چپتر 199: سرکش
چپتر 199: سرکش
تراویس اورت احساساتش را پشتِ عینکِ سیاهقابش پنهان کرد؛ چنانکه خواندنشان ناممکن مینمود.
با این حال، کوششی برای توقفِ کارهای لومیان نکرد. گویی به تماشاگری صرف بدل شده بود.
بارون برینیه، بلکِ «کفدستِ خونین» و بقیه از واکنشِ لومیان جا خوردند. در مخیلهشان نمیگنجید که او اینقدر جسارت داشته باشد که جلوی چشمِ سربازرس، قهوه را به روی راجرِ «عقربِ سیاه» بپاشد و میانجیگری را خراب کند.
بهویژه بارون برینیه حس کرد زیردستِ پیشین و همکارِ کنونیاش را برای نخستین بار میبیند.
یعنی خیلی سرکشتر و بیپرواتر از چیزیه که فکر میکردم؟
یعنی حاضر نیست هیچ توهینی رو تحمل کنه و هیچ بهایی بپردازه؟
هرچند کوشید تقصیر را به گردنِ راجرِ «عقربِ سیاه» و بقیه بیندازد، برای هر کسی که ذرهای عقل و درک داشت روشن بود که لومیان با ارادهٔ راسخِ خودش آغازگرِ درگیری است.
روشن بود که هیچ قصدی برای آشتی ندارد. تنها در پیِ بهانهای بود تا پیشنهادِ سربازرس اورت را بر هم بزند.
مگه این توگوشیِ واضح به سربازرس اورت نیست؟
سربازرس نفوذِ زیادی تو محلهٔ بازار داره. یه پیازداغِ کوچیک تو گزارش به مقاماتِ بالاتر، یا اصلاً همون گفتنِ حقیقتِ محض، توجهِ فرابشرانِ رسمی رو جلب میکنه و تمامِ تشکیلاتِ ما، از جمله سردستههای باندِ ساوآ رو به باد میده!
هارمنِ کچل که خشمگین شده بود، نگذاشت لومیان فنجانِ قهوه را روی سرِ رئیسش خرد کند. یورش برد، خم شد، لبهٔ میزِ عسلی را گرفت، بلندش کرد و به سمتِ آن آدمِ نفرتانگیز پرتاب کرد.
فنجانها با سروصدا به زمین افتادند و خردوشیرین شدند. لومیان چابک جاخالی داد و بیدرنگ هفتتیرِ سیاهش را از زیرِ بغل بیرون کشید. در میانِ صدای خردشدنِ اشیا و آشوبِ پس از آن، سلاح را به سمتِ هارمن نشانه گرفت.
هارمنِ کچل از شدتِ خشم خندهای سر داد.
«خوکِ دهاتی، دستِ رد به سینهٔ پیشنهادِ میانجیگریِ سربازرس اورت میزنی؟
خیلی خب، باندِ خارِ زهرآگینِ ما اونقدر ازت پذیرایی میکنه تا یکیمون از این بازی حذف بشه!
یالا، شلیک کن. گستاخی و بیاحترامیت به سربازرس اورت حدومرز نداره. اگه جرئتش رو داری، ماشه رو بکش!»
اگر انتخاباتِ پیشِ رو و نظارتِ سفتوسختِ مأمورانِ رسمی در میان نبود، باندِ خارِ زهرآگین مدتها پیش فرصت را برای ترورِ سیِل غنیمت شمرده بود!
در آن لحظه، راجرِ «عقربِ سیاه» دوباره برخاست. شعلههایی سیاه درونِ مشتهای گرهکردهاش پدیدار شد، اما بهسرعت رنگ باخت.
تمایلی نداشت قدرتهای فرابشریاش را در حضورِ سربازرس اورت برملا کند.
کاستینای «شمعدانِ پاکوتاه» نیز نگاهش را به لومیان دوخت؛ آماده بود تا اگر کوتاه نیامد، یورش ببرد.
لومیان با شنیدنِ طعنه و تحریکِ هارمنِ کچل، خندید.
