چپتر 999: مهرهٔ شطرنج، شطرنج‌باز
چپتر 999: مهرهٔ شطرنج، شطرنج‌باز
«اما حالا که به شرایط نگاه میکنم، شروع خوبی داشتهام. بیشترین مقدار ارادهٔ نبرد رو به خودم اختصاص دادم. تا وقتی این برتری رو حفظ کنم، خانهٔ گوی جاودان مال منه.»
بزرگِ اعظمِ خاندان شیائو در خفا به خود انگیزه میداد، اما در درون نیز بهخوبی آگاه بود: بزرگترین دشواری، حفظِ این برتریِ کنونی بود.
طبق قوانین، دومین نفری که قدم به میدان میگذاشت، مهرهٔ جاودانهای از خاندان وو به نام وو دانگ ژی بود.
این جاودانهٔ زن از خاندان وو، شخصیتی بابصیرت بود. او برای اینکه بتواند زودتر وارد کوه یی تیان شود، به عنوان بهای این کار، شخصی با سطح تزکیهٔ پایینتر را برگزید.
«امیدوارم شیائو شان بعداً ناامیدم نکنه.»
آرزوی بزرگِ اعظمِ خاندان شیائو، چیزی بود که دیگر جاودانههای مرز جنوبی بههیچوجه نمیخواستند به حقیقت بپیوندد.
در این لحظه، جدِ کهنِ خاندان شیائو برتریِ عظیمی ایجاد کرده بود. جاودانههای مرز جنوبی میخواستند شکست یا حتی مرگ شیائو شان را به چشم ببینند تا برتریِ جدِ کهنِ خاندان شیائو از بین برود و فرصتی نصیبِ آنها شود.
وو شن تونگ به نزدیکیِ کوه یی تیان رسید.
وو شن تونگ به کوه یی تیان اشاره کرد. در حالی که چهرهاش در هم رفته بود و نیت جنگیدن به همراه ارادهٔ نبردش اوج میگرفت، فریاد زد: «همگی گوش کنید! من مأموریتی بینهایت مهم از طرف خاندان بر عهده دارم. برای ریشهکن کردنِ این شیاطین، هر بهایی رو میپردازیم!»
استادان گویِ بسیاری در اطرافش حضور داشتند.
در میان آنها، کسانی که بالاترین سطح تزکیه را داشتند، سه استاد گوی رتبه ۴ بودند.
یکی از آنها بزرگِ خاندان وو بود که از وو شن تونگ محافظت میکرد. دو نفر دیگر، رؤسای خاندانِ دهکدههایی بودند که زیردستِ خاندان وو محسوب میشدند.
وو شن تونگ استاد گویِ مسیر بردگی در مرحلهٔ اوجِ رتبه ۴ بود. او اندامی لاغر و چهرهای رنگپریده داشت و گهگاه سرفه میکرد؛ همچون ادیبی بیمار که حتی نمیتوانست برای مدتی طولانی در برابر بادهای سرد بایستد.
اما هیچکس جرئت نمیکرد او را دستکم بگیرد، زیرا او مسیر بردگی را تزکیه میکرد. این مسیر به او اجازه میداد تا بهتنهایی با افرادِ بیشماری مبارزه کند.
یکی از رؤسای خاندان که رتبه ۴ بود، پیشنهاد داد: «توی کوه یی تیان، قویترین شخص رئیس سابق خاندان شیائو، یعنی شیائو شانه. پایینتر از اون، سون پانگ هو و ژو شینگ شینگ هستن که دو استاد گوی جناح اهریمنیان. این سه نفر همگی استاد گوی رتبه ۵ هستن. به نظر من، بهتره محتاطانه عمل کنیم و اعضای بیشتری از جناح حق رو دعوت کنیم تا به ما ملحق بشن. اینطوری پیروزیمون تو نبرد تضمین میشه و میتونیم جلوی فرار این شیاطین رو هم بگیریم.»
چهرهٔ وو شن تونگ در هم رفت. خودش نیز میخواست همین کار را بکند، اما این مأموریت، دستوری اجباری از سوی خاندان بود و زمان مشخصی برایش تعیین کرده بودند. همهچیز آنقدر سختگیرانه و شتابزده بود که وو شن تونگ نمیتوانست جلوی شکِ خود را بگیرد؛ او گمان میکرد که قربانیِ یک درگیریِ سیاسی در خاندانش شده است.
او تمام توانش را به کار گرفته و از روابطش استفاده کرده بود تا تمام این افراد را در اطراف خود گرد آورد.
