چپتر 134: روسپیِ درباری
چپتر 134: روسپیِ درباری
ناباوریِ شارلی کاملاً آشکار بود: «چی؟»
لومیان هم به اندازهٔ او جا خورد و نگاهی دلسوزانه به شارلی انداخت.
مطمئن بود شارلی هیچ دلیلی برای کشتنِ مادام آلیس ندارد. هر چه بود، تا وقتی آن زن زنده بود، شارلی در شش ماهِ آینده ماهی ۵۰۰ ورلدور گیرش میآمد. طبقِ نشریاتِ مختلف، این مبلغ تقریباً معادلِ حقوقِ ماهانهٔ یک پزشک، وکیل، کارمندِ ردهمیانیِ دولت، معلمِ دبیرستان، مهندسِ ارشد، یا معاونِ ستوانِ پلیس بود. برای کسی که تا پای مرگ از گرسنگی رفته بود و تنها توانسته بود بهعنوانِ شاگردِ پیشخدمت کار پیدا کند، این پول ثروتِ هنگفتی به شمار میرفت.
همانطور که دو همکارش به طبقهٔ بالا میرفتند، افسری که به شارلی دستبند زده بود با لحنی خشک توضیح داد: «امروز صبح جسدِ مادام آلیس تو اتاقش تو هتل دو سین بلان پیدا شد. چند شاهد تأیید کردن که شما دیشب رو اونجا گذروندید و تا نزدیکِ نیمهشب هم اونجا رو ترک نکردید.»
ترس و سردرگمیِ شارلی بیشتر شد.
«چطور ممکنه؟ چطور مرد...»
در حالی که با خودش زمزمه میکرد، ناگهان رو به افسر کرد و با چهرهای پر از اضطراب اصرار ورزید: «وقتی رفتم زنده بود! به سنت ویو قسم میخورم!»
صدای بمِ افسر پاسخ داد: «گزارشِ اولیهٔ کالبدشکافی زمانِ مرگِ مادام آلیس رو بینِ ساعتِ ۱۱ شب تا ۱ بامدادِ دیشب تعیین کرده. غیر از شما و اون، حضورِ هیچکسِ دیگهای تشخیص داده نشده.»
نکنه اون یکی حضور اصلاً آدم نبوده؟
لومیان با یادآوریِ شبحِ مونسوری در سکوت به این موضوع فکر کرد.
اگر به خاطرِ نداشتنِ تغییرچهرهٔ مناسب و میلش به دوری از نگاهِ موشکافانهٔ کارآگاهان نبود، حتماً افکارش را به زبان میآورد.
چشمانِ شارلی گرد شد و صدایش را به اعتراض بالا برد: «غیرممکنه! همچین چیزی محاله!»
یکی از افسرانِ پلیس که پیشتر جیم شده بود، از طبقهٔ چهارم پایین آمد، در حالی که گردنبندِ الماسِ درخشانی را در دستِ چپِ دستکشپوشش گرفته بود.
او به افسرِ ارشد اطلاع داد: «اینو پیدا کردم!»
افسر بیآنکه توضیحِ بیشتری به شارلی بدهد سر تکان داد. با وقار به او خیره شد و اعلام کرد: «شارلی کولنت، شما به جرمِ قتل بازداشتید. حق دارید سکوت کنید؛ هر چیزی که بگید میتونه تو دادگاه علیه شما استفاده بشه و میشه.»
شارلی فریاد کشید و بیهوده تقلا کرد: «من نکردم! میشنوید چی میگم؟ من نکردم!»
با وجودِ اعتراضاتش، دو افسرِ پلیس او را از مسافرخانهٔ خروسِ زرین بیرون بردند.
تا آن موقع، چند تن از مستأجران با شنیدنِ سروصدا به سمتِ پلهها کشیده شده بودند و از آنجا ماجرا را تماشا میکردند.
در میانِ آنها گابریل هم بود که به نظر میرسید تازه نوشتنِ شبانهروزیِ دستنوشتهاش را تمام کرده است.
