چپتر 938: بازگشت موفقیت‌آمیز به شهر
چپتر 938: بازگشت موفقیت‌آمیز به شهر
با صدای ویژژژ،
در گوشهای از غارِ هشتپایانِ یاکشا، نوری سبز به درخششی خیرهکننده درآمد و تاریکیِ پیرامون را پس زد.
با محو شدنِ نورِ سبزِ یشمی، پیکری در آن مکان که پیشتر خالی بود، پدیدار گشت.
او فانگ یوان بود که تازه از فضای برساختهٔ آرایهٔ گو بیرون میآمد.
او گوی جاودانِ سفر جاودانِ ثابت را به کار گرفته بود.
پیشتر، هنگامی که غار زیرزمینیِ هشتپایانِ یاکشا را کاوش میکرد، این مکان را به طور ویژه آماده کرده بود.
او گوهای فانیِ بسیاری را در اینجا مستقر ساخته و آرایهٔ گویِ ساده و خامی شکل داده بود.
چارهای نبود؛ تبحرِ مسیرِ آرایهٔ فانگ یوان بسیار پایین بود و او تنها میتوانست آرایههای گویی در این سطح را به کار گیرد.
آرایهٔ گو تنها میتوانست بخش اعظمِ آشفتگی را پنهان کند، اما گوی سفر جاودان ثابت، در هر حال، یک گوی جاودان بود. با پدیدار شدنِ فانگ یوان، این آرایهٔ گوی فانی بیدرنگ در هم شکست و مقداری از هالهٔ آن به بیرون درز کرد.
فانگ یوان بیدرنگ روشهایش را به کار بست تا این ردپاها را از بین ببرد.
اما دیری نپایید که غرشِ هیولاهای برهوت و همچنین صدای حرکتِ هشتپایانِ یاکشا را در غار شنید.
«هشتپایانِ یاکشایِ اطراف به همین زودی برگشتن؟»
چشمان فانگ یوان با نوری درخشان برق زد.
او بهسرعت دست به کار شد، پیش از بازگشتِ هشتپایانِ یاکشا هالهٔ گوی جاودان را پاک کرد و شتابان از آنجا رفت.
هشتپایانِ یاکشا هالهٔ گوی جاودان را حس کرده و برانگیخته شده بودند، اما وقتی به آنجا رسیدند، هیچ ردی باقی نمانده بود. هشتپایان اطراف را جستوجو کردند و چیزی ندیدند؛ رفتهرفته سردرگمیشان از بین رفت، رو برگرداندند و دور شدند.
اگر آنها جاودانه بودند، فریب دادنشان به این آسانی نبود.
هیولاهای برهوت فاقد خرد بودند، از این رو فانگ یوان بهراحتی میتوانست با آنها مقابله کند.
طولی نکشید که او به میدان نبرد با کرمخاکیِ دهاندار بازگشت؛ صحنهای آشفته به چشم میخورد.
بیشترِ هشتپایانِ یاکشا عقبنشینی کرده بودند و اثری از زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی نبود.
درهٔ عظیمی، همچون جایِ زخمی طولانی در امتدادِ خندق زمین، پیش روی فانگ یوان خودنمایی میکرد.
لبان فانگ یوان انحنایی به خود گرفت و در سکوت لبخند زد.
او میدانست که کرمخاکیِ دهاندار این دره را حفر کرده است.
کرمهای خاکیِ دهاندار جانورانی بودند که عمدتاً زیر سطح زمین میزیستند.
آنها بیشترِ اوقات همانجا میماندند و تنها هنگام شکار برای غذا به سطح میآمدند. پس از بلعیدنِ سریعِ شکار، دوباره به زیر خاک تونل میزدند و از حرکت بازمیایستادند.
همزمان، بدنشان با سرعتی تکاندهنده کوچک میشد و از تودههای چاق و غولپیکر به شکلِ نیهای بامبو درمیآمد.
در این هنگام، گوشتِ ضخیمِ بدنشان بهشدت به هم فشرده میشد. سازوکارِ منحصربهفردِ درونِ گوشتشان — دندانهای استخوانی و تیزِ بیشمار — به چرخش درمیآمد و شکار را خرد کرده و به تودهای از گوشت و خون بدل میساخت.
«این کرمخاکیِ دهاندار منو بلعید، اما من با استفاده از گوی سفر جاودان ثابت توی بدنش فرار کردم. توی شکارش شکست خورد، پس قطعاً خشمگین میشد و با زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی درگیر میشد. کرمخاکیِ دهاندار حریف اونا نیست، خرد نداره و محکوم به شکسته. اما این جانور وحشی غریزهٔ فرار داره و توی این کار خیلی ماهره. به محض اینکه تا حد مشخصی زخمی بشه، توی خاک تونل میزنه و از نبرد فرار میکنه.»