بنگ!
لومیان ماشه را کشید. گلولهای زرد رها شد و یکراست به سمتِ جمجمهٔ هارمنِ کچل شتافت.
واکنشِ سریعش بهزحمت نجاتش داد. هارمن درست بهموقع روی زمین نشست و چشمانش از وحشت گشاد شد.
گلوله پوستِ سرِ براقش را خراشید، منحرف شد و با صدای زنگدارِ فلزی به دستشوییِ مجاور کمانه کرد.
در یک چشمبههمزدن، تمامِ سردستههای باندها از جا پریدند. راجرِ «عقربِ سیاه» و کاستینای «شمعدانِ پاکوتاه» به لومیان خیره شدند و برای تلافی آماده گشتند.
لومیان بیهیچ هراسی استوار ماند. تفنگش را پایین آورد و بارِ دیگر به سمتِ هارمنِ کچل نشانه گرفت؛ نگاهش تهی از هرگونه احساسی بود.
«کافیه!»
درست در همان لحظه، سربازرس اورت که آرام نشسته بود، لب به سخن گشود.
اقتدارِ وصفناپذیری که از او ساطع میشد، در کنارِ جایگاهِ والایش، لومیان را واداشت تا بیاختیار انگشتش را از کشیدنِ ماشه بازدارد.
هارمنِ کچل فرصت را غنیمت شمرد، جابهجا شد و روی پاهایش ایستاد.
هرچند بقیه حالتِ جنگیِ خود را حفظ کردند، اما تنشِ ملموسی که در فضا مانده بود، از میان رفت.
لومیان که در دل افسوسِ فرصتِ ازدسترفته را میخورد، با بیمیلی هفتتیرش را در غلاف گذاشت و به سمتِ اورت چرخید.
«سربازرس، من حاضرم به خواستهتون عمل کنم، اما ظاهراً اونا تمایلی به این کار ندارن.»
چشمانِ اورت پشتِ عینکِ سیاهقابش برقی زد. برخاست و نگاهی به اتاق انداخت.
«به درگیریتون بعد از انتخابات میرسیم.
تا سه روزِ آینده، از همهتون انتظار دارم درست رفتار کنید. اگه این کار رو نکنید، با من دشمن میشید. حرفم رو باور کنید، این مخمصهایه که نمیتونید از پسش بربیاید.»
هرچند صدای اورت بَم و گیرا بود، لحنش آرام ماند؛ تهی از خشم یا تکبر. در عوض، رگهای از صداقت در کلماتش موج میزد.
با این حال، کسانی که بیش از دو سال در محلهٔ بازار زندگی کرده بودند، نامی را به خاطر آوردند: «باندِ دلاور».
دو سال پیش، باندِ دلاور جایگاهی شبیهِ باندِ ساوآ در محلهٔ بازار داشت. با این حال، به دلیلِ سرپیچیها و بیاحترامیهای مکررشان به سربازرس اورت، در عملیاتِ مشترکِ مأمورانِ رسمی بیرحمانه ریشهکن شدند. قدرت گرفتنِ باندِ خارِ زهرآگین پس از آن، تا حدودی به دلیلِ خلأِ قدرتی بود که در دنیای زیرزمینیِ محله به جا ماند.
اکنون، تنها کافهٔ دلاور شاهدی بر وجودِ چنان باندی بود.
سردستههای باندِ ساوآ، باندِ خارِ زهرآگین و دو دارودستهٔ متوسطِ دیگر، پیش از پاسخ به سخنانِ سربازرس اورت چند ثانیهای سکوت کردند. سپس قول دادند زیردستانشان را مهار کنند و مطمئن شوند انتخابات بیهیچ اختلالی پیش میرود.
نگاهِ سربازرس اورت روی چهرههایشان چرخید. بیآنکه کلمهٔ دیگری بگوید، به سمتِ درِ خروجیِ اتاقِ خصوصی گام برداشت.
همین که او در آن سوی در ناپدید شد، روژهٔ «عقربِ سیاه»، هارمانِ «کچل» و کاستینای «شمعدانپاکوتاه»، پیش از ترکِ کافه، نگاههای سردی به لومیان انداختند.
