چپتر 226: مجسمه
چپتر 226: مجسمه
دستِ چپِ لومیان لرزید و نشانِ خورشید را که درخششِ رنگارنگی از خود ساطع میکرد، نمایان ساخت.
اتاقِ نشیمن که پیش از این سرد بود، ناگهان گرم شد، اما یخِ روی زمین سرسختانه یخزده باقی ماند. تنها چهرههای رنگپریده و کجومعوج روی برگرداندند، چرا که تابِ دیدنِ آنچه را قرار بود رخ دهد نداشتند.
هارمان، بیسر و غرق در خون، بیتوجه به هفتتیری که به سمتش نشانه رفته بود، به سوی لومیان یورش برد؛ او با میلی شوم پیش میراند تا قربانیِ موردنظرش را بهزور «در آغوش بگیرد».
نقاشیِ خورشید باعث شد بدنش بلرزد و خون از او روی زمین بچکد.
لومیان غریزتاً میدانست که نمیتواند با این «جنازه» مستقیماً درگیر شود. او از ژاکتِ قهوهایِ روشنش برای محافظت از خود استفاده کرد و در برابرِ حملهٔ بیامانِ هارمان مقاومت کرد.
ژاکت بهسرعت به رنگِ قرمزِ خونی درآمد و نشانههایی از پارگی در آن پدیدار شد.
در آن لحظه، راجر «عقربِ سیاه» چند ثانیهای غایب بود و فرانکا سرانجام فرصتی برای اقدام یافت.
شعلهٔ سیاه و متراکمی در کفِ دستش شکل گرفت که آن را به سوی هارمانِ زامبیشده پرتاب کرد.
شعلههای سیاه با نیروی یک گلولهٔ توپ به جنازهٔ خونآلود برخورد کرد و باعث شد در شعلههایی بیصدا منفجر شود که نیروی روحیِ پنهان در خون و بقایا را شعلهور ساخت.
هارمان درست مانندِ کاستینا شروع به ذوب شدن کرد، شبیه به شمعی که در آتشی فروزان انداخته شده باشد.
درست در همان لحظه، راجر «عقربِ سیاه» با چهرهای رنگپریده از گوشهای بیرون آمد، در حالی که مجسمهای همقدِ خودش را در آغوش داشت.
مجسمه زنی با اجزای صورتِ لطیف را به تصویر میکشید که لباسِ بلندش پر از جزئیاتِ پیچیده و بسیار طبیعی بود.
راجر پس از تلاشی فراوان برای قرار دادنِ مجسمه روی زمین، با چهرههای کجومعوج و درهمپیچیدهٔ اطرافش درآمیخت و با زمانبندیِ بینقصی از شلیکهای لومیان و شعلههای سیاه فرانکا جاخالی داد.
در لحظهٔ بعد، او زیرِ لوسترِ سقف دوباره ظاهر شد و تندتند دشنام میداد.
«شماها کارتون تمومه!»
«تبدیلتون میکنم به کود!»
«حرامزادهها، جرئت میکنید به سرزمینهای نامیرای من تجاوز کنید!»
«جونِ تکتکتون رو میگیرم!»
«الهی بیست تا بچه بیارید!»
راجر «عقربِ سیاه» در حالی که این کلمات را به زبان میآورد، مدام تغییرِ موضع میداد. او بهسرعت حرکت میکرد و میپرید، و ماهرانه از نقاشیِ بازشدهٔ لومیان و مجموعه طلسمهای جادوگریِ فرانکا که عمدتاً از شعلههای سیاه و یخ تشکیل شده بود، جاخالی میداد.
هر کلمه که ظاهراً ریشه در زبانِ اینتیسی داشت، مانندِ تیری در ذهنِ لومیان و فرانکا فرو میرفت. آنها احساسِ سرگیجه میکردند و خونشان با این یورش به تلاطم افتاد.
در گوشهٔ اتاق، مجسمهٔ زن فعال شد و سطحش با شعلههایی درخشان زبانه کشید.
سرِ لومیان چنان تیر میکشید که گویی با پتکی اثیری به آن کوبیده باشند. خونِ قرمزِ روشن بیاختیار از سوراخهای بینیاش سرازیر شد.
