چپتر 158: بدون عنوان
چپتر 158: بدون عنوان
شارلی با یادآوریِ هشدارِ صبحِ زودِ سیِل دربارهٔ بدبیاریِ احتمالی، ماتومبهوت مانده بود. درست همان بعدازظهر، فرصتِ شغلیای را که مشتاقانه انتظارش را میکشید از دست داده بود و حتی چند ورلدور هم برای مهمان کردنِ بقیه به باد داده بود. یادآوریِ این اتفاقات، بارِ روی دوشش را سنگینتر میکرد.
پوزخندِ سیِل به چشمش خورد و صدای شارلی ناخودآگاه تا حدِ زمزمهای پایین آمد.
«تو میتونی آینده رو پیشبینی کنی؟»
پیشبینیِ او با دقتی غیرعادی درست از آب درآمده بود!
لومیان که دروغ به راحتی روی زبانش میچرخید، گفت: «مگه بهت نگفتم؟ فقط یه حدسِ الکی بود.»
با این حال، حرفش کاملاً هم دروغ نبود. بیشتر حدسی آگاهانه بود، بر اساسِ الگوهای بختی که دیده بود. انگار اول جوابِ نهایی را داشته باشی و بعد روشِ حل را سرهم کنی.
ناباوری در چهرهٔ شارلی موج میزد، اما ادعای او را زیر سؤال نبرد. در عوض، با امیدواری پرسید: «دورهٔ بدشانسیم تموم شده؟»
لومیان چرخید، نگاهش را متمرکز کرد و چشمانش رنگی از طوفان گرفت.
خیلی زود، چهرهاش جدیتِ افکارش را بازتاب داد.
شارلی با دیدنِ تغییرِ رفتارِ سیِل، حس کرد ضربانِ قلبش تند شده و دهانش از شدتِ اضطراب خشکیده است.
«چی، چی شده؟»
لومیان پیش از اینکه حرفی بزند، لبهایش را روی هم فشرد: «قراره یه بلای بزرگ سرت بیاد.»
حالتِ چهرهٔ شارلی در هم شکست و رنگش پرید؛ تضادی آشکار با سرخیِ پیشینِ صورتش.
لومیان خندید.
«فقط داشتم سر به سرت میذاشتم. شاید تا یه مدت شانسِ خیلی خوبی نداشته باشی، اما قرار هم نیست بدبخت بشی.»
این حرف نشان میداد که حتی اگر مشکلِ سوزانا ماتیس کاملاً حل نشده باشد، دستکم به این زودیها بالا نمیگیرد.
شارلی نتوانست حرفهای لومیان را درست هضم کند. «واقعاً؟»
لومیان با لبخندی بیتفاوت، لیوانی آبسنتِ رازیانه سفارش داد و گفت: «همهش چاخانه! اگه دوست داری باورش کن. اگه هم نکردی خیالی نیست.»
رفتارِ بیتفاوتِ لومیان به شارلی کمک کرد تا نفسِ راحتی بکشد. او روی چهارپایهٔ بار کنارِ لومیان جا گرفت و جرعهای از آبجوی چاودارش نوشید.
«فکر میکردم هنوز کلِ ماجرا تموم نشده.»
غیرممکن هم نیست... لومیان تلاشی نکرد تا شارلی را بیشتر مضطرب کند.
نگاهِ شارلی روی پیشخوانِ بار افتاد و زمزمه کرد: «میدونی، اون لحظه آرزو میکردم کاش یه کارگرِ ساده بودم و هرچه زودتر از بازارِ محلهٔ نجیبزاده میرفتم.»
لومیان نگاهی به او انداخت.
«اگه بلا تو راه باشه، هر جا هم که بری نمیتونی از دستش فرار کنی.»
تلخیِ عریانی در چهرهٔ شارلی نمایان شد.
لومیان در ادامه پیشنهاد داد: «بهتره یه سر به نزدیکترین کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی بزنی و بیشتر نیایش کنی.
