چپتر 191: ارکین
چپتر 191: ارکین
دستِ راست... بدنِ فرانکا ناگهان لرزید.
بهعنوانِ یک ساحره، با پیچیدگیهای آینهها بهخوبی آشنا بود و به ویژگیهای عجیبشان خو گرفته بود. و یک چیز را بهیقین میدانست: وقتی کسی در آینه نگاه میکرد، تصویرش از چپ به راست وارونه میشد.
وضعیتِ پیشِ رو گیجکننده بود. پس از آنکه ارکین، که عادتاً راستدست بود، به عالمِ آینهٔ رازآلود رفته و بازگشته بود، به شکلی توجیهناپذیر به استفاده از دستِ چپش روی آورده بود. اما فرانکا و لومیان چنین تغییری را تجربه نکرده بودند.
این چه معنایی میتوانست داشته باشد؟ فرانکا از نگرانی لرزید.
درست همان موقع، کریستو دوباره در طبقهٔ پایینِ انبار پیدایش شد و با فریاد به ارکین که در طبقهٔ بالا بود دستور داد. از ارکین خواست شرابِ اکسیرِ سفیدِ عزیزش را بیاورد. لومیان با استفاده از این فرصت، به فرانکا نزدیک شد و در گوشش زمزمه کرد:
«متوجهِ ربطِ قضیه شدی؟»
فرانکا جا خورد و جواب داد: «تو هم بهش فکر کردی؟»
تشخیصِ غیرعادی بودنِ ارکین و درکِ احتمالاتِ پنهانِ آن، بدونِ دانشِ گسترده از علومِ غریبه و رویارویی با دنیای فرابشران، دشوار بود.
لومیان با صدایی خفه ادامه داد: «با توجه به مقدارِ خونی که تو اون فضا بود، برام سخته باور کنم یه آدمِ عادی بتونه زنده بمونه. از همون اول شک کردم که یه جای کارِ ارکین و بقیهٔ اعضای کاروان میلنگه.
«تازه، خودت گفتی که اون عالمِ آینهٔ عجیب، خودِ گذشتهت رو توش داره—تصویری از کسی که قبلاً بودی.
«تصویرِ آینه تو واقعیت چپوراستش وارونهست.
«فکر میکنی ارکینِ توی آینه جای ارکینِ اصلی رو گرفته؟»
فرانکا به فکر فرو رفت و در سکوت پیامدهایش را سنجید.
«از فکر کردن به همچین احتمالِ ترسناکی وحشت دارم، اما شرایط هر لحظه بیشتر با نظریهت جور درمیاد.
«باید مطمئن بشم.»
همانطور که حرف میزدند، ارکین در حالی که کیسهای پر از ادویههای مختلف و دو بطری شرابِ اکسیرِ سفید در دست داشت، از طبقهٔ بالای انبار پایین آمد. او بهسمتِ ساختمانِ خاکستریسفیدِ دوطبقهای در همان نزدیکی رفت.
آن ساختمان بهعنوانِ سالنِ غذاخوری و آشپزخانه برای زیردستانِ «کریستوی موش» استفاده میشد.
در ظاهر، کریستو خودش را بازرگان معرفی میکرد. او صاحبِ چند شرکت بود که در زمینهٔ تجارت و ارائهٔ امکاناتِ انبارداری تخصص داشتند.
فرانکا با چهرهای جدی به کریستو نزدیک شد و پرسید: «کاملاً مطمئنید که اون واقعاً ارکینه؟»
کریستو با تعجب پراند: «چرا همچین سؤالِ عجیبی میپرسید؟ معلومه که ارکینه. قسم به بخار، چطور ممکنه برادرِ خودم رو نشناسم؟
«بچههام هم خیلی دوستش دارن. هیچچیزِ ناآشنایی توش نمیبینن.»
فرانکا لحظهای فکر کرد و بعد لبخندِ کمرنگی زد.
«دستِ خودم نیست، حس میکنم ممکنه بعد از رفتن به اون قلمروی عجیبوغریب یه چیزی خراب شده باشه.»
