چپتر 149: پنج طلسمِ آیینی
چپتر 149: پنج طلسمِ آیینی
لومیان هنوز برای اجرای آیین عجلهای نداشت. اول اینکه، تمامِ روز سرش شلوغ بود و با شرایطِ آرمانیاش فاصلهٔ زیادی داشت. به استراحت نیاز داشت، یا دستکم باید صبر میکرد تا در ساعتِ ششِ صبح نیرویش بازیابی شود. دوم اینکه، آیین شاملِ دو موجودِ پنهان و تباهیای بود که دهکدهای را در چرخهای زمانی گرفتار کرده بود. اگر اوضاع به هم میریخت، فقط مسافرخانهٔ خروسِ زرین در خطر نمیافتاد—بلکه کلِ خیابانِ هرجومرج ممکن بود با نابودی روبهرو شود. خدا میدانست چند نفر جانشان را از دست میدهند.
بنابراین، لومیان قصد داشت پس از سپیدهدم به زیرزمین برود و غارِ معدنِ سنگِ دورافتادهای پیدا کند تا محلِ اجرای آیین باشد.
در موردِ مواد هم، آنها را از قبل با خود از کوردو آورده بود.
شبهای خیابانِ هرجومرج بهندرت آرام بود، اما لومیان توانست خوب بخوابد، تقریباً بیهیچ رؤیایی. او صبحِ زود با صدای زنگهای کلیسای جامع بیدار شد.
آهسته برخاست، دستورویی شست و بهسوی کافهای در خیابانِ روپوشسفیدها به راه افتاد. صبحانهاش شاملِ پای آلو، ساوارین و یک شیرقهوه با شیرِ فراوان بود.
خوراکیهای لذیذ همیشه روحیهٔ آدم را بالا میبرد و مسافرخانهٔ خروسِ زرین هم دیگر زیرِ سلطهٔ باندِ خارِ زهرآگین نبود. لومیان رفتهرفته به بهترین حالتِ خود رسید.
با انگیزهای تازه به اتاقِ ۲۰۷ برگشت، با این قصد که موادِ لازم و چراغِ کاربیدی را برای سفرش به تریرِ زیرزمینی جمع کند.
درست وقتی که آمادهشدنش به پایان رسید و میخواست بیرون برود، صدای تقتقِ ملایمی از در شنید.
گیج و سردرگم در را باز کرد و آنتونی رید را دید که با لباسِ سبزِ نظامی و چکمههای چرمیِ بیبند بیرون ایستاده بود.
دلالِ اطلاعاتِ چهلواندیساله دستی به موهای کوتاه و بلوندش کشید و به لومیان گفت: «یه چیزایی گیر آوردم.»
کشیش یا مادام پوآلیس و زیردستاش؟ لومیان کنار رفت و به آنتونی رید اجازه داد واردِ اتاق شود.
آنتونی نگاهی به اطراف انداخت و تصویرِ لومیان در چشمانِ قهوهایِ تیرهاش نقش بست.
همزمان، ناآرامیِ بسیار آشنایی به جانِ لومیان افتاد.
افکارش را پس زد و پرسید: «چیا هستن؟»
آنتونی رید پیش از پاسخ دادن، سر تکان داد: «یه نفر مردی رو تو بلوارِ بازار دیده که مشکوک به لویی لونده، همونی که فکر میکنی پیشخدمتِ مادام پوآلیسه.»
تو بلوارِ بازار؟ هیجانِ لومیان اوج گرفت.
یعنی لویی لوند، مادام پوآلیس و من اینقدر به هم نزدیکیم؟
با شتاب پرسید: «مطمئنی؟»
آنتونی رید سرش را به نشانهٔ نفی تکان داد.
«مطمئن نیستم. فقط اومدم بهت خبر بدم که کارت رو فراموش نکردم. وقتی مطمئن شدم که واقعاً لویی لونده، بقیهٔ پول رو ازت میگیرم.»
«پولِ منم بیقراره که ازم جدا بشه.» لومیان هیچ تلاشی برای پنهان کردنِ اشتیاقش نکرد.