لومیان در حالی که غرق در فکر به راهروی حالا خالی خیره شده بود، از نمایشنامهنویس پرسید: «فکر میکنی کارِ شارلی بوده؟»
گابریل پیشتر بیرون آمده بود و درکِ کلی از مخمصهٔ شارلی داشت.
سر تکان داد و پاسخ داد: «فکر نمیکنم شارلی گناهکار باشه. اون قدیس نیست، اما آدمِ بدی هم نیست.»
لومیان رو به او کرد و پرسید: «چرا اینو میگی؟»
گابریل عینکِ قابمشکیاش را جابهجا کرد.
«پولِ شارلی رو بالا کشیدن و نزدیک بود از گشنگی بمیره، با این حال هیچوقت به فکرِ دزدی از ما نیفتاد.
«این یعنی یا اصول و قطبنمای اخلاقی داره، یا از قانون وحشت داره. در هر دو صورت، همین کافیه تا ثابت کنه اون خانم رو نمیکشه.»
لومیان سر تکان داد و بعد خندید.
«آدما میتونن تکانشی عمل کنن و عوض بشن.»
با این حرف، از پلهها بالا رفت و به طبقهٔ پنجم رسید.
اینجا بالاترین طبقهٔ مسافرخانهٔ خروسِ زرین بود. بخشهای بزرگی از سقفِ بالای سرشان نشانههایی از آسیبِ آب داشت، گویی بارانِ شدید باعثِ چکه کردنش میشد.
لومیان به اتاقِ ۵۰۴، اتاقِ شارلی، نزدیک شد و سیمِ کوچکی را که همراه داشت بیرون آورد تا قفلِ درِ چوبی را باز کند.
داخلِ اتاق، چمدان، تخت و میزِ چوبیِ شارلی پیشتر توسطِ دو افسرِ پلیس زیرورو شده بود. وسایل به هر سو پراکنده بود، اما تعدادشان بسیار کم بود.
لومیان به یاد آورد که در طولِ گفتگویی با شارلی در کافهٔ زیرزمین، او اشاره کرده بود که در دورانِ بیکاری تنها کتوشلوارِ رسمی و بسیاری از وسایلِ دیگرش را گرو گذاشته است. هنوز هم توانِ مالی برای پس گرفتنشان را نداشت.
همینطور که وارد میشد، نگاهش چرخید و ناگهان پرترهای را دید.
پرتره که به دیوارِ روبهروی تخت چسبانده شده بود، زنی را در لباسی سبز نشان میداد.
زن به نظر میرسید در اواخرِ دههٔ بیستِ زندگیاش باشد، با موهای خرمایی، چشمانِ سبزِ یشمی و لبانِ سرخِ درخشان. زیباییِ بینظیری داشت و وقار از او میبارید.
لومیان جا خورد. زنِ درونِ نقاشی بهطرزِ عجیبی آشنا به نظر میرسید.
فهمید که او باید سوزانا ماتیس باشد، همان روسپیِ بدنامی که شارلی با سنت ویو اشتباه گرفته بود.
با این حال، او پیش از این هرگز این زن را ندیده بود، بنابراین دلیلی نداشت که برایش آشنا باشد.
پس از کمی فکر، لومیان ناگهان چیزی به یاد آورد.
در طولِ رقصِ احضارش در اتاقِ ۲۰۷، پیکری نیمهشفاف را جذب کرده بود که بهوضوح از موجوداتِ دیگر قدرتمندتر بود.
آن پیکر نیز زن بود و شباهتِ چشمگیری به سوزانا ماتیس در پرتره داشت. با این حال، یکی موهای فیروزهای داشت و دیگری خرمایی؛ موهای یکی آنقدر بلند بود که بدنِ برهنهاش را بپوشاند، در حالی که موهای دیگری تنها به اندازهای بود که پشتِ سرش جمع شود.
افزون بر این، آن پیکر فریبندهتر بود و ظاهراً میتوانست امیالِ پنهانِ هر کسی را برانگیزد. پرترهٔ سوزانا ماتیس چنین احساساتی را در لومیان بیدار نمیکرد.