چشمان فانگ یوان با نوری وهمانگیز درخشید.
اگر به خاطر این موضوع نبود، او هرگز کرمخاکیِ دهاندار را برای گریختن از دیدرسِ زامبیهای جاودان انتخاب نمیکرد.
پیشتر در شهر غولپیکر جریان تاریک، او اطلاعاتی دربارهٔ فرمانده اژدها یه چا و دیگران به دست آورده بود؛ میدانست که آنها روش مؤثری برای مقابله با کرمخاکیِ دهاندار در زیر زمین ندارند.
روشهای تحقیقاتیِ آنها نمیتوانست از نشانهای دائویِ فراوانِ مسیرِ خاک بر روی کرمخاکیِ دهاندار عبور کند، از این رو فانگ یوان جرئت کرد گوی جاودانِ سفر جاودانِ ثابت را درون بدن آن به کار گیرد.
بدین ترتیب، با وجود اینکه زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی پرشمار بودند و قدرت نبردِ عظیمی داشتند، تا مدتی نتوانستند هیچ کاری در برابر این کرمخاکیِ دهاندار از پیش ببرند.
بهویژه زمانی که کرمخاکیِ دهاندار قصد نبرد نداشت و تمام توانش را برای فرار به کار میگرفت.
قدرت نبرد همهچیز نبود.
برای نمونه، نیای کهن شوئه هو با سطح تزکیهٔ رتبه هشت میتوانست همزمان با یائو هوانگ و سرور آسمانی بای زو بجنگد و آنها را وادار به عقبنشینی کند؛ او قدرت نبردِ باورنکردنیای داشت. اما برای ایجاد آرایهٔ گو، همچنان ناچار بود هفت بار از سون مینگ لو درخواست کند.
حتی والامقامهای رتبه نه نیز اینگونه بودند.
در تاریخ جاودانهها، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم و والامقامِ اهریمنِ آسماندزد از نیای موبلند خواسته بودند تا برایشان گو پالایش کند.
در تزکیهٔ گو مسیرهای گوناگونی وجود داشت، بدین معنا که متخصصان به حوزههای خود میپرداختند؛ حتی اگر شخصی مسیری را تا رتبه نه تزکیه میکرد، همچنان در زمینههای دیگر فاقد مهارت بود.
در هر حال، انرژی آنها حد و مرزی داشت.
مگر اینکه زمان فراوان یا میزان مشخصی از برخوردهای بختیارانه در اختیار داشتند.
کرمخاکیِ دهاندار میگریخت و زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی در تعقیبش بودند؛ ردپای نبرد در طول مسیر امتداد یافته بود.
در طول این تعقیب و گریز، چیزهای بسیاری به چشم میخورد: گودالهای ناشی از انفجارها، و خونِ ریخته در درهها که به احتمال زیاد خونِ کرمخاکیِ دهاندار بود. افزون بر این، قطعات بسیاری از اجسادِ جانورانِ خندق زمین نیز دیده میشد که به درون این آشوب کشیده شده بودند.
کرمخاکیِ دهاندار برای زنده ماندن با تمام توان تلاش میکرد و این موضوع به فانگ یوان کمک کرد تا ردپایش را تا حد زیادی پنهان سازد.
یک طرف تعقیب میکرد و طرف دیگر میگریخت؛ این میدان نبردِ گسترده اینگونه شکل گرفته بود.
با دیدنِ نبردِ شدید در طول مسیر، فانگ یوان لبخندِ کمرنگی زد.
«برای فرار، کرمخاکیِ دهاندار حتماً وحشت کرده و زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی رو به قلمرو جانورانِ درندهٔ دیگه کشونده. خوبه، هرچی این صحنه آشفتهتر باشه، برای من سودمندتره. درست همونطور که از قبل حساب کرده بودم.»
سپس، فانگ یوان ردپای نبرد را دنبال کرد و با سرعت به پرواز درآمد، در حالی که پیکرش در تاریکی فرو میرفت.
زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی با حالتی مأیوسانه پرواز میکردند.
جراحاتشان سبک نبود؛ در وضعیتی اسفبار قرار داشتند و چهرههایشان رنگپریده و بیجان بود.