پس از بدرقهٔ آنتونی رید، عزمش برای بهدستآوردنِ عطیهٔ راهبِ گدا دوچندان شد.
...
به لومیان.
بادِ سردی در تونلها میپیچید و رگههای محوی از رطوبت روی دیوارهای سنگی بر جا میگذاشت. درخششِ آبیرنگِ چراغِ کاربیدی تاریکی را میشکافت و خیابانِ میانِ ستونهای سنگی را به لومیان نشان میداد.
بادِ سردی در تونلها میپیچید و رگههای محوی از رطوبت روی دیوارهای سنگیِ بالا بر جا میگذاشت.
لومیان با عبور از خیابانها و کوچههای زیرزمینی، گذرگاهی یافت که به عمقِ بیشتری میرفت.
با بهرهگیری از تواناییِ ذاتیِ یک شکارچی در به خاطرسپردنِ محیط، پایین رفت تا اینکه سرانجام به حفرهای در معدنِ سنگ رسید که تقریباً بهاندازهٔ دو یا سه مسافرخانهٔ خروسِ زرین بود.
قارچهای سفیدِ پراکندهای در شکافِ صخرهها روییده بود.
شارلی گفته بود که بسیاری از مردم در خیابانِ هرجومرج و مناطقِ اطراف، این معادنِ سنگِ زیرزمینی را برای یافتنِ قارچ جستوجو میکنند تا درآمد و غذایشان را بیشتر کنند. قارچهای تریر مترادف با همین قارچها شده بود، اما نمونههای اینجا آشکارا طبیعی بودند.
لومیان دو بار غار را دور زد و آن را کامل وارسی کرد.
وقتی مطمئن شد مشکلی وجود ندارد، سنگی نیممتری پیدا کرد و شمعِ مُشکِ آغشته به خون را روی آن گذاشت. شمعِ دیگر را نزدیکتر به خودش قرار داد.
پس از مرتب کردنِ آنجا، لومیان دو شمعِ سفیدِ مایل به خاکستری را به ترتیب از بالا به پایین روشن کرد—
اول ایزدی و بعد فانی—و این کار را با هدایتِ نیروی روحیاش انجام داد.
سپس خنجرِ نقرهایِ آیین را بیرون کشید، بهسرعت آن را تقدیس کرد و سدِّ نیروی روحی را برپا ساخت.
برخلافِ دفعهٔ پیش که برای قدرتِ رقصنده نیایش کرده بود، این بار پس از پایانِ این کارها نیروی روحیِ لومیان همچنان فراوان بود. او بیهیچ زحمتی واردِ حالتی تاحدی اثیری شد که به وی امکان میداد آیینها را بدونِ کمکِ عود اجرا کند.
آهسته نفسش را بیرون داد، عطرِ عنبرِ خاکستری را از روی محراب برداشت و آن را روی شمعِ نمایندهٔ ایزد چکاند.
با جلزولِزِ عطر، رایحهای شیرین و لطیف در هوا پیچید و اعصابش را آرام کرد.
پس از عطرِ عنبرِ خاکستری نوبت به پودرِ لاله رسید. وقتی عطرِ عجیبی در سدِّ روحی نفوذ کرد، لومیان دو قدم به عقب برداشت، به شعلهٔ لرزانِ شمع خیره شد و به زبانِ هرمسِ باستان فریاد زد:
«ای قدرتِ ناگزیری!»
تندبادِ زوزهکشی در غار پیچید و شعلهٔ نارنجیرنگِ شمعِ نمایندهٔ ایزد را به لرزه انداخت. شعله به مویی بند بود و هر لحظه امکان داشت خاموش شود.
در آن نورِ رنگباخته، سمتِ چپِ سینهٔ لومیان از درد سوخت و موجی از سرگیجه به همراه آورد.
بارِ دیگر همان صدای معماگونه را شنید که انگار از فاصلهای بینهایت دور میآمد، اما در عینِ حال نزدیک احساس میشد. با این حال، آنقدر بلند نبود که او را در عذاب غرق کند.
لومیان به خواندنِ ادامهٔ اوراد به زبانِ هرمسِ باستان پرداخت.
«تویی گذشته، اکنون و آینده؛
تویی علت، معلول و فرایند.»
