چپتر 204: بازجویی

با حرکتی سریع، لومیان از نیروی سقوطِ لویی لوند استفاده کرد تا با ظرافت در همان جایی فرود بیاید که کالسکهچی مستقر بود.

فرانکا از قبل جای لویی لوند را گرفته بود، با مهارت اسب را هدایت کرد و کالسکه را در کنارِ جادهٔ تاریک نگه داشت.

هماهنگیشان بینقص بود، حتی بدونِ اینکه از قبل حرفی زده باشند. یکی روی جلو تمرکز داشت و دیگری از پشت کمین کرده بود. در عرضِ چند ثانیه، توانستند بر لویی لوند، فرابشری قدرتمند در ردهٔ ۸، غلبه کنند.

فرانکا درحالیکه به اقدامِ بعدی فکر میکرد و تجربهاش کاملاً مشهود بود، دستور داد: «ببرش تو کالسکه.»

لومیان مخالفتی نکرد و لویی لوند را بلند کرد و داخلِ کالسکهٔ چهارچرخِ کرایهای گذاشت.

فرانکا هم به دنبالش رفت و درِ کالسکه را پشتِ سرش بست. سپس کلاه و ردای سیاهش را درآورد، ظاهراً آماده میشد تا در راهِ بازگشت به خانه، لباسهای راحتتری بپوشد.

در اواسطِ کارش، نگاهِ گیجِ لومیان را دید و به خودش آمد. با دستپاچگی گفت: «برگرد.»

لومیان منظورِ فرانکا را فهمید و بیدرنگ اطاعت کرد، نگاهش را به بیرون از پنجره دوخت تا حریمِ خصوصیِ لازم را به او بدهد.

صدای خشخش بیش از یک دقیقه پشتِ سرش ادامه داشت.

صدای واضحِ فرانکا به گوشش رسید: «تموم شد.»

کالسکهٔ کرایهای چندان جادار نبود. لومیان با قدی بیش از ۱.۸ متر، کمی خم شد و برگشت.

فرانکا اکنون جلیقهای سرخ، کراواتی سفید و روپوشی آبی با یک ردیف دکمهٔ زرد پوشیده بود. با کلاهی واکسخورده و شلاقی در دست، ترکیبی غیرعادی از عناصرِ ناهمگون را به نمایش میگذاشت؛ زیباییِ مضحک و عجیبی که با بینیِ کشیده، ابروهای قهوهایِ کمی پرپشت، لبهای باریکِ سرخ و چشمانِ زندهٔ دریاچهایرنگش تکمیل میشد.

لومیان او را تحسین کرد و بهعنوانِ کالسکهچیِ «جدیدِ» شرکتِ کالسکهرانیِ امپراتوری پذیرفت: «خیلی سریع بود، مادمازل فرانکا.»

فرانکا درحالیکه موهای کتانرنگش را زیرِ کلاهِ واکسخورده پنهان میکرد، زیرِ لب گفت: «این یعنی حرفهای بودن! اگه این دکمهها اینقدر وقتگیر نبودن، میتونستم حتی سریعتر هم باشم.»

با کامل شدنِ تغییرِ چهرهاش، مدادِ ابرو و وسایلِ دیگری را که همراه داشت بیرون آورد و بهسرعت آرایشِ سادهای انجام داد. رنگِ پوستش تیرهتر شد و ابروهایش نامرتب به نظر میرسیدند و با موفقیت او را به مردی با ظاهرِ عادی تبدیل کردند که در خیابانهای کمنورِ روشنشده با ماهِ خونین و چراغهای خیابان، توجهِ بیموردی را جلب نمیکرد.

فرانکا در را باز کرد و بیرون پرید تا در جای قبلیِ لویی لوند بنشیند. اعلام کرد: «من کالسکهچی میشم. تو ازش بازجویی کن.»

افسار را در دست گرفت و اسب را هدایت کرد تا آرام بچرخد.

