چپتر 958: مهره بای نینگ بینگ
چپتر 958: مهره بای نینگ بینگ
همانطور که به پیرمرد یان شی مینگریست، بای نینگ بینگ کاملاً هوشیار بود.
از زمانی که به مقام جاودانگی دست یافت و در این مسیر از شر کالبد زنانهای که مدتها مایهٔ عذابش بود رهایی یافت، بهخوبی دریافت که پیرمرد یان شی تا چه حد ژرف و غیرقابلپیشبینی است.
طبیعتِ بای نینگ بینگ سرد و بیتفاوت بود. با وجود این، رفتار سرسختانهاش در برابر پیرمرد یان شی، صرفاً نوعی محک زدن به شمار میرفت.
حتی اشتیاق شدیدش برای نبرد با فانگ یوان و گرفتن انتقامی بیرحمانه نیز پوششی برای پنهان کردنِ نیاتش و ابزاری برای محک زدنِ پیرمرد یان شی بود.
با آنکه تنها چند سال گذشته بود، بای نینگ بینگ دیگر اهمیت چندانی به فانگ یوان نمیداد.
رسیدن به سطح جاودانهها دیدگاهش را وسعت بخشیده بود؛ او اکنون چیزهای بسیار بیشتری میدید و شگفتیهای بیشماری را تجربه میکرد.
آنچه اکنون ذهنش را درگیر میکرد، پیرمرد یان شی در برابرش بود. اینگونه نبود که مخفیانه تحقیق نکرده باشد، اما فرقهٔ سایه همچنان در خفای مطلق قرار داشت و هیچ ردی از خود بر جای نمیگذاشت.
نمیدانست چرا پیرمرد یان شی به او یاری میرساند، اما در عین حال، از اینکه اینچنین تحت کنترل باشد ناخشنود بود.
به رها کردنِ تمام این ماجراها اندیشیده بود. اما فرقهٔ سایه تلاش شگرفی برایش صرف کرده بود و بیشک اجازه نمیدادند به این سادگیها آنجا را ترک کند. افزون بر این، بای نینگ بینگ هیجان و شکوه را بیش از جانِ خویش ارج مینهاد. وقتی دشمن قدرتمندتر بود، مسیر خطرناکتر میشد و مقاومت دشوارتر میگشت، این امر به او احساسی میداد که گویی زندگیاش بیهوده نبوده است و آن را لذتی از حیات میپنداشت.
نبرد با آسمان، نبرد با زمین، نبرد با انسانها؛ این لذتی بیپایان بود!
در تمام زندگیاش، تنها یک کار بود که بای نینگ بینگ هرگز انجام نداده بود: عقبنشینی در برابر خطر!
پیرمرد یان شی در پاسخ به پرسش بای نینگ بینگ، با آسودگی گویِ جاودانی بیرون آورد و گفت: «فقط کافیه کاری که میگم رو انجام بدی. اونوقت تضمین میکنم که فانگ یوان به مرز جنوبی برمیگرده.»
چشمان بای نینگ بینگ با سردی درخشید: «انگار خوب میدونی فانگ یوان کجاست. اما اون موقع که داشتم به مقام جاودانگی میرسیدم و همین سؤال رو ازت پرسیدم، گفتی نمیدونی.»
پیرمرد یان شی تکخندهای کرد.
او پاسخی به این حرف نداد و در عوض گفت: «جنوبِ قلهٔ نامِی، شرقِ لی چیو، نه چندان دور از غار اژدهای سنگی، یه قلهٔ بینام هست. کوه بلندی که رودخونهٔ درازی از کنارش میگذره و درختاش سبز و پرپشتن. یه کوه تنهاست که هیچ قلهٔ فرعی دیگهای نداره. برو نوک اون کوه و این گو رو فعال کن. وقتی کارت تموم شد، سریع از اونجا برو. اون کوه تبدیل به منطقهٔ ممنوعهٔ جاودانهها میشه؛ هر جاودانهای که پاشو اونجا بذاره، با نیت کشتارِ مرگباری روبهرو میشه.»
بای نینگ بینگ آن گویِ جاودان را نگرفت؛ چشمانش همچنان به پیرمرد یان شی دوخته شده بود و با سردی گفت: «هنوز جواب سؤالم رو ندادی.»
پیرمرد یان شی لبخند محوی زد و گفت: «نیازی نیست جوابت رو بدم. فقط باید بدونی که وقتی این کار انجام بشه، فانگ یوان برمیگرده. اون زمان، تو با فرقهٔ سایه یه توافقنامه امضا کردی؛ مگه قرار نبود فقط بعد از مرگ فانگ یوان از این توافق آزاد بشی و آزادیت رو پس بگیری؟»
بای نینگ بینگ پیش از آنکه گویِ جاودان را بگیرد، لحظاتی سکوت کرد.
