چپتر 955: شمشیرها قاره مرکزی را درمی‌نوردند
چپتر 955: شمشیرها قاره مرکزی را درمی‌نوردند
فضا غرق در تاریکی و سکوت بود.
در زیر نورِ مهآلودِ مهتاب، سایهٔ درختان گویی میرقصید.
نسیمِ گاهوبیگاه، بانگِ پرندگان و غرشِ جانوران، همچون هذیانهای شبانهٔ این رشتهکوه در خواب به نظر میرسید.
در کلبهای واقع در درهٔ کوهستان، فانوسهایی روشن بود که نوری کمجان از خود میپراکند.
فنگ جین هوانگ، ضعیف و رنگپریده، روی تخت دراز کشیده بود و هیچ اثری از سرخی در رخسارش به چشم نمیخورد.
با نگاه به پری بای چینگ که بر لبهٔ تخت نشسته بود، عذرخواهی کرد: «مادر، اشتباه کردم. دیگه تکرارش نمیکنم...»
پری بای چینگ با چهرهای درهمکشیده گفت: «هوانگِ من، میدونم تو سرت چی میگذره. اینقدر دیوانهوار تزکیه میکنی که تو همین چند ده روزِ گذشته، پنج شش بار به خودت آسیب زدی. همون اول که تزکیه رو شروع کردی بهت هشدار دادم، باید طبق روال طبیعی پیش بری و روی خودت کنترل داشته باشی. اما این عجلهای که تو داری، فقط باعث میشه پیشرفتت کندتر بشه. حتی ممکنه از پا دربیای و جونت رو هم به خطر بندازی!»
فنگ جین هوانگ پلکهایش را پایین انداخت و آرام گفت: «مادر، متأسفم.»
پری بای چینگ با صدایی سنگین گفت: «من گویی رو توی بدنت قرار دادم. به عنوان مجازات، هفت شبانهروز نمیتونی تزکیه کنی و فقط اجازه داری تو همین دره بگردی. اگه گرسنه شدی، میتونی میوههای وحشی بچینی و اگه تشنه شدی، برو از چشمهٔ کوهستان آب بخور. تو این چند روز حسابی به کارات فکر کن.»
فنگ جین هوانگ با اضطراب فراوان گفت: «مادر، این کار رو نکن!»
با وجود این، پری بای چینگ آستینش را روی گونهٔ فنگ جین هوانگ کشید.
در دم، خوابآلودگیِ شدیدی به ذهن فنگ جین هوانگ هجوم آورد.
پلکهایش بینهایت سنگین شد و چنان احساس خستگی کرد که توان گفتن هیچ حرفی برایش باقی نماند.
در یک چشمبرهمزدن، به خوابی عمیق فرو رفت.
با دیدنِ دخترش که در خوابی عمیق فرو رفته اما همچنان کمی اخم بر چهره داشت، پری بای چینگ غرق در اندوه و نگرانی شد.
پری بای چینگ، فنگ جین هوانگ را از مرگِ فنگ جیو گه باخبر نکرده بود.
از یک سو، خانهٔ انسِ جان میخواست این خبر را تا جای ممکن پنهان نگه دارد تا راحتتر برنامهریزی کند. فنگ جین هوانگ که یک فانی بود، صلاحیتِ دانستن این موضوع را نداشت. از این گذشته، بیرون کشیدنِ اطلاعات از زیر زبانِ فانیها بسیار آسانتر از جاودانهها بود.
از سوی دیگر، پری بای چینگ نمیدانست چگونه باید این خبر را به او بدهد.
چرا فنگ جین هوانگ چنین دیوانهوار تزکیه میکرد؟ او سخت در تلاش بود تا پیشرفت کند و قویتر شود، بلکه بتواند به دنبال پدرش بگردد و او را نجات دهد.
چگونه پری بای چینگ میتوانست این حقیقتِ بیرحمانه را به فنگ جین هوانگ بگوید؟
او طاقتِ چنین کاری را نداشت.