سردستههای دیگر هم درنگ نکردند و فقط اعضای باندِ ساوآ در خلوتِ اتاقِ خصوصی ماندند.
بارون برینیه پُکِ آرامی به پیپش زد و رو به لومیان گفت: «اونجا خیلی نسنجیده عمل کردید.»
لومیان در پاسخ لبخندِ محوی زد و جواب داد: «منتظرِ یه همچین فرصتی بودم. متأسفانه نتونستم ازش برای راه انداختنِ درگیری استفاده کنم.»
لومیان با دیدنِ چهرههای گیجِ سایمونِ «غول»، بلکِ «کفدستخونین» و بقیه، با آرامش توضیح داد: «ما تا حالا دو بار تلاش کردیم و باندِ خارِ زهرآگین تصمیم گرفت تحمل کنه. بارون، همونطور که بهدرستی اشاره کردید، اونا مشکلِ بزرگی دارن و منتظرِ فرصتان. به نظرم این فرصت بهزودی پیش میاد.
«اگه نتونیم قبل از اون باندِ خارِ زهرآگین رو از کار بندازیم، با تلافیِ جنونآمیزشون روبهرو میشیم. وقتی هم اون لحظه برسه، هیچکدوم از شما نمیتونید جونِ سالم به در ببرید.
«همین چند لحظه پیش، فقط سه نفر از اعضای باندِ خارِ زهرآگین اینجا بودن و ما پنج نفر بودیم. چکمههای سرخ، قدرتِ شما با عقربِ سیاه برابره. با کمکِ من حتماً میتونید شکستش بدید. بارون، سایمون، بلک، مگه میشه شما نتونید از پسِ کچل و شمعدانپاکوتاه بربیاید؟ حتی یکیتون میتونه جلوی سربازرس اورت رو بگیره.
«به محض اینکه باندِ خارِ زهرآگین جرئت کنه و دست به حملهٔ متقابل بزنه، همهشون رو همینجا از بین میبریم!»
کریستوی «موش» شبِ گذشته از سربازرس اورت دستور گرفته بود که امروز به جلسه دعوت نشود.
بارون برینیه، بلکِ «کفدستخونین» و رفقایشان حرفهای سیِل را منطقی یافتند، اما ترسی عمیق از این فرد در دلشان ریشه دواند.
بلوف نمیزد. واقعاً میخواست هارمانِ «کچل» و بقیه را از بین ببرد!
بیش از حد دیوانه و افراطی بود!
جرئت داشت بدونِ تردید دست به هر کاری بزند!
بلکِ «کفدستخونین» سر تکان داد: «اما این کار به معنیِ سیلی زدن تو گوشِ سربازرس اورته. عواقبش بهشدت دردسرساز میشه.»
فرانکا هم همین نگرانی را داشت. دلش میخواست به لومیان هشدار دهد که چنین اقدامی باعث میشود دیگر در محلهٔ بازار جایی نداشته باشد. چهبسا اعلانِ تحتِ تعقیبِ دیگری هم برایش صادر میشد.
با این حال، فرانکا با در نظر گرفتنِ حضورِ سردستههای دیگر و اینکه نمیتوانست دوستیِ واقعیاش را با لومیان فاش کند، لب از لب باز نکرد.
لبخندی کنایهآمیز روی لبانِ لومیان نقش بست و پرسید: «مگه سربازرس اورت به دستِ باندِ خارِ زهرآگین کشته نشد؟»
روانی... این فکر از ذهنِ همه گذشت.
بارون برینیه، در حالی که دستِ نوازش روی پیپِ ماهاگونیرنگش میکشید، به میانِ حرف پرید: «پنهان کردنِ این موضوع از فرابشرانِ رسمی تقریباً غیرممکنه. این فقط یه بهانهست.»