«راستی، امروز با صاحبخونهمون، مسیو ایو، شام خوردم. وقتی تو حرفامون بحثِ اتاقِ ۵۰۴ پیش اومد، یه کم عجیب رفتار میکرد. انگار یه چیزایی دربارهٔ مستأجرِ قبلی میدونست ولی دلش نمیخواست به زبون بیاره.»
شارلی لحظهای خشکش زد تا اینکه منظورِ سیِل را فهمید.
دوباره صدایش را پایین آورد. «همونی که پرترهٔ اون زن رو آویزون کرده بود؟»
لومیان با تکانِ آرام و قاطعِ سر تأیید کرد.
شارلی لحظهای سکوت کرد و بعد زیر لب گفت: «یعنی اون زن ربطی به مسیو ایو داره؟ نکنه اونم به پرتره شک کرده باشه؟ مــمن باید به مأمورا خبر بدم. کلهسحر میرم نزدیکترین کلیسای جامع و با کشیش حرف میزنم...»
بد نیست. چند روز زیرِ دستِ من بودی و حالا خیلی تیزتر از لوییِ باندِ ساوآ شدی. فوراً منظورم رو گرفتی... لومیان لیوانش را بالا آورد و جرعهای از مایعِ سبز و چشمنواز نوشید.
لومیان از جزئیاتِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی خبر نداشت، از این رو شدتِ مشکل برایش معمایی بیش نبود. هرگونه تحقیقِ خودسرانه دستکم چند هفته زمان میبرد تا اطلاعاتِ مفیدی به دست بدهد. تازه در آن صورت هم چهبسا ابزارِ لازم برای مقابله با آن را در اختیار نمیداشت. بنابراین، بهترین کار این بود که از همان ابتدا مقامات را خبر کند تا کنترلِ اوضاع را به دست بگیرند.
شارلی پس از اینکه تصمیمش را گرفت، نگاهی دزدکی به پاوارد نیسون انداخت که غرق در هنرِ ترکیبِ نوشیدنیها بود. وقتی مطمئن شد تمامِ حواسِ مرد به کارش است، به جلو خم شد و در گوشِ لومیان زمزمه کرد: «اگه ازم پرسیدن منبعِ اطلاعاتم کیه، چی بگم؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «فقط بگو وسطِ گپ زدنِ ما پیش اومد.»
از آنجا که شارلی پیشتر حسابی از او تعریف کرده بود، پلیسِ بازارِ محلهٔ نجیبزاده خبر داشت که مسافرخانهٔ خروسِ زرین به قلمروی سیِل تبدیل شده است. از این رو، دیر یا زود سیِل و مسیو ایو، صاحبخانه، برای صرفِ غذا و گپ و گفتی ساده با هم روبهرو میشدند.
در آن زمان، فرابشرانِ رسمی میتوانستند پرسوجویی سرسری کنند و مطمئن شوند که همهچیز عادی است. آنها هیچ دلیلی برای شک کردن به لومیان نداشتند.
شارلی که رفتارش بهوضوح آرامتر شده بود، گفت: «باشه.»
لومیان جرعهٔ دیگری از پریِ سبز نوشید و پرسید: «از سردستههای باندِ خارِ زهرآگین کیا رو میشناسی؟»
شارلی پیشتر اشاره کرده بود که سردستههای باندِ ساوآ، باندِ خارِ زهرآگین و چند دارودستهٔ کوچکترِ دیگر در بازارِ محلهٔ نجیبزاده بدنامیِ خاصی دارند؛ آنقدر که جوانترها را بترسانند.
چهرهٔ شارلی از هیجان درخشید: «چه نقشهای تو سرته؟»
لومیان ترجیح داد موضوع را به مؤدبانهترین شکلِ ممکن بیان کند: «قصد دارم یکی دو تا سؤال ازشون بپرسم.»
اشتیاقِ شارلی کمی فروکش کرد، چرا که فهمید قرار نیست شاهدِ هیچ نمایشِ جذابی باشد.
«غیر از مارگو، دو نفرِ دیگه رو میشناسم. یکیشون آیتِ چکشه. قبلاً پاتوقش بازارِ محلهٔ نجیبزاده بود، اما اخیراً بیشتر میره خیابانِ هرجومرج. بعدیش هم هارمانه، بدونِ هیچ لقبی. چند بار مارگو رو باهاش دیدم که حسابی بهش احترام میذاشت. راستی، کچلم هست.»
