بودند که به ایجادِ جزر و مدِ زمین منجر شده بود.
هر از گاهی، جزر و مدی خاکی در دریای شرقی شکل میگرفت.
با بیرون کشیدنِ نیروی خاک از اعماقِ خندقهای دریایی، نیرویی عظیم آبِ دریا را به حرکت درمیآورد و جزر و مدِ زمین را پدید میآورد.
جزر و مدِ زمین بهشدت قدرتمند بود و به راحتی میتوانست سونامیهای غولپیکری به راه بیندازد. هنگامی که این جزر و مد به دیوار منطقهای یورش میبرد، دیوار در نتیجهٔ آن نازکتر میشد؛ از این رو، هر ساله در طولِ جزر و مدهای زمین، جاودانههای بسیاری از مناطق دیگر وارد دریای شرقی میشدند.
زمانی که فانگ یوان و همراهانش به راه افتادند، فصلِ جزر و مدهای زمین از پیش به پایان رسیده بود.
چه کسی فکرش را میکرد که در مقر اتحاد زامبیهای دریای شرقی، روشی برای ایجادِ جزر و مدِ مصنوعیِ زمین وجود داشته باشد که بتواند بخشِ کوچکی از دیوار منطقهایِ دریای شرقی را برای مدتی کوتاه تضعیف کند.
اگر به خاطر این ترفند نبود، فانگ یوان و سایرین جراحاتِ بسیار سنگینتری متحمل میشدند.
پس از مدتی استراحت، یک زامبی جاودانِ رتبه ۸ سکوت را شکست و پرسید: «حالا باید چیکار کنیم؟»
سایر جاودانهها نگاهِ خود را به اهریمنبانوی آسمانِ سوزان دوختند.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان رهبرِ اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی بود. در میانِ سه زامبی جاودانِ رتبه ۸، او از نظر قدرت نبرد نیرومندترین به شمار میرفت؛ از این رو، مسئولیت اصلیِ هدایتِ گروه در این مأموریت بر عهدهٔ او بود.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان بیدرنگ لبخندی زد و گفت: «طبق یه منبع موثق، نیای کهن شوئه هو از قبل به سرزمین متبرک کوهستان برفی برگشته. نباید برای رفتن به اونجا عجله کنیم. بهترین کار اینه که استراحت کنیم، به خودمون برسیم و قدرت نبردمون رو بازیابی کنیم.»
زامبیهای جاودان به نشانهٔ تأیید سر تکان دادند و هیچکس مخالفتی نکرد.
آنها تازه از دیوارهای منطقهای عبور کرده بودند و قدرت نبردشان به پایینترین حدِ ممکن رسیده بود؛ اکنون بیش از هر چیز به بازیابیِ توانشان نیاز داشتند.
اهریمنبانوی آسمانِ سوزان حتی به شهر غولپیکر جریان تاریک نیز بازنگشت، بلکه نقطهای پنهان و دورافتاده را برای استقرار برگزید.
جاودانههای دریای شرقی پنهان شدند و به بازیابیِ قوای خود پرداختند.
این دقیقاً همان رویکردی بود که جاودانههای قارهٔ مرکزی نیز هنگام ورودشان در پیش گرفته بودند.
چارهٔ دیگری وجود نداشت؛ بهای عبور از دیوارهای منطقهای بسیار سنگین بود.
در سرزمین متبرک کوهستان برفی، برف در حال بارش بود.
سه قلهٔ اصلی همراه با قلههای فرعیِ بیشمار در آنجا قد برافراشته بودند؛ همچون غولِ یخیِ عظیمی که استوار و پابرجا ایستاده باشد.
در میان آنها، قلهٔ اصلیِ اول بلند و بزرگ بود؛ آنجا اقامتگاه نیای کهن شوئه هو به شمار میرفت.
در این لحظه، در اتاقی خاص بر فراز قلهٔ اصلیِ اول، آرایهٔ گویِ غولپیکری با نورهای طلایی سوسو میزد.
بیرون از آرایهٔ گو، پیرمردی ایستاده بود.
او نیای کهن شوئه هو بود.
اما در این لحظه، این او نبود که آرایهٔ گو را کنترل میکرد، بلکه جاودانهای زن هدایت آن را بر عهده داشت.
این جاودانهٔ زن در ظاهر به اواخر دههٔ بیستسالگیاش میخورد، چهرهای زیبا و خلقوخویی باوقار داشت؛ او رهبر دوم کوهستان برفی، بانو وان شو بود.
