چپتر 130: ردیابی

لومیان حرکاتِ مارگو را خیلی خوب میشناخت.

خودش هم دقیقاً همین کار را میکرد!

سپس به یاد آورد اورور گفته بود فرابشرانِ مسیرِ شکارچی در جمهوریِ اینتیس نسبتاً رایجاند. لومیان شک داشت که مارگو هم فرابشری از مسیرِ شکارچی باشد، اما نمیتوانست ردهاش را تشخیص دهد.

رئیسِ یه باند تا وقتی مجبور نشه ردهش رو بالا نمیبره... اگه مارگو واقعاً فرابشرِ مسیرِ شکارچی باشه، نباید از ردهٔ ۷ بالاتر بره. تازه، احتمالش کمه که آتشافروز باشه. لیا و والانتن که تازه ردهٔ ۷ هستن، همین الانش هم بازرسهای نخبه به حساب میان. یعنی اونا از یه گردنکلفتِ ردهبالا که تو منطقه پرسه میزنه، زنها رو میدزده و به روسپیها زور میگه، ضعیفترن؟

لومیان در حالی که عقب میرفت و نگاهش را برمیگرداند، در سکوت با خود اندیشید.

هرچند بعید به نظر میرسید مارگو به ردهٔ ۷ رسیده یا حتی از آن گذشته باشد، لومیان جرئت نمیکرد بیگدار به آب بزند.

اگه اسمِ ردهش چیزی مثلِ «اراذل» بود و ایجاب میکرد مثلِ اونا رفتار کنه چی؟

اگه باندِ خارِ زهرآگین پیچیدهتر از چیزی بود که به نظر میرسید و فقط شاخهای از یه سازمانِ مخفی یا فرقهٔ زیرزمینی با منابعِ فراوان بود که عمداً برای فرار از بازرسیهای رسمی جلبتوجه نمیکرد چی؟

احتمالش کم بود، اما لومیان با کمبودِ اطلاعات و دانشِ رازآلودِ مربوطه، باید هوشیار میماند. نمیتوانست احتمالات را کنار بگذارد یا میزانِ وقوعشان را بسنجد.

در راهروی طبقهٔ دوم، مردی که گمان میرفت مارگو باشد—با پیراهنِ سرخ و جلیقهٔ سیاه و دستانی در جیب—رو به سه زیردستش کرد.

اخمِ کمرنگی کرد؛ ظاهراً از تماسِ غیرضروریِ آنها با ادکلن گیج و کمی ناخشنود شده بود.

نگاهی به زمین انداخت و هوا را بو کشید.

بوی ادکلن فقط به راهپله محدود نمیشد؛ بلکه با گستاخی تا اتاقِ ۲۰۷ امتداد داشت. علاوه بر این، روی پلهٔ پایینی ردِ تازهای از برخوردِ یک شیءِ کوچک و سبک به چشم میخورد.

در یک چشمبههمزدن، مردی که تصور میشد مارگو باشد، بر اساسِ سرنخهای محیطی صحنه را در ذهنش بازسازی کرد: مستأجرِ اتاقِ ۲۰۷ احتمالاً به دستشویی یا پیشِ یکی از همسایهها رفته بود. در راهِ برگشت، قصد داشته ادکلن بزند اما شیشه را روی پلهها انداخته است. سپس ادکلن را روی بدنش مالیده و فقط ردهای ضعیفی به جا گذاشته است.

این موضوع با طرزِ فکرِ مستأجرانِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین همخوانی داشت.

مردی که گمان میرفت مارگو باشد، سوءظنهایش را کنار گذاشت و به سه زیردستش دستور داد: «یادتون باشه وقتی برگشتید تالارِ آسیاب کفشهاتون رو عوض کنید.»

هر سه تقریباً همصدا جواب دادند: «باشه، رئیس.»

جای تعجب نداشت؛ اغلب از آنها خواسته میشد کارهای مشابهی انجام دهند.

