چپتر 186: خرید
چپتر 186: خرید
فرانکا در حالی که چراغِ کاربیدِ سیاه و آهنی را در دست داشت، نگاهی به مسیرِ میانِ ستونهای سنگی انداخت و با سردرگمی از قاچاقچی، فرناندز، که راه را نشان میداد پرسید: «مگه این مسیر به محله رصدخانه نمیره؟»
با اینکه تریرِ زیرزمینی هزارتوی پیچیدهای بود، تونلهای این طبقه نامِ خیابانهایی را داشتند که با سطحِ زمین مطابقت میکرد. فرانکا پس از لحظهای تأمل، فهمید که دارند در مسیرِ اشتباهی میروند.
عملیاتِ قاچاق قطعاً شاملِ ورود به شهر از حومهٔ آن میشد و محله رصدخانه در مقایسه با بازارِ محلهٔ نجیبزاده، به مرکزِ تریر نزدیکتر بود. این محله در آن سوی رودِ سرنزو قرار داشت و عملاً از بلوارِ بزرگ جدا میشد.
فرناندز، قاچاقچیِ مرتبط با کریستوی موش، با لبخندی برگشت و توضیح داد: «مسیرِ مخفیای که ما میریم به محله رصدخانه میرسه. ما همیشه کالاها رو به انباری که اونجاست تحویل میدیم.»
فرانکا سرعتش را کم کرد و فاصلهاش را با فرناندز که کلاهِ نمدیِ قهوهای به سر داشت، بیشتر کرد و گفت: «که اینطور؟»
از آنجا که هنوز واردِ مسیرِ قاچاق نشده بودند، صدایش را پایین آورد و با لومیان همصحبت شد.
«یادمه ویژگیِ فرابشریِ مشتزنت رو با ۱۸۰۰۰ ورلدور با گاردنر معامله کردی. میدونی که اون یه ویژگیِ فرابشریه، مگه نه؟ یا بهتر بگم، معنای واقعیِ ویژگیِ فرابشری رو درک میکنی؟»
لومیان دانشش را به اورور نسبت داد: «خواهرم قبلاً بهش اشاره کرده بود.»
فرانکا قدبلند بود و پاهای بلندی داشت، برای همین همگام شدن با لومیان برایش بیزحمت بود.
او که غرق در احساسات شده بود، آهی کشید و گفت: «خوششانسی که کسی رو داری تا راهنماییت کنه. تو گذشته، ما مثلِ موشهای کور تلوتلو میخوردیم و برای فهمیدنِ چیزها فقط به خودمون متکی بودیم. وگرنه، من اون انتخاب رو نمیکردم...»
صدایش ضعیف شد و با آهی طولانی به پایان رسید.
این حرف، لومیان را به یادِ جملهای انداخت که یا خودِ اورور گفته بود یا از سخنانِ معروفِ امپراتور روزل نقل کرده بود: «وقتی اشتباهِ بزرگی مرتکب بشی، تا آخرِ عمر گریبانت رو میگیره.»
فرانکا بهسرعت خونسردیاش را به دست آورد و با صدای آرامی به لومیان گفت: «تو تازه واردِ حوزهٔ علومِ غریبه شدی. غیر از دانش، خیلی چیزهای دیگهای هم کم داری.»
«بهتره با اون مقدار پول خسیسبازی درنیاری. ازش برای خریدِ یه شیءِ رازآلود یا یه سلاحِ فرابشری استفاده کن تا محدودیتهای یه شکارچی رو تو علومِ غریبه جبران کنی. وگرنه، اگه روژهٔ عقربِ سیاه واقعاً بخواد ازت انتقام بگیره، نیازی نیست به خودش زحمتِ زیادی بده. میتونه خیلی راحت چندتا مردهٔ متحرک رو احضار کنه تا شکارت کنن. اگه همچین قصدی داری، من برات حواسم رو جمع میکنم.»
لومیان خندید.
«من قبلاً خریدم رو کردم.»
