چپتر 141: گروگان
چپتر 141: گروگان
صدای شارلی در راهروی نیمهتاریک که غرق در درخششِ وهمآورِ ماهِ خونین بود، طنین انداخت و لرزه بر اندام میانداخت.
دوباره خوابِ سوزانا ماتیس رو دیده؟ هشدارِ لومیان جای خود را به خشمی خروشان داد.
عقلت رو از دست دادی؟ اگه دوباره اون خواب رو دیدی، برو نزدیکترین کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی و یه کشیش پیدا کن! من که بابات نیستم تا خوابای خیسِت رو به من گزارش بدی!
لومیان نگاهی به شارلی انداخت که چهرهاش نقابی از وحشت بود. احساساتش را مهار کرد و با صدایی آرام گفت: «آروم باش. این اتفاق بالاخره میافتاد. فعلاً برو یه کم بخواب و سپیدهدم از نزدیکترین کلیسای جامع کمک بگیر.»
انگار شارلی در آستانهٔ گریه بود.
«ام-اما، تو خوابم گفت اگه جرئت کنم از کلیسا کمک بخوام، تو راهِ کلیسای جامع منو میکشه!»
لومیان جا خورد و پرسید: «تو خواب با هم حرف زدین؟»
شارلی دیوانهوار سر تکان داد.
«آره. قبلاً تو خوابام هیچوقت حرف نمیزد. فقط ارضام میکرد، گرم و لطیف. این بار بهم هشدار داد. بهم هشدار داد!»
یعنی ممکنه سوزانا ماتیس هنوز کاملاً به یه هیولا تبدیل نشده باشه و یه حدی از هوش رو داشته باشه؟ افکارِ لومیان بهسرعت از ذهنش گذشت و برای شارلی احساسِ دلسوزی کرد.
اگر شارلی نمیتوانست از فرابشرانِ رسمی کمک بگیرد، احتمالاً به سرنوشتِ سه قربانیِ زن در شهرکِ اونت دچار میشد؛ در رؤیاها گم میشد تا زمانی که جانش کشیده شود.
صبر کن، فرابشرای رسمی دارن با وضعیتِ شارلی اینقدر بیدقت برخورد میکنن؟ به این احتمال فکر نکردن که ممکنه سوزانا ماتیس شارلی رو بکشه؟ لومیان بیدرنگ به یادِ رایان، لیا و والانتن افتاد.
هیچکدام از آنها پرونده را اینقدر سرسری نمیگرفتند که فقط به قربانی دستور دهند در صورتِ بروزِ مشکل به کلیسای جامع بشتابد.
لومیان با به یاد آوردنِ اینکه چگونه کشیشِ کلیسا پس از رویارویی با شبحِ مونسوری پیشِ دیوانهٔ طبقهٔ بالا ماند و از او محافظت کرد، مشکوک شد.
فرابشرانِ رسمی که پروندهٔ شارلی را زیرِ نظر داشتند، عمداً خطرِ سوزانا ماتیس را کماهمیت جلوه داده و به او اجازه داده بودند به مسافرخانه بازگردد. ادعا کرده بودند که مشکل تا حدِ زیادی حل شده و به او گفته بودند در صورتِ بروزِ مشکل از کلیسای جامع کمک بگیرد—همهٔ اینها برای این بود که سوزانا ماتیس را فریب دهند تا دوباره خودش را نشان دهد!
لومیان با درکِ این موضوع، به شارلی نگاه کرد و با خونسردی گفت: «اگه به من اعتماد داری، برگرد تو اتاقت، دراز بکش، چشمات رو ببند و تا سپیدهدم بخواب. نگران نباش، همهچیز درست میشه.»
لومیان خونسرد مینمود، اما در دل لعنت میفرستاد.
گورت رو گم کن همون طبقهٔ پنجم! الان دیگه فرابشرای رسمی که منطقه رو زیرِ نظر دارن باید متوجهِ این ناهنجاری شده باشن و آمادهٔ اقدام باشن. چرا جلوی درِ من ایستادی؟ میخوای منو گیر بندازی؟
شارلی در حالی که چشمانش پر از وحشت بود، منومن کرد: «من، من...»
اگه هیچ کاری نکنم واقعاً همهچیز حل میشه؟
لومیان نفسش را بیرون داد و بهزور لبخندی زد.
لومیان که بیصبرانه میخواست شارلی طبقهٔ دوم را ترک کند، به چربزبانی و فریب متوسل شد.
چهرهٔ شارلی روشن شد و با هیجان فریاد زد: «ممنونم، ممنونم!»
همان لحظه که حرف زد، لومیان بوی گیاهان را حس کرد که با رایحهای آزاردهنده آمیخته بود.
در یک چشمبههمزدن، شاخهها و تاکهای سبزِ مایلبهقهوهای از دیوارها، سقف و کفِ زمین باز شدند. آنها پنجرهها و درهای اتاقهای دیگر را مهروموم کردند.