تالارِ آسیاب... لومیان از اتاقِ ۲۰۷ گفتگوی آنها را شنید و هر لحظه بیشتر مطمئن میشد که مردی که گمان میرفت فرابشرِ مسیرِ شکارچی باشد، همان مارگو است. آن روز صبح، پس از گپ زدن با شارلی، در محلهٔ بازار پرسه زده و با دستفروشان و مشتریانِ میخانهها همکلام شده بود. آنجا فهمید که تالارِ آسیاب در پلاکِ ۳ خیابانِ هرجومرج، یکی از پایگاههای باندِ خارِ زهرآگین است.

تنها وقتی مارگو و دارودستهاش به پایین رسیدند، لومیان کلاهِ لبهپهنش را بر سر گذاشت و با آسودگی از اتاق بیرون رفت. او ردِ بوی ماندگارِ ادکلن را گرفت و به عمقِ خیابان رفت.

هفت یا هشت دقیقه بعد، به تالارِ آسیاب رسید. بوی ضعیفِ ادکلنِ ارزانقیمت تأیید میکرد که مارگو و زیردستانش بازگشتهاند.

تالارِ آسیاب مجسمهٔ باشکوه و کتیبههای تالارِ رقصِ نسیم را نداشت. تنها بخشی از خیابان را اشغال کرده بود و سرسرایی طلاییرنگ داشت.

چراغهای گازِ محصور در حبابهای شیشهای و میلههای ضربدریِ سیاه روی چهار ستونِ سنگی که سالنِ ورودی را روشن میکردند، تاریکیِ غروب را پس میراندند.

در آن لحظه، تالارِ رقص غرق در هیاهو بود. لومیان پیش از آنکه قدم به داخل بگذارد، صدای آواز، خندههای گوشخراش و نواختنِ سازها را شنید.

چیدمانِ آنجا شبیهِ تالارِ رقصِ نسیم بود؛ با پیستِ رقصی در مرکز که با میزهای گردِ کوچک و صندلیها احاطه شده بود. زنی جذاب روی سکوی چوبیِ کوتاهی در جلو ایستاده بود.

نیمتنهٔ سفید، کوتاه و تحریکآمیزی به تن داشت و ردیفِ پاپیونهای سوتینش بهوضوح پیدا بود. خالی سیاه گوشهٔ لبانش را زینت داده و موهای زردِ مایل به قهوهایاش را پشتِ سرش گوجهای بسته بود. آرایشش چشمانِ آبیِ درشت و گودرفتهاش را برجسته میکرد و جذابیتی اغواگرانه و منحط به او میبخشید.

در حالی که نرم و ملایم آواز میخواند، گهگاه پای راستش را بالا میانداخت. دامنِ کرمرنگ، پفدار و تا زانوی او مشتریان را وسوسه میکرد تا سعی کنند زیرش را دید بزنند.

«پزشکِ مشاور حالوهوایی فریبنده داره،

اول با دقت آستینهاش رو بالا میزنه و آماده میشه،

من رو به یادِ اولین عشقبازیهام میندازه،

اما این طبیبِ خوب، فقط با یه نگاه از بقیه متمایز میشه،

اون با چنان ظرافت و سرعتی نقطهٔ حساس رو پیدا میکنه،

آه عشقِ من، با درایته و لمسش واقعاً ماهرانه است.»

در میانِ این اجرای وسوسهانگیز و گیرا، لومیان به پیشخوانِ بار نزدیک شد و از متصدیِ بار پرسید: «برای خوردن چی دارید؟»

متصدیِ بار لبخندی زد و پرسید: «میتلوفِ روآن چطوره؟ یا غذاهای معمولی مثلِ سوسیس، نون و گوشتِ دودی رو ترجیح میدید؟»

لومیان که از قبل میدانست تریریها چقدر به میتلوف علاقه دارند، سر تکان داد و گفت: «پس دو پرس میتلوفِ روآن.»