بانو وان شو همسر نیای کهن شوئه هو بود. او بسیار جوانتر از نیای کهن شوئه هو به نظر میرسید، اما در حقیقت بسیار مسنتر از او بود.
بانو وان شو در گذشته رویاروییِ بختیارانهای داشت و میراثِ جاودانه وانگ جیو را به دست آورده بود. او نه تنها چند گوی طول عمر، بلکه روشهای بسیاری برای افزایش طول عمر نیز به دست آورد.
این روشهای افزایش طول عمر در مقایسه با گوی طول عمر، همگی دارای نواقصی بودند.
اما یافتن گوی طول عمر بینهایت دشوار بود و روشهای بانو وان شو در میان دیگر جاودانهها محبوبیتی عظیم داشت.
در سالهای آغازینِ کارِ بانو وان شو، جاودانههای بسیاری به او مراجعه کرده و بهای گزافی پرداخته بودند تا طول عمرشان را افزایش دهد.
با گذشت زمان، بانو وان شو به جاودانههای بیشتر و بیشتری یاری رساند و در مجموع بیش از هزار سال به طول عمر افراد افزوده بود. او نه تنها منابع تزکیهٔ بیشماری دریافت کرد، بلکه قدرتش نیز به شدت افزایش یافت؛ شبکهای قدرتمند از روابط ساخت و به محبوبیتی فراوان دست یافت.
جاودانههای بسیاری به خدمات او نیاز داشتند، از این رو طبیعتاً جرأت نمیکردند به او توهین کنند. آنها او را تحسین میکردند و به این ترتیب، شهرتش در همهجا پیچید.
بانو وان شو تنها در افزایش طول عمر مهارت نداشت، بلکه شبهاستاد اعظمِ مسیر پالایش نیز بود. او در دنیای جاودانههای دشتهای شمالی به عنوان یکی از «چهار خبرهٔ مسیر پالایش» شناخته میشد.
به عنوان یک شبهاستاد اعظم، او تنها یک قدم با سطح استاد اعظم فاصله داشت.
در زمینهٔ مسیر پالایش، فانگ یوان به هیچ وجه با بانو وان شو قابل مقایسه نبود. نیای کهن شوئه هو نیز که قدرتمندِ مسیر یخ و برف بود، در مسیر پالایش در جایگاهی پایینتر قرار میگرفت.
از این رو، هرگاه نیای کهن شوئه هو میخواست گویی پالایش کند، از بانو وان شو میخواست تا این کار را انجام دهد.
اما اکنون، بانو وان شو از این آرایهٔ گویِ مسیر پالایش نه برای پالایش گو، بلکه برای آبدیده کردنِ یک مادهٔ جاودان استفاده میکرد.
نیای کهن شوئه هو این مادهٔ جاودان را از اعماق خندق زمین، در عمیقترین بخش گورستان زامبیهای جاودانِ اتحاد زامبیها بیرون کشیده بود.
به اندازهٔ کف دست بود و با نوری بنفش-طلایی میدرخشید؛ به سنگی میمانست.
آرایهٔ گویِ مسیر پالایش به درخششی خیرهکننده درآمد و صداهای غرمبِ عظیمی به راه انداخت.
مدتی بعد، آرایهٔ گو آرام گرفت و نور نیز محو شد. سنگ مرموز بنفش-طلایی که کاملاً سرخ شده بود، اکنون به سرعت سرد شد و به حالت قبلی خود بازگشت.
نیای کهن شوئه هو با نگاهی پرانتظار به بانو وان شو نگریست و بیکلام از او پرسید.
بانو وان شو اندکی اخم کرد و سرش را تکان داد.
نیای کهن شوئه هو با شگفتی پرسید: «حتی تو هم نمیتونی تشخیص بدی این سنگ مرموز بنفش-طلایی چیه؟»
بانو وان شو پاسخ داد: «این مادهٔ جاودان واقعاً خارقالعادهست. من تا حد ممکن از آرایهٔ گوم کار کشیدم، اما نتونستم پالایشش کنم. این اولین باره که با چنین چیزی روبهرو میشم، باید با دقت روش تحقیق کنم.»
پس از گفتن این حرف، بانو وان شو موضوع را عوض کرد: «عزیزم، تو خیلی بیاحتیاطی کردی. اگه موقع دزدیدن زامبیهای جاودان لو نمیرفتی، مشکلی پیش نمیاومد. اما حالا که از خط قرمز اتحاد زامبیها عبور کردی، اونا قطعاً انتقام میگیرن. باید مراقب باشی.»