پری بای چینگ در حالی که به چهرهٔ دخترش نگاه میکرد، آهی طولانی کشید: «آه...»
قامتِ همیشه استوار و ردای سپید و باوقارش، در این نورِ کمجان، ضعیف و کدر به نظر میرسید.
او حقیقتاً خسته بود.
تنها در این لحظه بود که نقاب از چهره برداشت و احساساتِ حقیقیاش را نمایان ساخت.
پری بای چینگ به نرمی گونهٔ فنگ جین هوانگ را نوازش کرد. عشق و محبتی که در نگاهش موج میزد، میتوانست حتی آهن را ذوب کند.
ظاهرِ فنگ جین هوانگ، ترکیبی از زیباییهای فنگ جیو گه و پری بای چینگ بود.
در چهرهٔ او، پری بای چینگ میتوانست به شکلی محو، تصویرِ فنگ جیو گه را ببیند.
فنگ جیو گه مرده بود و اکنون فنگ جین هوانگ تنها امید و دلیلِ او برای ادامهٔ زندگی به شمار میرفت.
در میانِ این نگاهِ خاموش، زمان سپری شد و دیری نپایید که نور از بیرونِ کلبه به داخل تابید.
نورِ سپیدهدم باعث شد پری بای چینگ گذرِ زمان را احساس کند؛ او باید همین حالا راه میافتاد.
آرام از جا برخاست، با قدمهایی آهسته به سمتِ بیرون رفت و در را با احتیاط بست.
او نگاهی عمیق به کلبهٔ درون دره انداخت و با خود زمزمه کرد: «هوانگِ من، هفت روز منتظر مادر بمون. تو این مدت باید مراقب خودت باشی و ذهنت رو آروم کنی.»
پری بای چینگ نگرانِ امنیتِ فنگ جین هوانگ نبود.
از این گذشته، اینجا منطقهٔ مرکزیِ خانهٔ انسِ جان بود.
حتی اگر درگیریهای داخلی در فرقه وجود داشت، محدود بودند و کسی علیه فنگ جین هوانگ اقدامی نمیکرد.
پری بای چینگ بر روی ابرها و مه قدم گذاشت و به سمتِ شمال غربی پرواز کرد.
مقصدِ او، سرچشمهٔ رودِ سقوطِ آسمانی بود.
چرا به آنجا میرفت؟
او از سوی فرقه مأموریت یافته بود تا دربارهٔ بو چینگ تحقیق کند؛ سرنخی که فنگ جیو گه از خود به جا گذاشته بود.
بو چینگ یکی از جاودانههای خانهٔ انسِ جان بود و فرقه سوابقِ فراوانی از او در اختیار داشت که پری بای چینگ همه را بررسی کرده بود.
طیِ این تحقیقات، پری بای چینگ دریافت که تجربیاتِ بو چینگ در واقع شباهتِ بسیار زیادی به فنگ جیو گه دارد. آنچه توجه او را بیشتر جلب کرد، معشوقهٔ بو چینگ، یعنی مو یائو بود.
مو یائو پریِ آن نسلِ خانهٔ انسِ جان به شمار میرفت و برخلافِ نسلهای دیگر، او یک انسان نبود، بلکه از مردمانِ مرکبی بود.
اما با وجود این، بو چینگ و مو یائو در همان نگاهِ اول عاشقِ یکدیگر شده بودند.
«شاید بو چینگ وارد دشتهای شمالی نشده باشه، اما مو یائو به دشتهای شمالی رفت و حتی وارد سرزمین متبرک دربار امپراتوری شد. ممکنه مو یائو تو نقشهٔ نابودیِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی دست داشته باشه؟»
پری بای چینگ میدانست دلیلِ اینکه مو یائو خطرِ ورود به سرزمین متبرک دربار امپراتوری را به جان خرید، این بود که به همسرش، بو چینگ، در پشت سر گذاشتنِ مصیبتش کمک کند.
