چپتر 987: مه ستاره‌ای ردپاها را پنهان می‌کند

دریای شرقی، تنگهٔ دو قطب.

صدای برخورد امواج با ورود به تنگه، در دلِ مه غلیظ میپیچید.

سونگ جیا دان کنار صخره نشسته بود و با چشمان بسته استراحت میکرد.

پایینتنهاش درون سنگی خاکستری محصور شده بود. بالاتنهاش ظاهر پیرمردی را داشت؛ با پوستی بهشدت چروکیده که او را بسیار سالخورده نشان میداد.

ناگهان پلکهایش تکان خورد؛ حس کرد که بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان سونگ، جاودانهٔ رتبه هشت، سونگ چی یوان، نشان خود را به کار گرفته است.

با ارادهٔ سونگ جیا دان، مه پراکنده گشت و مسیری برای عبور پدیدار شد.

لحظهای بعد، از آن مسیر، دو پیکر وارد شدند.

یک مرد و یک زن، که هر دو جاودانه بودند.

زنِ جاودانه جامهای سپید بر تن داشت؛ همچون گل نیلوفری، پاک و دلانگیز مینمود و چشمان زلالش سرشار از سرزندگی و اشتیاق بود. مردِ جاودانه میانسال، پخته و باتجربه به نظر میرسید و پشت سرِ زنِ جاودانه قدم برمیداشت.

سونگ یی شی از دور صدا زد: «عمو جیا دان!»

سونگ جیا دان میخواست لبخند بزند، اما چهرهاش همچون مجسمهای سفتوسخت بود؛ عضلاتش خشک شده بود و نمیتوانست هیچ حالتی به خود بگیرد.

تزکیهٔ مسیر خردِ او بسیار منحصربهفرد بود. میتوانست با جهان درآمیزد و دست به استنتاج بزند؛ استنتاجهایی که اغلب بسیار دقیق از آب درمیآمد.

اما هر مزیتی، بهایی داشت. سونگ جیا دان آزادیاش را از دست داده بود؛ پایینتنهاش به سنگ تبدیل شده و با تنگهٔ دو قطب پیوند خورده بود. با پایان یافتنِ طول عمرش، او کاملاً به سنگ بدل میشد و جانش را از دست میداد.

سرانجام، سونگ جیا دان تنها توانست با چهرهای بیحالت و لحنی آرام و کشیده بگوید: «شیِ کوچک، پسرعمو شیا چی، خیلی وقته همو ندیدیم.»

کسانی که برای دیدار با سونگ جیا دان به تنگهٔ دو قطب آمده بودند، سونگ یی شی و سونگ شیا چی از خاندان سونگ بودند.

سونگ یی شی ابتدا نشان را به سونگ جیا دان داد و گفت: «عمو جیا دان، این نشان پدربزرگه، لطفاً یه نگاه بهش بندازید.»

سونگ جیا دان آن را با دقت بررسی کرد و با تکان دادن سر پرسید: «این بار میخواید چی رو براتون استنتاج کنم؟»

سونگ شیا چی گفت: «این بار، ما برای میراث تیان نان توی دشت صعود به آسمان اومدیم.»

سونگ جیا دان تأمل کرد: «نشانهای دائو مسیر فضا توی دشت صعود به آسمان پیچیده و همیشه در حال تغییرن. من نمیتونم شخصاً برم، برای همین نمیتونم مسیر رو در لحظه استنتاج کنم. اما خاندان روئو لای و خاندان تسای هیچ جاودانهٔ مسیر خرد قدرتمندی ندارن. باور دارم که همهتون میتونید با استفاده از گوی جاودان مسیر خرد که در اختیار دارم، موفق بشید.»

سونگ یی شی لبخند ملایمی زد و گفت: «عمو جیا دان، تغییری توی دشت صعود به آسمان به وجود اومده.»

«اوه؟»

بیدرنگ، سونگ یی شی ماجرای اهریمنبانوی آسمانِ سوزان و فانگ یوان، و نحوهٔ ورودشان به دشت صعود به آسمان را تعریف کرد.

سونگ جیا دان در دم به نیت سونگ یی شی و سونگ شیا چی پی برد و گفت: «پس میخواید این ستارهٔ خرد رو به کار بگیرید تا به خاندان سونگ برای به دست آوردن میراث کمک کنه.»

سونگ شیا چی گفت: «درسته. ستارهٔ خرد عضو اتحاد زامبیها نیست، اون فقط دوست صمیمی تای بای یون شنگه. یه جاودانه از دشتهای شمالیه که به خاطر جزر و مد زمین به اینجا اومده. از اونجا که میتونه برای اتحاد زامبیها کار کنه، خاندان سونگ هم میتونه به کار بگیردش. تبحر مسیر خرد اون واقعاً شگفتانگیزه، اگه ما کُند عمل کنیم و اون دو خاندان دیگه زودتر دست به کار بشن، توی موقعیت انفعالی قرار میگیریم.»