پیامدِ نیایشهای اشتباه؟
لومیان در سکوت سر تکان داد و تأیید کرد.
در گذشته، کارهای شارلی را زیر سؤال نمیبرد. اگر پای فرار از گرسنگی در میان بود، لومیان حتی به یک روسپی هم خالصانه نیایش میکرد، چه رسد به فرشتهٔ نگهبانِ تریر.
اما حالا، از طریقِ کتابِ جادوی اورور، لومیان درکِ پایهای از ردههای آغازینِ بیست و دو مسیرِ خدایی، تابوهای قربانی کردن و دانشِ علومِ غریبهٔ مرتبط با آنها به دست آورده بود. میدانست نیایشِ بیدقت میتواند خطرناک باشد.
پس از کمی جستوجو، اتاقِ ۵۰۴ را ترک کرد، چراغِ کاربیدی را برداشت و در بلوارِ بازار کالسکهای عمومی گرفت و به سوی محلهٔ رصدخانه راه افتاد.
همانطور که در زیرزمین به سوی منطقهای میرفت که آستا ترال معمولاً آنجا پرسه میزد، لومیان هرازگاهی سایههای پشتِ ستونهای سنگی را بهدقت وارسی میکرد.
به خودش خندید و با خود گفت: نکنه دوباره به پستِ شبحِ مونسوری بخورم؟ اگر اینطور میشد، باید بررسی میکرد که آیا شبحِ مونسوری با چیزی که او در اختیار دارد ارتباطِ خاصی دارد یا اینکه تباهی بهطورِ غیرمستقیم «طالعش» را تغییر داده و به بدشانسیِ فوقالعادهای منجر شده است. خوشبختانه، نگرانیهای لومیان بیاساس بود. آستا ترال را دید که زیرِ ستونی سنگی نشسته است و آتشی نزدیکش ترقتوروق میکند.
پیکرِ سیاهپوش و کلاهدار نگاهی به لومیان انداخت و لبخندی واقعی زد. «آقای کِی به شما اجازه دادهن که ساعتِ نُهِ چهارشنبهشب توی گردهماییِ علومِ غریبهٔ دوهفتهیکبارمون شرکت کنید.»
نگاهِ آستا صداقتِ آشکاری داشت، انگار میگفت وقتِ پرداختِ پول است.
ساعتِ نُهِ شبِ پسفردا... لومیان با لبخند سر تکان داد.
«گردهمایی کجاست؟»
آستا بیدرنگ جواب داد: «یه ساعت قبلش بیاین خونهٔ من. خودم میبرمتون اونجا.» لومیان کوتاه تأیید کرد.
«بقیهٔ پول رو همون موقع میدم.»
«باشه.» آستا با اینکه کمی ناامید به نظر میرسید، پذیرفت.
لومیان پرسید: «توی گردهمایی باید مراقبِ چی باشم؟»
آستا از روی تجربه نصیحت کرد: «صورتتون رو بپوشونید و هویتتون رو مخفی کنید. که نمیخواین اگه بقیهٔ شرکتکنندهها گیرِ مأمورا افتادن، شما رو لو بدن؟ غیر از آقای کِی، هیچکس نباید همهچیز رو بدونه.»
لومیان پوزخند زد و جواب داد: «شما که تا الان صورتم رو دیدین و هویتم رو میدونین. باید به این فکر کنم که بعدِ اولین گردهمایی، توی یه گوشه از تریرِ زیرزمینی چالتون کنم؟»
آستا بیاختیار لرزید و بهزور لبخند زد.
«عجب شوخطبعیای دارین. ولی من واقعاً نمیدونم شما کی هستین، کجا زندگی میکنین یا چیکار میکنین. تازه، بعیده که خودِ واقعیتون رو به من نشون داده باشین.»