لومیان که از حرکتِ یکنواختِ کالسکهٔ کرایهای مطمئن شد، به لویی لوند کمک کرد تا روی صندلیِ روبهرو بنشیند. بطریِ سرم حقیقت را که از هدسیِ بیوجدان گرفته بود بیرون آورد و لویی را مجبور کرد یکسومش را بخورد.

وقتی دارو اثر کرد، لومیان در برابرِ میلِ بیدار کردنِ لویی لوندِ بیهوش با خنجرِ نقرهایِ آیینی مقاومت کرد. در عوض، ناحیهٔ بینِ تیغهٔ بینی و لبهایش را بهآرامی فشار داد، دستهای از موهایش را کشید و با آن سوراخهای بینیاش را قلقلک داد. رفتهرفته، لویی لوند از خواب بیدار شد.

در تمامِ این مدت، لومیان حالتی دوستانه و غیرتهدیدآمیز داشت و از درآوردنِ مفاصلِ اسیرش یا بستنِ دست و پایش خودداری کرد.

هاپچو!

لویی لوند عطسه کرد و ناگهان از خواب پرید.

نگاهی به روبهرویش انداخت؛ لومیان با آسودگی و لبخندی بر لب نشسته بود.

لومیان درحالیکه کفِ دستِ راستش را پایین میآورد، با لبخندی ثابت اطمینان داد: «آروم باش. اگه قصدِ صدمه زدن بهت رو داشتم، تا الان سگهای ولگرد یه دلِ سیر ازت خورده بودن.»

اولین واکنشِ لویی لوند این بود که از قدرتهایش استفاده کند و بهسرعت بگریزد. با این حال، وقتی به یاد آورد که از پشت به او حمله شده، با احتیاط از پنجرهٔ کالسکه به بیرون نگاه کرد.

نورِ دوردست با سایههای اطراف در هم آمیخت و صدای خفهٔ چرخها و سمها را در جاده بلندتر کرد.

لویی لوند که تمایلی به قمار روی ضدحمله نداشت، با صدایی بم و جدی پرسید: «چی میخوای؟»

از دیدگاهِ او، لومیان هیچ اقدامی برای بستنش انجام نداده بود و اطمینان داشت که فرار بیفایده است.

شاید طرفِ مقابل بیدقت یا آسیبپذیر بود و فرصتی برای سوءاستفاده به لویی لوند میداد. اما چنین مزیتی هرگز در یک رویاروییِ مستقیم به دست نمیآمد.

و کمکی که همراهِ لومیان بود میتوانست بیسروصدا از سایهها حمله کند؛ نیرویی که نمیشد نادیدهاش گرفت!

لومیان لبخند زد: «فقط میخوام یه دوستِ قدیمی رو دوباره ببینم.»

لویی لوند که تنها پیراهنی کتان و شلوارکی به تن داشت، با چهرهای درهم جواب داد: «دیگه تسلیمِ تهدیدات نمیشم. مادام از خطاهای گذشتهام خبر داره و منو بخشیده.»

پس واقعاً آتویی ازت داشتم؟ ذهنِ لومیان لحظهای در سردرگمی فرو رفت.

خاطراتِ رؤیایش پدیدار شد؛ افشای رابطهٔ نامشروعِ لویی لوند با زنی از دهکده و فروشِ مخفیانهٔ بخشهایی از مجموعهٔ قصرِ فرماندار، تا با باجگیری از او دربارهٔ رابطهٔ بانو پوالیس با کشیش اطلاعاتی به دست آورد.

حالا که فکرش را میکرد، شاید آن روایات غلط بودند.

اگر کشیش واقعاً به بانو پوالیس میل داشت، منطقی نبود که از ایمان به خدای پلیدی که نمادِ خرمنِ پربار بود دست بکشد، یا از آوردنِ چند فرزند با او صرفنظر کند.

لومیان گمان میکرد که رؤیایش اقتباسی بزرگسالانه از درگیریِ پنهانِ میانِ دو جناح ساخته است. گذشته از این، هم کشیش و هم بانو پوالیس معشوقههای متعددی داشتند و همین باعث میشد ناخودآگاهش بهراحتی این ارتباطات را شکل دهد.