سونگ جیا دان ادامه داد: «پس اومدید اینجا تا از من بخواید مسائلی رو در مورد ستارهٔ خرد استنتاج کنم؟»

سونگ یی شی سر تکان داد: «عمو، واقعاً نمیتونیم چیزی رو از شما پنهان کنیم. درسته! از اونجا که میخوایم ستارهٔ خرد رو به کار بگیریم، باید از پیشینهاش مطلع بشیم، هر چی باشه، اون عضو خاندان نیست. مهمتر از همه، طرف مقابل هم یه جاودانهٔ مسیر خرده، اگه بخواد نقشهای بکشه، نه تنها ضرر میکنیم، بلکه آبرومون هم میره. برای همین این بار، نیاز داریم روشهاتون رو به کار بگیرید و ببینید میتونید این جاودانهٔ مسیر خرد دشتهای شمالی رو شکست بدید یا نه.»

چشمان سونگ جیا دان به زیر افتاد و با رگهای از تردید گفت: «اما این ستارهٔ خرد، چن دائو، میتونه روشی رو که من برای اهریمن کوسه به کار گرفتم باطل کنه و تونسته توی دشت صعود به آسمان به اون همه موفقیت برسه. این یعنی اون نهتنها تبحر مسیر خرد رو داره، بلکه حتی گوی جاودان مسیر خرد هم در اختیارشه. این برخلاف آداب و رسوم معمول ما جاودانههای مسیر خرده که من بیمقدمه روی همچین خبرهٔ مسیر خردی استنتاج انجام بدم. اگه بیاحتیاطی کنم، ممکنه دشمنی طرف مقابل رو برانگیزیم و یه دشمن قدرتمندِ مسیر خرد برای خاندانمون بتراشیم.»

در زندگی پیشین، فانگ یوان در هویت شینگ شیانگ زی پنهان شده بود و به خاطر اینکه هنگام حمام کردنِ سونگ یی شی به او نگاه انداخته بود، سونگ جیا دان روی او استنتاج انجام داد.

در این زندگی، فانگ یوان در هویت ستارهٔ خرد فرو رفته بود و هیچ رد و نقصی از خود بر جای نگذاشته بود. مهمتر از همه، او روشهای مسیر خردِ شگفتانگیزی در اختیار داشت که باعث میشد سونگ جیا دان بسیار محتاط و نگران باشد.

سونگ یی شی و سونگ شیا چی به یکدیگر نگاه کردند. سونگ یی شی سکوت کرد، اما سونگ شیا چی گفت: «توی هر کاری مزایا و معایبی هست، این به قضاوت ما بستگی داره. قبل از اومدن به اینجا، ما با بزرگِ اعظمِ اول و بزرگِ اعظمِ دوم مشورت کردیم. پسرعمو جیا دان، لطفاً انجامش بده.»

سونگ جیا دان سر تکان داد؛ هرچند او جاودانهٔ مسیر خرد بود، اما مسئولیت تصمیمگیری در خاندان بر عهدهٔ او قرار نداشت.

در این صورت، دیگر درنگ نکرد.

پس از مدتی آمادهسازی، دست به کار شد.

مدت مدیدی گذشت تا اینکه سونگ جیا دان چشمانش را گشود. در حالی که نشانههای خستگی در نگاهش موج میزد، گفت: «نتونستم چیزی استنتاج کنم.»

«چی؟ عمو، شما یکی از سه جاودانهٔ مسیر خردِ قدرتمند توی دریای شرقی هستید، چطور ممکنه توی استنتاج شکست بخورید؟»

«یعنی این چن دائو واقعاً از نظر مسیر خرد اینقدر قدرتمنده؟ اون الان میتونه با پسرعمو برابری کنه؟»

سونگ یی شی و سونگ شیا چی هر دو بهشدت شوکه شدند.

سونگ جیا دان سر تکان داد و گفت: «تلاش آدمیزاد محدوده، در حالی که ارادهٔ آسمان غیرقابل پیشبینیه. شاید این چن دائو خیلی ماهره و تونسته تمام روشهای استنتاج من رو مسدود کنه، یا شایدم اصلاً توی دریای شرقی نیست.»

سونگ یی شی که بهشدت گیج شده بود پرسید: «توی دریای شرقی نیست؟ پس کجا میتونه باشه؟ جزر و مد زمین تموم شده و هنوز زمان زیادی تا جزر و مد بعدی باقی مونده.»

«هر روزنهٔ جاودان یه دنیای کوچیکه که از دنیای بیرون جداست. من فقط رتبه هفت هستم، عجیب نیست که نتونستم استنتاجش کنم.»