درونِ حصارِ روحی، بادی نامرئی قیرگون شد و مِهِ خاکستریِ محوی فضا را پر کرد.
سنگها و بطریها تاب برداشتند و در هم پیچیدند، انگار اشیایی شکلپذیر باشند.
در سکوت، شعلهٔ شمعِ نمادِ ایزد تا اندازهٔ یک مشت متورم شد و با رنگِ نقرهایسفیدی که هالهای از سیاهی داشت، سوسو زد.
دانههایی روی پوستِ لومیان و روی سنگها پدیدار شدند، به خود پیچیدند و کش آمدند، گویی هر لحظه آمادهٔ شکافتن و بیرون زدن بودند.
آن صدای سهمگین گوشهایش را پر کرد و هر صدای دیگری را در خود غرق کرد. سرش گیج میرفت و چیزی نمانده بود بالا بیاورد.
افکارش میانِ آشفتگی و هرجومرج در نوسان بود و بهزحمت توانست خواندنِ ورد را به پایان برساند.
همین که لومیان آخرین کلمات را بر زبان آورد، شعلهٔ نقرهایسیاهِ شمع جمع شد و به شکلِ پرتوِ نوری درآمد که به سمتِ چپِ سینهاش برخورد کرد.
مایعِ وهمآلودِ نقرهایسیاهی بیرون تراوید و بدنِ لومیان را در بر گرفت، گویی جان و ارادهٔ خودش را داشت.
لومیان از قبل خود را برای این هجوم آماده کرده بود. در میانِ استیصالِ مهارناپذیرش، حس کرد دردِ سوزنسوزنکنندهای در سراسرِ بدنش فوران میکند. در حالی که به نظر میرسید هذیانهای گوشخراش جمجمهاش را اره میکنند، حسِ سوختنی در درونش گر گرفت.
فروریخت، به خود پیچید و با دندانهای بههمفشرده این عذاب را تاب آورد.
تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که تقلا کند تا «قایقِ» عقلانیت را در میانِ امواجِ توفانیِ درد سرپا نگه دارد.
در طولِ این مصیبت، چند بار وسوسه شد تسلیمِ افکارِ شریرانهای شود که قلبش را میجویدند. تهِ دلش میخواست با درد یکی شود تا از این شکنجه بگریزد. با این حال، عطرِ دلپذیر و شیرینی که در مشامش مانده بود، باعث میشد بیرحمی و استیصالش مدام فروکش کند و دوباره اوج بگیرد.
سرانجام، لومیان حس کرد انگار جسم و ذهنش دیگر وجود ندارند و تنها حسی از نیروی روحیِ عقلانی باقی مانده است.
وقتی درد و هذیانها رو به کاهش گذاشت، فهمید که دوام آورده است.
لومیان بیحرکت روی زمینِ سرد دراز کشید و تا مدتها دلش نمیخواست تکان بخورد.
پس از گذشتِ زمانی که به نظر ابدیت میآمد، توانِ کافی جمع کرد تا با شتاب آیین را پایان دهد و محراب را تمیز کند تا جلوی هرگونه پیشامدِ ناگواری را بگیرد.
پس از رسیدگی به این امور، لومیان روی سنگی که نقشِ محراب را داشت نشست و دگرگونیهای درونش را دقیق بررسی کرد.
کمی بعد زمزمه کرد: «تحملم در برابرِ محیطهای افراطی یه کم بیشتر شده... هه، فکر کنم دیگه نیازی به خریدنِ لباسِ زمستونی و تابستونی نداشته باشم؟»
افزون بر این، لومیان کشف کرد که شهودِ تازهای به دست آورده است.
شهودی برای بخت و اقبال!
او میتوانست بهطورِ حدودی بختِ اخیرِ دیگران را حس کند—بختِ نیک، بختِ بد، احتمالِ وقوعِ بلا، فرصتهای عاشقانه و چیزهایی از این دست—اما قادر به تشخیصِ جزئیاتِ دقیق نبود.
به بیانِ دیگر، لومیان میتوانست تشخیص دهد که کسی دچارِ بدبیاری شده است، اما هیچ راهی نداشت که بداند چقدر بدشانسی میآورند یا نگونبختیشان چقدر طول میکشد.
