چپتر 945: آتش‌بس
چپتر 945: آتش‌بس
پری لی شان با لبخندی سرد به فانگ یوان نگریست و گفت: «خیلی خب، حالا دربارهٔ مسئلهٔ تو حرف میزنیم، فانگ یوان.»
قلب فانگ یوان لرزید.
اما اهریمنبانوی آسمان سوزان گفت: «عجلهای نیست، هنوز منتظر کسی هستم.»
پری لی شان با تعجب پرسید: «اوه؟ کی؟»
ناگهان صدایی از ناکجا به گوش رسید: «منم.»
مردمکِ چشمانِ حاضران تنگ شد و با سرعتی برقآسا چرخیدند تا با تازهوارد روبهرو شوند.
این شخص تواناییِ عظیمی داشت؛ اگر لب به سخن نمیگشود، هیچیک از آنها متوجه نمیشدند که تا این حد به ایشان نزدیک شده است.
اما با دیدنِ رخسارش، همه دریافتند که چنین تواناییِ شگرفی از او دور از انتظار نیست.
هی لو لان غرید: «نیای کهن شوئه هو!»
صدای پری لی شان از سرِ شگفتی گرفته بود: «رئیس...»
چهرهٔ سالخوردهٔ این مرد سرشار از نشاط بود و ریشِ سپید و پرپشتش تا نوکِ پاهایش میرسید.
در این لحظه، تمامِ هالهاش نهان بود و هیچ اثری از اقتدارش حس نمیشد؛ او به پیرمردی کشاورز و عادی میمانست.
اما همه در اوجِ هوشیاری بودند.
زیرا او برترین جاودانهٔ جناح اهریمنی در دشتهای شمالی بود که کنترلِ سرزمین متبرک کوهستان برفی را در دست داشت. پس از نبردِ رتبه هشتها، برخی او را «قدرتمندترین جاودانهٔ رتبه هشت» تاجگذاری کردند؛ نیای کهن شوئه هو!
در برابرِ نیای کهن شوئه هو، تنها اهریمنبانوی آسمان سوزان آرام و آسودهخاطر به نظر میرسید. او پرسید: «شوئه هو، برداشتت چطور بود؟»
نیای کهن شوئه هو سر تکان داد و بهآرامی پاسخ داد: «با اینکه قبیله هی تو این سالها ضعیفتر شده، اما هنوزم یه نیرویِ برتره و بنیانِ عمیقی داره. این نفوذ به سرزمین متبرک عقاب آهنی، سودِ زیادی برام داشت.»
چنانکه پیدا بود، چهار بزرگِ قبیله هی، آرایهٔ نبردِ باستانیِ یورشِ شهرِ سبز را برای تعقیبِ هی چنگ هدایت کرده بودند و همین امر سبب شد تا پایگاهشان نسبتاً بیدفاع بماند.
برای بهدستآوردنِ مواد پالایشِ بیشتر، نیای کهن شوئه هو به درونِ سرزمین متبرک عقاب آهنی خزید و آنجا را غارت کرد.
با بازگشتِ چهار بزرگِ قبیله هی، او پیش از این با غنائمِ خود آنجا را ترک کرده بود.
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد. او نتوانست جلویِ بالا رفتنِ جایگاهِ اهریمنبانوی آسمان سوزان را در ذهنش بگیرد و اکنون با دیدی متفاوت به او مینگریست: «کوهستان برفی و اتحاد زامبیها درگیرِ نبردی داغ و کشمکشهای مداوم هستن. اما همین الان، اهریمنبانوی آسمان سوزان و نیای کهن شوئه هو برای مقابله با قبیله هی با هم متحد شدن؟»
اهریمنبانوی آسمان سوزان قدرتمند و سلطهگر بود، اما آنچه او را حقیقتاً ترسناک میساخت، ذکاوتش بود.
اگر از نیای کهن شوئه هو نمیخواست تا وارد عمل شود، چهار بزرگِ قبیله هی آنجا را ترک نمیکردند و اهریمنبانوی آسمان سوزان نمیتوانست به این آسانی بگریزد.
نیای کهن شوئه هو که بالاترین قدرت نبرد را در دشتهای شمالی داشت، حاضر شده بود ابزارِ دستِ اهریمنبانوی آسمان سوزان شود.
در نهایت، دلیلِ این امر آن بود که اهریمنبانوی آسمان سوزان نقطه ضعفِ نیای کهن شوئه هو را هدف گرفته بود. او برای پالایش گو به مواد جاودانِ فراوانی نیاز داشت؛ پس حتی با وجود اینکه میدانست مورد سوءاستفاده قرار میگیرد، حاضر به انجامِ چنین کاری بود.
