چپتر 142: چپتر ۱۴۲
چپتر 142: چپتر ۱۴۲
مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید را بر سینه داشت، با حیرت پرسید: «ارواحِ پلید میتونن دوباره شکل بگیرن؟»
بر اساسِ دانشِ علومِ غریبه و تجربهای که از پروندهها به دست آورده بود، میدانست که تطهیر برابر با نابودیِ کامل است، مگر آنکه روحِ پلید تواناییهای بیهمتایی داشته باشد.
این موجوداتِ روحمانند یا زاییدهٔ مرگِ فرابشرانِ قدرتمند بودند یا ارواحِ کینهجویی که توانسته بودند از قیدوبندهای گوناگون بگذرند. قدرتمندترینشان حتی میتوانستند بهرهای از الوهیت داشته باشند، اما رستاخیز و تولدِ دوباره جزوِ ویژگیهایشان نبود.
مردِ موطلایی که پالتوی قهوهایِ دودکمه به تن داشت، راست ایستاد و به تاکهای پیچان و در حالِ محو شدن چشم دوخت. پس از کمی فکر گفت: «ارواحِ پلید میتونن تفاوتهای خاصی داشته باشن. تحتِ شرایطِ مشخصی، برای به وجود اومدن به یه شیء تکیه میکنن. این شیء اغلب تو قلبِ قلمروِ اونا قرار داره.
«تا وقتی اون شیء سالم بمونه، روحِ پلید، حتی اگه کاملاً تطهیر نشده باشه، بهتدریج تو همون منطقه دوباره شکل میگیره.»
ارواحِ پلید زادگاهِ خود را همگون میکردند و با عالمِ ارواح و جهانِ زیرین درمیآمیختند تا نیروی لازم برای حفظِ وجودشان را به دست آورند. در غیرِ این صورت، رفتهرفته ضعیف میشدند تا اینکه کاملاً از بین بروند.
در اصل، ارواحِ پلید دامنهٔ فعالیتِ ثابتی داشتند و نمیتوانستند از زادگاهشان زیاد دور شوند. این همان «قلمروِ» آنها بود.
مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید را بر سینه و ردای سفیدی با نخهای طلایی به تن داشت، کموبیش منطقِ ماجرا را فهمید. اخم کرد و گفت: «ما روزهاست داریم میگردیم، اما هنوز زادگاهِ روحِ پلید، یعنی سوزانا ماتیس رو پیدا نکردیم.»
منطقاً، سوزانا ماتیس نمیتوانست از قلمروِ خود زیاد دور شود. اگر فرابشرانِ رسمی خیابانِ هرجومرج و حوالیِ آن را بهدقت میگشتند، بیشک زادگاهِ روحِ پلید را پیدا میکردند و شیئی را که به آن وابسته بود از بین میبردند.
با این حال، اینجا تریر بود؛ شهری که نهتنها بخشِ روی زمین، بلکه بخشِ زیرزمینی هم داشت. خیابانِ هرجومرج و بازارِ محلهٔ نجیبزادهٔ دیگری در زیر، با مسیرهای ناشناخته و فضاهای خالیِ بیشمار، بازتابی از منطقهٔ بالا بودند.
مهمتر از آن، در اعماقِ زمین، تریرِ دورانِ چهارم قرار داشت. حتی برای فرابشرانِ رسمی هم آنجا مکانِ خطرناکی بود که شناختِ چندانی از آن نداشتند.
آنگولم دو فرانسوا، بهعنوانِ دستیارِ کشیشِ تفتیشِ عقاید در بازارِ محلهٔ نجیبزاده، هرگز نفهمیده بود چرا تریر در دورانِ متأخر، درست روی همان مکانِ اصلی و بالای تریرِ غرقشدهٔ دورانِ چهارم بازسازی شده است.
هرچند این مکان از نظرِ جغرافیایی بینقص بود، اما این تصمیم در طولِ هزار سالِ پس از آن، دردسرهای بیشماری به بار آورده بود.
پالایندگان از حلِ حوادثِ فرابشری ناتوان نبودند؛ فقط نمیتوانستند به ریشهٔ مشکلی برسند که در ویرانههای زیرزمینیِ تریرِ دورانِ چهارم پنهان بود.