سپس پوزخند سردی زد و به پرواز درآمد تا در افق ناپدید گشت.
او در مسیر شتاب کرد و دو روز بعد، کوهی را که پیرمرد یان شی از آن سخن گفته بود، یافت.
بای نینگ بینگ گیج شده بود: «این کوه کاملاً معمولیه و هیچ چیز عجیبی نداره، چرا اینجا رو انتخاب کرد؟»
در واقع، حدسهای بسیاری در سر داشت و حتی به این احتمال میاندیشید که پیرمرد یان شی قصد آسیب رساندن به او را داشته باشد.
«اما اون بهای سنگینی پرداخته تا من رو به مقام جاودانگی برسونه، چرا باید الان من رو بکشه؟ احتمالش خیلی کمه.»
بای نینگ بینگ سرش را تکان داد؛ ابهام دیگری نیز وجود داشت که مدتها ذهنش را درگیر کرده بود: «چرا پیرمرد یان شی کمکم کرد تا جاودانه بشم؟ بین این همه آدم، چرا من رو انتخاب کرد؟ فقط به خاطر کالبدِ روحِ یخِ ظلمتِ شمالمه؟»
پیش از این، بای نینگ بینگ چنین افکاری در سر میپروراند، اما اکنون رفتهرفته احساس میکرد که حقیقت به این سادگیها نیست.
بای نینگ بینگ شروع به بررسی دقیق این قلهٔ بینام کرد، اما هیچ ردی از آرایههای گو نیافت.
وجودش آکنده از شک و تردید بود.
اگر این واقعاً یک تله بود، آنگاه احمقانه خود را به کام مرگ میفرستاد؛ آیا این مایهٔ تحقیر خودش نمیشد؟
ناگهان فکری از ذهن بای نینگ بینگ گذشت: «پیرمرد یان شی بیدلیل من رو تا اینجا نمیکشونه تا گویِ جاودان رو فعال کنم. انگیزهش تو هالهای از ابهامه، اما هیچ محدودیت زمانیای در کار نیست، پس بهتره لفتش بدم و محکِش بزنم.»
اگر موضوع فوری بود، پیرمرد یان شی به شدت مضطرب میشد و طبیعتاً او را تحت فشار میگذاشت. در آن زمان، بای نینگ بینگ با در دست داشتن گویِ جاودان، میتوانست ابتکار عمل را به دست گیرد.
بای نینگ بینگ منتظر ماند و دست به هیچ اقدامی نزد. همانطور که انتظار میرفت، شخصی در جبههٔ فرقهٔ سایه بیقرار شد.
جاودانهای سیاهپوش درون عمارت سنگی پدیدار گشت و با صدایی خشن گفت: «یان شی، بای نینگ بینگ نزدیک به نیم ماهه که رفته، اما هیچ خبر یا حرکتی ازش نیست. ممکنه با گو فرار کرده باشه، یا شایدم به مشکلی خورده؟»
پیرمرد یان شی با خاطری آسوده، به صفحهٔ شطرنجِ اسطرلاب مینگریست.
صفحهٔ شطرنجِ اسطرلابِ پیش رویش غرق در نشانهای دائو بود، اما در مقایسه با گذشته، زمانی که بای نینگ بینگ پدیدار شده بود، آن خطوط پرشمار و درهمریخته اکنون اندکی کمتر از نصف کاهش یافته بود.
همانطور که پیرمرد یان شی انگشتانش را به هم میمالید تا حرکات شطرنج را استنتاج کند، به جاودانهٔ سیاهپوش گفت: «بای نینگ بینگ هنوز همونجاست، فقط حرکتی نمیکنه. اون از قبل شک کرده بود؛ شک داشت که این سفر براش خطرناک باشه، پس طبیعیه که همچین واکنشی نشون بده.»
وقتی جاودانهٔ سیاهپوش رفتار آسودهٔ پیرمرد یان شی را دید، نتوانست جلوی خود را بگیرد و با لحنی مضطرب گفت: «اما دیگه نمیتونیم مسئلهٔ قارهٔ مرکزی رو به تعویق بندازیم! الان نه تنها جاودانههای ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ قارهٔ مرکزی، بلکه حتی خیلی از تزکیهگرانِ تنها و تزکیهگرانِ اهریمنی هم برای کاوش تو بسترِ رودخانهٔ آسمانیِ فروافتان وارد شدن. معاونِ فرستادهٔ آبی و بقیه نهایتاً میتونن سه روز دووم بیارن. بعد از سه روز، دربار آسمانی میفهمه که این یه نقشهست و ممکنه برنامهٔ اصلیمون رو خراب کنه.»
پیرمرد یان شی به نشانهٔ تأیید سر تکان داد و گفت: «حرفت منطقیه. راستش، وضعیت الان از نقشهٔ اصلی فاصله گرفته، پیشرفت واقعاً خیلی کنده.»