«من بهشون سر زدم. حالشون خوبه، فقط بهخاطرِ خونریزی یکم ضعیف شدن. لعنت بهش، حالا باید بهشون غرامت بدم. آخه چرا امپراتور روزل باید این ایدههای عجیبوغریب رو باب میکرد و چرا بعد از نزدیک به دو قرن هنوز خیلیا یادشونه؟» با فکرِ هزینههای اضافی دلِ کریستو به درد آمد.
فرانکا خندید.
«شما هنوز یه فرابشر نشدید. قبل از اینکه این کارِ قاچاق رو به دست بگیرید، پیشبینی نمیکردید که بالادستیهاتون از رسومِ خاصی پیروی کنن و برای مواردِ خاص پولِ بیشتری بپردازن؟»
کریستو ساکت شد، چون نمیدانست چه جوابی بدهد.
سپس فرانکا گفت: «من کمکتون میکنم تا مطمئن بشید مشکلی برای اون افراد پیش نیومده باشه.»
فرانکا جعبهٔ آرایشش و دستمالِ ارکین را بیرون آورد و آماده شد تا در مقابلِ «کریستوی موش» غیببینی کند.
محلِ حضورِ ارکین. محلِ حضورِ ارکین...
همانطور که فرانکا به زبانِ هرمس ورد میخواند، چشمانش تاریک شد و بهآرامی سطحِ آینهٔ آرایشی را نوازش کرد.
لومیان تماشا کرد که آینه با امواجِ آبگونهای از نور سوسو زد.
بهزودی، صحنهای در اعماقش پدیدار شد: ارکین، با پیراهنی آبی، نزدیکِ آشپزخانه ایستاده و مشغولِ گفتگو با آشپز بود.
«کریستوی موش» خندید و گفت: «میدونستم همهچیز خوب پیش میره.»
سپس به انبار اشاره کرد.
«من یه کارایی دارم که باید بهشون برسم. میتونید خودتون این اطراف رو بگردید یا تو سالنِ غذاخوری منتظرم بمونید.»
وقتی سردستهٔ کوتاهقامتِ قاچاقچیان واردِ انبار شد، لومیان رو به فرانکا کرد.
«به نظر میرسه ارکینِ واقعی ممکنه مرده باشه.»
بنابراین، نتایجِ غیببینی شخصی را نشان میداد که در اصل متعلق به عالمِ آینه بود.
فرانکا اخم کرد و پرسید: «هنوزم فکر میکنی یه جای کارِ ارکین و بقیه میلنگه؟»
لومیان خندید: «و اگه اینطور نباشه چی؟ باید چشم و گوشمون رو ببندیم و وانمود کنیم هیچی ندیدیم، نشنیدیم یا نفهمیدیم؟»
فرانکا لحظهای فکر کرد و بعد جواب داد: «شاید چون دارم از غیببینیِ آینهای استفاده میکنم، پیدا کردنِ فردِ توی آینه راحتتر باشه. یه روشِ دیگه رو امتحان میکنم.»
او با نگاهی به محوطهٔ انبار، تکهچوبِ کوتاهی برداشت و آن را جلویش گرفت و از بالا فشارش داد.
پس از به زبان آوردنِ جملهٔ غیببینیِ مشابهی، چوب شکست و مستقیماً به ساختمانِ خاکستریسفیدِ دوطبقهای اشاره کرد که آشپزخانه و سالنِ غذاخوری در آن قرار داشت.
ارکین آنجا بود.
فرانکا لحظهای ساکت شد و بعد اعلام کرد: «بذار ببینم اون آینه میتونه کمکی بکنه یا نه.»
منظورش همان آینهٔ نقرهایِ کلاسیک بود که بهعنوانِ دروازهای به آن قلمروی عجیب عمل میکرد، به این امید که از آن برای بیرون راندنِ تمامِ هیولاهایی که از درونش بیرون آمده بودند استفاده کند.
لومیان مشتاقانه بهدنبالِ فرانکا راه افتاد و واردِ سالنِ غذاخوری شدند.