«سرکردهٔ باندِ خارِ زهرآگین، راجر «عقرب سیاه» است. ظاهراً جایی در بلوارِ بازار زندگی میکند...»
اینکه مارگو به هارمان احترام میگذاشت، نشان میداد جایگاه و قدرتِ هارمان در باندِ خارِ زهرآگین بالاتر از مارگو است... شاید آیتِ چکش کنترلِ تالارِ آسیاب و خیابانِ هرجومرج را به دست گرفته و برای همین مرتب اینجا پیدایش میشود؟ لومیان درحالیکه آیتِ چکش را هدف گرفته بود، با خود فکر کرد.
برنامهاش این بود که در روزهای آینده سردستهٔ باند را تعقیب کند و با برنامهٔ روزمره و رفتارهایش آشنا شود. اگر در این مدت نمیتوانست ویلسون را پیدا کند، به این فکر میکرد که از آیت درسِ عبرتی بسازد.
لومیان پس از خالی کردنِ لیوانِ آبسنتش، به همراه شارلی به طبقهٔ بالا رفتند.
با رسیدن به اتاقِ ۲۰۷، لومیان متوجهِ جعبهای چوبی شد که نزدیکِ درِ ورودی گذاشته شده بود و نشانِ باندِ ساوآ — یک گلوله و یک خنجرِ نقاشیشده به رنگِ سیاه — رویش به چشم میخورد.
یعنی موادِ مکملی است که لویی فرستاده؟ لومیان خم شد تا جعبه را بردارد و سپس قفلِ درِ اتاق را باز کرد.
وقتی درِ جعبه را باز کرد، بوی گندِ فضلهٔ پرنده از سنگی تیره به مشام رسید که همراه با یک جفت کرهٔ چشمِ ترسناک و پر از خونمردگی، و یک کیسهٔ زهر که محکم درونِ شیشهای قرار گرفته بود، آنجا قرار داشت.
...
بلوارِ بازار زیرِ نورِ چراغهای گاز در هالهای زردرنگ غرق شده بود.
ایو، صاحبِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین، داشت کسی را به سمتِ ولگردی راهنمایی میکرد که با چشمانِ محکم بستهشده، عمیقاً به خواب رفته بود.
او اعلام کرد: «سکهٔ نقرهام اینجاست!»
شخصی که پشتِ سرش بود، نگاهی شکاک به ولگردِ خفته انداخت و پرسید: «او از شما دزدی کرده؟»
ایو با اطمینانِ قاطع جواب داد: «به هیچ وجه. تفاوتِ قد، هیکل و حتی لباسهایشان خیلی زیاد است.»
«سارقی که غنیمتِ دزدیاش را برای یک ولگرد میاندازد... این وضعیت بیشک عجیب است.» آن شخص که در حاشیهٔ نورِ چراغ ایستاده بود، سرش را نامحسوس تکان داد و گفت: «باید هوشیار بمانیم و برای دردسرهای پیشبینینشده یا تحقیقاتِ احتمالی آماده باشیم.»
ایو فقط با غرولند موافقت کرد و زیرِ لب غر زد: «اگه سکهٔ نقرهام رو برای این ولگرد ننداخته بود، میتونستیم مستقیم ردش رو بگیریم.»
او این تواناییِ بیهمتا را داشت که مکانِ داراییهایش را حس کند، اما فقط برای مدتی محدود.
...
صبحِ روزِ بعد، لومیان در مسافرخانهٔ خروسِ زرین پناه گرفته بود و غرق در کتابِ جادوی اورور بود.
باید حواسش به آیتِ چکش و دارودستهاش میبود، و این یعنی باید برنامهٔ مطالعهاش را به صبح تغییر میداد. این گانگسترها فقط بعدازظهرها پیدایشان میشد و ماجراجوییهای شبانهشان در ساعاتِ اولیهٔ صبح به پایان میرسید.
