چپتر 177: اعمالِ پنهان
چپتر 177: اعمالِ پنهان
لومیان پیش از سوار شدن به کالسکهٔ عمومی، بهطور خاص شش لیک خرج کرد تا نسخهای از مجلهٔ «سایکیک» بخرد و خودش را جای کسی جا بزند که برای شرکت در گردهماییِ علاقهمندان به علومِ غریبه به خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹ میرود.
نگران بود گاردنر مارتن، سرکردهٔ باندِ ساوآ، مخفیانه تعقیبش کند تا ببیند ریگی به کفش دارد یا نه.
با اینکه میتوانست از روشهای ضدردیابی استفاده کند تا تعقیبکنندگانِ احتمالی را دستبهسر کند، اما مگر این کار شکِ بیشتری برنمیانگیخت؟
در مقایسه، خیلی قانعکنندهتر بود که خودش را روستاییِ سادهلوحی جا بزند که تازه به تریر آمده و تصادفاً در مسیرِ فرابشری افتاده است. چنین آدمی طبیعتاً تشنهٔ دانش دربارهٔ علومِ غریبه بود و همین او را به خریدِ «سایکیک» و مجلاتِ دیگر سوق میداد. گهگاه شرکت کردن در گردهماییهای مختلفِ علاقهمندان به علومِ غریبه هم این ظاهرسازی را محکمتر میکرد.
در حقیقت، این داستان تا حدی هم واقعیت داشت.
تنها مشکل این بود که آقای کِی، برگزارکنندهٔ گردهماییِ علاقهمندان به علومِ غریبه، سازمانی مخفی پشتِ سرش داشت.
اگر افرادِ گاردنر مارتن واقعاً در تحقیقاتشان عمیق میشدند، لومیان میگذاشت با آقای کِی روبهرو شوند و تقابلِ قدرتها را تماشا کنند!
بهعنوانِ شاهِ شیطنتِ کوردو، لومیان همیشه از تماشای چنین نمایشهایی لذت میبرد.
وقتی زمانش میرسید، انتخابهایش را بر اساسِ نتیجهٔ نبرد تنظیم میکرد. در هر صورت، مسیرِ کلیاش تغییری نمیکرد. دستوراتِ خانمِ شعبدهباز را دنبال میکرد و به سازمانِ مخفیِ پشتِ سرِ آقای کِی نفوذ میکرد.
داخلِ کالسکه، لومیان مجلهٔ «سایکیک» را ورق زد.
شمارهٔ فعلی روی موضوعِ «اعمالِ پنهان» تمرکز داشت.
برخلافِ برداشتِ غریزی و اولیهٔ لومیان، واژهٔ «عمل» در بسترِ اعمالِ پنهان به یک «عملِ» واقعی اشاره نداشت، بلکه به معنای «سازگاری» بود. این واژه روشی را برای پیوند دادنِ ذهنِ شخص با یک موجودِ پنهانِ خاص نشان میداد که امکانِ کسبِ تجربیاتِ ذهنیِ متناظر و مقدارِ مشخصی از دانشِ رازآلود را فراهم میکرد.
سرمقالههای «سایکیک» تأکید داشتند که این کار بهشدت خطرناک است. مگر اینکه شخص بتواند قابلاعتماد بودن و نبودِ سوءنیت در سوژهٔ عملِ پنهان را تأیید کند، در غیر این صورت از انجامِ آن بهشدت نهی میشد. این کار به عواقبِ وخیم و شدیدی از جمله، اما نه محدود به، بیماریِ روانی، تسخیر شدن توسطِ ارواحِ پلید، از دست دادنِ عقل، مرگِ ناگهانی و تغییر در شخصیت منجر میشد.
آها، حالا منطقی شد... لومیان فوراً بخشهایی از محتوای کتابِ جادوی اورور را درک کرد.
در ابتدا برای فهمیدنِ آن بخشها تقلا کرده بود و آنها را از دریچهٔ یک قرارداد میدید. با این حال، با تغییرِ زاویهٔ دید، حالا تقریباً معنایشان را میفهمید.