نیای کهن شوئه هو دستش را تکان داد و گفت: «خیلی خب، اینم از زامبی جاودانِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان و بقیهٔ زامبیهای جاودان. با اینکه از چند تاشون استفاده کردم، بیشترشون هنوز هستن. بهت پسشون میدم.» با این حرکت، دهها جسدِ زامبیِ جاودان روی زمین پدیدار گشتند؛ یکی از آنها همچنان در خواب بود که همان زامبی جاودانِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان بود.
نیای کهن شوئه هو با نگاهی پر از حسرت به زامبی جاودانِ کالبدِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان نگریست.
او میدانست که زامبیِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان، چند گویِ جاودان در اختیار دارد.
اما در این روزهای اخیر، با وجود تمامِ تلاشهایش، نتوانسته بود این گوهای جاودان را بیرون بکشد.
این زامبی جاودانِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان روشهای بسیاری داشت؛ او از یک حرکت کشندهٔ جاودانِ ناشناخته استفاده کرده و به خواب رفته بود. اگر نیای کهن شوئه هو دست به اقدامِ افراطی میزد، زامبی جاودانِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان شروع به خودتخریبی میکرد و گوهای جاودانِ درونِ روزنهٔ جاودانش نیز نشانههایی از خودتخریبی بروز میدادند.
اهریمنبانوی آسمان سوزان این زامبیهای جاودان را جمعآوری کرد و در حالی که آنها را کنار میگذاشت، با لحنی جدی گفت: «نیای کهن شوئه هو، تو واقعاً سرِ حرفت میمونی. پس طبقِ توافق، اتحاد زامبیها دیگه کوهستان برفی رو هدف نمیگیره؛ نبردِ ما متوقف میشه!»
چشمانِ نیای کهن شوئه هو برقی زد. او به اهریمنبانوی آسمان سوزان نگریست و گفت: «اهریمنبانوی آسمان سوزان، به نظر میرسه تو دریای شرقی دستاوردهای بزرگی داشتی و قدرتت به شدت زیاد شده. اما اون جراحتِ مسیر زمان هنوزم آزارت میده. حالا که چهار بزرگِ قبیله هی به سرزمین متبرک عقاب آهنی برگشتن، از این به بعد دیگه به این راحتیها بیرون نمیان. اگه میخوای میراثِ مسیر زمانِ هی فان رو به دست بیاری و جراحتت رو درمان کنی، کارِ سختی پیش رو داری. وقتی تو آینده به سرزمین متبرک عقاب آهنی حمله کنی، میتونم کمکت کنم.»
اهریمنبانوی آسمان سوزان از تهِ دل خندید و دست زد: «عالیه! منم مشتاقانه منتظرِ همکاریِ دوباره با تو هستم.»
نیای کهن شوئه هو سر تکان داد. پیکرش رفتهرفته محو گشت و در عرضِ چند نفس زمان، همچون مِهی که زیرِ نورِ خورشید پراکنده شود، در هوا ناپدید شد.
از آغاز تا پایان، نیای کهن شوئه هو حتی نیمنگاهی هم به جسدِ بیسرِ هی چنگ نینداخته بود.
پیش از این، اهریمنبانوی آسمان سوزان و نیای کهن شوئه هو درگیرِ نبردی سهمگین بودند، اما اکنون در کمالِ ناباوری از همکاریِ آینده سخن میگفتند.
داشتنِ قدرت و توانایی برای انجامِ هر آنچه اراده میکردند؛ این بود قدرتِ قدرتمندانِ بزرگِ رتبه هشت.
نیای کهن شوئه هو به عنوانِ قدرتمندترین جاودانه در دشتهای شمالی شناخته میشد و قدرت نبردش فراتر از اهریمنبانوی آسمان سوزان بود، اما این بار کوتاه آمده و اسرا و اجسادِ زامبیهای جاودان را تحویل داده بود.
او شهرتِ برترین قدرتمند بودن را بهکلی نادیده گرفته بود.
اما فانگ یوان هیچ شگفتیای احساس نکرد.
در حقیقت، شهرت مسئلهای کاملاً ثانویه به شمار میرفت؛ تنها یک چیز میتوانست تقریباً همه را در این جهان به حرکت درآورد.
آن چیز، منفعت بود.
جاودانهها نیز انسان بودند و به منافع چشم داشتند.
در واقع، همکاریِ جاودانهها با یکدیگر امری بسیار رایج بود.
تزکیه تا این مرحله بههیچوجه کارِ آسانی نبود، پس جنگیدن تا سرحدِ مرگ چه سودی داشت؟
اگر دلیل خاصی در میان نبود، هیچ جاودانهای دست به چنین کاری نمیزد.