جاودانهٔ سیاهپوش پیشنهاد داد: «چطوره نامهای بفرستید و بای نینگ بینگ رو وادار کنید زودتر دست به کار بشه. اگه زیر بار نرفت، میتونیم سطح جاودانگیاش رو ازش بگیریم و دوباره به یه فانی تبدیلش کنیم! اون با کمک ما جاودانه شد، اما فقط یه جاودانهٔ دروغینه، لزومی نداره بذاریم اینقدر مغرور بمونه! میتونیم پیشدستی کنیم و قدرت جاودانگیاش رو بگیریم تا دوباره فانی بشه و بدن زنانهاش برگرده. همچین کوچکتری که اینقدر باد تو غبغب انداخته، اگه سر جاش نشونیمش، نمیتونیم ازش استفاده کنیم.»
پیرمرد یان شی خندید و گفت: «هه هه هه، فکر میکنی چرا دارم ازش استفاده میکنم؟» سپس آستین گشادش را به آرامی تکان داد و در دم، نشانی ستارهای از صفحهٔ شطرنجِ اسطرلاب پاک شد.
اگر فانگ یوان این صحنه را میدید، بیشک به شدت حیرت میکرد.
با توجه به اینکه چنین کاری را به این آسانی انجام داد، سطح تبحرِ مسیر خردِ پیرمرد یان شی بیشک در حد استاد اعظم بود!
جاودانهٔ سیاهپوش کلاه بزرگی بر سر داشت که حالت چهرهاش را میپوشاند، اما لحنش آکنده از تردیدی عمیق بود: «یان شی، مگه بای نینگ بینگ رو به خاطر قدرت نبردِ ده کالبد مطلقش انتخاب نکردی؟»
پیرمرد یان شی با خنده پاسخ داد: «نه، نه، قضیه این نیست. این فقط چیزیه که تو ظاهر خاصش میکنه. ویژگیِ خاصِ واقعیِ اون اینه که اونم کسیه که از چنگ تقدیر فرار کرده!»
جاودانهٔ سیاهپوش جا خورد: «چی؟ اونم یکیشه؟»
پیرمرد یان شی بیشتر توضیح داد: «نقشهٔ حیاتیِ ما صد هزار سال در حال پایهریزی بوده! دشمن واقعیِ ما دربار آسمانیِ قارهٔ مرکزی یا اون چهار منطقهٔ دیگه نیستن، بلکه خودِ آسمانه. برای همین این قدم حیاتیِ آخر رو به بای نینگ بینگ میسپارم. اون کسیه که از تقدیر گریخته، از یه زاویهٔ دیگه، میشه گفت از چنگِ ارادهٔ آسمان هم فرار کرده. فقط همچین آدمی لیاقت داره مهرهٔ ما بشه.»
جاودانهٔ سیاهپوش که حالا به درک رسیده بود و دیگر تردیدی نداشت، گفت: «پس قضیه از این قرار بود.»
پیرمرد یان شی ادامه داد: «بای نینگ بینگ فراری از تقدیره، ارادهٔ آسمان نمیتونه کاملاً کنترلش کنه و همین موضوع اونو به یه سلاحِ کارآمد برای ما تبدیل میکنه. ما اول میذاریم اون نوکِ پیکانِ حمله باشه، و کاری که خودمون میکنیم اینه که نیرو جمع کنیم و از تمام توانمون برای مقابله با خشمِ ارادهٔ آسمان بهره بگیریم. بعد از اینکه بای نینگ بینگ رفت، باهاش تماسی نگرفتم و گذاشتم آزادانه حرکت کنه، اما خیالت راحت باشه، با اون ذاتی که داره، خیلی بیشتر از این منتظر نمیمونه.»
جاودانهٔ سیاهپوش مشتهایش را به نشانهٔ احترام در هم گره کرد و پیش از رفتن گفت: «حالا که اینطوره، پس من به خوابیدنم ادامه میدم.»
بای نینگ بینگ دو روزِ دیگر بر فراز قلهٔ کوهِ بینام منتظر ماند و گهگاه به سمتِ عمارتِ سنگیِ پیرمرد یان شی نگاه میکرد.
با خود اندیشید: «این همه روز گذشته، اما پیرمرد یان شی هنوز بهم فشاری نیاورده. به نظر میاد در این مورد عجلهای نداره. منطقیه! اگه عجله داشت، همون موقع که کار رو بهم میسپرد روی مهلتِ انجامش تأکید میکرد.»
بای نینگ بینگ ناگزیر کمی احساس سرخوردگی کرد.
کاوشِ او تا به این لحظه، بیشک با شکست مواجه شده بود.