نیای کهن شوئه هو سر تکان داد و با لحنی سنگین گفت: «این بار زیادی به خودم مطمئن بودم. نقشهٔ اولیهم داشت خوب پیش میرفت، تقریباً کل گورستان زامبیهای جاودان رو غارت کرده بودم، اما ناگهان یه زامبیِ جاودانِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان پیداش شد. این یه مادهٔ جاودانِ بینظیر برای پالایش گوی بخت هماورد آسمانه. زیادی هیجانزده شدم و سعی کردم بگیرمش. کی فکرشو میکرد که اون از قبل یه آرایهٔ گو توی گورستان برپا کرده باشه؟ بیاحتیاطی کردم و نتونستم صدای نبرد رو پنهان کنم، برای همین اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی خبردار شد.»
«آه...» نیای کهن شوئه هو آهی عمیق کشید: «حالا که بهش فکر میکنم، احتمالاً به خاطر مداخلهٔ گوی جاودان بخت هماورد آسمان بوده.»
بانو وان شو با لحنی سنگین گفت: «گوی جاودان بخت هماورد آسمان رتبه هشته، طبیعیه که تحت تأثیرش قرار گرفته باشی. این گوی جاودانِ هستهٔ والامقام جاودان خورشید عظیمه. منم اخیراً موقع پالایش گو خیلی شکست خوردم، احتمالاً اینم از اثرات گوی بخت هماورد آسمانه. اما عزیزم، همین الان تعداد زیادی جسد زامبی جاودان به دست آوردی و سرعت جمعآوری مواد جاودان به شدت بالا رفته. تا زمانی که بتونیم گوی جاودان بخت هماورد آسمان رو پالایش کنیم، همهٔ این دردسرها ارزشش رو داره.»
از زمانی که نیای کهن شوئه هو، ما هونگ یون را خریده بود، از او به عنوان مادهٔ اصلی برای پالایش گوی جاودان بخت هماورد آسمانِ رتبه هشت استفاده میکرد.
این مسئله به نفع ما هونگ یون نبود، از این رو، نیای کهن شوئه هو و بانو وان شو با واکنشِ متقابلِ گوی جاودان بخت هماورد آسمان مواجه میشدند.
نه تنها آنها، بلکه بسیاری از جاودانههای سرزمین متبرک کوهستان برفی نیز که دستورات نیای کهن شوئه هو را برای جمعآوری مواد جاودان دریافت کرده بودند، دائماً با بدشانسی مواجه میشدند و حوادث ناگواری برایشان رخ میداد.
در واقع، پیش از این نیز نیای کهن شوئه هو واکنش متقابلِ مسیر بخت را تجربه کرده بود.
این اتفاق زمانی رخ داد که پری لی شان تازه کوه خرد را به دست آورده بود و همین امر، حملهٔ یائو هوانگ و سرور آسمانی بای زو را به دنبال داشت. اما نیای کهن شوئه هو یکتنه در برابر هر دوی آنها جنگید و وادار به عقبنشینیشان کرد.
مسیر بخت به هیچ وجه شکستناپذیر نبود؛ نیای کهن شوئه هو از قدرت عظیم خود برای مقاومت در برابر واکنش متقابلِ مسیر بخت استفاده میکرد.
همین اواخر، دزدیدن اجساد زامبیهای جاودان موفقیتی تقریباً تضمینشده بود، اما به دلیل واکنش متقابلِ مسیر بخت، او بیاحتیاطی کرد و ماجرا لو رفت.
نیای کهن شوئه هو ادامه داد: «هرچی تو پالایش گوی بخت هماورد آسمان با سختیهای بیشتری روبهرو بشیم، بیشتر میتونیم قدرت این گوی جاودان رو ببینیم و من برای پالایشش مصممتر میشم! نگران نباش، من از قبل شهر غولپیکر جریان تاریک رو تحت نظارت دقیق قرار دادم، اگه اتفاقی بیفته، فوراً باخبر میشم. هر کی بیاد اینجا جلوش میایستیم، میخوام ببینم اتحاد زامبیها واقعاً میتونه اینقدر برای این قضیه مایه بذاره یا نه.»
نیای کهن شوئه هو خندید و سلطه و جاهطلبیِ فرمانروایی از جناح اهریمنی را به نمایش گذاشت.