«حالا چیکار کنیم؟ شینگ شیانگ زی مُرد، چطور این افتضاح رو به اهریمنبانوی آسمانِ سوزان توضیح بدیم؟»
«آه، ما تمام تلاشمون رو کردیم. با حمله به کرم خاکیِ دهاندار در طول راه، از قلمرو پنج جانور درنده گذشتیم که سه تاشون هیولاهای برهوتِ باستانی بودن! یادتون باشه، اینجا خندق زمینه! من تا حالا اینقدر دیوانهوار عمل نکرده بودم.»
«متأسفانه تلاشمون بیفایده بود، این کرم خاکیِ دهاندار افتاد توی باتلاق اسیدی و کاملاً حل شد. شینگ شیانگ زی هم جون سالم به در نبرد، قرار نیست که جون خودمون رو فدای اون کنیم، مگه نه؟»
«به نظر من، شینگ شیانگ زی خیلی بیاحتیاط بود. اینقدر بیاحتیاط عمل کردن توی خندق زمین، رسماً با پای خودش رفتن به پیشواز مرگه!»
زامبیهای جاودان آرام با یکدیگر صحبت میکردند و تنها رهبرشان، فرمانده اژدها یه چا، ساکت بود.
او بالاترین مقام را در میان این افراد داشت؛ رهبر گروه بود و بیشترین مسئولیت در قبال مرگ شینگ شیانگ زی بر دوش او سنگینی میکرد.
با اندیشیدن به اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، قلب فرمانده اژدها یه چا بهشدت سنگین شد.
فانگ یوان که خود را به شکل شینگ شیانگ زی درآورده بود، پیش روی زامبیهای جاودان پدیدار گشت و گفت: «دوستان، بالاخره دوباره همدیگه رو دیدیم.»
«ها؟» زامبیهای جاودانِ دشتهای شمالی در دم خشکشان زد.
طبیب یین شوان در حالی که نگاهش آکنده از شادی بود، فریاد زد: «شینگ شیانگ زی؟!»
دیگر زامبیهای جاودان نیز همین حال را داشتند، حتی اربابِ زمین لی یو با نگاه به فانگ یوان احساس کرد که دیدن این پیرمرد چقدر مسرتبخش است!
زامبیِ جاودانی پرسید: «چطور فرار کردی؟»
این پرسش در ذهن همه میچرخید.
نگاههای متعددی روی چهرهٔ فانگ یوان قفل شد.
فانگ یوان برای این لحظه آماده بود، پس توضیح داد: «آه! وقتی توی معدهٔ کرم خاکیِ دهاندار گیر افتادم، گوشتهای اطرافم من رو تحت فشار گذاشتن و دندونهای بیشماری شروع به چرخیدن کردن. توی اون وضعیت خطرناک، از گویِ جاودانم برای اجرای یه حرکت کشندهٔ جاودان استفاده کردم و خودم رو توی یخِ ستارهای مهروموم کردم. این قویترین حرکت دفاعیِ منه و تونست جلوی دندونها رو بگیره. اما یه ایراد داشت؛ اصلاً نمیتونستم حرکت کنم، نه فقط بدنم، بلکه افکارم هم متوقف شده بود، برای همین نمیتونستم فکر کنم. یخ ستارهای فقط برای مدت کوتاهی دوام میاره، اما باور داشتم که شما نجاتم میدید. تنها کاری که باید میکردم این بود که صبر کنم تا یخ ستارهای آب بشه، و وقتی آزادیم رو به دست آوردم، دیدم زیر یه مشت آوار دفن شدم!»
طبیب یین شوان متوجه ماجرا شد: «پس که اینطور!»
«وقتی داشتیم کرم خاکیِ دهاندار رو تعقیب میکردیم و توی اون نبردِ آشفته باهاش میجنگیدیم، حتماً زخمهایی روی بدنش ایجاد کردیم که گوشتش رو شکافته و شینگ شیانگ زی از همونجا بیرون افتاده.»
«خیلی شانس آوردی!»
«شینگ شیانگ زی، واقعاً خوششانس بودی.»
زامبیهای جاودان هیچ شکی به دل راه ندادند.
فرمانده اژدها یه چا آهِ آسودگی کشید و پرسید: «خوبه، هنوزم نیازه که مخاط شبِ ستارهای جمع کنی؟»
رنگ از رخسار فانگ یوان پرید و با حالتی مردد گفت: «بیخیالش! فعلاً که بدشانسی آوردم، بیاید اول برگردیم و استراحت کنیم، بعداً در موردش حرف میزنیم.»
زامبیهای جاودان نگاهی به یکدیگر انداختند و در دل به ترسویی شینگ شیانگ زی خندیدند.