لومیان که از ترساندنِ طرفِ مقابل لذت میبرد، سنگی پیدا کرد و نشست. در حالی که از گرمای آتش لذت میبرد، با بیخیالی پرسید: «تا حالا اسمِ سوزانا ماتیس رو شنیدین؟»
آستا با هیجانی آشکار جواب داد: «شنیدهم. یه زمانی زنِ رؤیاهای من بود. کلی پوستر و کارتپستال از عکساش خریدم. چند سال پیش، معروفترین روسپیِ تریر بود، از اونایی که توی ضیافتهای اشراف شرکت میکردن. اسمش توی کلی رسواییِ مربوط به نمایندههای مجلس، مقامهای عالیرتبه و پولدارا بود. شایعه هست که سالی صدها هزار ورلدور درآمد داشت، ولی دو سه سالی میشه که از کانونِ توجه دور شده. از اون موقع نانا جاش رو بهعنوانِ روسپیِ معروفِ تریر گرفته. هعی، شاید معشوقهٔ دائمیِ یکی شده باشه.»
صدها هزار ورلدور؟ لومیان جا خورد.
«درآمدِ یه روسپیِ ردهبالا از بیشترِ نویسندههای پرفروش هم بیشتره؟»
آستا با حالتی عجیب گفت: «مگه طبیعی نیست؟ یه روسپیِ ردهبالا میتونه با نمایندههای مجلس، بانکدارا و مقامهای عالیرتبه بخوابه، ولی یه نویسندهٔ پرفروش نمیتونه.»
لومیان که هم خندهاش گرفته بود و هم به خودش طعنه میزد، گفت: «راست میگین. شاعر بولر یه بار گفت هیچ فرقی بینِ یه شاعر و یه روسپی نیست. اولی محصولِ تخیلش رو میفروشه، دومی بدنش رو.»
آستا صادقانه اعتراف کرد: «من بدنها رو ترجیح میدم.»
لومیان دوباره پرسید: «افسانهٔ یه شبحِ زن رو شنیدین؟ موهای فیروزهای داره، اونقدر بلند که دورِ بدنش میپیچه. چهرهش فوقالعادهست و میتونه بیشترِ مردا رو مسحور کنه و هوسشون رو برانگیزه.»
آستا سر تکان داد: «نه.» و با حسرت اضافه کرد: «اگه واقعاً همچین شبحِ زنی وجود داره، دلم میخواد فقط یه بار باهاش روبهرو بشم.»
لومیان بلند شد و خندید: «پس خودتون رو برای یه مرگِ ناگهانی بعدِ دهها بار انجام دادنش توی یه شب آماده کنین.»
«...» حالتِ چهرهٔ آستا خشک شد.
ساعت ۳ بعدازظهر، بلوارِ بازار پلاکِ ۲۷، ادارهٔ پلیسِ بازارِ محلهٔ نجیبزاده. لومیان که نزدیک به ۳۰۰ ورلدور برای سه دست لباس با کیفیتهای مختلف، لوازمِ آرایشیِ ارزانقیمت و دیگر وسایلِ تغییرِ چهره خرج کرده بود، واردِ سالنِ فوقالعاده پرسروصدا شد. عدهای را به داخل میآوردند، عدهای دیگر آنقدر خوششانس بودند که داشتند میرفتند و عدهای هم با صدای بلند بحث میکردند، معرکه میگرفتند و فحش میدادند—بعضی روی میزها میکوبیدند و به چهارپایهها لگد میزدند...
لومیان با موهای بلوند که مرتب به عقب شانه شده بود، عینکِ قابمشکی روی پلِ بینی، سبیلی روی لبها و گونههایی بیش از حد رنگپریده ظاهر شد. او که کتوشلواری رسمی و مشکی پوشیده بود و کیفِ دستیِ قهوهایرنگی در دست داشت، به پاسبانی مرد که مسئولِ پذیرش بود نزدیک شد.
جلوی مرد ایستاد، سرش را کمی بالا گرفت و با اطمینان اعلام کرد: «من وکیلِ تسخیریِ شارلی کولنت هستم. میخوام موکلم رو ببینم.»