فرانکا که نزدیک بود کنترلِ صدایش را از دست بدهد، گفت: «به این زودی؟» و باعث شد قاچاقچی، فرناندز، نگاهی به عقب بیندازد.
چراغهای کاربید سایههای متقاطعی میانداختند و مانع از آن میشدند که لومیان حالتِ چهرهٔ فرناندز را ببیند. نمیتوانست تشخیص دهد که این حرف چه افکاری را در او برانگیخته است.
لومیان «صادقانه» جواب داد: «قبل از پیوستن به باندِ ساوآ، از طریقِ گردهماییِ علاقهمندان به علومِ غریبهٔ یه واسطهٔ ارواح، یه محفل از فرابشران پیدا کردم. اونجا، ورلدورهایی رو که سرکرده بهم داده بود با یه شیءِ رازآلود معاوضه کردم.»
فرانکا با حالتی حاکی از فهمیدن گفت: «که اینطور...» و لومیان را تحسین کرد: «ذهنت حتی از چیزی که تصور میکردم تیزتره. همم، شیئی هست که تواناییهای علومِ غریبهات رو تقویت کنه؟»
لومیان رُکوراست گفت: «یه عینکِ وکیل، اما انگار با یه قدرتِ عجیب آلوده شده.»
همانطور که حرف میزد، عینکِ رازکاویِ قهوهایاش را بیرون آورد و نشان داد: «بهم اجازه میدن چیزهایی رو ببینم که معمولاً نمیتونم...»
فرانکا کمی اخم کرد و حرفِ لومیان را قطع کرد: «این خیلی خطرناکه.»
لومیان با لبخند توضیح داد: «میدونم، اما تا وقتی که محیطِ مناسب رو انتخاب کنم و احتیاط کنم، زیاد خطرناک نیست. تازه، تغییرقیافهها و فنونِ علومِ غریبهٔ عالیای هم ارائه میده...»
لومیان بهطور خلاصه از میلش به نقاشی کردن پس از زدنِ عینکِ رازکاوی گفت.
دماسبیِ فرانکا پشتِ سرش تکان خورد.
«قطعاً مفیده. اگه منم جای تو بودم، همین انتخاب رو میکردم.»
«فقط سردستهها و اراذلِ باندِ خارِ زهرآگین واقعاً باهات برخوردی نداشتن. اونا تو رو فقط با رنگِ موی عجیبت میشناسن. وگرنه، تا الان هویتِ واقعیت رو تشخیص داده بودن. نیازی هم نبود خودشون دستبهکار بشن. میتونستن با دادنِ اطلاعاتت و اعلامیههای تحتِ تعقیبت به ادارهٔ مرکزیِ پلیس و اون دو کلیسای جامع، انتقام بگیرن.»
لومیان خندید.
«درسته. همین الانش هم میتونم برای خوردنِ یه قهوه با افسر اورت قرار بذارم.»
چشمانِ پرطراوت و دریاچهمانندِ فرانکا برقی زد و گفت: «تو چیزهای زیادی دربارهٔ گردهماییِ علومِ غریبه و برگ برندههات باهام در میون گذاشتی. ژنا حتی مدام بهم میگفت که چقدر مکار و فریبکاری. با این حال، تو واقعاً صادق و رُکوراستی! البته، رابطهٔ ما با بقیه فرق داره. میدونستم. برادرِ مشنگ از اونجور آدمها نیست!»
برای لحظهای، لومیان احساسِ عذابوجدان کرد. او صادقانه گفت: «آره، کاملاً در موردم دچارِ سوءتفاهم شده.»
پس از مدتی گپ زدن، سرانجام به حومهٔ منطقهٔ زیرزمینیِ محله رصدخانه رسیدند و واردِ تونلی رو به جنوب شدند.
طولی نکشید که فرناندز جلوی چاهِ فرعیِ متعلق به یک معدنِ سنگِ متروکه ایستاد.
او چراغِ کاربید را در دهانهٔ چاه قرار داد و با دست به پایین اشاره کرد.
«بریم تو.»
