چپتر 115: افسانه
چپتر 115: افسانه
ورودیِ اصلیِ دخمههای زیرزمینی در میدانِ برزخ، نزدیک به رصدخانهٔ اینتیس پنهان شده بود. سازهای که ورودی را در بر میگرفت، بر ستونهایی باشکوه استوار بود و گنبدی با سنگتراشیهای ظریف بر فرازش خودنمایی میکرد؛ چیزی شبیه به یک تالارِ یادبودِ کوچک یا پایهٔ آرامگاهی عظیم.
همانطور که لومیان نزدیک میشد، متوجه شد جمعیتی بین ۲۰ تا ۳۰ نفر در نزدیکیِ پلکانِ رو به پایین گرد آمدهاند. لباسهایشان متفاوت بود، اما بیشترشان — چه مردان و چه زنان — رسمی پوشیده بودند.
مردی حدوداً سیساله با جلیقهٔ زرد، شلوارِ خردلی و ریشی پرپشت جلوی جمعیت ایستاده بود. فر موهای قهوهایاش چشمانِ کشیدهاش را در قاب گرفته بود و چراغِ کاربیدیِ خاموشی از آهنِ سیاه در دست داشت.
او رو به جمعیت با صدایی رسا اعلام کرد: «من کِندال هستم، یکی از ناظرانِ دخمهها. امروز راهنمای شما در بازدید از این استخواندان خواهم بود.
همه شمعِ سپید دارند؟ اگه کسی نداره، فوراً بهم خبر بده.»
گردشگرند؟ نگاهِ لومیان به پلکانِ سنگیِ پشتِ سرِ کندال افتاد.
پلکان در تاریکیِ نفوذناپذیری فرومیرفت و انتهایش پیدا نبود.
کنارِ کندال درِ چوبیِ عظیمی به چشم میخورد که نیمی از آن با نشانِ مقدسِ خورشید با رنگِ زرین آراسته شده بود، و نیمهٔ دیگرش مثلثی پر از نمادهای بخار، اهرمها، چرخدندهها و سازوکارهای مکانیکی بود.
کندال پس از اطمینان از آمادگیِ همه، چراغِ کاربیدیاش را روشن کرد و گروه را به ژرفای زیرزمین هدایت نمود. گردشگران پشتِ سرش راه افتادند و برخی نیز فانوسهایی به دست داشتند.
لومیان با حفظِ فاصلهٔ چهار پنج متری دنبالشان رفت. در حالی که چراغِ کاربیدیِ گرفته از رامیس را در مشت داشت، با گامهایی استوار از پلهها سرازیر شد.
به لطفِ شنواییِ تقویتشده با نیروی فرابشری، لومیان توضیحاتِ کاملِ کندال را در جلوی صف بهخوبی میشنید.
«پس از ۱۳۸ پله، ۲۶ متر زیرِ خیابانهای تریر قرار میگیرید، در محاصرهٔ بقایای نزدیک به ۵۰ نسل از اهالیِ تریر.
این یک برآوردِ محافظهکارانه است. در حقیقت، پیشینهٔ برخی از این استخواندانها به دورانِ پیشین بازمیگردد...
چهلوهفت سال پیش، دیگر جایی برای مردگان در گورستانِ بیگناهان یا گورستانِ کشیشها نمانده بود. استخوانهای سفید اینسو و آنسو پراکنده شده بود و بوی تعفن باعث شد ساکنانِ اطراف هر روز تظاهرات کنند و خواهانِ جابهجاییِ گورستان شوند...
در نهایت، شهرداری تصمیم گرفت به زیرزمین روی بیاورد. آنها گورهای دورانِ چهارم و معادنِ سنگِ زیرزمینیِ مجاور را بازسازی کردند و مقبرهای پهناور پدید آوردند... امروز شما تنها بخشِ بسیار کوچکی از آن را خواهید دید...»
صدای کندال در پلکانِ خاموش و بیپایان میپیچید و فضایی وهمآلود و شوم به محیط میبخشید.
همینطور که لومیان به پایین رفتن ادامه میداد، راهرویی پوشیده از ستونها و دیوارهای سنگی نمایان شد. این گذرگاه بر خلافِ دیگر بخشهای زیرزمینی، بهخوبی نگهداری و بارها بازسازی شده بود؛ صاف، عریض و بهطرز نگرانکنندهای وهمانگیز. نسیمی یخزده هر از گاه در راهرو میوزید.
چراغهای گازی در نقاطِ مشخصی کار گذاشته شده بودند و نوری زرد و کمرمق میافشاندند که باعث میشد سایهها با روشنایی درآمیزند و تا ژرفای تاریکی کش بیایند.
کندال با همان جلیقهٔ آبیاش بارِ دیگر به بازدیدکنندگان هشدار داد: «نزدیک بمونید و پراکنده نشید!
بخشهای زیرزمینیِ بیشماری وجود داره که ما اطلاعاتِ چندانی ازشون نداریم. اگه گم بشید، پیدا کردنتون تقریباً غیرممکنه.