در مقایسه با رازهای نهفته در قصرِ مادام پوآلیس، رابطهٔ پنهانیِ لویی لوند و دزدی از مجموعهها به اندازهٔ سه وعده غذای روزمره بیخطر به نظر میرسید. دلیلی نداشت که کسی بتواند از او باج بگیرد.

با این حال، لویی لوند اینجا ایستاده بود و اصرار داشت که واقعاً خطا کرده و قربانیِ تهدیدهای لومیان شده است.

لومیان در نقشِ شاهِ شیطنتِ کوردو فرورفت و گفت: «که اینطور؟ من فقط کمکت کردم گندکاریهات رو بپوشونی. این کجاش تهدیده؟»

لویی لوند خندهای تلخ سر داد که آمیزهای از خشم و ناباوری بود.

«تو بیشرمترین آدمی هستی که تا حالا دیدم.

«میدونم یه چیزای غیرعادی پیدا کردی و میخواستی بفهمی از کجا آب میخورن، ولی واقعاً من رو تهدید کردی و دربارهٔ مادام ازم حرف کشیدی.»

«درست میگی. اون روزا به سرم زده بود به مادام خیانت کنم و برم پیشِ کشیش. ولی فقط به این خاطر بود که هنوز عظمتِ مادر رو درک نکرده بودم. هنوز پیروِ اون خدای دروغین، خورشیدِ فروزانِ ابدی بودم. الان دیگه زندگیم از مادر سرچشمه میگیره و آیندهام هم مالِ مادره.»

آهان، پس قضیه اینه... باید از این سرمِ حقیقت ممنون باشم. هر چی لازم و غیرلازم بود رو ریختی بیرون. دیگه لازم نشد برای جمع کردنِ اطلاعات به مغزم فشار بیارم... پس تو واقعیت، حس کرده بودم یه جای کارِ دهکده میلنگه و خودم دستبهکارِ تحقیق شده بودم؟ لومیان با رضایت سر تکان داد و لبخند زد. «کِی به عظمتِ مادر پی بردی؟ همون موقع که اون بچه رو زاییدی؟»

لویی لوند چنان جا خورد که چیزی نمانده بود از جا بپرد و سرش به جایی بخورد. «تو از کجا میدونی من بچه زاییدم؟ آخه چطور ممکنه بدونی؟»

همم... پس من تو حملهٔ کشیش به قصرِ فرماندار نقشی نداشتم؟ وگرنه لویی لوند همچین سؤالی نمیپرسید... موجی از خوشحالی در وجودِ لومیان دوید و به شوخی جواب داد: «همین پیشپای تو که داشتم لباست رو درمیآوردم، چشمم به ترکهای پوستی و جای عملِ سزارین روی شکمت افتاد.»

لویی لوند با تندی اعتراض کرد: «غیرممکنه! مادام خیلی وقت پیش پاکشون کرده!»

لومیان بیدرنگ مسیرِ بحث را عوض کرد و با کنجکاوی پرسید:

«برام جالبه بدونم مادام پوآلیس چطور تونست حاملهت کنه.»

لویی لوند هرچند در ابتدا برای پاسخ دادن تردید داشت، نتوانست در برابرِ میلِ افشای این راز مقاومت کند.

«مرد و زن نداره، همین که باهاش رابطهٔ نزدیکی داشته باشی و مایعاتِ بدن ردوبدل بشه، میتونه کاری کنه که طرف طبقِ خواستهش حامله بشه.»

که اینطور... لومیان آهِ آسودگی کشید.

بزرگترین نگرانیاش این بود که مبادا مادام پوآلیس با استفاده از تواناییهای فرابشریاش او را از راهِ دور حامله کند.

لومیان پیگیر شد: «پس مرد و زن براش فرقی نداره، حیوونا چطور؟»

لویی لوند از این سؤال جا خورد. پس از چند لحظه جواب داد: «اونم باید بشه...»