تمام جاودانهها میخواستند در آرامش پیشرفت کنند، چرا که تیغی بران همواره بالای سرشان معلق بود.
این تیغ هر از گاهی فرود میآمد تا گردنشان را قطع کند.
اگر تاب نمیآوردند، جان میباختند. و اگر جان به در میبردند، باز هم خسارت سنگینی متحمل میشدند.
این تیغ، طبیعتاً همان بلاها و مصیبتها بود.
هرچه سطح تزکیهٔ جاودانه بالاتر میرفت، بلاها و مصیبتها نیز هولناکتر میگشتند؛ بقا دشوارتر میشد و امیدِ جان به در بردن، رنگ میباخت.
اشخاصی چون نیای کهن شوئه هو و اهریمنبانوی آسمان سوزان، این قدرتمندان رتبه هشت، بهشدت محتاط بودند و با خطرات عظیمی دستوپنجه نرم میکردند. یک بیاحتیاطی کافی بود تا زیر بار مصیبتها جان بسپارند.
از این رو، تمام جاودانههای رتبه هشت همواره در اوج هوشیاری به سر میبردند.
پیشتر، سرور آسمانی بای زو و یائو هوانگ به نبرد با نیای کهن شوئه هو پرداخته بودند، اما آیا از تمام برگهای برنده و نهایت قدرت خود بهره گرفتند؟
خیر.
هر دو طرف تنها در حال محک زدن یکدیگر بودند.
در نهایت، نیای کهن شوئه هو روشهایی را به نمایش گذاشت که فراتر از حدی بود که آن دو تمایل به استفاده از آن داشتند.
همین امر موجب عقبنشینی یائو هوانگ و سرور آسمانی بای زو شد. چرا که در صورت ادامه، نبرد بالا میگرفت، کنترل اوضاع از دست خارج میشد و جانشان به خطر میافتاد.
نبرد میان اتحاد زامبیها و سرزمین متبرک کوهستان برفی بسیار پرحرارت بود، اما تلفات اندکی به همراه داشت.
هیاهوی عظیمی به پا کرده بودند، اما پیامدهای آن ناچیز بود.
زیرا چه نیای کهن شوئه هو و چه اهریمنبانوی آسمان سوزان، حدومرز خود را میشناختند.
همکاریِ لحظاتی پیشِ این دو جناح، شاید ناگهانی به نظر میرسید، اما در حقیقت چنین نبود.
هم اهریمنبانوی آسمان سوزان و هم نیای کهن شوئه هو، به اهداف خود دست یافته بودند.
اولی، زامبی جاودانِ درخشش آذرخش و شکوه سوزان و دیگر اجساد زامبیهای جاودان را نجات داد، مأموریتِ محولشده از سوی اتحاد زامبیها را به سرانجام رساند و با موفقیت از اعتبار این سازمان دفاع کرد.
دومی کوتاه آمد، اما در عوض پایگاه قبیله هی را غارت کرد و دستاوردهایش بسیار بیشتر از زامبیهای جاودانی بود که از دست داد!
در این میان، تنها ابرنیروی قبیله هی بود که متحمل خسارت شد.
خسارات قبیله هی عظیم بود، اما چه کسی اهمیت میداد؟
میشد گفت قبیله هی در این ماجرا بیگناه بود و تنها تاوانِ درگیری میان اتحاد زامبیها و کوهستان برفی را پس میداد.
اما گرفتار شدنِ چهار بزرگِ قبیله هی در این توطئه، تقصیر چه کسی بود؟
در این دنیا، چه در میان جاودانهها و چه فانیها، بیگناهی اهمیتی نداشت؛ تنها چیزی که مهم بود، برخورداری از قدرتِ برتر و روشهای کارآمدتر بود.
قوی ضعیف را میبلعد؛ این قانونی بیرحمانه و در عین حال زیبا بود!
پس از اطمینان از رفتنِ نیای کهن شوئه هو، اهریمنبانوی آسمان سوزان سرانجام برگشت و رو به فانگ یوان کرد.
لبخند ملایمی بر لب داشت و او را به جای شینگ شیانگ زی، فانگ یوان خطاب کرد: «خب فانگ یوان، حالا وقتشه یه گپی با هم بزنیم.»
ناخودآگاه، فشار درونیِ فانگ یوان شدت گرفت.
اما فانگ یوان با اعتمادبهنفس لبخند زد: «میشنوم، حرفت چیه؟»
اهریمنبانوی آسمان سوزان نتوانست مانع گره خوردن ابروانش شود.