لومیان با لبخندی آرام بر چهره گفت: «اگه اینطوره، ولش کنید. همهچیز رو بندازید گردنِ یه روانی مثلِ من. در بدترین حالت، محلهٔ بازار رو ترک میکنم. مطمئنم وقتی این توفان بخوابه، سرکرده کارِ دیگهای برام دستوپا میکنه.»
این در واقع بخشی از افکارِ واقعیاش بود.
مأموریتِ آقای کِی حولِ جلبِ اعتمادِ گاردنر مارتن میچرخید، نه ادارهٔ تالارِ رقصِ نسیم یا محکم کردنِ جای پایش در محلهٔ بازار!
لومیان باور داشت که اگر تحریکش واقعاً روژهٔ «عقربِ سیاه» و همدستانش را خشمگین میکرد، فرانکا حتماً به کمکش میآمد. با حضورِ یکی از سردستههای باندِ ساوآ در کنارش، بقیه هم برای اقدام تردید نمیکردند. وقتی زمانش میرسید، با اتحادِ قوا، شانسِ زیادی برای از بین بردنِ سه سردستهٔ باقیماندهٔ باندِ خارِ زهرآگین داشتند.
وقتی نقشهٔ باندِ خارِ زهرآگین را برملا میکرد، گاردنر مارتن بیشک از رویکردِ جسورانه و نامتعارفِ لومیان در ریشهکن کردنِ تهدیدهای پنهان قدردانی میکرد. حتی اگر تالارِ رقصِ نسیم را از دست میداد و مجبور میشد بارِ دیگر «فرار» کند، صرفاً پناهگاهی در جای دیگری از تریر مییافت و به خدمت به گاردنر مارتن ادامه میداد تا تأییدِ کاملش را به دست آورد.
گذشته از این، چنین چیزی به نفعِ لومیان بود. اگر باندِ خارِ زهرآگین مقدماتشان را نهایی میکردند، او هدفِ اصلیِ آنها برای انتقام میشد. حل نکردنِ پیشاپیشِ این مشکل تنها خطری را که با آن روبهرو بود بیشتر میکرد. در آینده، حتی اگر مادامِ ماه گروهِ دیگری به وجود میآورد، لومیان ککش هم نمیگزید. امروز لویی لوند احتمالاً در محلهٔ بازار حضور مییافت. لومیان میتوانست با پنهان نگهداشتنِ موقتِ مرگِ روژهٔ «عقربِ سیاه» و نوچههایش و ایجادِ ظاهری آرام، صبورانه در بلوارِ بازار، پلاکِ ۱۲۶ منتظرِ هدفش بماند.
این افراد نامزدهای مجلس نبودند که مرگشان غوغایی به پا کند.
پس از چند لحظه سکوت، بارون برینیه به در نزدیک شد و یادآوری کرد: «سربازرس اورت احتمالاً نشونت کرده. بعد از انتخابات دردسرِ بزرگی پیش میاد.»
لومیان با لبخند جواب داد: «شاید یه روز بهطرزِ مرموزی ناپدید بشه.»
لومیان پس از گفتنِ این حرف، نگاههای آمیخته به ترسِ سایمونِ «غول» و رفقایش را با آرامش تحمل کرد.
میبینید؟ حالا که زمینهسازی کردم، دیگه هر چی بگم باورشون میشه.
...
ساعتِ ۳:۱۵ بعدازظهر، لومیان با کالسکهای عمومی به محلهٔ باغِ گیاهشناسی رسید. بارِ دیگر کافهٔ ماسون را دید که در ساختمانِ چهارطبقهٔ بژرنگی قرار داشت و دیوارهای بیرونیاش با گیاهانِ سبز و پرپشتی که دورشان پیچیده بودند، تزیین شده بود.
از راهروی سرپوشیدهای که روی ستونها استوار بود گذشت و واردِ فضای داخلی شد که در محاصرهٔ دیوارهای سبزِ تیره و پنجرههای پهناور بود. در غرفهٔ آشنای دی نشست و کلاهِ گرد و لبهپهنش را برداشت.
به پیشخدمت سفارش داد: «یه فنجون قهوهٔ اینتیس.» و صبورانه منتظر ماند.