لومیان نگاهش را به مجلهٔ «سایکیک» در دستش پایین انداخت و در سکوت تحسینش کرد و گفت:
از اونی که فکر میکردم مفیدتره. خیال میکردم همهش رو سرهم کردن تا علاقهمندان به علومِ غریبه رو گول بزنن.
آره، با اینکه کلی اشتباهِ فاحش توش هست که نشون میده نویسندهش کسی نبوده که واقعاً پا به دنیای فرابشری گذاشته باشه و تحقیقِ مفصلی کرده باشه، توضیحاتشون دربارهٔ بعضی مفاهیم خیلی پیشرفتهست. به جوابِ درست نزدیکن و بعضیهاشون حتی چشمم رو باز میکنن...
در میانِ تحسینهایش، زیرِ لب زمزمه کرد: با توجه به اینکه آقای کِی زیرِ دفترِ مرکزیِ «سایکیک» مستقره، یعنی واقعاً ممکنه بینِ سردبیرها و نویسندههای این مجلههای علومِ غریبه، فرابشرانی هم باشن؟
نکنه عمداً اول یه مقالهٔ دقیق نوشتن و بعدش کلی از مفاهیم و اطلاعاتِ عمومی رو دستکاری کردن تا غلط از آب دربیاد؟
همانطور که این افکار در ذهنش میچرخید، لومیان در دل نفسش را تو داد.
از این زاویه که نگاه کنی، سردبیرهای این شماره دارن آیینِ درستِ عملِ پنهان رو آموزش نمیدن. در عوض، دارن به اونایی که بیگدار به آب میزنن و سراغِ اعمالِ پنهان میرن هشدار میدن!
نه، فقط بیگدار به آب زدن نیست. منطقیترش اینه که کسی با نیتِ شوم عمداً هدایتشون کرده...
تا حالا چند تا حادثه سرِ اعمالِ پنهان اتفاق افتاده؟
در آن لحظه، لومیان دوباره به «سایکیک» نگاه کرد، اما دیگر روی کلماتِ خاصی تمرکز نداشت.
حتی حس کرد مجله لبریز از هشدارهایی است که با جوهرِ خونین نوشته شدهاند: «بس کنید! از انجامِ هرگونه آیینِ عملِ پنهانِ دیگری دست بردارید!»
دنیای رازآلود واقعاً پر از خطره... لومیان چشمانش را بست و با احساساتی برانگیخته، آهِ عمیقی کشید.
هرچه بیشتر در عرصهٔ علومِ غریبه غوطهور میشد، درماندگی و تقلاهای خواهرش را بیشتر درک میکرد.
«سایکیک» را، مجلهای که دو لیک از حدِ معمول ارزانتر بود، بست و نگاهش را به بیرون از پنجرهٔ کالسکه دوخت.
به محضِ رسیدن به خیابانِ شِر در بلوارِ بزرگ، لومیان اقداماتِ ضدردیابیِ همیشگیاش را اجرا کرد و غرایزِ شکارچیاش را به نمایش گذاشت.
سپس واردِ دفترِ مرکزیِ «سایکیک» شد و با الگوی متمایزِ سه ضربهٔ بلند، دو ضربهٔ کوتاه و یک ضربهٔ بلند، به درِ اتاقِ ۱۰۳ کوبید.
مثلِ قبل، او را به زیرزمین راهنمایی کردند و با آقای کِی روبهرو شد.
آقای کِی همچنان ردای سیاه و گشادی با کلاهی بیش از حد بزرگ به تن داشت که چهرهاش را در سایهها پنهان میکرد.
او که روی صندلیِ پشتسرخ نشسته بود، چند ثانیه به لومیان خیره ماند و سپس با صدایی بم و خشدار گفت: «این بار چی تو رو به اینجا کشونده؟»
لومیان با لبخند گفت: «آقای کِی، مأموریتی رو که بهم سپرده بودید انجام دادم و حالا یکی از سردستههای باندِ ساوآ تو محلهٔ بازارم. الان مسئولیتِ تالارِ رقصِ نسیم و مسافرخانهٔ خروسِ زرین با منه.»