«یه لیوان پانچِ سیب چطوره؟ میتونه سنگینیِ میتلوف رو بگیره.» متصدیِ بار وقتی دید لومیان قیمت را نمیپرسد، فهمید با مشتریِ دستودلبازی طرف است و نوشیدنیِ کمی گرانتری را پیشنهاد داد.

پانچ نوعی کوکتلِ آبمیوه بود. لومیان لبخند زد و گفت: «باشه.»

لومیان که نزدیک به ۲۰۰ ورلدور برایش مانده بود، نیازی نمیدید در خورد و خوراک بیش از حد صرفهجویی کند. در هر حال، خساست به خرج دادن برای پرداختِ بدهیِ آنتونی رید، دلالِ اطلاعات، کافی نبود.

متصدیِ بار سریع قیمت را گفت: «هر میتلوفِ روآن ۳ لیک و پانچِ سیب ۱۲ لیک.»

لومیان سر تکان داد و یک سکهٔ نقرهٔ یک ورلدوری را که نقشبرجستهٔ فرشتهای کوچک و خطی محو روی سطحش داشت، بیرون کشید و برای متصدیِ بار انداخت.

پس از آنکه دو سکهٔ برنزیِ ۵ کوپهایِ بقیهاش را در جیب گذاشت، باحوصله منتظر ماند.

در آن زمان، خوانندهٔ زنِ روی صحنه اجرایش را تمام کرده بود و گروهِ موسیقی ضربآهنگِ طبلِ نسبتاً تندی مینواخت.

مشتریان به سمتِ پیستِ رقص هجوم بردند، با ریتم تاب خوردند و فشار، خستگی و دردِ روزانه را از تن بیرون کردند.

مردی که آن نزدیکی نشسته بود، به همراهش پوزخند زد و گفت: «من عاشقِ این فضام. نمیدونم کی این مدل رقصِ چرخشی رو اختراع کرده. خیلی از اون رقصِ کادریِ قدیمی جذابتره! باورت میشه؟ خیلی وقتا پارتنرم تو بغلم بود، اما باید یه عمر صبر میکردم تا نوبتم بشه برقصم. تا اون موقع دیگه شور و شوقم کور میشد.»

رقصِ کادری یا رقصِ مربعی به این شکل بود که چهار زن و مرد مربعی تشکیل میدادند و با اجرای ویولنزن میرقصیدند و بعد دورِ هم میچرخیدند. مردِ دیگری خندید و گفت: «من هنوزم کنکن و استریپتیز رو ترجیح میدم.»

رقصِ کنکن که در محلهٔ پرنسسِ سرخ طرفدارِ زیادی داشت، با لگدهای بلند و فرود آمدن با پاهای باز شناخته میشد. وقتی زنان با دامنهای کوتاه و جورابشلواری به صف میشدند و پاهایشان را بالا میانداختند، معمولاً صدای تشویق و پرتابِ سکه به دنبالش میآمد.

البته این رقصی بود که از نظرِ تکنیکی مهارتِ بالایی میطلبید. رقصندهای ماهر باید میتوانست پایش را تا نوکِ بینی یا نزدیکِ گوشهایش بالا بیاورد. لومیان صداهای اطراف را میشنید و گهگاه به پلههایی نگاه میکرد که بوی ادکلنِ ارزانقیمت در آنها محو شده بود. طولی نکشید که دو میتلوفِ ضخیم و نوشیدنیِ الکلیِ شفاف و رؤیایی با رویهٔ سرخ و تکههای یخِ شناور از راه رسیدند.

لومیان جرعهای از پانچِ سیب نوشید و از شیرینی، ترشیِ ملایم و نرمیِ الکلش سرحال آمد. سرمای یخ به او نشاط بخشید.

سپس گازی به میتلوفِ روآن زد؛ نتوانست در برابرِ ترکیبِ شیرینیِ خمیرِ ورنیامده، طعمِ گوشتِ چرخکرده، عطرِ روغن و تندیِ ادویهها مقاومت کند.