وقتی واردِ مقبره شدید از مسیر منحرف نشید. راههایی هست که به تالارهای عمیقتر و شومتری میرسه. ارواحِ پلیدِ دورانِ چهارم در دلِ اون تاریکی کمین کردهند. ستایش بر خورشید و نور باد. با پایبندی به مسیرهایی که پدرانِ روحانی تأیید کردهند، میتونیم از همهٔ خطرات در امان بمونیم.»
برخی بازدیدکنندگان دستهایشان را به نشانهٔ ستایشِ خورشید گشودند و برخی دیگر نشانِ مثلث را بر سینه کشیدند.
لومیان پس از پیمودنِ نزدیک به ۲۰۰ متر پشتِ سرِ کندال و دیگران، سرانجام مقبرهٔ زیرزمینی را دید.
پیشِ رویش غاری طبیعی با صخرههای دستکاریشده قرار داشت. دیوارهایش با نقشبرجستههای ظریفی از جمجمهها، دستهای اسکلتی، گلهای آفتابگردان و نمادهای بخار آراسته شده بود.
بر بالای ورودی، دو کتیبه به زبانِ اینتیسی هشدار میداد: «ایست!
امپراتوریِ مرگ در پیش است!»
کندال، ناظرِ دخمهها، دوباره رو به بازدیدکنندگان کرد و گفت: «فانوسهاتون رو خاموش کنید و شمعهای سپید رو روشن کنید. همه باید این کار رو بکنند!
اگه ترجیح میدید واردِ دخمه نشید، میتونید همین اطراف رو بگردید، اما زیاد دور نشید. گم کردنِ جهت اینجا خیلی آسونه و این یعنی دردسرِ بزرگ.
اگه داخلِ دخمه از گروه جدا شدید، هول نشید. یک تابلوی راهنما پیدا کنید. اگه نبود، به بالا نگاه کنید و خطِ سیاهِ کشیدهشده روی سقفِ مقبره رو دنبال کنید. شما رو به ورودیِ اصلی برمیگردونه...» دیری نپایید که فانوسها خاموش شدند و جای خود را به فروغِ لرزانِ شمعهای نارنجی دادند.
بازدیدکنندگان شمعهای سپیدِ خود را بالا گرفتند و پشتِ سرِ کندال واردِ دخمهها شدند. لومیان از دور نگاه میکرد و شعلههای زردگون را میدید که چون جویباری باریک در دلِ تاریکی پیچوتاب میخوردند.
او وارد نشد. چراغِ کاربیدیاش را به دست گرفت و گردِ ورودیِ مقبره چرخید تا اوستا ترول، آن جادوگرِ قلابی را پیدا کند.
چند دقیقه بعد، لومیان آتشی کوچک پیدا کرد.
کنارِ ستونی سنگی، خزهٔ مرطوب بر دیوارهٔ سنگیِ بالا چسبیده بود.
مردی روی صخرهای پشتِ آتش نشسته بود و ردای سیاهِ کلاهداری به تن داشت. بینیِ کشیده و چشمانِ قهوهایِ تیرهاش در میانِ ریشی خرمایی که چانهاش را پوشانده بود جای داشت. او با نگاهی خیره به شعلههای رقصان چشم دوخته بود.
لومیان پیش رفت و پرسید: «تو اوستا ترول هستی؟»
مردِ کلاهپوش سرش را بالا آورد، نگاهش با لومیان گره خورد و با صدایی عمداً بم و گیرا پاسخ داد: «ای روانِ گمگشته، چرا در پیِ من آمدهای؟»
شعلهها و سایهها بر چهرهٔ اوستا ترول میرقصیدند و سنوسالش را پنهان میکردند؛ چیزی میانِ اواخرِ بیست تا چهلسالگی به نظر میرسید. لومیان با لحنی جدی گفت: «حرفهایی دربارهات شنیدهام. میگویند جادوگری رازآلود هستی که میتوانی گره از مشکلم باز کنی.» اوستا ترول با همان لحنِ بم و گیرا گفت: «جادوگری حرام است. جادوگری نفرین است. من بیدلیل دست به یاری نمیزنم.»
لومیان با اضطرابی آشکار در صدا پرسید: «باید چه کار کنم؟»
اوستا به نرمی گفت: «جوهرِ جادوگری در مبادلهٔ برابر نهفته است. ابتدا بگو به چه کمکی نیاز داری.»
مبادلهٔ برابر. زیادی رمان خواندهای؟ لومیان میل به ریشخند و دست انداختنش را فروخورد و در عوض چهرهای دردمند به خود گرفت: «همهٔ کسانی رو که برام عزیز بودند از دست دادهام. حس میکنم دنیا رهایم کرده. هر شب خواب از چشمم فراریه. میخوام این بارِ سنگین رو فراموش کنم و زندگیِ تازهای رو از سر بگیرم.»