شایعه بود که حتی نیمهخدایان هم جرئت نمیکردند یا حاضر نبودند پا به آن اعماق بگذارند.
آنگولم شمشیرِ بلند و طلاییاش را که گویی از نورِ متراکم ساخته شده بود، در دستگاهی خاکستریوسفید و بخارپایه به شکلِ سرِ انسان غلاف کرد و گذاشت در «مهرههای» مربوطهاش فرو برود.
انگار مایعی تیره دستگاه را پر کرد.
مردی با کتوشلوارِ سفید، جلیقهٔ زرد و پیراهنِ روشن که نشانِ مقدسِ خورشید را بر سینه داشت، از مسافرخانهٔ خروسِ زرین بیرون آمد.
موهای زردِ روشنش مرتب شانه شده بود، چسبی همرنگِ پوست روی تیغهٔ بینیاش قرار داشت و لبهایش کلفت بود. رگهای از تبارِ قارهٔ جنوبی در پوستِ کمی قهوهایرنگش به چشم میخورد.
او به آنگولم دو فرانسوا گزارش داد: «جنابِ دستیار، من با شارلی کولنت صحبت کردم.»
آنگولم دست به دکمهٔ طلاییِ پالتوی قهوهایاش کشید و پرسید: «حالش خوبه؟»
مردِ قهوهایپوست سر تکان داد و جواب داد: «ما درست بهموقع رسیدیم. آسیبِ جسمی ندیده.
«به گفتهٔ خودش، بعد از اینکه دوباره خوابِ سوزانا ماتیس رو میبینه، با وجودِ هشداری که بهش داده بود، بازم تصمیم میگیره درخواستِ کمک کنه. تو طبقهٔ دومِ مسافرخونه سوزانا ماتیس راهش رو میبنده و چیزی نمونده بود برای همیشه باهاش یکی بشه. حداقل، سوزانا اینطور گفته.
«بعد از اون، شارلی تو راهپله میافته و تقریباً از حال میره. تو همون لحظه، نوری شبیهِ طلوعِ خورشید میبینه.»
این روند عادی و منطقی به نظر میرسید و با جزئیاتی که تیمِ زبدهٔ پالایندگان به رهبریِ آنگولم ارائه داده بودند، همخوانی داشت. نه آنگولم و نه دو پالایندهٔ دیگر هیچ شکی نداشتند.
از نظرِ آنها، درخواستِ کمکِ شارلی کاملاً با دستورالعملهایشان برای رفتن به نزدیکترین کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی مطابقت داشت.
آنگولم نگاهی به خیابانِ هرجومرج انداخت که بهشکلی غیرعادی ساکت بود، و آرام سر تکان داد.
«فعلاً شارلی کولنت رو کنار بذارید. اما اگه تا دو هفتهٔ دیگه زادگاهِ سوزانا ماتیس رو پیدا نکردیم، به فکرِ جور کردنِ یه شغلِ عادی براش باشید و حقیقت رو بهش بگید.»
این رویهٔ استانداردی بود که فرابشرانِ رسمی برای محافظت از آدمهای عادی به کار میبردند؛ کسانی که هنوز نتوانسته بودند کاملاً از تأثیرِ حوادثِ فرابشری رها شوند.
البته اغلب چنین مینمود که مشکل را حل کرده و به قربانی خبر دادهاند تا در آرامش زندگی کند، اما همان شخص هفتهها، ماهها یا سالها بعد بهطرزِ مرموزی جان میداد.
آنگولم ادامه داد: «ما دو تا اولویت داریم. اول، این منطقه، از جمله بخشِ زیرزمینی رو بررسی کنید تا زادگاهِ سوزانا ماتیس رو پیدا کنید. دوم، کسی رو که با نامه بهمون هشدار داد پیدا کنید. به نظر میرسه شناختِ عمیقی از سوزانا ماتیس داره.»
پیش از آزاد کردنِ شارلی، آنگولم و تیمش مخفیانه مسافرخانهٔ خروسِ زرین را بررسی کرده بودند، اما هیچ جای مشکوکی که بتواند زادگاهِ روحِ پلید باشد، نیافتند.