در راهپله، صدای زنی که هم فریبنده و هم دلهرهآور بود، طنین انداخت.
«شارلی، واقعاً میخوای بهم خیانت کنی؟»
چشمانِ شارلی از شوک گشاد شد و بهسمتِ صدا چرخید.
او زنِ رؤیاهایش را دید؛ موهای فیروزهایاش از سر تا کفِ زمین میریخت، بهسمتِ دیوارهای اطراف و سقفِ بالا امتداد مییافت و با شاخهها و تاکها در هم میآمیخت.
بدونِ موهای فیروزهای که بدنش را میپوشاند، سوزانا ماتیس کاملاً برهنه ایستاده بود و انحناهای زیبایش نمایان بود. در میانِ گوشتش غنچههای گل و زگیلهای درختی پراکنده بودند—برخی سرخ، برخی سپید، برخی سبز و برخی قهوهای.
همانطور که حرف میزد، غنچههای زندهٔ گل و زگیلهای مایلبهآبیِ درخت باز و بسته میشدند و مایعی لزج و بدبو از آنها تراوش میکرد.
این صحنهٔ زننده شارلی را در کابوسی فرو برد. همانجا ایستاد؛ میلرزید و ذهنش مهآلود بود.
چشمانِ سوزانا ماتیس که به شارلی نگاه میکرد، لبریز از محبت بود.
«لحظاتِ سعادتمندمون تو رؤیا رو فراموش کردی؟ شارلی، من زنِ توام.»
شارلی که از بهت بیرون آمده بود، تقریباً از هم پاشید.
«نه! نه!»
احمق! فقط یه چیزی بگو که سوزانا رو آروم کنی! لومیان خودش را لعنت کرد که آنقدر سریع واکنش نشان نداده بود تا شارلی را ساکت کند.
چهرهٔ سوزانا یخ زد.
«پس برای همیشه پیشِ من بمون.»
با حرفهای او، وحشت از چشمانِ شارلی رخت بربست و شیفتگی جای آن را گرفت؛ مشتاقانه بهسمتِ آن موجودِ هیولایی حرکت کرد.
غنچهای مرطوب روی زیرِشکمِ سوزانا، برخلافِ دیگر غنچهها و زگیلهای درختی که بهکندی بسته میشدند، بهشکلی غیرطبیعی گشاد شد.
انگار منتظرِ شارلی بود.
همزمان، سوزانا به لومیان غره رفت و صدایش از نفرت میجوشید: «همهش تقصیرِ توئه. تو شارلی رو تحریک کردی که بهم خیانت کنه!»
لومیان گفت: «چرا یه نگاه تو آینه به خودت نمیندازی تا ببینی چقدر ترسناک و چندشآور شدی؟ اگه من جای شارلی بودم، از همون اول از خوابم مینداختمت بیرون!»
غریزهاش میگفت التماس برای بخشش بیفایده است. در عوض، تصمیم گرفت تلافی کند و سوزانا را تحریک کند، به این امید که نقطه ضعفش را پیدا کند.
تنها با ایستادن در نزدیکیِ این موجودِ عجیبوغریب، لومیان آمیزهای از هیجان و وحشت را حس میکرد. هم در حسرتش بود و هم مقاومت میکرد، گویی در گردابی از هوس گرفتار شده بود و حسِ درماندگیِ توانفرسایی او را در خود میبلعید.
این ثابت میکرد که سوزانا بسیار قویتر از اوست!
لومیان در دل ناسزا گفت و در حالی که افکارش بهسرعت میچرخیدند، دنبالِ راهی برای خریدنِ زمان گشت.
مطمئن بود که فرابشرانِ رسمی بهزودی میرسند!
این دیگه چه هیولاییه؟
چرا فکر میکنه زنِ شارلیه؟
زن...
در همان لحظه، وقتی سوزانا ماتیس که از حرفهایش به خشم آمده بود جیغ کشید، فکری به ذهنِ لومیان خطور کرد.
با پیچیدنِ صدای جیغش در هوا، تاکها و شاخهها بهسوی لومیان هجوم آوردند و ترسِ خفته در قلبش را تا مرزِ فروپاشی تشدید کردند.
پاهایش سست شد و بدنش بیاختیار به لرزه افتاد.
لومیان با فراخواندنِ بیرحمیاش، توانست دستِ راستش را دراز کند و شارلی را که میخواست بهسوی موجود هجوم ببرد، بگیرد.
او با عطاردِ سقوطکرده در دستِ چپش، خنجرِ شوم را روی گلوی شارلی فشار داد.
سوزانا ماتیس گیج به نظر میرسید و خشمش کاملاً مشهود بود.
«داری چهکار میکنی؟»
لومیان پوزخندی تهدیدآمیز زد.
«یادم رفت بگم، اسمِ سلاحِ فرابشریِ من تیغهٔ نفرینشدهست.