او، پری لی شان و هی لو لان مدتها در خفا برنامهریزی کرده بودند تا چنین شرایطی را رقم بزنند. نهتنها میخواستند هی لو لان انتقامش را بگیرد و هی چنگ را بکشد، بلکه علیه قبیله هی نیز توطئه چیدند و نبرد میان اتحاد زامبیها و کوهستان برفی را فیصله دادند. افزون بر این، قصد داشتند فانگ یوان را نیز وادار به تسلیم کنند تا خواستههایشان برآورده شود.
اما اکنون به نظر میرسید فانگ یوان در برابر این اعمال زور کاملاً بیتفاوت است. او همچون مارماهی از چنگشان لیز میخورد.
اهریمنبانوی آسمان سوزان سکوت کرد، اما پری لی شان با لحنی سنگین گفت: «فانگ یوان، من شخصاً تحسینت میکنم، اما یه نگاه به وضعیتت بنداز. امروز مرگ و زندگیِ تو دست ماست!»
فانگ یوان شانه بالا انداخت و با نگاهی تمسخرآمیز به پری لی شان خیره شد: «خب که چی؟ تهش مرگه دیگه. واقعاً فکر کردی من، فانگ یوانِ بزرگ، از مرگ میترسم؟»
فضا گویی منجمد شد.
سکوتِ مطلقی بر صحنه حاکم گشت.
از زمانی که رابطهٔ میان اهریمنبانوی آسمان سوزان، پری لی شان و هی لو لان فاش شده بود، ذهن فانگ یوان پر از تردید بود.
آنها چه نقشهای برای او داشتند؟
از آنجا که اهریمنبانوی آسمان سوزان هویت واقعی شینگ شیانگ زی را میدانست، چرا هزینههای فانگ یوان را برای پالایش گوی جاودان افکار ستارهای تأمین کرد؟
با برخورداری از قدرت نبرد رتبه هشت، کشتنِ این زامبی جاودانِ رتبه ششِ ردهپایین برایش هیچ کاری نداشت. پس چه نیازی به ایجاد چنین صحنهسازیِ پیچیدهای بود؟
سپس، فانگ یوان با آرامش به تحلیلِ اوضاع پرداخت و با تکیه بر تجربهٔ غنیِ زندگیاش، توانست به ماهیتِ واقعیِ رابطهٔ میان اهریمنبانوی آسمان سوزان، پری لی شان و هی لو لان پی ببرد.
در ظاهر، این سه نفر همچون خانوادهای متحد و بسیار صمیمی به نظر میرسیدند.
اما در حقیقت؟
هههههه، رابطهشان کاملاً عجیب بود؛ آنها بههیچوجه متحد نبودند!
با درکِ این موضوع، بسیاری از پرسشهای ذهنیاش به یکباره پاسخ داده شد.
از این رو، اکنون با اعتمادبهنفسِ کافی موضعی قدرتمند اتخاذ کرده بود تا بدون هیچ ترسی با اهریمنبانوی آسمان سوزان مذاکره کند.
البته، او در تمام این مدت بخشی از تمرکزش را روی زنجرهٔ بهار و پاییز معطوف نگه داشته بود.
اگر اوضاع رو به وخامت میرفت، تنها میتوانست به این برگ برندهٔ غیرقابلاعتماد تکیه کند.
اما هر بار استفاده از زنجرهٔ بهار و پاییز، با احتمالِ شکست همراه بود. فانگ یوان تا زمانی که تمام گزینههای دیگرش به بنبست نمیرسید، قصد استفاده از آن را نداشت.
وضعیت فعلی هنوز آنقدر بحرانی نشده بود که نیازی به استفاده از زنجرهٔ بهار و پاییز باشد.
در میان این سکوت، گرهِ ابروانِ اهریمنبانوی آسمان سوزان کورتر شد.
نگرش فانگ یوان برایش دردسرساز شده بود.
او میدانست که فانگ یوان به انگیزهٔ واقعیاش پی برده است.
آن انگیزه، گویِ جاودانِ قدرتِ خویشتن بود!
اهریمنبانوی آسمان سوزان فردی بیحدومرز بود؛ در گذشته، زمانی که نتوانست دنیای تکهپارهٔ نُه آسمان ازلی را به چنگ آورد، مستقیماً آن را نابود کرد تا دستِ هیچکس به آن نرسد.
اکنون او هراس داشت که فانگ یوان نیز دقیقاً همین رویه را در پیش بگیرد و گویِ جاودانِ قدرتِ خویشتن را نابود کند!
فانگ یوان پیشتر گویِ جاودانِ قدرتِ خویشتن را پالایش کرده بود و میتوانست تنها با یک اراده، آن را نابود سازد.
غصب کردنِ گوهای جاودان کار بسیار دشواری بود؛ اگر اینگونه نبود، اهریمنبانوی آسمان سوزان هرگز با اینهمه زحمت دست به چنین صحنهسازیِ پیچیدهای نمیزد.