نگاهشان فوراً به زنی با پیراهنِ سبزِ خاکستری جلب شد. به نظر میرسید در اواخرِ دههٔ بیستِ زندگیاش باشد و دستِ پسر و دختری را گرفته بود. در حالی که ارکین را که تازه از آشپزخانه بیرون آمده بود در آغوش میگرفت، اشکِ شوق از گونههایش سرازیر بود.
«بالأخره برگشتی!»
«پپه!»
«پپه، با من بازی کن!»
در میانِ هیاهوی صداهای هیجانزده، چهرهٔ ارکین از شادیِ محض میدرخشید. در چشم و ابرویش نشاطی خالص موج میزد.
«...» فرانکا از حرکت ایستاد و مدتی طولانی در سکوت به این تجدیدِ دیدارِ دلگرمکنندهٔ خانوادگی خیره ماند.
سرانجام آهی کشید و گفت: «بیا یکم دیگه بهش زمان بدیم.»
لومیان همچنان لبخند بر لب داشت.
«تحملش برات سخته؟»
فرانکا آهی کشید.
«ارکینِ واقعی شاید تا الان مرده باشه. هر چی نباشه، این انعکاسشه.
«اگه الان ماهیتِ واقعیش رو لو بدم، بکشمش، یا مجبورش کنم برگرده تو آینه، زن و بچهاش نه تنها ازم تشکر نمیکنن، بلکه ازم متنفر هم میشن.»
لومیان خندید: «حق با توئه. در هر حال، اگه تو آینده اتفاقِ بدی بیفته، اینکه کسی زنده بمونه یا بمیره به ما ربطی نداره. ما فقط باید محتاط باشیم. چرا باید نقشِ ‹آدمبده› رو بازی کنیم؟ هیچکس بابتش ازت تشکر نمیکنه. آره، بیا فعلاً از کریستوی موش و بقیه دوری کنیم. اگه باهاشون روبهرو نشیم، انگار هیچ اتفاقی نیفتاده.»
کشمکشِ درونیِ فرانکا بیشتر شد.
نمیدانست انعکاسِ آینه بعد از جایگزین شدن با شخصِ واقعی در دنیای بیداری چه کار خواهد کرد.
چه میشد اگر مهربانیاش به بیرحمی، و محبتش به نفرت تبدیل میشد؟
فرانکا که نمیتوانست تصمیم بگیرد، فقط به لومیان نگاه کرد و آه کشید: «حرفات خیلی بیرحمانهست...»
با خودش فکر کرد که ارزیابیِ ژنا از سیِل تا حدی حقیقت دارد.
لومیان با لحنی که آمیزهای از کلافگی و سرگرمی در آن پیدا بود، جواب داد: «مادام، مگه من فقط طبقِ میلِ خودت حرف نزدم تا کمکت کنم خودت رو قانع کنی؟»
فرانکا لبخندِ شرمگینانهای زد.
«پیشنهادت چیه؟ چطور با این قضیه برخورد کنیم؟»
لومیان نگاهی به ارکین انداخت که داشت ماجرای عجیبش را طوری برای زن و بچهاش تعریف میکرد که انگار داستانِ شخصِ دیگری است.
«باید بدیم یکی یه نامه بنویسه و این موضوع رو به ادارهٔ کلِ پلیس یا یه کلیسای جامع گزارش بده.
«تو نامه فقط باید نوشته بشه که برادرِ کریستوی موش، یعنی ارکین، با یه گروه رفته به یه دنیای زیرزمینی و بیشترِ روز رو ناپدید شده. وقتی هم برگشتن، دستِ غالبشون عوض شده.
«فرابشرانِ رسمی با ناهنجاریهای زیادی روبهرو شدن، پس باید با زیرزمین آشنا باشن. احتمالاً خودشون میفهمن چه بلایی سرِ ارکین و همراهاش اومده.
«اینکه چطور باهاش برخورد میکنن دیگه مسئولیتِ خودشونه. نیازی نیست ما نگرانش باشیم. اگه به ارکین و بقیه آسیبی نرسونن، یعنی آدمِ آینه هیچ خطری نداره. میتونن جایگزینِ نسخههای اصلیِ مرده بشن. و اگه اون هیولاها نابود بشن هم، ما مجبور نیستیم با درد و دشمنی روبهرو بشیم، چه برسه به اینکه بخوایم به کسی غرامت بدیم.