وو شن تونگ حتی پس از مرگ نیز حقیقتِ کوه یی تیان را نمیفهمید. تمام این استادان گویِ مغرور و قدرتمند، صرفاً ابزارهایی برای مسابقهٔ قمارِ جاودانهها بودند. او قطعاً نمیدانست که در این لحظه، چند نفر از جاودانههای مرز جنوبی توجه خود را به او معطوف کردهاند.
«دیگه نیازی نیست چیزی بگید. تا وقتی که همه از من محافظت کنید، حتی اگه اونا قدرت نبرد رتبه ۵ داشته باشن، چقدر میتونن در برابر جانوران دوام بیارن؟ وقتی جوهر ازلیشون تموم بشه، افتخار کشتن یه رتبه ۵ تماماً مال شما میشه. تازه، من خودم شخصاً دارم میرم جلو و مسلماً به کارم اطمینان دارم. چرا باید خودم رو به کشتن بدم؟»
وو شن تونگ فرد ماهری بود؛ او تنها با چند کلمه، تردیدِ همه را برطرف ساخت و روحیهٔ گروه را بالا برد.
آنها بهسرعت حرکت کردند و قصد داشتند حملهای غافلگیرانه انجام دهند.
لحظهای بعد، کوهستان پوشیده از گروههای جانوران شد؛ آنها تحت کنترل وو شن تونگ، به سمت کوه یی تیان یورش بردند.
در این زمان، دهکدهٔ یی تیان هنوز در حال ساخت بود.
استادان گوی جناح اهریمنی همگی در آشوب بودند. آنها به مبارزهٔ انفرادی عادت داشتند و با وجود اینکه شیائو شان تلاش میکرد افرادش را گرد هم آورد و سازماندهی کند، این کار در کوتاهمدت تأثیر چندانی نداشت.
شیائو شان بهشدت مضطرب بود و با خود اندیشید: «دهکدهٔ یی تیان تازه تأسیس شده و ما فقط نیمی از راهِ تکمیلش رو رفتیم. این اولین نبرد من در برابر جناح حقه. دهکدهٔ یی تیان مثل یه پرچمه، نباید سقوط کنه! اگه سقوط کنه، روحیهمون داغون میشه؛ مثل یه ضربهٔ سنگینه که باعث میشه برای همیشه زمینگیر بشیم. اگه اعتبارمون رو از دست بدیم، دیگه کی میاد اینجا تا به من ملحق بشه؟»
با این فکر، شیائو شان بیدرنگ به استادان گوی جناح اهریمنی دستور داد تا با جان و دل از دهکدهٔ یی تیان دفاع کنند.
افکار شیائو شان بسیار دقیق بود، اما او توانایی استادان گوی جناح اهریمنی را در همکاری با یکدیگر، بیش از حد دستبالا گرفته بود.
اگر استادان گوی جناح اهریمنی در نبردی تنبهتن با استادان گوی جناح حق روبهرو میشدند، معمولاً بیشتر پیروز میشدند تا شکست بخورند. اما وقتی پای افرادِ زیادی در میان بود، در صورت برابر بودنِ تعداد، معمولاً جناح حق پیروز میدان میشد.
استادان گوی جناح اهریمنی بدون هیچگونه همکاری، تنها یک گروهِ آشوبگر و بینظم بودند.
آنها در برابر گروههای عظیمِ جانوران، اولویتی برای دفاع از نقاط استراتژیک قائل نشدند؛ این دقیقاً همان چیزی بود که وو شن تونگ میخواست ببیند.
در ابتدا، شمار زیادی از جانوران وحشی بر اثر حملات استادان گوی جناح اهریمنی جان باختند.
اما طولی نکشید که حملات استادان گوی جناح اهریمنی پراکندهتر شد. هر چه باشد، استادان گوی فانی جوهر ازلیِ محدودی داشتند.
جانوران وحشی از میان حملات استادان گوی جناح اهریمنی عبور کرده و به آنها یورش بردند.
استادان گوی جناح اهریمنی تلفات سنگین و سنگینتری متحمل شدند و کفهٔ ترازوی نبرد به نفع جناح حق در حال سنگینی بود.
«خوبه.»
«عالیه...»
همانطور که جاودانههای مرز جنوبی نبرد را تماشا میکردند، چهرههایشان غرق در شادی شد.
اما چهرهٔ جدِ کهنِ خاندان شیائو در هم رفته بود و خیره به شیائو شان نگاه میکرد.