اوستا ترول چهرهٔ لومیان را ورانداز کرد و هیچ نشانهای از فریب نیافت. اندکی سر تکان داد: «من هم رنجهای بزرگی کشیدهام؛ نفرینی برآمده از جادوگری. میتوانم احساسات و افکارت را درک کنم. اما فراموش کردنِ درد کارِ آسانی نیست.»
«که اینطور...» لومیان آهی بلند کشید و رو برگرداند تا برود.
اوستا شتابان صدا زد: «صبر کن. دشوار بودنش به این معنی نیست که نشدنیه.»
«واقعاً؟» لومیان سرش را چرخاند و هیجان در چهرهاش موج زد.
اوستا سری تکان داد و ادامه داد: «تا به حال نامِ چشمهٔ زنِ سامری رو شنیدهای؟»
«نه.» لومیان سر تکان داد. اوستا نگاهی به آتش انداخت و توضیح داد: «در یکی از استخواندانهای این دخمهها، چشمهای کدر و گلآلود هست به نامِ چشمهٔ زنِ سامری، یا چشمهٔ فراموشی. اگه از آبش بنوشی، تمامِ دردهایت از حافظهات پاک میشه. البته این قصه ساختگیه؛ اون چشمه صرفاً گودالیه که به خاطرِ خطای بنایی در زمانِ ساختِ دخمه به جا مانده. ناظران از اون یک افسانه ساختند.» همانطور که چشمانِ لومیان از امید برق میزد، اوستا ترول ادامه داد: «اما من بهعنوانِ یک جادوگر بهت میگم که در ژرفای این قلمروِ زیرزمینی، چشمهٔ واقعیِ زنِ سامری نهفته است؛ پنهان در مقبرهای که باور دارند یادگاری از دورانِ چهارمه.
اجسادِ بیشماری در اونجا زمزمه میکنند: 'از آبهای گوارای فراموشی بنوش و از دردهای آغازین رها شو.' من میتونم کمکت کنم به دستش بیاری، اما اصلِ مبادلهٔ برابر باید رعایت بشه. صد ورلدور برات هزینه داره.»
صد ورلدور؟ دستمزدی که طلب کردی یک خرده کم نیست؟ چه کسی باور میکند به دست آوردنِ چنین چیزِ افسانهای و پرخطری بدونِ مطالبهٔ چند هزار ورلدور شدنی باشد؟ لومیان با دقت گوش میداد، اما این قیمتگذاریِ مسخره خندهاش انداخته بود.
چطور ممکن بود چنین آبِ چشمهٔ بیقیمتی بیش از دو ماه دستمزدِ یک پادوی کارآموز ارزش نداشته باشد؟
او پیشتر ماجرای چشمهٔ زنِ سامری را در مجلهٔ رسانه خوانده بود. اورور واژهای را زیر لب گفته بود که لومیان از آن سر درنیاورده بود؛ تلفظش احتمالاً به «مادربزرگ مِنگ» شباهت داشت. رسانه هم ادعا کرده بود که چشمهٔ زنِ سامری افسانهای ساختهٔ دستِ ناظرانِ دخمه است، اما باور داشتند این داستان بیریشه نیست و چشمهٔ فراموشی شاید واقعاً در گوشهای از قارهٔ شمالی وجود داشته باشد. چشمانِ لومیان گشاد شد و بهسرعت کنارِ اوستا رفت. شانهٔ او را گرفت و فریاد زد: «واقعاً؟»
اوستا دستِ او را پس زد و با خونسردی سر تکان داد.
«این سوگندِ یک جادوگر است.»
«خیلی خب، بسیار خب!» لومیان با هیجان پاسخ داد.
«اما من این همه پول همراهم نیاوردهام. برمیگردم و فردا همینجا پیدایت میکنم؟»
...
اوستا با رضایت سر تکان داد.
«مشکلی نیست.»
لومیان با قدردانیِ فراوان چراغِ کاربیدی را برداشت و با هیجانی ساختگی آنجا را ترک کرد.
بهمحضِ آنکه از دیدِ اوستا دور شد، لبخند از چهرهاش محو گردید. کفِ دستِ راستش را بالا آورد و بوی کمرنگِ عطر را بویید. پیش از رسیدن به محلهٔ رصدخانه، او عمداً ادکلنی ارزانقیمت به دستِ راستش زده بود و هنگامِ حرف زدن به شانه و لباسِ اوستا مالیده بود.
لومیان به سطحِ زمین بازگشت، پشتِ ستونی پناه گرفت، پنهان شد و با شکیبایی به انتظار نشست.
آسمان آرامآرام رو به تاریکی رفت. با فرارسیدنِ گرگومیش، بوی ضعیف و آشنای ادکلن به مشامش رسید.
لومیان شتابی برای تعقیبِ اوستا به خرج نداد. پس از لحظاتی از پناهگاهش بیرون آمد و ردِ بوی برجایمانده را با فاصلهای چنان زیاد که تقریباً دیده نمیشد دنبال کرد. کالسکهها از کنارش شتابان میگذشتند و دستگاههای مکانیکیِ پرزرقوبرق هر از گاه به چشم میخوردند.