شارلی سپیدهدم به سمتِ نزدیکترین کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی رفته بود. وقتی برگشت، آرامشش با لبخندی درخشان همراه بود؛ انگار مایهٔ تسلایی یافته بود و تأیید شده بود.
نزدیکِ ظهر که شد، لومیان کتابِ جادویش را جمع کرد و به سمتِ بلوارِ بازار قدم زد. او با فاصلهٔ کمی از آپارتمانِ مسیو ایو و تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی مستقر شد، به این امید که شاهدِ فعالیتی از سوی فرابشرانِ رسمی باشد.
خیابانها مثلِ همیشه شلوغ بود، مغازهها پر از جنبوجوش بودند و کالسکهها در رفتوآمد. با این حال، هیچکدام نشانهای از اتفاقاتِ اخیر در خود نداشتند.
پس از مدتی تماشا، لومیان تازه میخواست دنبالِ رستورانی بگردد تا گرسنگیاش را برطرف کند که مسیو ایو را در دوردست دید.
او درحالیکه هنوز همان کتوشلوارِ رسمیِ رنگورورفته و شلوارِ فاستونیِ بلوطیاش را به تن داشت، کلاهِ لبهپهنِ خاکستریاش را بر سر گذاشته بود و عصایی سیاه در دست داشت، به سمتِ آپارتمانش میرفت.
فرابشرانِ رسمی هنوز اقدامی نکردهن؟ لومیان پیش از اینکه از بلوارِ بازار عبور کند تا راهِ صاحبِ مسافرخانه را ببندد، کمی با خود فکر کرد.
او با لبخندی گشاده سلام کرد: «عصر بخیر، مسیو ایو. رفته بودید بیرون به کارها برسید؟»
مسیو ایو کمی گیج به نظر میرسید و بعد با کمی اضطراب در نگاهش، لومیان را برانداز کرد.
«باید به کاری توی ادارهٔ پلیس میرسیدم.»
پس فرابشرانِ رسمی از طریقِ ادارهٔ پلیس مسیو ایو رو احضار کردهن، اما بازجویی رو به کسی با تواناییهای لازم سپردهن؟ لومیان وضعیت را اینطور حدس زد، اگرچه هنوز سؤالی در ذهنش باقی بود: مأمورهای رسمی نفهمیدن مسیو ایو قدرتهای فرابشری داره؟
لومیان با تکان دادنِ سر و لبخندی اطمینانبخش جواب داد.
«میتونم کمکی بهتون بکنم؟»
مسیو ایو با لحنی که بینِ احتیاط و مقاومت در نوسان بود، جواب داد: «نیازی نیست.»
او به آپارتمانِ بژرنگ اشاره کرد.
«باید برم خونه.»
لومیان برای اینکه شکی برنینگیزد، دیگر تلاشی برای نگهداشتن یا سؤالپیچ کردنِ او نکرد.
وقتی مسیو ایو دور شد، لومیان با اخمی کمرنگ بر پیشانیاش همانجا ماند.
با مرورِ گفتگوی کوتاهِشان، هیچچیز غیرعادی به نظر نمیرسید. با این حال، برخی جزئیات سر جایشان نبودند و حسِ عجیبی به او میدادند.
لومیان بیاختیار توجهش را به قامتِ دورشوندهٔ مسیو ایو معطوف کرد و سعی کرد بختِ اخیرِ او را بسنجد.
بسیار عادی به نظر میرسید؛ نه خیلی خوشاقبال و نه خیلی بدشگون.
با این وجود، لومیان حس کرد شکش بهجای برطرف شدن، بیشتر شده است.
شبِ گذشته هنگامِ شام، لومیان غریزی بختِ مسیو ایو را سنجیده بود.
آن موقع کفهٔ ترازوی بختش به سمتِ بدشانسی سنگینی میکرد!
و حالا، تو فاصلهٔ یه روز، بختش برگشته و بهتر شده. چی ممکنه پیش اومده باشه؟ لومیان درحالیکه دستانش را بیخیال در جیبهایش فرو برده بود، غرق در افکارش در بلوارِ بازار قدم زد.