شیائو شان کهنهکارِ میدان نبرد بود و میدانست که این وضعیت نمیتواند ادامه یابد. او فریاد زد: «قدرتمندان رتبه ۴ و ۵، با من بیاید تا اون استاد گوی مسیر بردگی رو بکشیم! بقیه، در حالی که میجنگید عقبنشینی کنید.»
در وضعیت کنونی، جناح اهریمنی تلفات سنگینی متحمل میشد. در این میان، هرچند نیروهای جناح حق اندک بودند، اما حتی یک نفر را هم از دست نداده بودند.
همه میدانستند که جنگیدنِ انفرادی فرجام خوشی نخواهد داشت. تنها با تکیه بر یکدیگر و گشودن مسیری از خون میتوانستند جان سالم به در ببرند.
سخنان شیائو شان بیدرنگ با استقبال روبهرو شد.
استادان گوی رتبه ۴ و ۵ همگی در دل شادمان گشتند و گردِ شیائو شان جمع شدند. با این حال، رنگ از رخسار استادان گوی رتبه ۲ و ۳ که جا مانده بودند، پرید.
کسانی که به بیرون یورش میبردند قدرتمند بودند؛ تحت هر شرایطی، اگر موفق میشدند از محاصره خارج شوند، میتوانستند به تنهایی بگریزند.
اما استادان گویی که عقب میماندند، در محاصرهٔ گروههای جانوران گرفتار میشدند؛ راه گریزی نداشتند و تنها میتوانستند چشمانتظارِ نیروهای کمکی بمانند.
در این میان تنها فانگ یوان بود که با وجود داشتن چهرهای مضطرب و درنده، در اعماق وجودش آرامش خاطر داشت.
حتی اگر تعداد جانوران صد برابر میشد، باز هم خطری برای او به شمار نمیآمدند. افزون بر این، او دانش زندگی پیشین خود را در اختیار داشت و میدانست چه پیش خواهد آمد.
همانطور که انتظار میرفت، رویدادهای بعدی تقریباً مو به مو مشابه زندگی پیشینش رقم خورد.
در این نبرد ناگهانی، استادان گوی جناح اهریمنی در برابر امواج جانوران جنگیدند و پیشروی کردند؛ نبردی که به قیمت جان بسیاری از استادان گو در طول مسیر تمام شد.
اما سرانجام، موفق شدند خود را به وو شن تونگ برسانند.
شیائو شان، سون پانگ هو و ژو شینگ شینگ که استادان گوی رتبه ۵ بودند، در تنگنایی ناامیدکننده گرفتار شده و چارهای جز حمله به جناح حق نداشتند.
پس از نبردی سهمگین، دو استاد گوی رتبه ۴ از جناح حق کشته شدند و وو شن تونگ با جراحاتی سنگین عقبنشینی کرد.
بزرگِ رتبه ۴ دیگری از خاندان وو نومیدانه راهشان را سد کرد. در آن لحظهٔ حساس، دستهای از پرندگان از راه رسیدند و وو شن تونگ را از چنگال جناح اهریمنی که قصد جانش را کرده بودند، نجات دادند.
آنها چارهای جز بازگشت به کوه یی تیان نداشتند.
آن شب، شیائو شان اعضای باقیماندهٔ جناح اهریمنی را در غاری گرد هم آورد.
او که غرق در خون بود و چشمانش از شدت خشم به سرخی میزد، با صدایی دورگه فریاد کشید: «وو شن تونگ هنوز نمرده، اون واقعاً یه تهدیدِ بزرگه. تا وقتی که زندهست، خطرِ موجِ بیوقفهٔ جانوران بیخ ریشمونه. باید کارشو تموم کنیم، وگرنه دهکدهٔ یی تیان هیچوقت پا نمیگیره.»
سخنان شیائو شان تازه به پایان رسیده بود، اما با واکنش سردی روبهرو شد.
استادان گوی جناح اهریمنی تلفات داده بودند و روحیهشان بهشدت تضعیف شده بود.
در میان آنها، یک استاد گوی رتبه ۳ با ناامیدی گفت: «رئیس، بهتره عقبنشینی کنیم. جناح حق خیلی قدرتمنده، طبیعیه که نتونیم حریفشون بشیم. اما همیشه فرصت برای جبران هست. باید از این مهلکه بریم و یه کوه دیگه برای ساختن دهکدهٔ یی تیان پیدا کنیم، اینطوری هم میشه کارو پیش برد.»
با شنیدن این حرف، برقی در چشمان شیائو شان درخشید؛ از جا برخاست و حمله کرد.