خودِ فرانکا نیز آسیبهای مشابهی را تحمل میکرد. او گمان میکرد که راجر «عقربِ سیاه» از وردی شبیه به نفرین استفاده میکند. علاوه بر این، تقویتِ مجسمهٔ زن حضورِ فیزیکی و روحیِ او را بهشدت نیرومند کرده بود. فرانکا نمیتوانست بیش از چند کلمهٔ اداشده را تحمل کند.
از آنجا که راجر «عقربِ سیاه» مجسمه را بیمحافظ رها کرده بود، فرانکا باور داشت که حملهٔ مستقیم ممکن است عواقبِ هولناکتری در پی داشته باشد که احتمالاً به شکلِ یک نفرین ظاهر میشد.
او با سرکوبِ خونِ در حالِ جوشش، سرگیجه و دردِ بدنیاش، هفتتیرِ برنجیِ خود را بالا آورد و به سمتِ راجر «عقربِ سیاه» شلیک کرد و با استفاده از این فرصت به سوی مجسمه پرید.
گلولهٔ سیاه و آهنی چهرهای کجومعوج را در هم شکست و ردهایی روی دیوار بر جای گذاشت، اما نتوانست آسیبی به راجر برساند.
فرانکا بهمحضِ فرود آمدن، بهسرعت دورِ مجسمه چرخید. او دیگر ماشهٔ هفتتیرِ برنجیاش را نچکاند و با تیغهاش نیز ضربهای نزد. در حالی که از پیکرهای باریکی که راجر «عقربِ سیاه» احضار کرده بود جاخالی میداد، مجسمه را در لایههایی از یخ محصور کرد.
در همین حال، لومیان که کانونِ توجهِ راجر بود، خود را در خطری قریبالوقوع یافت.
فریادی گوشخراش طنینانداز شد و شعلههای سیاه و غیرواقعی روی بدنِ لومیان گر گرفت.
این شعلهها نیروی حیاتیِ او را با سرعتی هشداردهنده میمکید و باعث میشد توانِ فیزیکیاش تحلیل برود.
لومیان بیدرنگ نقاشیِ عجیبِ خورشید را کنار انداخت و به سمتِ کاناپه خیز برداشت، در حالی که دستِ چپش را در جیبش فرو میبرد.
در کنارِ میزِ قهوهخوریِ واژگون، راجر «عقربِ سیاه» از درونِ مهرومومِ یخی بیرون آمد و داسی کاملاً سیاه و شرورانه را که نصفِ قدِ یک انسان بود، در هوا تکان داد. او مبلمانِ پیشِ رویش را شکافت و آن را به دو نیم کرد.
لومیان روی کاناپه فرود آمد، دستِ چپش از جیبش بیرون آمد، در حالی که انگشتی باریک و کمی رنگپریده را در چنگ داشت.
در برابرِ داسِ راجر، لومیان که از پیش ضعیف شده بود، بهسختی توانست با جابهجا کردنِ بدنش از این ضربه جاخالی دهد.
همزمان، او انگشتِ قطعشده را به هوا پرتاب کرد.
آن انگشتِ آقای کِی بود!
در میانِ صدای پاره شدنِ چرم و پارچه، کاناپه توسطِ داسِ شرور دوپاره شد. انگشتِ سفید و رنگپریده منبسط شد و مانندِ یک بمب منفجر گردید.
انگشت به رگباری از قطراتِ گوشت و خون دگرگون شد که روی لومیان فروریخت و شعلههای سیاهِ رو به خاموشی را فرونشاند.
گوشت، خونِ اطراف و جنازههای ذوبشده را جذب کرد، بهسرعت به هم پیوست و لومیان را در شنلی به رنگِ قرمزِ خونی پوشاند.
ضعفِ عمیقی که لومیان را آزار میداد برطرف شد. او از جا پرید و ضدحملهای را علیه راجر «عقربِ سیاه» آغاز کرد.