آقای کِی بهآرامی سر تکان داد.
«عالیه. از روشِ کارت خوشم میاد.
«کاری که در ادامه باید بکنی اینه که اعتمادِ گاردنر مارتن رو جلب کنی و تأییدِ واقعیش رو به دست بیاری.»
این بار، آقای کِی واژههای «پاداش» یا «مأموریت» را به زبان نیاورد. در عوض، فرمانِ مستقیمی صادر کرد و با لومیان چنان رفتار کرد که گویی از پیش زیردستش بود.
جلبِ اعتمادِ سرکرده؟ لومیان لحظهای جا خورد و پس از آن سردرگمی و اضطرابِ شدیدی به جانش افتاد.
بهخوبی به یاد داشت که وقتی آقای کِی مأموریت را محول کرد، حرفی از پیوستن به باندِ ساوآ نزده بود. او واژهٔ «هر» باندی را به کار برده بود!
اما حالا، وظیفهٔ بعدی این بود که سرکردهٔ باندِ ساوآ او را واقعاً تأیید کند!
اگه بارون برینیه رو انتخاب نکرده بودم و میرفتم سراغِ یه باندِ دیگه، امروز آقای کِی چه مأموریتی بهم میداد؟
یا کاملاً مطمئن بود که به باندِ ساوآ ملحق میشم؟
چی باعث شده اینقدر مطمئن باشه؟
افکار در ذهنِ لومیان چرخیدند و رویدادهای اخیر را به یادش آوردند.
بارون برینیه بعد از اینکه اون منحرف رو کشتم و قوطیِ آرامبخشها رو به دست آوردم و حسابی ازش استفاده کردم، من رو فرستاد تا به حسابِ یکی از سردستههای باندِ خارِ زهرآگین برسم...
این تصادف بیش از حد عجیب نیست؟
اتفاقاتِ مشابهِ دیگهای هم هست...
هر از گاهی حس میکنم نگاهِ کسی از توی سایههای اطراف رومه، با این حال هیچی نمیبینم...
ممکنه همهٔ اینا کارِ آقای کِی باشه؟
اگه باندِ ساوآ رو انتخاب نکرده بودم، بازم با یه سری اتفاقات «ترتیبی میدادن» که به باندِ ساوآ بپیوندم؟
لومیان هرچه بیشتر فکر میکرد، ترسِ بیشتری به جانش میافتاد.
وقتی دوباره به آقای کِی نگاه کرد، این فکر که او را منبعِ پولِ بیدردسر بداند از ذهنش محو شد.
چهبسا، گذشته از خانمِ شعبدهباز و چند تنِ دیگر، این قدرتمندترین فرابشری بود که تا به حال دیده بود!
ناخودآگاه، وادارش میکرد به خواستههای طرفِ مقابل تن بدهد!
با گذشتنِ این افکار از ذهنش، سر پایین انداخت و گفت: «چشم، آقای کِی.»
حالتِ یک زیردست را به خود گرفت.
در همین حین، بیاختیار به فرانکا «چکمههای سرخ» فکر کرد.
این عضوِ سازمانِ سرّیِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری، هم پیشینه داشت و هم قدرت، با این حال میخواست معشوقهٔ سرکردهٔ یک باند شود. روشن بود که انگیزههای پنهانی در سر دارد.
یعنی هدفِ اون هم نزدیک شدن به گاردنر مارتنه؟ پای یه ماجرای مهم یا رازی حیاتی در میونه؟ لومیان سعی کرد حدسِ حسابشدهای بزند.
آقای کِی با رضایت سر تکان داد.
«خوشحالم که میبینم حدِ خودت رو میشناسی. نگران نباش، توی پاداش دادن خساست به خرج نمیدم.
«اخیراً تو هیچ کلیسای جامعی نیایش نکردی؟»
موضوع را عوض کرد.
لومیان هشدارِ خانمِ شعبدهباز را به یاد آورد و با خشم جواب داد: «من یه مجرمِ تحتِ تعقیبم! تازه، اون ایزدان اصلاً ما رو نجات نمیدن!»