لومیان بیاختیار آهی کشید و گفت: «واقعاً برازندهٔ یه راهب با قدرتِ ناگزیریه.» حس میکرد میتواند کاملاً جای آستا ترال را بهعنوانِ فالگیر برای دیگران بگیرد.
با اینکه از غیببینی چیزی نمیدانست، وقتی میتوانست خطوطِ کلیِ سرنوشتِ کسی را ببیند، آیا نمیتوانست حرفهای متناسب با آن را سر هم کند؟
علاوه بر این، لومیان دانشِ فراوانی دربارهٔ قربانی کردن و پنج طلسمِ آیینی در ذهنش به دست آورد.
اولی بسیاری از کاستیهایش را در قلمروِ علومِ غریبه جبران میکرد و دومی بر گنجینهٔ فنونِ رازآلودش میافزود.
این پنج طلسمِ آیینی عبارت بودند از: طلسمِ آفرینشِ حیوان، طلسمِ پیشگویی، طلسمِ افزایشِ بخت، وردِ جایگزینی و طلسمِ جنگیری.
از طریقِ جادوی آیینی، طلسمِ آفرینشِ حیوان از پوستِ گوسفند، گاو و دیگر حیوانات استفاده میکرد تا هدفِ روی محراب را به جانورِ مربوطه تغییرِ شکل دهد. این طلسم میتوانست روی خودِ لومیان هم اجرا شود. تا زمانی که وردِ باطل کردنِ نفرین را بلد بود یا صبر میکرد تا آیین پایان یابد، میتوانست به شکلِ انسانیاش برگردد. در مدتی که به حیوان تبدیل شده بود، نمیتوانست حرف بزند یا از بیشترِ قدرتهای فرابشریاش استفاده کند.
طلسمِ پیشگویی با آنچه لومیان در سر داشت کاملاً متفاوت بود. این فرایند شاملِ جمعآوریِ موادی مانندِ کیسهٔ زهرِ مار و سنگی از لانهٔ عقاب میشد. با استفاده از جادوی آیینی، میشد معجونِ نامتعارفی ساخت. سپس، باید جنازهای پیدا میکردند که کمتر از هفت روز از مرگش گذشته باشد و هنوز سوزانده یا تطهیر نشده باشد. ریختنِ معجون در دهانِ جنازه، آن را برای لحظاتی زنده میکرد و به اجراکننده اجازه میداد سه سؤال دربارهٔ آینده بپرسد.
طلسمِ افزایشِ بخت از جادوی آیینی بهره میگرفت تا شیئی بسازد که با نگونبختیِ شخص پیوند داشت. با دور فرستادنِ آن شیء و واداشتنِ دیگران به باز کردن، خوردن، پا گذاشتن روی آن یا پوشیدنش، اجراکننده میتوانست بختِ بدِ خود را به آنها منتقل کند و بدین ترتیب بختِ خودش را افزایش دهد.
وردِ جایگزینی از این هم پیچیدهتر بود و لومیان شک داشت که بازتابی ردهپایین از تواناییهای یک سرنوشتدزد باشد. برای نمونه، اگر میخواست از دستِ سوزانا ماتیس بگریزد، باید ولگردی پیدا میکرد و او را وامیداشت مدتی به جای سیِل زندگی کند. در این مدت، ولگرد باید در اتاقِ ۲۰۷ میماند، تمامِ پولهای لومیان را خرج میکرد و شارلی و دیگر آشنایان او را به رسمیت میشناختند تا پیش از اجرای آیین برای تکمیلِ جایگزینی، پیوندهای رازآلودِ کافی برقرار شود.
با پایانِ آیین، سوزانا ماتیس بهجای لومیان از آن ولگرد انتقام میگرفت.
البته لومیان مطمئن نبود بتواند با وردِ جایگزینیِ ردهٔ ۸، سوزانا ماتیس را که در آستانهٔ تبدیل شدن به یک نیمهخدا بود فریب دهد. حتی شک داشت که این جادوی آیینی اصلاً موفقیتآمیز باشد.