پرسوجوی لومیان رنگوبوی علمی به خود گرفت: «گیاهان چطور؟ یا سنگها؟»

لویی لوند که نمیتوانست جوابِ قطعی بدهد، اعتراف کرد: «من... نمیدونم.»

مادام هیچوقت به همچین چیزایی فکر نکرده. این پسره چرا اینقدر تخیلش قویه؟

لومیان با تأسف موضوع را عوض کرد.

«حالا که با ردوبدل شدنِ مایعاتِ بدن حامله شدی، پس اون چیزی که شبیه لونهٔ پرنده بود چطور سر از شکمت درآورد؟»

لویی لوند حیرتزده پرسید: «تو از کجا میدونی؟ کِی دیدیش؟»

لومیان بیدرنگ دروغ گفت و بیآنکه ذرهای تردید به خود راه دهد، خونسردیاش را حفظ کرد: «بعداً بهت میگم.»

چهرهٔ لویی لوند در هالهای از سردرگمی فرورفت و با حالتی گیج و منگ زیر لب گفت: «همون موقع که بچه شکل گرفت، اونم به وجود اومد. مثل یه میوه میمونه. لایهٔ بیرونیش پوسته است و جنین هم مغزِ میوه است. اولش به هم چسبیده بودن و فقط وقتی رسیدن، از هم باز شدن.»

لومیان عمداً به حاشیه رفت و با مهارت مسیرِ بحث را از نیتِ اصلیاش دور کرد: «خیلی جادویی به نظر میرسه. انگار اون لونهٔ پرنده نیروی روحیِ زیادی داره. تو حوزهٔ علومِ غریبه هم به کار میاد؟»

لویی لوند بیوقفه ادامه داد: «مادهٔ اصلیِ یه معجونِ شفابخشِ خاصه. کلی کاربردِ دیگه هم داره، مثلاً کیفیتِ پوستِ آدم رو بهتر میکنه و به طلسمها نیرو میده...»

پس از اینکه حرفش تمام شد، لومیان آهی بیتفاوت کشید.

«بچهٔ اولت تو حملهٔ کشیش به قصر کشته شد؟»

لویی لوند در سوگِ از دست رفتنِ آن جانها نالید: «آره، هنوز خیلی کوچیک بود. اون موقع، کشیش کلی از پیرواش رو با خودش آورده بود. ما همش عقبنشینی میکردیم و چند تا باغبان و یه استادِ طلسمِ بدعتگذار جونشون رو از دست دادن. اگه مادام بهموقع برنمیگشت، نمیتونستیم جونِ سالم به در ببریم. هعی، همهٔ اون بچهها کشته شدن.»

لومیان با لحنی عادی پرسید و نگرانیِ واقعیاش را پنهان کرد: «کشیش چند نفر رو با خودش آورده بود؟»

لویی لوند به خاطر آورد و جواب داد: «یه عدهشون که از اول چوپان بودن، مثل پییر بری، نیورت بست و بقیه. یه عده هم معشوقههای کشیش بودن، مثل سیبِل بری، مدونا بنه و فیلیپا گیوم. بقیهشون هم پونس بنه و دارودستهش بودن. ما تونستیم چند نفرشون رو بکشیم، از جمله همون نیورت بستِ قُلدر...»

تو خوابم، نیورت بست رو اون سه تا گوسفند کشتن... پس تو واقعیت، تو حمله به قصرِ فرماندار کشته شده؟ و اسمِ منم بین اونایی که لویی لوند گفت نبود... به بیانِ دیگه، صحنههای مبارزهای که دیدم از یه پاره از روحِ خودم نشئت گرفته؟ پس برای همین ناقصان و نمیتونن تصویرِ کامل و همهٔ آدمای درگیر رو نشون بدن... لومیان احساسِ راحتی کرد و با لبخند پرسید: «مادام پوآلیس کجا رفت؟»