«خلاصه بگم، باید به مأمورای رسمی و کلیسا اعتماد کنیم.
«امپراتور روزل یه بار گفته که یه نجیبزاده دلش نمیاد حیوونی رو که میشناخته، بعد از سلاخی شدن بخوره. اما اگه بیخبر باشه، مشکلی پیش نمیاد. میتونه با خیالِ راحت از غذاش لذت ببره. همین اصل تو این قضیه هم صدق میکنه.»
لومیان کلماتِ دقیق را به یاد نمیآورد، برای همین تمامِ تلاشش را کرد تا این مفهوم را با کلماتِ خودش برساند.
فرانکا چند لحظه عمیقاً فکر کرد و بعد قانع شد.
«حق با توئه...»
نگاهی به لومیان انداخت.
«اصلاً شبیهِ سردستهٔ یه باند نیستی.»
لومیان پوزخند زد: «یه سردستهٔ واقعی میدونه چطور مقامات رو بازی بده.»
فرانکا خندید و گفت: «یعنی از این به بعد باید ‹پدرخوانده› صدات کنم؟»
بدون اینکه به لومیان فرصتِ پرسوجوی بیشتر بدهد، سریع اضافه کرد: «پدرخواندهٔ یه باند. آره، فعلاً امکاناتش رو نداری. من مسئولیتِ درز دادنِ اطلاعات به مأمورای رسمی رو به عهده میگیرم.»
پدرخواندهٔ باند... لومیان شنیده بود که خواهرش از این موضوع بهعنوانِ سوژهٔ کتابِ بعدیاش یاد کرده بود. ایدهٔ کلیاش را میفهمید، اما دستِ خودش نبود که کمی دمغ شد.
در ساعتهای بعد، او و فرانکا با خوشحالی در ضیافتی که کریستوی موش ترتیب داده بود شرکت کردند و با ارکین و دیگر قاچاقچیان گرمِ گفتوگو شدند.
لومیان نمیتوانست از تعریف و تمجیدِ مرغِ بریانِ لذیذِ ساوآ دست بردارد. مرغ با انواعِ ادویهها طعمدار شده بود و سطحش با ترکیبی مشابه برق میزد. پوستِ طلاییاش آبدار، ترد و بهغایت خوشعطر بود.
تکهای از گوشتِ باپوست و برشته را برید و گذاشت پیش از خوردن، لحظهای در عصارهٔ لذیذش خیس بخورد. تجربهای از لذتِ محض بود که دست کشیدن از خوردن را برایش ناممکن میکرد.
وقتی ضیافت رو به پایان بود، فرانکا متوجه شد تنها چند نفر سرِ میزِ شام ماندهاند. با لبخندی بر لب، رو به کریستوی موش کرد.
«بیا نزدیکتر. میخوام یه چیزی ازت بپرسم.»
کریستو که لحظهای جا خورده بود، صندلیاش را به فرانکا نزدیکتر کرد و با لبخند جواب داد: «موضوع چیه؟»
فرانکا لبخند زد و زمزمه کرد: «راستش، من و سیِل هم رفتیم تو اون دنیای عجیب. خوشبختانه تونستیم فرار کنیم...»
با این حرف، سریع چاقوی مرغِ بریان را بیرون کشید و آن را روی میز، درست جلوی کریستوی موش فرو کرد. صدایش یخ زد و از او بازجویی کرد: «تو اون محموله چی قایم شده؟ نزدیک بود ما رو به کشتن بدی!»
کریستو نگاهی به اطراف انداخت و در حالی که قطرههای عرقِ سرد روی پیشانیاش نشسته بود، گفت: «مـ-من نمیدونم!»
وقتی فهمید فقط خودش، فرانکا و سیِل سرِ میز ماندهاند، با دستپاچگی توضیح داد: «من واقعاً نمیدونم. سرکرده بهم دستور داد بیارمش تریر!»