افزون بر این، با روشهای فرابشری برخورد و اعترافِ شارلی را راستیآزمایی کرده بودند. آنها تأیید کردند که قربانی از لحظهای که به درگاهِ سوزانا ماتیس نیایش کرده تا زمانی که پلیس دستگیرش کرده، فقط با آدمهای عادی در ارتباط بوده است.
به همین دلیل بود که آنگولم پیشنهاد کرد فعلاً نگرانِ وضعیتِ شارلی نباشند.
در موردِ فرستنده، او روشهای چشمگیر و تجربهٔ گستردهای در ضدغیببینی و ضدردیابی داشت. او تصمیم گرفته بود برای نوشتن و ارسالِ نامه از موجودی از عالمِ ارواح استفاده کند.
شایانِ ذکر بود که حتی هنگامِ استفاده از وردِ توصیفیِ یکسان برای احضارِ موجودی از عالمِ ارواح، احتمالاً هر بار موجودِ متفاوتی ظاهر میشد.
چالشِ استفاده از توصیفی سهسطری این بود که میتوانست با صدها هزار موجودِ عالمِ ارواح، اگر نه بیشتر، مطابقت داشته باشد. اینکه هر بار چه چیزی را احضار میکردند، فقط به شانس بستگی داشت.
بدونِ واسطهای مرتبط و توصیفی که ویژگیهای منحصربهفردِ سوژه را برجسته کند، تمرکز روی روحِ هدف تنها با استفاده از ورد تقریباً ناممکن بود. بیشترِ موجوداتِ عالمِ ارواح بهاندازهٔ کافی متمایز نبودند.
آنگولم پیش از این از همکارانی که در این امور مهارت داشتند کمک خواسته بود. او با استفاده از نامه بهعنوانِ واسطه، تلاش کرد موجودِ عالمِ ارواحِ مرتبط را احضار کند تا شاید سرنخی از آن به دست بیاورد. افسوس، چه در موردِ رونویسکنندهٔ نامه، چه نویسنده یا فرستندهاش، دستِ خالی ماندند.
مشکل میتوانست نقصی در جملهٔ توصیفی باشد، یا شاید موجودِ عالمِ ارواحِ مربوطه نیتِ بدِ آنها را حس کرده و احضار را نپذیرفته بود.
حتی با آیینِ احضاری بینقص، اگر موجوداتِ عالمِ ارواحی که با توصیف مطابقت داشتند از پاسخ دادن امتناع میکردند، باز هم ممکن بود شکست بخورند. فقط ردههایی که در احضار مهارت داشتند میتوانستند شانس را بهطورِ چشمگیری افزایش دهند یا حتی موضوع را تحمیل کنند. طبیعتاً، فرابشران بهندرت با چنین موانعی روبهرو میشدند. توصیفهای سهسطریِ آنها تورِ گستردهای پهن میکرد و موجوداتِ عالمِ ارواحِ متعددی را به دام میانداخت که همیشه شماری از آنها مشتاق بودند واردِ عالمِ مادی شوند و کمی نیروی روحی جذب کنند.
...
لومیان خود را به خواب زد، آماده بود تا در یک چشمبههمزدن فرار کند.
تازه وقتی ساعتِ کلیسای مجاور شش ضربه نواخت، توانست آهِ آسودگی بکشد.
انگار نبردِ بین فرابشرانِ رسمی و سوزانا ماتیس تموم شده. اونا حتی نفهمیدن من یه مدتِ کوتاه باهاش روبهرو شدم... لومیان از تخت پایین آمد و صورتش را مالید.
نمیتوانست مطمئن باشد که آیا فرابشرانِ رسمی سوزانا ماتیس را کاملاً خنثی کردهاند یا این مصیبت واقعاً تمام شده است.
لومیان با یادآوریِ نفرتِ شدیدِ سوزانا از خودش، میدانست که نمیتواند فقط به امید تکیه کند.
تصمیم گرفت نامهای به خانمِ شعبدهباز بنویسد، رویاروییاش با آقای کِی را گزارش دهد و دربارهٔ ماهیت و نقاطِ ضعفِ سوزانا ماتیس پرسوجو کند.
برای اطمینانِ بیشتر، قصد داشت از هلا، نایبرئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری نیز بپرسد—بههرحال، خانمِ شعبدهباز دانای کل نبود.