لومیان با کمکِ نورِ آبیرنگ به اعماقِ چاه خیره شد. چاه مدتها به حالِ خود رها شده بود و انگار کاملاً با سنگریزه مسدود شده بود.
آن سه با استفاده از فرورفتگیِ دیوارهٔ چاه، طنابهایی که در سایهها پنهان شده بود و نردبانِ آهنیِ سادهای که به خزهها بسته شده بود، پایین رفتند و بهسرعت به تهِ چاه رسیدند.
فرناندز چند سنگِ ظاهراً سنگین را جابهجا کرد. تونلِ باریکی در لبهٔ چاه نمایان شد که فقط بهاندازهٔ عبورِ یک نفر پهنا داشت.
وقتی از تونل که بوی گندِ زنندهای میداد گذشتند، گذرگاهِ پیشِ رویشان پهنتر شد، گویی به بخشِ دیگری از غارِ معدنِ سنگ وارد شده بودند.
هوا بهطرزِ مورمورکنندهای راکد شد و تاریکی آنها را در بر گرفت. سقفِ غار نمور بود و رگههای ناچیزی از خزه روی آن دیده میشد.
لومیان و فرانکا که هر کدام چراغِ کاربیدی در دست داشتند، قدمهایشان را آهسته کردند و نشانههای مختلف را در امتدادِ مسیرِ قاچاق بهدقت وارسی کردند.
پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، فرناندز به تونلی در آن نزدیکی اشاره کرد.
«سرکردهمون و بارون برینیه کاملاً هم دستِ خالی نبودن. فهمیدن ردِ کاروان اونجا یهو تو هوا غیب شده.»
آنجا تونلی بود که دو بخشِ غارِ معدنِ سنگ را به هم وصل میکرد. مسیر پر از قلوهسنگ و چالهچوله بود. در دوردست تاریکی چیره بود و هیچ نوری دیده نمیشد.
لومیان و فرانکا بهسرعت ردپاهای نسبتاً تازهای را که ناگهان ناپدید شده بودند، پیدا کردند. چمباتمه زدند و از نزدیک وارسیشان کردند.
لومیان بهسرعت رشتهای از نتیجهگیریها را بیان کرد: «فقط ردپاهای رفتن هست. اونایی که برمیگشتن دقیقاً همینجا تموم میشن. بیشترِ آدمایی که برمیگردن بارِ سنگین دارن. ردپاهاشون عمیقتره، کاملاً با وقتِ اومدن فرق داره... میتونیم این احتمال رو که دور زده باشن و همون مسیر رو برگشته باشن رد کنیم...»
فرانکا نگاهش را از اطراف گرفت و ایستاد.
«هیچ نشونهای از درگیری نیست. خیلی عجیبه!»
سپس به فرناندز اشاره کرد که دورتر برود و در غارِ معدنِ سنگ منتظر بماند.
وقتی درخششِ چراغِ کاربیدیِ فرناندز در دوردست محو شد، فرانکا جعبهآرایشِ کوچکی و یک دستمالِ سفید با طرحِ چهارخانهٔ آبی بیرون آورد.
دستمال متعلق به برادرِ کریستوی موش، ارکین بود که او هم در جریانِ عملیاتِ قاچاق گم شده بود.
فرانکا چراغِ کاربیدی را زمین گذاشت، جعبهٔ طلاییروشن را باز کرد و انگشتانش را روی آینهٔ درونِ آن کشید.
در همین حین، در حالی که دستمال را نگه داشته بود، زیرِ لب تکرار کرد: «مکانِ فعلیِ ارکین، مکانِ فعلیِ ارکین...»
هوای تونل که از قبل هم تاریک بود، خفهکنندهتر شد. نورِ دو چراغِ کاربیدی با نیرویی نامرئی به عقب رانده شد و آینهٔ بهاندازهٔ کفِ دست، درخششی آبمانند از خود ساطع کرد، گویی اعماقِ رودی تاریک را نشان میداد.
پیش از آنکه لومیان بتواند تا سه بشمارد، صحنهای روی سطحِ آینه پدیدار شد.