به کوهِ زیرِ پایش نگریست و در اندیشه فرو رفت: «تو این چند روز بارها و بارها این کوه رو بررسی کردم، اما نتونستم ردی از هیچ آرایهٔ گویی پیدا کنم. آه! اگه این قضیه واقعاً برام خطرناکه، چارهای جز پذیرشِ شکست ندارم. نتونستم چیزی بفهمم، فقط میتونم بیکفایتیِ خودم رو مقصر بدونم!»
بای نینگ بینگ آهی کشید و در حالی که در هوا شناور بود، به این کوهِ معمولی چشم دوخت.
او زمزمه کرد: «برو.» با ارادهای درونی، همزمان با فعال کردنِ گویِ جاودانِ مرموز، جوهر جاودانش شروع به مصرف شدن کرد.
گویِ جاودان درخششی از خود ساطع کرد، اما همچنان بیحرکت روی کفِ دستش باقی مانده بود.
بای نینگ بینگ که کمی غافلگیر شده بود، با خود گفت: «پس این گویِ جاودان به جوهر جاودانِ زیادی نیاز داره.»
او پیدرپی دانههای جوهر جاودانِ انگور سبز را به درونِ آن فرستاد؛ درخششِ گویِ جاودان رفتهرفته بیشتر شد و بدنِ ظریفِ کرم به لرزشی خفیف افتاد.
پس از مدتی، در حالی که قطرات عرق از پیشانیِ بای نینگ بینگ میچکید، با نگرانی با خود گفت: «تا الان صدها دانه جوهر جاودان مصرف کردم، پس چرا هنوز فعال نمیشه؟ نگو سختیِ این کار توی همین بوده!»
درست زمانی که به شدت گیج و سردرگم شده بود، گویِ جاودان در دستش ناگهان وزوز کرد و به پرتوِ نوری بدل گشت که به سوی آسمان شلیک شد.
پرتوِ نور رفتهرفته بزرگتر میشد، اما سرعتش کاهش مییافت. وقتی به بالاترین نقطه رسید، به سمتِ کوهِ بینام شیرجه رفت.
گرومب!
نور بر فراز قلهٔ کوه فرود آمد و از این برخورد، درخششی بینهایت خیرهکننده پدیدار گشت.
بای نینگ بینگ بیدرنگ چشمانش را پوشاند و به عقب رفت.
او دیگر نیازی به مصرفِ جوهر جاودان نداشت.
اما برای اطمینان از اینکه آیا فعالسازیِ گویِ جاودان موفقیتآمیز بوده یا نه، همچنان باید اوضاع را بررسی میکرد.
از این رو، تا فاصلهٔ پنج لی به عقب پرواز کرد و سپس در هوا ایستاد.
سپس با صحنهای باورنکردنی و شگفتانگیز روبهرو شد!
در میانِ آن درخششِ شدید، قلهٔ کوهِ بینام هیچ آسیبی ندیده بود، بلکه تصاویری شبحوار بر فرازِ جنگلهای کوهستان پدیدار میگشت.
این تصویری از بخشی از یک رودِ طولانی بود؛ آبِ رودخانه متلاطم بود و بالا و پایین میرفت. فضایی آکنده از شگفتیِ رازآلود و طبیعی بر آن حاکم بود که به تصویر کشیدنش دشوار مینمود؛ ژرفای بیپایانی در آن نهفته بود که در قالبِ کلمات نمیگنجید و قابل وصف نبود.
بای نینگ بینگ با خود زمزمه کرد: «این صحنه... ممکنه رود زمان باشه؟!»
چشمانِ بای نینگ بینگ ناگهان از فرطِ حیرت گشاد شد.
پس از آن، دید که تصویرِ شبحوارِ رودِ زمان رفتهرفته محو و کمنورتر میشود. در همین حین، گویی دو پیکرِ انساننما از درونِ رودخانه بیرون پریدند و ظاهر و لباسهایشان کمکم واضحتر گشت.
این دو نفر در حالِ نبرد با یکدیگر بودند!
دو طرف پیدرپی حملاتی را ردوبدل میکردند؛ شدتِ نبرد به حدی بود که بای نینگ بینگ را تا عمقِ جان بهتزده کرد.
یکی از آنها هیکلی غولپیکر با عضلاتی برآمده داشت؛ او همچون موجودی افسانهای بود که با شتابی بسیار وحشیانه به هر سو یورش میبرد. او یک جاودانهٔ رتبه هشت بود!
شخصِ دیگر در رتبه هفت قرار داشت. با این حال، به نظر میرسید از یک حرکت کشنده برای پنهان کردنِ هویتش استفاده میکند؛ تمامِ بدنش در لایهای از مه پوشیده شده بود که تشخیصِ چهره یا قامتش را برای دیگران ناممکن میساخت. تنها چیزی که به وضوح به چشم میخورد، نقشِ یک نیلوفرِ سرخ بود که بر پیشانیاش حک شده بود.