آقای کِی خندهای کوتاه کرد.
«اینطور نیست که نخوان، بلکه نمیتونن. قدرتشون نمیتونه همهٔ پیروان رو در بر بگیره و تو زمانِ بلا به همه کمک کنه.
«دلایلِ زیادی هست، اما اگه بخوام خلاصه بگم، فقط یه دلیل وجود داره:
«ضعف یه گناهِ ذاتیه.
«کنجکاو نیستی بدونی به چه سروری ایمان دارم؟ اون تجسّدِ حقیقتِ این جهانه. اون برترینه. فیضِ الهیش مثلِ دریا فراوونه. اون همهچیز رو آفریده و همهچیز رو نابود میکنه. اون تجسّدِ قدرته، همونطور که ما هستیم.»
آقای کِی با دیدنِ سکوتِ لومیان، بیشتر اصرار نکرد.
«نیازی نیست الان جوابم رو بدی. تو این مدت خوب فکر کن. ببین تو این دنیایی که روزبهروز خطرناکتر و دیوانهتر میشه، کی میتونه ما رو نجات بده و پناهمون باشه.
«وقتی ایمانت رو به اون ثابت کردی، واقعاً یکی از ما میشی. طولی نمیکشه که قدرتت هم به طرزِ چشمگیری بیشتر میشه.»
لومیان با صدایی آرام جواب داد: «عمیقاً بهش فکر میکنم.»
سپس آقای کِی پرسید: «چیزِ دیگهای هم هست؟»
لومیان که افکارش را جمعوجور کرده بود، برای اینکه چیزی را از قلم نیندازد پرسید: «در جریانِ انجامِ مأموریت، اگه با خطری روبهرو شدم، میتونم از انگشتتون استفاده کنم؟ چطور باید به کارش بگیرم؟»
آقای کِی سر تکان داد و جواب داد: «فقط بیارش بیرون.»
به عبارتِ دیگر، میشد از آن استفاده کرد.
لومیان بیشتر پرسوجو کرد: «اگه ازش استفاده کنم، تو آینده چطور باید با تهدیدِ سوزانا ماتیس مقابله کنم؟»
آقای کِی چند ثانیه ساکت ماند.
«بعد از اینکه از اون انگشت استفاده کردی، همینجا پیشِ من برگرد. یکی دیگه بهت میدم.»
انگشتهای شما واقعاً مصرفیان... لومیان لحظهای فکر کرد و گفت: «من ویژگیِ فرابشریِ ایتِ «چکش» رو به قیمتِ ۱۸۰۰۰ ورلدور به گاردنر مارتن فروختم. میخوام یه شیءِ مهرشده بخرم که بتونه تواناییهای رازآلودم رو تقویت کنه یا کمکم کنه بهتر تغییر قیافه بدم. شما اینجا همچین چیزایی دارین، آقای کِی؟»
آقای کِی فوراً جواب نداد، گویی داشت گزینهای مناسب را سبکسنگین میکرد.
پس از مدتی، به لومیان گفت: «شنبهشب بیا اینجا و انتخابت رو بکن.»
لومیان لبخندِ درخشانی زد.
«ممنون، آقای کِی.»
داشتنِ حمایتِ یک سازمان، حتی اگر فقط عضوِ غیررسمیاش بود، مایهٔ دلگرمی بود.
...
پس از رسیدن به بازارِ محلهٔ نجیبزاده، لومیان انگشتِ آقای کِی را با دقت در اتاقِ ۲۰۷ مسافرخانهٔ خروسِ زرین پنهان کرد. مقصدِ بعدیاش تالارِ رقصِ نسیم بود، جایی که قصد داشت اتاقِ خالیِ مناسبی پیدا کند. آنجا میتوانست پیکِ خانمِ شعبدهباز را احضار کند تا پیشرفتِ مأموریتش را گزارش دهد. لومیان امیدوار بود بازخوردِ ارزشمندی از او بگیرد، بهویژه دربارهٔ اینکه چطور آقای کِی اجازه داده بود این رویدادها با این حد از تصادفِ عجیبوغریب پیش بروند.