در آن زمان، بو چینگ که در مرحلهٔ اوجِ رتبه هشت قرار داشت، در آستانهٔ رویارویی با مصیبتی برای شکستن مرز و رسیدن به رتبه نه بود. چنین رویدادِ عظیمی نه تنها توجه قاره مرکزی، بلکه چهار منطقهٔ دیگر را نیز به خود جلب کرده بود.
متأسفانه در پایان، بو چینگ جان باخت و در آن مصیبتِ وحشتناک از بین رفت. مو یائو نیز به همراهِ او هلاک شد.
در واقع، تمامِ جاودانههای قاره مرکزی از این موضوع آگاه بودند.
پری بای چینگ نیز در گذشته بارها این ماجرا را شنیده بود.
اما اکنون با به یاد آوردنِ آن، احساسِ متفاوتی به او دست میداد؛ گویی هر دو همدرد بودند.
او حتی به مو یائو حسادت میکرد؛ چرا که حتی در مرگ نیز در کنارِ همسرش جان داده بود. هیچکدام دیگری را ناامید نکرده بودند؛ آنها زوجی بودند که عشقی عمیق به یکدیگر داشتند و مرگی شایسته را در آغوش کشیدند.
پری بای چینگ بارها تحقیق کرد و مغزش را به کار گرفت، اما نتوانست پیشرفتِ چندانی داشته باشد.
او در سوابقِ فرقه به سرنخهایی دست یافت که همگی به یک مکان اشاره داشتند — سرچشمهٔ رودِ سقوطِ آسمانی.
از آنجا که در جنبههای دیگر هیچ پیشرفتی حاصل نشده بود، پری بای چینگ قاطعانه به سمتِ رودِ سقوطِ آسمانی حرکت کرد تا به دنبالِ سرنخهای بیشتری بگردد.
سرچشمهٔ رودِ سقوطِ آسمانی، همان مکانی بود که بو چینگ در گذشته در آن هلاک شده بود.
خانهٔ انسِ جان فاصلهٔ زیادی تا سرچشمهٔ رودِ سقوطِ آسمانی داشت.
اگر پری بای چینگ تنها به روشهای خودش متکی بود، رسیدنش به آنجا تا یک سال طول میکشید.
او طبیعتاً چنین کاری نمیکرد و پیش از عزیمت، تدارکات کافی را فراهم دیده بود.
او با سرعتی بالا پرواز میکرد و در طول مسیر، پیوسته آرایههای گویِ خانهٔ انسِ جان را برای جابهجایی به کار میگرفت. با هر بار استفاده میتوانست بیش از صد هزار لی را بپیماید و بدین ترتیب، در زمان زیادی صرفهجویی کند.
او مستقیماً به سوی سرچشمهٔ رودِ آسمانیِ ریزان نرفت، بلکه مسیرش را به سمت اسکلهٔ اژدهای بیشمار کج کرد.
در قلمروِ نیروهای اسکلهٔ اژدهای بیشمار، آرایههای گویِ جابهجاییِ آنها را به کار گرفت تا به سفرش سرعت بخشد. او از پیش با جاودانههای اسکلهٔ اژدهای بیشمار ارتباط برقرار کرده بود؛ هرچند بهای گزافی پرداخت، اما توانست زمان بسیار بیشتری را بخرد.
سفرش به سوی رودِ آسمانیِ ریزان هموار بود. پری بای چینگ پس از عبور از قلمروِ اسکلهٔ اژدهای بیشمار، قدم در قلمروِ فرقهٔ جاودانهٔ مبارز گذاشت.
درست مانند پیش، آرایههای گویِ جابهجاییِ آنان را به کار گرفت تا بر سرعتِ سفرش بیفزاید.
یک شبانهروز بعد، پری بای چینگِ خسته و فرسوده، سرانجام تنها هزار لی با سرچشمهٔ رودِ آسمانیِ ریزان فاصله داشت.
پیشِ رویش آبشار عظیمی بود که از ارتفاعی بیانتها فرو میریخت.
گسترهای بیکران از آب با شدتی سهمگین بر بستر رود میکوبید.
غرشِ آبشار به غریوِ پیدرپیِ تندر میمانست.