سونگ یی شی با احساس ناامیدی و دلسردی زمزمه کرد: «که اینطور...»

سونگ جیا دان موضوع را عوض کرد و گفت: «من بیشتر نگران دشت صعود به آسمانم. این مکان میتونه به آسمان سفید و آسمان سیاه متصل بشه، اهمیت راهبردی داره و خیلیا دنبالشن. همین الان، با اینکه اهریمنبانوی آسمانِ سوزان رفت، ما شکستش ندادیم. این باعث میشه طمع بقیه بیشتر بشه. باید مراقب جاودانههای تنها و تزکیهگرهای اهریمنیِ دریای شرقی باشیم. تازه با اینکه ابرنیروهای دیگهٔ جناح حق نمیتونن مستقیماً دخالت کنن، میتونن از نفوذشون برای دستکاری وضعیت دشت صعود به آسمان استفاده کنن. اینا بزرگترین خطرات پنهانیِ ما هستن.»

حالت چهرهٔ سونگ شیا چی تغییر کرد و در حالی که پیدرپی سر تکان میداد، گفت: «پسرعمو، شما واقعاً خردمندید، این حرف کاملاً منطقیه!»

سونگ یی شی نیز چهرهای نگران به خود گرفت.

سونگ جیا دان با اطمینان کامل گفت: «به جای استنتاج ستارهٔ خرد چن دائو، بهتره همین مسئله رو استنتاج کنم. نگران نباشید، تا وقتی از آرایش من استفاده کنید، جاودانههای تنها و تزکیهگرهای اهریمنی رو شکست میدید، حتی میتونیم از قدرتشون برای تضعیف خاندان روئو لای و خاندان تسای استفاده کنیم.»

...

قاره مرکزی، سرزمین متبرک هو جاودانه.

«پنهانسازی مهستاره!»

فانگ یوان اراده کرد و حرکت کشندهٔ جاودانش را به کار گرفت.

بیدرنگ، مهی ساختهشده از نور ستاره از روزنهٔ جاودانِ دومش بیرون زد.

طولی نکشید که مهستاره تمام بدن فانگ یوان را پوشاند و اجزای صورتش را تار کرد. دیگران تنها میتوانستند شبحی مبهم از فانگ یوان را درون مه ببینند.

فانگ یوان اندیشید: «بالاخره تونستم پنهانسازی مهستارهٔ اصلاحشده رو استنتاج کنم!»

او با بررسی آن، احساس خرسندی کرد.

این پنهانسازی مهستاره میتوانست در برابر استنتاجهای دیگران علیه او، دفاع کند.

او پس از ترک دشت صعود به آسمان و مذاکره با اهریمنبانوی آسمانِ سوزان، به سرزمین متبرک هو جاودانه بازگشت و از نور خرد برای اصلاح پنهانسازی مهستارهٔ اصلی بهره برد.

پنهانسازی مهستارهٔ اصلی دو گویِ جاودانِ هسته داشت که یکی از آنها گوی جاودان افکار ستارهای بود.

پنهانسازی مهستارهٔ اصلاحشده نیز دو گوی جاودان هسته داشت. گوی جاودان افکار ستارهای یکی از آنها بود، در حالی که دیگری با گویِ جاودانِ گشایش راز جایگزین شده بود.

اکنون، فانگ یوان سطح تبحر استاد بزرگ مسیر خرد را داشت و گوی جاودان مسیر خرد، یعنی گشایش راز، که پیشتر نمیتوانست بهخوبی از آن استفاده کند، داشت قابلیتهایش را نشان میداد.

فانگ یوان اندیشید: «سفر قبلی به دشت صعود به آسمان بهزودی باعث میشه نام ستارهٔ خرد در سراسر دنیای جاودانههای دریای شرقی پخش بشه. تا اون موقع، خیلیا سعی میکنن روم استنتاج انجام بدن تا اطلاعاتی دربارهٔ ستارهٔ خرد پیدا کنن. چهرهٔ آشنا یه حرکت کشندهٔ مسیر دگرگونیه، میتونه ظاهرم رو تغییر بده، اما نمیتونه جلوی استنتاجها رو بگیره. با پنهانسازی مهستاره، توی دریای شرقی خیلی امنترم.»

البته، دفاعِ پنهانسازی مهستاره محدودیتهای خودش را داشت.

نخست اینکه، تنها میتوانست در برابر استنتاجهای دیگران دفاع کند و قادر به دفع آتش، باد، آب یا مشت و لگدهای فیزیکی نبود.

دوم اینکه، این حرکت تنها از دو گوی جاودان رتبه شش به عنوان هسته استفاده میکرد؛ اگر یک جاودانهٔ مسیر خردِ رتبه هفت استنتاجی انجام میداد، تنها میتوانست برای مدتی کوتاه مقاومت کند و سپس در هم میشکست.