پس از بلعیدنِ یک میتلوفِ کامل، جرعهای پانچِ سیب نوشید تا دهانش را تازه کند. پس از شام، لومیان نوشیدنیاش را در دست گرفت و در حالی که به آوازِ دختر گوش میداد، جمعیتِ پیستِ رقص را تماشا کرد.

ظاهراً فضای پرشور روی او هم تأثیر گذاشته بود، چرا که پشتِ پیشخوانِ کمنورِ بار گهگاه با ریتم تاب میخورد.

هر بار، لومیان دزدکی به پلهها نگاه میکرد و حرکاتِ مارگو و زیردستانش را زیرِ نظر میگرفت. نیمهشب بود که مارگو — با پیراهنِ سرخ، جلیقهٔ چرمی و موهای زردِ روشن، کوتاه و سیخسیخی — به همراهِ سه اوباش از پلهها پایین آمد و از تالارِ آسیاب خارج شد.

لومیان که میدانست طرفِ مقابل ممکن است فرابشرِ مسیرِ شکارچی باشد، بلافاصله به دنبالشان نرفت. او آماده بود که گُمشان کند، چون کفشهای چرمیِ اعضای باند که پیشتر غرق در ادکلنِ ارزانقیمت بود، عوض شده بود. دیگر نمیشد برای ردیابیِ آنها از راهِ دور به حسِ بویاییاش تکیه کند. با این حال، هنوز کمی امید داشت. متوجه شده بود که بیشترِ مشتریانِ تالارِ رقص بیش از حد غرق در شور و حالاند و گهگاه الکل را روی زمین میریزند و از پلهها تا درِ خروجی لکههای خیس ایجاد میکنند.

لومیان در حالی که با ریتم تاب میخورد، از گوشهٔ چشم دید که مارگو پیوسته از زمینِ مرطوب دوری میکند. این موضوع باورش را مبنی بر اینکه مارگو فرابشرِ مسیرِ شکارچی است، محکمتر کرد.

اما در موردِ سه زیردستِ مارگو، بهرغمِ تلاششان برای جاخالی دادن از قسمتهای خیس، مهارتِ مشاهدهٔ محدودشان و نورِ کمِ چراغِ گازِ دیواری باعث شد ناگزیر پاها یا پاشنههایشان خیس شود.

برای کسانی که مدام به بارها و تالارهای رقص میرفتند، این امر اجتنابناپذیر بود. مارگو به این موضوع بیحس شده بود و آن را مسئلهای مهم نمیدانست یا زیاد به آن فکر نمیکرد.

تقریباً یک دقیقه پس از رفتنِ آنها، لومیان از پشتِ پیشخوانِ بار برخاست و از تالارِ آسیاب بیرون رفت.

عابرانِ پیادهٔ کمی در خیابانها بودند و فقط آواز خواندن و ناسزاگوییِ گاهوبیگاهِ مستان سکوت را میشکست. چراغهای گازِ خرابِ خیابان نورِ ضعیفی میتاباندند و نورِ ماهِ سرخِ آسمان روشناییِ اصلی را تأمین میکرد. چهار چراغِ گازِ دیواری در ورودیِ تالارِ رقص به لومیان اجازه داد تا ردپاهای خیسِ پرشماری را ببیند. برخی از آنها مدتها پیش محو شده بودند، در حالی که برخی دیگر تازه بودند.

سه دسته ردپا در فاصلهٔ نزدیک و پیوسته در یک زمان پدیدار شدند. با بررسیِ دقیقتر، لومیان ردپایی کمرنگ و دیریاب را بدونِ هیچ لکهٔ خیسی کشف کرد که راه را نشان میداد. لومیان خندید و زیرِ لب با خود گفت: «معاشرتِ مداوم با احمقها و انگلها فقط برات دردسر میاره.»