او تیغش را بالا برد و استاد گوی جناح اهریمنی را در دم از پای درآورد و غرید: «این یارو میخواست روحیهمونو خراب کنه، حقش مرگ بود! اگه کسِ دیگهای جرئت کنه حرف از عقبنشینی بزنه، عاقبتش همین میشه!»
سون پانگ هو و ژو شینگ شینگ بیدرنگ از جا برخاستند و در دو سوی شیائو شان ایستادند، در حالی که با نگاهی هشدارآمیز به بقیه چشم دوخته بودند.
استادان گو که از این برخوردِ شیائو شان جا خورده بودند، بهسرعت به حرف آمدند و موافقت کردند که تا پای جان بجنگند.
چهرهٔ شیائو شان کمی آرام گرفت: «میدونم همه تو فشارید و زخمی شدین. اما زخمِ ما که به پای فداکاریِ برادرایی که امروز جونشونو دادن نمیرسه، مگه نه؟ امشب رو تو همین غار استراحت کنید. فردا نیروهامونو جمع میکنیم و میریم سراغ وو شن تونگ. تا کارشو نسازیم، آروم نمیگیریم!»
همه بیدرنگ تأیید کردند. فانگ یوان نیز در میانشان بود؛ زخمهایش همچنان خونریزی میکرد، اما البته که این تنها یک ظاهرسازی بود.
آسمانِ شب تاریکتر شد. غارِ کوهستانی چندان بزرگ نبود و فضای کافی برای خوابیدن استادان گوی جناح اهریمنی در آن یافت نمیشد.
این غاری بود که شیائو شان بهطور ویژه انتخاب کرده بود تا بهراحتی بتوانند یکدیگر را زیر نظر داشته باشند. اگر کسی نیاز به قضای حاجت داشت، باید همانجا در داخل غار کارش را انجام میداد.
دیری نپایید که فضای غار از بوی مشمئزکنندهٔ خون، عرق، ادرار و مدفوع که با هم درآمیخته بود، پر شد.
استادان گوی جناح اهریمنی در جای خود غلت میزدند و با فکر کردن به نبردِ مرگوزندگیِ فردا، خواب به چشمانشان نمیآمد.
تنها یک نفر عمیقاً به خواب رفته بود و او کسی نبود جز فانگ یوان.
صدای خروپف او در سراسر غار میپیچید.
شیائو شان که چشمانش را بسته و در حال استراحت بود، با شنیدن این صدا چشمانش را گشود. نگاهی به فانگ یوان انداخت، لبخندِ کمرنگی زد و با صدای بلند گفت: «این یارو اصلاً عین خیالش نیست.»
صدایش توجه همه را به خود جلب کرد.
شیائو شان ادامه داد: «نگران نباشید، من به نبرد فردا ایمانِ کامل دارم! اون وو شن تونگ همین الانش هم بدجوری زخمی شده و فردا کارش تمومه. من، شیائو شان، قسم میخورم که پا پس نمیکشم؛ اگه زیر حرفم زدم، لعنتِ آسمون بر من بباره و زمین از خشم به لرزه دربیاد!»
اهریمنان با شنیدن این سخنان روحیه گرفتند و زبان به تحسینِ اراده و اشتیاقِ شیائو شان گشودند.
اما آنها نمیدانستند که شیائو شان در حقیقت در تلاش بود تا گویِ جاودانِ درون بدنش را رام کند و تأییدِ جدِ کهنِ خاندان شیائو را به دست آورد. او تا زمانی که مجبور نمیشد، هرگز از این مکان عقبنشینی نمیکرد.
شیائو شان به استادان گوی جناح اهریمنیِ درون غار، تنها به چشم مهرههای شطرنجِ خود نگاه میکرد.
در نقطهٔ مقابل، خودِ او نیز مهرهٔ شطرنجِ جدِ کهنِ خاندان شیائو بود، هرچند از این حقیقت خبر نداشت.
در این شب، شطرنجبازِ اصلی، یعنی جدِ کهنِ خاندان شیائو نیز مضطرب و نگران بود.
پس از نبردِ امروز در کوه یی تیان، او اقامتگاهِ خود را ترک کرده و به قلهٔ کوهی رفته بود. او مدتها در برابر بادهای کوهستان ایستاده بود.
لو زوان فنگ با احتیاط و صدایی آرام پرسید: «سرورم، جدِ کهنِ خاندان شیائو درخواست ملاقات با شما رو داشته، اما شما هنوز موافقت نکردید. ایشون یه جاودانهٔ رتبه ۷ هستن و الان دو ساعته که بیرون منتظرن. اگه بیشتر از این معطلشون کنیم، بد نمیشه؟»