اما پنهانسازی مهستاره نیازی به فعالسازی مداوم نداشت. مهستارهٔ تولیدشده پس از فعالسازی، یک لایهٔ دفاعی بود؛ تا زمانی که مه باقی میماند، میتوانست از او محافظت کند.

فانگ یوان با خود گفت: «این مهستاره پر از قطعات ریز نشانهای دائو مسیر ستاره و مسیر خرده. به خاطر این ترکیب درهمریخته از قطعات، میتونم استنتاجهای خارجی رو مسدود کنم. حتی اگه سونگ جیا دان استنتاجی انجام بده، مهستاره میتونه برای مدتی جلوش رو بگیره، به من هشدار بده و من میتونم با استفاده از سفر جاودان ثابت توی یه سرزمین متبرک مخفی بشم.»

به محض ورود به یک سرزمین متبرک، او در دنیای دیگری قرار میگرفت؛ در آن صورت حتی یک خبرهٔ بزرگ مسیر خرد رتبه هشت نیز قادر به انجام هیچ استنتاجی روی او نبود.

او ابتدا میدان نبرد روح ستاره را خلق کرد و سپس، پنهانسازی مهستاره را ساخت. دو مورد از نقاط ضعف فانگ یوان برطرف شده بود.

در مرحلهٔ بعد، او باید روی پالایش گوی جاودان تلاش تمامعیار رتبه شش تمرکز میکرد و در عین حال، باید صبورانه منتظر اقدام اهریمنبانوی آسمانِ سوزان میماند.

فانگ یوان اندیشید: «توی زندگی قبلیم، اهریمنبانوی آسمانِ سوزان موفق شد اهریمن کوسه و سو بای مان رو کنار بزنه، اما چون زمانبندی بد بود، مجبور شد به دشتهای شمالی بره. الان، با نفوذ من، پیشرفت توی سرزمین متبرک یو لو خیلی سریعتر بوده، بنابراین میتونه زودتر وارد عمل بشه؛ ما باید وقت کافی داشته باشیم. امیدوارم پاداشهای این سرزمین متبرک یو لو به اندازهٔ قلمرو رؤیای درون دنیای تکهپارهٔ غار-بهشت آسمان پرستاره ناامیدکننده نباشه.»

پیشتر، فانگ یوان از لایهٔ دوم قلمرو رؤیا عبور کرده و به لایهٔ سوم رسیده بود؛ لایهای جدید که در زندگی قبلیاش هرگز وارد آن نشده بود.

سطوح تبحر مسیر خرد و مسیر ستارهٔ او هر دو افزایش یافته بود، اما همچنان در سطح استاد بزرگ قرار داشتند.

اما مهمترین مسئله این بود که لایهٔ سوم قلمرو رؤیا بسیار عجیب بود.

فانگ یوان نمیتوانست آن را درک کند.

لایهٔ سوم قلمرو رؤیا خودبهخود فرو ریخت و هیچ ارتقایی به سطوح تبحر فانگ یوان نداد.

و در رؤیا، آوازی که والامقامِ جاودانِ صورت فلکی خوانده بود، هر چقدر هم که فانگ یوان تلاش میکرد، به یادش نمیآمد.

روزها گذشت.

اهریمنبانوی آسمانِ سوزان سرانجام روابط درون اتحاد زامبیهای دریای شرقی را سر و سامان داد. درست مانند زندگی قبلی فانگ یوان، او از بو دان به عنوان بهانهای برای بیرون راندن اهریمن کوسه و سو بای مان استفاده کرد.

فانگ یوان در این ماجرا دخالتی نکرد.

او تنها زمانی وارد عمل میشد که اهریمنبانوی آسمانِ سوزان به سرزمین متبرک یو لو حمله میکرد.

همانطور که انتظار داشت، با وجود اینکه حرکت کشندهٔ میدانیِ سربازان بیحرکت بسیار رازآلود بود، اما کسی را برای کنترل نداشت و مانند یک آرایهٔ خالی بود. فانگ یوان مقدار عظیمی از انرژی ذهنی و جوهر جاودان صرف کرد تا این سطح نهایی را بگشاید و سرزمین متبرک یو لو را کاملاً تسخیر کند.

اهریمنبانوی آسمانِ سوزان به فانگ یوان گفت: «فقط یه گوی جاودان مسیر قدرت وجود داره، فکرشم از سرت بیرون کن، این هدیهایه که میخوام به لو لان کوچولو بدم. طبق توافقمون، میتونی دو تا گوی جاودان رتبه شش برداری. اما این گوی جاودان مسیر ستاره، با اینکه فقط رتبه ششه، توی لیست ده گوی رازآلود برتر قرار داره و ارزشش بیاندازهست. اگه اینو انتخاب کنی، دیگه نمیتونی گوی جاودان دیگهای برداری.»