بخارِ بیپایانِ آب، مهِ غلیظی پدید آورده بود که گسترهٔ وسیعی از محیط اطراف را در خود فرو میبرد.
چرا آن را رودِ آسمانیِ ریزان مینامیدند؟
رودِ آسمانیِ ریزان، رودِ عظیمی بود که از آسمانها فرو میریخت.
در مقایسه با این رودِ عظیم، پری بای چینگ همچون مورچهای ناچیز بود.
پری بای چینگ پیش از این، هنگامِ سفر با فنگ جیو گه، رودِ آسمانیِ ریزان را دیده بود.
اکنون با تماشای دوبارهٔ این رودِ عظیم، بیاختیار به یاد فنگ جیو گه افتاد و قلبش از اندوه فشرده شد.
هنوز سخنانِ آن زمانِ فنگ جیو گه را به خاطر داشت.
سخنانی دربارهٔ دلیلِ پیدایشِ رودِ آسمانیِ ریزان.
فنگ جیو گه با اطمینان به پری بای چینگ گفته بود که دو دیدگاه در این باره وجود دارد.
دیدگاه نخست این بود که رودِ آسمانیِ ریزان، خود شکلی از یک بلا یا مصیبت است؛ اما دیدگاه دوم میگفت هنگامی که بو چینگ در برابر مصیبتش ایستادگی میکرد، نورِ شمشیرش چنان برنده بود که در دم آسمانِ سفید را شکافت و تا آسمانِ سیاه پیش رفت.
و بو چینگ در روز روشن با مصیبت خود روبهرو شده بود.
از این رو، آن نورِ شمشیر شکافِ عظیمی در آسمانِ سفید پدید آورد و با پیشروی در آسمانِ سیاه، سوراخِ کوچکی در پایینترین لایهٔ آن ایجاد کرد.
از قضا، درست بر فرازِ این دو شکاف، رودِ آسمانیِ شگرفی جریان داشت.
رودِ آسمانی مسیرِ میان این دو شکاف را پیمود و بر قارهٔ مرکزی فرو ریخت و دریایی درونمرزی پدید آورد؛ همزمان، آبِ رود خروشید و راهی گشود و نخستین رودی را شکل داد که از پهنهٔ قارهٔ مرکزی میگذشت.
پری بای چینگ پرسیده بود که کدام یک از این دو دیدگاه منطقیتر است؟
فنگ جیو گه با لبخندی پاسخ داده بود: «منم خیلی مطمئن نیستم. اما دیدگاه دوم میتونه تغییرِ جریان آب رو توضیح بده. توی روز، رودِ آسمانیِ ریزان با شتابِ فوقالعادهای جریان داره، طوری که حتی جاودانههای رتبه هشت هم نمیتونن جلوش دوام بیارن. اما توی شب، جریانِ رود اونقدر کُند میشه که جاودانههای رتبه هفت به زور میتونن در برابرش مقاومت کنن.»
اقتدارِ طبیعت بیکران و بیهمتا بود. حتی جاودانهها نیز در برابرِ آن ناچیز مینمودند.
پری بای چینگ با پایان دادن به خاطراتش، نگاهش را متمرکز کرد.
او برای این سفر، گوهای جاودانِ مسیرِ آبِ بسیاری قرض گرفته بود تا برای ورود به رودِ آسمانیِ ریزان یاریاش کنند.
با وجود این، انجامِ این کار در روز روشن آشکارا ناممکن بود؛ پری بای چینگ جاودانهای رتبه هفت بود و تنها فرصتش این بود که شبهنگام وارد رود شود و در پیِ سرنخها بگردد.
از آنجا که هنوز روز بود، پری بای چینگ از سرعتش کاست و آرامآرام به رودِ آسمانیِ ریزان نزدیک شد.
او قصد داشت پیش از ورود به بستر رود، تا تاریکیِ هوا صبر کند.
زمان گذشت؛ خورشید رفتهرفته در باختر غروب میکرد، رگههای سرخرنگ در افق در هم میآمیختند و پرتوهای آفتابِ شامگاهی بر رخسارِ پری بای چینگ میتابید.