لومیان پس از نوشتنِ دو نامه و مرتب کردنِ اتاق، دو نامهرسان را با فاصلههای دهدقیقهای احضار کرد و مطمئن شد هر کدام نامهٔ درست را میبرند.
تا وقتی شستوشویش تمام شد و به اتاقِ ۲۰۷ برگشت، از قبل دو پاسخ در سکوت روی میزِ چوبی منتظرش بودند.
لومیان در حالی که یکی از پاسخها را برمیداشت، زیرِ لب گفت: «عجب، خانمِ شعبدهباز هم سریع جواب داد. نکنه نامهرسانا به هم برخورد کردن؟ اگه اینطور باشه، در موردِ چی با هم حرف میزنن؟»
نامه از طرفِ هلا بود.
مواردِ مشابهی در قارههای شمالی و جنوبی رخ داده است. مردان و زنان اغلب خوابِ جنسِ مخالف را میدیدند و درگیرِ اعمالِ صمیمی میشدند و در نهایت از خستگی میمردند.
اگر قربانیان شریکِ زندگی یا معشوقی داشته باشند، این افرادِ بیگناه یکییکی توسطِ موجوداتی مانندِ سوزانا ماتیس کشته میشوند. به نظر میرسد این موجودات باور دارند که همسرِ فردِ خواببیننده هستند.
گفته میشود چنین موجوداتی تواناییهای قدرتمندی همتراز با فرابشرانِ ردهٔ میانی دارند.
برخی جزئیات نشان میدهد سوزانا ممکن است از قبل مرده و به روحی کینهجو یا پلید تبدیل شده باشد...
واقعاً خیلی قدرتمنده... لومیان رویاروییِ شبِ گذشتهاش را به یاد آورد و فهمید که بدونِ بازدارندگیِ عطاردِ سقوطکرده، شارلی بهعنوانِ «گروگان» و این باورِ سوزانا که همسرِ شارلی است، ممکن بود در عرضِ یک دقیقه شکست بخورد.
لومیان پس از سوزاندنِ پاسخِ هلا با شعلهای که از نیروی روحیاش احضار کرده بود، نامهٔ خانمِ شعبدهباز را باز کرد.
مطمئن نیستم باید به تو تبریک بگویم یا با تو همدردی کنم. به نظر میرسد شانسِ تو برای روبهرو شدن با برکتیافتهٔ یک خدای پلید بیشتر از فرابشرانِ عادی است. این ممکن است به دلیلِ تباهیِ مهرومومشده درونت باشد.
توضیحِ این پدیده با استفاده از قانونِ همگراییِ ویژگیهای فرابشری دشوار است. بیشتر شبیهِ نیروهای دافعهای است که توسطِ این جهان طرد شدهاند و یکدیگر را جذب میکنند.
این نظریهٔ من است. نمیتوانم درستیاش را تضمین کنم. اگر اشتباه میکنم، فراموش نکن که به من اطلاع دهی و پاسخِ درست را ارائه کنی.
بر اساسِ گزارشِ تو، گمان میکنم سوزانا زمانی پیروِ خدایی پلید بوده که به او قدرتی معادلِ ردهٔ ۵ عطا کرده است.
آن خدای پلید در این جهان با نامِ مستعارِ درختِ مادرِ هوس شناخته میشود. سعی نکن وی را درک کنی، چه رسد به اینکه لقبِ واقعی و کاملش را حدس بزنی.
سوزانا احتمالاً یک پریِ درختِ تباه یا روحِ هوس است که در برخی مناطق با نامِ کوپیدِ کوچک نیز شناخته میشود. آنها میتوانند به شکلِ مرد یا زن ظاهر شوند، در خواب دست به اعمالِ صمیمی بزنند و انرژیِ قربانی را جذب کنند. با گذشتِ زمان، حسِ مالکیتشان باعث میشود باور کنند همسرِ قربانی هستند و در اوجِ حسادت، شریکِ زندگی یا معشوقِ قربانی را به قتل برسانند.
با این حال، سوزانا ویژگیهای موجودی از نوعِ روح را نیز از خود نشان داد. بسیار محتمل است که او در حادثهای جان باخته باشد یا نتوانسته عطیه را تحمل کند و به روحی پلید تبدیل شده باشد. او بهطورِ فزایندهای دچارِ پارانویا شده و به غرایزش چسبیده است.