کارگرانی که جعبههای چوبی را به دوش میکشیدند و قاچاقچیانی که به هفتتیر و تفنگ مسلح بودند، بهسختی در تونل پیش میرفتند. با پیشرویِ آنها، تاریکیِ پشتِ سرشان فضایی را که نور از آن عقبنشینی کرده بود، بلعید. سرانجام، درخششِ چراغِ کاربیدی از دیدرس محو شد و سطحِ آینه کاملاً سیاه شد.
فرانکا در حالی که لبهای باریک و سرخش را به هم میفشرد، به غیببینیاش پایان داد و گفت: «دقیقاً تو همین منطقه غیبشون زده. ولی بیشتر از این چیزی نمیفهمم.»
لومیان پیشنهاد نکرد که عینکِ رازکاوی را امتحان کنند. از دیدِ او، تریرِ زیرزمینی مکانی خطرناک بود که انواع و اقسامِ رازها را در خود پنهان داشت. ویرانههایی از دورانِ چهارم، استخوانهای کهنه و بدبو، دخمههایی با قوانینِ خاص برای رعایت کردن، و شبحِ مونسوری که سالها در برابرِ نابودی مقاومت کرده بود و همچنان پرسه میزد. همهٔ اینها عناصری بودند که در دلِ جویندگانِ حقیقت ترس میانداختند. اگر میخواست از عینکِ رازکاوی برای بررسیِ محیط استفاده کند، احتمالِ زیادی وجود داشت که درجا منفجر شود.
در آن صورت، طولی نمیکشید که تریرِ زیرزمینی افسانهٔ دیگری در همتنیده با قدرتِ یک خدای پلید به خود میدید.
بنابراین، لومیان به خاطرِ سرکردهٔ باندِ ساوآ کمک میکرد، اما تمامِ توانش را به کار نمیگرفت و خطرهای غیرضروری را به جان نمیخرید.
گذشته از این، کسی که ضرر کرده بود کریستوی موش بود. این موضوع چه ربطی به او، سیِلِ شیر داشت؟
تالارِ رقصِ نسیم هنوز بهاندازهٔ کافی مشروب داشت!
فرانکا نگاهی به او انداخت و قصد نداشت کار را سخت کند.
چکمههای سرخ جعبهآرایش و دستمالِ ارکین را جمع کرد، چراغِ کاربیدی را برداشت و به لومیان گفت:
«بیا برگردیم و فرناندز رو پیدا کنیم. بذار اون ما رو جلو ببره. شاید سرنخهای دیگهای جا مونده باشه.»
لومیان که حس میکرد فرانکا فقط دارد وظیفهاش را بهعنوانِ یکی از اعضای باندِ ساوآ انجام میدهد، گفت: «باشه.»
آن دو برگشتند و در حالی که چراغهای کاربیدیشان را در دست داشتند، بهسوی غارِ معدنِ سنگِ اصلی راه افتادند و در تاریکیای که هر لحظه عمیقتر میشد، فرو رفتند.
لومیان پس از برداشتنِ حدود دوازده قدم، ناگهان ایستاد و چهرهاش در هم رفت.
فرانکا با گیجی پرسید: «چی شده؟»
لومیان در حالی که توجهِ او را به قلوهسنگهای پراکنده و زمینِ چالهچولهدار جلب میکرد، با صدایی جدی گفت:
«دیگه ردپایی نیست. ردِ قاچاقچیا موقعِ رفتن و ردِ خودمون وقتی از اینجا رد شدیم، غیب شده! اما یه مسیر از ردپاهایی که بارِ سنگین دارن به سمتِ جلو رفته!»
بندِ دلِ فرانکا پاره شد. به جلو خیره شد و فهمید که زمین به هم ریخته است. ردپاهایی که او، لومیان و فرناندز در تونل به جا گذاشته بودند ناپدید شده بود و جای آنها را ردپاهای کاروانِ گمشده گرفته بود که ناگهان از هیچ پدیدار شده بودند!