ناگهان چشمانش را گشود و با حیرت به رودِ آسمانیِ ریزان در دوردست خیره شد.
غرررش!
با بیرون آمدنِ سرِ جانوری غولپیکر از زیر آب و نمایان شدنِ نوکِ شاخهایش، آب به خروش آمد.
سری عظیم از یک گاو نر بود با شاخهایی خمیده.
پری بای چینگ با شناختنِ هویتِ این جانورِ درنده رنگ از رخسارش پرید و گفت: «هیولای برهوتِ ازلی... گاوِ شفافِ چشمانِ بیشمار!»
رودِ آسمانیِ ریزان امن نبود.
افزون بر آن آبشارِ شگرف، شمارِ زیادی از هیولاهای برهوتِ باستانی و هیولاهای برهوتِ ازلی نیز در آن میزیستند.
گاوِ شفافِ چشمانِ بیشمار، یک هیولای برهوتِ ازلی و از فرمانروایانی بود که در بسترِ رودِ آسمانیِ ریزان سکونت داشت.
پری بای چینگ که گیج شده بود، با خود اندیشید: (مگه معمولاً توی بستر رود نمیمونه و قلمروش رو گشت نمیزنه؟ چرا یهو از آب اومده بیرون؟) با این حال، او بیدرنگ عقب نشست و فاصلهاش را با گاوِ شفافِ چشمانِ بیشمار حفظ کرد.
هیولاهای برهوتِ ازلی از قدرت نبردِ رتبه هشت برخوردار بودند.
پری بای چینگ توانِ شکست دادنِ این گاوِ عظیم را نداشت.
گذشته از این، شکار کردن هدفِ اصلیِ او در این مکان نبود.
پری بای چینگ محتاطانه عمل میکرد و همزمان از بختِ بدِ خویش آه میکشید. با پیدایشِ گاوِ شفافِ چشمانِ بیشمار، حسِ شومی به او دست داده بود.
درست در لحظهای که میخواست فاصلهاش را با گاوِ شفافِ چشمانِ بیشمار بیشتر کند، ناگهان نورِ شمشیری از بستر رود بیرون جهید.
همچون صاعقه، بدنِ گاوِ شفافِ چشمانِ بیشمار را شکافت.
نورِ شمشیر، این هیولای برهوتِ ازلیِ سرسخت و ستبر را در دم به دو نیم کرد.
فورانِ بیامانِ خون و امعاء و احشا به بیرون پاشید و آبهای اطرافِ رود را به رنگِ سرخِ خون درآورد.
ویژژژ!
پیش از آنکه پری بای چینگ مجالی برای واکنش بیابد، نورِ شمشیرِ دیگری به بیرون پرواز کرد و بر کرانهٔ رود فرود آمد.
لحظهای بعد، شکافی طولانی بر روی زمین دهان باز کرد؛ گویی زمین همچون پنیرِ توفویی نرم بریده شده بود و حجمِ عظیمی از آب به سرعت به درونِ آن فضا سرازیر شد.
آبِ رود طغیان کرد و سراسرِ محیطِ اطراف به زیرِ آب رفت.
پری بای چینگ در بهت و حیرتِ عمیقی فرو رفت.
چه خبر بود؟
این چه اوضاعی بود؟
نورِ شمشیر چنان قدرتی داشت که هیبتِ هراسانگیزش به منتهای درجه رسیده بود. هیولای برهوتِ ازلی به آسانیِ بریدنِ یک سبزی از پای درآمده بود.
ویژژژ ویژژژ ویژژژ!
انوارِ شمشیرِ بیشماری از اعماقِ رودِ آسمانیِ ریزان به بیرون شلیک شد.
انوارِ شمشیر همچون آتشبازی به هر سو پرواز کردند و با ترکِ رودِ آسمانیِ ریزان، به سرعت از تیررسِ نگاهِ پری بای چینگ ناپدید شدند.
شمشیرها قارهٔ مرکزی را درمینوردیدند!