اما پس از چنین نبرد شدیدی، بدنهای خودشان نیز در وضعیت بدی قرار داشت، از این رو همه موافقت کردند که به شهر غولپیکر جریان تاریک بازگردند و استراحت کنند.
جمعآوریِ مخاط شبِ ستارهایِ باقیمانده، مشکلی بود که به بعد موکول میشد.
چند روز بعد.
شهر غولپیکر جریان تاریک.
در اتاق مخفی، آرایهٔ گویِ مسیر پالایش با نوری خیرهکننده میدرخشید.
نور بر چهرهٔ فانگ یوان میتابید، اما اکنون ذهن او جای دیگری بود.
فانگ یوان در دل گفت: «ممکنه، این کاملاً ممکنه!»
او در ظاهر از آرایهٔ گو برای پردازش مواد پالایش گو استفاده میکرد، اما در واقع درون روزنهٔ مردهاش بود و کرمهای گو را برای انجام یک آزمایش کنترل میکرد.
او بسیار هوشیار بود؛ با وجود اینکه روش احیایی در خندق زمین به دست آورده بود، اما منشأ مشکوکی داشت و فانگ یوان باید روی آن آزمایش میکرد تا ببیند قابل استفاده است یا خیر.
نتایج، همگی ثابت میکردند که این روش احیا قابل استفاده است!
فانگ یوان هیجانزده و عمیقاً متأثر شده بود.
با نگاهی به گذشته، فانگ یوان از زمان نابودیِ سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری، در حال جمعآوری روشهای احیا بود و با مشکلات فراوانی روبرو شده بود.
اولین روش احیایی که به دست آورد، مربوط به مسیر زمان بود — استفاده از گویِ جاودانِ انسانِ همچون گذشته به همراه گویِ جاودانِ لنگر زمان برای احیای خود.
اما با وجود اینکه این روش پتانسیل بالایی داشت، تنها یک فرضیه بود؛ برای تکمیل آن، باید با اهریمن کوسه همکاری میکرد و زمان و منابع عظیمی را به آن اختصاص میداد.
سپس، فانگ یوان روش تسخیر را از روح دونگ فانگ چانگ فان یافت؛ با استفاده از این روش، میتوانست به هدف خود یعنی رهایی از وضعیت زامبی جاودان دست یابد.
اما اگر از این روش استفاده میکرد، نهتنها در مورد تناسب بدن با روحش و درجهٔ استعدادِ بدن تردیدهایی وجود داشت، بلکه روزنهٔ دومی که فانگ یوان برای به دست آوردنش آنهمه تلاش کرده بود، برای همیشه از بین میرفت.
پس از آن، فانگ یوان در همایش مسیر پالایش، روشی از فنگ جین هوانگ به دست آورد که با استفاده از عروج جاودانگیِ ده کالبدِ مطلق، از وضعیت زامبی جاودان رهایی مییافت.
این روش حتی کمتر از قبلی عملی بود، چرا که برای استادان گوی فانی مناسب بود. فانگ یوان از قبل یک زامبی جاودان بود؛ او باید از اولین روزنهٔ فانی خود برای انجام عروج جاودانگی استفاده میکرد، هیچیک از ده کالبدِ مطلق را نیز نداشت و درجهٔ استعدادش ناکافی بود. با وجود اینکه گوی جمجمه خون را در اختیار داشت، اما از قبل نشانهای دائو در بدنش وجود داشت و نمیتوانست از گوی فانی برای افزایش درجهٔ استعداد خود استفاده کند.
در نهایت، در دنیای تکهپارهٔ غار-بهشت آسمان پرستاره، فنگ جین هوانگ روش احیای دیگری را به فانگ یوان گفت.
با استفاده از نظریهای در مسیر دگرگونی، در ترکیب با گویِ ابدیت، او میتوانست به دگرگونیِ دائمی دست یابد که با احیا تفاوتی نداشت.
اما راه پالایشِ گویِ ابدیت چه بود؟ فانگ یوان نمیدانست.
اگر شخص دیگری گویِ جاودانِ ابدیت را در اختیار داشت، وضعیت حتی بدتر هم میشد.
تبحر فانگ یوان در مسیر دگرگونی نیز چندان بالا نبود.
این روشها، اگرچه ممکن بود با موفقیت همراه باشند، اما همگی ایراداتی داشتند و بهراحتی قابل دستیابی نبودند.
اما همانطور که میگویند، جوینده یابنده است؛ پس از آنهمه آشوب و سختی، فانگ یوان سرانجام بهترین و مناسبترین روش را برای خود در درونِ خندق زمینِ اتحاد زامبیهای دشتهای شمالی یافت!