«یه خراشِ کوچیک که ازش خون بیاد، کلِ خانوادهش، از جمله زنش رو به مرگ نفرین میکنه.
«و تو هم زنِ شارلی هستی!»
لومیان با به یاد آوردنِ دیوانهٔ طبقهٔ بالا، شک داشت که شبحِ مونسوری نهتنها خانوادهٔ درجهیک، بلکه همسرِ شخص را هم هدف قرار دهد.
با اینکه نمیدانست همسر در علومِ غریبه چطور تعیین میشود، اما چون سوزانا ماتیس ادعا میکرد زنِ شارلی است، با او همینطور رفتار کرد!
البته لومیان میدانست که اگر اجازه دهد عطاردِ سقوطکرده شارلی را به سرنوشتِ شبحِ مونسوری نفرین کند، این کار فوراً روی سوزانا ماتیس تأثیر نمیگذارد و هیچ کمکی به وضعیتِ فعلی نمیکند.
او شرط بسته بود که سوزانا ماتیس این را نمیداند و میتواند خطرِ عطاردِ سقوطکرده را حس کند.
این یک بلوف بود!
حالتِ چهرهٔ سوزانا ماتیس منجمد شد و تاکها و شاخههای مهاجم در هوا متوقف شدند.
از چشمانِ سبزِ یشمیاش تهدید میبارید.
دیدِ لومیان تغییر کرد. او گیوم بنه را دید، کشیشِ عقاببینی که ردایی سفید با تزئیناتِ نخهای طلایی به تن داشت.
نفرتِ سرکوبشدهاش مانند آتشفشان فوران کرد.
لومیان شارلی را رها کرد و بهسوی «گیوم بنه»ای که رویش قفل کرده بود، پیش رفت.
اما پیشِ رویش تنها سوزانا ماتیس ایستاده بود.
در آن لحظه، شارلی که چهرهاش غرق در شیفتگی بود، دید لومیان با خنجر به «همسرش» نزدیک میشود. او بهسوی مهاجم یورش برد و فریاد زد: «بهش آسیب نزن!»
لومیان به خود آمد و فهمید گیوم بنه به سوزانا ماتیس تبدیل شده و غنچههای گل و زگیلهای درختیاش یکییکی در حالِ شکفتناند!
احساساتم رو کنترل کرد؟ لومیان در کمالِ تعجب بهشدت چرخید، دوباره شارلی را گرفت و عطاردِ سقوطکرده را روی گلویش فشار داد.
سوزانا ماتیس ناامیدیاش را پنهان نکرد. پس از لحظهای سکوت، لبانِ سرخش را از هم گشود.
ناگهان، موجود متوقف شد و با جدیت به دیوارِ نزدیکِ خیابانِ هرجومرج در مسافرخانهٔ خروسِ زرین خیره ماند.
در ثانیهٔ بعد، موهای فیروزهایاش عقب کشیدند و تاکها و شاخهها متلاشی و ناپدید شدند.
چی— فرابشرانِ رسمی رسیدن؟ لومیان تماشا کرد که پیکرِ سوزانا ماتیس در دیوار فرو رفت و از راهرو ناپدید شد.
او شارلی را رها کرد و تکانش داد تا بیدارش کند. بهسرعت دستور داد:
«روی پلههای طبقهٔ دوم دراز بکش و چشمهات رو ببند تا وقتی که یکی بیدارت کنه!»
با این حرف، لومیان شارلی را هل داد و به اتاقش عقبنشینی کرد، درِ چوبی را بست و مانندِ دیگر مستأجران خود را به خواب زد.
با رفتنِ سوزانا، شیفتگی از چشمانِ شارلی محو شد. وقتی لومیان او را به واقعیت برگرداند، چارهای جز پیروی از دستوراتِ لومیان نداشت. بهسوی راهپلهای که به طبقهٔ همکف میرفت دوید، دراز کشید و چشمانش را بست و خود را به بیهوشی زد.
تقریباً همزمان، هالهای سرخرنگ دیدِ شارلی و لومیان را پر کرد، گویی خورشید پیش از موعد طلوع کرده و نویدِ روز را میداد.
...
چند دقیقه بعد، شمشیری زرین که از نور شکل گرفته بود، در زمینِ خیابانِ هرجومرج فرو رفت و تاکِ فیروزهایرنگی را که به خود میپیچید، به سیخ کشید.
مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید را به سینهاش سنجاق کرده بود، از کسی که شمشیر را در دست داشت پرسید: «حل شد؟»
او مردی خشن با موهای بلوند، ابروهای طلایی و ریشِ طلایی بود که پالتویی قهوهای با دو ردیف دکمهٔ طلایی به تن داشت.
او نفسش را بیرون داد و اعلام کرد: «فعلاً حلش کردیم، اما تا وقتی که منشأ این روحِ پلید رو پیدا نکنیم، فقط مسئلهٔ زمانه که دوباره اونجا جون بگیره.»