راجر با دیدنِ این صحنه از رویاروییِ مستقیم پرهیز کرد. او به درونِ یخهای ترکخورده عقبنشینی کرد و با یکی از چهرههای کجومعوج درآمیخت.
فرانکا که پیشتر مجسمه را در یخبندان پوشانده بود، ناگهان سرمای شدیدی حس کرد.
ارواحِ بیقرار در اتاقِ نشیمن انگار خشمگین شده بودند. از همه طرف هجوم آوردند، بازوانشان را دراز کردند و با دهانهای باز، فرانکا را در میان گرفتند.
با صدای تَرَقِ بلندی، آینهٔ دیگری هم خُرد شد.
پیکرِ فرانکا در آن سوی یخ ظاهر شد. دستش را بالا برد و باعث شد شعلههای سیاه دورِ مجسمه زبانه بکشند و ارواحِ نامشخص و سایههای خونرنگ را به آتش بکشند.
راجر «عقرب سیاه» از دیوارِ مجاوری سرک کشید و نفرینِ دیگری رها کرد: «هرزهٔ لعنتی!»
در حالی که اهدافش را ضعیف میکرد، با کمکِ چهرههای شکنجهشده بهسرعت تغییرِ موقعیت میداد. گاهی لومیان را هدف میگرفت و گاهی به فرانکا یورش میبرد. او به قدرتِ سرزمینهای نامیرا و مجسمه تکیه کرده بود تا بهتنهایی این دو دشمن را سرکوب کند.
هر از گاهی، شعلههای سیاه و پلیدی روی پیکرِ لومیان گُر میگرفتند، نیروی حیاتش را میمکیدند و توانش را تحلیل میبردند. اما هر بار، ردای ساختهشده از گوشت و خون اثرشان را خنثی میکرد. فرانکا بارها و بارها با استفاده از فنِّ جایگزینیِ آینهای، از حملاتِ ترکیبیِ کلامِ پلید، روحِ خون، شعلهٔ سیاه ضعفآور و سوزاندنِ زندگی جاخالی داد.
زمان بهسرعت سپری میشد. راجر «عقرب سیاه» با دیدنِ اینکه ردای گوشت و خونِ سیِل در آستانهٔ فروپاشی است و آینه و یخی که فرانکا با خود آورده بود رو به اتمام است، سرش را از سقف بیرون آورد و خندهای شرورانه از لبانش فرار کرد.
«احمقها!
«واقعاً فکر میکنید میتونید در برابرِ قدرتِ سرزمینهای نامیرا مقاومت کنید؟
«من از هیچ عواقبی نمیترسم، حتی اگه کلِ رهبرانِ باندِ ساوآ واردِ این قلمرو بشن!
«برید به جهنم!»
کلماتِ برندهاش در گوش و ذهنِ لومیان و فرانکا فرو رفت و باعث شد بدنشان چنان بلرزد که گویی دیگر تابِ تحمل نداشتند.
راجر «عقرب سیاه» که از قبل به دیوارِ مجاور جابهجا شده بود، با دیدنِ این صحنه لبخندی شوم زد که لبریز از انتظار بود.
ناگهان چشمانش سیاهی رفت و موجی از احساساتِ شدید قلبش را فرا گرفت.
ناباوری، شوک، سردرگمی و وحشت.
در لحظهٔ بعد، از هوش رفت.
تاپ!
سرکردهٔ باندِ خارِ زهرآگین از دیوار ظاهر شد، روی زمین افتاد و از هوش رفت.
مبادلهٔ سرنوشت سرانجام پایان یافته بود؛ عطارد سقوط کرده سرنوشتِ بیهوشیِ ولگردِ در حالِ مرگ را با سرنوشتِ راجر «عقرب سیاه» عوض کرد!
این اتفاق بهسرعت رخ داد، بسیار سریعتر از مبادلهای که مارگو در آن درگیر بود.
دلیلش این بود که ولگرد یک آدمِ عادی بود و وقتی عطارد سقوط کرده سرنوشتِ راجر «عقرب سیاه» را انتخاب کرد، کماهمیتترین سرنوشت را برگزید که هیچ ربطی به مسائلِ فرابشری نداشت.
نگاهِ لومیان روی راجر «عقرب سیاه» که پیژامهٔ آبیِ فیروزهای به تن داشت، ثابت ماند. لومیان با تکیه بر ردای خونرنگش، از میانِ چهرههای شفاف و کجومعوج گذشت و سرمای استخوانسوز و خشکیِ بدنش را تحمل کرد. سرانجام به هدفِ بیحرکتش رسید. قوطیِ فلزیِ حاویِ داروی آرامبخش را بیرون آورد، درش را باز کرد و چمباتمه زد.
آرامبخشی را که از رنتاس گرفته بود، به سمتِ بینیِ راجر «عقرب سیاه» گرفت و با دست گاز را بهآرامی باد زد تا مطمئن شود واردِ مجرای تنفسیِ دشمن میشود.
با انجامِ این کار، لومیان راجر «عقرب سیاه» را بلند کرد و در پناهِ فرانکا از اتاقِ نشیمن بیرون رفت.
خدمتکاران و ندیمهها مدتها پیش فرار کرده بودند.
همین که راجر «عقرب سیاه» از اتاقِ نشیمن خارج شد، چهرههای سفیدِ مایل به آبی بهسرعت محو شدند و همهچیز به حالتِ عادی بازگشت.
لومیان با دیدنِ این صحنه، سرکردهٔ باندِ خارِ زهرآگین را روی زمین انداخت و هفتتیرش را به سمتِ سرِ مرد نشانه گرفت.
لومیان پس از چند ثانیه تأمل، در کمالِ آرامش و سکوت ماشه را کشید.
صدای دو شلیک طنینانداز شد و سرِ راجر «عقرب سیاه» را به هندوانهای ترکیده تبدیل کرد و خون به هر سو پاشید.
او در حالتِ کما به کامِ مرگ رفت.
فرانکا نگاهی به لومیان انداخت که هنوز راجر «عقرب سیاه» را نشانه گرفته بود، و با آرامش پرسید:
«چطوره؟ تمامِ حرصت رو خالی کردی؟»
اگر فرانکا نمیخواست به لومیان کمک کند، چهبسا گزارش دادنِ راجر «عقرب سیاه» و همدستانش را به خاطرِ اعتقادشان به مادر بزرگ در نظر میگرفت.
لومیان لحظهای سکوت کرد و لبانش به لبخندی باز شد.
«نه.
«فقط یه خطرِ پنهان رو برطرف کرد.»
فرانکا آهی ملایم کشید.
«توی وطنِ من میگن برای درمانِ بیماریِ دل، دارو باید از درون بجوشه. اما اگه درست انجامش ندی، هر چقدر هم تلاش کنی، بیفایدهست.
«خب، من سریع با روح ارتباط برقرار میکنم، بیا سعی کنیم تا سه دقیقهٔ دیگه از اینجا بریم. بجنب و غنائم رو بردار.»
لومیان جواب داد: «باشه.» در همین حین، لباسهای خونآلودِ باقیمانده روی بدنش از هم پاشید و زمین را به رنگِ سرخ درآورد.
همین؟ لومیان بیاختیار اخم کرد.
نه اینکه انگشتِ آقای کِی قدرت نداشته باشد. برعکس، بدونِ آن، لومیان برای مقاومت کردن بیش از حد ضعیف میبود و به کمکِ فرانکا نیاز پیدا میکرد.
با این حال، اگر قرار بود با روحِ پلیدِ سهمگینی مثلِ سوزانا ماتیس روبهرو شود، عملکردش چنگی به دل نمیزد. لومیان دستِ خودش نبود که احساسِ ناامیدی و سردرگمی میکرد.
در حالی که این افکار در ذهنش میچرخید، به سمتِ اتاقِ نشیمن رفت و اطرافش را به دنبالِ اشیاءِ ارزشمند وارسی کرد.
ناگهان متوجهِ پیکری شد که با کلاهقابیِ بزرگ و ردای سیاه بهآرامی روی راهپله ایستاده بود.
آقای کِی!
مردمکهای لومیان گشاد شد، اما در یک چشمبههمزدن، آقای کِی در سایهها ناپدید شد.